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　　远远的，他终于看见了站立在荷塘尽头的靓丽倩影，那个令他朝思夜想的刘明芳。一头乌黑过肩长发，一身素净的连衣裙裹着匀称、修长而白晰的玉体，肩挎一只秀巧的白色坤包。荷塘美女，一幅优雅的画面。不错，是她！毛秘书加快了步伐，沿塘埂的石板路飞奔起来。脚步声惊动了刘明芳。她转过游离于荷塘的目光，对走近身边的毛小伟妩媚一笑，双眸飞波。
　　“你来啦？”声音柔脆。“让你久等了。”嗓声干涩微颤，毛小伟咳了一下。“上哪儿？”“随你。”“那就上山顶吧，那里凉快，可以看西子江。”“好。”这个毛头小伙，别看那天陪石维民上卧龙山考察时在刘明芳面前嘴巴子巧，这会儿单独和心上的姑娘在一起时，他却口齿笨拙起来，早就背熟了的见面话此时都忘光了。
　　离开荷塘，一条石板路从山脚穿过树林，蜿蜒曲折直达山顶。毛小伟让刘明芳走前，两人不语，只有树上的小鸟叽叽喳喳地叫个不停。山腰有段坡路，刘明芳回过头来微笑着，“小伟，让我拉你一把吧。”毛小伟腾地一下红了脸，这让他又想起那次去卧龙山的情景来，什么男子汉？爬山竟然不如一个姑娘。心里自骂了一句，一只手却很快地牵住了刘明芳的手。为了打破尴尬的沉静，毛小伟终于开口问了她一些诸如工作上的不痛不痒的问题。刘明芳倒是十分干脆，不但有问必答，而且笑声不断，这让毛小伟心里轻快活跃起来。
　　很快上到山顶。这里正如刘明芳所言不但凉快，而且景色很美。眼前霍然开朗，站在这里，不像站在卧龙山，山下的西子江在这里才真正显示了她的雄浑壮观，江上有轮船驶过，还有木船的白帆在阳光下的辉印下闪出银光，耳畔时不时飘来悠长的汽笛声和欢乐的渔歌。而山顶上一片高大的松树遮住了头上的太阳，江风习扑面而来，让人神清爽。山顶上不远处依稀也有几对恋人或依偎或谈笑。毛小伟收回目光，选了一块茵茵草地放下手提袋，殷勤地取出报纸请刘明落座，然后紧挨她坐下，掏出那一包吃的喝的让她品赏。还是男方主动，例行的恋爱对白就这样开始了。
　　“小刘，我为你写了几首诗歌，你帮我斧正一下。”
　　“哈，堂堂的市长大秘书成天都在忙着应付官场八股文，竟然也有闲情逸志写起诗歌来了。”刘明芳接过几份诗稿，快速地流览了第一首《芳香沁心》，满脸绯红，赶紧将诗稿装进坤包，“我回去再看吧。”
　　“小刘，你觉得我这个人怎么样？”毛小伟直奔主题。“石市长介绍过，你是一个很不错的人。”刘明芳仍低着头，面容羞涩。“小刘，答应我吧，做、我的、女朋友。”毛小伟书激动地牵起她的一只手合在双手中，刘明芳没有抽手，任由他轻轻地抚摸着。
　　沉默，一阵长久的沉默。
　　“答应我，明芳。”毛小伟见刘明芳不语，又补充了一句。刘明芳仍是不语，表情茫然。“如果是你已经有了意中人，你就明说。没关系的，我们仍然可以做一般意义上的朋友，我们依然能够成为一对真正的好朋友。说心里话，我太喜欢你了……”毛小伟满脸写着真诚，呼吸急促，伸手揽住了刘明芳，两个脑袋紧紧地靠在一起。此时他已闻到了她那撩人心弦的芳香，听到了她同样急促的呼吸，他好想侧过身来抱紧她，亲吻她脸庞，轻轻地抚摸她那无比诱人的身体。但他没有。他没有造次，他在等待，等待着心上的姑娘的回答。
　　此时的刘明芳心里如同翻江倒海，她有点昏沉和迷乱。说心里话，她也真有点喜欢眼前的这位文质彬彬的小伙子，她也想投入他的怀抱，主动接受或者施与他温存，然后轻轻地告诉他：“小伟，我也喜欢你。我答应。”然而她什么也没说，什么也没做。一个身影始终占据着她的脑海，占据着她的心田，而那个高大的身影此时变得越来越高大，已充满了她的整个身心。可是，可是，明明知道他又不能属于自己了，但就是于心不甘。“石哥，明芳爱你，我好想你……”刘明芳心里呼喊着，突然感到一阵撕心扯肺的痛苦，眼里禁不住滚下热泪来。
