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哮露出愤怒眼神直瞪伊莉莎白。

伊莉莎白却只是一边轻声窃笑，一边挥动手中洋扇。

紫红色魔法阵的几何学图纹配合她的举止开始蠢动。现场响起一阵重低音，在空中展开的魔法阵倏然碎散。

接着在洋扇的前端，出现了一团由各种不同属性之魔力凝固而成的小小光球。

「我的属性『全能』，能够网罗除了古代属性以外的所有魔力属性。将无数种相互排斥的属性混合在一起，再动点小小手脚之后……你知道会带来何种效应吗？」

伊莉莎白扭曲嘴角。

周围的声音凭空消失。脚下的砂砾与小石块开始振动，接着违抗重力效应飘离地表。

「答案是毁灭——《属性崩坏》。」

哮如今只能挺身承受魔法所带来的毁灭效应。

飘浮于洋扇前端的魔力结晶，掉落在哮的眼前。

当紫红色的邪恶魔力结晶绽放出雷光的瞬间——

——应声破碎。

毁灭埋没了哮的视野。他既无暇目击任何光景，也无暇感受到任何事物。

彷佛浊流般互相交缠的魔力冲击，猛然横扫现场的所有一切。

这道过度强烈到不适合称作爆炸的毁灭巨浪，覆盖住整座竞技场的建设工地。

「啊哈哈哈哈哈！很漂亮对吧！？这是太古的吸血鬼试图破坏可憎的太阳，而开发出来的魔法唷！由毁灭所点燃的烟火真是太美了！」

即便在伊莉莎白发出高亢狂笑声的期间，地上仍持续遭受着毁灭浪潮的摧残。

其实打从一开始就没有必要吩咐纯血之徒压制住哮。伊莉莎白的魔法威力涵盖范围如此之大，根本没有留下足够的逃亡时间给哮。

爆炸在经过整整一分钟之后才渐趋平息。

即便视野遭到漫天尘沙阻挠也看得出来，建设工地出现了一座彷佛遭到陨石撞击般的巨大陨石坑。

有生命的活物全部死亡，就连无机物也都化作砂砾。

面对这幕光景，伊莉莎白正准备心满意足地开怀大笑……

——却笑不出来。

「…………这是怎么，一回事……？」

伊莉莎白板起一张臭脸望向地面。

她看见在魔法造成的陨石坑最深处，存在着一个被鸡蛋形的七彩色障壁所包裹住的小小空间。

其中心有哮及失去意识的4名纯血之徒。

以及——创造出这层障壁的少女。

少女拨开披挂在肩上的围巾，竖起手指轻轻推高帽檐。

「还真是做了件相当花俏的大事呢……你那种企图连自己人都一并收拾掉的劣根性简直烂到极点，反而令人感到神清气爽啊。」

极光魔女——二阶堂真理解除掉防护魔法，转眼怒瞪上空的伊莉莎白。

接着真理根本懒得注意伊莉莎白那张因发怒而迸现出裂痕的嘴脸，立刻转头关心哮的状况。

「哮，你不要紧吧？」

「真理……你……」

可能是以为哮准备对自己说「你为何跑来？」吧，真理以帽子遮脸低下头说：

「我可不会道歉喔。这次是撇下我单独赴约的哮不对……」

「…………」

「……人家，很担心你啊……」

听见真理那细若蚊鸣的低语声，哮内心感到很过意不去。

尽管根本不可能料到事态会演变至这种地步，但害她担心却是个难以辩解的事实。而且要是真理没有赶来现场，自己早已丧命，这也是另一个不争的事实。

「抱歉。你能赶来真是帮了大忙啊，真理。」

哮率直地开口表达歉意与谢意。

真理霍然抬头，边看着哮边开心地羞红双颊。

「知、知道就好了啦、知道就好。」

她像是掩饰害羞之情似地转身背对哮，同时再次昂首仰望上空。

面对愤愤不平地怒瞪着自己的伊莉莎白，真理也不甘示弱地瞪了回去。

「我记得极光魔女……在外侧被称作不杀的魔女是吧……你就是那个跟着银檞之剑一起过来的累赘对不对？」

被形容成累赘的真理，顿时气得冒出青筋。

「还真感谢你听闻过我的绰号呢。你是西侧的理事长对吧？一个老女人跑来这种地方做什么啊？」

这次轮到被叫成老女人的伊莉莎白额冒青筋。

这是女性之间特有的讥讽式口舌之争。

