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云霄心里暗暗吃了一惊：这厮脑子转得好快！三两句的功夫就猜到了应天的难处！

表面上看，若是扩阔答应了以长城为界的条件，应天确是可以兵不血刃地收复长城以南的国土，可实际上要复杂得多。有了这么大地盘之后，要迁移百姓要安顿流民，要留下戍卫部队防止宵小、流寇作乱，要安排官吏，要清查元廷历年积案，清算一些作恶多端的豪强，要重新丈量耕地来确定税赋人丁，要把无主之地进行分配，还要留下足够的野战部队防备其他势力的进攻。这一切都要人、要钱、要粮！以应天历年的积攒，要满足这么大片土地上的问题，根本就是杯水车薪，这样一来，地盘的扩大非但不会给应天带来好处，反而在未来的几年内，给应天造成极大的负担，而应天的财政和政府信用也会彻底崩溃。不是应天的牙口不好，实在是有心无力啊！

而扩阔却在这一瞬间捕捉到了云霄脸色的变化，心下终于大定，明白事情还是有得谈的。于是不紧不慢地说道：“应天虽然良将辈出，可说到底，吴国公控制的地盘还是太小，养下目前这几十万兵马恐怕已经有些吃力，纵然明日就得到大都，恐怕也没那么多精锐四处布防吧？从徐州到大都，一路要害之处不下十处，非有四十万大军不能全守，这还只是大都一地，其他地方算起来，恐怕会更多了；而应天，恐怕目下顶多也就养得起五十万兵马吧？都去了大都，江南还要不要了？难不成趁着这不到几个月的功夫应天临时抽丁出来凑数？”

幸好他没猜到应天政务方面也吃紧！云霄心里微微松了一口气。

不是扩阔没猜到，而是扩阔根本不敢往这方面想。单是沿途的见闻就让扩阔不敢小看了应天的政务处理能力，加上江南自古是文人荟萃之地，又是天下财赋之大半，人力、财力是他不敢去质疑的。只不过他到底不是从底层官僚逐步升迁上来的，不明白“人才”和“官员”之间在实践能力上的巨大差距。一个读书人想要变成牧守一县的地方官，绝对不是文章写得好，诗作得好就能胜任的。

云霄只是淡然笑笑道：“谁说应天军力不够的？应天野战之精兵四五十万，各州县可抽调的衙役、捕快稍事训练也有两三万，屯田的兵马六七十万，难民中吃过军饷的少说也有七八万，被你击溃的龙凤朝溃兵南下，还能收容个四五万，以大义之名说降龙凤朝将士还可再得二三十万。如此一算，二百万大军也不是什么难事！至于粮饷，呵呵，王将军可曾听过应天缺粮？难道应天发给难民的是沙子不成？”

扩阔吃了一惊，云霄的话他不得不信，飞字营搞钱的手段他早就有耳闻，他口中的两百万人的来路说得也很清楚，而且有理有据，当真如此，应天还真有这本事吃下这么大块地盘。

默默地计算了一番得失，扩阔坦然道：“无论如何，贵方的条件实在让人无法接受。何况贵方就算有能力吃下这么大地盘，这些地方休养生息尚需时日，可川中、西南尚不安定，闽粤之地也还是未知之数，陈友谅和张士诚无不是贵方的隐患。王某所求，河北山西不能失，这是大都屏障之地；甘陕不能失，西北的几个汗国还要靠甘陕之地威慑，洛阳、汴梁必须要收复，不然我此番用兵之不过逐出叛军而无甚收获，实在不好向朝廷交待！”

差不多是时候了！云霄仔细盘算了一番，多半扩阔的底线就是以河为届，这样有河北山西和山东一部分作为大都的屏障，到时候再随便找一个藉口拒绝南下，于两边都好交待。

“以河为届！”云霄断然道，“若是汴梁洛阳给了你，日后你铁骑渡河之后便是一马平川，还不等于什么都没谈？”

扩阔心里一阵慨叹：谈来谈去，自己还是落了下风！直接让人家把条件开到自己的最低限。谁知道云霄又补了一句：“潼关以西也要让出来！”

“什么！关中你也要！”扩阔几乎叫出来，“关中到应天，走得慢都些都要一年，沿途还有陈友谅的势力，莫不是疯了？”

云霄摸摸鼻子腼腆地笑道：“你可以还价……可以还价……”

扩阔有些气不过，哼哼道：“最多到葭萌关！至于汉中你们有没有本事拿到，去问问西北的汗王去！”

“行！”云霄看到扩阔气急败坏的样子，心里说不出的爽，“也算是把赵宋故地恢复大半了。”

