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　　「世上没有永远的敌人，更没有永远的朋友。」格拉斐大主教说：「如果这两个国家之间真的存在盟约；我们的工作，就是想办法让他们其中一方撕毁盟约。在阿提拉出征日耳曼尼亚期间，我们便可暗中调查匈奴人与西罗马之间的关联，并且寻找双方可能产生冲突的因素。我不相信他们之间的同盟，真的如盘石般牢不可破！」

　　「也许不用那么麻烦。」罗慕尼斯议长说：「此前我们不是派人前往布达城刺杀阿提拉吗？那名杀手是我见过身手最好的，也许他现在正提着阿提拉的头颅返回君士坦丁堡呢！」

　　「我觉得杀死阿提拉的机会不大。」格拉斐大主教说：「匈奴王的身边高手如云，他的贴身侍卫们各个都是第一流的战士。如果那名杀手真的成功完成任务，那就是额外的惊喜，不过我们不能对此过度期待。」

　　「我明白了。」狄奥多西二世双手合掌，满意地说：「就照大主教的意思去做吧！我会派遣密探前往匈奴和西罗马帝国，想办法诱使两国开战的。虽然这样对曾经同属一国的西罗马不太厚道，可是这是唯一能让我国脱离战祸的方法了。」

　　「陛下，臣还有一件事情想要禀告。」宰相亚纳多留斯说：「这几天，君士坦丁堡接连发生几起重大的窃案。教堂中的圣器以及国库中的珍宝都遭到了宵小的觊觎，损失极为惨重。臣已经下令加强城内的守备，并且派人进行调查，请陛下放心。」

　　「连国库的东西都能偷，这窃贼的身手可非同一般。」狄奥多西二世说：「你指派谁去调查这些案子呢？」

　　「克劳狄奥．兰杰斯。」亚纳多留斯说：「他还不到二十岁，就当上了圣骑士团的骑兵队长，是个不可多得的剑术天才。臣相信，他一定很快就能逮到那名窃贼的。」

　　布达城西，群剑峰。

　　雷亚拄着手杖，走在云雾缭绕的山径小道上。九弯十八拐的山路加上令人眼花撩乱的洞穴隧道，若不是经常上山的人，肯定会迷失在这宛如迷宫般的山峦之间。可是雷亚却能毫不犹豫地踏出每一个步伐，彷佛是从小便在这座山里长大的孩子，对于自己选择的方向没有丝毫的迟疑。

　　他的童年，的确是在这儿度过的。

　　雷亚的父亲曾经是一群盗贼的首脑，后来为了一个女人，与伙伴争风吃醋，最终惨遭毒杀。事情发生时，那名女子已经怀有身孕，她害怕杀害丈夫的凶手会对自己不利，于是孤身逃至群剑峰上躲藏起来。几个月之后，她产下了一对双胞胎男婴，她将较早出世的孩子命名为提洛，另一个孩子，就是雷亚。

　　提洛和雷亚在二十岁那年便离开了群剑峰，回到匈奴族中。他们下山之后所做的第一件事，便是找到当年害死父亲的仇人，并且在那人的口鼻中灌入他当年行凶时所使用的毒药，直到他死去为止。完成复仇的提洛随后加入了著名的匈奴骑兵队，雷亚则成为一名低阶文官。他们远比一般的兄弟更加亲密，尽管有时也会发生争执，但是这些纷争从未影响他们的关系。对他们来说，那不过是生活中偶尔出现的小插曲罢了。

　　然而，一场将整个匈奴族卷入的斗争，终究迫使这对感情无比融洽双生子，走上了截然不同的道路。

　　在他们下山后的第三十年，匈奴族中最具实力的佩特王与鲁加王，为了建立大一统的匈奴国而爆发内战。所有的匈奴人都必须选择效忠的一方，态度摇摆不定的人，便会成为两大阵营共同的敌人。在这样的背景下，提洛选择了更为积极好战的佩特王，雷亚则奉性格较稳重的鲁加王为主。他们都是相当坚持己见的人，可以为了各自的理念而做出迥异的抉择。也因为他们的坚持，造成了兄弟必须在战场上对垒的局面。

　　作为一名勇猛的将帅，提洛在战场上搏杀的英姿令人生畏，可是他的心思却远不如身为鲁加王智囊的雷亚来的机敏；他并没有完全了解自己的弟弟，而雷亚，却已经将这位兄长看得相当透彻。

