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童率并不去接那帛，而是两手手指交叉，放在脑后，懒洋洋地道：“你怎知我会答应你？我为什么一定要听你的？”

公子琮又是一躬身：“我苦心经营多年，就是为了今日，请你一定要答应我！”

黎启臣拉起过童率的手臂，把他的手放在自己两手中间，轻轻拍了拍，道：“你还是跑一趟吧，为了公子，也为了我们。”

童率轻叹一声，点点头，接过那片帛，收在胸口衣襟里。

公子琮又道：“出得谷去，不必立刻返回，可以跟着他们，看看他们到底去了哪里。”

童率笑道：“你这是得寸进尺了。”

黎启臣问：“公子看他们像什么人？”

公子琮反问：“你看呢？”

黎启臣一笑：“像兵。”

公子琮道：“果然所见略同，他们指掌内侧都有茧，应为长期持戈持弓所致。”

黎启臣问：“是哪里的兵？”

公子琮摇头：“全无头绪……”又转头对童率道，“你黎大哥的腿伤，还要医治一段时间，你待在这里也是气闷，不如出去散散。顺便若能探查此事，我自是感激不尽，若不愿意，也由得你，随时回来便是。不过你这一回来，他们便知道你识得路了，恐怕生变，所以还是夏至次日回来会合为妥。”

童率听他处处想得周全，倒没了主意，看向黎启臣。

黎启臣点点头，道：“你去吧，这里尽管放心。”

公子琮拿过童率的佩剑，双手递过去，道：“物归原主，本想给你换柄更好的，谁知道我这里藏着的几柄，竟都不如你这柄。”

童率接过剑，得意一笑：“那当然，这是穆玄石穆大师的手笔，自然不是凡品，我费了好大劲才淘换来的呢！”

次日清晨。

黎启臣因昨夜一番折腾，略受了寒，腿疼难眠，直到天亮才入睡，因此起得晚了。待装束停当出得房门，见晏薇早已起来，斜倚在窗口，束着发，戴着高冠，穿着一身男子的衣服，玄色的底子上织着娇黄色菱纹水波，难得的是竟然很是合身。三人出来得匆忙，并未带什么替换的衣服，因此也都是借公子琮的衣服来替换，只是想不到，公子琮这里竟还有适合晏薇穿的衣服。

晏薇见黎启臣盯着自己的衣服看，笑道：“这是他……公子琮少年时的衣服，听说是姜国的织绣，没想到十几年了，依然像新的一样漂亮。”

黎启臣笑道：“果然漂亮，竟似个美少年了！”

晏薇脸一红，不好意思地用手指抚了抚鬓发，低头笑道：“我以后就做男子打扮了，刚好这些人换了一批。”说着用手向下一指。

黎启臣把头凑到窗前往下看，只见十来个仆从忙忙碌碌，有的在洒扫，有的在担水，有的在劈柴，有的在烧灶……和往日没有什么不同。这种木楼上无法建灶台，所以楼旁另有土坯修筑的厨房。另外公子琮还豢养了很多动物，孔雀、鹤、鸽子、犬、鹿、兔……笼舍也都建在下面，也有人正在饲喂照料。

晏薇伸手一指道：“你仔细看看他们的脸！”

黎启臣又探头下望。他之前头脸上受过刑，右目的目力已损，表面上看不出来，日常也是无碍的，但真正用到目力的时候，便会觉得不济。不过这事他对谁都没提过，尤其是晏薇，更是只字不提。若是提了，只怕晏薇又咋咋呼呼地当成了天大的病痛来医，那处处小心呵护的劲头，实在是吃不消……想到这里，黎启臣脸上不禁露出了微笑。

晏薇见黎启臣神情温柔，眼神飘忽，伸出手掌在他眼前晃了晃，叫道：“喂！你这是在看谁呢？看傻了？”

黎启臣忙收回心神，定睛朝下面望去，仆从都是同样的穿着，因晏薇说过这些人有点古怪，所以自己平素也甚少和他们搭话，这些人到底长得什么样，也从未留心过。但此时，黎启臣却认出了一个人，那站在正中，对其他仆从指指点点的，不正是昨夜那个高个仆从吗？昨夜自从听到走水的警报，便消失不见了，整夜都没有露面，此时却出现在这里。

黎启臣轻声说：“果然是所有的人都换了。”

晏薇点点头，道：“这大概就是公子琮说的好戏吧？”

