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速兴起，更没有人提起剑舞门了。」

　　　　吴老忽道：「四爷有何见解？」

　　　　东方智听见弦外之音，但实在不愿提起那件有辱东方礼名声的事，只答道：「如果对方是公孙玲，三哥岂会认不出来？但若然是剑舞门中人，要逃过三哥追截，也非不可能。当年公孙玲还没当上掌门，轻功已胜过我们了。」高老苦笑说：「何止轻功？公孙玲一套拂指剑更是厉害。当时除了她，其余几位入室弟子，都是驰名江湖的女杰，个个身怀绝技。天下女流才俊，皆投剑舞门了。」

　　　　「拂指剑」与「剑舞门，「剑舞门」与「公孙玲」，裴衡听见三老提起，虽然默不作声，但已明了一切。

　　　　他知道牡丹师承何处，也知道牡丹将身处险境。皆因东方帮行事，向来不达目标，誓不言休。何况今次要旨，是找出陷害德高望重的东方礼的人呢？他知道东方礼为了保住东方帮，宁愿含冤受屈，受千刀万剐，亦在所不辞。如此义人，不可不救。但若要保住东方礼的性命，就必须找到真凶；要找到真凶，必须要搜罗所有证据，寻出真凶；与此同时，他不得不去努力证明牡丹的清白，否则情义对立，只会害人害己。

　　　　他不断思索，想起王猛与众女子的死，竟大有相近之处，灵机一触，道：「师父，徒儿发现有可疑之处！」东方智登时睁眼，道：「说。」裴衡即道：「禀师父。徒儿发现死者当中，除了王鬼，早前四具屍体的头颅都有剑伤！」

　　　　高老恍然大悟，说：「没错！江湖皆知三爷从不用兵器，单靠双掌打遍天下无敌手，死者岂会有剑伤呢？」吴老亦感同意，迅即摸到端倪，道：「四人除了头颅，虽然其他剑伤所处不同，但同是脏腑要害。溥天之下，要数如此狠辣剑法，莫过扬州韩家。」

　　　　裴衡听见韩家剑法的精粹，似是黑衣女子使过的一套，心里多了几重疑惑，又宽怀几分。

　　　　东方智听过众人意见，虽然并非寻得真凶，但有线索则已感舒怀，道：「好，衡儿办得好。但韩家家道中落，家中只賸那叫太白的风流小子。试问他哪有本领，可以逃过三哥追截呢？我想黑衣人不是他，但事情总离不了韩家就是。这喜欢生事的家族……衡儿，有否再想起甚麽细节？」

　　　　裴衡忽然再遭问话，微微一愕，又道：「徒儿不中用，再想不起。但听过各位前辈之言，韩家嫌疑最大，我们要立即往扬州一趟，找韩家门人的下落。」

　　　　东方智即从怀里掏出铁符，交给裴衡，说：「此事关系到三哥的生死，为师不放心他人来办，就由你亲自出马。你只是受皮肉之伤，伤势该康复大半吧？快来领过铁符，克日出发。」裴衡心道：「难得可以脱离监视，而且救三爷要紧，就……就……」

　　　　裴衡抱拳答应，即返回房间，执拾轻装。其时东方智亦命人准备马匹和乾粮，不到半刻，裴衡便在途上。

　　　　东方客栈於城西，裴衡自阊门出，很快便过虹桥、上商道，沿路往北，经浒墅关，再沿河道飞驰，每走十余里，便在东方帮设在县城或乡镇的据点勘合铁符，讲过暗语，便换乘新马，继续赶路。此加密铁符之法，乃是东方帮的飞骑密令。但近日江南大雨，河水泛滥，而且山丘连绵，道路崎岖，又要涉水渡江，还有几重官府关卡，结果彻夜赶路，也要到第五天才到达扬州。而来到扬州，大雨已转为微雨，但他不敢休息，入城便飞驰往韩宅。

　　　　申酉之间，韩宅就在裴衡目前。但他没有叩门，特别当他想起「韩太白」这名字，还有他自称的外号──「一剑压江南」，更显得犹豫不决。

　　　　他连日以来不断想像，既然黑衣女子懂得韩家剑法，定必与韩太白有关；若然黑衣女子是牡丹，即是牡丹与韩太白有关，说不定是情人，亦说不定已不忠於己。他又想，假若牡丹已是别人情人，那还是当初迷恋的牡丹吗？他害怕求证，但他想起东方帮的基业，想起东方礼含冤受屈，想起自己来办正事，便不由自主地敲起门环；等了一会，见无人开门，便情不自禁地轻轻一推，且才发现没有上锁，情况怪异。

　　　　他悄悄入宅，绕过影壁，跨过垂花门，入前院，环顾四方，但见宅内草木枯萎，围墙灰石脱落，家宅虽广却不见下人，心道江湖传言韩家子孙贪图逸乐，散尽家财；家门叱吒一时，败在今朝等，一切所言非虚，不禁摇首叹息。

