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棋换衣或者干别的某些事情时，老威总习惯于自觉不自觉地溜到屋外来。

　　　　他们原本也没这般拘谨的，在原来公司时，虽说没多少相聚机会，但一旦有时，他们也总会稍稍亲昵一下，甚或当着一大群同事的面谈笑自若时，也不免时或把手绕到背后，偷偷相互勾勾指头，或者只简单碰一碰。

　　　　可是，现在……

　　　　“威哥，咋样，今儿个的收成？”

　　　　胡萝卜啃着饼干，从隔壁探出半拉脑袋来。他是萝卜的弟弟，以前也在埃克斯做，不过比哥哥幸运的是，他有上海户口，因而很快找到了份有底薪的工作。

　　　　隔壁的小屋里住着他们兄弟、胡萝卜的女朋友小玉，和一个以前同做直销，现在则鬼知道在做什么的福建人小豪猪，老威一直颇有些好奇：他们四个究竟怎样挤住在那间只有十一平方的小屋里的。

　　　　“老样子，你也知道……”

　　　　老威刚说得一半，便听见自己屋里小棋的声音：

　　　　“进来罢，说了一下午一晚上，都十点多了，也不嫌累！”

　　　　老威顾不得招呼，急忙撞门进屋。

　　　　灯光昏暗，小棋穿一身白底碎花的旧睡衣，低头坐在自己床的旮旯里，不住绞着自己的手指头。老威进屋，她居然连眼皮也没抬一下。

　　　　老威咽了口唾沫，远远在自己床沿坐下。他知道，每次和家里通话之后，小棋多半都会是现在这个样子的。

　　　　夜已经很深了，屋外不远处，乘夜卸货的火车，又撕肠扯肺般咆哮起来。

　　　　“我爸……我爸今天又问起我们的事情，”不知过了多久，小棋才开口道，用细得几乎听不真切的声音：“你、你叫我和他说什么好呢？”

　　　　老威呆呆地作者，一个字也没有回答：他也实在不知道，如此境地下，自己究竟能叫她说些什么。

　　　　“我知道你也不想的，可、可，这样子下去，让我爸我妈知道了，我、我！”

　　　　她扭过脸去，不让老威看见自己眼眶里不住打转的泪珠。

　　　　“对不起，对不起……”

　　　　老威在心里一遍又一遍这样重复着，却终于一直没有开口。他站起身，掀开床上的褥子，铺上块木板，又搬近几块砖头来，一**坐在上面，就着一叠稿纸写起什么来。

　　　　小棋背对着他用手背拭干净眼眶，然后慢慢站起，走到老威身后，轻轻搂住他脖颈：

　　　　“你也别太着急了，原来公司的事情又不能怪你的，如果不是那样，我们现在不还好好的？”

　　　　老威听她提起“原来公司的事”，心情似乎颇有些烦躁起来，手中的笔也越挥越快了。

　　　　小棋劈手抢过笔：

　　　　“去洗洗睡罢！千字才40，你忙一个月，运气好是也挣不了几百，还不如先好好卖卖机器，只要一个月卖四台就是一千啊，饭钱还不算。”

　　　　老威拍着小棋手背，苦笑一声：

　　　　“能卖得出去我早卖了，你不知道，写这些我心里有底，上人家家里卖那玩意儿，我可是半点儿底也没有啊。”

　　　　小棋用手指甲尖掐着他耳轮：

　　　　“呸呸，这话你蒙别人行，我和你一个公司出来的，还不知道你的本事？你说，从前那股威风，都哪儿去了？”

　　　　“这，那是外贸，两码事……”

　　　　“好好，就算两码事，咱说说一码事的，你帮海伦，帮阿荣，帮最笨最笨的萝卜卖都卖得掉，怎么自己卖反倒不行了？”

　　　　老威又沉默了，他当然知道这究竟为的什么，可是，这又怎么好开口呢？

　　　　“好了好了，不说啦不说啦，”小棋轻轻捶着他后背：“反正咱俩这个月加起来也总算卖出去四台，差不多够开销了，快睡吧，明天还要忙呢，那个老高，好像总盯着你似的。”

　　　　老高是华裔马来人，他们的新队长，今天白天是他头回带队。

　　　　其实老威也隐隐觉得，整个一下午一晚上，那个马来佬鹰隼般的目光，的确似乎一直在自己脊背上游走着，可究竟是什么原因，让这位埃克斯东南亚头牌推销员，如此关注自己这个成绩平庸到不能再平庸的菜鸟呢？



………【第四章】………

　　　　老高黝黑的皮肤，瘦高的身材，穿一身皱巴巴的名牌休闲装，靠在面包车副驾驶座上，连眼皮也难得抬上一抬。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ但一旦抬起，目光却如鹰隼般锐利。

