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里，那被无数破渔网严严实实遮蔽着、已看得出形状轮廓的大拖罟战船：‘天父权能，呵呵，本藩指使它，不若指使此船日后大显权能来得牢靠些呢。‘

　　　　‘赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美三位为合一真神。真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷。智者踊跃，接之为福，愚者醒悟，天堂路通。天父鸿恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。‘

　　　　炎夏正午的日头下，九袱洲上最大的一块旷地，高高搭起的讲台四周，密密匝匝的几千面五色旗帜，和两万多顶红黄风帽（3）、头巾下，两万多张嘴或诚惶诚恐、或有口无心地跟着台上的干王念完最后一段礼拜文，正一面偷偷擦着白毛汗，一面心急如焚地等着那一声散福锣，好真正沾一沾天父的光，去分享那每礼拜只有一次的干粮饼子。

　　　　干王从拜垫上立起身来，负手走到台口，扫视着台下的芸芸众人，心里不由地长叹了一口气：

　　　　‘人心冷淡，人心冷淡啊！‘

　　　　他略定了定神，一挥手，干殿礼部一尚书、礼部二尚书、兵部尚书、文正总提、吏部左编修（4），立即抄起两把胡琴，一个唢呐，一具手风琴和一管小号，吱吱呀呀地奏起圣乐来。

　　　　‘诸位兄弟，‘

　　　　干王清亮的声音，和着忽高忽低的乐声，清清楚楚地传进每个兵将的耳朵里。

　　　　‘昔我真圣主起义金田，席卷万里，立小天堂于天京，虽清妖百万，铜关铁卡，攻必取，战必克，何哉？盖众兄弟只知有天父兄，不知有妖魔鬼，万事自有天父主张，天兄担当，故任那妖魔一面飞，也难逃我天父手段也。如今天兵处处胜守（5），疆场日蹙，国势日衰，何哉？只缘众兄弟心口不一，不真草（6）对实上帝，便是适才礼拜赞颂，亦是有口无草，口是草非，须知诸凡惑心乱耳之谈，摈于九霄之外；一切炫目**之弊，绝于方寸之中，则胜邪之方由此而得，即胜敌之策由此而成，以此克邪，何邪不克？以此歼敌，何敌不歼耶！夫惟……‘

　　　　‘轰轰～～～‘

　　　　干王话音未落，几颗开花弹忽地从江面上飞来，掠过众人头顶，落在旷地尽头不远处的苇塘里炸开，挨得近的几百兵将躲避不及，被溅起的污泥浊水，和星零四散的草屑苇梗，弄了个一身一脸。

