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　　东方不败应道：“好，我与他本是旧识，自当出手相救。”
　　二人便走到古笃诚身前，由东方不败开口说道：“古大哥，你冷静一下，你口中所称镇南王的对头是谁？”
　　她想自己三人现在也算是段正淳的对头了，但他的手下也不可能此刻就得知这一消息，除非段正淳就是派人监视己方三人的那个“大恶人”。
　　古笃诚向东方不败怒目瞪视，突然大声叫道：“大恶人，休得伤我主人！”说着举斧便向她当头砍落。
　　纵然古笃诚没有得失心疯，也决计认不出他眼前这个邋里邋遢的灰衫乞丐就是在大理镇南王府中那个风度翩翩、白衣飘飒的“东方先生”。
　　旁观众人见情势凶险，都“啊哟”一声，叫了出来。
　　萧峰听到“大恶人”三字，也矍然而惊：“我和东方兄弟、阿朱妹子正要找大恶人报仇，这汉子的对头原来便是大恶人。虽然他口中的大恶人，未必就是我们所说的大恶人，但还是先救下他再说。”
　　一把拉开东方不败，自己揉身而上，伸手去点古笃诚腰胁的穴道。
　　不料古笃诚神智虽迷，武功不失，右手斧头柄倒翻上来，直撞萧峰小腹。
　　这一招精巧灵动，萧峰若非武功比他高出甚多，险些便给击中，当即左手疾探而出，抓住斧柄回夺。
　　那大汉本已筋疲力尽，如何禁受得起？全身大震，立时向萧峰和身扑将过来。
　　他竟不顾性命，要和面前的人同归于尽。
　　东方不败哪里会容他伤害萧峰，当即凑上前去，出招点了他背上几处大穴，使他在半空中就动弹不得了。
　　萧峰顺势双臂一环，抱住了那汉子。
　　看热闹的过路人见东方不败与萧峰制服了疯子，尽皆喝彩。
　　萧峰将那大汉半抱半拖地拉到路边坐下，东方不败则在他身后盘膝坐下，伸掌抵住他的后背，随即运功为他引导体内混乱不堪的真气回归正途。
　　过了约莫一盏茶的功夫，古笃诚渐渐恢复了清醒，疑惑地看了看蹲在自己面前的萧峰，问道：“你……你是谁？我怎么会在这里？那个大恶人呢？”
　　萧峰一怔，不知如何回答。
　　阿朱走过来笑道：“请问这位英雄，你口中的大恶人究竟是谁？你说将出来，我们才好告诉你他在哪里啊。”
　　古笃诚向她瞧了一会，又向萧峰瞧了一会，再扭头看了看身后的东方不败，见他们似乎都不是的那“大恶人”的手下，才放心答道：“那……那大恶人，是，是天下第一大恶人，号称‘四大恶人’之首的段延庆”
　　萧峰、东方不败和阿朱听了他的回答，心中都微微纳罕：“除了我们，还有段延庆，眼下要找段正淳麻烦的人可还真不少啊！”
　　东方不败起身绕到古笃诚的面前，对他说：“这位大哥，你在此修养一下，我们去替你的主公报讯，行吗？”
　　古笃诚点头道：“那就有劳三位了，主公现下正在小镜湖旁的方竹林小住，你……你们快去那里禀报他一声，说段延庆就要到了，请他早作防范。在下感激不尽！”说完连声催促，极是焦急。
　　萧峰、东方不败和阿朱正是要到小镜湖去，可又找不到路，忽听旁边一个路人说道：“到小镜湖去吗？路程可不近哪。”
　　萧峰忙转身问他：“请问兄台，去那里得怎么走？”
　　那人道：“若问旁人，也还真未必知道。恰好问上了我，这就问得对啦。我便是小镜湖左近之人。天下事情，当真有多巧便有多巧，这才叫做无巧不成话哪！”
　　东方不败听他罗里啰嗦的不涉正题，知道他想讨几文问路费再说，就从腰间取下十数枚铜钱给了他。
　　那人倒也识趣，伸手接过钱后，就不再卖关子，立马说道：“小镜湖在这里西北，你先一路向西，走了七里半路，便见到有十来株大柳树，四株一排，共是四排，一四得四、二四得八、三四一十二、四四一十六，共是一十六株大柳树，那你就赶紧向北。又走出九里半，只见有座青石板大桥，你可千万别过桥，这一过桥便错了，说不过桥哪，却又得要过，便是不能过左首那座青石板大桥，须得过右首那座木板小桥。过了小桥，一忽儿向西，一忽儿向北，一忽儿又向西，总之顺着那条小路走，就错不了。这么走了二十一里半，就看到镜子也似的一大片湖水，那便是小镜湖了。从这里去，大略说说是四十里，其实是三十八里半，四十里是不到的。”