　　　　关于他，埃克斯流传着许多传闻，有人说他出身世家，当过赛车手，拿过不少奖杯；有人说，他蹲过东马沙捞越的大狱，是个不折不扣的瘾君子；有人说他和老蔡关系密切，却也有人指天赌咒，说曾亲眼见到老蔡在自己办公室里像训贼一样地训他，他却连大气也不敢出。

　　　　有一点是大伙儿众口一词的，即他是埃克斯整个亚洲地区十五年来业绩记录最好的直销员之一。不过似他这般的记录，何以在最重实绩的埃克斯至今仍做着兵头将尾的小小队长，就没一个人说得清了。

　　　　此刻这位兵头将尾的小小队长忽地圆睁二目，如领兵百万的大将般发号施令起来。车窗外，一丛联体别墅，半掩在薄暮中。

　　　　“皮特，小棋，丁香园；阿荣，海伦，芍药园；萝卜，戴茜，李子园，”他顿一顿，横一眼老威，“你，老威，蔷薇园，一个人。”

　　　　“威哥，你……”

　　　　下车的时候，海伦用同情的目光看着老威，老威只笑笑，没说话。

　　　　“海伦快走罢，老规矩，单号算你，双号算我，”阿荣一手拖着示范包，一手拽上海伦便走：“威哥，回来还听你说书讲古啊！”

　　　　“走啊，别老盯着人家小姑娘不舍得放开，”小棋横过连接铝管，一脸凶恶地轻轻敲了他一记，旋即小声道：“不行就躲会儿懒再溜回来，我听人说，这个地方彩虹路分行的人来过，重灾区了已经。”

　　　　何止是来过，不过一个多月的时间里，彩虹路分行的三个队，自己分行的另一个队，还有那家卖同样东西、自称德资的什么宝贝公司的人马，早已梳来篦去，把这不算很大、又僻在远郊的别墅区折腾了个翻江倒海，慢说是卖机器、做示范，便是肯好声好气轰你走人的主儿，也是十家里见不到三、四家，有些厉害的就差没放狗咬了。

　　　　此刻老威面前的这只卷毛尖鼻子小狗就很有些要咬的架势，它的主人，一个四十多岁的男人左手搭在狗背上，不时轻声安抚几句，一双眼睛却紧盯着地毯正中正做着示范的老威和他那台样机，一副蛮有兴致的样子，虽然老威总觉得，他对狗的兴致要更大得多得多。

　　　　“……这就是我们机器的基本功能，如果加上附件还可以增加许多额外的功效，每台只售3288元，附送十个纸带，三年保修，终身维修……”

　　　　男主人身体微一后仰，不紧不慢地问道：

　　　　“我不来讲，你自己讲，一台吸尘器卖三千多，你觉得值不值？”

　　　　老威沉默了，手脚飞快地收拾着示范包。对面的狗挣扎着，又向他恶狠狠地吠了几吠。

　　　　“叮咚！”

　　　　门开了，老高站在那儿，一脸的微笑：

　　　　“我来看看我的员工怎么这么久还没出来，别是给您添什么麻烦了罢，哦哦，能让我进来么，你这房子真不错呢，比我东马的那座好多了——哎，多可爱的狗狗，喏喏，喏喏——是奥地利种啊，不赖不赖……咦，怎么好像有点串种的样子？”

　　　　男主人已不觉站起身来，满脸满眼都是兴奋：

　　　　“可不是么——您喝点儿什么？——是串种了，唉，都怪李子园那只该死的西施犬……”

　　　　老高轻抚着狗的后颈，那狗儿摇头摆尾，一副心满意足兴高采烈的样子：

　　　　“串也不是一点好处都没有，比纯种的温顺，不挑食，寿命也长得多……对了，您知道么，我们这机器给狗狗洗澡吹风也再合适没有呢，还有，这地毯，这电器，沾这么多狗毛，不好好照料怎么行……”

　　　　“老威，你——就因为说不出那句话？”

　　　　别墅门外，夜已有点儿深了。

　　　　老威点点头。他就是一直没有勇气回答客人对机器价格的质疑，因为他觉得不值。

　　　　“当然，相信自己推销的东西真值这么多钱的人，感染力有时会强些罢，不过我可以告诉你，我自己就觉得它不值，从第一次有人这样问我开始。”

　　　　“那么……”

　　　　“刚才那位养狗的老兄，直到开票付钱也没真的觉得值，但他掏钱了，而且掏得挺高兴；我也没咬牙硬说他就值，但机器卖了，钱也收了——当然，算你的，队长有底薪有记录奖，不揩你们的油。”

