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定睛瞪视着凶煞的哮，只迅速转动视线环视了周遭一圈。

只见接近凶煞及哮的纯血之徒们已形成一道包围网。

惊人的是竟有近百名人马齐聚现场。而或许是因为绝不会放过两人的心态吧，他们居然愚蠢到采成群结队的方式不断逼近。

「凶煞，该死的东西！你打算背叛我们吗！」

「背叛？你讲那什么蠢话……你们这群纯血之徒派人马才是真正的叛徒吧？元老院的决定是保留银檞之剑及草剃哮的处分，并交由东侧监控才对。但打破这项誓约的可是你们喔。」

「少开玩笑了！身为伊莉莎白大人之忠臣的你，会服从元老院的决议才怪！」

「哇喔，后半段虽是极端正确到让我很想赏你一颗糖果吃的正确分析，不过前半段，却是足以让我断定你智商低到不像话的愚蠢妄想啊！麻烦各位听清楚了！我向来只忠于我自己的信念！不对，应该是说我自己的欲望！即便因受到伤害而感到兴奋不已，我也绝对不肯被人骑在头上啦！」

凶煞热切地极力强调自己的思想，敌人们反而更进一步提高警觉。

众人皆异口同声地嘀咕了一句「疯子」。

「啊哈——！诸位好像都无法理解我的想法～～真是太遗憾了。」

看起来丝毫不觉遗憾的凶煞，笑咪咪地拔出挂在腰际的『战乱魔剑』准备应战。

哮与凶煞自然避无可避地背靠背站在一起。

匪夷所思的并肩作战。匪夷所思的战友。在所有方面均出人意表的绝望化身，与恶鬼联手出击。

——才怪。

原以为两人准备联手出击，谁知在下一瞬间他们竟同时转身挥剑砍向对方。

「——就算打死我，也绝对不会跟你背靠着背联手应敌！」

「——很好！这样才是我的宿敌啊，草剃哮……！」

抓准两人刀剑交击的空隙，魔法师们开始发动攻势。

草剃与凶煞彼此震开对方的兵器，分别展开自己的战斗。

哮配合被震开的劲势直接冲入敌方阵中。可能是对凶煞产生戒心而急躁了吧，几乎所有敌人全都离开宅邸，集中于道路正中央。

如此一来自然无法让远距攻击魔法发挥出最大效果。倘若使用魔弹，很有可能会误中自己人，因此根本无法随心所欲地发动攻击。

哮深入敌营中心，脚踏实地、稳扎稳打地屠杀敌人。

相对地，凶煞则是藉着被弹开的劲势，整个人宛如芭蕾舞者一般边转圈边杀人敌阵。他根本不在意遭到魔弹狙击一事，信手拈来地斩杀敌人。无论是身体被刺穿也好、或是遭到拘束魔法困锁也罢，他都完全没放在心上。彷佛只是被蚊子叮咬似地轻松应对。

这种状况简直就像是把两头猛虎放进幼鹿群中一样。

其中一名魔法师吓得不断倒退。

「魔……魔导剑士队，向前！立刻击杀目标！」

面对蹂躏己方的两头威胁，纯血之徒宛如召唤王牌武力似地发号施令。

大开杀戒的哮与凶煞，突然听见金属互相磨擦的咔嚓声响。

魔法师们连忙退至后方，一群身穿盔甲的骑士随即从后面现身。来者并非龙骑兵，他们身着较为轻薄的动力服，手上握着魔力构筑而成的光剑。那大概是Alchemist社研发出来的最新型动力服，与精通剑术的魔法师组合吧。