　　这场兄弟之争的结局，从一开始便注定了。。。。。。。

　　在一场关键的战役中，佩特王的军队被鲁加王歼灭殆尽，提洛也因为雷亚的计谋遭到生擒。雷亚在得知提洛被俘之后，便时常入狱探望兄长。他希望能够与提洛尽释前嫌，恢复过往的情谊。他尤其怀念小时候在群剑峰时，兄弟俩在山林中嘻笑打闹的情景。他多么希望自己和提洛当年没有下山，而是留在群剑峰，过着最纯朴平凡的日子。

　　他暗地里下了决心，等协助鲁加王统一全国之后，便辞官为提洛抵罪。然后和兄长一同回到群剑峰。这一次，他不会再离开了。

　　可是上天并没有给他这样的机会。

　　鬰郁寡欢的提洛在内战结束前便死在狱中，伤心的雷亚带着他的遗体回到群剑峰，将他埋葬于山脚下，与此同时，他也打消了回到山上生活的念头。

　　对他来说，没有提洛的群剑峰，就不是他记忆中的群剑峰了。就算回来，也没有意义。

　　时光匆匆，岁月飞逝。自从提洛死后，已经过了将近二十年。这段时间，雷亚只有来过群剑峰两回。第一次是带领想在山中隐居的涂虚大师与尹柔师徒上山，第二次便是前日，他请尹柔下山秘密保护阿提拉。

　　这里存在着太多令他伤感的事物。除非必要，他绝对不会上山。今日他再访山巅，肯定又是为了一件极要紧的事情。

　　雷亚已经抵达师徒二人居住的小草屋，涂虚大师与尹柔正在屋外挥刀练武。他伫立于一旁，静静地观看着。

　　他从未见过如此美妙的刀法，其招式变化的速度比风更快，武者身体的律动比羽毛更轻灵。这对师徒看上去一点也不像是在舞刀，而是在跳着某种「刀舞」。

　　「太出色了。」雷亚心中沉思道：「这套刀法，简直就像是色彩斑斓的毒蛇，美丽的外表下，暗藏着无数致命的杀机。柔儿练成了如此厉害的武功，普天之下已经罕有敌手，即便是那名出手狠辣的绿袍刺客，也没办法将她击倒。看来，她的确是执行这项任务的最佳人选。。。。。。。」

　　「雷亚先生，您在想什么呀？」

　　雷亚猛一回神，看见尹柔正站在自己的面前。她露出了俏皮的笑容，对着雷亚吐了吐舌头，说：「雷亚先生，您独自站在一旁发愣，该不会是在打什么坏主意吧？」

　　「柔儿，不得无理！」涂虚大师走到雷亚的面前，以匈奴礼节行礼道：「雷亚先生，我这徒儿生性乖张，一向对长辈没大没小，让您看笑话了。」

　　「老头子，你别胡说。我向来只对你一个人没大没小；对雷亚伯伯，我可是多礼的很呢！」尹柔伸手勾着雷亚的臂弯，说：「雷亚先生，您一路上辛苦了。我先去给您倒碗水，然后再帮您搥搥背，让您放松放松，好不好？」

　　「呵呵，尹柔小姐真是温柔乖巧呀！」雷亚微笑道：「我的确有点渴了，就麻烦妳帮我倒碗水吧！我今日上山，是因为有件重要的事情想和你们师徒俩商量。先喝点水润润喉，说起话来也比较舒服。」

　　「老头儿，听见没呀！雷亚先生夸我乖巧呢！」尹柔对涂虚大师扮了个鬼脸，然后三步并两步奔向草屋后方的山泉，取了一碗泉水回来递给雷亚。雷亚将泉水一饮而尽，然后咂咂嘴，接着说：「陛下要我推荐一名官员前往西罗马帝国，商讨两国结盟的事宜。我思考良久，最终向他推荐的，便是我本人。」

　　「整个匈奴国中，的确没有人比你更会谈判了。」涂虚大师说：「不过，你为什么要和我们师徒商量这件事情呢？」

　　「从布达城到西罗马首都拉文纳的路程相当遥远，而且途中会经过几处蛮荒之地，难免会碰上一些危险。」雷亚说：「我想挑选一名值得信任的护卫与我同行，几经思量，我认为尹柔小姐是最合适的人选。」

　　「你想带尹柔去西罗马帝国？」涂虚大师先是一愣，然后用力地摆摆手，坚决地说：「前日你找这女娃下山去协助保护匈奴王，我已经很不情愿。但看在你对我们有恩的份上，我就勉为其难的同意了。可是西罗马帝国是位于千里之外的国家呀！尹柔还是个孩子，怎么能够担此重任呢？」

