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　　　　数月以前，原本平静的江湖，在一天之内突然爆出四个消息，然后如秋风般扫遍了整个江湖：

　　　　昔日天下第一美女“凌晴仙子”慕容容，随同丈夫，人称“焚天一剑”的彦秋山，惨遭了毒手，伏尸横云岭，年过四十的慕容容更是死状凄惨，受尽凌辱而亡；华山掌门“一叶真人”柳浩然，武功已是登峰造极，一手“翻云掌”可谓无敌，却被一蒙面人一招击毙；“锁龙寨”遭洗劫，损失万两黄金，连同寨主“通臂猿猴”袁啻一家大小在内的四百五十三口，更尽遭屠绝，听说寨旁一道山涧小河里的水都被染成红色。

　　　　而最令人震惊的，却是第四个消息。

　　　　这个消息咋一听不打紧——武当天罡七剑背叛了师门，挟神物而出逃。

　　　　然待说者慢慢道来时，在座所有人不禁悚然，面色剧变。原来这四件事看来风牛马不相及，却隐然有着千丝万缕的联系。

　　　　先说毒手摧花，慕容容头骨尽碎，皮肉焦黑，正是一掌“赤炼掌”所致。须知七剑之中，以掌风见最的正是“廉贞道长”柳凡鹳。此人二十八岁方拜入武当山，于此之前，已为中原有数高手。近年更揉合武当阴阳剑术、自身俗家掌法两系秘技，别开蹊径，成为一派大匠。那“赤炼掌”正为他所创，无人能仿。

　　　　再者便是柳浩然送命刺客一招之下。那蒙面人虽故意不露痕迹，武功身法用的皆是外家秘技。但众所周知，柳浩然为人极善，从不与人结怨，唯一有梁子的便是七剑之首的“开阳道长”潘江海，据说二人未入道之前正是一对老友，只怪柳浩然那时未修心养性，经不住色诱，给那潘江海创下了夺妻之痛。

　　　　“锁龙寨”四百五十三口，无一不是死在暗器之下。袖箭、飞蝗石、金钱镖，只有三种，然这三种暗器，在江湖上使得最为趁手的正是那杨郁欢，道号“摇光”，居于七剑第六。

　　　　“啪”的一声，众人浑然一震，吃惊地看着猛拍一记桌面的“蝎尾针”薛振。

　　　　薛振疾言厉色，大喝道：“放屁，放你娘的狗屁。七剑昔日勇除漠北三狼，一举成名，侠义之名家喻户晓，怎会做出这等灭绝人性之事？定是有人栽赃嫁祸！”

　　　　酒杯受了震动，酒溅了出来。方中斐抹了抹胸前的酒迹，亦是面有愠色，道：“又非我一人所说的，你爱听不听，发什么酒疯？”

　　　　二人怒目相视，甚有一股怨恨之气。旁坐的杜豪生紧忙打着圆场道：“二哥三哥莫要动火气，七剑往日与二哥交情不浅，这下听得不快，也是理应，但三哥也是照着江湖上所传讲来，不能怪他。”

　　　　薛振咬牙恨道：“要是我知道是哪个居心不良的贼子造出这等谣言来，我定叫他尝尝我‘蝎尾七绝腿’的味道！”说完狠狠瞪了老三方中斐一眼。

　　　　老四汤延捏着酒杯，先是不声不语地灌了一大口，才冷冷道：“若是事实呢？你还要找人晦气不成？”

　　　　薛振登时勃然大怒，挺身而起：“老四你这厮是啥意思？要不是开阳道长仗义出手，你第一次走镖便送命在‘蟒山毒蝰’一双水刺之上了，容得你在此恩将仇报，信口雌黄？”

　　　　“我不是那等小人，他的恩义我永铭于心，只不过事实就摆在眼前，也容不得我等不信，做下这等人神共愤之事，想要保他也已枉然。”

　　　　“什么狗屁事实？你拿得出证据才好说。”

　　　　“证据？”汤延抬了抬眼睑，叹了口气，才沉声道：“不知他俗家发妻说得话算不算是证据？”

　　　　“怎讲？”薛振浑身一震，骇然问道。

　　　　“两个月前，他妻子施氏前来我府中求投，说潘江海形如厉鬼，返回家中将一家老少杀了个干净，又持剑追杀了她二里之地，幸在一帮外勤的捕快才将她救下……眼下不仅江湖侠士在追杀他，便是官府也在标榜通缉。”

　　　　听到这里，薛振面如死灰，颓然跌坐回长凳上，喃喃道：“怎会如此？侠风满誉的开阳道长，怎么会如此泯灭人性？”

　　　　汤延神色凝重道：“人性二字，历来教人胆战心惊。每个人心中都有一道魔障，是以理性压制，才不致失控罢了，若有外因诱使，怕每个人都会如他一般……”