　　　　众兵将久经战阵，并不惊惶，略一慌乱，便纷纷向江面望去，只见一艘拖罟扯着满帆，趾高气扬地驶过洲岸，直向下游开去，只甩下船上湘军兵勇们一串声的讥诮笑谑之声。

　　　　‘何敌不歼，X个龟孙，若有手段，便把这满江的妖兵红单、拖罟歼上一歼把老子看一下……‘人丛里，不知什么人恨恨道。

　　　　‘放肆！何人胡言乱语，站出来！‘

　　　　干殿兵部尚书甩下手里小号，冲到台前厉声喝道，台下登时一片寂静，随即却更骚动得厉害起来。

　　　　干王微笑着走过去，拍了拍兵部尚书的肩头，示意他后站：

　　　　‘适才那兄弟道得不错，天道弥，人道近，惟先诛目前之妖，方可望无穷之福，诸位兄弟，尔等可知，当如何诛此目前红单、拖罟之妖么？‘

　　　　‘禀福千岁，小卑职等以为当广募巧匠坚材，多造些大红单、大拖罟，打他清妖龟孙下江喂王八。‘

　　　　一个粗豪的声音从人丛里传出，话音甫毕，便是一片哄笑叫好之声。

　　　　干王也笑了：‘贡王弟，此兄弟是何人？‘

　　　　‘禀王兄，此兄弟叫泥鳅，平素打仗奋勇，前日蒙天王大开天恩，方赐了、赐了不知什么天豫之爵，他叔父便是……‘

　　　　干王摆摆手，转身对着台下大声笑道：

　　　　‘泥鳅兄弟，尔如此想，足见尔真忠报国，惟尔知其一，未知其二，何哉？阵战之胜，胜之小也，谋略之胜，方是大胜。彼清妖炮船既多，气焰复盛，我天国便如样造得，一般教练，天父看顾，将兵用命，不过一胜一负之局，江上妖氛甚炽，一统太平，须待何时？‘

　　　　这番话却是入情入理，台下兵将纷纷点头，不觉一下子都安静了下来。

　　　　‘本藩便讲个外邦掌故与诸兄弟听，‘干王缓缓坐下，继续说道：‘昔岁法兰西侯拿破仑氏与英吉利邦（7）交战，那英吉利邦素善水战，法邦累战不利，拿破仑愤懑，日夜督造战舟不辍，有英吉利叛将自本邦来降，谏道：‘侯何不尽废旧战舟，萃举邦之智力，造炎轮战船（8）千百，我有彼无，必能大胜耳‘，拿破仑氏以为故事所无，叱而不听，卒无成功。诸位兄弟，本藩已奏上我主天王陛下，请以国库资购洋轮战船五十艘，溯江上剿，荡灭妖舟，指日可待！‘

　　　　‘诛妖！‘

　　　　台下爆发出一阵热烈的呼喊，虽然久饥无力，旷野之上，万众之中，却也显得颇有些慷慨激昂。

　　　　干王也激动得站了起来：

　　　　‘诸位兄弟速去食饭，少顷本藩尚有礼物相送，人人皆有。‘

　　　　狼吞虎咽地吞下久违的面饼之后，两万多兵将，每人都领到一本《军次实录》（9），黄纸精刻，崭新整齐的书口兀自散着墨香。

　　　　‘真管，‘熊小麻闭着眼睛，轻轻嗅着书皮儿：‘这香的，都快赶上面饼子了。‘

　　　　‘哎，我说泥鳅，这官服无着落，黄风帽却是发与尔一顶的，如何不遵制穿着？‘

　　　　江畔，贡王和泥鳅、何得金几个静静地坐着。

　　　　泥鳅低头不答，只顾闷闷地望着江面。何得金叹了口气：

　　　　‘唉，千岁，您还不知么？他许叔偌大功劳，于今尚著得红风帽，叫他如何戴得黄风帽？‘

　　　　贡王也叹口气：

　　　　‘也罢，爱戴不戴，横竖六爵眼见多过圣兵了。‘

　　　　‘洋兄弟，洋兄弟！‘

　　　　泥鳅忽地看见一个洋人从江滩上走过，急忙大声招呼着。那洋人是英国人呤唎，本是忠王麾下洋将，前些日子，和泥鳅同搭一条洋船上洲踏看炮台的。

　　　　‘洋兄弟，我且问你，‘没等呤唎在他们身边坐定，泥鳅便一把拉住他，急切地问道：‘你不是干过英吉利水师么？适才干王千岁所讲，是也不是？‘

　　　　呤唎侧着头，若有所思：

　　　　‘其实这个故事是干王殿下的西洋朋友在香港时讲给他听的，那个给拿破仑提建议的是花旗国人富尔敦，不是我们英吉利人。‘

　　　　何得金急道：

　　　　‘哎呀我的洋兄弟，我没问你这个，我是问，干王的计策，行得？行不得？‘

　　　　呤唎沉默了良久，缓缓摇了摇头：

　　　　‘那时候的法兰西，有丰富的煤炭资源、发达的军火工业，有大批知名学者，熟练工匠，还有长长的海岸线和大陆无敌的陆军，所以富尔敦才提出这个大胆的建议，可谓对症下药，如今的天国，唉，上帝与你们同在！‘