　　刘明芳终于冷静下来，她轻轻地扯开搂在腰肢上的那只手，抬起靠在毛小伟肩上的头，神色庄重而又极其真诚地说：“小伟，给我一段时间再答复你好吗？”
　　“小刘，你怎么啦？”毛小伟期待着刘明芳的回答，期待着她的温柔，却见她突然间果断地离开了自己，转过身又突然看见她满面泪痕，露出了满脸的惊诧。
　　“没什么。小伟，我们下山吧。”刘明芳站起身来。
　　毛小伟点头说好，收拾完手提袋。两人开始下山，空气有些沉闷。走了一段，刘明芳已经回复正常的精神状态，话也开始多起来。毛小伟被动地应答着。他感到纳闷：她心里好像已经有了一个人。那人是谁？毛小伟不解，但他心里依然没有放弃刘明芳。
　　第026章　苦中情暖
　　星期一下午五点，石维民刚从乡下回到了市政府。毛秘书马上将市公安局侦察“五·二七”凶杀案进展情况的内都通报呈送过来，正待转身离开办公室时，石维民让他别走，毛秘书以为石维民有事吩咐，只好站住。石维民笑了一下，问他和刘明芳的事谈得如何了。毛秘书神色茫然，说她好像已经有对象了。“什么有对象？我问过她两次，没有。”石维民语气肯定。“谈恋爱要讲究方法，你的方法可能有问题。哈哈哈……金诚所致，石城为开，大胆地追！”毛秘书乐了，“好，听您的。”又闲话了两句，石维民让他马上通知秦正联来一趟。毛秘书高兴地离开了办公室。
　　秦正联与石维民谈了一个小时，下班时又回自己的办公室拿上手提包，这才匆忙下楼骑上单车往家赶。一进屋，厨房里就飘来酱包肉的油香，还有一股浓浓鲫鱼汤的清香味，秦正联耸起鼻子使劲闻了一下，知道兰草在厨房，笑了。拉开手提包，掏出一张红彤彤的请柬跑过去，晃了一下：“喏，高价饭！”兰草接过一看，见是一张结婚请柬，“至少送一百才像样。”放下请柬，铲出酱包肉涮了锅，将一盘吃剩的清烧土豆倒进去翻炒了两下，洒上水，盖上锅盖放下锅铲。
　　“倪莫惠是谁？”
　　“一个车间的，也下了岗。”
　　一个下岗女工怎么会和钱正生搭上勾？兰草说不知道。秦正联与钱正生在一次聚餐上见过一次，胖乎乎的，文化不高，但为人还算豪爽。在泰平因为生意做得好，开了一豪华娱乐城，两三个服装门市部，也算是个有头有脸的角色。只是在女人问题上好像名声不太好。其实这也算不了什么，有钱嘛，有钱就能抖起来。
　　“她是钱正生的第四个老婆了，又一个金钱的牺牲品！”秦正联说。
　　“怎么啦？是羡慕，还是嫉妒？”兰草拿起锅铲，盖上锅盖。
　　“我又不是什么暴发户，有什么羡慕的？”
　　兰草啐道：“因为你穷！不然也可以讨上三个四个喽？”
　　“我哪敢。一辈子只能有个你，还能想什么？”
　　兰草翻炒着锅里菜，“想倒是想呢，只是没那个条件。”
　　现在有些男人吃着碗里望着锅里，进屋守着老婆，外面也要找几个，还居然大言不渐地排个队，什么老二老三的，简直不知道廉耻！你青正联如果有那个本事，就把她们带回来，我照样和她们和平共处，我当我的老大，负责当好。免得人家一天又想偷鸡摸狗，又提心吊胆的。兰草一边翻菜一边戏说着。
　　秦正联乐了：“那，我哪一天就把她们全带回来哟。”
　　“你敢？！看我不打死你！”兰草举起锅铲。
　　“你看，你看，立马吃醋了吧！”
　　秦正联夺下锅铲，双手抱住兰草。“你坏，你坏，你也不是个什么好东西！”兰草轻经地捶打着丈夫的胸脯，秦正联就势亲了妻子一口，兰草软绵绵地靠在丈夫怀里，尽情地享受着丈夫并不太多的温存。也许是这日子太平淡了些，太枯燥了些，秦正联都没有这么主动过了。也许是太穷吧，也许是他工作太忙，或者是家里的事情太烦吧。总之他一回家就是闷闷地吃饭，闷闷地看电视，然后倒床就睡，也是闷闷的，推他一把甚至搔他一下，他就回答几个字：“我累了，我们都睡吧。”没有任何反应，依然无动于衷。只有当他抱着小云玩耍的那一会儿，他才会显露出真诚的快乐。今天他是怎么啦？就因为收到了一张结婚请柬刺激了他的神经，让他有了反应？让他真的想夫妻间的那么一回事了？“三十如狼，四十如虎。”女人也一样。三十多岁的兰草虽然下了岗，还在为这再就业而时时心烦，但她还是时不时在想，想丈夫对她温存，对她做她愿意做的那种事儿，可秦正联却有点性冷淡。
