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铁器时代-第130部分

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着一口铁锅,地上还摆了一溜玻璃瓶,不知道做什么用的。

苦力们正围在院子里说话,看见救出林笙丁力的大恩人来了,赶忙让开一条道路请他俩进去,房子里摆着两扇门板,两个浑身是伤的躺在上面,梅老汉坐在一旁抽烟,梅琳在旁边忙乎着烧茶倒水。

今天刘子光可算出了风头,居然和上海滩的首富赖老板平起平坐,三言两语就让福远号乖乖的放人,众人不敢怠慢,邻居家凑出两把椅子来请二人上座,梅琳冲了两碗糖水小心翼翼的端上来,梅老汉也拿出珍藏的雪茄来待客。

林笙和丁力的伤势不算太重,擦了药酒以后已经没有大碍了,现在只是躺着休息,刘子光进屋之后他俩都想起来拜谢,却被刘子光一把按住:“千万莫动,都是我连累了你们,出手搭救也是应当的,你们不怪我就好了,谈何谢字。”

林笙好像有什么话想说,却又欲言又止,使了个眼色给梅老汉,梅老汉会意,起身劝苦力们离开:“走啦走啦,都去弄堂口的小饭铺喝酒,我请客。”将家里的人赶了个干干净净,自己也跟着出去陪客了,只留下女儿在家照看伤员。

家里没有了外人,林笙和丁力齐刷刷从床板上翻身下来,跪在地上说:“许大哥,你就收下我们兄弟吧。”说完磕头如捣蒜。

“快快请起。两位兄弟何出此言?”刘子光赶忙搀扶。

“许大哥,我知道你是干大事的人,我们兄弟俩别的没有,一腔热血还是有的,只要你收下我们,水里火里一句话!”林笙信誓旦旦的说,丁力也跟着帮腔道:“对,全凭大哥一句话!”

“你们怎么知道我是干大事的人?”刘子光乐了,看来今天这王霸之气散发的很成功,不但将赖有为镇住了,还能顺路收两个小弟。

“许大哥出手不凡,神力无敌,小弟看在眼里记在心上,不是猛龙不过江,没有一身武功和过人的胆量,谁敢硬闯福远号阿,您偏偏就闯了,而且三两句话就把我们兄弟从福远号捞出来,赖老板那样的风云人物在您面前也如同土鸡瓦狗一般,您说放人他们就屁颠屁颠得放人,您还能说不是干大事的人?”林笙很有眼光,心思转的也快,一番话说的刘子光频频点头。

“做大事的人可都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的,你们敢么?”刘子光问。

“如何不敢,咱们卖水果当苦力这种日子做够了,要是能住上赖有为那样的大房子,天天吃肉喝酒,就是隔天死了也甘心啊。”

刘子光点点头,下层劳动人民对更高级生活的渴望他很理解,尤其是在上海这样纸醉金迷的城市,尤其是林笙和丁力这样空有一身抱负的有志青年,只要能出人头地,让他们做什么都愿意。

“既然两位兄弟这么看得起我,那我就直说了,上海这块码头我是一定要查一脚的,现在正缺兄弟,你们两个人就帮我担起来吧,先把码头上的兄弟组织起来成立个帮会,大家拧成一股绳就没人敢欺负了。”刘子光道。

上海是个充满机会的城市,这样的城市注定充斥着无数的帮会组织,帮会的作用是很巨大的,有时候比官府的效用还高,这种形势下南厂需要一个帮会组织作为自己的代理人,林笙和丁力就是很好的人选。

“大哥你领着我们干吧!都是人生父母养的,谁比谁多一个头啊,凭什么咱们就非得窝在闸北这个破地方。”林笙和丁力都摩拳擦掌,对将来充满了希望。

确定了纲领就好办了,几个人围在一起简单分析了码头上的局势,外滩的码头被好几个小帮派瓜分了,城里的大小帮派更是多如牛毛,要想在这些帮派中崭露头角就要比他们更狠才行,最后讨论的结果是林笙丁力组织人员,许大哥提供兵器和经费,择日开香堂招兵买马。

事情商量好以后,刘子光准备告辞离开,林笙苦苦相留说要请大哥喝酒,被刘子光以事情繁多推辞了,临走前看见梅琳正将煮好的梨子往玻璃瓶里盛,旁边还有盛满梨子瓣的玻璃瓶堆放着,铁锅里的水已经开了,似乎要蒸煮些什么。

