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樱花稍微沉思了片刻——

「那应该跟你们毫无关系吧。」

——随即闭上眼睛，斩钉截铁地作出回应。

「你还是老样子呢。」

摇了摇头之后，斑鸠也没再继续说下去。

樱花似乎跟斑鸠不太投缘，因此被她那种好像感到相当傻眼的态度惹得有点不开心。

此时，樱花察觉到哮的视线。

哮虽连忙试图移开视线，但在目光澄澈的樱花面前，他还是勉强压抑住慌张的情绪，开口与她攀谈。

「好、好久不见啊，凤。」

「…………」

「……你……过得好吗？」

樱花微眯双眼，看着主动提问的哮。

哮一边回想起当时的情景，一边直冒冷汗。哮在两年前的印象，坦白说八成是糟到极点了吧。毕竟当时在死亡游戏最后一对一单挑之际，他明明霸气十足地夸下海口，结果却毫无反抗能力地惨遭痛宰。

尽管双方几乎没进行过任何正常的对话，然而她对自己必然留下差劲透顶的第一印象。

「…………」

樱花脸上渗出一抹类似警戒心及厌恶感交织而成的表情。

自己果然被讨厌了。哮沮丧地垂低双肩。

紧接着，樱花对他开口说道：

「…………你是谁啊？」

………………喀咚。

哮非但双肩低垂，更进一步当场跪倒在地。

在被讨厌之前，凤樱花甚至根本就不记得草剃哮是什么人。




第二章　出击！虾兵蟹将小队！
学园外繁华街的小巷弄。这里是创业公司及招租大楼鳞次栉比，看起来早已荒废的大厦街区一角。

第35小队已经各就各位。

某栋毫无任何醒目特征，屋龄大约十年、高度不上不下的大楼。这里就是可能会被当作交易现场使用的地点。大概是因为目前没有任何企业承租利用吧，每个楼层都呈现出空空如也的状态。

此行的目的是查扣D级的魔导遗产·『无轨道诗篇』。

结果包括樱花这名新成员在内的四人，仍旧依照预定计划出动执行任务。

『总之这是你刚来报到的第一天，还是跟我一起留在小队室待机比较好吧？』

在进行简报之际，斑鸠开口对特地拆解早已整理过一次的枪械进行重新确认的樱花说道。

『……不用，没问题。请让我参与任务。』

『是吗？其实也没差啦，不过你还真是干劲十足呢？』

『我向来奉行无论何种任务均全力以赴的主义。放心吧，我无意扯你们的后腿。若没有发生任何紧急状况的话，我会依照队长的指示采取行动。』

樱花一边快速将零件组装成手枪，一边转移视线望向哮。

在旁边用特殊警棍练习挥劈动作的哮，则因突然遭到凝视而摸不着头绪地猛眨眼睛。

『就让我领教一下你的实力吧……草剃哮。』

樱花撂下的这句话，足以给哮造成相当沉重的压力。

「……唉。」

难掩内心不安情绪的哮，忍不住叹了口大气。

斑鸠留在小队室担任通讯员，负责操作无线电通讯。小兔躲在对面的大厦屋顶待机，担任远距离狙击手。樱花在确认可行之后，便直接由大厦正门潜入。

哮则负责大厦后门。

「……后门这边好像没人把风的样子……凤，你那边状况如何？」

《……这边也不见敌人踪影。》

「呃、那好，我们上吧。」

身为通讯员的斑鸠切换无线电讯号加入对话。

《交易对象的组织应该也不会太大才对。顶多只会是个小规模的黑帮集团。》

「你怎么知道？」

《你把自己当成那个夹带『无轨道诗篇』开溜的小混混思考看看吧。组织间的销赃门路相当有限。跟大规模组织进行交易的风险实在太高了。》

斑鸠的推测确实颇具说服力。

而交易对象若是小规模组织的话，那就再理想不过了。

若身为目标物的魔导遗产等级偏高，或者在镇压交易现场之际的敌对组织太过庞大，审问会就不会批准小队展开搜查或出击。而既然顺利申请过关，那就代表审问会判断这是一件学生也能应付得来的低难度案件。

不过仍然会有危险。对魔导学园每年丧生的学生数量绝不算少。即便校方判定危险度偏低，还是会发生所谓的意外状况。哮一边提防后门周边动态，一边潜入建筑物内部，与樱花会合。

