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　　陈七星神意默运，血斧上六角星现，黄光喷出，喷在他身上，凝而成甲。陈七星想把沉泥魄全部放出来，腾空幻日血斧中的空间，或许白骨魄在里面就不会那么胀了，再慢慢化掉，所以凝了全身甲。

　　卫小玉虽然先前扶陈七星坐下，但到底害羞，自己站到了一边，只是担心地看着陈七星。她忽见陈七星魄上生星，星中生魄，居然凝成了一副甲，不由大是惊讶。沉泥陷甲极为罕见，她并不识得，但眼见那甲黄澄澄的，既威武，又漂亮，只看外貌就知极不寻常，心中一时又惊又喜又疑，想：“这位大哥到底是什么人，看他这魄，大不寻常啊。”

　　沉泥魄放出，魄中感觉好了些，但还是胀。魄中胀不像肚子胀，肚子胀还可以揉一下，魄中胀，揉都不知道怎么揉，难受啊。

　　陈七星又想到个主意：“能不能也从六角星中放出来呢？”他试着一放，不行，六角星好像被什么堵住了，白骨魄出不来。而且这一放，白骨魄胀得更加厉害了，左冲右突的，几乎就要把血斧胀破。

　　“这下捅马蜂窝了。”陈七星暗暗叫苦，想了一会儿，心中着恼，“区区一个白骨魄，还真不信就这么厉害了。”他想着，运出血环，箍到血斧上，化不掉就箍散你。

　　这一箍，白骨魄更胀，他也不管，再用力箍。忽地他胸口一痛，随闻“噗”的一声，却是先前给射了一个口子的地方喷出一股白光来，白光越来越浓，竟然凝成了一颗白色的六角星，星中喷光，光柱中现出一形，正是白骨魄。

　　上一次魄上生星、星中吐魄，已让陈七星想破脑袋，想不到这会儿又出现了，只是黄星变成了白星。

　　“魄上又生一颗星星，这到底是怎么回事？”陈七星一时傻眼了。

　　“是白骨魄，红颜白骨成了，大哥。”卫小玉叫，又有些喜，又有些忧。

　　陈七星能听出她语气中的担忧，冲她点点头，道：“不要担心，稍等一会儿。”

　　他心里想：“上次魄中生星，就好像一个魄一样，这次呢？”他神意一运，一吸，白骨魄倏一下又给吸了进去，这一吐一吸，魄中居然就不胀了。陈七星便又将白骨魄放了出来，也是一吐而出。他神意潜运，白骨魄化成弓形，搭了一支箭。

　　“我且射一箭试试看。”陈七星仍难相信有这般好事，人家修一个魄千难万难，他吸一个魄化星就能成魄，真是天上掉馅饼了？

　　一箭射出，正中不远处的一条钟乳石。那钟乳石积成有人大腿那么粗，若是一般的武士，拿普通的刀剑只怕都难砍下来。可白骨箭一箭射在正中，那钟乳石居然断了，“咚”的一下砸在地上，竟深深地扎进地里，立在了那里。

　　“好厉害！”卫小玉张大了嘴。

　　陈七星也暗暗点头，他运用不熟，这一箭之威，还不能与乔慧射日弓第三箭相比，但与第一箭比，却也不差了。

　　他暗里一吸，白骨魄吸进魄中，沉泥陷甲也吸了进去，再没有胀的感觉，而是一种充实感。

　　“不知道这魄上生星到底是怎么回事？师娘医书上没有，幻日血帝好像也没听说过，这生了一颗又一颗，怪啊，真是怪啊。”看着魄上的两颗星，陈七星心中大叫奇怪，试着将魄收入体内，盘膝静坐，细细体察。因为白骨魄是有毒的，虽然它是随幻日血斧的魄收入体内的，也不知会不会中毒。如果真有毒性，还得吐出来，那可就是件棘手的事情了，因为他不知道该怎么弄。但他静坐半天，一点儿感觉也没有。

　　陈七星见过山里的毒蛇相斗，若是一条咬了另一条，就算是同一种蛇、相同的毒，被咬的那条也会中毒。可剩下那条把中毒的死蛇吞进肚子里，自己的毒加死蛇的毒，两毒相加，却也不会中毒，相当奇怪。

　　而陈七星现在这种情况就类似于此，白骨魄有毒，若是寄居在他体内，他可能中毒，可给他的魄先吞食掉后，再收进体内，却就无毒了。

　　“我这魄还真是凶啊。”陈七星自己也不由心生感慨，“只不知白骨箭射出去有没有毒，若射出去仍是有毒，藏在我体内却不发作，那就太厉害了。”