数量共有十人。而且可笑的是居然还规规矩矩地排成一列，并将剑举在胸前。

哮及凶煞面对新出现的威胁——同时嗤之以鼻。

「用剑怎么可能——！」

「——想也知道不是我的对手嘛！」

哮发动扫魔刀纵身跳跃，一鼓作气缩短双方间距，一刀砍死所谓的魔导剑士。凶煞则是在脚底变出黑色沼泽，瞬间移动至骑士面前，无视护身盔甲一剑透体。

两人的蹂躏不见止息。面对哮的速度及凶煞的不死身，敌人完全束手无策。

爆开的炼瓦、轰隆作响的悲鸣。两人在魔法与魔法的夹缝中跳起疯狂剑舞。

挥舞刀剑斩杀阻挡去路的敌人，最后——两人再度正面交锋。

手中刀剑相互磨擦，定睛怒瞪眼前的仇敌。

周遭尸横遍野。除了两人以外，现场找不到任何一名还有呼吸的幸存者。

「你究竟想怎样……！给我照实说出来！」

「理由很单纯……！你不该死在这里，就这么简单！」

「开什么玩笑……！正如我没有留你活命的理由一样，你应该也没有不杀我的理由才对吧！」

面对怒火中烧的哮，凶煞只是嗤嗤地窃笑着回应。

「我还记得喔……那场精彩的斗争，以及美妙的败北：」

「我也记得一清二楚！当时那场恶劣至极的屠杀！以及万分苦涩的胜利！」

哮一展露出毫不退让的态度，凶煞随即倏然将脸伸到哮的眼前。

「我会全力否定你。你那肤浅主张、肤浅救赎及肤浅脸皮，每一项都是我所厌恶的肤浅善良心态。在漫长的人生当中，我见识过一大堆像你这样的人，而怀着那有如尘芥虫般肤浅信念的人们，通通毫无例外地在我所带来的绝望面前陷入绝望。个个都哭喊着放弃希望，哀求我放他们一马！」

「……！」

「然而你却不一样！你就这么肤浅地不断东山再起，坚持不肯放弃地击败了我！而且还勇敢地挑战除了我以外的威胁，甚至面对草剃树夕的命运也始终不肯轻言放弃！」

凶煞神情恍惚地对哮表达出他内心的热情。

「你的挣扎之战我全看在眼里喔！就连草剃大蛇及铁隼人都选择了妥协之路，你却挑选了想要拯救一切的白日梦！我当真料想不到这世界上居然还存在着像你存在感这般强烈的角色！你的激情已不再肤浅！变得一天比一天还要厚实！而我的愉悦就是打破那份厚实的救赎理念！你就是我的对敌——『希望』的化身啊！」

凶煞毫不客气地将哮的刀身顶回去，露出充满疯狂色彩的眼神直视哮。

「所以我绝！—对不允许你在我不知道的地方挂掉，或是莫名成为我的同伴！除非等到适当的场合与时机来临，以及你重获应当拥有的真正力量之后，否则休想要我答应与你再次决一死战！」

