快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

走得放心。风哥哥，三年前我母亲去世的时候，你不正是这样教我的么？”

　　刘若风心道：任何事情，发生在别人身上和发生在自己身上，那绝对是不同的感受！但他还是很感谢香绫，握紧香绫的一双纤纤细手，说：“香绫，谢谢你！”眼里又是泪光闪闪。香绫掏出罗帕为他擦拭……

　　一名五十来岁的武官出现在侧方，看见刘若风和秦香绫，停下脚步，注视一会儿，拈着颌下长须，微微点头。

　　武官走过来，老远就开口：“若风，好些了吗？”

　　香绫赶紧将手从刘若风掌里抽出，叫道：“爹爹，您回来了。若水妹妹有消息吗？”

　　刘若风更是焦急：“秦伯父，可有什么线索？”

　　秦天柱：“若风，你别急。咱们进屋，慢慢谈。”

　　三人进屋坐下，小秀送上茶水。秦守备喝了几口，说：“若风，这是个不小的案子，现在城内人心不稳，陈知县的意思是要先稳住人心，再想法破案。若风，你可知道，除了你家，还有挨着你们的两户人家，也都惨遭灭门！”

　　刘若风有些不相信自己的耳朵：“七婶和九叔家也遭了横祸？”

　　“不错。从现场情况看，我和陈老爷都认为是谋财害命。”

　　香绫有些害怕地说：“爹，哪里来的歹徒？见人就杀，他们怎么这么凶残？”

　　秦守备：“绫儿，你整天在家里，不知道世道的艰险。如今，博野一带很不太平，流民遍地，很多流民明里或暗里作起了不要本钱的买卖，成了山匪或暗盗。”

　　刘若风想想，觉得有些不对：“我家和七婶、九叔都不是富裕人家，秦伯父，他们若只是劫财，不可能选择这样的对象下手啊！”

　　香绫：“风哥哥，大户人家都养着些家奴家丁，他们不敢去，所以只好向你们那样的人家下手了。”

　　刘若风觉得香绫也许说得有理，低下头，又陷入悲愤之中。

　　秦守备道：“逝者已矣！若风，你要节哀顺变。我已经用两口上好的楠木棺将你父母入殓，并设好灵堂祭祀。至于你若水小妹，我也派了兵丁明察暗访。”

　　刘若风站起来，向秦天柱深深地鞠一躬，含泪道：“秦伯父的大恩大德，刘若风没齿难忘，他日一定相报！现在，若风回家为父母守灵，先行告辞。”

　　刘若风走到门口，香绫在后面唤道：“风哥哥，等等我！”

　　香绫跑回里屋，出来时，已换了一身白衣白裙，右臂上戴着黑纱。香绫给刘若风左臂上也戴上黑纱。二人出秦府，一路南来。

　　其时天色已晚，到了刘家门外，香绫突感阴风阵阵，身上发起抖来，忙紧紧抱住刘若风手臂。

　　小院里有两名士兵看着，灵堂设在堂屋。里面只有一人，在照料香烛纸钱，却是洪七。

　　刘若风上香磕头，泪水湿透了前襟，暗暗发誓，一定要为父母报仇雪恨，找回妹妹！

　　香绫也上了香，磕了头，虽然她并不熟悉刘兴夫妇，但看到刘若风那般伤心，也就禁不住跟着落泪。

　　刘若风忍着悲痛，对洪七说了些感激的话，让他回家去了，自己亲自动手烧纸添油。

　　入夜，秦老爷又派两名士兵送来饭菜，和原来两名士兵一起，保护小姐和刘若风的安全。刘若风在香绫的再三要求下，扒了两口白饭，香绫也吃不下，便将饭菜让与几个士兵吃了。

　　长夜漫漫。刘若风沉浸于伤痛与仇恨中，对时间的感觉仿佛已麻木；香绫却觉出这时间真是太难捱了，好不容易听到更夫的声音，却只到一更。

　　刘若风跪在地上，身体象是僵住似的，一动不动。

　　旁边的香绫跪在刘若风给她放的垫子上，时间长了，眼皮不自主地合拢。突然，刮过一股冷风，香绫身体一颤，猛然睁眼。但见烛光摇曳，魅影隐现，棺盖往上移动，倏地站起一个披头散发的人，慢慢地靠近。阴风吹起他脸上头发，赫然竟是刘若风！