“这做的是什么?”刘子光奇道。

“这是阿琳为她爹准备的出海的干粮,老人家一出海就是好几个月,吃不上新鲜的水果和蔬菜,就只好拿这些煮过的梨子,萝卜用浓糖水和浓盐水泡上,用盖子盖紧,上锅把里面的气蒸出来,这样就能成年不坏,梅大叔他们以前每次出海都要有几个生病的,牙齿出血,浑身没劲什么的,自从带了阿琳做的干粮,这些症状都没了。”林笙自豪的替梅琳介绍道。小姑娘害羞的站在一边不说话,小手捏着衣角面孔红红的,却又飞眼瞟向自家情郎,好像被夸奖了很高兴似的。

这不就是罐头么,刘子光暗暗赞叹,劳动人民的智慧真是无穷无尽啊,就凭这个发明创造就够梅家发达的了,可惜他们还不知道利用,就想着靠打打杀杀来博出位。

“原来如此,梅姑娘好手艺。”刘子光不想节外生枝,眼下不是讨论罐头的时候,他和林笙丁力告别以后又转回了日升昌的别院。

第五卷 江南 第19章 斧头帮

刘子光回来之后,将自己的计划和胡懿敏说了一下,胡大小姐也深以为然,走私这种行当是无法从源头上禁绝的,可谓野火烧不尽,春风吹又生,要想遏制走私,增加关税,就必须从根源——市舶司上入手,眼下赖有为已经答应提供市舶司贪赃的证据,下一步就是彻底清洗上海市舶司,然后安插进自己的人手。

市舶司如此猖狂的包庇走私商,收取大量的贿赂,如果没有当地道台衙门,按察司等官员的纵容几乎是不可能的,光赖家一个走私商每年就要拿出三百万两银子来贿赂官员,如果其他衙门分不到银子才怪呢。

“牵一发而动全身,如若我们对市舶司下手,势必引起整个上海道官场的反弹,上海可不比苏州,市舶司也不比江南织造,他们手里都是有兵权的,万一逼急了他们闹起来引起江南震动,这个后果可就严重了。”胡懿敏还是有些担心。

“清查市舶司是奉了皇上的旨意,本官可是配备了尚方宝剑的钦差,他们有胆子闹我就有胆子杀,怕什么。”刘子光冷哼一声,他可不是什么慈悲角色,对付错综复杂的官场斗争最方便快捷的办法就是一个字“杀”。

“那福远号呢,如果赖有为帮你对付了市舶司,你是不是想把他和他的福远号收编啊?”胡懿敏对走私商的印象很不好,提到赖有为的名字时候,红润的嘴唇很明显的撇了一下。

刘子光沉吟一下,严肃的说道:“据我观察,赖有为不像是能屈居人下之人,即使暂时投靠我南厂,也是合作关系而非上下级关系,他们福远号上百条商船,几千水手,倒是一支可观的力量,我现在是给他一个机会,如果他能认清形势的话还可以发挥一下特长,如果朝三暮四的话,恐怕就只有死路一条了。”

调兵的命令先用快马传回苏州,再从苏州用电报发回京城,江南发生的一切事情每天都用电报直接发回南厂,然后直送皇帝案头,不用经过内阁和司礼监,在苏州把曹家给办了的事情传回京城以后,听说皇上很是高兴呢,这回要动上海官场需要调动红衫团的精干力量,还要调动上海周边的卫所,水师,没有皇上的首肯是万万不行的。刘子光深信皇上会不动声色的按照自己的建议行事,避开朝廷大佬们的眼光,争取尽快解决掉上海的事情,毕竟这是他们早就商量好的事情,解决了江南织造和市舶司这两个朝廷的毒瘤,户部收入能立刻增长三成以上,这样一来,北伐西征的军费还有研究各种好玩艺的经费就都能解决了。

“我明日想办法探探市舶司的底,然后就该钦差大人出面了,毕竟老呆在苏州也不是办法啊。”刘子光说。

“你的人没调过来之前就先用日升昌的剑手吧,他们都是久经训练的快手,对付几百个人不成问题,你组织的那些码头苦力恐怕短时间内还排不上用场。”胡大小姐对刘子光很是关心。

“那我就恭敬不如从命了。”说实话日升昌的这些剑手的素质确实很高,城市秘密作战的水平远高于南厂众人,协调性和组织性也很出色,如果能收到麾下绝对是件美事。

“如果市舶司被我们控制了,那日升昌的收益就能得到保证了,南厂那一份也不会少了,另外我还会送份大礼给你,你看着六十个剑手如何?”胡懿敏好像猜到刘子光的想法一样,忽然抛出这样一个大诱饵。

