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　　“而我，竟然，曾经竟然还为这个笼子的美丽沾沾自喜……竟然以为……这个笼子多么让人幸福。”
　　桑若言毕，见到二哥望向远方慢慢隐下表情。
　　“那是因为你还小，桑若。……所以父亲不曾要求你什么。”
　　“……那又怎样？只要我懂我的父母因为完全不必要的理由死了就够了。”
　　是的，亲人——已经俨然将这个世界的一切当成自己的所有了。
　　“但是如果不这么做，你又让父亲如何对得起青井林这三个字？”
　　光若反驳，招来黑发少女更激动的疑问：“对得起青井林？为什么要对得起这三个虚假的字，为什么！？”
　　“所以说你根本不知道什么叫贵族！”浅黑发色的少年失去控制叫了出来，然后见到妹妹失神的眉目，又后悔刚才的回答。
　　“这不怪你，桑若。我们都不曾要求你知道这些，让你一瞬间接受……真是对不起。”
　　他这样出口，见到黑发少女的目光略微异样。
　　“因此……所谓的贵族，只有责任，没有幸福……是吗？”
　　她说着，神情有很细微的变化，让光若一惊：
　　“不，我们从来都不希望你如此。但是……青井林是几十代人筑建的名字，而且……父亲说，神从来不偏袒人，既然让我们能比平常人更优越地生活，自然也会让我们付出比常人多的东西。”
　　桑若沉默良久。
　　“我知道了。”
　　末了，她如此说着，没有注意到此时光若忧心的表情。
　　青井林家的大浩劫震动整个尸魂界。
　　接下来的几天前来吊唁的人络绎不绝。
　　世人评价青井林家两位少爷的少年老成，在短时间将一切照料得井井有条。同时风闻青井林家大小姐因受此事的打击颇大，家族决定让她暂且随一位青井林家老前辈离开瀞灵庭修行。
　　“桑若，马车已经准备好，可以去空鹤家拜别了——那位前辈估计今晚会到。”
　　空而寂寥的庭院，一个穿白衣的黑发少女听言回头，见到光若犹豫地立在那里。她多少有点不甘地看着二哥，最后沉默地点点头，浅淡的身影缓缓离开。
　　青井林雅若见此景从院子另一边走来。当家的身份已压在他的身上，让少年在几天之内剥落从前的随意，成为坚韧而稳重的人。雅若看到妹妹的踪迹消失，回忆起她这几天的举动。
　　她说：“我要担起青井林这三个字。”——让他过分惊讶。
　　出于对妹妹的保护以及身为大哥的不自觉，少年自然说：“不行！”
　　一系列的争执延续。
　　她说：“我想通了，用父亲母亲生命换来的字眼，我想我应该和你们一起努力，让它得以传承，至少不至于没落。”
　　而雅若却坚持说他已联系一位老前辈，决定让她去修行。
　　“不行！你也听得很清楚，那天在书房里，父亲亲自把这担子交于我和光若，没有你，桑若！”
　　“不行，桑若，我以青井林家第三十七代当家的身份命令你，绝对不许插手这件事！”
　　这样的强行制止，让黑发少女迫于接受这一决策。
　　念此，雅若叹口气，走到光若身边。
　　“你应该能理解我为什么要让她离开吧。”
　　“啊……‘所谓的贵族，只有责任，没有幸福’……真不知道这丫头怎么想出来的。”光若一直保持妹妹离去的方向凝望着。
　　“你认为呢？”
　　“应该还是有的吧，但缩减的部分也是繁多到不可忽略。”
　　可是又怎么愿意让她本可以得到的东西有缺陷？
　　庭院长廊内，少年们的心思相同。
　　而略微暖人的气息却依旧给人寒冷的刺痛感，不曾减缓半分。

　　零四

　　会不会只是梦，醒来，便是什么也没发生。
　　但已经无法睁开眼睛。
　　空鹤府邸。
　　“桑若，你，过来了啊。”
　　夜一见黑发少女从马车下走来，皱了皱眉。她记得那日去吊唁青井林言书夫妇时她茫然的表情，今日看来是恢复了一点。
　　但愿所有事都能平稳下来。
　　“是的。自从父亲大人和母亲大人过世，还是第一次来。”
