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　　高胜寒叹道“沧海桑田，物是人非。她为保宫中地位，迟早会铤而走险。那晚她放过我们，或许只是一时心慈，或许是缓兵之计，又或许，她错估了我们的能量，以为我们不足为患。待到她醒觉自己的错误时，必然会频频调兵遣将，置你我于死地。所以我必须去会她一会，她是风暴的中心，不从她处着手，我、你、还有我们周围的朋友、亲人都将永无宁日。我高胜寒不想再牵连任何人。”

　　严铁道“大哥，我们一起去吧，也好彼此有个照应。”高胜寒摇头道“不行，你留在这里帮我照顾水之湄，她目前情绪失控，你不在，我放心不下。何况，素妃武功惊人，你若去了，非但不能帮忙，反倒会成为累赘。”严铁沉默了。他知道，高胜寒说的虽然难听，但确是实情，自己武功跟高胜寒不能相提并论。绝顶高手相争，必须心无旁楘，才有取胜之机。

　　严铁道“好吧。我会照顾好你的湄儿的，你放心去好了。你俩的事你不要太过挂怀，车到山前必有路，总会有解决之道的。我对她多多疏导，争取让她看淡些。”

　　高胜寒没有去见水之湄，他到了丐帮的城北分舵，在那里用膳、沐浴，然后在地面一张凉席上闭目打坐。他的思绪飘得很远很远，他想起早年跟马一炮并肩作战的艰苦岁月，想起马一炮爽朗无羁的大笑，想起无人谷开阔的视野，郁郁葱葱的密林，清澈见底的溪流，想起小菊子天真无邪的笑声，那时她不叫素妃，不叫阮思菊，她叫阮小菊。他们整天逗她，有时甚至把她逗得哇哇大哭。他在想，如今阮大叔到底在哪里，他的武功也很高吗？他的女儿虽然贵为妃子，但人们只知道素妃的父亲是岳阳将军，他多年来一直在暗处沉默着生活，到底是悲伤还是快乐？

　　他把水之湄剑拔下，轻轻放在身旁。他细心地抚摸了一遍剑身，还用鼻子贴近嗅着它的气息，想感受一下它的温柔或杀气。但是，什么也没有，缺乏了灵性，它只是一块一声不响的废铁，跟江湖上成千上万人的佩剑没什么两样。他暗想，它到底沾过多少人的鲜血，也许，三百，也许，五百，也许，八百，他从未仔细统计过。但在它的早年，它的确饮血如水，多少奸邪之人闻之丧胆。只是最近几年，他才收起杀戈之心，不到万不得已，他不会轻易诛杀一人，即使是邪恶之徒。

　　杀戮最终是无法解决问题的，就象江河的流水，与其让它泛滥成灾，不如让它改道去灌溉良田万亩。在别人心里种下一棵树，它的荫凉会泽及更多有需要的人。他想起去年在洛阳白马寺跟燃灯大师坐而论道的数天数夜，心里不胜感慨。

　　他的心终于获得了彻底的平静。夜幕降临，他只身潜入清桂宫。当晚，月亮如盘，清辉似水。象上次一样，他没有受到任何阻拦。他见到素妃的时候，素妃正在抚琴，琴声优雅，让人情思悠远。她弹的，是一阙《高山流水》古筝曲。她背后墙上，挂着一幅墨迹未干的*图。素妃淡施峨眉，衣着清淡，气质体态间却有一股说不出的*妩媚。她嫣然一笑，高胜寒呆住了，仿佛置身于百花盛开的春天，春风送暖，通体舒泰。皇上居然没有珍惜这绝世的美人，简直是暴殄天物。

　　“来了，坐。”素妃的声音还是那样娇柔，岁月在她身上似乎没有留下任何痕迹。她好象专门在这里静候他的到来。　。。

四十八、大结局
四十八、*飘散

　　高胜寒道“你早知道我要来？”

　　素妃道“该来的，总会来。不是今晚，就是明日，就象春天飞花，冬天飘雪。谁也无法逃避。”

　　高胜寒道“但你却在逃避。”

　　素妃道“我逃避什么？”

　　高胜寒道“你逃避君王冷落的事实。如果你是一只高傲的天鹅，不如乘风归去，回到清新自由的大自然。”

　　素妃道“人在深宫，身不由己。就如人在江湖，你不杀别人，别人就会杀你。我已经无法重返过去，那些记忆对于我，毫无价值。”