扩阔冷哼一声道：“你当西南的梁王是好相与的么？你先拿下整个江南路再说吧！”

云霄拱手笑道：“那就先承情了！不是刘某说大话，放眼天下，能值得刘某费尽心机、寝食难安的将才，也只有王兄一人了！其他货色，刘某还不放在眼里！”

扩阔冷笑道：“没有你，大元也不至于到这个地步！我早就猜测，太祖圣武皇帝陵寝的秘密也多半是你传出去的吧？”

云霄含笑道：“没错！正是区区在下！咱们中原人讲究死后哀荣，长辈过世无论如何也要风光大葬。铁木真死在女人‘嘴里’虽然窝囊了点（传说铁木真是抢到了西夏王妃后，嘿咻的时候被咬断某东西挂掉），可也不能就那么稀里糊涂地埋了。我只不过向让草原的汗王们到处找找，没准真找到了他的尸首，挖出来洗洗干净找个风水好的地方葬了，也算成全的子孙们一片孝心！”

扩阔脸色难看至极，沉声道：“太祖圣武皇帝乃是征战中箭毒发身亡！王某知道落叶谷典籍颇多，可也有失实的地方！”

云霄一脸无赖道：“不知道你父亲——我是说你亲爹，不是那个鞑子干爹，有没有告诉你，当年咱们的一位祖师爷就混在窝阔台身边当工匠！”

扩阔几乎被气到吐血，脸色铁青，一言不发。这边紫园的丫头已经将刚刚谈话的内容全都摘要记录完毕，分条列款一式两份誊抄清楚送到众人面前。朱元璋拿起记录，仔细与马秀英看过一遍，又给云霄看了看，云霄点头认可之后，朱元璋签上名号，从怀里摸出私印，郑重地盖上。

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第二百三十五章　各自打算

云霄取回和约，又递给扩阔，扩阔看了一边之后，签字画押，掏出私印准备盖上。

云霄在一旁突然插嘴道：“王兄的妹妹不妨就留在寒宅吧！”

扩阔眼中随即闪出一道寒芒：“事已至此，难道王某还要拿自己的妹妹当人质？”

云霄摇摇头道：“一年来，刘某可曾用敏儿威胁过王兄？敏儿乖巧伶俐，跟飞儿翎儿十分投缘，王兄也应该知道自己的处境，何苦让敏儿遭这份罪？敏儿虽然还小，但已具国色之姿，若是留在大都，唉，我都不敢想了……”

扩阔冷静下来，仔细想一想云霄含蓄的言语中饱含的深意。

云霄根据扩阔签下的条款，多半也猜到了扩阔的打算，漠北苦寒，云霄也确实舍不得这么一个可爱的丫头去吃这种苦头；十几年后这丫头长大成人，若是再被鞑子看上，吃的苦头就更多了。云霄知道扩阔受儒家、理学影响颇大，知道让他把自己的亲妹子送给鞑子糟蹋，再被反复“继承”，他肯定不愿意。

扩阔想通了所有细节，平生第一次在云霄面前低下了头，拱手道：“有劳刘将军了！”说罢，抬起头仔细地看了看自己从未谋面的妹妹，满脸柔情。

此时，王敏儿也刚刚睡醒，睁开惺忪的睡眼，好奇地打量着端坐的演武厅内的众人，目光最后落到云霄身上。

“干爹——”王敏儿一脸甜甜地笑容，朝云霄伸出了双手，“抱抱——”

“你——”扩阔五官一阵扭曲，愤恨地盖上私印，站起身，拉起毛秀淑，恨恨道：“我们走！”说罢，带着毛秀淑大踏步离开。

目送扩阔夫妇远去之后，演武厅内当即爆发出一阵爆笑。朱元璋的笑是由衷的开心，这么多年的努力终究没有白费，如今应天不单有了与各大势力相抗衡的实力，更加以一种独立的姿态登上了逐鹿中原的大赌局中。朱元璋高兴，那是因为，一直以来，他几乎只能用仰视的目光去对待的大元朝廷，就在今天，一下子坐到自己的面前，低声下气地恳求自己胃口小一点，多让着一点——而这一切，都是自己五弟的功劳！

“老五……”朱元璋认真地说道，“应天能有今天的局面，你功不可没！”

云霄呵呵笑道：“什么功不可没？本来咱也只是想着混迹草野，带着自己心爱的女人过一辈子。可惜血狼会自作孽，惹了我这个不能惹的人呢！”

