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　　　　“兄弟道的是，本藩有言，待破得残妖，通军上下，食干饭三日！”

　　　　“天父天兄看顾！”

　　　　堤下、垅头，登时爆发出阵阵欢呼。

　　　　“史密斯，尔如何来此？本藩不是铺排尔守省城？”

　　　　走下讲台，慕王一眼看见戎装佩剑的史密斯，皱了皱眉。

　　　　“阁下，军人的荣誉不容许我坐视你们的困难。”暮色里，史密斯的眼里闪着诚挚的光芒：“而且，您知道么，我们几个已经修复了一门野战炮，今夜就能给您助上一臂之力了。”

　　　　慕王使劲拍了拍他肩头：

　　　　“好，尔这等，才当得洋兄弟三字。”

　　　　史密斯握住慕王的手：

　　　　“阁下待我等如至交，不是每个西洋人，都像白聚文那般的。”

　　　　村外的枪炮声渐渐沉寂下来，暮秋，望日，又一个无月稀星的夜晚。

　　　　注释：

　　　　1、天福：太平天国后期官爵滥觞，王以下有天将、朝将、神将、神使、主将等官和义、安、福、燕、豫、侯六爵，六爵一般都加一个“天”字，如信天安，欣天福等等，六爵的地位高于丞相等，低于天将、朝将、神将，义爵和主将地位大致相当；

　　　　2、谆谕：忠王等对下级指示，称为谆谕；

　　　　3、装身：太平军术语：装备结束准备出队之意。



………【（四）】………

　　　　无月无星的江南秋夜，惟有霜风瑟瑟，冷水淙淙，坊前村里寂若无人，只偶尔从什么角落响起几声古怪的哨声，引得村里村外的野狗，懒洋洋地跟着吠上一吠。（看小说到顶点。。）

　　　　“连梆子也改了洋哨儿，XX个龟孙，这帮假洋鬼子，要做真洋鬼子么？”康王伏在一个大坟包后面，在心里这样恶狠狠地咒骂着，却终于没敢骂出声来：已是村前了，稍一响动，那劈头盖脸的洋枪子可不是好相与的。

　　　　一群穿着黄袄的将士推着包上厚厚一层湿棉花的秫秸捆，慢悠悠地向村前堑壕蹭过去，纳王一身皂衣，手里提着口用墨涂黑了的钢刀，神色凝重，正用手肘支撑着，随着个最大的秫秸捆，一尺一尺地向前爬行着。

　　　　“纳王哥硬是胆儿小，这个样儿，做乌龟么，好不气闷！”

　　　　离康王纳王的先锋队数箭之地，比王拉着缚了口的战马，望着面前黑茫茫的一片，小声嘟囔着。

　　　　“纳王千岁行得甚是，”慕王捧着千里眼，仔细看着村里的动静：“残妖炮火厉害，须得小心，才……”

　　　　“轰！”话音未落，秫秸群中，一声巨响，霎时绽开一片火光。

　　　　“地雷！”

　　　　前面的康王，后面的比王宁王，一齐失声惊呼起来。

　　　　纳王忽地跳起来，手中黑刃，舞作一团刀花：

　　　　“孩儿们上，做乌龟保不得性命的！”

　　　　“诛妖！”

　　　　黄袄兵呼啸一声，一齐扑进了堑壕。

　　　　“轰！轰！”

　　　　村里纵深处，一阵炮火飞来，把熊熊燃烧的秫秸捆，炸作漫天火星。

　　　　一阵吆喝声起，一群打花头巾的兵勇，端着刺刀，从堑壕深处钻出来，和黄袄兵们肉搏起来，堑壕后，洋哨声促，一队队兵勇忙不迭地摸家伙，寻战位，枪子，炸弹，也紧一阵慢一阵地打将过来。

　　　　“放，莫要舍不得红粉圆码！”

