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　　水修明道：“按你说的这个逻辑，也有可能是大宛王安排的一切，让楼兰与魏国决裂。”

　　龙焰解释道：“你说的我也曾经考虑过。萧秦身为军机重臣，此刻军务繁忙，自然是备战，东乡公主身受重伤，曹叡派使者前来却只问战事，所以，魏国是希望这场战争打起来的，这样推测下来，真正的幕后主使，就是大魏国皇帝——曹叡！”

　　水修明也听出端倪，道：“如果刺杀成功，他就可以趁国内无主，人心大乱的时候发兵攻打楼兰，刺杀失败了，就可以成功嫁祸大宛，名正言顺地邀我们共同发兵。”

　　龙焰点头说：“据我猜测，应该是曹叡向大宛求购汗血马不成才想出这个一石二鸟的计策，到时候不但可以正大光明地掠夺大宛的汗血马，而且还可以破坏楼兰与大宛之间的和平，从此以后我们两国互相仇敌，互相牵制，而这也正好达到曹叡孤立两国的意图。再者，汗血马脚力极好，适合于沙地作战，看来曹叡所图不小，是整个西域。”

　　水修明问：“那我们怎么办？”

　　龙焰道：“发兵，但不用真打，保存实力，防止曹叡背后偷袭，只要大宛人没有对我们的人动杀心，我们就不必尽全力。曹叡一石二鸟，那我就袖手旁观，他想和我斗，就看看谁的计谋高！”

　　
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　　“吱呀”一声，门被推开。

　　东乡睁开眼，看着走进来的龙焰问道：“我皇兄派使者来有什么事？”

　　龙焰轻轻坐在东乡床头，抚着她的发端，问：“除了来看你，还能有别的事情吗？”

　　东乡问：“那为什么不见人来？”

　　龙焰一笑，将被子盖在东乡衣衫单薄的身体上，说：“你这个样子，他一个男人，可不能让他来见你。”

　　东乡亦是一笑，在眉头上挤出一丝可爱的皱纹。

　　许久，龙焰叹一口气，道：“其实还有一件事，就是联合我们楼兰*大宛，而且，我要亲自出征。”

　　东乡顿时噤声，尔后低头问：“一定要亲自去吗？”

　　龙焰扶起东乡，轻轻将她环在怀里，说：“一定要去的，历代楼兰王都是如此，而且，我刚即位，需要用战争的胜利来树立自己的威信，你也不希望自己的丈夫是大漠中最无能的王，对吗？我向你保证，我凯旋之日，便是你我完婚之时。”

　　寂静，伊人相依的寂静。

　　天上的云被拉成一条长长的线，被风一层一层向外剥离，却始终不见有所减少，就像被淹没在时间长河里的那些人，那些事，消失，出现，消失，出现，永世轮回，无休无止。

第五章　　出征
这是一条熟悉而又陌生的路，石板缝间已经满是杂草，宫墙的墙角也被填满，草丛中不时传出来奇怪的声音，不知道隐藏了些什么。

　　龙焰终究是又来了，来到这座困住龙风的宫殿。

　　厚重的宫门上积满了灰尘，门环长满铜绿，门板上隐约可见密密麻麻的小孔，那是雨雪和风沙留在楼兰的印记，也是岁月无情的刻痕。

　　有多久没有来过这里了呢？是不敢来，还是根本不想来？龙焰不禁这样问自己。

　　龙焰推开门，看着满院凄凉。

　　院子里铺满了厚厚一层落叶，它们是季节交替的祭品，一层一层堆积起来的尸体，记录着逝去的那些不知数目的日日夜夜。院子里的杂草贪婪地侵占着每一道石缝，罪恶的欲念驱使他们成长，维系着他们的生命。

　　龙焰走进院子，踩在枯叶上，没有一丝声音，突然，他觉得脚底一阵柔软，不禁低头看，是一条在枯叶下纳凉的蛇被他踩中，此刻正弓着身子寻找着攻击目标。龙焰猛地后退一步，拔剑在手，那蛇也不再动作，就这样与龙焰僵持着，不一会儿，蛇放平身子，吐着信子，缓缓爬走，消失在一片枯黄之中。愣了许久，龙焰渐渐清醒过来，收回剑，叹息一声，继续往内走。