「还真是毫无防范呢……真的会有人在这边进行交易吗？」

「我负责打前锋，背后就拜托队长了。请队长批准提案。」

「呃，好。」

于是两人一边互相掩护，一边慢慢向前推进。

话虽如此，由于哮并末携带枪械，只带了警棍及挂在腰际的刀作为武器，因此感觉实在有点不成体统。在密室战斗的话固然会碰到警棍占上风的场面，但若没什么意外状况的话，无论在何处开战都应该会是枪械较为有利。

另一方面，樱花身上的武装也只有一把手枪及一支插在腰际的特殊警棍。手枪是自动手枪。虽然跟这个市区的警察们所使用的手枪为同一型号，但却是异端审问会专聘的Alchemist公司制造，也就是作为抗魔枪械改良而成的版本。以体积小巧及稳定的命中率为豪，被打造成形状完全吻合掌心的握把，更是能让连女性及小孩都觉得很容易握紧的杰作，但相对的，子弹装填数过少及威力偏低则成了这把手枪的弱点。

目前手枪装填的是麻醉弹。一般而言，试验小队获准携带的子弹就只有麻醉弹及秘银加工弹而已。秘银弹更只限在敌人为魔女，或者装备魔导遗产的人类之际方能动用。校规规定除此以外不准使用带有杀伤能力的子弹。

尽管就辅助武器而雷是性能相当优异的一把枪械，但坦白讲，火力不足却也是个无从否定的缺点。既然无法断定交易对象的组织规模，照理说应该采取有备无患的方案才是上策，但……

樱花却刻意选择了这把已经用惯的手枪。

「…………」

樱花非常冷静，动作也无多余之处。由消除脚步声的步行方式至确保掩护点位置的过程，所有一切均毫无破绽。或许该说真不愧是前异端审问官吧，给人一种相当熟练的印象。

樱花透过手势打出净空的暗号。

哮则是先打了个「稍等」的手势，接着开口对耳麦说话。

「小兔，你那边状况如何？」

《只、只只只、只有七楼的办公室那边，灯、灯、灯火通明喔。人数……共、共有两人。》

小兔一如往常地紧张兮兮。

「OK，七楼是吧。」

《——我我我既不着急，也丝毫不觉得紧张喔！要是你们真那样认为的话，那就太见外了！我、我只不过是、慎、慎慎、慎重其事罢了。》

「没有人讲过那种话。我只是向你确认状况…………？」

话说到一半，哮这才注意到可疑的地方。

「两人？换句话说交易对象是单独一人吗？」

《应该是没错。我只能看到窗边的状况，所以或许还有其他人躲在暗处……我、我该不会是捅出什么天大的篓子了吧！？》

交易对象单枪匹马而来。小混混该不会没透过组织介绍，而是直接跟收藏家勾搭上线了吧？若是这样的话，对方只有两人也就说得通了……但真的有可能吗？

《……该、该怎么办呢？已经准备动手了吗！凭、凭我的身手自然不成问题！根根、根、根本就是小菜一碟啊！》

疯狂结巴的人就算讲出这种话，也毫无半点说服力可言。

「别急别急。等我们抵达办公室再说啦。」

关于小兔的狙击能力，虽然并不是对她的命中力没有信心，但由于办公室内可能还有其他敌人，因此实在不适合轻举妄动。

「凤便由另一侧的通道绕过去。待会我一打暗号就冲进去。」

《…………》

「喂，凤？」

只见人在掩护点的樱花就这么保持着屈膝半蹲姿势，抬头凝视着天花板。视线前方就只有一个通风口，除此之外再无其他东西。

（她在搞什么鬼啊……？）

以为她在发呆的哮便没使用耳麦，而是透过比手划脚加小声嘀咕的方式提醒樱花。

《了解。》

隔了几秒钟，打出手势作为回应之后，樱花的身影随之消失不见。

（截至目前为止都很顺利。假使能够毫无滞碍地就此完成任务就好了……）

哮边保持警戒边爬上楼梯，来到七楼。

他探头确认目标所在的房间入口。

「……！」

有一道人影。敌人一手拿着手枪，一边抽着香烟。

「确认敌人踪影……房间入口处有一名敌人。」

哮一边通知其他成员，一边等待樱花自另一侧的通道抵达现场。

如果先撂倒入口处的把风小喽啰再冲进交易现场的话，很有可能会惊动在办公室内的其余敌人。考虑到一冲进现场便爆发枪战的风险，还是配合小兔的狙击再发动突击比较好。

「那、那么，我们就采用几乎同时行动的作战喔。小兔在我打出暗号的三秒钟之后，就靠远距离狙击搞定办公室内的那两人。我会在打完暗号后便充当诱饵展开突击，当把风小喽啰的注意力转移到我身上时，凤就开枪把他打昏。最后我再趁机冲进现场……作战内容大致如上……没问题吧？」

