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一挪以作遮挡。刘金吾见她如此，自是将自己当做了保护人，心中欢喜，但假使郭书荣华真要当场剥她衣衫，自己却也不敢相拦，一时又大感为难。

　　　　常思豪之前不过是想找个岔口激出管事的人来，现在情况已明，自不愿侮辱了这女子，十指交叉，翘起二郎腿往后一靠，故作索然地道：“女人的身子，我见得多了，也没什么好看，还是赌点别的吧。”

　　　　郭书荣华瞧着他淡淡而笑，未置可否。

　　　　程连安察颜观色，恭身道：“千岁、督公明鉴。世间女子阴秽，骨轻肉贱，情态不堪，难以入目，自是远不如男儿阳刚伟岸，饱满雄强。刚才千岁对这训花郎似乎印象不错，那便还是拿他作赌，也不错啊。”

八章对戏（）　
常思豪听他童音稚气，说话却这般阴损下作，颇觉反感。心想久闻这郭书荣华独好男宠，可是看了本人修合仔细，儒贵雍容，也没觉言语如何猥琐，你这孩子做了太监也没几天，怎地反有一股子淫邪味道？皱了皱眉，说道：“女子阴柔，男子阳刚，都是人之常态，哪有什么不堪污秽了？你小小年纪，还须嘴上留德，少学些阴阳怪气的东西为好。”

　　　　程连安讨了个没趣，低下头去：“是。”

　　　　郭书荣华道：“千岁说的话字字珠玑，你都要好好记在心里，其实人心如镜，观照出的东西便是你自己的化身。女子大多性情温存，姿容柔美，你瞧她们阴秽不堪，其实是自心生魔。”

　　　　程连安低头恭身，一副喜形于色的样子：“谢督公教诲。督公佛眼观世，心境高远，非常人能及，奴才确是自心生魔而不自知。督公一言惊醒梦中人，真令奴才受益匪浅，好像整个人一下子就清爽了许多。”

　　　　郭书荣华笑道：“我又哪算得上什么佛眼了？你跟着小权学的尽是这些么？有空还是多琢磨琢磨他办事的心思为好，那些个吹牛拍马的毛病就别学了。”

　　　　程连安单膝点地，诚惶诚恐地点头：“是。曾掌爷对督公忠心耿耿，常常给奴才讲说您的好处也是有的，却都是发自内心，绝无虚假。督公不喜吹牛拍马，正说明您老人家心清涤雪，神机明见。只是奴才每每想起督公语中哲思、英明行事，内心里便不由自主地产生崇拜之情，偶尔神情激荡，辞不达意，还请督公谅解。”

　　　　常思豪大皱其眉，心想这孩子在东厂再待下去，只怕一天比一天堕落，便是现在，只怕也不是厚颜无耻四字可以形容。然而这条道路乃是他亲手所选，且走的异常决绝，也真是拿他没有办法。

　　　　银衣大袖刷拉拉一扬而落，两根修长的手指已然托住程连安的下颌。

　　　　郭书荣华明眸透冷，缓缓地道：“我说的话，你要一字一字地听明白，想清楚。东厂能有今天，靠的不是阿谀奉迎之辈。你若自认为有本事，就让我瞧瞧你的真能耐，否则不管是谁安排下来的人，留不下的，还是留不下，明白了吗？”

　　　　程连安只觉两片指甲在颈间蠕蠕划动，有如两柄锋利的小剑一般，身子不由自主抖成一团，尿水顺着大腿根热乎乎地淌了一小片，连连道：“是，是，奴才明白了。”

　　　　郭书荣华收指后靠，眼帘低垂：“小权。”

　　　　“在。”曾仕权折身垂首恭听。

　　　　郭书荣华不再言语，厅中陷入长久的静默。

　　　　曾仕权弯着腰，目光渐渐难定，也不敢偷眼去看，额头上细细密密地渗出一层汗来，终于打熬不住，说道：“仕权该死，以后再也不敢了。”

　　　　郭书荣华眉头微蹙：“你们曹老大鹰武自持，跟着他学不着东西，吕凉深沉，教不出好苗子，我还指望你能好好带带他，结果你这老毛病又犯了，你说说，你什么时候能改呀？”

　　　　曾仕权眼睛直眨，一动也不敢动。汗水汇聚成滴，从眉锋、颌尖点滴落下。

　　　　郭书荣华掏出块白绢，轻轻在他脸上按拭，“现在知道出汗了？早干什么来着？我一再地说，咱们东厂的脸面是大，即便要丢，也要丢在家里，丢在自个儿人面前，绝不能让别人看了笑话，可是你呢？你听进什么了？来，你告诉我，你听进什么了？”说话间侧过耳朵，对向曾仕权。

