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　　　　于是谢天谢地的村夫村妇在田头地埂忙得更欢了：兵荒马乱这许多年，要拾掇得活计还多着呢。因此吴汉母子的马车从他们身边疾驰而过，他们都恍如不觉，该忙活什么还忙活什么，甚至都顾不上掸一掸荡在衣襟头发上的尘土。

　　　　那边桑树下，荆钗布裙，手提盛水瓦罐的，不是桑桑姑娘么？她远远瞥见车里的吴汉，先是一喜，旋即恨恨瞪了马车一眼，把身子使劲扭向反面。

　　　　“桑桑姑娘还梳着闺女的发式呢，唉，都是老身不好。”

　　　　吴老太太瞥一眼桑桑的背影，又看一眼儿子沉如秋水的脸孔，和儿子膝上沉沉熟睡的斯原，眼眶不觉有些湿润了。

　　　　车进颖川界，当地童子就已把“吴汉负义杀妻”的民谣唱遍街头巷尾，南阳人重乡谊，倒是没有唱的，但不唱并不意味着不埋怨。

　　　　“儿啊，好媳妇就这么死了，是娘的不是，娘心里也后悔着呢，”车一颠一颠，吴老太太的声音也一颠一颠：“可是人死不能复生不是？媳妇儿那么做也是指着为你换点儿啥，你咋就这么回乡了？那媳妇儿不是白死了么？”

　　　　吴汉用衣袖轻轻揩着儿子额上的汗珠，老娘的话他仿佛没听见一般。

　　　　换点儿啥？糊涂妮子啊，你的大好头颅，只能为哥换来猜疑和祸端啊！不回乡？我吴汉若不自己先吐出“回乡”两字，能不能回乡还两说呢。

　　　　他心里这样想，嘴上却一字不吐，半晌，才淡淡道：

　　　　“娘一心让孩儿当官，一心让孩儿复汉，如今孩儿这官也当过了，汉也复过了，回乡孝敬娘，好好教养孙子，种种地读读书，不是挺好的么？”

　　　　吴老太太还未答话，膝上的斯原不知何时醒来，迷迷糊糊道：

　　　　“爹，奶奶，这是哪儿啊，外面绿油油、金灿灿的，多好看！”

　　　　“当然好看了，这是咱们的老家啊，你爹爹，你爷爷奶奶，你爷爷奶奶的爷爷奶奶，都是生在这儿长在这儿的。”

　　　　吴老太太望着孙儿，脸上的皱纹绽开了花。小斯原睁大眼睛：

　　　　“那，斯原在老家能见到娘亲么？”

　　　　吴老太太俯首不语，吴汉捏了捏儿子的脸蛋，柔声道：

　　　　“能，当然能，斯原，你闭上眼，一会儿就见到娘亲了。”

　　　　斯原换了个姿势，又沉沉睡去，车依旧一颠一颠地奔驰着，家近了，已望得见村口的老榆树了，

　　　　“也罢，儿啊，这乱世怕还没个头，咱祖孙三口能活下来算得天幸，咱就呆在这老家乡下哪儿也不去，落个清闲平安，也算不错。”

　　　　吴老太太似下了什么决心般吐出这番话来，像是说给儿子听，又仿佛自言自语。

　　　　“娘教训得是。”

　　　　吴汉口里应着，心中却轻喟一声：清闲平安，谈何容易，刘秀不放心的不过是让自己带兵打王莽，如今长安怕是已经拿下了，可刘玄刘望刘盆子他们，哪一个是肯居人下的呢？

　　　　“唉，只怕这战祸方兴未艾呢。”

　　　　也许不出半年，不，三个月，自己那个结义兄长刘秀，就会派人郑重其事把自己请回去带兵，帮他收拾那些姓刘或不姓刘、真姓或假姓刘的英雄好汉了吧？

　　　　“吁～～”