“等下才是真正的好戏呢，你们也要陪我演一把才是！”公子琮不知从什么地方踱了过来，一身紫色深衣，露出浅藕色的镶滚和内衬，显得整个人神清气爽，和犯病时的模样大相径庭，尤其是脸上神采焕发，倒像是干了什么得意事一般。

“每三个月换一批人，昨夜的那些人，此时已经在谷外了，不过昨夜耽误了时辰，想必有很多事没交代清楚。”公子琮说着便笑了起来，笑得极为轻松欢畅。

此时门外进来一个仆从，二十岁上下，嘴角微微上翘，天生一副笑脸，提着两桶热水。按往常惯例应该是先用早餐，再开始足浴的，今日看下面的情景便有些混乱，似乎饭食并未准备停当，竟先提水上来了。那仆从略有些不知所措，四下张望了一下，躬身禀道：“公子们需用的热水来了，看放在哪里合适？”

公子琮一笑道：“你是新来的吗？”

那仆从正色道：“公子莫要开玩笑，我是天天在这里伺候的。”

公子琮道：“既然是天天在这里伺候的，又何必问我们怎么伺候呢？”

那仆从依然一本正经，面露微笑：“昨夜做了个噩梦，被吓糊涂了，请公子再吩咐一次，准就记得了，一辈子不会忘。”

晏薇插口道：“只怕是被昨夜走水吓得不轻吧？”她故意放粗了嗓子，好让声音听起来更像男子。不过她看上去像个十三四岁的少年，这个年纪的男子童音未脱，和女子其实也并未有太大分别。

那仆从一脸惊讶：“昨夜走水了吗？我怎么不知道？”

公子琮道：“昨夜你们那边没有走水吗？”

那仆从正容道：“并没有走水，想是公子做了梦，把梦当成真了。”

公子琮一笑，不再说话。那仆从倒也机灵，瞥见了墙角黎启臣用来药浴的大木桶，走过去把木桶安放在床前，把热水倒了进去，也不再说话，躬身退出。

公子琮微微冷笑道：“看到了吗？这才是真正的好戏，说谎话不眨眼的，人人都会这么演戏。这戏码三个月一次，我看了十几年……”说到后来，声音中竟带有一丝悲苦。

第二十章　憧憧往来，朋从尔思

天时渐渐暖了，又加上室内药气蒸腾，正午的太阳照着，竟然有几分闷热。黎启臣早已遍身是汗，脱去了外衫。晏薇怕他受风，又拉过一个屏风来为他遮挡。

公子琮趑趄着，似乎有什么话要说，又不好开口，取过一个锦盒来，只用手捏着，并不打开。晏薇一瞥眼间见到了，随口问道：“那是什么？”

公子琮似乎一下子放松下来，也不说话，只把那锦盒打开，亮出里面的东西给晏薇看。

锦盒分成两格，其中一格放着玉片，另一格放着铜片，都是核桃大小，一分厚薄，铜片光可鉴人，玉片晶莹剔透。只是不像一般佩饰那样打有孔可以穿绳，中间部分微微凹下去半分，像个浅碟。

晏薇一看之下，略略有些惊讶：“你这是，那缣帛上说的……”

公子琮躬身道：“正是！请姑娘为我治病。”

晏薇摇手道：“这疗法我并未完全看懂，过程又极为凶险，不是我不肯医治，只怕会害了你。”

公子琮道：“治不好又如何？最多不过是和现在一样……昨夜我设局搅了他们交接，一定有很多事没有交代清楚，这三个月是千载难逢的好机会，错过了，今生就不会再有了，你们几个也断不肯在这里陪我一辈子的……只求你给我这一线生机，便是不成事，我也无悔了……”

无论他怎么说，晏薇却只是摇头，神色间显得十分为难。

公子琮长叹一声，道：“那你可愿意听听我的故事？”

晏薇松了一口气，用力点点头，似乎带着点儿歉疚。

黎启臣却是眉头一蹙，回思这些日子以来的事情，一桩桩，一件件，倒都似公子琮设计好的。给三人下药的目的是让晏薇进谷；在竹屋中囚禁自己，让自己旧伤复发，也是让晏薇必须待在这里的关键一步。犯病时故意跑到晏薇眼前，是要勾起晏薇的恻隐之心，虽说当时只是为他针砭救急，但是有了第一步就能有第二步，为以后的治疗做了铺垫。昨夜的火灾想必是公子琮的布局，一来扰乱两拨人交接，让很多事情没了传承，接下来的三个月才好做手脚；二来拖延他们的时间，好让童率的跟踪更容易些。至于说在马车上装了机关来测算道路，更是闻所未闻的机关巧术。