　　　　康王跳着脚，指挥着坟包后自己那些抬枪、管枪、喷筒和**杆洋枪，向对阵开火处齐射着。

　　　　“上，抄过去！”

　　　　宁王的红马队分作左右，从战团两侧扑了过去，火球，炸弹，如流星般飞入敌群。

　　　　“莫怕，残妖最怕抓人摊，（1）尔们只跟牢本藩！”慕王左手长刀，右手短铳，怒马掠过堑壕，一颗流弹飞来，正中马眼，那马扑地倒了，慕王就势一滚，钢刀起处，已砍翻两人，右手短铳，也如雷鸣般轰响。

　　　　“天父看顾！”

　　　　一队队天兵欢呼着冲过堑壕，灯球、火把，也如繁星般洒满了战场。

　　　　“轰！轰”

　　　　开花炮不住从村里打来，炮子落处，一片灯火明灭。

　　　　“莫起煷（2）！莫起煷！”宁王一面冲杀，一面厉声呼喝着，他在浙东和洋人多次见仗，知道他们对光**的厉害。可是炮火声震，喊杀声酣，鏖战中的将士们，又如何听得真切？

　　　　好在堑壕前后的敌兵似乎数量不多，且被这突如其来的偷袭打得乱了阵脚，战不两刻，便弃了战位，一面集结，一面往村里且战且退。

　　　　“X个龟孙，就晓得靠洋炮壮胆儿，一玩硬的硬是熊包。”康王拎着杆拣来的洋枪，轻蔑地骂道：“孩儿们，给我……”

　　　　“慢来！”纳王冷冷的声音从黑夜里传来。

　　　　“纳王哥，怎样？”

　　　　“老子要你慢来！”素来喜怒不形于色的纳王居然提高了声调。

　　　　“这班假洋鬼子作三叠阵徐退，洋枪连环不绝，天兵如此追法，须吃亏的。”宁王不知何时已下了马，拧着眉头，望着缓缓退去的敌阵。

　　　　“顾不得许多了，如此便破不得阵！”

　　　　慕王怒喝一声，一猫腰，头一个冲了出去。康王一跺脚：

　　　　“X个龟孙，进退都是洋炮打来，横竖是升天，上，上，贪生便不生，怕死便要死！”

　　　　“各队，把枪炮聚拢了打，一刻也莫要歇！”

　　　　人喊声，马嘶声，枪炮轰鸣声，不多时便把纳王的高声喊令，湮没在这纷乱的秋夜沙场里。

　　　　炮火闪烁中，三叠更番徐退的敌兵渐渐乱了方寸，原本严整绵密的部伍开始松动、喧哗、散乱，终于如断线珠帘般节节崩溃，四散向村里逃去。

　　　　“杀呀！”

　　　　太平军兵将们欢呼着，一路穷追下去。

　　　　望日的江南秋夜，没有月亮，也没有星星。

　　　　可村前的天际，却已被一堆堆熊熊燃起的烈火照耀得一片火红。

　　　　“孩儿们且住，小心……”

　　　　宁王的话声未落，那篇布满火堆的旷地，便被骤雨般袭来的炮火，搅得如同一锅沸粥一般。

　　　　汪花斑伏倒稍缓，一块弹片掠过，已削去了他半边风帽，他扑通一声扑倒在地，惊魂未定地望了望村口那黑黝黝的垒墙。

　　　　旗号，人马，所有能伏下的都伏下了，骤雨般的炮火，一阵紧似一阵，倾泻在村前这片血肉之躯的前后左右。

　　　　“轰！轰！”

　　　　太平军阵后，忽地发出两声闷响，少顷，村里忽地爆炸声不绝，汹涌的火苗，直窜上天际。

　　　　阵前的炮雨顿了顿，又不断倾泻下来，只是威势似已不如方才了。

　　　　慕王长身而起，手中胜旗，高高举起，用力挥向村口。

　　　　“诛妖！”