　　　　御者一声长啸，驾车双马同时立定，车身猛一震，把吴汉从思绪中硬生生拉回。

　　　　到家了。

　　　　庐舍犹在，田园未芜，篱院上的小门，却不知何时已织满了藤蔓。

　　　　（完）



………【（一）】………

　　　　都说秋天是庄户人一年中最好的光景。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

　　　　可不是么，阳光满地，金谷满场，男女老少脸上的笑容，也跟湛蓝的天空一样明朗而灿烂。

　　　　已入夜了，原本聚在晒谷场上，或捧着饭碗神聊海侃，或蹲作一圈跟三十二个象棋子较劲的老乡们已纷纷散去，虽说秋忙已过，庄稼人一年到头总有忙不完的活儿，早睡早起，可是祖祖辈辈传下来的好家法。

　　　　月光静静地洒在大地上，远处屋檐，近处树梢，和晒谷场上高高的谷堆，都被抹上淡淡的柔柔的一笔。

　　　　“……这个小伙子啊，又高大又勤快，什么活儿都肯干，什么活儿都能干，可就是家里穷啊，所以呢，一只娶不上媳妇儿。”

　　　　“奶奶，后来呢？”

　　　　“后来啊，他在打鱼的时候拣到一只海螺，就把海螺带回家，放在灶台边上。”

　　　　“后来呢？”

　　　　“后来啊，他每天收工回到家，就发现家里收拾得干干净净，饭菜也早已热腾腾摆了一桌，小伙子很纳闷儿，这是谁做的呢？”

　　　　“谁做的啊奶奶？”

　　　　“乖孙子，你猜猜看？”

　　　　晒谷场一角，祖孙俩的语声越来越低，竹摇椅也摇得越来越慢了。

　　　　“是海螺姑娘么，海螺姑娘喜欢上这个小伙子，就每天偷偷帮他做饭、收拾屋子，后来两个人就成亲了，过上了好日子，是不是啊哥？”

　　　　最高最尖的谷堆上，一男一女两个少年正背靠背地坐着，月光朦胧，把两人清秀得眉目映衬得宛如图画中。他们是一对亲兄妹，哥哥叫草屋，妹妹叫玉楼。

　　　　“是啊是啊，我们还只有栓子那么大的时候就听栓子奶奶讲过，讲了那么多年，背都背得熟了，”草屋说到这儿，不由皱了皱浓浓的剑眉：“栓子要不是困了，八成奶奶就要给他讲什么‘干得活，吃得苦，娶得媳妇做得主’了，哼，我草屋耕地打场，脱坯放牛，那件活计不比别人干得好，怎么没见什么海螺姑娘、螃蟹妹子下凡看上我？”

　　　　“噗嗤！”玉楼抿嘴一乐，发梢上插的山菊花也不由地乱颤起来：“哥，你没几天就成亲，要撑门户过日子的人了，怎么还乱想什么姑娘、妹子？当心未来嫂子不给做饭啊。”

　　　　“做饭？她会么？”草屋低下头，神色变得如夜空般黯淡：“她大户人家，自小娇生惯养的，连盛饭会不会都不知道，还做饭？我等她还不如等海螺姑娘来得牢靠些呢。”

　　　　玉楼也沉默了，她虽然年纪小，也晓得哥哥对媒人撮合的这门亲不太满意。她更晓得如今就连爹娘也有些后悔，因为未来的媳妇嫌公婆门槛低，不肯嫁进来，要分家另过，要不是这门亲事原本是二老张罗起的，保不齐他们早就反悔了呢。

　　　　“哥，别想这些了，”闷了半天，玉楼终于开口宽解道：“你没听说么？海螺姑娘的故事还是栓子奶奶像栓子那么大时候，她的奶奶讲给她听的，她奶奶又是听奶奶的奶奶的奶奶讲的……哎呀好绕，我也绕不清了，反正吧，海螺姑娘就算不死，现在也已经是海螺外婆、海螺姥姥了，别说娶了做新娘子，就算生火做饭怕也没力气呢，哥啊，我听王媒婆讲，新嫂嫂俊得跟天上的月亮一般，你好有福气呢！”