《了解。》

《凭、凭你那颗脑袋而言还真是个满妥当的作战呢。我、我、我已经充分理解了喔？放放、放心没问题我就做给你们瞧瞧。只、只是问一下所谓的三秒钟之后，是数到零才开枪呢？

还还还还是说不必数到零就开枪呢？哪哪哪哪一种——》

《反正数的人是你，所以采用哪种方式都行啦～～总之好好加油吧～～》

尽管有个除了完全感受不到冲劲之外，又跟作战毫无关连的人发言，这时候哮决定装作什么都没听见。

哮等待樱花抵达入口处的另一侧。

在这段期间，虽然有点微弱，但隐约还是能听见交易现场的谈话声。

「……你没犯下什么露出马脚的错误吧？」

「别担心。这是我贿赂了事务所的金库管理员所借来的。不会给你们造成任何困扰。而且也无须动用到这玩意儿就能了事。」

「你可以把它当成报酬的附赠品也没关系。要用要卖都随你高兴。倒是我听说组织本身已被异端审问会铲除，真的没问题吗？」

「就跟你说没问题了啦。」

由于墙壁很薄，因此整段对话听得一清二楚。

从内容来看应该是目标没错。斑鸠窃取的情报似乎正确无误。

「……那么，那东西你已准备好了吗？」

「如你所见。」

衣服的磨擦声传入耳中。

「……的确没错。辛苦你了。我会把报酬摆在指定地点。」

「你要那种东西做什么？那就只是一块碎片而已吧？」

耳朵贴着墙壁窃听对话的哮忍不住皱起眉头。

碎片？难道不是『无轨道诗篇』？

「跟你们无关。不要多管闲事。」

「……真是个冷淡的女人……但话说回来，我手上还有另一项想要卖给你的好东西喔。」

「……？」

「喂，秀给她看看。」

再度传出衣服磨擦声。

「……那是什么东西啊？」

「『无轨道诗篇』的首刷版之一。我趁乱偷留了一本。这可是比起那块破铜烂铁更有价值的上等货喔。怎么样，随便开口报个价码吧。」

「……你们真的是一群无可救药的蠢东西啊。」

现场一触即发的气氛透墙而出。

「再怎么瞧不起异端审问会也该有个限度。你真以为他们一无所知吗？」

「……嗄？」

「那本书就是导致你们组织被歼灭的主因。要是少掉其中一册的话，他们肯定会拼命追查下落。而且就算要追到地狱尽头也绝不罢休呀。」

对谈内容的要命展开，促使哮的脸上冒出一丝冷汗。

这波袭击行动被对方发现了。他们在此时有所警觉的话，情势将会变得非常不妙。

《我已抵达指定位置，请指示。》

在干钧一发之际收到来自樱花的报告。哮抽出插在腰间的特殊警棍，开启电流开关并用右手紧紧握住。

「准备好了吗？」

《没问题。》

《随、随随随、随时都可以！》

听见成员们的回答之后，哮使劲绷紧双腿。

接着在微眯双眼露出锐利目光的那一瞬间——

「任务——开始！」

哮自角落飞冲而出，吸引住敌人的注意力。

敌人当然察觉到他的出现，准备举起枪口瞄准他。

哮将警棍斜举于左下方，马不停蹄地朝敌人直冲而去。

鲁莽的舍身突击，不过这当然只是佯攻罢了。

后方传出两阵枪响。敌人受到来自背后的枪击而瞬间倒地不起。

这大概是樱花依照计划发动的攻击。

于此同时。

《成、成功了！两名敌人都倒下了！真不愧是我啊你看到了吧草剃！》

可能是由于心生焦急而导致狙击的时机稍稍提前，但不成问题。哮为了冲进办公室而直接跨过倒地不起的敌人，以背部紧贴在门扉旁边。

确认樱花快速看了自己一眼并点了点头之后，哮随即起脚踹破门扉冲进办公室。

「——我们是异端审问官！通通不准动！」

顺利完成任务了，哮内心暗自感到欣慰。