　　　　呤唎瘦长的身影早已消失在江滩上，贡王他们几个却还呆呆地坐在原地，不说也不动。

　　　　‘乒乒乒！‘‘砰砰砰！‘

　　　　芦苇丛里那片被破渔网遮住的旷地上，乒乒乓乓之声，一刻也未曾停歇。

　　　　‘会有的，煤炭，工匠，还有洋兄弟说的那些西洋玩意儿，统统都会有的，‘不知过了多久，泥鳅突然抬起头来：‘只要我们能先造得大拖罟，胜得江上清妖，洋船、洋军火，天下太平，便都会有的。‘

　　　　众人都抬起头，眼睛里绽出了光彩，熊小麻更是拍起掌来。

　　　　‘这拖罟的桅楼也快竖起，须提防清妖觑见作怪，‘贡王一面沉吟，一面从腰间摸出个精巧的烟袋锅来：‘这吕宋烟锅还是辛酉岁，富礼赐翻译官（10）赠的，前番那渔丈不是相中？去，小麻，将去，更后多换几张大网把你许叔！‘

　　　　‘殿下！‘何得金惊道：‘前番换网，您已将金镯银条脱用尽，此烟锅乃殿下爱物，如何……‘

　　　　‘糊涂话！‘

　　　　贡王怒喝一声，旋即和缓了神色：

　　　　‘莫说真忠报国那些大话，便这拖罟一日不成，清妖炮船一日不退，本藩便留此烟锅，也无黄烟可食了。‘

　　　　注释：

　　　　1、福千岁：后期天国诸王都在千岁前缀一个字，如福千岁、荣千岁、喜千岁、禄千岁等等，干王称福千岁；

　　　　2、朝将、主将：天国后期在王爵和主将之间设立天将、朝将、神将等职位，而主将地位则和义爵相当或略高；

　　　　3、风帽：太平军将领戴的便帽，高级将领为黄风帽，中低级将领为红风帽；

　　　　4、六部尚书、文正总题都是王爵的属官，编修则是六部尚书的属官；

　　　　5、胜守：太平军术语，就是败退；

　　　　6、真草：太平天国讳心为草，真草就是真心；

　　　　7、法兰西侯、英吉利邦：洪秀全不但不允许古代帝王称帝王，也不许外国称国，所以英国、法国都只能写成邦，而拿破仑自然也只能做法兰西侯了；

　　　　8、炎轮战船：太平天国以为上帝叫爷火华，所以避讳火字，凡火皆以伙、炎等代，炎轮船就是火轮船；

　　　　9、《军次实录》：干王1860－1861年率兵出征，仗虽然打得一塌糊涂，却沿途写了许多诗文，回京后汇编出版，即《军次实录》一书。

　　　　9、富礼赐翻译官：庚申十年英国派军舰怪物号驻泊下关照顾英方利益，富礼赐为驻船翻译，与干王、幼赞王和忠王弟李明成等天国大员交情甚好。



………【（十）】………

　　　　已是秋上了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

　　　　虽然太阳依旧是毒的，江风依旧是热的，但九袱洲上的芦苇，却早已拔节抽穗，黄黄白白地，弥漫在广阔的江渚上。

　　　　芦苇深处的那片船厂凹地上，密密匝匝地聚集了好几千兵将，几千对眼睛，不错眼珠地盯着人丛当中，那个被无数层插满芦苇江草的破渔网严严实实覆盖着的庞然大物。

　　　　熊小麻领着百十号穿红戴绿的小把戏，笑嘻嘻地围拢在那庞然大物四周，各人手心里，都紧攥着根一头连在渔网上的长绳。

　　　　熊小麻的小脸被日头晒的红红黑黑的，一边用手背擦着额头眼睛上的汗珠，一边不时着急上火地瞥一眼何得金手里的胜旗（1）。

　　　　“何哥，好了么？”他就算站得住，那些小把戏们却已开始抓耳挠腮起来。

　　　　何得金看向贡王，贡王又朝席蓬口端坐着的许丞相望去，许丞相点点头：

　　　　“得金，行了。”