　　　　然而，事情殊不简单。

　　　　他穿过客堂，踏入庭院，顿见厢房的花窗纸上血迹斑斑，满地树枝乱叶，三名婢女倒卧在庭院和柱廊，身上挂上不少伤痕。他上前探其脉搏，全然停止，只是屍体尚有余温，似是事发不久。他又撇头一看，见东厢大门半开，疑有人出入过，便进去探看，结果发现房内一具女屍，年约四、五十，手持长剑，面颊开了个洞，直贯穿太阳**。

　　　　「呀！呀！」忽然，女屍抬起头，抓住裴衡，力竭声嘶地叫嚷，但是无气无力，好不容易才指着大床，瞪大双眼，大得要掉出来，又瞬即断气，从此不醒。

　　　　裴衡按住胸口，吐一口气，远远瞥见床上凌乱不堪，却没有可疑之处，才敢上前。

　　　　他翻过被舖，揭开床板，还轻轻敲打四周的墙壁和地板，不闻回音，不察有异，遂心道：「韩家惨遭血洗，但不见男屍，难道韩太白不在其中？且慢，老婆婆和侍女的头颅都有剑伤，难不成韩家的人，死在韩家剑法之下？」他脑海迅即泛起两名疑凶，一位是韩太白，另一位就是冷酷的女人──黑衣女子。

　　　　此时，房外传来嘈杂声，一人喝道：「来人，给我拆掉韩家，也要搜出来！」



………【第七回　妙手　（上）】………

　　　　滴滴答答，雨点打在石板，水花溅在黑皮靴，前来是八名衙差。。26dd

　　　　八名衙差信步查察，眼见韩宅内无一活口，却没多瞧屍首半眼，悻悻地四处搜索，结果其中四人於东厢一室，搜出一块美玉，谨慎地放进木盒。

　　　　忽然，一人向着床架说：「谁？快出来！」

　　　　三人拔刀伺候，然而床架上无人回应。发现者步步为营，用刀轻轻挑开纱帐，突然有人两指夹住刀身，向右一弯，扭伤肩膊，痛得他「哎唷」一声大叫，大刀脱手。同伴闻见即扑上前来，说：「有活口，上！」三柄大刀直刺床顶，顿时木屑纷飞，却见两指从纱帐出来，拑住另一柄大刀。

　　　　拑刀者，正是裴衡。裴衡使一记扫堂腿，踢走其余两把大刀，接着抱住一名少女，从床顶滚回地上。他手指才刚脱开大刀，便使一手圈剑解围，剑影错综复杂，教人眼花撩乱，便趁敌人未及防范，顺手夺过木盒，跨越门槛。

　　　　岂知另外四人早已伺候，堵住门口，室内四人的长刀又再抵至，他只得使一手环身剑，划一个圈，连门框也劈了两个平整的缺口。

　　　　差头退後两步，避过长剑，以刀护胸，劈头便拈起几句官场用语，道：「大胆狂徒，竟敢谋财害命，掳人家小，当真丧尽天良，还不速速就擒！」裴衡深知不易脱身，先拖延着解释：「差大哥，别误会，在下只是偶尔经过，救人而已。」差头吐一口痰，教裴衡要缩脚避开，又骂道：「少说废话，快交出手上木盒！」裴衡瞧一眼木盒，又瞧一眼众人渴求相，还不道事有蹊跷？他将木盒抛往庭院，众人立刻扑上木盒，诱敌成功，他即运起轻功，抢先跃至庭院，然後伸一伸长剑，把木盒挑回手上。

　　　　各衙差知道裴衡身负武功，自当不敢怠慢半分，纷纷操起大刀，围住八方。裴衡把木盒放到怀中，可是抱住少女，不好使轻功，连舞起剑来也笨拙得多。

　　　　差头看准弱点，边砍边喝道：「攻下盘！」

　　　　八柄大刀，齐砍足下。然而裴衡及时跃起，凌空使个一字马，踢中二人下巴，落地时还踏住众人刀身，再使一记回旋腿，踢中四人脸颊；连使两次，踢腿快如闪电，逼得八人均後退几步。

　　　　差头回身快，横砍直劈斜斩，三招均力道刚猛，但粗枝大叶，不足为患，裴衡乾脆避而不接，回头转攻其余七人。然而其中一名衙差拉一把烟火，裴衡即暗叫不妙，心道长此纠缠，只会更难逃脱，可是怀中少女昏迷不醒，留下不顾，定必任人糟蹋，不可弃之不顾。最终，他唯有痛下狠心，一连抢攻二十招东方智传授的「风萧剑法」，打得衙差陆续倒地，有的双手受伤，有的双脚受创，有的肚腹中剑，全都眼巴巴目送裴衡离去。