　　兰草被秦正联亲吻抚摸得周身发烫，柔弱得就像一堆白棉花儿。她好想好想现在就上床，她昏昏沉沉地喘着粗气，开始抚摸起丈夫来。
　　锅里的剩菜突然冒出了一股刺鼻的焦味，兰草猛地推开丈夫，快速地掀开锅盖，拿起锅铲使劲地铲了几下，“你看，菜都糊啦！”
　　客厅响起门铃声，秦正联转身跑去开门。
　　“爸爸，爸爸……”儿子小兵背着个大书包牵着养女进了屋。“爸爸抱云云。”女儿伸出一双稚嫩的小手，秦正联抱起她猛亲了几口。“爸爸有胡子，好扎人。不要你亲了，我要去看奶奶。”小云溜下地，拉着秦正联走进卧室。“奶奶！”“哎，小云乖！”奶奶坐在床头，拉着孙女的小手慈爱地抚摸着。
　　“妈，今天好些了吗？”
　　母亲说一点小感冒，兰草又陪着上了一趟医院，花了不少钱。人人都说儿子好不如媳妇好，这话真不假，幸亏有了这么好的媳妇，一天到晚问寒问暖，端汤送水忙个不停，心里总觉得过意不去。秦正联安慰母亲说只要身体好，什么都好，一家人用不着客气。母亲说幸亏遇上兰草这样的好闺女。
　　小云坐在小椅子上，边翻着小人书边缠着哥哥讲故事。兰草给婆母端来鲫鱼汤，让她趁热喝。小云直嚷嚷也要喝鱼汤，奶奶要喂她。“妈，你自己喝，我给她留了一碗。你们几个都出去吃饭，让奶奶安静一会。”
　　兰草将女儿抱上椅子，问她鱼汤是自己喝还是别人喂？小云引用老师的话，要做乖孩子，自己的事情自己做。捧起碗喝了几口，全家人笑了。小云更来劲了，一古脑儿将老师的话搬了来，乖孩子在家里，起床要自己叠被子，手绢脏了自己洗，还要多帮爸爸妈妈做很多很多的小事。
　　小兵问：“你会做什么？”“会扫地，擦桌子，还会唱歌。”“你会唱几首歌？”“会唱《丢手帕》，《小燕子》，还有……”小云红着脸，数着指头，偏着脑袋想了一下，“嗯……还会唱《世上只有妈妈好》。云云真笨，怎么把老师才教的新歌忘了呢？”小兵激将她，“你会不会唱哟？”“会。”小云从椅子上滑下地边跳边唱。
　　秦正联父子受到感染，丢下饭碗拍着手，笑眯眯地和着天真的童声唱起来。“谢谢大家！”小云唱完歌一掬躬，作了一个稽可笑的下场动作。兰草眼沧着泪花，“不唱了，快喝汤。”小云爬上椅子，双手吊着兰草的脖子亲了一口，“世上只有妈妈好！”
　　小兵说还有一首唱爸爸的歌。小云说老师还没教。歌名就叫《好爸爸，坏爸爸》。小云急了，骗人！好爸爸就是好爸爸，怎么还骂爸爸？哥哥才坏呢。“不跟你说，说了也不懂。”哥哥离开饭桌。“哥哥羞羞羞，说不赢就溜。丑！丑！丑！”小云望着哥哥的背影连刮三下脸蛋。秦正联夫妇乐得哈哈大笑。奶奶担心影响小兵做作业喊小云去唱歌。“哎，奶奶，我就来。”小云大步跚跚地走进房间。
　　小饭厅里只剩下夫妻俩，空气顿时清静下来。兰草对厨房里的温存意犹未竟，红着脸儿，边收拾碗盘边用胳膊碰了一下秦正联，“今晚我们早点睡。”秦正联笑了，“想得很？”“嗯。”“好。”“你去休息一下吧，我一个人收拾就可以了。”兰草更加快乐起来，夺下丈夫手上的一把筷子，连同碗盘一起飞快地端进厨房，转过身又问了句：
　　“明天的婚礼你去不去？”
　　秦正联尴尬地说：“我就不去了，明天单位还有点事。”
　　“就你忙？每次这种场合都是我一个人去，哪一家不是成双成对的？”兰草埋怨着。
　　“一个人去怕什么？又没入把你拐走了。再说你一个人去，送一百元还节约一百元呢。”
　　兰草啐道：“秦正联，你真抠！”