　　　　老威的眼睛一亮，旋即又黯淡下去：

　　　　“我想，我——咦，车呢？”

　　　　他们的面包车居然不翼而飞，就在几分钟前，老威出来扛机器时，它还好端端地停在那儿。

　　　　老威警惕地停住脚步。大门的方向，脚步声伴着不住晃动着的手电光柱由远而近逼了过来。

　　　　“业主举报，随我来！”

　　　　老高三步两步冲到花墙边，手扣花砖，耸身攀墙，一跃而过。老威回头瞥了一眼，也忙不迭连滚带爬地翻了过去。

　　　　已在大路上了。路灯把周围的一切照得通亮。自家的面包车便停在不远处的道旁，海伦和阿荣已探身出车窗，朝这边不住地挥着手。

　　　　“嘿，这小墙算什么，小时候在东巴，跟着舅舅到深山老林去给游击队送药，那才叫……”

　　　　“游击队，你是说——陈平？”

　　　　“你连陈平都知道？”老高的脸上破天荒露出一丝诧异来，随即便收敛了：“快走吧，大伙儿吃饭去，每人凑十块，吃得好点儿，啤酒管够，酒钱算我的！”



………【第五章】………

　　　　雨，淅淅沥沥下个不止。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

　　　　海伦跪爬在车座上，用手指尖在结满水汽的窗玻璃上画着猫脸：

　　　　“太好玩了耶，在我们那儿，秋天还从不见这么大的雨呢！”

　　　　阿荣没好气地抢白道：

　　　　“我说大小姐，你推销是玩儿，反正没钱还能奔家要，我们可是靠敲门混饭吃的，这雨要总这么下，我们都得喝西北风了。”

　　　　“以前吉米就不管，下雨也让敲，”萝卜嘟囔了一声，伸手抄起示范包：“我偏不信这邪，你们不去，我去！”

　　　　“萝卜，哎，萝卜！”小棋一把没拽住，急得大叫：“老威，快，快把他追回来，要闯祸的！”

　　　　老威扔下手里破书，摸起把伞便跳了出去。

　　　　“吉米每次下雨都只会叫萝卜一个人去，他自己可从来不去的。”

　　　　戴茜轻声自言自语着，一面饶有兴致地在海伦画的猫脸旁，又添上一朵向日葵。

　　　　不多久，萝卜铁青着脸，拖着两脚泥水一头钻进车厢，爬上最后排的长椅，闷头便睡。老威站在车门边，使劲甩着伞上的水：

　　　　“还是晚了点儿，他那双泥脚虽说没踩进人家客厅，可那家女主人的脸色已经比这天还阴得难看了——哎，你这家伙，这样躺上去，待会儿司机师父回来又该骂人了。”

　　　　萝卜翻了个身，不理他；阿荣哭丧着一张黑脸：

　　　　“没意思，没意思，出不了工，连听威哥说书讲史都提不起劲头，走了走了，去那边门洞看老头下棋去了！”

　　　　小棋出神地凝望着窗外：

　　　　“皮特这家伙早回家了，这老江湖，知道今儿个再怎样也是白费功夫。”

　　　　老威黯然道：

　　　　“人家是上海阿拉，能做就做，不能做就回家，至少老娘老婆能给弄锅骨头白菜汤喝，可我们，唉！”

　　　　车里无一例外都是外地人，被他这一唉唉得酸酸的，一个个垂着脑袋，半晌说不出话来。

　　　　“咳，想这些干啥，我爷爷老说‘烦心不能当锅盖’呢，我说，刚才车子进来时候，我瞥见那边有个蛮大的超市，横竖没嘛事，一起逛逛散散心怎样？”

　　　　小棋看一眼老威，老威摇摇头：

　　　　“你们三个女孩子去吧，让我陪着多半败兴。对了，记得帮我带包压缩饼干。”

　　　　车厢里安静下来，只听得见雨打车顶的沙沙声，和后座萝卜时起时伏的呼噜声。

　　　　“砰砰！”

　　　　老威从出神中惊扬起脸，老高披了件雨衣，精神抖擞地站在车窗外：

　　　　“今天怕出不得工，横竖已经来了，那边会所有人打弹子，怎样，去杀一盘？”

　　　　老威苦笑一声：

　　　　“那玩意儿我可不会，我只会打康乐棋。”

　　　　老高略有些失望的样子，却仍然不容质疑地一挥手：

　　　　“走罢，帮我数分也好么。”

　　　　三盘弹子打完，老高潇洒地撇下球杆，微笑地结果输家毕恭毕敬奉上的一包香烟，一口气叼上四根：

　　　　“走，老威，喝可乐去，我请客！”