　　一个人在这里住了许久，会变成什么样呢？

　　龙焰推开房门，一股霉变的气味扑面而来。正对着门的一张桌上，杂乱地扔着许多酒杯，旁边的凳子或倒或歪。窗户都从里面被封死，纵然是白天，屋子里仍然是漆黑一片，胡乱摆放的各种器物似乎也许久没有人动过，屋内挂满白色的绸带，虽然没有风，却也乱摆乱舞，加之屋内潮气极重，让人感到阵阵寒冷，这间屋子也更加阴森恐怖。

　　没有多想，龙焰迈着细小的步子往屋里走，突然脚底下一声脆响，龙焰这才发现，地上满是碎木块，有的上面还有依稀可见的血迹。

　　“酒在桌上，要喝自己倒，顺便也给我倒一杯。”屋子的一个角落里传来龙风的声音。

　　龙焰倒了一杯酒，循着声音往里面走，“噼啪”一声，木材崩断的声音。

　　“那么多人挨了打，还有你这个不长记性的，扔过来！”龙风的声音中透着冰冷。

　　龙焰继续朝前走，一道劲风迎面而来，龙焰猛地闪过，一块木头径直撞向龙焰身后的花瓶，花瓶顿时碎了一地。

　　“身手不错啊，那个花瓶是中原瓷器，可不便宜啊，但是我不会让你赔的。把酒扔过来！”

　　适应了房间的黑暗之后，龙焰终于看清楚了斜卧在木榻上的龙风，头发散乱，宛如魔神，或散在身前，或披在背后，相同的是发梢微微显露的花白，桀骜的脸上满是疲倦，颧骨突起，眼窝深陷。这还是以前的龙风吗？

　　龙焰不禁有些心酸，他停住脚，抬手一扔，龙风顺势接住，慢慢递到嘴边，轻呷一口。

　　“你该走了，这里不是你久留的地方。”龙风的声音也多了一丝疲倦。

　　龙焰抬起脚，准备往里走，可是他刚一抬脚，龙风便一把扭断了木榻上的一块木板。

　　“风，是我。”

　　手，松开，酒杯，掉落。洒落的酒染湿了大片木榻。

　　龙风丢掉手中的木板，慢慢起身，从黑暗中走了出来。

　　“你来了。”

　　龙焰低下头，说：“是，我来了。”

　　龙风轻抚就近的一条丝绸带子，说：“每过一天我就会在房梁上系一根带子，数着你接我出去的日子，一百零三天，你终于肯来见我了，我马上就可以出去了吗？”

　　一阵酸楚涌上心头，龙焰忍着将要掉下的眼泪说：“风，对不起，我知道我冤枉了你，但现在我还不能放你出去。”

　　龙风愣了一下，但马上恢复了淡定神色，说：“其实也没什么，住了这么久，我也习惯了，你走吧，我想一个人待着。”

　　虽然没有一声抱怨，但龙风的失望还是可以看出来的，他迈着缓步走向墙角的木榻，说不出的落寞。

　　龙焰望着龙风的背影，说：“我要出征大宛，你有什么需要尽管开口就是，宫里没人敢怠慢你的。”

　　苦笑一声，龙风转过了头，说：“这里的宫女和侍卫都是我赶走的，能有什么需要呢？倒是你，大宛曾力挫康居和高昌，纵然零丁国实力强大也不曾敢轻易发兵，楼兰在大宛那里没有吃过大亏，但也从不曾占过便宜，你要小心。”

　　说完这些话，龙风黯然地转过身，在木榻上轻轻坐下，端起倒在榻上的酒杯，把玩起来，头也越锤越低，不再理会周围的一切。

　　龙焰亦转身走出屋子，正准备关上门，但他马上停住了，他知道，晒晒太阳也许对龙风有好处。

　　一条火龙推着太阳撞向西方的地面，火龙在空中不停地翻腾，点点天火坠落到地面上，燃烧着整个大漠。黄沙，尘土，砾石，河水，都在一片火光中模糊摇曳。骆驼刺和红柳在天火中摇摇欲坠，但它们是智者，它们没有用生命去与天火抗衡，而是将火光融入脚下的土里，再吸收进自己的身体，开出一朵朵灿动的花，与夕阳交相辉映，甚至，更加夺目。

　　
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　　校场。

　　盔甲和兵器似乎都在一点点融化，融进地下，消失，掩埋。锋利的枪尖齐齐指向天空，黑色的盔甲被擦上了油，太阳光被盔甲反射到枪尖上，由上而下，闪到最末的那一点，跟太阳光撞在一起，迸出一串炫目夺魂的寒星。

