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　　　　又回首笑问：“子楠小时也是如此？”

　　　　江子楠掀开车帷；张望一眼；脸上顿时发烧：“这时大人都还在做饭；是以无人管束……”

　　　　跳下马来；掀开黑色车帷；扶了一身素服的乔氏下来；这可说是敬长；再扶江子楠时；已有些江姓子弟涌到门口围观；甚至有小孩起着哄。

　　　　众目睽睽之下她羞得抬不起头；声音极低：“还是不要了吧？”

　　　　“有解元给你扶下车；这是荣耀。”叶青大言不惭；还是遮过半个身子为她遮挡一下；语气里掩不住笑意：“快；听话”

　　　　乔氏在一旁立着；见女儿趁短暂调整后恢复了平素模样；她这才放下心来；摸摸手中捧着的亡夫牌位；正踌躇间；听着院里面人声一静；不由就回头看去。

　　　　正门大开；一个中年人率众而出；目光一扫这肃穆车队；见着为首麻衣少年就是一怔；又赶紧把讶异埋在心底；堆着笑容迎上来：“解元公光临舍下；江瑞松有失远迎”

　　　　“不敢当；平寿叶青见过江伯父。”叶青作了揖；却行着晚辈之礼；又接过乔氏手中漆黑牌位；郑重举在面前：“青此次来；是为送叶叔父灵位归根。”

　　　　“这是…”江瑞松看着牌上庶弟名字很是吃惊；这事不是早几年就结束了；讣告都命人传过；于主臣之分已是仁至义尽；何来这一出？

　　　　一时举着手都忘记了动作；只见这少年捧着牌位；言辞沉重真挚：“昔吾父在时；与叶叔父知交甚笃；时赞以郡才；许约若他日成就；必助使其荣归故里；可惜天妒英才；不假其年；这相约两人先后相继而去；在下身为人子；当继此约以全先人之义；送叶叔父灵位以归。”

　　　　乔氏在侧；以手捂嘴；垂下泪来；心里又悲又喜：“夫君；你可听见了；当年你这一番追随虽中道而断；可现在也有了延续……”

　　　　江瑞松听了这话；再看一身素孝又面带悲戚的乔氏母女；顿时醒悟过来；迅速收起笑容；郑重接过这牌位：“这是吾弟之幸；瑞松在此谢了。”

　　　　却是不肯居长辈之位；又对着母女俩一礼：“弟媳；侄女儿；辛苦你们了。”

　　　　接着就高举起这牌位；大声示于众个族人：“子弟叶落归根；当使之归位正堂。”

　　　　人群中骚动一阵；在江瑞松肃穆神情感染下；都安静下来；人流簇拥着进院内；入祠堂……水一样平缓无声；却蕴藏着力量。

　　　　这就不是纯粹的文化形式了；当人人认同时；就是一种向心力；也是在这穷山恶水里繁衍生息的一种寄托；多少郡望世家苦心孤诣经营的家族文化；在这边缘大山里头其实比比皆是。

　　　　叶青在后头瞧着暗叹；这完全是山间小族在生存需要下的本能；可这样治家形成的凝聚；就算自己也是羡慕；只是没法照搬照抄。

　　　　当下就作为客人观礼；一言不发；只是最后礼成了；才站在祭礼前；持了香款款说着：“叔父追随先父；这是忠；昔日教授于我；还历历在目；这是师；有此二德；愿叔父灵识不昧；在九泉之下有知；年年享此祭礼。”

　　　　这话一出；身上就一丝星火飞出；落在这牌位上；本来只是寻常牌位；这时立即隐隐饱满白气；与周围不同。

　　　　不过这里没有人能望气；故也不知；江瑞松作为唯一的秀才只是叹息：“有解元公此祭；我弟此去也是值了。”

　　　　祭礼过后；江瑞松在客厅开宴；只留下几个核心子弟；以及乔氏母女。

　　　　这是按礼谢过叶青高义；当然他还有不少话要说——

　　　　难得一州解元主动送上门来；天上掉馅饼一样；就算不为自己巴结；也是要为家族而趁机结好；否则就是傻瓜了

　　　　酒过三巡；气氛活跃起来；说实在的话；这不是新丧；悲痛早几年就历过了；这时已没剩下多少；更多只是形式

　　　　江瑞松对母女俩敬了酒；分别用忠贞与孝义称赞；又安慰几句；就再也忍不住取出袖中礼单；堆起满脸笑容：“黄金百两；各色绸缎五十匹；解元公这礼实在太重……”

　　　　叶青听了失笑：“这是我的心意；还有这既是家宴；伯父就别再叫我解元公了；直称我的名字就可。”

　　　　江瑞松点点头：“青贤侄你既把我当长辈；我就不能不说实话；我弟蒙你百里送还；就已有些难以承受；再受这份厚财；无益而有害。”