“呵呵,事成以后再说吧。”刘子光心中暗喜,这件事他的把握很大,这六十个剑手在不远的将来就会成为南厂的新丁,这如何不让他开心。

“我这几天一直想问一个问题。”胡懿敏迟疑一下,转变了话题。

刘子光刚想答话,忽听外边有人禀告:“赵先生来了,有要事。”原来是赵康带着走私船的账本回来了。

刘子光和胡懿敏的对话不得不中断,把赵康迎了进来,三人一起探讨起对付市舶司的办法来。

※※※

晚上,上海有名的饭店小南国的二楼雅间里,福远号的老板赖有为正在宴请总督程良珏大人,程总督是名门世家出身,又钦点过状元,身材高大,相貌端正,三绺胡须显得飘逸潇洒,和他比起来,旁边的赖有为简直就是个小丑。

“江南织造的事情不知道总督大人有何见解?听说钦差是个年轻的愣头青,如果他到了上海,恐怕市舶司就是下一个江南织造也未可知。”赖有为道。

“苏州是苏州,上海是上海,江南织造和市舶司也没有相同之处,赖先生过虑了。”程总督一捋胡须,胸有成竹的说道。

这个回答显然不能让赖有为放心,他又追问了一句:“钦差如果用强怎么办,听说他可是武将出身,在山东屡立过战功的,又兼着南厂提督的差事,万一发起狠来,大人们自然不怕他,可是福远号小家小院的可经不起折腾。”

程总督闻言将举到唇边的酒杯又放了下来,对赖有为的质疑有些不开心:“你们江湖人喜欢说一句话:强龙不压地头蛇,钦差大人就算三头六臂又如何?还不是凡胎肉身,本督估计他们也就是这两天到,到时候本督帮你引荐一下,你来招待他,如果不行的话本督再作其他安排,老赖你放心,本督坐镇上海十几年了,什么样的风浪没见过,我敢保证不出三天钦差大人就会和你以兄弟相称。”

赖有为自然知道程总督的手段,一时之间他也不好追问,只能点头称是,表示一定按照总督大人的安排来办,按理说京官出使地方,应由地方官员招待,可是程总督每次都把这个任务交给赖有为来做,就是因为赖有为会做人,出手大方,还有一座精致的别墅“红楼”,里面藏着无数美女,凡是住过的官员无不流连忘返,交口称赞。

“总督大人一席谈,赖某就放心了。来,小人敬您一杯。”赖有为知道问不出什么有价值的东西了,只好不再提此事。

程总督和赖有为对饮了一杯,语重心长的说:“老赖你不用担心,市舶司在你的背后撑着呢,市舶司的背后还有本督,咱们上海道每年上交到户部的钱银占到大明的年收入的三成以上,你说谁敢在这个地方轻举妄动?难道他就不怕影响了赋税被御史弹劾,被内阁罢官吗?市舶司这一摊子你也知道,换了二旁人谁能管好?谁又敢管?所以你还是放宽心吧,天塌不下来。”

※※※

第二天一早,码头上的苦力们就收到了一车礼物,赶车的人告诉他们说这是许文强送来的东西,等林笙让人把车上的箱子卸下来后就走了,众人打开一看,满箱都是利国铁厂炼锋号出品的斧头!

利国铁器,天下闻名,炼锋号除了做兵器以外也作农具和工具,这种斧头选用上好的硬木做柄,精钢的斧刃上涂了一层黑油漆,只有刃口处是白森森的金属本色,丁力随手拿起一把挥舞了两下,忍不住开口赞道:“真是好斧头。”

林笙也抓起一把斧头用手指摸摸刃口,锋利的刃口差点把他的手指划破,有了这样犀利的兵器在手,何愁摆不平其他的帮会。

上海不比外地,对兵器的管制相当严格,绝对禁止弓箭和长兵器的出现,刀剑等短兵器也受到限制,不论是上海居民还是外洋水手,只要配带刀剑的都要进行登记。连著名的巡城净街司都只是装备了木棍而已,可想而知对兵器的管制之严格了。

但是斧头属于工具,不在被限制之列,所以很多黑帮都选择斧头,菜刀,棍棒这样的兵器,炼锋号的斧头价格及其昂贵,一般人买不起,林笙的帮会能配备上这样的家伙,战斗力绝对提高的不是一个档次。何况这批长柄斧头不是一般的民用品,而是红衫团工兵专用的,质量不是一般的好。

众人赞不绝口的把玩着长柄斧头,林笙却在箱子下面发现了一个皮质的小包,掀开一看,里面装着十二把寒光闪闪的小刀,林笙擅长使用小刀,这是刘子光特地从上海炼锋号弄来的飞刀,送给林笙再合适不过了。

随着飞刀放在一起的还有一盒银元,里面五十枚一封,都用桑皮纸包裹的好好的,正好有二十封,一张信签上写明这是刘子光给林笙的帮会动经费,顺带提到了帮会的名称。

林笙认识字,迅速看完纸条以后兴奋的大叫:“兄弟们,以后咱们的帮会就叫斧头帮!”