「动用这么大规模的魔法，元老院及东侧一定都不会闷不吭声吧。」

「只要银檞之剑变成我的所有物，内侧的势力斗争根本就只是枝微末节的小问题罢了。反正也不会演变成什么大麻烦……元老院有大半成员都是我们西侧的战友啊。」

「银檞之剑……？你的目的是什么？」

「别看我这样，我可是纯血派的干部喔？我的目的只有一个……就是驱逐无能者，拥有清净的世界。为此我需要那把剑啊。」

「……哦。有够单纯呢。这么浅显易懂真是省事多了。」

真理耳闻伊莉莎白的目的，一把怒火顿时涌上心头。

「就是因为有你这样的魔女存在，外侧世界才无法接纳我们啦！」

「真是凑巧呢。我也容不下带着『不杀』这种丢脸绰号的魔女存活在这个世界上。」

真理与伊莉莎白瞬间领悟到，彼此是拥有完全相反之信念的存在。

哮也察觉到两人的冲突在所难免，于是自己也准备握紧刀柄应战。

「哮，你去追拉碧丝吧。」

「……那可不行。」

「那是你重要的剑吧。既然如此，这里交给我，你快去吧。」

真理向前踏出一步，背对着哮说道。

「……那个叫大蛇的家伙要我转告你。他说你戴的那个项圈，打从一开始就没有附加引爆机能。」

「！？师父他真的这样说吗？」

「嗯。另外还有一句，就是『我才不会去帮助你』。」

哮伸指轻触项圈思索着。

大蛇的目的为何不得而知。可是哮决定把项圈并未附加引爆机能一事，视为大蛇信任自己的证据。

他用力握紧刀柄。

「我明白了。可是，我不能让你单独一人对上那个女人。那家伙很厉害——要是有我在的话，起码还可以扮演诱饵的角色。」

哮站到真理的身旁，摆出举起刀身的应战姿势。

有真理这名战友在场，令人感到极其可靠。

即便一个人应付不来，两人合力就能与对方一战。

「联手击败那家伙吧，真理！」

「哮，我可以说句老实话吗？」

「当然，什么话？」

「坦白讲你很碍事耶。」

哮差点因内心大受打击而放开手中的刀。

「——你会不会太狠了啊！？」

「不好意思。不过你真的很碍事。有你在场，我就无法全力以赴。」

真理并不是在开玩笑，她脸上露出相当认真的表情。

仔细回想起来，哮也只见识过一次真理拿出真本领的场面。甚至也不太清楚人称极光魔女的她，实力究竟高强到何种程度。

然而，过去在模拟战锦标赛那一战所见识到的真理之魔法，就已具有令人叹为观止的强大威力。因此，真理那句「有血肉之躯的哮在场会令她无法放手一搏」的说诃，也就不难理解。

「这边全交给我。我会速战速决，立刻随后追上你啦。」

真理闭起一只眼睛，对哮露出微笑。

尽管因自己的不中用而感到有些沮丧，不过哮还是决定采纳真理的提案，并准备动身追查拉碧丝的下落。

「啊，哮你等一下。」

「——还是要我留下帮忙吗！？」

哮有点开心地回头询问。

「不是，你过来站在这边，原地跳一下。」

「……什么？」

「原地跳啦，原地跳。蹦的一下。我并不是想确认你身上有没有零钱声，所以快点跳一下啦。」

虽是个莫名其妙的要求，但颇感困惑的哮还是依言站在真理旁边跳一下。

跳。

「《大跳跃。》」

才刚想说怎么忽然听见真理脱口讲出魔法名称，哮脚下随即冒出一个魔法阵。

哮自然而然地降落在魔法阵上。

「咦？」

哮低头一看，发现魔法发出极其强烈的光芒。

内心顿时涌现出一股相当不祥的预感。

「喂，你该不会——」

「一路顺风——你可千万不准死掉喔！」

在真理讲完这句鼓励的话之后，魔法跟着发动。哮的身体瞬间飘离地面，接着夹带宛如火箭发射般的速度被喷向遥远的彼方。

「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

真理定睛凝视着飞向遥远彼端的哮，直到再也看不见他的身影为止。

确认哮降落在飘浮于远处的百货公司顶楼之后，真理重新转头望向前方。

