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………【（十三）】………

　　　　玉楼还记得《诗经》里仿佛写过一个逃婚的女孩子，为了从关禁的楼上逃跑，把家里藏的白布让人抱去换成丝，编成长长的绳子，然后攀着这丝绳从窗口逃出去。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ她不大喜欢读书，所以记得也不怎么真切了。

　　　　不过有一点她是记住了的，逃婚最要紧的，是不让爹娘发现。

　　　　“让人家嫁人，哼，才不呢，人家知道那家伙是高是矮，是麻子是癞子？”

　　　　整个白天玉楼都一边漫无目的地乱撞，一面气呼呼地转着这个念头，直到日头开始偏西，她的肚子也不争气地一叫再叫。

　　　　“原来逃婚这么不容易啊！”

　　　　她皱着眉，努力回忆书里那些逃婚故事中，女孩子逃出来后究竟去了哪儿。

　　　　“不是没写，就是跟情哥哥走了，路都是情哥哥带的，唉！”

　　　　她突然发现自己犯下了一个最大的错误：逃婚是需要有个情哥哥的，因为情哥哥不但可以和自己一起玩，还能给自己带路，帮自己找东西吃。

　　　　可是她没有情哥哥，连贱随都没**来，她身上只有那个桃核刻的小猴子。

　　　　“那个吴汉是南阳郡来的罢——呸呸，想这个做什么！”

　　　　夕阳斜斜地射下，晃得她眼皮有些睁不开。从早上溜出长安东门到现在，她已走了不知多少里路，过了不知多少座桥，绣着花朵的蓝缎靴子早已被尘土污得看不出底色来。

　　　　这里是哪儿，她早不认得了，路上来来往往的客人虽不算少，她却不知该怎么打听路程。

　　　　除了几个亲戚，她实在不知能去哪儿，可是去亲戚家，能躲得过父皇么？

　　　　不想了不想了——在吃到饭之前再也不想了。

　　　　她原本带了钱出来的，带的市面通用的方洞洞钱，可出得长安城才知道，城外没接到改币制的诏旨，用的还是从前的刀子钱。

　　　　“也许明天诏旨就到了罢，到时候人家要喝两碗汤面，不，三碗。”

　　　　可是，好像今儿个肚子就有些撑不住了呢。

　　　　“这不是公主么？”

　　　　一个熟悉的声音在耳边想起，抬头看时，骑在红马上的，不是严尤是谁？

　　　　“严将军，你、你——”她本想嘱咐严尤一定要给自己保密，脱口而出的却是“你带干粮没有。”

　　　　严尤当然带了干粮的，海棠糕，烤鹿脯，都是玉楼最喜欢的。

　　　　见玉楼狼吞虎咽的速度开始明显放缓，严尤笑眯眯地把水囊一递，抱拳当胸：

　　　　“恭喜公主贺喜公主。”

　　　　“呸！”玉楼当然知道他接下去想说什么：“别瞎说，人家不想嫁呢！”

　　　　“不想？不对罢！在下若料得不错，公主其实还是很想嫁的，只不过想嫁自己喜欢的哥哥，不像嫁给陛下喜欢的小伙儿，对不对？”

　　　　玉楼羞涩地低下头：

　　　　“知道还瞎说！”

　　　　“在下没瞎说啊！”严尤一叠声叫起屈来：“在下就是知道公主的心思才贺喜的，公主难道不晓得，陛下挑得女婿是哪一个么？”

　　　　“是——是他？！”

　　　　玉楼的眼睛登时一亮，仿佛刹那间忘却了奔波一日的疲劳。

　　　　“是他也晚了。”严尤叹了口气：“那个吴汉面圣的时候推三阻四，一会儿说高攀不上，一会儿又说婚姻大事父母作主，要回去禀明老娘再作区处，陛下本打算把宫门一关，鼓乐一奏，把你们小两口往一个屋里这么一锁，就一宿功夫，不是什么都齐了么？”

　　　　“是啊是啊！”玉楼拍手道：“父皇就是父皇，想得就是周到。”

　　　　“周到什么啊！”严尤一撇嘴：“陛下千算万算，就没算到自家宝贝女儿会跑，你这一跑陛下就没辙了，公主你想啊，陛下自前朝以来，一直号召以孝道治天下，你公主又不在，一国之君，能拦着人家不回去禀报老娘么？”

　　　　“糟了糟了，那、那怎么办哪！”

　　　　玉楼一张圆脸蛋儿急得通红，不住用乞援的眼光可怜巴巴地看着严尤。严尤为难地搓着手，想了好一会，才慢吞吞地道：

　　　　“其实办法也不是没有，弄得好，保不齐比原来还圆满呢。”

　　　　“好严将军，不，严大哥，快讲，别急人家么！”