　　　　红巾黄巾，黄旗红旗，潮水般汹涌向垒墙，又一排排地被迎头浇来的炮雨打倒。

　　　　“轰～～～”

　　　　垒门终于在一阵烟尘中轰然倒下，也不知是被炮火击碎，还是被这前仆后继的人浪卷去了。

　　　　枪炮声渐渐稀了，远了，慕王那面弹痕累累的八尺五寸金色方旗，已高高飘扬在村里最高的王家大宅的女儿墙头。

　　　　“常胜军首领戈登是大英国皇家工兵出身，善于筑垒、测量和炮术，这个村庄的掩体和炮位虽然不是他亲自督修的，可是也……”

　　　　一处被烧作白地，兀自冒着腾腾青烟的废墟前，史密斯双臂揽着两个少年，正指指点点地解说着。

　　　　“好洋鬼子，好！”

　　　　几位王爷踏着遍地瓦砾，被参护们簇拥着向他们走来，康王一面走，一面啧啧大声道。

　　　　纳王见那两个少年，一个是比王的小把戏，另一个却是自己的养子郜胜镳，略皱了皱眉，却终于没有开口。

　　　　“爹爹。”郜胜镳笑着走过来，手里摇晃着不知哪里拣来的一枝转轮手枪。

　　　　慕王抚了抚郜胜镳的额头，大踏步走到史密斯面前，使劲拍了拍他的肩头。

　　　　史密斯挺直腰板，啪地来了个立正：

　　　　“报告慕王阁下，属下根据操典和经验测得敌军火药、不、红粉库的方位，轰击成功。不过可惜的是，我们在苏州一共只找到三发野炮炮弹，这一下就消耗了两发。”

　　　　慕王微笑道：

　　　　“尔莫惜，尔这两炮，胜却清妖百炮千炮多矣。”

　　　　“探报来称，忠王、侍王合嘉兴、海宁等处天兵，与妖竟日苦战，已冲过东亭，攻到麻塘桥扎住。”

　　　　听得范起发的禀报，慕王沉吟着，仿佛在思忖些什么。

　　　　“听起来，麻塘桥那边打得硬是火爆么。”比王歪着脑袋，聆听着东方传来的阵阵炮声。

　　　　“后宅虽是攻破，兵将却伤损不少，今日再也破不得阵了的。”宁王一面磨着那口九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，一面叹道：“唉，也不知忠王千岁那边，诛妖情形如何。”

　　　　“王弟，你好放心落肚皮里，忠王千岁用兵如神、呸，用兵如灵（3），麾下兵将又多，自是不妨的，不妨的。”

　　　　纳王冷冷地瞥了二人一眼，没吭声。

　　　　“纳王弟，尔作何见识？”慕王转向他，满脸的殷切。

　　　　纳王沉默着，良久，缓缓道：“村中残妖遗下军装（4），炮位不多，刀矛不少，洋鬼精锐，当悉在忠王千岁对阵，这诛妖光景如何，还要看常州护王、佐王一路怎生策应了。”

　　　　慕王听得此话，心中不由得一紧：护王和忠王的恩怨纠葛（5），在这苏福省方圆千里，已不是什么秘密了。虽如此，他口中却道：

　　　　“护王千岁乃天朝宿将，弟等但宽草（6）与本藩静俟捷音便了。”

　　　　“史哥哥，史哥哥，你在村中，可寻得炮弹么？”村中一角，郜胜镳清脆的声音。

　　　　“王子阁下，我的姓就是史密斯，不是姓史的——弹药库被我们击中，村里虽然找到一些弹药，却没有我们需要的野炮炮弹，一发也没有。”