但昨夜那样的形势，说不让童率去也是不可能的，去则两利，不去则两害……至于说让童率进一步探查那些人的来历，更是把童率的个性拿捏得死死的，以童率这种耐不住寂寞，好奇心又盛的性子，虽然嘴上说不乐意，但一定会去探个究竟的。这会儿又要讲故事，只怕是劝晏薇答应治病的又一环，但是……这么凶险的病症，晏薇并没有把握，万一失手怎么办？他毕竟是杨王的公子啊……若要稳妥，自然是找到晏薇的父亲晏长楚来医治最好，可是，晏长楚到底在哪里谁也不知道，如今这里的形势，又会不会再生变呢？

黎启臣正想着，公子琮已经幽幽地开口了：“我的母妃名叫冰台，在我很小的时候，被姜国刺客刺死了，据说是替大王挡了一剑……我从小身体便弱，似乎一直有寒证，母妃死后，我便和两名宫婢、一名筮人移居这里。据说是卜算的结果，说是这里的地气，是利于我将养身体的……而且我是四柱纯阴之体，又适合镇守这鎜谷……”公子琮眼神迷离，似乎在苦苦拼凑幼时支离破碎的记忆。

晏薇却是一撇嘴，对于巫卜之事，她一向是嗤之以鼻的。

“我那时候似乎也常常生病，只不似这样严重，也曾服药针砭，都是筮人来做的，他也教我读书识字……那时候也有这些仆从在，也是会换班，却是像兵卒戍边一样三年一轮的……直到我八岁那年，我一觉醒来，一切都变了……”公子琮说到这里，语气忽然转得急促。晏薇似乎已经沉浸在他的叙述里，跟着蹙起了眉头。

“那天早上我醒来，没有人给我穿衣，也没有人给我梳头，甚至屋子里炭火也熄了，冷得像冰……我找遍了整座楼，没有发现一个人，就连宫婢们和筮人的衣服和日用之物也都不见了，就像他们从来没有存在过一样。我如同坠入噩梦，赤着脚，穿着单衫，沿着楼下这条卵石路走向那座楼。这段路并不长……我却似走了一天，一路上胡思乱想，是不是世上的人都没了，独独剩我一个？谁知道走到那楼下，竟是一群仆从喧喧闹闹地在洒扫洗漱，虽然已经换了一批人，虽然一个都不认识，但我却像见了亲人似的，大哭起来……”

“那以后，我病了很长时间，烧得昏昏沉沉……那以后，所有的人只叫我‘公子’，再无名姓……那以后，我便开始时不时‘寒疾’发作……那以后，无论我问他们什么，他们不是说不知道，就说那是我乱想的。再也没有人体贴呵护地服侍了，男子毕竟不如女子细心周到，那些来来去去的仆从，只是勉强尽到人事而已，我得自己学会穿衣、结发，自己练字、读书……”

黎启臣蹙眉道：“他们从那时起，就开始三月一轮了吗？”

公子琮摇头道：“那却不是……那时候还是三年一轮，后来发生了一件事，他们才改成三月一轮的。”说到这里，公子琮略顿了一下，似乎不愿意去回忆那件事，过了好一会儿才重新开口。

“那时候我存心要跟这些人作对，每日花样翻新地索要各种珍稀物事，珍馐美味也好，珠宝华服也好，珍玩典籍也好……他们是有求必应，一群人当中倒有一大半在外面奔波，这里人最少的时候，只留着三四个人……”

黎启臣想起自己在宫禁中的那些下属，一笑说道：“他们在这里当差虽不劳苦，但是颇为气闷，都是青春年少的年纪，自然也乐得出去走走……”心中又想，这个充满怨气的少年公子定然很不好伺候，出去跑腿办差自然人人欢喜。

公子琮也绽放出笑容：“是啊……照理说，每个人都愿意出去的，因为不是紧要差事，也没有什么繁难的，可是我留心观察，发现有一个人竟是一次都没出去过……”

晏薇奇道：“那是为什么？”

公子琮歪着头看向黎启臣，似要让他猜猜原因。

黎启臣笑道：“若我们猜测不错，这些人是各地军营调防过来的兵卒，那么就好解释了，这个人一定是不会驭车骑马的。”

晏薇更是奇怪：“难道兵卒中还有不会驭车骑马的吗？”