在空中，只见依旧端坐于王座上，优雅地轻摆洋扇的伊莉莎白低头俯视着她。

「……闹剧演完了吗？」

「在我们交谈的时候还肯耐心等待，你可真有绅士风度啊？」

「西侧可不是那种毛头小子能够轻松抵达目的地的和平区域。此外，我也不想让那只小蝼蚁妨碍了我的余兴节目啊。」

伊莉莎白扭曲嘴角，漾起一抹透过双唇缝隙露出獠牙的狞笑。

「你说余兴节目？我倒认为对你这种大婶而言，跟我交手会是相～～当操劳的一件事喔？」

真理也面露不遑多让的邪恶笑容，施展飞行魔法。

双脚出现一对七彩光轮，带动身体翩然离地。

飞抵相同高度的位置后，真理与伊莉莎白相互对视。

「这是余兴节目唷？小小的准备运动罢了。在这个庇护区内找不到可以充当我对手的魔法师，因此我想刚好可以发挥热身效果。」

「哦——我也已经很久没有使出全力一战了。既然你都这么说了，那就代表我可以不用手下留情吧？」

「『极光』属性究竟有多么厉害，你就尽量展现给『全能』的我瞧瞧吧。」

「我就如你所愿，让你见识一下，何谓极限之光。」

两者定睛互瞪，在空中描绘魔法阵。

伊莉莎白是囊括所有属性色彩的『全能』。

真理则是拥有在光属性中最强的七彩『极光』。

彼此所描绘出来的无数魔法阵急速淹没天际。

然后——

「接招吧，小丫头——！」

「——觉悟吧，死老太婆！」

两人带着自身的魔法理念展开激烈冲突。




最终章　该回去的地方
如「喷出去」一词所述一般被真理击飞的哮，降落在飘浮于空中的建筑物屋顶。

眼看就快重重撞上屋顶地板的前夕，一层透明的魔力护垫裹住身子，代为吸收了冲击力。

但却没能完全抵消冲劲，导致哮整个人在打滚后重重地撞上护栏。

「～～～～真要这样做的话，起码也在动手前先通知一声好不好啊……！」

从凹陷护栏起身的哮，转眼确认自己的所在位置。

看样子似乎是在一间空中百货公司的顶楼，而在一旁玩游乐设施的小孩子们，以及享用冰淇淋的学生情侣均面露惊讶神情看着哮。

「各位好……请、请不用管我～～……」

哮一面频频低头致歉，一面确认自身伤势。尽管只要稍微动一下就会感到手脚疼痛不堪，但若不在意痛楚的话，还是勉强可以行动。

哮从小腰包里取出应急用的防护绷带，包扎自己的手部及脚部关节。

他边进行急救处理边环视周遭，随即隔着护栏看见一扇门扉。

那是条以魔力制成的连络管道。为了在建筑物之间移动，或者由屋顶回到地面而使用的。

哮拖着疼痛的身子跑向那扇门，纵身跳进管道。

运用玩溜滑梯的要领，在软绵绵的魔力管道之中滑行。

哮一面隔着半透明的管道眺望街景，一面聚精会神。

目的是为了调查能够感应到拉碧丝所在位置的方位。

《拉碧丝！你听得到吗！》

虽然尝试呼唤却仍得不到回应，但他已大致感应到拉碧丝的所在位置。

「……西南方……距离相当遥远……！」

哮打定主意，穿越带有温热触感的缓冲滤膜，抵达下一座建筑物。在着地的同时立刻奔向另一条连络管道，再次纵身跳了进去。

这种移动方式的速度比起跑步快上百倍。而且节省下来的体力，也有助伤势的恢复。

哮穿越一条又一条的管道，朝向目的地推进。

（接下来就是西侧地区了……我必须提高警觉。）

哮边滑行边手握刀柄，嘴巴也紧抿成一条横线。

就在他采取警戒态势的同一时间——

匆见不明飞行物体逼近哮所利用的滑行连络管道旁边。

「你们是——！」

来者是搭乘飞行触媒的纯血之徒。他们大概是希望避免在东侧地区挑起太过醒目的战斗吧。因此早就好整以暇地等待哮进入西侧地区。

对方只有两人。数量虽少，但人在半空中的哮根本束手无策。

敌人已经举起法杖对准管道。

「没办法了！」

哮抽刀出鞘，出人意表地砍断管道。

大概是安全装置自行启动了吧，滑行促进效果突然消失，哮跟着停止滑行。