　　　　已过五更了，地平线上跃出的曙光，把东方天际的苇丛塘河，染上一抹血一样的殷红。

　　　　注释：

　　　　1、抓人摊：广西俗语，肉搏；

　　　　2、煷：太平天国以上帝名爷火华须避讳，故称火为煷，起煷就是点火之意；

　　　　3、用兵如灵：天国后期避讳烦苛，神字也需避讳，故心领神会便要说心领灵会，用兵如神自然也成了用兵如灵；

　　　　4、军装：当时行伍术语，即武器装备；

　　　　5、陈坤书原为忠王李秀成最得力的大将，忠王东征，留其守苏州，因扰民细故，以及其它一些误会，惧忠王治罪，逃往常州，天王本忌忠王兵多将广，乘机封陈坤书为护王，割常州郡为其分地，不受忠王节制，使二人关系更形紧张。

　　　　6、宽草：太平天国喜用隐语，呼心曰草，真草即真心，宽草自然就是宽心的意思。



………【（五）】………

　　　　已过五更了，地平线上跃出的曙光，把东方天际的苇丛塘河，染上一抹血一样的殷红。（看小说到顶点。。）

　　　　“X个龟孙，麻塘桥那边，枪炮声怎地稀疏了？”

　　　　宁王皱着眉，侧耳聆听着东南方向传来的每一点动静。康王一面伸着懒腰，一面不耐烦地摇着头：

　　　　“我们都赢得，忠王、侍王殿下还赢不得？王弟，你少茶馆里头哭英烈传——替古人抹泪儿了，打了一宿，眯登一歇儿不好么？”

　　　　比王此刻大约正在眯登，帐幕拉得严严实实，小把戏抱了杆竹枪蹲在帐口，小嘴一张一合地打着盹儿。

　　　　纳王沿着塘河堤岸不紧不慢地走来，他的脸色依旧阴沉着，看不出半丝喜怒哀乐来，可全身上下，却早已披挂得齐整。

　　　　“呜～～～”

　　　　胜角声悠扬着，传遍了村里村外，河上河下，每一座太平军的兵营垒卡。

　　　　慕王全身结束，安详地坐在供桌草就的帅案后，听得胜角声起，嘴角不觉绽出一丝苦笑来：

　　　　“凡天兵出司诛妖，四更造饭，五更装身侯令，俱听佐将胜角为号……唉，当年这《行军总要》，天朝将兵，人人诵读，无不了然，如今须无几队天兵做的到了，唉！”

　　　　“砰！砰！”

　　　　村外忽地几声枪响，一阵马蹄由远及近，倏忽而来。

　　　　“么事！”

　　　　帐帘一分，比王光着脚，提刀从寝帐跳了出来。

　　　　诸王诸将佐定睛看时，却见一前一后两匹战马由东疾驰而来，前面的是出村哨探的天将张大洲，后面一骑，人马俱是全身浴血，远远地看不甚分明。

　　　　“刘大人！刘大人！”

　　　　一个慕殿承宣（1）识得那人是忠殿户部左编修（2）刘大人，惊呼起来。

　　　　“户部，不好！”纳王忽地惊呼起来，疾步抢上；诸王猛省：忠殿户部尚书李生香，不正是忠王殿下派去常州调兵的特使么？

　　　　“扑通！”

　　　　刘大人滚鞍落马，顾不得爬起，便嘶声惊呼道：

　　　　“护王、护王跟无锡潮王俱不出司，忠王、忠王殿下有谕，洋鬼、洋鬼伙轮船（3）作怪厉害，各路天兵粮路归途，俱难关顾，且退苏省胜守，别、别作计较。”

　　　　“X个龟孙，该过云中雪（4）的陈斜眼（5）！”比王跺着没穿靴子的光脚，气急败坏地骂道。

　　　　“朝中不是老扯啥‘平在山勋旧’（6），这一下……”

　　　　“闭嘴！”纳王一声怒喝，吓得康王没说完的半句牢骚，又咕咚一声咽回了肚里。“嘛子时辰了，还扯这些儿没得用的！”

　　　　宁王下意识地伸手抚了抚胸口藏的小玉佛，转身看向挺立帅帐前的慕王：

　　　　“王兄，如何铺排？”