　　萧峰等三人耐着性子听他说完，又闻古笃诚不住口地催促：“几位请快去报讯啊，迟了便来不及啦，大恶人可厉害了！”
　　那路人将十几文赏钱放入衣袋，插口说道：“小镜湖四周一片荒野，没什么看头的。两位若想游览风景，见识见识咱们这里大户人家花园中的亭台楼阁，包你大开眼界……”
　　萧峰挥手叫他不可啰嗦，向古笃诚道：“老兄累得很，在这里稍息，我去代你禀报令主人，说道大恶人转眼便到。”
　　古笃诚道：“多谢，多谢！古某感激不尽。我去拦住大恶人，不许他过来。”说着站起身来，伸手想去提板斧，可是他力气耗尽，双臂酸麻，紧紧握住了斧柄，却已无力举起。
　　萧峰安慰道：“老兄还是歇歇吧。”说完便依那路人所说，同东方不败、阿朱快步沿大路向西，走得七八里地，果见大道旁四株一排，一共四四一十六株大柳树。
　　阿朱笑道：“那家伙虽然啰嗦，却也有啰嗦的好处，只要按他说的走，咱们就决计不会走错，是不是？咦，那是什么？”
　　阿朱伸手指着一株柳树，东方不败顺着她指的方向望去，见树下一个农夫倚树而坐，一双脚浸在树旁水沟里的泥水之中。
　　本来这是乡间寻常不过的景色，但那农夫半边脸颊上都是鲜血，肩头抗着一根亮光闪闪的熟铜棍，看来份量着实不轻。
　　东方不败立马就认出他是大理皇宫四大护卫之一的傅思归，对萧峰低声说道：“大哥，他也是段正淳的手下，我们过去打个招呼吧！”
　　萧峰应道：“好！”


　第一百七十九章　奔波万里将约许（九）湖畔

　　
　　三人走到傅思归身前，只听得他喘声粗重，显是受了沉重内伤。
　　萧峰开门见山地便道：“这位大哥，咱们受了一个使板斧朋友的嘱托，要到小镜湖去送一个讯，请问你是他的同伴吗？”
　　傅思归抬起头来，问道：“对，对，他是我兄弟，请问他现在怎样了？”
　　萧峰答道：“他只受了点轻伤，又损耗了些气力，眼下并无大碍。”
　　傅思归吁了口气，说道：“那就好，三位请快赶向小镜湖去，那大恶人已抢过了头，说来惭愧，在下拦他不住。三位的送讯之德，在下决不敢忘。”说话中气不足，喘息连连。
　　东方不败见他胸口不绝地渗出鲜血，揭开他衣服看时，见当胸破了一孔，虽不过指头大小，却是极深，于是伸指连点他伤口四周的数处大穴，助他止血减痛。
　　阿朱撕下他衣襟，给他裹好了伤处。
　　傅思归连连谢道：“三位的大恩，傅某不敢言谢，只盼三位尽快去小镜湖，湖西有一丛竹林，竹杆都是方形，竹林中有几间竹屋，请到屋外高叫数声：‘天下第一大恶人来了，快快躲避！’那就行了，最好请不必进屋。”
　　萧峰答应道：“好的，谨遵阁下吩咐。”
　　那大汉挣扎着爬起，跪下道谢。
　　萧峰见了，忙道：“你我一见如故，傅兄不必多礼。”说话间出手扶起了傅思归，然后携了东方不败和阿朱之手，快步而行。
　　三人一口气便走出九里半路，远远望见高高耸起的一座青石桥。
　　走近桥边，只见桥面伏着一个书生。这人在桥上铺了一张大白纸，便以桥上的青石作砚，磨了一大滩墨汁。
　　那书生手中提笔，正在白纸上写字。
　　萧峰和阿朱都觉奇怪：哪有人拿了纸墨笔砚，到荒野的桥上来写字的？
　　东方不败见了二人疑惑的表情，忙解释道：“那位是段正淳手下褚古傅朱四大护卫的老四，朱丹臣。”
　　萧峰与阿朱听了，当即豁然开朗，心想他也多半是在此阻截段延庆的。
　　三人走将近去，才看到原来朱丹臣并非写字，却是绘画。
　　画的便是四周景物，小桥流水，古木远山，都入图画之中。
　　他伏在桥上，并非面对萧峰和阿朱，但奇怪的是，画中景物却明明是向着二人，只见他一笔一画，都是倒画，从相反的方向画将过来。
