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　　“桑若，你以后要进几番队？”
　　“我会进十三番队，你呢？”
　　“九番队，我以为你也会进这个队。”
　　“啊，是。很不错的番队。但是它总让我想到大哥。”
　　“所以不想提？”
　　“也不是，只是想等到时机成熟的时候再提。”
　　“时机成熟？”
　　“是。虽然九番队是青井林家世袭的，但是光若哥哥一直不想离开七番队，那么只有我了。可是在此之前，我还要做一些事。”
　　人总是会在恍神的时候想到一些什么。回到当时，正因为知道修兵是一个正直的、可以为朋友两肋插刀的人，所以进十三番队的理由，桑若也没有瞒着他。但是如果真要说除这个以外还有什么理由，也就是这片桑树林了。十三番队可是离这里最近的地方了。
　　“巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双面生。”
　　呐，会不会真有这种事。只一眨眼，那低矮的鲁桑丛中就会出现少女幽蝉的身影。定是黑发灰眸，笑容狡黠的。呵呵，明眸皓齿，让人觉得像初生的月弯。
　　桑若的嘴角在不经意见向上轻翘，但是下一秒，却停在嘴边，不知如何收尾。
　　“山本，山本总队长好！”黑发女孩蓦然起身，对着林中老者略显疲惫的身影弯腰。
　　山本元柳斋重国慢慢回头，他脸上刀刻般的皱纹没有一丝松懈亦或是紧绷。事实上，他只是用老者特有的泰然象征性的点头，有回过身去。“十三番队青井林副队长。”他折下一片桑叶平放在手中。
　　“是。”桑若回应。
　　“成片树荫着实让人可喜，你有否听说过关于桑树的任何说法？”
　　老者的声音平淡，但是黑发女孩却心头一紧“有一个传说是青井林听一个老前辈说的。”桑若握着斩魄刀，手心微汗。“站在桑荫左侧默念爱人的名字，就会永远在一起。但是她虽然这么做了，负心人终究是负心人。”
　　“是吗？”山本元柳斋重国像是对黑发女孩，又像是对自己轻问。他慢慢将叶片捏碎，撒落，然后突然转身。“你的斩魄刀叫墨衣是吧。”
　　“是。”
　　“数千年无主之剑？”山本缓缓地说，他的语句有些模糊，但是奇怪的是，字字分明。
　　“……”桑若眉头微皱，这说法古老，再加上几千的隐蔽，本以为只有幽蝉一人知晓墨衣的来历，没想……
　　“应该是记错了，老了。”但是就在黑发女孩打算表态时，这个老人却一拂袖，旋即离开。
　　“重国，这桑荫左侧的说法，我一定要告诉我最得意的弟子！”
　　“嗯，为什么，幽蝉？”
　　“因为弟子是我最得意的啊！苯呐，我们未来的十三番队总队长。”
　　“那你算是聪明过头了。”
　　“什么？”
　　“过头到你说的话，我都听不懂了……”
　　“喂！”
　　幽蝉的，最得意的，弟子。
　　果然。山本元柳斋重国一个人思索着。他于她，许是愧怍太久，抵上这生，也无法释怀了。
　　即使有修兵乱菊喝酒划拳的日常来访，和人家十番队小队长气得发青的脸来调剂生活，桑若还是觉得瀞灵庭让人沮丧。所以，早早打点好一切，她便一刻也不想停留地向家赶。
　　哥哥常规性的尚未归家，管家照例性的亲切问候。也罢也罢，桑若叹口气，坐在塌下开始慢慢饮茶。她当然也察觉到了，她的二哥，似乎很是苦恼。
　　青井林光若就这么踌躇着，他有些急切，又有些不安。这是条日日必行的路，但是对于今天的他来说，走过它，不似平日的温暾平常，反而更像是痛苦煎熬。
　　青井林家三兄妹，大哥，已殪；二哥，时任七番队队长；幺妹，时任十三番队副队长。光若知道，在这百废待兴的时候，容不得他那样的想法。但是这个穿白色法披的男子却也不愿看到妹妹脸上“哥哥还是瞒着我什么”的表情。
　　“光若少爷，您回来了？”
　　终于还是在恍惚中走进了家门。光若微微点头，“桑若呢？”他问。
　　“大小姐在花园品茶。”
　　“哦。”光若耸耸肩，向庭院深处走去。