　　　　裴衡越墙而去，即见东面路口有数名衙差前来支援，只好跑向西面路口的大路，岂料西面亦有衙差前来，唯有跳上瓦顶，闯进民居，总算避得一时。可是他知衙差已认得自己，追赶甚紧，故不能去东方帮的地方，以免连累帮会，打算另寻马匹，强行出城。

　　　　可惜南方不是到处有马，他霎时间无从入手，只得一直逃跑。还好他轻功远胜凡夫俗子，双方追逐两刻，结果他成功摆脱追截，还趁无人之时，留在僻巷深处，稍作歇息。

　　　　裴衡看一下少女面色，虽然昏迷，却无中毒迹象，不禁满心疑惑。他又拿出怀中木盒，心道：「韩府惨遭血洗，衙差竟是先搜财宝，不顾救人。难道灭门凶手，就是官府？」他遂打开木盒，立见一块无瑕白玉，沾上粉雨，犹见晶亮。

　　　　此白玉呈四方，长一尺，阔六寸，坐台厚三分，上有十二生肖浮雕，全是借「龙借鸡角」、「牛背狡鼠」等生肖典故，只只形神俱备、栩栩如生，奇在每只肖兽的眼睛，均有黑瑕，尽是画龙点睛，化腐朽为神奇。他心道自己长於苏州，见识过陆子刚等名匠手艺，也见识过斤数美玉，却未睹过集天工和奇石於一身的宝物。此等宝玉，岂止价值连城？韩家有此至宝，官府贪来炫耀也好，献给极喜玉石的皇帝老子也好，甚麽杀人夺宝，谋财害命，也说得通了。

　　　　「继续搜，搜不到，等坐牢！」一人在大街叫道。

　　　　脚步再次逼近，裴衡又施展轻功，越过围墙。他走过民户商铺，始终找不到马匹，逼於无奈去找东方帮的据点，才觅得良马，然後赶在衙差发现前，张示铁符，道：「火速转告四爷，韩家遭受血洗，唯韩太白生死未卜，另有一位姑娘由我保护，稍避锋头才回苏州覆命。」接着，他驱马飞驰，直奔城西；路经城门之时，挥剑几下，砍断箭矢、逼退刀枪，成功闯过城门，飞驰荒野，直至四野无人之山林，且能稍避雨水，才下马歇息。

　　　　少女仍是昏迷，裴衡仅略懂医理，察看过少女的手脚面容，不似中毒，唯独此时仔细地静心把脉，才察觉有异常。

　　　　此少女看起来不过十四、五岁，还没有挽髻插笄，也没有披纱带罗，活像个小婢女，然而切其脉象、观其隆腹，该已身怀六甲，有五月以上。

　　　　他尝试输进内力，但见对方形容痛苦，呛咳几下，却不见醒来，立时收起内力。他别无他法，只得脱下外衣，包住少女，免得着凉。又心道：「她没武功底子，不会是血洗韩家的凶手，但韩家上下确死於韩家剑法。即使韩太白多行不义，道途传闻，也只是窃玉偷香的无耻小辈，会冷血得杀害至亲吗？还是确属黑衣女子所为？话说回头，这姑娘明明未嫁，却怀骨肉。素闻韩家只有韩太白此男丁，她腹中孩子，会是韩太白的骨肉吗？还是此女子本是韩家女儿，是他家野种呢？众人皆死，唯独她得以逃过一劫，定是重要人物。反正我回去苏州也帮不上忙，假使留在扬州，查出真凶，亦未尝不可……」

　　　　雨，愈渐益密，乌云已掩盖夕阳，没有丝许阳光。裴衡往附近找村庄，好不容易才依着炊烟，找到数户农家，位处偏远，官府也不容易找到。

　　　　他背着少女，找着其中一农家，说：「大叔，在下的朋友受伤，下雨天又难上路，想来借宿一宵。」光着上身的大叔说：「啥！」裴衡又指手划脚地说：「刚刚下起大雨，我们不能上路，想阁下能借点地方。」大叔似懂非懂，满目狐疑地打量着湿漉漉的二人。裴衡手足无措，一人正缓缓从村外而来，道：「老牛，我来招呼，你去吃饭！」大叔立时笑着回答：「好的！」此人遂别过头，向裴衡笑道：「小兄弟，跟我来。」

　　　　此人披着蓑衣，戴着斗笠，身穿灰色长袍，踢着沾上湿泥的布鞋，提着几个满满的破布袋。可是他容光焕发，一头漆亮的发鬓，一脸乌黑的须髯，两颊泛着童红，讲话中气十足，眼神清澈明亮，看似三、四十岁的壮年。