　　　　慕王略一沉吟，猛地一挥手：

　　　　“各位王弟先行胜守，本藩殿后，史密斯，尔也同各位千岁去。”

　　　　史密斯连连摇手：“不不，阁下，生死关头丢下主帅逃跑，是我们西洋军人荣誉所不容的！”

　　　　宁王也道：“王兄，小弟马队脱身易，还是……”

　　　　慕王打断他的话：“莫再争了，洋鬼大队，怕是已在途上，尔的马队，须快不过开花炸子。”

　　　　他又看着史密斯，温和地点了点头：

　　　　“洋兄弟，本藩非是要尔贪生，尔这开花洋炮，便是苏福省的性命紧要，如何不先走？”

　　　　纳王看着慕王，似乎想说些什么，思忖良久，方道：

　　　　“小弟麾下尚得六杆洋枪，都留把王兄参护（7）好了。”

　　　　风起了，深秋的阳光，淡淡地洒满塘河官道，洒在匆匆西去的人马旌旗之上。东边，枪声，炮声，渐渐地近了。

　　　　“悬羊击鼓，走马行旗，老子还道这慕王殿下有嘛子新招，XX的，还是老套套儿。”

　　　　比王听得身后坊前村方向鼓声不绝，轻轻撇了撇嘴。

　　　　“莫扯风凉话了，老套套儿晓得耍就不错了，天国要是有嘛子新招，上海都拿得下了，还用得着逃命、不、胜守么？”康王似乎对新换的这匹青骡子不太满意，用靴尖不时踢着骡子肚子：“X个龟孙，方才响晴白日，嘛，下雨了？”

　　　　宁王拂一把脸上雨水：

　　　　“纳王兄，小弟于浙省与洋鬼子久战，素知其用兵之法，慕王空营计策虽妙，只恐鬼子头久疑生智，莫管空营实营，劈头一通开花炮再讲，便……”

　　　　纳王点头：“有理，兵贵神速，须得……”

　　　　“砰砰～”

　　　　话音未落，前面河堤上，陡地响起一阵排枪，开路的黄旗，登时倒下几面。

　　　　“伏低！伏低！”汪花斑猫着腰，往来呼喝着：“X个球，这后路大桥角，如何又有残妖？”

　　　　“是伙轮船……”纳王方举起千里镜，便听砰的一声，一颗流弹把镜片打了个稀烂，他劈手扔了破镜，大声吼道：“冲过去！再不走，追兵上来，便走不得了！”

　　　　各队太平军都是百战之余，乍逢险境，却也处变不惊，前队一分，藤牌布包，扎住阵势，各营枪炮，一齐对准了河堤。

　　　　“放！放！龟孙的，咋了！没得吃饭么，咋地不给老子打！”比王、康王见己方炮火稀疏，不由痛骂起来。

　　　　“几位阁下，我军多是火绳枪，火门炮，洋枪不多，雷汞发火的后装枪更少，雨天打仗是很吃亏的。”史密斯情急之下已忘了那些繁琐的避讳，手中左轮短枪，不断地射击着。

　　　　“X个龟孙，不是说下雨都归西王管（8）么？如何天也帮起妖儿来了？”张大洲恨恨地咒骂着，对着门哑巴铜炮，恶狠狠地踢了几脚。

　　　　“砰砰～”

　　　　又一阵洋枪扫过，阵前的大小黄旗，落叶般纷纷坠落。

　　　　宁王抄起春秋大刀，翻身上马：

　　　　“莫管天了，便是死，也得死到对岸去！”

　　　　枪声，喊杀声，刀矛的撞击声，早已湮没了这十里塘河上下的秋风瑟瑟，秋水滔滔。

　　　　宁王策马舞刀，在这河堤套阵上已往来冲突了五六番，那九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，也早已砍得卷了刃口。

　　　　“砰砰！”

　　　　几声冷枪响起，宁王提缰避过，却不料那马久战疲惫，一个趔趄，将他颠下马来。

　　　　“