　　他睁开眼睛，却见卫小玉正一脸担心地看着他。与他眼光一对，卫小玉脸上一红，眼光避开，随又大胆地移过来，道：“大哥，好些了吗？”

　　“好些了。”陈七星点头，“劳小姐担心了。”

　　“没事就好。”卫小玉微有些迟疑，“不知大哥贵姓？”

　　“我姓……”一个“陈”字差点儿出口，到嘴边急又收住，心中一黯。卫小玉察言观色，道：“若是大哥不方便说，那也没事。”

　　“不是。”陈七星摇头，“没什么不方便的，我姓孤，名绝。”

　　孤绝之魄，便指孤为姓，以绝为名。

　　“原来是孤绝大哥，我姓卫，卫小玉，孤大哥可以叫我小玉。”

　　“孤大哥。”他把这三个字在心里转了两转，暗暗吐了口气，“也不错。”

　　陈七星见卫小玉看向自己，神色犹疑，似有话要说，道：“小玉，你放心，我既然得了白骨魄，答应你的就一定会算数。”

　　“孤大哥，谢谢你。”其实她的年纪比陈七星要大，只不过陈七星幻形成孤绝子的样子，看上去年龄要大得多。

　　“不用客气。”陈七星看一眼玉棺中卫兰的骷髅，道，“我们先把贵祖婆的尸骸葬了，然后你再跟我细说铁旗门的事，好不好？”

　　“好。”卫小玉应了。

　　陈七星起身，两人来到玉棺旁，卫小玉要把卫兰的骷髅搬出来，陈七星道，“要不就用这玉棺葬了贵祖婆吧？”

　　卫小玉愣了一下，她以为陈七星中了红颜白骨毒，七七四十九天后红颜化白骨，到时就得要这玉棺躺着啊。不过她随即就想：“如果他真能替我报了大仇，自然就是我丈夫，即便化为骷髅，我也不会让他一个人躺在这山洞里的。啊，是了，他这是以言相试。”便就点头：“好，我姑祖婆也是个苦命的女子，过后也该有个葬身之所。”

　　玉棺边上有盖板，卫小玉把尸骸放平，盖上盖板。陈七星到外面，找了块坡地，用血斧挖了个坑，随后搬了玉棺出来，覆土埋了。卫小玉找了块石板，在上面刻了字，勉勉强强也还算个样子。

　　两人随后下山，途中卫小玉说了铁旗门的事。

　　铁旗门主要活动在阳江中段，总堂在朝阳湖。朝阳湖不大，但刚好夹在双鱼郡和桥郡中间，沟通南北，商贾发达，地理位置极为重要。

　　铁旗门独霸朝阳湖地利，弟子众多，仅五堂核心弟子就有六千多人，加上旁边零零碎碎的小帮小派，竟多达数万人。铁旗门声势极大，不仅在双鱼郡和桥郡，甚至在州府所在地的泽郡也有一定的影响。

　　铁旗门门主卫采，为人精明稳重，铁旗门能有今天的声势，和他的努力是分不开的。卫采年纪也不大，还不到六十岁。对修成了魄的人来说，这是最好的年龄，所有年轻的浮躁都已被岁月洗磨掉，精力却仍然充沛，因此所有人都期盼着铁旗门能在他的带领下更上一层楼。但就在一个多月前，先是卫小玉的两个哥哥莫名其妙地死于非命，接着卫采也被人害死了。

　　卫小玉两个哥哥的死，很多人都猜测是盐帮下的手，因为他们都死在盐帮控制的东海郡内，但卫采的死却一直存疑。很简单，没有人会在自己家里害人的，那不成了不打自招吗？而且盐帮和铁旗门的关系一直不错。盐帮的私盐要进泽郡，必须要经过朝阳湖，可以说盐帮的命门就卡在铁旗门手里，而卫采一直做得都非常地道，逢十抽一，绝不多要，盐帮上下对他更是赞不绝口。没有冲突，盐帮凭什么要害死卫小玉的两个哥哥？

　　紧接着卫采遇害，他虽说是在朝阳湖中遇害的，可偏生盐帮帮主聂白涛那段时间一直待在铁旗门，卫采遇害前几天才走。聂白涛似乎没有在场的证据，可铁旗门秘密调查的结果却是，聂白涛的船是在卫采遇害十几天后才回到东海郡的，算行程大大不对，这样他的嫌疑就大了。

　　铁旗门五堂中，红旗堂主唐之响与黑旗堂主卓名生是与卫采一起打天下的老人，红旗堂与黑旗堂也是铁旗门中势力最大的两个堂口，各有一千五六弟子。可以说，这两堂是铁旗门的两根支柱，偏偏这两个人，意见却截然相反。无论是卫小玉的两个哥哥遇害，还是后来卫采遇害，唐之响都始终认定与盐帮无关，凶手另有其人。而卓名生则认定凶手就是盐帮，因为除了盐帮，找不到嫌疑人。