「……咕……唔！」

「坦白讲，少了那东西的你根本就不是完全状态！就只是只不配充当我对手的虾兵蟹将罢了！去取回银檞之剑吧，到时才是你我再次对决的时候！」

凶煞全力震开哮的刀刃。

哮无法配合走势，整个人被猛然震飞，重重地撞上宅邸外墙。

尽管缓缓瘫坐在地，哮仍持续定睛直瞪凶煞不放。

凶煞则是转身背对哮，边扬起嘴角露出灿烂笑容边高举右手。

「麻烦帮我转告真理小姐一声，就说很抱歉没办法去见她一面。我猜她肯定会赶来这里吧。」

「…………」

「那么——我们战场再会罗，草剃哮。」

脚底出现黑色沼泽，凶煞的身子咕噜咕噜地往下沉。

哮没办法制止他离开。

与其说是没办法，不如说是没那样做。

因为他很清楚此时此刻的自己，根本没有与他一战的能力。

刀尖刺入炼瓦地面的哮，朝向天空发出咆哮。这是倍感羞辱的宣战。不仅被他医好身上伤势，甚至就结果来说还算是被他救了一命，而且更被取笑现在的自己并非完全的状态。

他狠狠地刺伤了哮仅有的自尊心。

他装腔作势地戳破了自己也心知肚明的事。

哮极度气愤。恨透了凶煞这个人。正如凶煞容不下哮的存在一样，哮也无法再继续认同他的存在。

「一定……！有一天我一定会将你砍成两半……！」

为了与宿敌彻底作个了结，哮将这股痛楚及信念烙印在恶鬼的眼神之中。

夕阳西沉，天际被渲染成琉璃色。

拉碧丝在等待着自己。非得赶紧前往不可。

哮立刻切换思绪，动身奔向伊莉莎白的宅邸。

伊莉莎白家的地下空洞，就是西侧纯血派人士举办集会的地点。

拉碧丝就在这里。她被关进一个半透明方块状的空间，飘浮于其中。

这是跟对魔导学园魔导遗产封印塔设施所采用的，完全一模一样的装置，是由Alchemist社研发。纵使是神器，少了契约者就无法逃离这个结界。

拉碧丝张开眼睑，自封印方块内凝视着坐在王座上的紫红色女子。

「哪……魔导遗产会作梦吗？」

伊莉莎白突然对拉碧丝抛出这个问题。拉碧丝缓缓地再度闭上双眼。

「其他魔导遗产我不清楚，但至少我曾作过梦。那并非幻想或愿望，单纯只是过去的记忆罢了。」

「那是基于维修记忆这种明确理由而产生的现象吗？」

「不，恐怕是只有印象特别深刻的记忆，在透过回想形式不断反刍而已吧？我想用『回忆』来形容应无不妥才对。」

听她这么一说，伊莉莎白忍不住放声大笑。

「等一下等一下，身为无机物的你们会感到印象深刻？还有回忆？你还真是会胡说八道呢……你们的心灵、魂魄明明就只是人造物而已嘛。」

「物体拥有魂魄的原理至今仍未被解明，然而人类具备魂魄的原理也还是个谜。你们人类的脑，与我们的魔力回路都只不过是个情报处理装置罢了。一般认为魂魄是能够拥有自主意识的原因。总之无论如何，就魂魄这一点而言并没有任何差异。」