　　　　“什么外因？”

　　　　“‘烛龙剑’！”

　　　　“烛龙剑？”

　　　　“没错，正是烛龙剑，《神兵论》所载的烛龙剑，出鞘为夜，回鞘为昼，举之为冬，挥之为夏，落剑成风的烛龙剑！”

　　　　薛振道：“你是说他已得到了烛龙剑？”

　　　　汤延道：“应该说是他七师兄弟共得了烛龙剑。”

　　　　薛振魂不附体般道：“竟是烛龙剑，这就难怪，这等神兵之威力，当可谓之举手翻天，覆手毁地，稍有私欲，造出什么恶果来也不算奇事……”

　　　　老三方中斐瞟了他一眼，冷笑道：“你们还顾着旁人，可知自家后院亦起了火？”

　　　　老五杜豪生问道：“你是说大哥？”

　　　　“你我四兄弟在此饮闷酒，论江湖是非，而不去参加大哥那场‘豪宴’，当已心知肚明，大哥这场‘鉴宝会’并非端得振兴镖局威名，而是‘振兴’他个人的名头。大哥一世英明，未想也难以免俗，为名利所趋，不顾我等苦劝，真是昏了头……”

　　　　杜豪生道：“烛龙剑异能敌天，‘干戚魔锥’也逊色不了多少，持有者，是可名震江湖，大哥威名得以远播，镖局顺势而起，亦没分别。”

　　　　方中斐苦笑道：“是名震江湖还是怀璧其罪而被算计，还未得可知，这‘鉴宝会’中难保没有一个居心不良之人……”

　　　　汤延啜了口酒，闷声道：“三哥放心，我已动用了许多交情，又另封了三千两，知府大人已遣兵四百，设置重重关卡，将整个禅镇护得稳如金钟，应当出不了什么差错……”他嘴上虽说如此，但面目尽是忧色，与一片笼罩在“虎威镖局”上空的浓密乌云一般厚重。
第三章　虎威镖局
　　　　禅镇，乃佛山简称，原以季华乡为名。

　　　　唐贞观二年，因在城内塔坡岗上挖掘出三尊佛像，认为此地是佛家之地，遂立石榜改季华乡为“佛山”，简称“禅”。

　　　　禅镇，南蛇岗东南坡，一处临时围搭的简陋草棚上，彩旗飘飘，人头挤挤。

　　　　宋天虎便是在此地设酒宴、盛举“鉴宝会”。

　　　　林达逵隐身在附近一尊巨石后面，手握火箭，目光回转四顾，盯着每个前来赴宴的武林好汉，稍有风吹草动，立马点燃火箭，通报远在四里之地的“虎威镖局”里的四位副镖头。

　　　　却不知，早有一道目光炯炯的眼睛，在不足三仗远的密林中盯住了他。

　　　　虎威镖局，创立四年。时光虽短，但宋天虎凭着一双“黑虎爪”，毁在他手上的草莽豪杰，不知凡几，早已树下威名。他那杆绣着一对黑虎掌的标帜也早已在江南道上行开了。

　　　　与他一同创业的尚有四位结义弟兄：

　　　　老二“蝎尾针”薛振，年四十八，腿脚功夫十分刁钻辛辣，罕有敌手；老三方中斐，人称“无敌拳”，双拳硬如精钢；老四汤延“赛诸葛”，为人精干睿智，功夫亦深造有得；老五杜豪生，一身硬气功，为人忠厚老实。

　　　　说起结义，尚有一人，年数最轻，仅过三十六，拜入点苍山，名为蒋翎，只是未曾加入虎威镖局。

　　　　这林达逵是受那四位副镖头中的汤延赏识，才以受聘加入虎威镖局，当了名主管，兢兢业业一干就是四年。

　　　　这几日，忙里忙外，为料理酒宴一事，可真将他累得够呛，三天两夜，几乎无眠。这会更受了汤延所托，强撑着前来盯梢。

　　　　“难怪总镖头不在镖局设宴，这么多人，怕真会挤破门槛，那什劳子‘宝物’真有那么吸引人？”林达逵看着车马浩浩荡荡，人头黑压压一片，不解喃喃道。他说着这句话时，眼皮已越发沉重。他实在是累坏了，话刚说完，便靠着巨石打起盹儿来，少时便鼾声大作。

　　　　当他醒来，迎接他的是足以让任何人惊骇欲绝的场景——

　　　　七百多号人，囊括当今武林上享名最隆的顶级高手，一个盹儿的时间里全灭了，无声无息，横尸整个山头。没有伤口，没有打斗的痕迹，每个人都眉目安详，仿佛死亡是在睡梦中降临一般！