　　　　曾仕权扑嗵跪地：“请督公息怒！”

　　　　郭书荣华掷绢于桌，起身负手，颈子回钩瞧他：“息怒？我有什么怒？我是难过，是恨铁不成钢啊。”

　　　　他在二人身边来回踱步，眼光不离曾仕权的脑袋：“当初咱们左支右绌，东挡西杀，历尽多少辛苦才得来今天的一切？你们的功劳我件件都记在心里，谁有多大的辛苦，就该享多大的富贵，你说说，你得到的，比你当初期望的少吗？”

　　　　曾仕权脸上肉跳：“不少。”

　　　　郭书荣华道：“功是立出来的，不是争出来的、压出来的、使坏使出来的。天道酬勤，创业维艰，守成不易，你难道不懂这个道理？”

　　　　曾仕权道：“懂。”

　　　　郭书荣华手指程连安陡然提声：“懂你能这么教他？千里之堤毁于蚁穴！你知道天下有多少人当咱们是祸国秧民的奸臣、坏种？有多少人把咱们看成是杀人不眨眼的恶魔、妖怪？那是为什么？就是因为咱们的队伍之中，有人夜郎自大、有人吹牛拍马、有人胡作非为！如果你我都不能好好自律自省，如何能管好底下的人？又如何去监察那些贪官污吏、国之蛀虫？”他忽地弯下腰身，眉锋几乎顶上曾仕权的额角，目光殷切而哀伤：“仕权哪，咱们天天在厂门口的牌楼底下走，你可不能把上面那四个字儿给忘了，你也是奔五十的人了，就不能让我省、省、心，吗？”

　　　　曾仕权腰身僵硬如碑，眼皮垂低，不敢与他目光相接，一口气喘不上来，连咽了几口唾液，口唇颤动着道：“督公放心，小权今后一定以大局为重，决不再行错事，在自己人身上胡乱用功。”

　　　　郭书荣华一晃身坐回原位，靠上椅背。

　　　　曾仕权和程连安动也不敢动。

　　　　郭书荣华道：“得了，都起来吧。”

　　　　二人谢过，这才缓缓起身，低头侍立。

　　　　郭书荣华又掏出一方白绢来仔细地擦着手，两眼不离指头，边擦边道：“脸面，我是向来不愿丢的，可是真到非丢不可的时候，也用不着你们来替我丢，我自个儿一个人丢就成了。其实这东西，说有用也有用，说没用，那真是一点用处也没有。它可以丢，但是我宁可让自己丢一百次，也不愿你们哪个丢一次，丢半分。”

　　　　曾仕权头越垂越低。

　　　　郭书荣华看向程连安：“你们在下面行走，是去替厂里办事的，不是去给厂里丢人的。你虽然是个孩子，可是进了厂就是厂里的人，咱们是上下一体，你的脸就是我的脸，你们的体面就是东厂的体面、是国家的体面，懂吗？”

　　　　程连安汗水涔涔而下，垂首道：“懂了。”

　　　　郭书荣华起身到墙角，将两块白绢扔入盂桶，回来时向常思豪一笑，脸上不见半分烟火：“厂里的人太不争气，有些事情防微杜渐，急得缓不得，荣华一时浮躁，当众出丑，让您见笑了。”

　　　　常思豪目光从程连安脸上收回，心想我和他的关系你不会不知，耍这套威风是给谁看的？当下嘿然一笑，满不在乎地道：“人都说当面教子，背后教妻，督公训导部下的情景淋漓忘我，威风八面，可算难得一见，真让常某大开了眼界。”

　　　　这话不伦不类，程连安年幼自无所谓，在曾仕权听来，却像被骂作是郭书荣华的儿子，他低头无语，面无表情，也不知内心喜怒如何。

　　　　郭书荣华缓缓入座，安闲地嗅着食指，微笑道：“荣华一生与女色无缘，想来是没有教妻育子的福分了，倒是听说千岁良缘得配，与山西秦家的大小姐结了连理，人言她性情娴淑，姿容绝妙，您能得妻如此，可真是福泽深厚，羡煞旁人呢。”

　　　　常思豪心中怒火窜了几窜，终于忍住，笑道：“原本我二人情投意合，很是美满，不过近来内子身染怪病，总是在夜里哭哭笑笑，喜怒无常，督公见多识厂，可听见过这类奇症怪谈么？”

　　　　郭书荣华道：“有这等事？唉，世间女人的性情本来就是很古怪的，多半她们想要什么东西，便来哭闹，千岁多加呵哄，满足她心愿也就是了。”

　　　　常思豪略探出身去：“看来郭督公对女人的性情倒是很了解的，以您之见，内子想要的究竟是什么呢？”