　　　　“这个，嗯嗯，”严尤不紧不慢地捋一捋黑须：“这吴汉不是回家了么？你也跟着去，这样大的事儿，他又没见过公主，跟老娘能说得清么？这事说白了就是婆婆看儿媳，公主这么个可人儿亲自往老太太面前那么一站，不比说什么都好？”

　　　　“说得是，可是…”

　　　　玉楼看了看严尤那匹红马，马又高又大，比自己寻常骑的小桃花马高了何止一头。

　　　　严尤看出她心思，笑了笑：

　　　　“车辆跟从人都在那边等着呢，在下也跟着去，公主不用再担心迷路了。”



………【（十四）】………

　　　　吴汉从未央宫出来所作的第一件事，就是用袍袖使劲抹一把额上的冷汗。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ

　　　　他万万没想到居然能在便殿见到老娘口中的“那人”，更没想到“那人”召见他这个落选者的目的，竟是要把女儿嫁给他。

　　　　“朕不光要招你做驸马，还要委你重任呢，你可千万不要推辞了。”

　　　　他当然要推辞的，老娘总说，要识得逆顺的，虽然什么是逆什么是顺他也说不清道不明，但老娘说好的自然就好，老娘不喜欢的自然决不能喜欢。

　　　　再说，凭什么喜欢啊？这公主惨到要靠皇帝老爹硬塞硬嫁的地步，那模样性情，决计是不能恭维的了。

　　　　“禀陛下，选人父亲早故，家中惟有老母在堂，陛下以孝道治天下，自不会勉强选人不禀高堂，就应允婚事吧？”

　　　　“吴汉，你这话实在……”王莽的神色颇有些不愉，一句冷冰冰**的话刚吐了一半，便被一名突然闯进的内侍一番耳语打断。待那内侍说完，他定一定神，语气却转了向：“你这话实在很有道理，可见是大大的孝子，也好，你这便回家禀明令堂，朕在这里等你的佳音便了。”

　　　　到底出了什么事？不管这么多，出来就好，缓一步是一步，唉，还是赶紧回客栈，取行李赶路要紧。

　　　　已是未时了吧？还是先吃一碗阴丽华煮的面片再赶路罢。

　　　　宾来客栈一片狼藉，阴老板跌坐在地上，神情委顿，目光呆滞，他的面前，丢着十来个光灿灿的金锭，每个足有十两来重。

　　　　“阴老板，您这是……”

　　　　“丽华、丽华，我的女儿啊！”

　　　　“丽华怎么了？”

　　　　吴汉不由一惊：这大新朝治安的确不佳，但光天化日京城劫人，却也匪夷所思。

　　　　阴老板捶胸顿足，指着面前的金锭：

　　　　“就一个人一匹马，一阵风闯进门，二话不说，挟了丽华上马就跑，等我回过神，唉，这贼子，扔再多金子，也买不走我的好女儿！”

　　　　“一个人？京城重地，没人截么？”

　　　　“截了，截不住啊！”一个邻居摇头道：“那汉子实在好功夫，好武艺，一路上截他的人没有一百也有八十，有京兆尹手下的衙役，也有虎贲、郎中这样的官兵，可他左手挟着阴姑娘，右手把一件大氅舞作一团旋风一般，沾着便倒，眼见他一路冲出东门去了。”

　　　　吴汉不由一惊：

　　　　“这汉子长什么模样？”

　　　　“大个子，短胡须，脸红得跟枣差不多。”

　　　　吴汉再不多言，快步冲上二楼：客房空空如也，刘绣和他的行李都不翼而飞。

　　　　“他们走了多久？”

　　　　“不久，一个时辰还不到呢！”

　　　　一个时辰不到，也许还能撵上，那老兄的马虽不错，但驮了两个人，一定跑不快。

　　　　果然，出城不到三十里，他便看见一匹大白马不疾不徐地跑着，马上骑者红巾红衣，倒拖了杆长戟。

　　　　吴汉紧了紧衣带，摘下长枪，高声断喝：

　　　　“刘大哥，把阴姑娘留下再走！”

　　　　那人圈马回身，正是刘绣的大哥刘縯，马上却不见了阴丽华。他一见是吴汉，咧嘴一笑：

　　　　“好后生，上回没打过瘾还是咋的？要问那妞儿下落，成，打赢老子就告诉你。”

　　　　一黄一白两匹马从官道一直纠缠到杳无人烟的枣林深处，两个人枪来戟往，不知斗了多少回合，仍旧不分胜负。

　　　　两人的衣袍，前心、后背，都已湿漉漉的一大片，天色也慢慢地擦黑了。

　　　　刘縯斗着斗着，忽地把戟一凝，笑嘻嘻地道：

　　　　“后生，这当儿我三弟跟那妞儿洞房也入了，生米做成熟饭，咱哥儿俩还乒乒乓乓打个什么劲儿，不累么？”