　　萧峰于书画一道全然不懂，而东方不败则是文武双全，同时阿朱久在姑苏慕容公子家中受到江南文气的熏陶，二女见朱丹臣所绘的“倒画”算不得是什么丹青妙笔，但如此倒画，实是难能。
　　萧峰走过去问朱丹臣道：“这位兄台，我们受一位姓古的朋友和一位姓傅的朋友所托，到小镜湖去给他们的主公报个讯，不知去小镜湖是这边走吗？”
　　朱丹臣抬头上下打量着萧峰一行人，看他们身着粗布灰衣，并带着斗笠，以蓬头散发掩面，像极了丐帮中的弟子，倒不似和大恶人是一党，但还是拿不定主意，谨慎地问道：“请问三位，那姓古的朋友和姓傅的朋友做什么打扮？他们眼下安好否？”
　　东方不败见他不相信己方三人，却又不想多费唇舌取得他的信任，便走到他跟前，摘下斗笠，伸出双手将挡在自己面前的长发一拨，笑道：“朱四哥，是我啊，古二哥和傅三哥现在正在后面养伤，并无性命之虞。”
　　朱丹臣一见东方不败的真面目，立即惊喜得从地面跳了起来，笑道：“哈哈，原来是东方先生啊！你怎么在这儿？你快去镇南王身边吧，有你在，十个段延庆也伤不了王爷一根汗毛了。”说着引他们上旁边木桥，然后叮嘱道：“三位行至木桥当中时，请靠边而行，那中间的桥板已被我做了手脚。”
　　萧峰闻言，便猜想到他在此的用意：他以白纸铺桥，引人注目，一来是拖延时刻，二来是虚者实之，故意引敌人走上青石板桥，若来人偏要走一旁的木桥，也会踏上他的陷阱中。
　　言念及此，萧峰抱拳道：“多谢朱四哥提醒，咱们这就去小镜湖向镇南王报讯。”说完就依着他的指点过了木桥。
　　之后的道路甚是狭窄，有时长草及腰，甚难辨认，若不是那指路之人说得详细，这路也还真的难找，因此东方不败对萧峰笑道：“哈哈，现在想起来，我当时还真的该多赏那人几文钱呐！”
　　萧峰微笑着点头，以示赞同。
　　三人又行了小半个时辰，终于望到一片明湖，萧峰等三人放慢脚步，走到湖前，但见碧水似玉，波平如镜，不愧那“小镜湖”三字。
　　也不多做休息，他们便开始找那片方竹林。
　　四下张望间，看到湖畔有一个渔人跟他们三人一样，头戴斗笠，正在垂钓。
　　东方不败一眼就认出他是大理皇宫四大护卫之首，褚万里。
　　既然褚万里在此，定是为段正淳护驾的，那直接将段延庆来袭一事告诉他，再跟着他走，就能到达段正淳所在了。
　　东方不败刚想招呼褚万里，忽听得湖左花丛中有人格格两声轻笑，一粒石子飞了出来，不偏不倚，正好打在褚万里钓杆的鱼丝之上，嗤的一声轻响，鱼丝断为两截，他刚钓起的一尾青鱼又落入了湖中。
　　萧峰见了，对东方不败低语道：“东方兄弟，这投石者的手劲古怪之极。鱼丝悬空，原本柔软，难以受力，若以飞刀、袖箭之类将之割断，尚需准头。那人所掷明明是一枚圆圆的石子，竟能打断鱼丝，这人武功看来不高，但邪气逼人，纯是旁门左道的手法，会不会是那大恶人的弟子部属？”
　　东方不败应道：“大哥多虑了，听这笑声不过是个年轻女子，段延庆手下没有这号人物。”
　　褚万里的钓丝给人打断，也吃了一惊，朗声道：“是谁作弄褚某，便请现身。”
　　瑟瑟几响，花树分开，一个妙龄姑娘钻了出来，她全身紫衫，看起来只十五六岁年纪，比阿朱还小着两岁，容貌颇为秀丽，一双大眼乌溜溜的，满脸精乖之气。
　　东方不败一见之下，心中惊诧不已，暗想：“咦！这不是盈盈吗？她怎么也来了？不，不对，也许不是她，可能只是一个长得像她的女孩子罢了，先看看再说。”当下也不出声相询，静静地观察着眼前的一切。
　　褚万里本要发怒，但看到走出来的是这样一个活泼可爱的少女，满腔怒气登时消了，说道：“你这位姑娘当真顽皮得紧，没事打扰别人钓鱼干嘛？不过你这打断鱼丝的功夫，倒也了得。”


　第一百八十章　奔波万里将约许（十）少女