　　卫小玉也觉得盐帮的嫌疑最大，加之卫采遇害时，聂白涛的行程实在过于可疑。虽然后来聂白涛解释说是江中遇了风浪，可铁旗门也是在阳江上讨生活的，那十几天，阳江上风平浪静，根本没有什么大风大浪的天气。聂白涛这不是睁着眼睛撒谎吗？他不说谎还好，越说谎越证明他心里有鬼。

　　但铁旗门内部的争议太大，唐之响、卓名生各执一词，其他三大堂主自知资历浅势力小，便两不相帮。唐、卓两人不相上下，眼光便都落到卫小玉身上。本来卫小玉也犹豫不决，她虽怀疑聂白涛，却没证据，也不好说什么。可近来她却听到风声，唐之响有野心，想要自立为门主。更有传言说他暗中与聂白涛有来往，到时若卓名生反对，他甚至有可能借盐帮的力量上位。

　　如果唐之响只是有野心想当门主，那也无所谓。说句不好听的，谁没野心啊？铁旗门上下，又有几个人是不想当门主的？可跟盐帮勾结，却让卫小玉又惊又怒又疑。卫采的死，是不是内外勾结的呢？莫非唐之响是内奸？

　　本来卫小玉并不想争夺门主之位，她一个女孩子，还真没有这个野心，自忖也没这个能力，但这个传言一出，她却不能坐视不管了。然而红旗堂不但势力雄厚，唐之响本身也修成了两个魄，魄力极强。因此即便有卓名生的支持，卫小玉也不一定争得过唐之响，于是她便想到了来白骨洞求红颜白骨。她的想法就是，若唐之响真有野心，那就一举拿下唐之响，整合红旗堂，然后集全门之力向盐帮问罪。盐帮虽也有三四千弟子，但整体势力弱于铁旗门，四十九天之内，卫小玉有把握拿下盐帮，擒住聂白涛为父兄报仇。至于自己，她也管不了太多了。

　　她这么一说，陈七星明白了前因后果，暗暗钦佩：“为替父兄报仇，竟不惜红颜化白骨，了不起。”又想起那个在白骨洞里躺了五十多年的卫兰，暗想，“女子看起来柔柔弱弱的，真要恨起人来，却是可怕得很。”

　　至于到班家退亲的事，卫小玉却没说，不过陈七星也大致能猜到。卫小玉不惜一切为父兄报仇，四十九天之后红颜化白骨，必然损及班家的名誉，便索性强行退亲。她这样做其实是在为班家打算，更可见她内心的善良。

　　“她是个好女孩子，我一定要帮她。”陈七星暗道，却又想到了关莹莹，“师姐最爱管闲事了，如果在这里，也一定会忍不住伸手。”他想着与关莹莹并肩御敌的情形，不觉嘴角含笑，遥望远天，却又黯然叹气。这时候与关莹莹并肩欢笑、猎鹰走马的，该是那个纪元吧？

　　朝阳湖离白骨洞有一百多里地，卫小玉带陈七星回到铁旗门总堂，大眼丫头平儿也回来了。她看到卫小玉，惊喜交集，但看到陈七星。倒是一奇：“咦？你不是那个傻呆呆认错人的……”

　　“平儿！不可无礼。”卫小玉忙喝住她，“这是孤绝孤大哥，快给孤爷赔礼。”

　　“姑爷？”平儿张大了嘴巴。

　　卫小玉这才意识到“孤、姑”同音的事，这下孤爷与姑爷就分不清了，一时闹了个大红脸。而陈七星先前也没想到这个，这下也觉尴尬，情急生智，道：“其实我这个姓是复姓，不是姓孤，是姓孤绝。因父母早亡，有姓无名，所以有时候就指孤为姓，以绝为名，江湖上其实叫我孤绝子的。”

　　他这一说，倒免了尴尬。平儿也是个有眼光的人，看出卫小玉对陈七星情形有异，忙就蹲身施了一礼：“奴婢平儿见过孤绝大爷。”还是怪，不过比满世界人叫“姑爷”要好。

　　铁旗门总堂依湖立旗，已经发展成一个颇为繁华的大镇子。依镇而居的，少说也有三四万人，南来北往的商贾，更是多如过江之鲫。

　　铁旗门总堂建在镇子偏北，巨大的宅子绵延数里，几乎就是一座小小的城池。卫小玉一家，连同总堂所属人员的家眷，都住在宅子里，有近千人。若是过年过节各堂齐聚，宅子里能住三四千人，极为惊人。