　　　　吴汉恶狠狠地瞪了那张红脸一眼，无可奈何地垂下枪。

　　　　“老子才不管什么贼不贼，抢不抢的，三弟喜欢什么，老子就算拼了这条性命，也得让他如愿了——哎，你可别当是他叫老子做的，他有这贼心也没这贼胆，是老子见他失魂落魄往南阳奔，打探明白底里，这才动的手哟！”

　　　　枣林里，一堆篝火，两葫芦浊酒。

　　　　吴汉看着对面那张被火光闪烁得明暗不定的大红脸，一时竟不知说什么才好。

　　　　阴丽华这当儿应该不哭了罢？刘绣这老哥最会哄人了。也许，他们会过得不错？

　　　　唉，自己还一大摊子烂事呢，还操心人家！

　　　　“后生，怎么了？有心事？”刘縯见他若有所思，一面递过半只穿在树枝上的烤鹧鸪，一面关切地问道：“也看上哪家妞了？凭你的本事还怕抢不来？要不然老子豁出去再帮你一把！”

　　　　吴汉见他爽直，也不再瞒，就把王莽要招他作驸马，他如何使缓兵之计的事儿源源本本叙述了一番。

　　　　刘縯听他说完，大指一挑：

　　　　“好！没想到后生你，啧啧，还是咱大汉的忠臣那！不过我说后生，忠臣归忠臣，这王莽老贼的妞儿要是长得俊俏，不妨娶了来，等咱老刘家得回天下，你把她废了做小，另娶个好的当大老婆也就是了，想当年孝平皇帝还娶了老贼的大妞儿呢！不瞒你说，老子要是打进长安城，宰了老贼，他那些大妞儿小妞儿，说不得是要娶上三个五个的。”

　　　　吴汉无言以对，只得用嘴使劲撕下一大块鹧鸪肉，苦笑着大口咀嚼起来。



………【（十五）】………

　　　　照理说，回到故里，人总是会变得轻松许多。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ但吴汉走在熟悉的田埂土路上，背心却感到一丝凛凛寒意。

　　　　他在这个小村里待了十九年，村里每个人、甚至差不多每头牛都认识。但今天，他在村前村后，村里村外，感觉到太多陌生的目光。

　　　　“难道是刘绣哥哥犯了什么事，牵连到我？不会啊，我跟他只不过读书讲武，谈不上什么瓜葛啊。”

　　　　是福不是祸，是祸躲不过，他决定不管怎样，都先回家再说，总不能把老娘丢下不管罢？

　　　　那不是桑桑妹子么？她仿佛受了啥委屈一般，见了自己，竟把脸使劲扭到一边去。

　　　　“你这不肖子！你说，干了什么好事！”

　　　　家中了无异状，吴老太太的脾气也一如既往的坏。

　　　　吴汉见老娘作色，刚刚放下的心又登时提到嗓子眼，急忙俯伏在地：

　　　　“孩儿无能，辜负了娘的厚望，孩儿……”

　　　　“娘不是说这个！”吴老太太声色俱厉：“娘说的是你跟长安城里那人女儿的事！”

　　　　吴汉脑袋登时“轰”地一声：娘怎么连这个都知道了？！

　　　　“娘您听孩儿说，皇、不，王莽的确想招孩儿当驸马，孩儿借口婚姻大事父母作主，把这事给搪塞了，这不，孩儿我这就……”

　　　　“糊涂！荒唐！”吴老太太不听还罢了，一听之下，气得白发乱颤：“临行时娘怎生嘱咐你？要恢复大汉江山，就得有兵有将，要有兵有将，就要不惜忍辱负重，甚至巧取豪夺，娘让你去当选人，为的不就是这个？当年晋文公不肯娶怀嬴时，狐偃是怎么劝他的（1）？”

　　　　吴汉身子不由得一震：

　　　　“娘，您的意思是……让孩儿去应了这门亲事？”

　　　　“还什么‘去应了’，哼，”吴老太太脸上忽掠过一丝鄙夷之色：“那丫头自己大老远送上门来，都四、五天了，也难怪，那乱臣贼子，生出的贱种，能晓得什么利益廉耻！”

　　　　“上、上门来了？”

　　　　吴汉总算明白村里为何多了这许多陌生人，不过对公主主动上门，还是有些摸不找头脑。吴老太太警惕地扫了一眼门窗，压低了声音：

　　　　“娘这几日有意挫折于她，让她干这干那，这丫头手脚虽笨，倒真沉得住气，嘿嘿，当爹的阴险虚伪，骗下这大汉二百年锦绣江山，生下个十几岁的女儿也这般会装样。我说儿啊，她既来了，便不能放过，你天地不妨跟她拜，婚也不妨跟她结，‘聘则为妻，奔则为妾’，咱表面上拿她当媳妇，肚皮里当她是小妾，也就是了。”