　　　　“月亮，嘿嘿，她脸盘倒是跟十五的月亮一模一样。”草屋无奈地摇了摇头，见妹妹扁着嘴，一脸的乌云，反过来柔声安慰道：

　　　　“玉楼，好玉楼，别这样，哥这不是舍不得离开家，舍不得爹娘跟你么？”

　　　　“哥，人家好舍不得哥走的。”

　　　　玉楼深埋下脸蛋，双肩一起一伏地耸动着。

　　　　蓦地，一个又凉又滑的东西无声地塞进她手心。

　　　　像玉石一般滑，像明珠一般亮，像湖水一般有着圈圈涟漪，这不是哥哥最心爱的河蚌壳么？

　　　　“这河蚌壳是七岁那年下湖摸虾时拣的，多漂亮，多稀罕，就算有人拿天底下最好的宝石来换我也不会答应的，你知道。”

　　　　玉楼当然知道，这河蚌壳是哥哥钟爱的宝贝，干活时带在田边，睡觉时放在枕边，小时候自己想多摸一摸，多看一看，也要赔上不晓得几箩筐好话，可如今，它好端端的，就安卧在自己手心里。

　　　　“哥……”

　　　　“哥走了，这宝贝就留给你作个念想吧，”淡淡的月光下，草屋的微笑便像河蚌外壳上那圈圈涟漪般温柔：“从七岁开始我就盼啊盼啊，盼着有一天，有个河蚌姑娘从贝壳里飞出来，帮我做饭，帮我洗衣服，或者，哪怕只陪我说说话也好呢，可惜我等了十二年，总也等不来，没办法，哥只好答应爹娘，去跟那个月亮脸的财主女儿成亲了。”

　　　　“哥！”

　　　　“收好啊，这河蚌壳可是个难得的宝贝呢，”草屋忽然绷出张一本正经的脸孔来：“没准儿这河蚌里住着的不是河蚌姑娘，而是个河蚌小伙儿，河蚌哥哥，在我那儿他懒得出来，看见你这么俊的小人儿，保不齐他就会出来陪你，就跟海螺姑娘陪那小伙子一样呢！”

　　　　“去死吧你！”

　　　　玉楼猛地回头，含笑嗔了哥哥一眼，未干的泪珠依旧在眼角荧荧闪烁。

　　　　真有河蚌哥哥么？如果他真的偷偷飞出来，帮自己做饭，陪自己聊天，那该是怎样的光景呢？



………【（二）天外飞仙】………

　　　　真有河蚌哥哥么？如果他真的偷偷飞出来，帮自己做饭，陪自己聊天，那该是怎样的光景呢？

　　　　“人家才不要呢，人家小姐妹那么多，还怕没人聊天么？就算不找小姐妹，小羊小鸡，小猫小狗，也都会听人家的悄悄话呢，嘻嘻。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ”

　　　　玉楼双肘支在梳妆台上，对着那只哥哥留下的河蚌壳，做了个鬼脸，镜子里，她那张讨喜的瓜子脸上，不高不低的鼻子俏皮地微皱着。

　　　　她们家当然比不得新嫂嫂家大业大，却也有田有宅，衣食无忧，算得上村里的富农了，所以尽管她不必像村中女伴那样采桑拣粪，埘草牧羊，只需织织布、养养蚕，便算得为家里分忧了；她当然没有什么丫鬟老妈子伺候她穿衣梳头，但好歹有自己的小屋，自己的镜子，不必像村中女伴那样，大姑娘家家还跟娘挤在一张床上。

　　　　这河蚌壳果然是个宝贝，像玉石一般滑，像明珠一般亮，像湖水一般有着圈圈涟漪。

　　　　“如果能帮人家做饭倒满好，人家可想吃杨梅羹呢。”

　　　　杨梅羹，她在外婆家吃过的，那还是夏天吧，新采的杨梅和鲜藕粉调在一起，用冰镇了，酸甜清亮，又解渴又消暑，真是想起来都馋呢，可惜，爹娘都是本分得不能再本分的庄户人，脑袋里整天打转的不是多赚几贯钱，多买几亩好地，就是柴米油盐，吃饱穿暖，没本钱、也没闲心遂她一个小姑娘的心愿胡闹。