　　「涂虚大师，这个任务除了尹柔小姐之外，没有人能够胜任。」雷亚说：「匈奴大军自然是无坚不摧，但若论单打独斗，没有人是她的对手。」

　　「尹柔不是你的战士，她是我的徒儿！」涂虚大师厉声道：「想要侍卫，找你们的族人去！我是绝对不会同意尹柔随你去西罗马的。」

　　「尹柔小姐，也说说妳的想法吧！」雷亚转头面向尹柔，正色道。

　　尹柔看了看雷亚，又看了看师父，然后低下头，嗫嚅道：「其实柔儿。。。。。。还蛮想离开群剑峰，去看看外头的世界。可是老头子的年纪大了，身边不能没有人陪伴。如果我去了西罗马，那谁来照顾他呢？」

　　「放心吧！」雷亚说：「我会派遣最好的仆人来群剑峰照顾妳的师父，直到我们返回布达城为止。」

　　尹柔紧皱着眉，双手不断地相互摩娑着，似乎陷入了天人交战。过了一会儿，只见她摇摇头，轻声道：「我和老头子相依为命了那么多年，天底下没有人比我更懂得如何伺候他。我想。。。。。。我还是别下山吧！」

　　「涂虚大师真是幸运，有妳这样体贴的弟子。」雷亚说：「不如这样吧！我还需要五天的时间做出使前的准备。这五天内，妳若是改变了心意，就到布达城来找我，我随时欢迎。」

　　他对涂虚大师和尹柔笑了笑，然后转过身，快步离去了。他走得很急，因为他不想让师徒俩看见他的表情。尽管他极力掩饰，但那发自内心的罪恶感，已经快要掩藏不住。。。。。。。

　　他需要尹柔，却又不希望这个单纯的小姑娘像他当年一样，离开这片人间净土。他直到年迈时才体悟到，能够生活在一个与世无争的地方，是多么幸福的一件事。佩特王和鲁加王之间的战火本与他和提洛无关，却还是将他们兄弟俩牵扯进来。在一个你争我夺的世界中生存，想要远离争斗根本是异想天开；就算你不主动参与，它还是会霸道地将你卷入，连一点妥协的余地都没有。

　　想到这里，雷亚不禁叹了口气。他知道自己在人们的眼中是个善于玩弄权术的谋略家。可是在他看来，在争斗的过程中输掉兄长的自己，根本不能算是胜利者。

　　「斗争」这件事，也许本来就没有胜利者。。。。。。。　电子书　分享网站

第三章。神盗现身
君士坦丁堡，皇宫。

　　一名少年踏着沉重的步伐，走在一条狭长的回廊上。长廊两侧的墙上各绘有十二幅壁画，左侧壁画的内容是十二场罗马帝国击溃蛮族的战役，包含了凯萨对高卢与大不列颠的征服，以及图拉真大帝击败帕提亚王国等辉煌事迹。右侧则是十二使徒的画像，从最早入门的彼得至年纪最小的约翰，每一幅人物像均被描绘得栩栩如生。至于叛主的犹大，则是由将福音远播四海的使徒保罗所取代。

　　长廊的终点连接着一座华丽的厅堂，厅堂的中央摆放着两张大理石椅，上头分别坐着宰相亚纳多留斯、以及皇帝狄奥多西二世。

　　「你就是史上最年轻的圣骑士兰杰斯吗？」狄奥多西二世对着少年微笑道：「圣骑士团是帝国最精锐的部队，里头的战士各个身手不凡。你小小年纪，便能成为其中的一员，实在是不简单。」

　　「多谢陛下夸奖。」兰杰斯向狄奥多西二世行礼道。他的头发红的像火焰，眼睛则如大海一般湛蓝。生平首次晋见皇帝的他，看起来似乎有些羞涩。

　　狄奥多西二世起身走到他的面前，拍了拍他的肩膀，和蔼地说：「我今日召见你，是因为亚纳多留斯推荐你去调查最近发生在君士坦丁堡的几场窃案。在正式指派给你去执行这项任务之前，我想先听听你对这几起案子的看法。」

　　兰杰斯点点头，接着说：「到目前为止，城中一共发生了四起重大窃案，分别是在富商拜亚府、*院议员迪拉泽府、贵族萨马拉斯府、以及国库。属下判断这些窃案，应该是同一人所为。」

　　「你为什么这么认为呢？」狄奥多西二世问道。

　　「因为这条手绢。」兰杰斯取出一条白手绢，将它呈给狄奥多西二世，接着说：「属下在每个案发地点，都找到了一模一样手绢。上头写着一些异国的文字，请陛下过目。」

　　狄奥多西二世看着手绢上的文字，对着一旁的亚纳多留斯说：「宰相，你多次出使国外，可曾见过哪个国家是使用这样的文字？」

　　「属下认得这些文字。可是使用这种文字的国家，属下还不曾到访过。」亚纳多留斯说：「在比波斯帝国更遥远的东方，有一个叫作『中原』的国度，那里的人便是使用这样的文字。这个国家以产丝闻名，深获我国贵族喜爱的丝绸，便是源自于该国。」