第五卷 江南 第20章 陈腊肠

外滩码头上的一个新帮会就这样诞生了,他们第一个下手的对象就是以前的把头,把头一般都是恶霸地痞,控制着码头上的装卸搬运业务,苦力们辛辛苦苦赚的钱他要盘削掉一半,不愿意交钱?可以,那就别想在码头上立足,哪个把头手下没有几个如狼似虎的打手啊。丁力他们这些苦力头上就有一个心狠手辣的把头,不过现在他再也狠不起来了,因为一柄斧头刚刚擦着他的脑袋飞过去,利刃将一只耳朵稍微偏一偏他吃饭的家伙就没了。

既然能做把头就不是寻常人等,变成一只耳的把头隔了半个时辰就拉来了上百个帮手,手持铁棍气势汹汹的杀过来,妄图把襁褓中的斧头帮剿灭在萌芽状态,苦力们虽然有几个习武的,但是大多数人只是凭着一身蛮力而已,看到对方更多人马杀过来不免心慌,这时候许文强大哥派来的援军及时赶到。五十名日升昌精心培训的剑手可不是寻常流氓能够匹敌的,不消一刻,把百十名流氓就被打得屁滚尿流,跪地求饶了,此役后斧头帮就算在码头上站住了脚。

成立斧头帮只是刘子光插手上海滩的第一步,接下来就是要探查市舶司的黑幕了,毛主席说得好,没有调查就没有发言权,所以刘子光亲自出马伪装成出口商人到市舶司衙门去调查。

市舶司衙门的门脸很大,气派非凡,门口旗杆下立着一块牌子,上写一行大字:衙门左右三十丈以内禁止摆摊设点。附近几个绿衣巡城人员拎着棍子闲逛着,市舶司的大门紧闭,日上三竿了还没有开门办公,这一点倒是和京城那些大衙门的作派很像,刘子光装扮成寻常商人模样,混在市舶司门口等待报关的那些商人们中间排队。

衙门一直不开门,商人们等的口干舌燥,怨声载道,刘子光和排在前面的一人闲扯了几句,得知这人是上海本地的中小规模的出口代理商,专门靠代理内地各种货物出口报关为业,平日里市舶司开门要早些,近来几天却几乎都要等到下午才开门办公。听说刘子光是新来的,那人滔滔不绝的说了很多市舶司的事情,看起来是个表现欲很强的家伙。

“为何如此呢?”刘子光掏出一支雪茄给那人,摆出一副虚心请教的神情问。

“还不是因为钦差大人要来了,每次朝廷派员巡视的时候,市舶司都要整理账本,你想啊,他们贪了那么多,账本总要做的漂亮些吧,听说这回来的钦差是个难缠的角色,想必市舶司的老爷们都怕了,才会到现在都不开门。”那人叼着雪茄神气活现的介绍着所谓内幕。

“那岂不是耽误了收税?港口上那么多船进进出出,这里还排了这么多人,这一关门得少收多少银子啊。”刘子光问。

“咱们这些小虾米人家根本看不上眼,像福远号这样的大商号都是按年交钱的,根本不用在这里排队,他们才不会少收一分银子呢,反正咱们都是煮熟的鸭子飞不走,难道还能千里遥远把货送到广州泉州的市舶司去啊,别说那边有没有船接货,就是路费也够呛啊。”

“大哥真是见多识广,小弟佩服,来,再来一根雪茄。”刘子光又摸出一根雪茄敬上去,那人前一根还没抽完,大大咧咧的接过来架在耳朵上,摆足了架势继续给这位业内新人普及常识。

“市舶司这衙门说大不大,说小不小,提举大人虽然是五品官,但是每年国手的银子可不比二品的户部尚书少,你想啊,每年进出上海港的船、货何止千万,不管进出都得市舶司开具公凭,没有公凭私自上岸那就是走私,被缉私营抓到久得罚个倾家荡产,运气不好的还要坐牢呢,比如说吧,我现在手头有一船瓷器要出口
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