　　　　就算娘肯爹也不肯，就算爹娘都肯，现在头场霜都快下了，哪儿去找杨梅呢？

　　　　“算了，等明年夏天去外婆家，人家再多喝两碗、不、三碗好了。”

　　　　她这样想着，不觉迷迷糊糊地睡着了，也许梦里的杨梅羹，无需等到明年夏天那么久吧？

　　　　梦里杨梅羹的香气真是沁人心脾，如果这个梦永远不醒该多好。

　　　　可惜梦总是要醒的。天亮了。

　　　　“真不想醒，唉唉！”

　　　　玉楼用手背揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地爬下床，往梳妆台摸去。虽说没大家闺秀那么些子穷讲究，但女孩子家，梳洗打扮总是第一要紧的。

　　　　梳妆台是她每天摸熟了的，梳子在哪儿，簪子又在哪儿，不用睁眼，她也决不会摸错的。

　　　　可今天她摸向梳子的手却被一个温热的东西阻住，吓得她一激灵，那东西一晃，几滴粘乎乎的汁水便滴在她手背上。

　　　　她不由地叫出声来，眼睛也一下睁得大大：梳妆台上赫然多了只大瓷碗，碗里盛满了小米稀饭，黄澄澄的粥面上，还浮着十几个黑乎乎的杨梅干。

　　　　妈呀，这是什么啊？别跟人家说，这玩意儿也叫“杨梅羹”！

　　　　这也罢了，是谁摸进人家的睡房，偷听了人家的私房话，又给人家搞了这么个恶作剧呢？

　　　　碗是自家的，逢初一、十五，爹爹会用它来盛鸡汤什么的；杨梅干就不晓得哪儿来的了。

　　　　玉楼歪着脑袋正胡思乱想，忽听灶间里“哎呀”一声，跟着便是一个老妇粗声大嗓的怒骂：

　　　　“哪个该天杀的干的好事！”

　　　　她听出是娘亲张三婶的声音，急忙胡乱扣好衣襟奔出去。

　　　　灶间地上，满地的碎瓷。

　　　　玉楼认得那是青瓷鱼盆的碎片。这青瓷鱼盆只有一对，听说是娘当年的陪嫁，不逢年过节，家里从来舍不得用的。

　　　　如今仅剩的一只鱼盆孤零零躺在碗柜顶层，张三婶双手叉腰，横眉怒对着满地碎瓷，胸膛一起一伏地运着气。

　　　　“碎碎平安，碎碎平安么，一定是野猫干的，”爹爹张三叔披着衣裳走进来，不住声安慰着浑家，自己的脸却哭丧着：“怎么也得值二百文足钱，得，这下两只猪崽掉河里淹死了——玉楼，拾掇拾掇！”

　　　　爹娘都走了。家里地里，活计正多，平空损失的二百文，怎么也得拼命赚回来。

　　　　玉楼慢吞吞地独自扫着碎瓷片，一副心事重重的样子。

　　　　当然不会是野猫，野猫是不可能做出那杨梅羹来的，哪怕是如此糟糕的一碗。

　　　　也许是哪个顽皮的女伴吧？她喜欢杨梅羹，好多手帕朋友都晓得的。

　　　　“总不会真是河蚌哥哥吧？”

　　　　想到这里她自己都觉得有点好笑：河蚌哥哥，没搞错吧？天底下哪儿会真有神仙，就算有，神仙的品味总不至于这么差吧？



………【（三）请你入瓮】………

　　　　村里的三老常说，人要惜福，哪怕饺子那么好吃的东西，连着吃上十几天也会把胃口吃倒的。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