　　　　郭书荣华笑道：“女子出嫁，无非盼夫家兴旺、娘家平安。尊夫人多半也是希望千岁能有个好的前程，将来再替您生个一儿半女，传宗接代，如此夫妇和谐，也就皆大欢喜了。”

　　　　常思豪心中滴血，眯起眼睛呵呵一笑：“我夫妻情重，和谐美满自不必提，托督公吉言，后代也即将要有了。”

　　　　“哦？”郭书荣华拱手道：“如此可要先恭喜千岁。”常思豪猛地单手探出抓其左腕，一寸一寸压按于桌上，眼对眼地缓缓逼近，脸上森森含笑：“不过她娘家惨遭祸事，一夜之间，死了六百四十二人，可是真凶却未查知是谁，东厂干事遍布天下，想必太原城中也有驻扎，不知这么大件案子，督公可曾听到些风声线索？”

　　　　郭书荣华道：“略有耳闻。不过东厂只管监查官员行止贪腐等事，对于江湖少有涉猎，纵有风闻，也不确切。秦家财大招风，遭此惨事，确是令人同情，人死不能复生，千岁还请节哀为上，如果当地官府查案需要东厂协助，荣华一定让他们尽力而为。”

　　　　常思豪嘴角斜挑眼蓄阴笑：“那就先多谢督公了。常某已经立下誓愿：此仇不报，誓不为人，不但要报仇，而且要让这仇人受尽折磨，死得千疮百孔，碎成一片一片，方解心头之恨！”说话间五指收煞，刘金吾、曾仕权和程连安等都瞧出苗头不对，厅内气氛骤然紧张。

　　　　郭书荣华腕间银衣起皱，仿佛有绳索绞紧勒进肉里，面上却如无事人般，从容笑道：“杀人偿命，欠债还钱，本是天经地义，不过世间自有王法在，还望千岁能够给官府一点信心，提证写状，交由官断，不要违法私斗。若一个闪失，徒然送了性命，可是不值。”说到这腕子微微一转，常思豪只觉一股蛇形内劲绕指而来，震得虎口微酸，半身一抖，五指不由自主地松了。

　　　　他慢慢缩手缓缓坐回椅上，笑了一笑，道：“督公说的不错，作恶多端必伏法，巧取荣华不久长，但愿老天无眼，切莫把那些恶人先行劈死，也好能让他们有朝一日公堂伏法，打囚车装木笼，游街示众，当着天下人开刀问斩，让大家都知道这做恶的下场。”

　　　　“呵呵呵——”

　　　　郭书荣华轻笑数声，说道：“千岁放心，天理在您手上，王法在我手上，将来荣华有机会，一定为您主持公道。”

　　　　南面门口处有人笑道：“哈哈，一家人不说两家话，理法全在咱们自己人手上，还怕没的赢吗？”

九章间戏（）　
女侍们两厢散开，当中走来一人，修眉贴鬓，白面含英。

　　　　常思豪一颗心猛地揪紧。

　　　　这人正是马明绍。

　　　　听这话音，马明绍和郭书荣华也是一路，他是绝响提上来的大总管，和陈志宾这分舵主大不相同，要是他也归顺了东厂，绝响的情况只怕更不容乐观。

　　　　马明绍不急不徐来到赌台之侧，向郭书荣华拱手施礼：“明绍有事耽搁，未能及时过来亲自接待督公，罪过不小。”

　　　　郭书荣华一笑：“我来的时候也不长，陪着千岁聊天说话，颇不寂寞，你又何必客气？”

　　　　马明绍笑道：“谢督公。”转向常思豪，单膝点地，拱手过头：“草民马明绍，叩见千岁！”常思豪鼻中嗯了一声。他本来是心情沉重，此刻鼻音冷冷，气象庄严不怒自威，倒真像是做惯了千岁的样子。

　　　　马明绍道谢起身，向旁边使个眼色——陈志宾点头挥了挥手，训花郎康三和冯二媛等人全数退下。

　　　　他这才转向郭书荣华：“督公不知听说了没有，昨晚长孙笑迟和手下已经闹翻，朱情和江晚两人联手擒他不住，教他携带水颜香逃出了京师，目今下落不明。聚豪阁现在群龙无首，想必这年终岁末，能有一番热闹好看。”

　　　　郭书荣华点头：“有热闹，生意才能火呀。”马明绍道：“徐三公子人财两空，大发光火，朱情和江晚二人在颜香馆待不住，去了徐阁老的宅邸，一直没出来。”

　　　　郭书荣华含笑不语。曾仕权道：“徐三公子怒火再大，徐阁老也不会自毁长城，一定会对二人大加抚慰，力图稳定阵营。我看他们一时也不会把这消息传回江南，这件事，还得有人来做。”