　　　　他带裴衡到草庐，问邻舍取得两件粗布服给裴衡，还请妇人替少女更衣。他又讨来两碗粥水，交给裴衡，边诊治少女，边道：「请恕某人多言，两位是私奔吗？」裴衡慌忙道：「请先生别误会，在下只是偶然救了姑娘，我们并无瓜葛！对了，在下见这里满是药材，先生定是位大夫，请出手教这位姑娘，她已经昏迷大半天了。」先生笑道：「公子客气。姑娘不过中了迷药，明天自会醒来，无须药石。反观公子双目冒火、气息燥热，定是过於劳碌，感了风寒。姑娘暂由老夫照顾好了，请公子早点休息吧。」然後铺些禾草在地上，又道：「还是把床留给姑娘较好，请公子张就张就。」

　　　　裴衡即使孩提时家境清贫，也没睡过禾草，今天一句「张就张就」，便无从反抗。但他感到眼前此人并非普通郎中，便礼貌地说：「在下裴衡，请问阁下尊姓大名？」

　　　　先生微微一愕，却只陪笑道：「原来是裴公子，失敬、失敬。闲人贱名，不足挂齿，还请裴公子早休息。」对方如此推却，裴衡也不好相逼，但戒心便难免更重，暂且提高警觉，假装入睡，直至夜半时分。

　　　　裴衡不知道时辰，只闻先生呼吸徐缓有致，於是装作不经意地转身，见先生盘膝打座，眼睛半张，似在练习内功。但先生气息实在太绵长，绵长得像没气息般。他尝试在心里数了百余次，结果先生才不过吐气一、两次而已，心想若有这般吐纳修为，用於精修内功，定能练得一身精纯深厚内力。亦说不定这为先生，亦是武林中人。

　　　　先生张开眼睛，见有人偷看，转瞬已扑前抓住裴衡的手。

　　　　裴衡暗叫不好，立时使一招「逆龙断角」，反来抓住先生的手肘。岂知先生振一振臂，脱开制肘，还予一手鹤嘴拳，啄中裴衡手肘；又使一手龙爪手，抓住裴衡颈项，笑道：「好一手『擒龙八式』，但内力不济，拿**不准。」

　　　　裴衡额冒汗珠，道：「前辈也是武林中人？」

　　　　先生淡然一笑，松手道：「想不到你是东方帮的人，总算故人之後。师承何处？」

　　　　裴衡没料及对方轻易放手，又道出自己来历，心想此人殊非简单，亦无谓撒谎，答道：「在下师承东方四爷。敢问阁下认识哪位本帮前辈？」

　　　　先生轻笑一声，说：「我与你们老帮主是一场老相识。」

　　　　裴衡听见提起老帮主，即抱拳作揖，说：「原来是前帮主的朋友，难怪武功高强。晚辈刚才失礼连连，还请先生见谅！还未请教先生贵宝号？」

　　　　先生叹气一声，说：「江湖凶险，行事还是不要如此张扬，否则不单祸及己身，随时殃及门派，明白吗？不经不觉，你们老帮主离开十三年，东方帮的名望却越来越高，江南万民，都受过你们不少恩惠，才可满足皇上和阉党的贪婪。但此无底深潭，始终没有填满的日子，就像你怀中的美玉，已不知害了多少家门。」

　　　　（待续）



………【第八回　妙手　（下）】………

　　　　十三年前，裴衡还没有进入府学，也还没有加入东方帮，亦没见过老帮主。可是他入帮以後，听过东方智提起帮会往事，知道创帮的老帮主叫东方仁，是四老之中的长兄。

　　　　话说三十多年前，四兄弟本生於书香世家。其父东方博为读书人，中嘉靖一朝进士，入翰林编修，本有入阁良机。然而他忠信耿直，不齿攀附权臣严嵩、严世藩父子，结果遭官府暗算，贬官岭南，常年调任，与妻子潦倒至死。四子自少痛失双亲，家道中落，沦落至小帮会当打手，却不经不觉间，练就一副好身手，特别是长兄东方仁，不过三十余岁，已经打遍岭南，直挥江东，武功犹胜三位弟弟，挫败当时名满天下的剑术高手韩一流。及後潜心练武，无师自通，曾於一夜之间，连挫少林、武当、峨嵋、崆峒等武林大派的高手，无一不甘拜下风，从此有「举世无双」的美名。其弟义、礼、智三人，亦驰骋江湖，行侠仗义，亦威名远播。

　　　　四兄弟得名声，便想地位。在江淮一带招揽人才，自立门户，以督理漕运起家，陆续兼营兼并田土和百工贩卖。後来适逢朝廷十年新政，东方帮倚仗朝廷，发展更是如日方中，势力遍及江南一带，北抵淮北、南伸钱塘、东及松江、西至江宁，一跃成为天下第一帮会，雄据富饶的