黎启臣解释道：“这些兵卒都是征召来的平民子弟，各人家境不同，各乡风俗各异，有些原本就不会驭车骑马，到得军营，有时会根据特长进行操练，譬如目力极好之人，可能专门习练弓箭，若特别不擅长驭车骑马，也就不必习学了，这样的人虽是少数，但数百人之中，总会有那么一两个。”

公子琮点头道：“正是！这些人出谷办事，若要备办大件，如粮食牲畜家具陈设一类，必须得驭车；若备办一些小东西，则要骑马。因为谷中有瘴气，需要在一夜之间进出才行，若是步行，脚程快的应该可以通过，但若是带着货物负重，则很危险了，所以众人出入，不是驭车，便是乘马。”

晏薇这才明白前因后果，点点头，问道：“那后来呢？”

公子琮道：“因他长期留在谷中，和我渐渐熟识起来，后来……我们便成了朋友……”公子琮脸上泛起温柔之色，“他教了我很多事情，怎么生火，怎么捉鱼，怎么设陷阱捕猎，怎么烧水烤肉，怎么撑船游水……他让我知道了除了看书练字，世间处处皆是学问；让我知道我若想出去，必得自立于天地间，至少要能照顾好自己，让自己活着……他也是我一生中唯一的朋友……”公子琮的神色又变得有些黯淡。

黎启臣想到初见他时，一人一篙在水上潇洒来去的情景，和此时的黯然神伤相比，像是换了一个人，心下不忍，略略欠身道：“若公子不弃，臣下愿与公子为友。”

公子琮点头一笑，那笑容，仿佛一池碧水被春风吹皱，衬得他俊美的脸庞似乎淡淡发着光：“接你们进来，就是立意要和你们为友的。听说你对公子瑖……七弟……就是如兄如友，只是因为志趣相投而相交，并非贪恋权位，实在难得。”

听公子琮这么一说，黎启臣一呆，倒不知如何接话了，想着他对自己的事情倒是了如指掌，只是他困在这里，怎会消息如此灵通？

公子琮见黎启臣神情，似是知他心中所想，说道：“你接着听下去，谜团会解开的。”说完顿了一下，似乎在回忆刚才自己说到哪里了，又继续娓娓诉说道：“那时我一心想着离开这里，甚至几天不露面让他们以为我跑了。最后……他被我说服了，答应帮我。出谷的道路有一张地图，在换班的时候，会从上一拨人交到下一拨人手上，他偷偷复制了一张。我在谷中闲来无事，早已学会了骑马，而且骑术精绝。他则是因为天生怕马，只不肯学。我只说我一个人出去便好，他却说我从小衣来伸手饭来张口，一个人出去，没人照顾定然活不成……于是我们约好共乘一骑一同出谷。”

又是一阵沉默，晏薇轻声问道：“中途出了什么变故吗？”

公子琮长叹一声：“唉……也是时运不济，我们走至半途，就被一队回谷的人撞上了，幸亏他见机快，抢先烧了那张地图……我只说是劫持了他，逼他带路出谷，他因不善骑马，不敢反抗，倒也搪塞过去了。他们虽然不全信，但是也不敢逼问我，只拿着我的话向上面交差便是。只是他被那些人嘲笑得抬不起头来：二十几岁的汉子，倒被一个小孩子劫持了……那以后没几天，这些人就被轮换了，从此天各一方，再也没见过面……”

黎启臣道：“莫非童率带走的那张地图，就是公子凭记忆加上机关测算绘制的？”

公子琮点头道：“正是！否则仅凭那计算里程和转弯角度的机关，根本没有办法绘制出完整道路，尤其这段路有一半是山路，加上高低坡度，比平地更复杂十倍，当天被他们押回来之后，我就凭记忆绘制了那张图，这些年来不断地修正，才敢放心地把它交出去……”

黎启臣听到这里，又为童率松了一口气。

第二十一章　坎于人也，心病加忧

天近黄昏，晏薇给黎启臣做完了针砭。三人啜饮着仆从奉上的醴酒，继续听公子琮回忆往事。

公子琮满饮了一耳杯醴酒，清了清嗓子道：“从那以后，那些人便是三个月一轮换了，而且无论我有什么差遣，谷里至少会留一半人……我的应对之法就是对他们百般挑剔，一件衣服改上五六次也不满意，他们无奈，只得把匠人接进谷来，当面为我修改。有一就有二，我便找各种借口，让他们找了很多五行八作的人进来，也从中学了不少东西。似乎……只要我不想着出去，随便我怎样，他们都应承。更何况我专心向这些人讨教，自然没有时间