　　　　说到这里；揭着这烫金礼单；面上再无虚假；双眸明亮：“或解元公还有什么事要我家做的？凡力所能及；义不容辞。”

　　　　“这老狐狸”叶青看着他的样子就不由腹诽：“义不容辞？只怕一旦涉及你家利益；就要托词商量了吧？还不是你一句话事。”

　　　　不过；要的就是这句话；这江氏一族；未来猛虎；冠绝应州；前世敌将；今世尚在泥涂之中；岂能放过？

第一卷　第一百十五章　水乳交融

　　　　遥想前世；应州豪杰。

　　　　总督以此抗衡俞帆的武将；这江晨真是惊才绝艳；叶青并不多说；这话真真假假；只是一个引子：“叔父虽归；却膝下无子；子楠是女身；没有香火继承；这不是个事……”

　　　　说着对隐隐所悟的江瑞松一颔首；又对惊讶抬首的江子楠一笑：“子楠归我房中；我自会照顾；使叔父血嗣有继；但叔父一脉名份必须有个延续；当使叔父在冥土年年享有香火；祭祀不绝。”

　　　　“这就是我愿；刚才在叔父灵位前也是这样说；不知族长可愿忍痛割爱；选一个子弟过继到叔父名下；我当以兄弟视之。”

　　　　江瑞松一个哆嗦；脸上真心肉痛；这是要带走一个优秀子弟的节奏。

　　　　在山里一向是娶进来的女儿少；嫁出去的女儿多；优秀子弟是和美女一样的珍稀品种；这一进一出造成族运影响很大。

　　　　可这一环环扣下；当真情理义孝俱全；除非愿传出去让人指着脊梁骨骂；否则最好不要直接拒绝；只得斟酌语气：“贤侄看中哪一个？不瞒你说；在座几个子弟都是中得童生；有着家业；难以应着您的征辟……”

　　　　江瑞松很是为难；心中已是恨不得踩一下这小子——你父亲拐走了我弟；折损在山外；作儿子的是举人了；还是解元；感觉遗憾；还有脸问我家来找替补？可真是人在家中坐；祸从天上来……

　　　　“各位兄长都是江族未来希望；我怎敢劳动？”叶青对别的几位拱手致歉；又向着江瑞松作了揖；露出人畜无害笑容：“不敢有功名；不敢是嫡支；也不敢看中谁；只能否提出些筛选要求？”

　　　　江瑞松顿时就松了口气；虽觉这笑得一口白牙很是刺眼；可没有办法再推托；只能硬着头皮问：“这可以；解元公只管说来。”

　　　　叶青听而不觉；只是大喜：“那小侄就不客气了；希望年轻些；照顾子楠起见；需要比子楠大几岁；聪明而有些原则；能读几本书……”

　　　　江子楠垂着首；可随着叶青的声音；她不由在心目中勾勒着；渐渐形成；这就是父亲形象。

　　　　就听叶青声音一转：“诸位想必都看出来了；这差不多是照比叔父性格；有无功名没有关系……”

　　　　她再忍不住惊讶抬起首来；怔怔注视面前少年；一时恍惚；心里万种滋味；翻滚来去都是这一个念头：“我背弃过；为何还对我这样好……”

　　　　不少目光古怪落到她身上；反复打量；江瑞松有些恍然；得说“要想俏；一身孝”此话不假；这侄女姿容美丽；身材尤其迷人；难怪得少年解元欢心用意。

　　　　江子楠脸色胀红；望着叶青；在渴求一个答案；叶青似乎是唯独没有注意到她焦虑异常的人；这时取出一纸烫金合约：“想必诸位听过叶家新出的竹叶青；现在一股有一万五千银子。”

　　　　“现在郡县内；求购一股而不可得；为得抵消贵方的损失；青愿以此一股作价卖给贵方；只要一万二千两银子。

　　　　在场盯着这金色的约纸；都是色变。

　　　　最近叶家酒业在郡中大举扩张；山竹城别的产物不多；除了山货就只有山薯所酿劣酒；城里李家以酒坊起家；前些天就为喜得一股而遍邀各家；这是花了一万五千两重金换来的买卖

　　　　江瑞松却皱着眉；他对这筹码重量认识更深：“远不止是可期的利润；更与郡里各家形成利益联盟；具备政治影响力；我江家祖祖辈辈；还真从来没碰到过天上掉馅饼的好事。”

　　　　他心中原有想法都被推翻；再度揣摩着叶青意思；堆起笑脸试探说：“这礼太重；呵呵；别说一个没有功名的弟子；就算是嫁嫡女的聘礼也是……”

　　　　说着；若有所指地望了江子楠一眼。

　　　　叶青一怔；用开玩笑的语气说着：“那您就认她作嫡女好了；再使一子弟继入叔父房下；这交换公平合理；想必叔父在地下也是放心……”