　　桑若这样说着，勉强一笑。
　　“节哀。”夜一叹了口气：“有人说，时间长了，伤痕自然就会淡了，我希望你能如此。”
　　“谢谢。”黑发少女隐下表情，简短地说：“这一次，是来道别的。”
　　“这么说，真会夙雅若的安排随同什么老前辈去修行？”空鹤接下话。
　　桑若缓缓转过头：“算是吧。”
　　安静的气氛让人忌恨离别。
　　她闭上眼，眉眼在一霎那有凄然的味道，却一闪而逝。
　　自然知道哥哥们是怎么想的，不想让她指染家族复杂的世事，不想让她承担什么，这些想法，就算语气再生硬，却仍然能够猜透。
　　“会回来的。”
　　思及这般，黑发少女出口。因为情感的坚韧，末尾重重咬字。
　　众人的眼神蓦然有犹豫不决的光芒。
　　“桑若。”
　　突然，一直没有说话的海燕出声。
　　斟酌之下，他沉下声来：“其实我一直在想，如果我是雅若或光若，我不会希望你回来的。”
　　流光缓缓转过时间，凝结在眉间。
　　桑若轻轻笑了：“即便如此，我想我也会这么决定的。”
　　海燕叹气。
　　“……既然这样，我也不再多说。只是……你保重。”
　　“谢谢。”
　　明亮的居室中，黑发少女额前的碎发为她打下一片阴影。
　　“大小姐！”
　　“你们先回去，我想四周走走，不做马车。”
　　“是。”
　　离开空鹤府邸，桑若遣走所有家仆，独自一人行进。
　　已是黄昏，夕阳红得让人错觉时间的永恒和亘古。
　　如果所有东西不会消散，那么父亲与母亲，比起以前没有了贵族二字，是否会爱得更轻松一点？
　　假如真是如此，也让人高兴。
　　那个少年说：“所谓的贵族，只有责任。”
　　他是对的。
　　想来，前段时间她无知的言语一定让他气愤了。
　　“你又在这里？”
　　一个转角过后，黑发少女突然看见曾经相遇过的贵族少年坐在屋顶上望向远方，诧异地问。
　　于是，朽木白哉转头，看到少女的白衣在风中略微翩散。
　　瞳孔有稍稍的紧缩，少年耳边有她清越的声音。
　　“那你一定也很幸福！”
　　真是幼稚的言语。不管出于什么理由，鬼使神差中，朽木白哉对她说：“所谓的贵族，只有责任，没有幸福。”
　　连日思索，少年承认这样的说辞太过绝然，但又有什么不妥呢？
　　她太过清晰的快乐表情让他不愿意目睹，这是作为朽木家第二十八代继承人无法理解的轻巧心情。
　　所以，有不悦。
　　不悦这样的脸与情态再次展现在自己眼前。让他不由自主地紧绷面容，不愿面对自己发自内心的……嫉妒。
　　而今日，那穿白衣的黑发少女却还是出现。
　　“真是对不起。”
　　令人惊讶的开场白使冷漠少年挑眉。
　　“我想你是对的，对的——关于身为贵族的准则。所以以前我对你说的话，太抱歉了。”
　　听言白哉一怔。这一刹那，少年似乎想解释那日不合理的绝然，但是160年来拒人于千里之外的作风还是令他保持沉默，任黑发少女继续言语。
　　“终于能理解你的话了……”她的长眉清淡，褪去几日前的的轻快，带着一点寂寥。“可是幸福这东西……我还是愿意相信有的……我想你虽然那么说，心底里应该也和我一样想。”
　　瞬间，仿佛是暗处悄悄开展的光点，一旦有细缝敞开便会迅速满溢。
　　白哉听到桑若的话后皱眉转头，用冷漠掩盖眼中连自己也未曾察觉触动。
　　她凭什么这么说？
　　但如果真的如此言语……又似乎不曾有不妥。
　　不曾有……
　　瞳孔一紧，待少年意识到自己内心不经意间展现的不应有的情感时，少女已经走到他身前。
　　“所以，虽然还有责任，我们尽力吧，我和你……都要尽力去争取。”
　　她没有笑，但略微凝结的眼神中依旧透露对岁月的执著渴望。
　　尽力去争取幸福。
　　这是从未在思绪中深切念挂着的美好词汇。
　　白哉霎时不知该组织什么语言去回复她的话，是不屑还是承认，两者都虚假脆弱。
　　而就在他蹙眉沉思的时候，时间的光芒倾洒了他一身，将某些东西缠上丝线。