　　卫小玉带陈七星进来前，就商量过了，先不暴露陈七星的身份，反正有卫小玉亲自带着，也不会有人来问。

　　卫小玉也不叫其他人服侍陈七星，就把平儿拨了过来，这既是防内奸，也有另外一个意思。如果陈七星能帮卫小玉报得父兄之仇，无论陈七星变成什么样子，卫小玉都会嫁给他的。而平儿作为贴身丫头，自然是要跟着卫小玉走的，卫小玉也没想把她嫁出去。卫小玉想过了，也让平儿陪寝，万一自己怀不上孩子，平儿能怀上也好。当然，若陈七星急色，不等报仇就想要女人，那先让平儿陪寝也无所谓。所以她暗里叮嘱了平儿，以至于平儿服侍陈七星的时候，神色总不正常。还好，陈七星没这个想法。

　　第三天是议定推举门主的日子，卫小玉先带陈七星到议事厅。陈七星就站在她身后，平儿站另一侧，丫头加护卫，也没人会注意。

　　五大堂主先后来到，黄旗堂主郝松、青旗堂主韦艟、蓝旗堂主白飞夜，这三人是铁旗门后起之秀，都是三十多岁的精壮汉子，且都修成了一个魄。他们三个是观风的，进厅之前，卫小玉也只是略加介绍，陈七星看了一眼，也就不放在心上。

　　随后进来的是卓名生，六十来岁年纪，中等个头，圆乎乎的一张脸。他平素为人仁义重礼，待人接物总是笑嘻嘻的，有笑面佛之称。他和唐之晌一样，都修成了两个魄，只是魄力略逊于唐之响。

　　卓名生一进厅，立即疾行数步，到卫小玉面前，道：“小玉，伯伯我是坚决支持你的。你当了门主，一定不能心慈手软，一定要替老门主报仇啊。”

　　卫小玉眼中含泪，蹲身行礼：“多谢卓伯伯。父兄之仇，不共戴天，小玉决不会手软的。”

　　“好，好，好。”卓名生连叫了三声好，瞟一眼陈七星，眼中似乎略有讶异之色，不过没发问，自回座位。紧接着唐之响也进来了。

　　唐之响也是六十来岁年纪，身材高大魁梧，面如重枣，走路带风，极为威武。他进厅来，扫一眼卫小玉和堂中诸人，也不吱声，先到卫采灵牌前行了个礼。他转过身来，也不落座，看向卫小玉，道：“那些鬼鬼祟祟的传言我也听说了，不必多话，门主我不想当。但我还是那句话，盐帮没有害死老门主和两位少门主的理由，聂白涛更不可能是凶手，若说向盐帮寻仇，我坚决反对。”

　　谁也没想到他会这么直接，一时间所有人都是一愣，大厅里鸦雀无声。卓名生最先反应过来，直跳起来：“你这是什么意思？依你说，下一任门主还不能给老门主报仇了？”

　　“我没说不能给老门主报仇。”唐之响瞟他一眼，“但报仇不能不问青红皂白，是仇人不是仇人一路杀过去，那是不行的。那样只会使亲者痛仇者快，老门主在地下也不会闭眼。”

　　他这话说得有道理，陈七星暗暗点头，偷眼看着唐之响，想：“这人看相貌应该是个急性子，小玉也说他性如烈火，不想说话做事倒有条理。”

　　卓名生“嘿嘿”一笑：“有仇无仇，不是你一个人就说了算的。”

　　唐之响瞪着他：“那你也不能胡指一个人啊？你说聂白涛是害死老门主的凶手，你有证据吗？没证没据就杀上门去，如果弄错了呢？”

　　“今天不争这个了。”卓名生一摆手，道，“做事分个先后，今天先推举门主，我推小玉，你们呢？”

　　他眼光扫过，郝松三人你看看我，我看看你，都不吱声。卓名生“嘿嘿”冷笑，眼光落到唐之响身上：“唐老儿，你推哪个，不会推你自己吧？”

　　“我说过我不想当门主！”

　　“那你是同意小玉做门主了？”卓名生脸露喜色。

　　唐之响不看他，却转脸看向卫小玉，一脸诚恳：“小玉，你能不能应我一声，你做了门主后，先别急着报仇，我们静下心来慢慢查，查出真凶，再替老门主和两位少门主报仇，可不可以？”

　　他一脸诚挚，卫小玉虽然胸腔中仿佛有火在烧，但与他目光一对，心里仍情不自禁一软，但她瞟一眼边上的陈七星，心神却是一凛。陈七星的红颜白骨是她报仇最大的倚仗，可时间却只有七七四十九天，她等不起。

　　她还没开口，卓名生先叫了起来：“