　　　　何得金一跃跳上条底儿朝天的破船船底，神色凝重，高举胜旗，用力挥了三下。

　　　　“一、二、三～～”

　　　　百十号小把戏齐声吆喝着，用力扯开一层层破渔网，一艘舵楼高耸，桅杆插云的拖罟大舟，赫然展现在众人眼前。船身通体，髹着鲜艳的朱漆，秋日照耀下，闪烁着灿烂的光彩。

　　　　“好哇！”

　　　　兵将们略呆得一呆，便不约而同欢呼雀跃起来。许多年老的将佐、能人，更喃喃地诵起赞美诗来。

　　　　贡王的双手颤抖着，不住用袖角拭去夺眶而出的老泪：

　　　　“九年、九年了啊，本藩自癸好三年进天京便在这大江边上任职，日盼夜盼，终于、终于……”

　　　　他颤颤巍巍地立起身来：

　　　　“众兄弟！今日我天国得有如此战船，除却赞颂天父主张、天兄担当，天王鸿恩外，大伙儿须莫忘了酸天义熊大人，也莫忘了许丞相这番心血啊。”

　　　　他的声音哽咽着，再也无法说下去。兵将们笑着，跳着，早已把许丞相、老根，和船厂里那些骈手胝足的工匠们围在垓心，不住地抛起，接住。

　　　　许丞相面无表情地任凭兄弟们折腾，仿佛这些日子的殚精竭虑，已耗尽了他每一丝的精力。老根却涨红着脸，一面讨饶，一面兴奋地不住絮叨着：

　　　　“知道么，知道么，这红单是广船，底尖，船重，三面安炮，不论上水下水，都驶得快，打得猛，而且船身结识，耐得风浪炮火，就是太笨重，驶不得浅水，而且一旦没了风就没咒念了，本来么，那原是跑南洋的海船；拖罟是上江船，首尾有舵有楼，掉头快，炮火凶，还涉得浅、抢得滩，只是底平船轻，当不得大炮礁石，可咱们许丞相这手艺，啧啧，咱这拖罟大船，两艄高，船底尖，破得浪，上得滩，你们瞧瞧瞧瞧，这舵，这龙骨，这……哎哎，兄弟们兄弟们，别，别，我这把老骨头……”

　　　　“唉，可惜熊哥没能见到这一天！”

　　　　何得金不知何时已从船底上下来，手里不住摩娑着熊有方留下的单筒千里镜。

　　　　“得金，愣着作甚，泥鳅，泥鳅呢？”

　　　　贡王吃力地拨开人群，朝他挤过来。

　　　　“糟了！”何得金一下跳起老高：“适才起就没看见他，还等他登舟驾船呢。”

　　　　说话间，百十条汉子已哄叫着扒开三道泥堰，堰外的江水翻滚着漫进凹地，圈子里的兵将欢快地跳着，喊着，闪到了安全的所在。

　　　　江水无声地没过战船船身上那一道雪白的水线，在不绝地欢呼声中，硕大的船身慢慢地浮了起来。

　　　　“不等他了，”贡王一转身，把手伸向许丞相：“许贤弟，尔我便卖一回老，先登这大拖罟，如何？”

　　　　许丞相一把携住贡王的手：

　　　　“先登便先登。”

　　　　“千岁，叔，且慢！”

　　　　贡王和许丞相一前一后，刚摇摇摆摆地踏上长长的跳板，忽听人丛中泥鳅连声呼喊，边喊边挤，转瞬便来到二人近前。

　　　　“娃崽，什么日子，也这般没记性！”许丞相一面嗔，一面摸出手巾，递给跑得上气不接下气的侄儿：“擦擦，瞧你这一脑门儿汗。”