　　龙焰和水修明高站在点将台之上，旁边还有一座祭台，祭台前放着一个黄金制成的盆子，盆子里放着一柄匕首和一大块黄金，黄金代表着财富，匕首，则代表掠夺，而这个祭台，正是用来祭旗的。

　　太阳越爬越高，到了正午，温度高的能把人热昏过去，但是却没有一个人伸手擦脸上的汗，因为，祭旗仪式马上就要开始了。

　　这时候，军阵中走出一个赤膊大汉，他一步步走上点将台，不看龙焰和水修明一眼，仿佛他就是这里的统帅。早已等候在一旁的一名刀斧手奉上一大碗烈酒，那大汉也不推辞，抓起碗一阵猛灌，喝到一半，把酒一洒，酒碗扔开老远，军阵中爆发出震山的叫好声。

　　楼兰古训，出征之前，必先斩一己方士兵祭旗，来激发其他士兵的斗志，这个大汉就是自愿以血祭旗的人。

　　那大汉趴在祭台上，头一歪。刀斧手到跟前问：“要不要把手绑了？”

　　“绑手起来忒也麻烦，就这样来，下刀！”

　　刀斧手举起大刀，大汉也闭上眼睛。

　　“壮士好走！”

　　手起刀落，那大汉顿时身首异处，头颅掉在地上，滚落在一旁，断颈处涌出殷红的血，顺着祭台上满是黑色血痕的条条沟壑流进了金盆里淹没了黄金和匕首。

　　没有人说话，也没有人移动，众人用沉默的方式为那勇敢的士兵送行。

　　血腥味扑面而来，龙焰的身体不禁一阵摇晃，他有些支持不住了，但是现在才刚刚开始。

　　水修明见时候差不多了，给龙焰递了一个眼色。龙焰一步步走到祭台前，强忍住对血腥的厌恶，将地上的头颅捧起，恭恭敬敬地放在尸身前，行跪叩礼，之后拿来这次出征用的帅旗，抓起旗子的一角，浸入金盆之中。

　　温热的感觉从手心传来，浓重的血腥味更是直钻鼻孔，龙焰的眼角隐隐有泪水，但他始终忍着，因为他是王。

　　感觉到帅旗的一角被鲜血完全浸染后，龙焰举着帅旗走向旗杆，一串串血珠断了线般地掉落，滴在石板上，渗进石缝里，就在这时，风突然间大了起来，帅旗被吹起来，染血的那一角不偏不倚地盖在龙焰脸上。

　　水修*中一紧，他有些担心龙焰是否能忍得住。

　　龙焰猛地停住，身子看起来有些不稳，但很快就定下身形，走到旗杆前，亲手将旗子绑在上面，仍然有血不断滴下来，而那帅旗，因为鲜血，在大漠的烈日与狂风下，显得越发妖艳。

　　“楼兰的勇士们，宝剑铸成，杀敌饮血，你们每个人心中都应该有一个信念，保家卫国，开疆拓土，而那也正是我的理想，现在，我希望你们，藐视死亡和绝望，抛弃一切杂念，拿起你们的武器，为了信念而战，为了楼兰而战，为了战争而战！”

　　“楼兰万岁！大王万岁！”

　　满脸血红的龙焰宛如天外魔神，震山的朝贺响彻大漠，飘向遥远的天际，化作万丈晶光，洒向大漠，洒向雪山，洒向楼兰的一切。

　　几只野骆驼漫步黄沙之上，悠闲地啃食着略带青色的枯草，仿佛所有发生的一切都跟它们无关，远方的沙尘越滚越厚，想要把洪荒之时便已分开的天和地再次连接起来，让这世界恢复到以往的混沌。沙尘中隐隐闪出刀光剑影，满是天神混战纠结的怒气。

　　帅旗上的血不知何时已经干了，凝固的血液被烈日和热风磨成齑粉，从帅旗上抖落下来，洒进无边大漠，洒进这片令人魂牵梦萦的黄沙之地。

　　
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　　“啪”的一声，一颗白玉棋子落在象牙棋盘之上，墙上的灯火也随之摇曳，宫门缓缓打开，光线透过门缝，落在棋盘上，那白色的棋子顿时折射出夺魄的光芒，与棋盘上寥寥无几的黑色棋子形成极为鲜明的优势对比。

　　宦官轻轻走到曹叡身后，附到他耳旁，说：“陛下，人已经在殿外了。”

　　“宣。”曹叡的声音中满是慵懒，仿佛懒得多说一个字。

　　一个人弯着腰走进殿内，刚要行礼便被曹叡挥手止住。

　　“朕召你前来是为了军机秘要，你就不怕如此拘泥礼节被外人探去了机密？”