　　斜阳，流水，还有恬静的身影，真是一副绝美的画。
　　“在想什么呢，桑若？”换下死霸装，身为哥哥的坐定。
　　“啊，在想我们七番队队长回家越来越晚了呢！”黑发女孩调皮一笑，嗔怪起来。
　　“认错，认错。”光若做投降的手势。
　　“哎，哥哥还真没意思。”
　　“嗯？”
　　“叫你认错就认错，岂不太没水准？”
　　“啊，没水准是我的错。认错，认错。”
　　“原来你是存心气我啊！”
　　“被阁下猜中了。”
　　“呵呵呵呵……”
　　兄妹之间的日常幽默，光若微笑。在桑若身边，他总能感到自己的安心。这是亲人，他知道。但是为什么，当在那个人的身边时，他亦感到如此。
　　有树叶凋落的声音，不响，但清晰。“那么，二哥在想什么呢？”沉默了一会儿，桑若问。
　　“嗯？”
　　“哥哥的说谎技术向来不好，这我知道。”看着光若故做奇怪的表情，桑若补充说。
　　还是被她看出来了。听到这里，光若苦笑。他应该知道，他的妹妹，拥有一颗太过透彻的心。
　　“桑若，爱一个人，会怎样？”放下茶杯，这个有浅黑发色的男子问。
　　黑发女孩明显一楞。“我不知道……”她沉吟着，“但是幽蝉奶奶说过，爱一个人，真正爱一个人。不是嘴上说我有多爱他，有多想他。而是，当有一天起床，突然脑海里布满了他，然后终于承认，那人是你生命中不可或缺的一部分。”
　　“是吗？”光若轻叹，“我，爱上了一个人。”最后，他说。
　　“什么？”但是听到这句话，桑若诧异地瞪大眼。
　　“桑若……我……”以为妹妹要生气，光若急着解释。
　　“这很好啊，二哥！”
　　“嗯？”
　　“这真是，太好了！”桑若眼里写满了喜悦。是时候了，为了这个家，二哥付出太多。如今，这也算是迟到的幸福。“那么，她是谁？”黑发女孩追问。
　　“我……”光若推脱着。
　　“哦，迟点告诉我也没有关系。”注意到哥哥脸上可疑的红晕，桑若像偷到腥的猫，狡黠地笑笑。“二哥放心，我当你智囊团哦！”
　　“桑若……”
　　“对了，还有重要的事！”
　　“什么？”
　　“桑树啊！”
　　“可是桑若……”
　　“哎，好了。我们平时冷静优雅的七番队队长到哪里去了？”
　　“我……”
　　“记得哦，二哥。站桑荫左边，默念！……哎，多念几遍拉！不要急着回来，最好一整晚都泡在这里！”
　　“我……”
　　看着光若站在树荫下，脸上有一种奇特的、美丽的光芒，桑若放下茶杯。她确信自己是笑着的。这几年来，历经怀疑十二番队队长是杀兄凶手事件后，总想下定决心告诉二哥，蓝染对他们有所防范。但是为什么，为什么每次这么想时，却总见到光若脸上幸福的笑容，她，说不出口。
　　但是现在可以了，黑发女孩告诉自己，从今天开始，她不会再下这个不会实现的决心了。因为，哥哥有爱的人了，他不应该冒这个险——与蓝染抗衡，甚至于，失去生命。
　　而爱情，提到这个词，桑若至今有些许犹豫。那些美好的、凄惨的故事，或令人欢喜，或令人忧伤，喜则如父母，伤则如幽蝉，让她无从知晓。所以，当浮竹关切的目光投来时，她选择逃避。她知道那种目光，她看到过。当乱菊见到市湾银时，当日番谷见到小桃时，她看到过。但是她，不奢望这些。
　　桑若终于了解当年大哥的隐忍。也罢，也罢。同样是瞒着兄妹的事，雅若哥哥也做过。自己，只不过是重蹈覆辙而已。其实都一样，什么都一样。只不过，100年前，是哥哥们保护她，而现在，是她保护哥哥们，罢了。
　　风微微吹过黑发女孩的长发，她拥有一颗太过透彻的心，透彻到能映照出所有人，惟独，忘了自己。她其实也只是个想过“一帆风顺”生活的傻丫头——这，没人知道。
　　次日，瀞灵庭。
　　在五番队附近的小亭中，一个美丽的黑发女孩似乎正焦急地等待着什么。“蓝染队长！”但就在看到远方缓缓走来的儒雅男子时，她眼中的焦虑顿时变成急切。
　　“不好意思，我迟到了。”蓝染绅士地欠身，表示歉意。