　　高胜寒道“近几年来，我基本没有再杀人。因为杀的人越多，我的剑就越沉重，我希望我的剑轻盈些，美妙些，温暖些。我希望用它多救人，希望它成为善的象征。”

　　素妃道“只怕你的剑连你自己都救不了，你毁掉我的全盘计划，你认为我会轻易放过你么？”

　　高胜寒道“除掉皇后又能怎样，皇上的心如果不在你身上，他会改为宠爱张妃、李妃，天下之大，皆其所取。只怕你的苦楚会绵绵无绝。与其苦海无边，不如另觅它径。”

　　素妃道“难道还有其它方法？”

　　高胜寒道“比如学习朝政，辅佐君王，分其忧，体其情，或许不失为一剂良方。自古贤妃参政，不乏其人。”

　　素妃道“宫中情形，非你所能了解。‘春风侠’，我们的题外话太多了吧。你能来到这里，我很意外，难道连‘血无痕’也留不下你？”

　　高胜寒道“‘血无痕’并非万能，它总有失手的时候。世间任何绝顶高手，总会有失利的一天，包括你我。”

　　素妃道“你就那么自信，能战胜我？”

　　高胜寒淡淡道“说实话，对于取胜，我并无一丝一毫的把握。我到这里，只因我必须到这里。有些事，明知凶险重重，也必须去做，这是我所坚守的‘道’。”

　　素妃道“你很坦率，明知送死也坦然上门，我不得不佩服你。如果我们不是对头，一定会成为无话不谈的好朋友。”

　　高胜寒“我们多年前就是朋友，只不过你自己淡忘罢了。本来你在后宫争宠，胜负如何与我毫无关系，但你伤害了我的朋友，这使我难辞其咎，这也是我今天一定要来这里的重要原因。”

　　素妃道“废话少说，亮剑吧。”

　　高胜寒道“为何要亮剑，我本来就没有佩剑。”他从衣袖里抖出一样东西，却是上次那只破旧的拨浪鼓。

　　素妃道“这就是你的武器？”

　　“是的，用它，足够了。”

　　素妃道“如果你想用它扰乱我的心神，你的算盘就打错了，我根本就不记得它，在我眼里，这只是一只什么也不是的废物。”

　　高胜寒不再说话，左手郑重其事把拨浪鼓举至眉前，那样子甚为滑稽。

　　“铿”的一声，素妃从墙壁拨出一柄森严的古剑，湛蓝的剑光晃得满室生辉。弧光一闪，如游鱼般无声袭至。高胜寒轻轻滑开，身姿妙曼，他举着拨浪鼓的动作仍然没变。拨浪鼓本身并不具备任何攻击能力，素妃不明白他为何要如此。她剑锋一挑，欲要击碎拨浪鼓。高胜寒挫身急进，右掌忽的奋力一击，强劲的掌风把窗帘激得飘飞而起。

　　江湖人都知道他用剑，很少见到他用掌，其实他的掌法也是一流的，大力钩沉，颇有开碑裂石之功。但他只使用右掌，素妃的剑势如织布般密不透风，他的掌势显然施展不开。他现在是徒手应战素妃，险象环生，但他坚决不肯放弃手中的拨浪鼓，弄得素妃不明所以。

　　寝宫的大厅足够宽敞，两人腾跃奔闪，你来我往。素妃倒抽了一口凉气，高胜寒的武功出乎她意料，即使赤手空拳，仍然没有被她的宝剑洞穿。但在高胜寒这边，却是备感压力。素妃的剑实在太快，而且变幻之奇妙，角度之新颖，让人称绝。他好几次遇险。

　　五十招不到，高胜寒全身衣服湿透。素妃不仅剑术精绝，内力也雄浑坚厚，加上流畅的轻功身法，当真是平生罕见的可怕对手。他所等待的战机始终没有到来，他简直有些绝望。

　　素妃一招“满天花雨”，将高胜寒逼退墙角，跟着一招“诸仙归位”，凌空直刺高胜寒咽喉。高胜寒轻功一流，本可以迅速游走变位。但墙角狭窄，展不开身形。但见素妃飘飘欲仙，身披的丝绸随风荡向身后，鬓角的发丝在风中显现出一种凌乱的美，高胜寒眼角余光一瞥，只见窗帘随着窗外的夜风高高卷起。他再不迟疑，手中坚执不放的拨浪鼓闪电般抛起。