　　黑子终于落下，但是却没有了白子落地时霸气淋漓的声音，落子之处，也分明是故意避开了白子，在气势上，已然是输了。

　　“臣知罪，不知陛下召臣前来有何事吩咐？”

　　“大军不日将出征大宛，朕问过朝中众臣，他们皆以为你不是最佳人选，但是朕偏偏要给你这个扬名立万的机会，此战一旦成功，你便可名垂青史，你觉得呢？”

　　“谢陛下成全！”

　　“成全归成全，你可不要让朕失望，让人落下话柄。退下吧，好好休养几天，开战的日子，越来越近了。”

　　“是，臣告退。”

　　“啪”，白子又落在了点睛之处，棋盘上的局势已经算是定了下来了。

　　殿门合上好久，黑子却迟迟没有再落下。

　　曹叡似乎有些不耐烦了，他端起身旁的茶，轻呡一口，问：“怎么不下了？”

　　对弈之人慢慢伸出手，轻轻落下黑子，问：“陛下觉得他能胜任出征一职吗？”

　　曹叡轻轻放下茶杯，拈起一枚白子，用力点在棋盘之上，一条长龙赫然而现，将黑子吃了个干干净净。

　　“凶多吉少。”

　　噼里啪啦一阵乱响，黑白棋子散落满地，曹叡负手而去，留下对弈者一脸的无奈与沮丧。

　　火光摇曳，上好的象牙棋盘，透过火光，隐隐可见一丝丝血红，映在那残缺不全的棋局之上，满是忧愁与哀怨。

　　
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　　残阳如血，黄沙如龙。

　　军行数日之后，楼兰大军来到了与大宛交界的一片荒漠，因为一个恐怖的传说，这里成了楼兰与大宛的弃土，两国并不在意这片荒漠的归属权，似乎是谁想要就可以随时归为己有。

　　这里经常会发生一些人畜失踪的怪事，有人猜测是土匪，但是有时候人数多达数千的官军到了这里也会莫名奇妙地失去音讯，于是有人便传这里有邪神，一旦有人打扰邪神休息，就会被抓去地狱做苦力。传说使得这片土地无人问津，在这个暴力争夺土地的大漠，这里居然得到了少有的安宁。

　　但是，不论这里有没有邪神，今日，大军必须从这里经过，因为这里是到达大宛的最快途径。

　　天灰蒙蒙的，仿佛已近黄昏，实际上大军才刚刚出发不久，此时顶多是正午，但这里的气氛却极为压抑，空气中浓重的湿意让人窒息。

　　一阵马嘶，水修明策马扬鞭而来，停在了中军龙焰所在的位置。

　　水修明来到龙焰面前，道：“斥候报，这片方圆两里的荒原名叫白骨堆，据碰到的游民说，邪灵盘踞于此，无论是人还是牲口它们都不放过，千百年来葬命在这里的人畜不计其数，白骨堆满荒原，由此得名我们入此不深，不如退回去，绕道而行。”

　　龙焰道：“光天化日，何来邪灵之说，行军打仗，更不能相信鬼神之说，这里的天气极为怪异，马上说不定就下雨了，绕道而行怕是来不及了，不如就此扎营。”

　　水修明有些担忧，道：“那些人不像是在在危言耸听，我看还是小心为上。”

　　龙焰淡然道：“莫说没有邪灵，纵使真有，我两万军马，不信斗它不过！”

　　水修明还想要说些什么，但是他知道，龙焰决定的事情，没人可以改变，于是掉转马头，让斥候去传令安营扎寨。

　　天越来越阴，安排停当之后，天色已经完全暗了下来，闲来无事，龙焰和水修明走出营地，往白骨堆深处看看。

　　白骨堆内有着许许多多半人高的沙堆，非常整齐，可见不是风吹日晒形成的自然沙丘，因为这里的沙堆要更细更高一些，仅靠风吹，下面的沙子是支撑不了整个沙堆的重量的，搭帐篷时，有些士兵为了省力，直接把木棍插进那些沙堆里，竟然也没有要倒的意思，可见足够结实。

　　有人猜测是因为沙子中混有盐碱，结成硬块，支撑住了一个个沙堆，但是始终没有人用嘴巴去尝尝，究竟是否如此，竟也不得而知。

　　白骨堆深处里飘来阵阵烟气，那一个个沙堆如同一座座坟墓，在黑暗与光明的