　　　　林达逵惊惧而呆滞，连火箭也忘了点燃以通风报讯，眼巴巴看着一队头缚黑巾、身着黑衣劲装的人马徐徐开来，他几乎等同一尊木雕。

　　　　但见为首一人，体形高大，声音嘶哑，举着鬼头大刀沉声喝道：“搜！那‘干戚魔锥’断是在宋天虎身上！”

　　　　这队人马不过二三十人，于七百多条尸体中搜寻一人，本绝非一时半刻的事。但那宋天虎魁梧八尺之躯，甚为显眼，不时便听一名黑衣人呼道：“宋天虎在这……”话犹未了，一声惨呼随即传出。

　　　　众人的心俱是一紧，愕然望向胸口内陷的那名惨叫之人。但见那人胸骨尽碎，早已一命呜呼！

　　　　“想不到我宋天虎才吃上保镖这碗饭，诸位五毒盟的朋友竟如此不留情面，把我虎威镖局的招牌给砸了。”宋天虎看了看掌上的淋漓血污，阴冷的目光又扫向众黑衣人，才缓缓将壮躯立起：“连宋某请来的贵宾都保不了，还谈什么保镖！诸位还请自行了断罢，好让宋某对各位不幸的贵宾有个交代！”

　　　　为首之人惊惶问道：“你没有中毒！？”

　　　　“五毒盟的天恨水，无色无味，死后不留痕迹，应当是下在了第一道汤水之中，高明！只可惜天网恢恢，尔等算漏了一点，留宋某一命，好让与你五毒盟仔细算算这一笔账！”

　　　　那黑衣领头人明显一震，却镇定地问道：“哦？算漏了哪一点？”

　　　　宋天虎道：“宋某近日身染风寒，不宜油腻，只以素食。”

　　　　领头人眼露一抹阴狠，狞笑道：“这斋菜和尚庙里多的是，宋总镖头若识相交出神兵来，在下定雇几个脚夫送你到最近的‘天来寺’去长住一阵。”

　　　　宋天虎双目通红骇人，恨恨道：“邪门歪道的贼子也敢叫嚣，待我手刃尔等几个，再告知天下正道之士，将你五毒盟一一铲除！”

　　　　那人狂笑起来：“哦？独角戏也能唱下去？不如随你那帮正道朋友去阎罗王那边做客去，再续今日酒宴可好？”

　　　　他身后一人叱道：“与他啰嗦作甚？剁了便是！”叱喝声之中，四名持剑的黑衣武士就地一蹬，宛如精钢铸就的四个弹簧，“嗖嗖”几声，已然掠至宋天虎四面，形成了一张天罗地网之势！

　　　　领头人手中的鬼头大刀更是在一息之际悍然袭至，刀光惨碧，朝宋天虎迎头痛击！

　　　　宋天虎背负双手，竟是一动不动，一刀四剑，所生发的杀气刺激着周身空气，仿佛不住颤动，宋天虎全身上下的衣袍飘拂起来，但他的神色竟然仍是不变。

　　　　鬼头大刀刀锋凛然，赫然劈出四刀，只离前额半寸；剑尖亦在四面八方刁钻刺来，剑尖如芒，眼看厄运难逃。

　　　　突然，宛如钉子一般纹风不动的宋天虎，身形开始变得模糊了，几个幻影陡生，领头人头顶上空仿佛暗了一暗，就听见几声长剑落地之声，和惨呼，漫天血迹犹在飞溅！

　　　　鬼头大刀狂劈到第五刀时，也仿佛鉄铸了一般，定在领头人手中，半截肠子正好挂在了刀柄吞口之处！再瞧地上，四名黑衣武者，只剩下破碎不堪的残骸。

　　　　“黑虎分尸爪！”领头人仿佛连体内的血液都已经凝结，喃喃道。

　　　　宋天虎仿佛未曾稍动，便连血迹也不染上半点，但他神色却已变了：“风卷残云十一式？你是苍龙还是苍云？”

　　　　见那领头人不声不语，宋天虎冷冷接道：“弃剑使刀，故弄玄虚！就算你故意弃剑法不用，也掌控不了命悬一线间的身体本能。但若不是第五刀，风卷残云十一式，你现在跟那四个人也一般下场了！说罢，你嫁祸五毒门，欲夺神兵，乃何人所指示？”

　　　　那人似乎心有余悸，扫了一眼地上的残骸，竟一把扯下黑巾，露出一张黝黑脸庞，细长的双眸泛起阴毒之色，凶狠地瞪着宋天虎。

　　　　“苍龙？果然是你，好贼子！老六一生行侠仗义，未想也有瞎了眼之时，收你这么个‘好徒儿’，点苍山的名誉便给他败得一扫涂地！”