第一次拿到积分。尽管离升级标准还很远，但这样起码也保住了一丝希望……

「……什么？」

呈现在门屝另一侧的光景令哮不禁看傻了眼。

他确实确认过了，小兔在突击前所传来的无线电通讯。她说她击倒了两人，也就是室内的所有敌人。他绝不可能听错。

但是……

为何眼前竟然冒出了七个举起枪口瞄准自己的黑衣人呢？

「那个……我说小兔同学啊？」

《干嘛！你已经看到被我收拾掉的那两个蠢蛋了吧！我很厉害吧？那两人都是被我一枪击倒的喔！哦呵呵呵呵——！》

「呃——现在在我眼前啊……倒不单只有两个人，而是将近有七位黑衣人团团包围住我了啊……」

《……这怎么可能！我确实已经打倒敌人了啊！？就是两个身穿制服，看似保全人员的家伙啊！》

哮连想都不必多想就知道刚才究竟发生了什么事。

「你啊……那不就是另一侧的大楼吗？」

《……啊！》

「你击倒的不就只是普通的保全人员而已吗！？你干嘛开枪击倒保全人员啦！这应该一看就知道了吧！？」

《……………………偶偶、偶尔也是会……发生类似的情况嘛。》

发生了还得了！假如用的不是麻醉弹，那就真的一发不可收拾了啊！

哮虽然很想开口吐槽，但这同时也是队长的疏失。他本来就知道小兔会因为几近绝望的怯场症发作，而下意识地出现匪夷所思的行动。

敌方正确数量共有九个。七名看似黑手党的男子，一名身穿大衣头戴帽子遮住脸部的人物——由其身形看来应是女性。

以及另外一道身影。

看到那个堪称是最出人意表之存在的哮，怎么也摒除不掉『为何这种玩意儿会出现在这种地方』的疑问。

全身上下覆盖着粗野装甲的人型，体积比人类大上一倍的身影。

肯定错不了。虽然目前似乎处于无人驾驶状态，但那正是审问会以往使用过的重装甲步兵专用强化外壳……『龙骑兵』。

（也太扯了吧……我根本没听说过有哪个组织有办法搬出这种东西啊……）

那再怎么想都不是一般地痞流氓可能持有的装备。斑鸠的推测及审问会的判断均大错特错。就一场区区D级魔导遗产的交易而言，未免也太过危险。不同于因突然有人介入而惊慌失措的七名男子，身穿大衣的女性早已打开窗户站在窗框上。

「被我说中了吧。我就先走一步啰。你们自己慢慢作个了断吧。」

语毕，女子起脚轻蹴窗框。而在起脚前的那一瞬间，她转脸瞄了哮一眼。

「啧——站住！」

哮虽试图冲上前制止，女子却已抢先一跃而下。这里是大厦的七楼，普通人绝非只是身受轻伤就能了事。

然而哮还来不及赶至窗边，看似老大的男子已举枪对准他。

「不准动……」

「这、这家伙，刚刚说他是异端审问官耶。这下子大事不妙了啊！？」

「别自乱阵脚。我们这边还有龙骑兵可用。况且你仔细瞧瞧，这家伙还不是正牌的异端审问官，只是所谓的试验小队罢了。我说啊？你是对魔导学园的学生对吧？一个不入流的小鬼跑来这种地方干什么！」

一个是看似老大的男子，以及五个应该只是跟班的男子。再加上一个躲在办公室角落，外表活像个小混混，抱着『无轨道诗篇』念念有词的男子。

现场情况简直令人绝望。单挑的话，就算用警棍也有自信能够获胜，但七对一……而且对方还有龙骑兵的话，自己完全不是对手。

「凤……千万别过来。」

为了不让敌人听见，哮以近似呼吸的微弱声量对着耳麦说道。

要是被对方察觉到背后还有一个人的话，将会导致樱花遭到波及。

敌方老大目中无人地笑了出来。那是确信胜利之人才会露出的笑容。是哮已见识过好几次，丝毫不掩饰骄傲自大之情的笑容。换作是过去的哮，大概早就把自尊心摆在第一位而飞扑过去了吧。

「哈、哈哈……那个……