　　　　“娘，这、孩儿……”

　　　　吴汉显然对这“外妻内妾说”颇有些消化不良，正欲分说，吴老太太把脸一沉：

　　　　“快去灶间寻她，这是国家大事！”

　　　　吴汉不敢违拗，磕了个头，起身便走，刚迈几步，便听得身后老娘冷冷的声音：

　　　　“你记住，对这丫头你做什么都不妨，就是别真个让她迷住了心窍。”

　　　　灶间里收拾得干干净净，一个婀娜的身影在灶台前欢快地忙碌着，瞧这样子，不过十六七的年纪罢？

　　　　看得出她以前没操持过什么家务，动作透着那么点儿生涩，甚至笨拙，但她似乎很开心的样子，一边忙，一边用糯糯的嗓音，柔柔地哼着不知什么小曲儿。

　　　　“娘，我这面片……”

　　　　听得背后有人，她一面嚷，一面猛地回过身来，四目相对，吴汉不由得一呆：

　　　　圆圆的脸蛋儿，又大又亮的眼睛，这不是那日长安街市遇见的女孩子么？

　　　　她穿了身素净的浅蓝衣裳，系了条吴老太太的粗蓝布围裙，十指、鼻尖、嘴角，粘了不少面粉。

　　　　见进来的是吴汉，她也先是一愣，随即绽开两朵笑靥：

　　　　“你答应人家的桃核猴子呢？”

　　　　“娘，玉楼做的面片好不好吃？”

　　　　玉楼叉着葱管般的十指，忐忑不安地望着吴老太太，目送她就着咸菜，将自己好不容易做出的一大碗面片一口口吃到碗底朝天。

　　　　“不好吃，一点也不好吃，真是娇生惯养，唉！”吴老太太缓缓放下碗，神情严肃，语调中透着凛然之气：“去，再给老身盛一碗，要盛满。”

　　　　吴汉和玉楼的婚礼是在吴家办的，这是吴老太太许婚的前提，也是玉楼自己乐意的。而且，据悄悄随行保护的严尤禀报，“瞧情形，不这么办怕是也不行了。”

　　　　婚礼既不热闹也不欢快，但该有的典仪一样也不少：拜堂、祭祀、喜宴、宾朋。

　　　　吴汉托人去请过刘绣，却扑了个空：他们全家不知搬到何处去了。

　　　　村里的男女老少倒是几乎一个不拉地到场，一面嚼着难得吃一回的肥羊肥鸡，一面热烈品评着新娘子公主的美貌。

　　　　只有桑桑没来，女伴说，她大门不出、二门不迈，已经好几天了。

　　　　三天后便接到京城诏旨：吴汉全家进京，听候任用。

　　　　“这一回娘是不打算回来了罢？连房子带家具都送了人。”

　　　　马车的颠簸中，吴汉怅然回头，又留恋地看一眼家乡的山水。

　　　　田埂上伫立久望的莫不是桑桑？她和那几株熟悉的柳树，很快都化作天地间难以辨识的黑点。

　　　　“你答应人家的桃核猴子呢？”

　　　　玉楼一身新嫁娘的衣服，偎依在他怀里，眯着眼，声音又柔又糯。

　　　　吴汉轻抚着她稳软的脊背，眼睛却不由又瞥了车帘外一眼：老娘的车，就紧跟在后面。

　　　　“快说啊，猴子呢？人家说过，要红**的，有尾巴的。”

　　　　“她是仇人之女，你对她说话也好，办事也好，千万要狠着点儿，千万不能太温柔了，否则以后大汉重光，没法跟士大夫交代呢。”

　　　　他想起洞房花烛夜，老娘的谆谆嘱咐，又看一眼怀里的新娘：圆圆的脸蛋红扑扑的，似有些惊喜，又似有些娇羞。

　　　　“我、我本来刻好了，可不知怎么丢了，我……”

　　　　见吴汉结结巴巴的窘态，玉楼甜甜一笑，舒开双臂，搂住他腰肢：

　　　　“哼，人家不管，这次是你男子汉大丈夫说话不算，人家给你记上一笔，你不还可不行！”

　　　　“怎么还？”

　　　　吴汉轻笑着，把嘴凑到玉楼羊脂般的耳垂边，做势便咬。

　　　　玉楼只轻哼了一声，却不挣扎，原本就很低的声音愈发得低了：

　　　　“人家、人家想好了再告诉你……”

　　　　注释：

　　　　1、秦穆公恨晋惠公、怀公背盟，打算送重耳（晋文公）回国夺位，并将原嫁给晋怀公的女儿怀嬴转嫁重耳，重耳因怀嬴名义上是自己侄媳妇而犹豫，家臣狐偃说“您回国是打算尊怀公为国