　　　　再听不清剩下声音；焦虑与疑惑全数散尽；江子楠此时只觉心中一片清凉甜蜜；这一阵欢喜感动后；又生出许多悔恨；要是当初……这一刻交织在一起；使这少女柔肠百转。

　　　　直到宴会散去；恍惚只记得族长答应了；分配了房间；是东院一个典雅居室；印象里是招待贵客才会开启。

　　　　先候着母亲安歇；又回来服侍叶青睡下；忙忙碌碌。

　　　　吹熄了灯；她照例脱了衣裳；仅一件肚兜钻进被窝；黑暗中躺了会；感觉里根本不是她的家乡；很是陌生。

　　　　听着风在屋顶上呼啸着；就有许多念头涌上。

　　　　同床共枕是她的职责；本来忐忑；但一直没有被要了身子；反难过起来——难道他以为我不是处子么？

　　　　芊芊见了；悄悄透露一点；说公子在修习奠基功法；暂不破元阳；隐隐还暗示她不要刻意勾引……自己当时听得面红耳赤；心中又松了口气；后来睡在一起多了就渐渐习惯。”

　　　　这许多事在脑海里流转着；正难以入眠；被子一动；叶青躺了上来；伸手一兜：“我见你席上疑惑满腹；现在为何不问？”

　　　　“公子你都看见了……”江子楠脸色通红；呼吸微微慌乱；语气还是镇定；软中带硬：“公子以家法严训丨妾身安敢不听话多想。”

　　　　“可还是想了；不是么？”

　　　　沉默；她的身子有些僵硬起来；叶青爱怜抚摸着；享受光滑丰润：“子楠遍阅家藏；当听过千金买马骨的故事…

　　　　江子楠呼吸一滞；声音有点苦涩：“为什么要告诉我？”

　　　　“因躺在我怀里是个极聪明的女人；就算我不说；以后也能想明白；既如此我宁可不使人心隔腹。”

　　　　这笑语声里；她感到身上男人靠近了些；他有力的心跳就贴在自己心后；扑通扑通地震颤自己的心弦；使自己说的话都有些颤音：“那……先父；我；恩……以及这未定的哥哥；都是马骨么？”

　　　　“子楠觉得呢？我是存有这心思；第一点是因对英年早逝的叔父而言；可以说是千里马的哀悼……但我怀里这女人；却温热活力；这也算冰凉马骨？”

　　　　江子楠刚松了口气；脸色就发烧；庆幸不是白天；黑暗中男人看不见。

　　　　叶青眼底微光；视暗如昼；这细微变化都看在眼里；不由心中痒痒：“我看这是匹活生生的粉红烈马；聪慧灵性；还很倔强自负；急需要骑士驯肝．…¨”

　　　　“公子；你”江子楠声音气恼起来；羞愤中却有着她自己也未察觉到的暗喜。

　　　　“好好好；粉红烈马生气了；我们不说她……”叶青嘿嘿笑着最后调戏一句；知道她的承受力到了极限；手上就不再动作：“就说第三点理由；你这未定的哥哥；却未必是马骨；至少得选一匹百里马；你会怀疑自家公子的眼光吗

　　　　江子楠在黑暗中怔了怔；认真摇头：“不怀疑……”

　　　　可是她总觉得这理由不充分；公子眼光再好；能选出什么人来？

　　　　“但不是这个；还能有什么理由？难道说……”她的脸烧得更历害了；使劲摆脱种种绮念；心里却是炸开光亮；压不住的小鹿乱跳；喜悦洪水一样冲开心灵。

　　　　“放心吧；你家公子不做亏本生意。”叶青亲了她一口；耐心安慰：“实际上你；芊芊；以至吕先生；只要任务完成优秀；我都不吝于赏赐；我现在不缺钱；缺的只是时间。”

　　　　她噗嗤一下被逗笑了；知道这是安慰；忍不住反身紧紧抱住男人；张了张口想说些；鼻腔却是发堵；声音低得连她自己都听不清楚：“……你这样；这叫我以后怎么还……”

　　　　“还不起；就用一辈子慢慢还呗。”叶青在黑暗中微微一笑；任由她发泄一样捶在胸膛上。

　　　　动作自然把这柔软娇躯抱得更紧；一双眸子深幽；又有着悦然——无论怎样自己算计；生活不是数学；感受这个聪慧现实的女子；彻底敞开情怀；还是感觉着暖暖舒服。

　　　　“你该说；这都是哄我的……”片刻后她抽着鼻子说了这句；叶青听得奇怪；还有女人这样要求？

　　　　看来烈马就算被征服了野性；也是有着特殊脾气。

　　　　“恩；你猜对了；都是哄你的。”