　　素妃冷笑一声，一剑刺穿这破旧的拨浪鼓，“啵”的一声，一股粉尘飞出，一阵奇异的花香洋溢而起。素妃脸色惨白，从半空扑的掉落，全身颤抖不已，连手中剑都握不稳。高胜寒慢慢走近她，点了她几处穴道。

　　素妃道“你使诈，胜之不武。”高胜寒淡淡道“我怎么使诈，你说说看。”素妃说不出。高胜寒的确没有使诈，他是用自己的智慧战胜了她。从一开始，他就表明以拨浪鼓为武器，自己在武器上占尽优势，但高胜寒死都不肯放弃拨浪鼓，原来就为了等待这最后一击。

　　高胜寒道“谁叫你忘记了童年往事，如果你记得，今天躺在地上的就是我。”素妃道“这是什么道理，为什么拨浪鼓里面会有花粉？你们知道我有花粉过敏症？”高胜寒道“这个道理非常简单，因为拨浪鼓里面本来就有花粉，它在里面已经有十多年了，我还担心它过期了，没想到它竟然如当年一般香。”

　　素妃叹道“不知是你绝顶聪明，还是我命运不济。但是拨浪鼓里面本不应有花粉的。”高胜寒道“你是贵人多忘事。当年拨浪鼓坏掉之后，我跟小严戏弄你，故意采集了许多荔枝蜜的花粉，捏成结实的丸子放进里面。因为我们都知道，你对其它花粉不过敏，只对荔枝蜜一种花粉过敏。你忘记了，当时你一闻到这阵气味，马上吓得哇哇大哭，边擦眼泪边掉头跑去告状。”

　　素妃道“看来这是对记性不好的人的惩罚，但这个惩罚未免太严重了点。”高胜寒道“所以说，你今天的失败是注定的，因为你只记得对自己有利的东西，比如你所喜爱的满山坡的*。但是我跟小严在江湖上历经坎坷，除了美好的回忆，我们还必须记住许多丑陋的、令人不快的东西，这样我们才可能活得长久一些。”

　　高胜寒拍拍手道“好，我该走了，你自己保重吧。”素妃意外道“你不杀我？”高胜寒笑笑道“我刚才已说过，我近年能不杀人，尽量不杀人，我认为杀人不过是一种低级乐趣，世间很多事情，不是靠杀戮所能解决的。”素妃道“你难道不怕我找你报复，你也知道，花粉过敏不过半天就可解除。”高胜寒道“如果你实在要找我，我也没办法。只要你不找我朋友麻烦就行了。”

　　高胜寒目光在室内转了两圈，过去把墙上的*图卷起。他说“这幅图我要带走作个留念，听说你的*图市面上售价不菲，说不定以后我没落了，可以作防身之用。”素妃笑起来“旁边书房还有一大箱，你大可把整箱一起扛走。”高胜寒道“一幅足矣，若多了，小偷光顾老鼠咬，徒增烦恼。”他冲素妃笑笑，昂首就要出门。

　　素妃叫道“且慢。”高胜寒回首道“难道你要改嫁给我，跟我去浪迹江湖？”素妃咬牙道“我倒是想过，可惜未必有这种福分。我想说的是，以后，江湖上还会有‘神女教’存在，但它会跟以前不太一样。你也没有必要与它为敌了。”

　　高胜寒道“如此最好，免得影响我喝酒的兴致。”说完这句话，他身影已经走远。一阵风吹来，又一阵风吹来，清桂宫的树叶全都摇曳起来，把清朗的月色细细碎碎散满地面……

　　严铁和钟无盐在总舵门口踱来踱去，度日如年，远远看到高胜寒大步流星走进来，两人大喜过望抢上前去，紧紧握住他的手，声音都哽咽了。高胜寒道“没什么，一切都过去了。”任意行大喝道“兄弟们，摆酒，我要与我兄弟痛饮一夜，一醉方休。”高胜寒道“任大哥稍候片刻，我要先去看看湄儿。”

　　他蹑手蹑脚走进房间，此时水之湄已经熟睡过去。她的睡姿是如此纯净无邪，惹起他心底的万般柔情，他忍不住轻轻地俯身，温柔地亲了她一下。

　　他走出房间，心里获得了暂时的宁静。

　　明天太阳会照常升起，他心爱的人会不会继续留在他身边，与他共续尘世中的风风雨雨？（请看第二部《苦海慈航》。）

　　高作苦匆就于苦味斋