　　“不，没什么。”桑若摇头。“队长应该有很多事要做的，能抽出时间来这里，我已经很感激了。”
　　“桑若小姐言重了。”戴眼睛的男子微笑，样子看起来亲切温和。“那么，有什么进展？”
　　“是！”黑发女孩低头，她的嘴角裂出一横不易察觉的、玩味似的笑意，然后只一下，边消失得无影无踪。“十二番队队长涅兰利，使用无辜魂魄做实验。我，我认为，这和甭玉有关！”说完，她猛然抬头，眼中虽充满殷勤之色，但其实却不动声色地观察着蓝染脸上的表情，从最初的有点希望换到现在的无奈，当然，过程中也适当夹了一点“温和”。
　　自从蓝染告诉自己，他怀疑涅兰利杀了大哥后，桑若就表现出对这个男人莫大的崇拜。因此看起来，她似乎真的这么以为了，而且也开始努力调查，找出证据。但是事实上，这个黑发女孩只是在与他们周旋。她自然知道，自己提供的那些所谓的调查进展，是没有一点用处的。
　　“我很抱歉，桑若小姐。”果不出所料，蓝容装做遗憾地说“关于使用魂魄做实验这件事，是获得允许的，对捏兰利构不成威胁。”
　　“构不成？”黑发女孩问。
　　“是。”
　　“那，那又该如何？我究竟要怎样才能找出证据呢？”桑若装做绝望地抽泣着。
　　“不要着急，桑若小姐。”戴眼睛的男子安慰。
　　“可是，这样下去，我担心他还会对二哥不利……”
　　“光若？”
　　“是，我，我没有告诉光若哥哥大哥是被他杀的。”
　　“什么？”
　　“我，我想靠我自己的力量……”
　　“这……”蓝染沉默，他的镜片反射出一道白光，让人看不清藏在下面的眼睛中究竟有怎样的思维。“也好。”良久，他微笑着说“那么，桑若小姐就更要努力了，我会帮你的。”
　　“蓝染队长……我……太谢谢了……”桑若故意做出感激的表情。“那么，我，先告退了。”
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　　只有她一个人知道吗？待黑发女孩离去，蓝染惣右介露出让人难以揣摩的微笑。那么，是不是意味着，必要时，让她消失，也会变得更容易一些？
　　“你就真的肯定涅兰利不是凶手？”
　　“当然，墨衣。涅兰利只是个科学疯子，找崩玉对他来说，还不如找几个有趣的魂魄来研究。”
　　“那你也不能告诉蓝染，就你一人知道，你与他的秘密啊！”
　　“可是墨衣，序幕，早就拉开了啊！”
　　落叶纷飞，它们划过黑发女孩的脸颊，飘落。墨衣也只有轻叹。她自然知道她主人的性情。把光若置于局外……阻断自己所有的退路。是横下心来玩这场会付上性命的赌局了。墨衣感觉着桑若手心的温度，偏低，有冷冷的质感。
　　“那么，接下来，怎么办？”
　　“墨衣，准备好。我们，没有退路……”
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　　《桑荫左侧》语录之十二　对光若意中人的Ｎ中猜想
　　话说某天，桑若拿来光若的“日记本”。
　　以下，是这书中对意中人小姐的描写：
　　——“她的微笑甜美，即使面对敌人，眼角也轻微上扬，真是宛如爱意般的杀意。”
　　蓝染（微笑）：银，你什么时候和光若也有一腿？
　　——“她的笑容是最美的花朵，褪却平日的雷厉风行，只显羞涩。嘴角的痣，也是尽是风情。”
　　市丸银：乱菊，我想你最好要向我解释一下，嗯？
　　——“我爱的人，她不年轻，这样，我才能磨搓她经过风雨的肌肤。我爱的人，她不疯狂，这样，我才能品位她宁静的安详。我爱的人，她不激情，最好从小一起长大，所谓的青梅竹马……”
　　桑若（着急）：哥哥该不会爱上我家那棵老桑树吧……
　　就在众人揣测万分的时候，光若破门而入——
　　光若：桑若，你拿了我那本《名人诗集》干什么？

　　第二十二节（上）（恢复更新）

　　若干日后。
　　十番队队舍。
　　日番谷东狮郎正在批改文件。