　　　　“撒谎……族内总共就三百口；哪里有百里马千里马？分明就是……”少女声音一滞；说不下去了；这方面终究还是脸嫩。

　　　　说实话没人信；叶青笑了：“叔父不就是百里马；说不定我能选出千里马呢；哎；女生外向；连你父亲都被无情忽略……”

　　　　啊呜——

　　　　“哎哎哎；你是小狗？恼羞成怒也要有点粉红烈马的风度；好不好……”

　　　　“呜就不……”

　　　　被窝里嬉闹不久；江子楠就是累了；日间车马劳顿的影响凸显；她撑不住；深深入眠。

　　　　过了片刻；叶青爱怜的看了一眼江子楠；举手；看着——修过小武经；手还是修长单薄；映着月光；白而透明。

　　　　自己刚才有着利益算计；可情感水乳交融；感情真挚；浑为鸡子；叶青明白；这是高于太上忘情的境界——圣人之道；有情不累；随世而移。

　　　　只是叶青对自己甚有点惊讶；这心性从何而来；怎么就这样了？

　　　　他自己都不明白。

第一卷　第一百十六章　以武入道

　　　　凌晨；叶青踱至檐下仰首望天；大雨直泻而下；不过这时却没有多少雷霆闪电了；是深秋了。

　　　　正看着；就见着有人挑着食盒进来；赔笑说着：“解元公；人都来了大厅；您用了再去。”

　　　　说着；打开食盒；里面早点就是米粥、油饼、馒头、咸菜；还有木耳炒蛋；香气四溢。

　　　　叶青笑着取过一碗粥；又见着上了些水；却不是茶；很香。

　　　　见着叶青诧异；就有人说着：“这是油茶；能济精力；比一些药方子都强——解元公请用”

　　　　用完了这些；叶青去得大厅。

　　　　大厅这时坐着二十个人；大多二十岁左右的青年；看得是按照叶青昨夜要求初步筛选过了。

　　　　阳光透过窗棂照进来；叶青这时长身立在案前；向堂下扫了一眼。

　　　　说实话；江晨虽是敌将；但主要对手是俞帆；叶青那时不过是一只虾米；连见面都没有见过几次。

　　　　本打算让江子楠按名调查；先作些工作；昨夜她敞开情怀；两人间就有了种默契；叶青不希望破坏这温馨感觉；也就算了。

　　　　“诸位都是江氏的子弟；都读过书；明过理；想必都清楚我和你们族长的协议”叶青目光一扫；就站起身踱着；他的声音在风雨声中显得很是清晰：“这不仅是过继；也是我明确的招揽；是要离乡随我去平寿县”

　　　　说到这里；叶青一笑：“这里面是有着主仆名分；我不想欺瞒大家；不愿者；现在可以退出；我给你们一柱香的时间考虑。”

　　　　说完；点了点头；后面就伸过来一双玉手；将一支香当场点起放在案上；半个身子贴在背后；不用看也知道是江子楠。

　　　　在叶青眼角余光里；她又素手取下一个文书；交予江家的婢女传下去。

　　　　这话对这些年轻人来说；有些过于**；众人传看着文书；虽此前交代过；但还是面面相觑；议论了起来。

　　　　有的皱眉凝思；有的下意识看向门口。

　　　　不过这时；门口就站着族长江瑞松；只见族长面无表情；双眼却扫了过来；顿使有些人一惊；本想出去的人迟疑起来。

　　　　透着袅袅青烟；叶青带着微笑；扫看着众人；目光却盯着角落中。

　　　　在角落中；有个青年神情沉思；在天眼望去；就见一团灰白气挣扎着；里面隐隐有着一点青光。

　　　　可是一万五千两股约；解元的位业；全族的期望；这些化成了滚滚的沉郁的压力；形成气运漩涡；镇压着挣扎。

　　　　这灰白气几次挣扎；表现出来就是这青年脸色胀红；眼中闪着受到侮辱的光；情绪愤懑；几要怫然离去；但又受着周围同伴议论；气运、以及门口守着的族长的深深于扰。

　　　　香渐渐烧尽；这青年几次欲离开；又止住了；最强一次身子都动了；但被族长狠狠目光逼视了回去。

　　　　对族长来说；这些子弟并不算是族内精华；不过是中人之姿；拿一个中人之资的子弟换取这利益；合算的很。

　　　　叶青心砰砰跳；却不动声色；端坐着；目似点漆；自有一种让人心折的气度。

　　　　片刻香尽；无人离场；叶青落下了心中大石；这就基本上成了；下面只是走个形式罢了。

　　　　一颌首；江子楠就自身后出来；捧着一叠纸分发下去。

　　　　众人交头接耳一阵；发现所有人纸上都是同样题目；仅有一道题目：“北魏大军南下；其有二千人由北邙暗路而进；你引五百兵守在西坪山口；正当兵锋；当如何应对？”

　　　　不多