马秀英也算知道云霄种种过往，笑道：“这么一说，老五应该多谢谢扩阔才是。若是没有青甸镇的那一场大火，恐怕如今威震四方的刘将军，应该就在青甸镇打猎卖酒了吧？那么，你还能和弟妹们相遇么？”

云霄心里一阵怅惘，活到现在，自己的心里已经不止一次地问过自己这种“如果”，仿佛是然给自己做一次抉择：是跟秀秀一起安安静静地在青甸镇过上一辈子，还是走出大山，与飞儿、翎儿这样的奇女子相知相许？若是当初青甸镇无事，秀秀也没有死，自己没有出山，那她们的命运又是怎样？

云霄一下子陷入两难之中：到底，自己希望秀秀死，还是希望秀秀活？

“或许，还是秀秀成全了我……”云霄口中喃喃道。

柳飞儿跟着云霄的时间最久，也最了解云霄的内心：“云哥，人这一辈子，无所谓幸或者不幸。若是当初你和秀秀姐姐能走到一起，难道就真的能够平安渡过一生么？青甸镇当真就是世外桃源么？若是几年之后，你和秀秀姐姐生下一儿半女，到时候战火依然会来，鞑子也依然会来，你不是要更伤心么？作为我，感谢上天，能让你出现在洛阳！不然，我这辈子不知道会是什么样子！”

云霄恍然：原来自己还是没有走出自己的怪圈。时光不能倒流，已经过去的事情没有“如果”，秀秀的死，开启了自己另一种人生，而即便秀秀那时候不死，早晚有一天，无论天下陷入战乱还是太平，鞑子终究还是还会找上门来，这不是秀秀的所谓宿命，而是在这个时代之下，所有作为奴隶的南人必须付出的代价！

到那个时候，自己还是会像当初一样，用自己怀中的的断岳短刀，捍卫来捍卫秀秀和自己的尊严——不要奢望已经高高在上的官僚们会为你们这些平头百姓着想，他们不去吸食你的骨血已经是万幸——当压迫和不公来临的时候，怯懦和退让只会让这样的压迫和不公更加张狂、更加肆无忌惮，要么，俯首贴耳甘心去做一个奴隶，献出自己的财富、女人以及一切的尊严和权利；要么挺起腰身，用手中的剑，去守护自己最珍贵的东西，哪怕是死，也要为自己的子孙换取自由的空间！在这样的时代里，自己和秀秀的感情，注定是以流血为结局，注定是以悲剧收场。相对的，自己出山的时间，不过是早晚的区别。

云霄第一次觉得，自己的所作所为，不仅仅是为了报青甸镇的血仇，而是为天下人争取一片晴朗的天空——抑或，这便是吾辈之使命！

想到此处，云霄豁然开朗。陡然起身，朗声道：“人生一世，若是不能庇护弱妻幼子，苟活数十年又能如何？芸芸众生者，自三皇五帝始，到如今不知凡几，而终能永垂于青史者，不过寥寥数人而已！大丈夫立于天地间，必然有大志于天地间！纵然引刀一快，也是死得其所！”

“说得好！”柳飞儿击节而赞，“纵然引刀一快，也是死得其所！这才是我柳飞儿的夫君！”

朱元璋也是一阵快意，呵呵笑道：“老五！应天如今的状况，早就不用你引刀一快了！倒是咱们的对手要仔细思量是不是日后求咱们给个痛快！”

云霄扬了扬眉头道：“亚圣曾曰，舍我其谁。没错！舍我其谁！”

扩阔离开的时候虽然一阵愤怒，可走出了刘府大门的时候，却突然间觉得无比轻松。自己曾经慨叹过，别人年少轻狂，十五六岁的时候无不是在大都鲜衣怒马疾驰街头，整日里流连于歌栏瓦子、青楼楚馆，为了那些卖弄风骚的放荡女子争风吃醋甚至大打出手，而自己，十五六岁的时候就披上了甲胄，带着一群临时拼凑的军队踏进了草原。别人在温柔乡里醉生梦死的时候，自己却连圆房的时间都没有就告别新婚妻子在草原上经历着寒冬的风雪。

军中的安达们都说，只有从战场上回来的男人才是真正的男人。扩阔自己也没想到过，自己的成人礼是在草原上完成的。当部下们把俘虏的汗王推到自己面前的时候，自己居然没有一丝犹豫地砍掉了他们的脑袋，然后在帐篷里，在那些汗王的女人们的身上，完成了自己从男孩到男人的转变。