　　秦正联苦笑了一下，没有反击。他帮着兰草擦净饭桌，来到客厅泡了一杯茶，走到窗边点上烟，朝远处的西子江和卧龙山望了望，这已成了他饭后的习惯。他的眼神是游离的，他在远望，不知道他是望江还望山？也不知道他心里究竟在想什么？但今天这会儿他却在反复回味着兰草的那句话：“青正联，你真抠。”是的，我是抠，可我不抠又怎么样？
　　有些时候秦正联确实后悔当初转业时走进了官场。当官有什么好？当了这么一个窝囊的官，又受穷又受气。可是你既然进了官场你不当这种官又能当个什么样的官呢？像别人一样？走进一个圈子飞进一张网？或者就干脆以建委的贺长生为学习的榜样？先投点资找几个硬靠山，混个好位置，然后再拼命地捞回来，争取多捞它几个，夯厚新的经济基础，再谋新的官位？不行！可不行又怎么办？他妈的！这官场是怎么啦？为什么总是让那些玩弄权术，言不由衷，言行分离，公开一套背后一套的小人吃得开呢？贺长生算个什么东西，他就是有能耐，兰草和他现在的老婆何小丽一起下的岗，他硬生生就能把她一个工人变成了干部，还居然进了拆迁办当了一个实权在握的官。可兰草呢至今还上不了岗。秦正联真他妈的没出息，窝囊废，经常还在为参加婚礼一个人去能节约一百元而算计着！
　　官场里也有好官。卫民生市长是个好官，德高望众。这新来的常务副市长石维民也是一个好官，虽然太年轻，但很成熟不张扬不轻狂。这两个人都是真心实意在为泰平谋发展，如果他们能呆下来，泰平应该是大有希望的。但谁能算完未来事，谁又能保证他们能稳坐钓鱼台而不被拖下水？谁又能保证他们不出一点差池而被打压下去？难说。
　　手上的烟灰弯曲着已不堪重负地落了下来，手指被灼了一下，秦正联赶紧丢烟头，喝了一口茶，又点了一支烟踱到窗边。
　　“石维民是个好官。”秦正联又想到了他。一个副市长能够想到要收养小云，真是难得。他不哼不哈地就为兰草联系了工作，而亲侄儿的安置问题他竟然不闻不问，这种领导真不多了。兰草不接受石市长的安排，好。安了兰草不安侄儿，别人会怎么看？石伯母及石家人又会怎么想？兰草有点像自己，好。秦正联情不自禁地笑了：好老婆。官场是非多。等有了机会我一定退出来，找个事情和你一起干，自由自在地多好！
　　夜幕降临了。月儿爬上了朦胧的卧龙山，西子江两岸的璀灿灯火宛如群星闪烁，将泰平这座古老的城市妆扮得更加绚丽多彩。今夜早点睡吧，明天周末，干脆陪兰草参加钱正生的婚礼去。秦正联突然想通了。
　　第027章　喜中之隐
　　上午十一点，江天大酒店门前，客人鱼贯而入。钱正生一身笔挺的西装礼服，满脸喜气洋洋。新娘倪莫惠生过孩子后，体形恢复的很好，加上一套洁白的婚纱，又恰到好处地化了妆，更显得婀娜多姿，楚楚动人。伴郎和伴娘以及倪莫惠的父母都穿着新衣服，同他们站在一起迎接客宾。
　　秦正联携同兰草来了。远远地他看见一辆宝马车在路边嗄然而上，坐在前排座的贺长生首先跳下车，动作极其熟练地拉开后车门，何小丽牵着任敏下了车，贺长生关上后门又迅速拉开驾驶室门，一个戴着大墨镜，穿着白色吊带裤的港派模样的老板出了车门。秦正联一眼就看出那人正是罗林森，来不及躲闪了。他只好走上前握手打招呼，扯了几句闲淡。这何小丽与兰草曾是同一个车间的工人，见面自然还有几分亲热。何小丽又介绍了任敏，三个女人开始叽叽喳喳起来。
　　“哈，秦秘书长今天也来了雅兴，竟然跑来参加钱哥的婚礼来了。真希奇，希客！”贺长生去地下车库停好车，走过来了，远远地看见了秦正联，满脸堆笑。“新娘子和兰草是同事，都是丝五厂出来的。就只许你贺主任来恭贺，不让我来捧个场子？”秦正联虽然心里很不高兴，但面子还是还是要给的，也只好挤出一脸笑容挪喻着。“哪里，哪里，我们俩都是丝五厂的女婿，亲戚客。走吧。”贺长生接过罗林森的皮包，一行六人快步走向酒店厅堂入口处。
　　钱正生见罗林森副市长亲自携同市政府的两位部门领导和三位夫人赶来参加婚礼