　　“差点忘了说，把头发养长点，会比较容易戴牵星箍……”
　　她在末尾这样微笑着道，让少年不自主地上前一步。
　　他似乎极力想挽留什么，但眉间一紧，只抓到黄昏的尘埃。
　　日光昏红。
　　矗立在夕阳下的家还是有令人心安的润泽。
　　只是，河流带走沙砾，便总会有东西一去不复返。
　　桑若静静地站在门口抬头。
　　“大小姐，雅若少爷要你快一点去正堂，那位老前辈已经到了。”
　　“我知道了，谢谢。”
　　年少的时光缓缓移过昏黄的岁月，在此刻终结。
　　而此时，青井林幽蝉坐在正堂，一边喝茶，一边与雅若攀谈。
　　她斜眼望向这个略显单薄的少年，佩服他作为少年家主处事有条的作风。
　　看来言书这个小子，真是教子有方。只是——让这么小的孩子担起如此重任，青井林言书，你认为他能扛多久呢？
　　“幽蝉前辈，桑若来了。”
　　雅若的清朗声音下，一个少女向她缓缓走来。
　　幽蝉抬首，见到黑发少女明澄的脸。女子素雅娟秀的眉眼轻挑，她呷了口茶后轻轻笑了。
　　桑？
　　记得小时候一个老麽麽曾对她这么说。
　　她说，只要在桑树荫的左侧默念喜欢的人的名字，他就会永远留在自己身边。
　　真是笨拙的谎言，或许也只是因为自己和那个人……毕竟没有强大到能对抗神吧。
　　“你就是桑若，是吧。”幽蝉出声。
　　“是的，前辈。”
　　桑若的回答里没有一丝情感的起伏，她看到眼前唤为幽蝉的女子沉静的气质，知道这是上千年的岁月所历练而出的内敛，所以又弯腰慎重地行了礼。
　　幽蝉嘴角上扬，待少女灰色的眼眸重新因为行礼的结束而抬起，她问：“那么，你可愿与我一同前去灵蜒山？”
　　“……我愿意……”桑若沉思了一会后回答，让幽蝉的笑痕更深。
　　倒是口是心非。
　　不过这才有趣。
　　想到此点，女子大快。
　　“那就随我去吧。”她说。
　　“谢谢幽蝉前辈。”
　　面对向来选徒严格且行踪不定的老前辈竟会如此爽快，兄妹俩异口同声地道谢。
　　幽蝉细细辨别两人语气中的感激以及不甘，微笑延展。
　　“依然如此，那么桑若，就速随我上山吧。”放下茶杯，女子道。
　　“幽蝉前辈，天色已晚，雅若认为，不如……”
　　虽然对这位老前辈的作风有所耳闻，但是如此迅速，还是令雅若惊讶。
　　“不用了，雅若当家。”幽蝉打断他的话。“这里终是让我不快。所以，不必了。”她起身，示意让桑若尾随。
　　那个人……看来终究是自己心中无法倾洒的落寞。
　　念此，幽蝉无奈。

　　零五

　　时间痕过无迹。
　　处于尸魂界边缘的灵蜒山上，流年淡淡嵌在葱茏的绿色中，渐渐清晰年月之下的留痕。
　　“时间长了，伤痕自然就会淡了。”
　　如果夜一姐的这句话是真谛，那也应该能微笑了吧。
　　黑发女孩坐在草坪间，表情平淡而静默。
　　少女时代已经在近百年的修行中完结，而现在面对的，愿意是对这个世界报以更平和态度的青井林桑若。
　　“桑若，你怎么还在这里？幽蝉师傅正在找你呢！”
　　“知道了岚风师姐，谢谢你。”
　　半坡下，岚风看到那一个黑发女孩瞬步而去的身影，于心叹息。
　　她记得当年的情景。
　　刚开始的10年，除去每日刻苦到有些偏执地训练一系列技巧，青井林桑若不常讲话亦或开怀大笑。而后情况开始慢慢缓和，与岚风等人一起想办法对付幽蝉的男弟子们，恶作剧不断，缓和了父母双亡的忧虑。
　　岚风回忆当初幽蝉对她说的话：“岚风你是大师姐，就多照顾青井林桑若吧，那孩子，也说不上什么，就是有点让人担心。”
　　于是，就是那么小心翼翼。
　　忐忑着，终于以为她已经成功走出早年的阴影，然后——最恪尽职守得让人憎恶的，是波折连绵的死亡。
　　50年前，青井林桑若持信久久不语。
　　那一封盖着“青井林”家家徽的讣告用最轻描淡写的方式宣告了又一个人的逝去。她的眉间明显有泪痕，紧咬嘴唇，不顾一切地跑了出去，又在青井林幽蝉的鬼道攻击下被拦下。