　　「也就是说，这名盗贼来自中原啰！」狄奥多西二世将手绢递给了亚纳多留斯，说：「他行窃的动机，不知和手绢上的文字有没有关联？你能看懂这些文字所表达的意义吗？」

　　「属下曾经向去过中原的商旅学习过这门语言，虽然不算十分熟稔，不过可以试试看。」亚纳多留斯看着手中的手绢，沉思了一会儿，接着念道：

　　半是神仙半是癫，

　　把酒吐沫骂声呸。

　　月下独酌朝天啸，

　　扬鞭纵马向西飞。

　　「你刚才念的是中原的语言吗？」狄奥多西二世说：「中原人说话，和我们罗马人真是大不相同呢！」

　　「这是用中原文字写成的诗句。」亚纳多留斯苦笑道：「属下能念出这首诗，却没办法通晓其中的意涵，更不明白那窃贼为何要将写着这首诗的手绢遗留在窃案现场。」

　　「这样啊！」狄奥多西二世的表情看上去有些失望，他深深地叹了口气，然后对兰杰斯说：「接下来，你打算怎么查案？」

　　「想要查案，必须先掌握盗贼的行踪。」兰杰斯说：「属下认为他的下一个目标，就是皇宫！」

　　「这个想法未免太荒唐了！」狄奥多西二世大笑道：「负责皇宫守备的侍卫都是从圣骑士团中挑出的好手。只有疯子和傻子，才有胆量对皇宫下手！」

　　「我觉得这名窃贼既不疯，也不傻。」兰杰斯正色道：「拜亚先生是国内首富，迪拉泽议员则是军旅出身。他们府上都有不少剑术好手护卫着，一般的盗贼根本没办法进去行窃。可是他不仅接连闯入二位大人的宅邸，就连有重兵把守的国库，都遭到他的洗劫。这样的人，绝对有能力潜进宫中。属下所言并非危言耸听，希望陛下赶紧加强宫内的卫戍，以免皇室蒙受重大的损失。」

　　「。。。。。。。」狄奥多西二世沉默了一会儿，然后对身旁的亚纳多留斯说：「你先退下吧！我有些事情，要和兰杰斯队长私下商量。」

　　「是，陛下。」亚纳多留斯向皇帝行完礼后，便快步离去了。诺大的厅堂内，只剩下狄奥多西二世以及兰杰斯二人。

　　「你认为那名盗贼会对皇宫下手。这样的想法，有凭据吗？」狄奥多西二世将双手交叉于背后，神色凝重地问道。

　　「属下并没有任何真凭实据。」兰杰斯说：「不过属下认为，这名窃贼连国库都已经盗过，君士坦丁堡内唯一能吸引他的地方，恐怕只剩下有着无数珍藏的皇宫了。」

　　「你的推测的确不无道理。」狄奥多西二世说：「可是有道理的想法，未必都是正确的。」

　　「莫非陛下还有其它看法？」兰杰斯问道。

　　狄奥多西二世对着兰杰斯笑了笑，然后以右手执左耳，奋力拉扯！只见一张完整的脸皮，从他的脸上脱落下来。这一幕令兰杰斯当场吓出了一身冷汗，他正要上前察看，却发现皇帝原本枯槁的容颜，竟然变成了一张面色红润、看上去与自己年纪相仿的陌生面孔！

　　「你好呀！兰杰斯队长。」少年对着兰杰斯微笑道：「我就是你们费尽心思想要捉拿的中原神盗，马西飞！」

　　深夜，群剑峰。

　　「老头子，时候已经不早了，快进屋来休息吧！」尹柔走出小草屋，对着坐在石椅上的涂虚大师叫唤道。只见涂虚大师摆了摆手，说：「妳先睡吧！今晚的月色很美，为师想再多看一会儿。」

　　尹柔的眉毛一挑，噘起了小嘴说：「老头子，你真坏！看见美丽的月娘，就不愿理柔儿了。」

　　「我怎么会不理柔儿呢？」涂虚大师回过头对尹柔说：「为师只是想一个人静一静，思考一些事情。妳听话点儿，快去睡吧！」

　　「不行！」尹柔走到涂虚大师的身旁坐了下来，说：「柔儿怕黑，不敢一个人睡。如果师父坚持不进屋，那柔儿就留在这儿陪您，直到您想睡为止。」

　　「妳这小狐狸，也不是