　　　　泥鳅顾不得接，伸手从怀里扯出面大旗来，迎风展开：

　　　　“千岁，叔，你们看！”

　　　　“五色旗，五色旗，”许叔声音颤抖着，不住抚摸着旗面：“多少年了，多少年了啊，今天，这天朝水营的五色旗，终于又能饮得江水，晒得太阳了！”

　　　　江面，风轻浪疾，拖罟大船扯着七桅满蓬，在江面上鼓浪疾行。桅尖，天国水营的五色大旗高高地招展着。

　　　　“去去，我说小麻，根叔看你哭得可怜才带你上船来，快，上一边儿耍子去，莫上舵楼去烦大人们！”

　　　　熊小麻被老根扯着，一步一回头地从舵楼上往下蹭着：

　　　　“根叔根叔，小麻不敢了，小麻不敢了，其实小麻不过觉得稀奇，想问问许叔嘛。”

　　　　根叔用袖子帮他擤了把鼻涕：

　　　　“鼻涕虫，你好跟根叔摆摆看，稀奇，稀奇嘛子哟！”

　　　　“您想啊，根叔，这洋船送来的坚木才那么点儿，可许叔造出的大船，喏，比运坚木的洋船还要大好多，不稀奇么？”

　　　　“嘿嘿，小伢子不晓得了罢，”老根神秘地眨了眨眼睛：“我保你想破了小脑壳儿也想不透。”

　　　　“根叔，好根叔，您告诉我，告诉我么～”

　　　　小麻拽住老根胳膊，不住央求着。

　　　　“好好好，我说我说，你别拽破了我这袖子，”老根见拗不过，掰开他小手，使劲咳嗽一声，清了清嗓子：“告诉你罢，这坚木只是用来做龙骨跟桅杆的，船肋船帮，甲板舵楼，都是用得泡桐，怎么样，没想到罢？”

　　　　“叔，这样行么？”首舵楼上，泥鳅有些不安地叩打着栏杆。

　　　　“你后生晓得个球！”许丞相坐在把大竹椅上，笃悠悠地望着远处回翔的江鸥：“江船不比海舟，只需龙骨、桅杆坚实，便可用得持久，船肋什么的用泡桐这些轻木不但无碍，反倒让船身变轻，可以走得浅水，上得江滩呢。”

　　　　贡王不住用脚跺着甲板：“老弟，如此好便是好，可这清妖炮火……”

　　　　许丞相胸有成竹地一笑：

　　　　“千岁，您宽草，自家手艺自家明，这船，便是洋炮轰上十炮八炮，也没得嘛子大事。”

　　　　贡王吁了口气，忽地又想起些什么来：

　　　　“得金，这船便造好了，如何不安炮位？”

　　　　“禀千岁，洲上多是铜铁土炮，便有数几门洋炮、洋庄（2），也不合战船之用，洋兄弟呤唎前日已过江南去采办水战炮位了。”

　　　　他站在船头，环视了一下江上，又笑道：

　　　　“娘娘的，这些清妖，平日里扬帆鸣炮，猖狂得很，怎地，天国水营一艘没安炮火的空船出江，就都吓得不敢出来了？”

　　　　众人举目四望，但见碧空湛湛，江水汤汤，只望得见星星点点几艘渔舟，两岸清营兵勇想是看得呆了，竟没一枪一炮朝战船打来。

　　　　“千岁，何大人，回罢，这没炮的空船若让清妖识破，伤了我天朝水营的锐气便不好了。”泥鳅见天色不早，上前禀道。

　　　　贡王点点头，何得金会意：“许叔，回罢，回泊九袱洲内小江便了。”

　　　　许丞相点头，一瘸一拐地向舵位走去。

　　　　“小江？得金，九袱洲小江又窄又浅，口外尚有多少淤滩，这偌大战船，如何进得？”贡王惊道。

　　　　何得金未及答话，泥鳅抢着笑道：

　　　　“千岁，您识得我叔