　　　　好吃不过饺子，舒服不过倒着，饺子都这样，杨梅羹更不例外了。

　　　　此刻玉楼便倒在自家床上，小嘴嘟着，小脸挂着，浑没半点舒服的意思。

　　　　因为连着十三天了，每当她早上醒来，梳妆台上都会雷打不动地出现一大碗杨梅羹。

　　　　她倒没有吃倒胃口，因为她压根一口都没吃过，那些古怪东西，她闻见味儿，就早已把从早饭到晚饭的胃口一股脑儿倒光了。

　　　　第二天是大米杨梅羹，第三天是绿豆杨梅羹，第四天居然是黄酱虾仁杨梅羹……此刻，一碗不冷不热的红油紫菜杨梅羹正好端端放在梳妆镜前，让她连照镜子的念头也不知飞到何处去了。

　　　　最初几天玉楼的反应是好笑：谁这么没轻没重的，开玩笑也得有个限度么。

　　　　后来便是恼火了：讨厌讨厌讨厌！再这么玩下去人家要生气了。

　　　　再后来她便开始有些害怕了，而且越来越害怕：自己一个女孩子家，每天被不知什么人在睡房里摸进摸出，我的妈呀！

　　　　每晚睡前她都小心闩好门窗，一遍又一遍地检查，但次日平明醒来，门窗闩得好好的，梳妆台上的杨梅羹也放得好好的。

　　　　最初几天张三婶还会在灶间大呼小叫几声，不是灶里平白多了些灶灰，就是灶台上莫名添了些油渍，五六天后，便不再响了，一切异样都消失了。

　　　　可杨梅羹没消失啊，每天早上眼睛还没睁开，那古怪而且越来越古怪的味儿就扑鼻而入了。

　　　　这……该不是歹人吧？听说有一些品行不好的小孩子，叫什么“梁上君子”的，就经常深更半夜摸进别人家里，偷偷摸摸干歹事的；

　　　　要么……是那些可怕的野兽？据说有一种叫做“色狼”的狼，专门祸害自己这样的漂亮小姑娘，老辈们常说，要千小心万小心呢。

　　　　还有……总不会真是河蚌哥哥吧？当然不可能啦，世上哪儿有这么没品味的神仙么！

　　　　“总之，要抓住这家伙才好。”

　　　　玉楼化惊恐为力量，暗暗捏了捏小拳头。

　　　　她没打算告诉爹娘，她知道爹娘听了要么不信，要么就会正言厉色地对她教训一顿她半懂不懂的大道理，什么“闺阁之礼”啦，什么“女孩子家要有女孩子家的样子”啦，没让杨梅羹撑死，倒让他们二老给烦死了，就算说，也得等弄清楚了再说。

　　　　这一晚玉楼有意在织房待到很晚，回到睡房，匆匆洗漱，便钻进了花被窝，不一会儿便发出了鼾声。

　　　　她当然没有睡着，为了不让自己打盹儿，她在舌头底下藏了一大块姜，稍有倦意便偷偷咬上那么一咬。

　　　　夜可真长啊，村里的懒鸡，怎么还不叫头遍？

　　　　“喔喔喔～～～”

　　　　鸡终于叫了，天依旧漆黑，门窗紧闭的睡房里，依旧是伸手不见五指。玉楼屏住呼吸，心不由“扑扑”紧跳起来。

　　　　鸡叫声歇了，惟有秋虫唧唧，伴着自己的心跳声。

　　　　是错觉，还是真切？玉楼忽然隐约感到黑暗之中，有一双灼灼的眼神正紧盯着花被子里的自己。

　　　　她急忙使劲闭紧双眼，藏在锦被里的左手，却偷偷攥紧了早准备好的一把大剪刀。

　　　　万籁俱寂，什么声音也没有，也许，真的是错觉？

　　　　她微微睁开眼睛，便恍惚瞥见梳妆台前，一个瘦长的身影在晃动。

　　　　“去死！”

　　　　说时迟，那时快，玉楼一声娇叱，小小身躯，已从花被子里弹起，倏忽间已落在那黑影身后。

　　　　那黑影似乎吃惊不小，未及反应，玉楼右手已揪住他一只耳朵，左手