　　　　郭书荣华笑道：“这种消息就算传去，有明诚君在，整体大局也还不致过于动荡。”

　　　　曾仕权点头：“是。事出突然，怎样处理，还请督公示下。”

　　　　郭书荣华道：“聚豪阁声威势壮，阁主八面威风，谁不想做？朱情和江晚胆敢对阁主动手，必然早怀叛逆之心，想要取而代之。”

　　　　曾仕权拱手：“仕权明白，这就去办。”转身刚要走，又被郭书荣华叫住：“江湖人的事自有江湖人办，用得着你我来参与？刚才明绍说聚豪阁会有一番热闹，那就一定会有一番热闹，你说是不是？”

　　　　曾仕权一怔，立刻明白马明绍那么说，自然是已将编排过的消息向江南传出了。即便没有，这话撂出来，也等于给了他方向。

　　　　郭书荣华道：“心浮气躁要不得。说你的都是为了你好，记在心里，还得沉下去。”曾仕权低头斜瞄了马明绍一眼，应道：“是。”郭书荣华摆手道：“长孙阁主身份特殊，你告诉底下人留着点心，记着大概动向，皇上问起来有个交待就成，切记不可相扰。”曾仕权应声退下。

　　　　郭书荣华眼中含笑：“明绍啊，你能事事想到我前面，行动快捷妥帖，果然是个人才。秦少主身边有你，大事岂能不成呀？”

　　　　马明绍身子微躬：“督公过奖。有督公在京中遮护，秦家不管大事小情，自然都能一帆风顺。”郭书荣华点头而笑，正要继续说些什么，门口奔入一名东厂干事，到近前俯耳低低说了几句，郭书荣华嗯了一声，起身笑道：“千岁，你们自家人见面，想必有不少话要聊，宫里有事，荣华先走一步。告辞了。”拱了拱手转身便走，程连安紧随其后，陈志宾相送出门。

　　　　刘金吾一听宫里有事，便也有些待不住，说道：“千岁，郭督公走得甚急，不知宫中出了什么事，我是侍卫总管，职责所在，咱们不如也”常思豪摆手：“你先回去吧，把给顾姐姐这衣服也替我捎上，我在这和熟人聊聊天玩几把再走不迟。”刘金吾有些迟疑，权衡一二，点头夹着衣服去了。

　　　　常思豪目送他出门，眼睛转回来，在马明绍身上扫了一扫，道：“马兄近来可好？”

　　　　马明绍道：“不敢！”常思豪笑道：“我这千岁是个笑话，咱们自己兄弟，不用这么拘谨。”马明绍道：“是，明绍一直过得不错。自您去了恒山，咱们可有些日子没见了”常思豪道：“是啊，我也时不时的想起你来，原本我们到恒山，馨律掌门拒不收礼，可是看了你挑的那些东西，倒觉合适，不但照单全收，还很高兴呢。我当时就琢磨着，这新任的马大总管想得周到妥帖，绝响果然没有看错人。”马明绍笑道：“小事一桩，也算不得什么。”常思豪道：“近来绝响怎样？”马明绍道：“少主爷安好，时常说起千岁，上午我已将您的事情报过去了，少主爷知道之后很是高兴。”

　　　　常思豪道：“他莫非也到了京师么？我可想念他得紧呐，你带我过去瞧瞧如何？”马明绍道：“少主爷不在城里。”常思豪道：“山西的鸽子不识北方路途，你们传信须得用快马，既然上午的信已有回馈，来回距离也不过一二百里吧？那也不远，我正好有事要找他说，咱们这就走吧。”说着作势欲起。马明绍笑道：“千岁这又何必？少主爷在周边办些事情，说不定过几天就能进京，您又何必急于一”话未说完，常思豪身形陡起，一个鬼步跌前足甩出，踏中他脚掌，腰身挺处大手一张，虎口撑开有如月牙环铲，将他叉颈摔按在赌台之上。

　　　　马明绍后背着案，摔得吭然闷响，心肺剧颤，颈子已被扼得死死，咳不出半点声音。

　　　　常思豪双目成圆，逼视他道：“绝响倒底怎样了？”

　　　　马明绍几乎喘不过气来，急急道：“他没事！”常思豪声音沉怒：“你和陈志宾如何投靠了东厂？”马明绍道：“是少主让我来的！”常思豪指端抠紧：“胡说！”马明绍额筋腾起：“是真的！我们是来打个前站铺排卧底。”最后四字声音甚低，像是从牙缝中挤出来的一般。常思豪无法确信，目中凶光闪忽：“绝响现在何处？”马明绍道：“落脚于六十八里外卧虎山。”常思豪眼睛转转，从怀中掏出妙丰给自己的药瓶，