　　“啪——”
　　幽蝉的耳光在一片寂静中十分突兀。
　　“你这样算什么，青井林桑若？轻易地哭，轻易地显示自己的软弱，这就是跟我修行这么多年的成果吗——这是死去的青井林雅若愿意看到的吗！”
　　女子转身，似是惋叹。
　　“不要相信一个人终会守护你，他很有可能在你这么以为的时候突然离去。”
　　不能相信死亡也会温柔体贴。
　　但却依旧希望此刻的她能坚强面对血腥残忍的死去，最后在所有事情结束后，用宁静的心态对岁月微笑。
　　念此，岚风回望四周，是初春的明媚与依旧凛冽的风。
　　百年前，青井林雅若送妹妹上山修行时，少年低语：“放心去吧，这里，毕竟还有哥哥在。”
　　他消瘦的肩承担家中一切，虽单薄，却也足以支撑。
　　斑驳了视觉暗黄了记忆，几乎无法想象理解，他也如此地，死去了。
　　呐，如果这是场无法醒来的梦，那么一直下去，又会见到什么鲜血淋淋？
　　那些鲜血淋淋，不能回头只能面对的事？
　　桑若停步来到幽音坊（幽蝉老巢），闭眼思考，转而是微笑，维系平日里的快乐狡黠。
　　“身份验证，身份验证！”幽蝉口中那多么让她引以为傲的——对讲机还是预示这个女人虽上千岁却仍然那么幼稚的事实。
　　“是我，桑若，幽蝉师傅。”
　　“别这么说哦，有可能你是哪个小混混冒充的也说不定，恩，我问你，灵术第三十九条是什么？”
　　“流云轻卷。”
　　“正确，进来吧！”
　　黑发女孩顶着头上一大滴汗走了进去。
　　每次都是灵术三十九条，这样的身份验证，真是人生多么无聊的佐证。
　　“像师傅那种自恋狂自然不会放弃任何机会向宣告她名叫“流云”的斩魄刀是如何与灵术相得益彰。”
　　众人的评价十分精当，但这番话自然也是敢怒不敢言，属于底下活动。
　　不过想想，其实幽蝉教导人的方法确实是枯燥得很。
　　“今天我们练瞬步，明天我们练瞬步，后天我们还是练瞬步！”
　　“那个，师傅，可不可以换一个练啊？”
　　“当然可以，大后天我们练瞬间的步伐——瞬步！”
　　全场晕翻。
　　就这样，也算是恶魔式的训练了。
　　白打、瞬步、鬼道、剑道，外加一个据说是幽蝉独门的灵术后，100年光阴便过去了。
　　还是没有斩魄刀啊……
　　想到这里，心里不是没有怨言的，但是表面上，她还是一副名门好淑女的做派。
　　“幽蝉师傅，您找我？”
　　“是的桑若。你来这里也已经100年了，是时候去找斩魄刀了。”
　　幽蝉慢慢地说。虽然骨子里流淌的尽是恶毒，但是在人前，还是典型深不可测老前辈样（这两人果真是一家的。）
　　“可是师傅，桑若认为自己所学还不甚深厚。”
　　“为师以为，你已经有这个实力了。去寻找你的魄刀吧！”
　　“是！”
　　见对面的女孩瞬步消失，幽蝉于心轻笑。
　　无法去深究此刻的青井林桑若究竟快乐亦或郁结，有些东西不是常人所能改变。
　　“你这样算什么；青井林桑若？轻易地哭，轻易地显示自己的软弱，这就是跟我修行这么多年的成果吗——这是死去的青井林雅若愿意看到的吗！”
　　“不要相信一个人终会守护你，他很有可能在你这么以为的时候突然离去。”
　　应该教导的，她悉数共享，而到底成就的是如何的青井林桑若，也只有那一个黑发女孩能够了解了吧。
　　释放全身的灵压，寻找与它相近的气息，对，就是那里！
　　桑若向东南方追去，用鬼道尽数解决一路上的小虚。接着，在林间几十米开外，她隐约看到一个抚琴女子。
　　“年复岁；百花争艳春光媚；明年和春住否；唯有天能道。”轻柔的和歌延展，白衣女子侧手抚过琴，将一串醇厚的音韵划过天际。　“花期萧萧，心愁暗郁，谓幻实尔，人之命尔。”
　　下意识接下此句，黑发女孩停在女子面前，微微皱眉。
　　这便是我斩魄刀？
　　在她思索之时，女子已起身用衣袖掩嘴轻笑。