管道裂开的部位开始自我修复，哮却抢在修复完成前纵身跳出管道之外。

虽因立足点不太稳定而没能跳太远，不过幸好敌人就在旁边。

哮惊险万分地成功抓住了敌人的飞行触媒。

敌人因失去平衡而惊慌失措地边打转边往地面坠落。

哮则趁着坠落的期间跨上飞行触媒，抓住敌人的头并以刀尖抵住身体。

「等触媒回稳后立刻击坠另一人的飞行触媒！否则……！」

「别瞧不起人，与其对自己的同胞下手，我宁可——」

「是吗！」

哮在下坠期间，刻意让刀尖慢慢刺入敌人的肩头。

或许是太过疼痛了吧，敌人忍不住发出悲鸣。

「知、知道了！我照做就是！」

心生畏惧的敌人启动飞行触媒的喷射汽流，让触媒重新取得平衡。

接着朝向迟迟没能展开攻击的另一人发射魔弹。

只见另一人的飞行触媒喷出浓烟，往截然不同的方向坠落。

哮眯起双眼露出尖锐视线，挪动刀刃抵住敌人的颈项。

「事情还没完……直接带我前往伊莉莎白的住处！」

敌人十分畏惧，以微微颤抖的声音回了他一句『知道了』。

「——《极光弹幕》！」

在空中回旋的同时，真理透过数百个小型魔法阵施放出一片光弹风暴。

宛如机关枪般疾射而出的光弹，笔直扫向坐在王座上的伊莉莎白。

「……《拒绝之翼》。」

相对地，伊莉莎白也发动魔法。

她以魔法创造出来的漆黑羽翼，像是保护自己似地包覆住身体。光弹虽是夹带轰然巨响迎面袭来，却在接触到羽翼的同时就被弹开。

伊莉莎白一副感到索然无趣似地张开羽翼。

真理则趁着羽翼完全伸展之前，加速欺近伊莉莎白眼前。

「——《极光剑》！」

一把约二十公尺长，缠绕着七彩粒子的巨大光剑猛然逼近伊莉莎白。

然而伊莉莎白却一派从容地展开新魔法。

「《冥王之爪》。」

只见伊莉莎白的双手指甲涌现暗流，缠裹着黑影逐渐巨大化。

光与暗相互交击，接触点窜出一股彷佛风暴的强大相斥力。

「……啧……！」

「你还真是死心眼呢。极光魔法……威力确实很强悍，但终究是归类在光系统的属性。对暗属性没辄吧？魔法可不是只靠蛮力就有办法克服问题的简单技巧喔？」

伊莉莎白一边优雅地用单手轻摆洋扇，一边彷佛谆谆教诲似地指出真理的弱点。

『极光』属性虽是泛用性颇高的魔力，但仍存在着有利与不利的分别。对上『血』、『冥』、『腐』、『毒』等自暗属性衍生而出的魔法时非但较为不利，而且一旦发生冲突，即便是特别强化攻击力的极光魔法，效果也会大打折扣。

当然，照理说暗属性应该也拿极光属性没辄才对，但……

（魔力浓度非比寻常……！而且术式还多下了些功夫，加强了对光属性的耐性……！）

见到与光剑交击的魔法利爪，真理开始分析伊莉莎白身为魔女的素质。

《拒绝之翼》及《冥王之爪》，两者都是需要构筑复杂术式及庞大魔力量的高阶魔法。照理说身怀暗系统魔力的魔法师，必须集结三人之力同时进行构筑术式及补充魔力的作业。但能单凭一己之力，且在转眼之间施展魔法，其实力之深厚可见一般。

若动用『极光』属性魔法中，拥有最强破坏力的《光之到达点》，或许有机会突破其防线，但现在她根本无暇构筑那种大规模的魔法术式。

「这是古代属性持有者很容易犯的毛病呢。因为只懂得依赖自身属性的优势，反倒被对方抓住弱点。魔法这条路若只有才能的话，最终顶多只能成为二流魔法师。即便是光系统，明明只要肯努力钻研也能使用暗系统魔法……你一定是偷懒没力求上进对不对？」

「……这种事情我当然知道！」

「单就魔女而言，年轻只会是个不利因素喔？我为了活用，全能』这项属性，可是付出了经年累月的努力，好让自己得以网罗各式各样的属性魔法……跟只有单一属性特别突出的臭小鬼截然不同啦！」

伊莉莎白举起手中洋扇。

数不清的全新魔法阵在空中展开，朝向真理施展魔法。

「像你这种水准的魔女抵挡得住吗？」

魔法伴随着嘲笑声发动，是