　　　　冰室里空荡荡的没什么客人，门外，屋檐不住地滴淌着雨水。

　　　　“你好像是只喝百事的罢？”

　　　　老高打开一罐可口可乐，顺手抛了另一罐给老威。

　　　　老威打开可乐，呷了一口：

　　　　“那是从前了，现在，嘿嘿，哪儿有这许多穷讲究！”

　　　　老高含笑看着他：

　　　　“你的从前好像很复杂么，怎么样，说来听听？”

　　　　老威又喝一口：

　　　　“其实我倒更想听你的从前，毕竟你是外国人，又年长我这么多。”

　　　　老高一耸肩：

　　　　“我的从前不提也罢，嘿嘿，吃喝嫖赌的把戏学了一身，书却没好好念，年轻时好不潇洒，好不风光，这岁数这么一大，后悔可也就晚了。”

　　　　“读书，唉，读书，”老威喃喃道：“读了又怎样，百无一用是书生，书读得痴了，便连这门也敲不好了。”

　　　　老高的神色忽地严肃起来：

　　　　“我看了你好几天，DEMO也好，进入也好，氛围也好，都不错，非常不错。”

　　　　“可埃克斯讲的是成果，”老威喟道：“我也一样，赚不到钱说什么也白扯。我总是说不出那句话，你的那套本事我又学不来。”

　　　　“说不出就不要说，”老高的目光炯炯着：“你是个主见很深的人，就算勉强讲了，也是口不应心，毫无感染力。但你有别人没有的长处，有些连我都没有。”

　　　　“是什么？”

　　　　“是安全感，你没法子让客人相信你卖的东西，却很有法子让他们相信你，不但是客人，阿荣，海伦，萝卜，还有你的小棋，都信你，”老高脸上忽地浮起一丝狡黠的微笑来：“我们做个交易，怎样？”

　　　　“交易？”

　　　　“嗯，我们埃克斯的规矩是每周敲六天的门，这样，逢周一、三、日我和你一起出工，成单算你的，逢二、四、六你要帮我带海伦、戴茜、阿荣三个人中的一个，成单算他们的，”他顿了顿，又续道：“小棋就交给我安排好了，你是男人，总不想亲眼看着自己女人敲门赔笑脸罢。”

　　　　老威怔了半晌，好不容易才缓过神来：

　　　　“可是，你为什么要帮我？”

　　　　老高恍如不觉，眯着眼，慢慢品着可乐：

　　　　“也不知还来不来得及呢……”



………【第六章】………

　　　　“今天做预约、跑回访，带走示范包一个，样机一台，不要等我。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ皮特。”

　　　　老高看见压在会议室示范板磁石下的纸条，只微微一笑：

　　　　“吃饭去。”

　　　　“皮特最近蛮不开心的好像，”阿荣伸手取下纸条，翻来覆去地端详着：“其实咱们这队这几周人人都挺开心的，就他——哎海伦，今－天－，今天什么什么约来着？”

　　　　“是今天做预约啦，”海伦白了他一眼：“皮特么，以前他大拿，现在全队除了萝卜谁都比他挣得多，哼，还高知呢，小心眼儿！”

　　　　“走啦走啦，”老威推了阿荣一把：“再晚几分钟，瘸老板那儿排骨抢光，你们只好啃大肥肉了。”

　　　　“不开心的其实也不是就他一个。”

　　　　众人一哄而去，谁也没留神走走最后的戴茜，从唇间轻轻飘出的自语。

　　　　余瘸子的盒饭铺还是老样子，旧席棚，旧板桌，五块钱的两荤三素。余瘸子拿着饭勺，笑嘻嘻地劝着客：

　　　　“再添点儿再添点儿，吃饱好出工。”

　　　　“瘸叔，你这菜里油越放越多，人家腰都吃得粗了呢。”

　　　　海伦皱着眉头，用手不住摸着下巴和腮帮子。

　　　　余瘸子嘿嘿一笑：

　　　　“丫头，腰粗好啊，腰粗好干活，以后嫁人生孩子不受罪。”

　　　　“你这死瘸叔！”

　　　　海伦脸腾地通红，众人哄笑声中，劈手抄起汤碗，作势欲泼：

　　　　“算了海伦，老余没歹意的，”老威一面拦，一面回头埋怨着：“老余你也是，人家一个小姑娘，你咋开这没轻没重的玩笑！”

　　　　“人家才不小呢，”海伦扁着嘴放下汤碗，脸色和缓了大半：“这月20号人家就满21了！”

　　　　“20号？真巧了，小棋也同一天生日呢，今年她该……”

　　　　小棋倒转筷