　　他小小的身影寂寞地落在案台上，心情也确实好不郁闷。一边是因为队中某位的玩忽职守而堆积的文件，一边是看似奋笔疾书，实则纯粹混日子的罪魁祸首（自家副队长），东狮郎有一种“你干脆把我打晕吧”的感觉。眼不见为净，眼不见为净，小小少年这才意识到这句话的真谛。他眨眨眼，碧绿的眼眸像上好的翡翠，闪烁着光芒。
　　“乱……”于是有那么一瞬，不禁想训斥一下我们那位十番队副队长。但是话一出口，日番谷还是生生把那后半句给湮埋了。
　　“没想到十番队队长有压榨部下的嗜好。”
　　眼前又出现了那个叫青井林桑若的女人，她可恶的嘴脸似乎又在絮说那些让人匪夷所思的词。
　　“麻烦。”银发少年匆匆下定结论，无奈地摇头。他望向一边正独自“勤奋”的松本乱菊，觉得即气恼，又无奈。
　　“队长，我要赶‘女神会’白桑专稿，文件就交给你了！我知道，队长绝对不是喜欢压榨部下的人，是吧～HOHOHOHO”
　　又是压榨部下……日番谷好看的眉毛开始打结。青井林桑若……青井林桑若……他也唯有多咒骂几句这个把自己置于“虐待癖”风波的始作俑者才能解恨了。
　　阳光细蜜地透过窗户，影射出小小少年的身影。这年头，能把这样一个大好人才变成怨夫的，也只有我们十三番队青井林副队长了。但是纵使如此，日番谷东狮郎还是觉得心有不甘。队长被副队长欺负，怎么行呢？
　　他歪歪头，觉得桑若不可能没说过一句利于他这个队长的话，便细细思索起来。
　　“小白，你的头发为什么是银色的？”
　　“……”
　　“莫非真像‘女神会’期刊里说的，你是浮竹队长的私生子？”
　　——所谓想象力丰富的女人
　　“小白你不要皱眉头啊！”
　　“……”
　　“再这样是嫁不掉的啊……哎哎哎……你怎么还皱着？”
　　——坚持女权主义的大妈
　　“小白，你有听说过天天在室内跳绳可以助长？”
　　“……”
　　“喂，你都这么矮了还装什么蒜！”
　　——出言不逊的部下（应该是一针见血，正指痛处吧～浅语被PAI飞）
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　　“小白，你有看这期杂志《对十番队队长恋母情节大透析》吗？”
　　“……”
　　“哎，乱菊也真是的，也不知道摧残祖国的花朵是可耻的。”
　　——这倒显得有些正常
　　日番谷东狮郎眨眨眼，在回想评价了无数句“桑若名言”后，他终于找到了一句稍稍有点偏向自己的话。
　　“摧残祖国的花朵，是可耻的？”
　　恩，理论上，这确实是个比较正义的言论。但是——
　　“祖国的花朵？”小小少年挑眉，下一秒，他突然想到一个令自己不寒而栗的场景：在那名叫“祖国”的花园里，到处开满长了张日番谷东狮郎脸的向日葵，一个名唤青井林桑若的老农夫正撒着水，竟唱着《劳动最光荣》，一路向北。
　　“吱——”想到这里，再也藏不住心中的气恼，东狮郎气急败坏地直起身来，在心中咒骂：
　　“青井林桑若，你一定嫁不掉！！！”
　　“啊秋——”一声轻微的喷嚏在树丛中出现，消失。林荫下的黑发女孩开始闷闷嘟囔。
　　确实是奇怪啊，明明才十月中旬，天气不可能冷到让自己感冒吧。桑若絮絮地想着，但是一会儿，她便觉得疑问喷嚏为什么会打的确是够无聊，也就再次把注意力放到手中的吃食上。
　　“啊，最后一个了。”黑发女孩像是无意地自言自语。她的目光一直落在雕花食盒中的点心上，似乎没有注意到背后的骚动。“光若哥哥从现世带来的抹茶慕司呢！”桑若继续自己的言语，嘴角扬起一点点狡黠的笑意，“尸魂界能吃到这种东西真是太难得了。”静静感觉着草丛中那小人儿的急切，黑发女孩不紧不慢地拿起那浅绿色的蛋糕，“说了这么多，还是吃了吧。”
　　缓缓把慕司送到嘴边，张口——
　　顷刻，丛草深初传出一阵更大的骚动“不要……”但见一个女孩的身影从那一片草色中突兀地窜出。
　　“啊？”知道自己的诡计得逞，桑若眨眨眼，然后依旧装做惊讶地轻呼。
　　“啊，我……我……我不是这个意思，我……”见自己的唐突使