当他看到那些女人们惊恐与愤怒交杂的眼神时，突然觉得自己能够把这些曾经高高在上的女人们骑在自己的胯下是多么值得快意的事情。在草原上，自己到底睡过了多少王妃、公主自己也不清楚了，可自己从来没有觉得满足过。终于，当他带着大军回到大都，看到一个等待了自己八年的寂寞身影之后，他才明白，自己在这个女人面前，永远如同一个长不大的孩子。

扩阔没有见过自己的母亲，可妻子那温柔的目光里，却总是流露出扩阔最想看见的东西。扩阔最喜欢的，就是在阳光明媚的日子里，和妻子一同坐到庭院里，把头埋在妻子的胸口，懒洋洋地睡上一觉，这么多年了，自己从来没有对枕边的女人有过一丝半点的信任，而自己的妻子除外。

没有了风花雪月的婚姻里，满满地都是鲜血和杀戮。或者，这个对自己一无所求的妻子，才是自己心灵唯一的港湾。

现在，自己的归宿几乎可以用手指掐算到。或许，这便是报应吧！依稀记得那些被自己压在身下的女人们在极度的痛苦之下那充满诅咒的眼神。当他把这些毫无保留地告诉自己妻子的时候，妻子痛苦的眼神中闪过的是一丝决绝。他知道，从那一刻开始，自己的妻子在怀里总是揣着毒药和匕首，等待着某一个时刻的来临。

自己的妻子啊！

当自己的命运与北方的那个帝国紧紧系在一起的时候，扩阔就明白，自己的年轻，只会让自己在余下的生命里更加痛苦。

自己将会与帝国一起灭亡，还是先帝国而亡？自己的女人呢？尽最大的努力，保全这个已经迟暮的帝国吧！为了自己，更是为了自己深爱的和深爱自己的女人。回首看看已经无可挽回地落下地平线的夕阳，扩阔收回目光，温柔地挽着毛秀淑的手，在晚霞下，慢慢朝客栈走去。心中已经有了决定，能拖就拖吧，剩下的日子里，好好陪着自己的妻子，和她一起，完成在新婚的时候未曾来得及履行的承诺：两个人一起，认认真真地走完这一生。

第二百三十六章　会战序曲

云霄并没有很鸡婆地派人盯着扩阔，他也清楚，应天和朱元璋治下的所有州县不可能永远都没人来窥探，只需要飞字营的手下在最关键的地方防备好便是，其他方面，随便他看吧！反正就算现在看不到，扩阔安插在应天的细作也早就把能看到的一切告诉了扩阔，自己何苦枉做小人？只要做好准备，扩阔能看到的，自然会看到，不想让扩阔看到的，扩阔一辈子都看不到。

相反，云霄很大度地差人给扩阔送去了一本小册子，册子上写的都是朱元璋治下有哪些名胜，甚至连哪里的酒楼有什么特色菜、价值几何都写得清清楚楚。收到册子的扩阔也很光棍，直接乔装打扮带着妻子在应天城里溜达了几天便到周围州县去逛了逛，出城的时候，大包小包的土特产倒是带走了不少，留下的，只有一身的遗憾。

“下一次再见的时候，你我就要分出生死了。”站在城楼上的云霄，看着扩阔出城的背影，心中默默地想到。

走在路上的扩阔，似乎感应到什么，回过头，朝应天的城楼上淡然一笑，转身作了个揖，带着妻子洒然而去。

“云哥，你不后悔放他走？”身边的柳飞儿问道。

“我和他的恩怨，不是在这个时候解决。在应天杀他，纵然得手，可万一扩阔狂性大发之下，伤了大哥和各位兄长又该怎么办？以他的本事，不难做到……”

“那——你打算在什么时候解决？”

“把他赶进草原，然后，用男人的方式做个了断。这如同以你现在的身手，不屑于去找小流氓麻烦一样——掉自己的身价。我虽然不择手段，可我不想被自己的宿敌瞧不起，更不能让你被他的妻子瞧不起。这是你们女人之间的战争。尊重对手，也是尊重自己。”

“我好像懂了。”柳飞儿似笑非笑道。

“夫君，刘云霄把你逼到这个地步，你还要向他作揖？”车中的毛秀淑不解地问着扩阔。

“我感谢他，”扩阔低声道，“感谢他能给我这么一个机会，陪着自己的妻子渡过这一辈子最闲暇的时光，感谢他能给我这个机会，让我补偿这么多年来对你的亏欠。”

毛秀淑有些感动，静静地伏在扩阔的怀里，享受着来之不易又会很快失去的温馨。扩阔满嘴苦涩，有一句话他没有告诉毛秀淑，只是在心