　　　　“宋伯父何须激动，师傅他老人家故有叮嘱，定要好好孝敬您老。”苍龙似乎慑于宋天虎那强横无伦的黑虎爪，已然退入身后的人群之中。

　　　　宋天虎猝然一震，当即怒吼：“不可能！老六岂是背信弃义之人，他绝不可能为了神兵而要加害于我！你无须挑拨离间，今日我便替他清理门户！”吼声之中，已挟着雷霆万钧之势飞身而来，来势锐不可当，一双巨掌十指稍曲，仿佛兽爪。

　　　　掌风狂疾，残叶纷飞，几根深插入土的巨龙竹也被扫得拦腰截断，木屑飞溅，来不及闪避的几人，在一声声惨号中脑爆身亡。宋天虎仿佛杀红了眼，壮臂挥爪间，完全不留余力，俨然一头下山饿虎，闯入了羊群之中一般。

　　　　“轰”的一声巨响，但见苍龙身如飞絮，倒飞了出去，壮躯重重砸碎了一张木桌，当即呕出一口鲜血。

　　　　“师兄！”一名持剑的黑衣人无心再斗，已然惊呼飞身向苍龙掠去。

　　　　苍龙眼露惊怖地看着胸口处一把曲弯了的鬼头大刀——若非惶急之下以刀作盾，只怕胸口现在便是一个大洞了！

　　　　剩下的十来名黑衣人被迫四散而逃，宋天虎并未追杀，看着搀扶着苍龙那人道：“师兄？你是苍云？难道真是老六派你们来的？”

　　　　那人并未答话，放下受伤的苍龙，眼光忽然闪过一抹异色，手中的长剑已如匹练般抖动——风卷残云十一式在他手中舞动，姿态飘逸洒脱，仿佛万千银鞭扫过，丝毫不留缝隙，紧紧朝宋天虎迫击。

　　　　宋天虎全不将他瞧在眼中，转头向天厉声吼一声：“蒋翎，你我即日起恩断义绝，我宋天虎一天不死，也叫你插翅难飞！”然剑光万道即在咽喉，宋天虎随即又冷哼一声：“好贼徒，先以你头颅祭奠武林好友诸多冤魂！”

　　　　话声一出，八尺之躯竟瞬间变得如燕雀般轻盈，忽高忽低，那变化无方的风卷残云剑法竟未讨得一丝便宜。

　　　　“着！”但听宋天虎低沉吆喝一声，那人手中长剑当即被击飞出去，远远钉入一根竹柱之中。二人身法剑势快捷无伦，令人眼花缭乱，待众人回过神来，只见宋天虎右掌已罩在那人天灵盖上面，那人面如死灰！

　　　　“蒋翎那贼子龟缩何处？讲出来留你全尸！”

　　　　“师傅他在……”那人话未说完，右手蓦地一抖，几点乌光打向宋天虎门面，速度之快，疾如流星！

　　　　“找死！”宋天虎头一歪，堪堪避过那暗器，怒喝一声，右手一转，当如藤上摘瓜，那人脑袋便落在他手中，无头身躯抽搐着兀自倒地！

　　　　可，就在此时，宋天虎只觉肋下一阵凉意，低头一看，一截长剑自身后洞穿而过，那颗缚着黑巾的脑袋自他手中跌落，耳边便响起了熟悉无比的声音：“大哥，对不住了。”那冷光湛湛的长剑被抽了出来。

　　　　宋天虎踉跄地前去几步，最后栽倒在地。他捂着血如泉涌的伤口，艰难得翻过身，眼中仍旧不肯相信似的，问道：“老六，你……”
第四章　干戚魔锥
　　　　老六蒋翎，乌簪高髻，身形枯瘦，一身纯白道袍，手持一柄饱饮了鲜血的长剑，脸上没一丝表情：“大哥，此举绝非我所想，是你不肯借我干戚魔锥，助我夺下掌门之位在先，才以落得这般下场，怨不得我。我们几个结义之时，说甚有福同享有难同当，这虚情假意，我也已看得真切了！”

　　　　捂着伤口的手掌鲜血淋淋，宋天虎将之举至眼前，定定地看着。忽地狂笑了起来：“你我六人结义十多载，想当年创业艰苦，你不仅不肯出手相助，逢人还道我自不量力，我可曾怨过你半句？你这般相待，不怕天打雷劈？”

　　　　蒋翎眉目一蹙，嘶声吼道：“天打雷劈又能奈何了我？这干戚魔锥力可敌天，若我得之，与天作对未尝不可，你便瞑目吧！”说着，长剑宛如毒蛇吐信，直袭而来，正对宋天虎胸口！

　　　　一抹血色溅洒上空，宋天虎睁大着双目，血已自口中狂涌而出，显是心脏被刺穿！

　　　　但他眼神却忽地变得温柔，憋着一口气，虚气吁吁地道：“老六……你，你我兄弟，你要神兵，我，我给你就是……”一只