「别害我笑掉大牙好吗？无机物的魂魄与我们的魂魄一模一样，我可不承认这种事。」

「真是像极了遭到固定观念束缚的纯血派思想呢。由于我直到不久前也都秉持着相同的思考模式，所以并不会否定你的看法就是了。」

伊莉莎白的脸颊微微抽搐不止。她阖上洋扇站了起来。

「我啊，认为物品就该乖乖像个物品。毕竟是经由人手创造出来的东西嘛，不发怨言地让人使用才是应有的礼节吧？又没人希望物品拥有魂魄。」

「……这你就错了。最起码我认识两名怀着这种期望的人。那两人都期盼我能做自己。」

「希望你能做自己？真是个愈来愈令人费解的魔导遗产……不对，我应该称你为『神器』才对吧？」

伊莉莎白走近封印方块，当着拉碧丝的面重重地伸手抵住透明外壳。

「神只的玩具跟人类的玩具都一样，不可以拥有自己的意识。天底下再乜没有比自己的玩具开口讲话更令人感到不舒服的事情了。」

「……你害怕吗？你该不会是担心我们魔导遗产会对你们人类举旗造反吧？真是个跟三流科幻小说没什么两样的肤浅想法呢。」

伊莉莎白的表情丕变。

她从胸口取出一把用布料包裹起来的银色匕首，轻轻刺向封印方块。

「哪，你晓得这是什么东西吗？这是一把用灵银，也就是能直接对魂魄造成伤害的素材打造而成的匕首喔……要是用这东西刺穿你的躯体，究竟会发生什么事情呢？」

「…………」

「要我试试看也行，但我可以给你一个机会。」

伊莉莎白一边挪动匕首刨削封印方块的外壳，一边对拉碧丝抛了个媚眼。

「乖乖归我所有。只要跟我订定契约，我就允许你保有你的魂魄。」

「…………」

「但是，我不准你开口讲任何一句话。你只管回应我的要求，只需乖乖实现我的心愿就行。」

伊莉莎白的要求与拉碧丝以前所抱持的心态不谋而合。自己只是个用来实现心愿的许愿道具。完全没有理解契约者意志及想法的必要。只需照本宣科地实现契约者所要求的事就好。

作为物品、作为刀剑、作为魔导遗产、作为神器。

这才是正确的道路……直到不久前，拉碧丝都还这么认为。

「…………那么，你的愿望是什么？」

「那还用说吗？就是让这世界变成只属于魔女的世界啊。只要得到你的神只杀手化恩惠，就算要只花短短几天时间就毁灭世界也非难事吧？毕竟你连神只都有办法一击毙命嘛……！」

伊莉莎白双眼炯炯有神，彷佛抚摸拉碧丝的脸颊一般轻抚着方块外壳。

「人类的魂魄承受不了神只杀手化的过程。你若使用我，便一定逃不了自我毁灭的下场。你……不可能有办法驾驭。」

「哎呀！你明明对契约者的魂魄品质有所坚持，但看着我时却仍然没有任何感觉吗！」

伊莉莎白慢条斯理地用手中洋扇遮住脸庞。

匆闻现场传出一阵彷佛空气冻结的声音，紧接着伊莉莎白的头发违抗重力翩然起舞。她霍然阖上洋扇，再次露出脸庞。

伊莉莎白的相貌产生变化。

黑白反转的眼瞳、自双唇缝隙之间露出的尖锐獠牙、比先前显得更为苍白，且带有裂痕的诡谲肌肤。其外观无疑就是——

「我不是人类。是吸血鬼……早在魔女狩猎战争之前就被灭绝的种族末裔唷。」

「…………」

「不同于你所深爱的主人，我连躯体都是如假包换的鬼怪喔。魔力的质与量均属极品。你不觉得对于魔力生成量偏低的自己而言，我才是最合适的契约者吗？」

「…………」

「如何？成为我的财产吧。你的夙愿就是实现契约者的心愿对吧？那就实现我的心愿吧……那才是你的存在价值。」

伊莉莎白一边以匕首划伤方块外壳，一边语带威胁地进行交涉。

当然，拉碧丝完全不为所动，只是一味地对伊莉莎白投射出冷淡目光。

「非常抱歉，我也有选择的权利，因此请容我拒绝。」

「……选择的权利？你到底对我有什么不满呢？」

「那我便改用人类的表现方式，浅显易懂地讲给你听吧。首先，你的魂魄并非吸血鬼之魂。你是使徒而非真祖，只是后天转变成吸血鬼的劣质复制品。就算骗得了西侧的人们，也瞒不过我的分析。」

「…………」

「第二，纵使你是多么优秀的魔女，即便你的魂魄是正牌吸血鬼，在价值方面非但大大不如我的宿主，甚至可说是有如天坏之别。」

「…………」

「第三，我发自内心讨厌你这个侮辱我宿主的人。你的存在让我十分不顺眼。像你这种简直像是无可救药的小喽罗，连魂魄都涂上一层厚粉底的老太婆，跟我的个人偏好实在相差太远。就算打死我，也不想跟你那条彷佛一颗被弃置在臭水沟，表面布满呕吐物的臭鸡蛋一样，散发出阵阵恶臭的魂魄长相厮守。」

「……………………」

「基于上述理由，请容我郑重拒绝与你订定契约的要求。我虽配合你那卑贱的魂魄水准采用了下流字句加以表现，但坦白讲我有点担心你是否能明确接收到话中含义。只好期待你具备符合你实际年龄的理解力。」

语毕，拉碧丝睁开双眼。

面无表情、神色冷淡，然而双眼却蕴含着明确的意志。

「我只属于宿主——草剃哮大人。倘若被那位大人以外的人使用，我会选择自我了断。」

拉碧丝这句直截了当的话一出口，匆见伊莉莎白收敛起脸上表情。

然后——

「是吗……我明白了。既然如此……」

她突然高举灵银匕首，猛然刺向封印方块。

在披头散发的瞬间，伊莉莎白脸颊肌肤的裂痕也迅速扩散开来。

「我也不需要你这废物了。反正元老院的纯血派本就交待过我要设法破坏掉你……对我而言哪种结果都没差。」

表情与口气虽是冷淡，但伊莉莎白内心的怒火却难以测度。

明明是纯血派却被戳破并非纯血种，最后甚至还被无机物彻底否定了自身存在，也难怪她会如此勃然大怒。

缺少契约者的魔导遗产不堪一击。正如哮少了拉碧丝就无法挺身对抗威胁一般，拉碧丝若少了哮也就只是一把稀松平常的剑。

为何诸神要为了杀害同族而创造出这样的兵器，连拉碧丝自己也不得而知。甚至也不晓得，为何想发挥力量，就非得与使用者订定契约不可。

然而拉碧丝并不以此为苦。

她觉得……自己能够这样存在是很幸福的一件事。

因为有那个人，才有自己的存在。因为那个人如此期盼，才有自己的存在。定义虽然还是跟以前一样，但拉碧丝心里却多出一股暖意。

这是她头一次庆幸自己这种与生俱来的诡谲型态。

因此拉碧丝并未放弃，她并未放弃再次牵起哮的手之念头。

视线对准前方，对准心爱宿主所在的方位。持续用心呼唤着宿主。

——我在这里。

「无论再怎么等待，你的主人也不会出现唷……？此时此刻我的部下们大概已经送他上路了吧。真是太可惜了啊，无机物。」

「……不。」

面对伊莉莎白的说诃，拉碧丝轻轻摇了摇头。

「我的宿主就在那边。」

伊莉莎白对拉碧丝的这句话一笑置之。

然而——

「别乱碰我的剑……！」

那是一阵极其嘶哑的刺耳嗓音。

是夹带着无比坚定的信念与执着的抗争者之声。

伊莉莎白霍然回头，那道身影也随之明确地映入她的眼中。

全身血流如注的少年。模样惨不忍睹到——即便断定他是一只小蝼蚁也不为过的少年。

然而他的眼光，却蕴藏着一股绝不轻言放弃任何希望的超人毅力。

银檞之剑的契约者·草剃哮。

血肉之躯搭配鬼怪魂魄，是伊莉莎白最厌恶的混血种。

本以为会像只尘芥虫一