　　紫衫女郎听了褚万里的话，不屑道：“钓鱼有什么好玩？气闷死了。你想吃鱼，用这钓杆来刺鱼不更好些么？”
　　说着一把从渔人手中夺过钓杆，随手往水中一刺，右手先向左略偏，划了个小小弧形，再从右方向下刺出，手法巧妙，姿式美观，落点也甚准，钓杆尖端就刺入一尾白鱼的鱼腹，提起来时，那鱼兀自翻腾扭动，伤口中的鲜血一点点地落在碧水之上，红绿相映，鲜艳好看，但彩丽之中却着实也显得残忍。
　　萧峰见了她的手法，便在脑海中思索起她到底使的是哪一家哪一派的功夫来。
　　就在萧峰沉思的档口，那少女又接连手起杆落，刺了五尾青鱼白鱼，在鱼杆上串成一串，随手又是一抖，将那些鱼儿都抛入湖中。
　　褚万里脸有不豫之色，说道：“你这小姑娘年纪轻轻的，行事为何如此狠毒？你要捉鱼吃，那也罢了。但刺死了鱼却又不吃，无端杀生，所为何来？”
　　紫衫少女拍手笑道：“我便喜欢无端杀生，你待怎样？”双手力拗，想拗断他的钓杆，不料这钓杆甚是牢固坚韧，那少女竟拗不断。
　　褚万里冷笑道：“嘿嘿，你想拗断我的钓杆，可没这么容易。”
　　那少女听罢不悦，忽然向渔人背后一指，问道：“你瞧那是谁？”
　　褚万里顺着她的手指回头看去，不见有人，知道上当，急忙转过头来，已迟了一步，只见他的钓杆已飞出十数丈外，向湖心飞去，眼看就要插入湖中。
　　说时迟那时快，东方不败随手一弹，“嗤”的一声响，一枚真气凝成的飞镖就朝着那钓杆疾飞过去。
　　只听得“珰”的一下，气镖击在钓杆的尖端，使其旋转着向上飞去。
　　接着东方不败十指轮弹，每一次都射出一枚气镖，打在钓杆之上，力道、角度皆是妙到颠毫，让它渐渐飞向褚万里所站的位置。
　　褚万里见状先是一惊，随即大喜过望，待到钓杆飞得离他不过三尺之距，赶紧壮臂一伸，将其握在掌中，然后转身对着东方不败一抱拳道：“在下褚万里，多谢英雄助我拿回兵刃，不知英雄如何称呼？”
　　东方不败正欲向他表明身份，那少女却气冲冲地跑到她面前，没好气道：“你这个臭要饭的，为何坏我的好事？”
　　东方不败与任盈盈师徒一场，十多年来风雨同舟的情分，本就让东方不败难以割舍，而这紫衫女又长得甚似任盈盈，因此虽然她出言不逊，东方不败也不与她计较，只是哈哈一笑道：“哈哈，小妹妹，你方才明明是要做一件坏事，我阻止了你，就当是帮你做了一件好事，你怎么能说我坏了你的好事呢？”
　　那少女听了她的话，更加气恼，大叫道：“你，你强词夺理！哼哼，坏事，我倒要让你瞧瞧什么叫做坏事！”说着手中已多了件物事，似是一块透明的布匹，若有若无，不知是什么东西，蓦地里朝东方不败抛了过来。
　　东方不败抬起右手，微运“北冥正气诀”，把那东西吸到掌中，握成一团，定睛一看，这才瞧清楚，原来紫衫少女所抛过来的，是一张以极细丝线结成的渔网。
　　那些丝线细如头发，质地又是透明，但坚韧异常，的是奇物，却不知是何等材质的。
　　那少女适才见到东方不败的手段，顿时惊讶莫名，过了半晌，才回过神来，对着东方不败伸手道：“还我！”
　　东方不败一边笑着说：“哎呀，我帮你把这害人的玩意儿暂时保管一下，那就又算为你做了一件好事。”一边将柔丝网收入了怀中。
　　紫衫少女闻言，直气得满脸通红，双脚连跺。
　　便在此时，湖西有人远远说道：“褚兄弟，什么事啊？”湖畔小径上一人快步走来。
　　萧峰等三人望见这人一张国字脸，四十来岁、五十岁不到年纪，形貌威武，但轻袍缓带，装束却颇潇洒。
　　东方不败凑到萧峰耳边轻声说道：“他便是段正淳了。”
　　萧峰听了，猛地一怔，转头低声向东方不败问道：“当真是他？”
　　东方不败狠狠点头以示确认。
　　如此一来，萧峰登时心情激动，又愤怒，又欢喜，冷冷地道：“如若他真是那‘带头大哥’，我亲生父母的血海深仇，哼，看来今日便可了结了！”
　　段正淳走近褚万里，褚万里忙躬身行礼，神态极为恭谨，答道：“启禀主公，其实也没