　　香绫“啊”地一声惊叫，又感觉有一双手抓住了自己的双肩，于是，再次惊骇无比地尖叫起来：“啊！啊！……”　。。

第十五章　　婚诺
“香绫！香绫！”

　　香绫转头一看，原来是刘若风抓着自己。敢情刚才是自己打瞌睡，做了恶梦。

　　在外护卫的士兵闻声冲入，发现只是虚惊一场。

　　香绫回想起梦里的情景，还是心里发虚，便将身子向刘若风靠过来，两人紧挨在一起。

　　看到香绫羞怯、娇弱的模样，闻到她身上少女特有的体香，刘若风心中不禁一荡。他想把香绫搂在怀里，给她温暧，让她不再害怕。但他马上想起，这是父母的灵堂，自己实在不该有这样荒唐的想法。于是统摄心神，闭目默祷。

　　第二天，守备大人秦天柱张罗着为刘兴夫妇出殡，洪七等众邻里也过来相助，葬于北城外千塚岗。刘兴夫妇生前虽没有亨过多少福份，死后，倒也有几分哀荣。

　　隔壁九叔家的亲友也在准备发丧。七婶家里却是冷冷清清，几具尸体陈于院中，无人过问，只有苍蝇绕着尸身嗡嗡地乱叫。黄昏时，陈知县指使几个差役，用几床破絮将七婶一家一裹，再在城外一土丘前挖个大坑，草草埋葬。

　　灿烂的夕阳在天边沉落，暗紫色的云朵浮在墙廓上，深巷中有小狗的哀鸣。

　　刘若风坐在自家小院石凳上，父母慈蔼的影子幻现在那一抹残红的天际。钻心的痛楚在他心里扩散。他闭上眼睛，拿出竹箫。昏黑的暮色中，幽咽的箫声弥漫，低沉哀婉，如泣如诉，颤动着人的心弦。

　　香绫默默地来到刘若风身边，双手轻抚着刘若风左肩，泪水滑落到他的衣衫。香绫悄悄擦去眼泪，掏出罗帕递给刘若风，轻声说：“风哥哥，伯父伯母已经走了，你要振作起来，我们还要去寻找若水呢。你一个人，在这儿孤零零的，还是到我家里去住几天，有什么事也好和我爹商量。”

　　刘若风抓着香绫双手，禁不住又伤心抽泣起来。不知怎么，香绫虽然比刘若风还要小几岁，可在她面前，刘若风却觉得自己象个听话的小弟弟一般。

　　刘若风在香绫家里住了两日，妹妹若水还是毫无音讯。

　　晚上，秦天柱回来，刚在客厅坐下，刘若风急急地进来，问：“秦伯父，若水是不是仍没消息？”

　　秦大人看看刘若风，安抚他：“若风，你也别着急，急也没用。找一个人，就如大海捞针，我们只能慢慢地想办法。”

　　刘若风：“伯父，我明天就离开这里，亲自去找一找。”

　　“若风，你的心情我理解，但这件事还是从长计议的好。要出去找，也不能让你一个人出去涉险。”

　　“伯父，我明白，要找到若水会很艰难，但是我决不会放弃！这件事情，我想自己一人去做，一则因为若风心里已经觉得非常歉疚，不敢再给你们增添许多麻烦；二则因为找人的事并不是人多就能办得好，还有，我想到益州去找我姨父，让他请江湖朋友帮忙寻找。此事我意已决，望伯父谅解。”

　　秦守备见刘若风态度坚决，觉得不便再加阻拦，思忖片刻，道：“若风，既然这样，你就去吧，到外面磨练磨练，也有好处。嗯，这个……”秦守备顿了顿，接着说：“若风，我有件大事，要看看你的意思。”

　　“伯父有什么事情尽管明言，就算要刘若风赴汤蹈火，也在所不辞！”

　　“若风，事情没那么严重。我是说，这件事，……，唉，就是你和香绫的事情！若风，你和小女香绫相处这么多年，你们应该互相都很了解，我也是看着你们长大的，所以，我希望你们……希望你们能结良缘！这个话，本不该我来提，但现在你父母仙去，你即将又要出远门，我只好腆颜相询了。我的意思，如果你不嫌弃香绫，就把这桩婚事先定下来，等你回来后，再行大礼。你看如何？”

　　刘若风没想到秦守备会提起自己的终身大事，一时间，既有感激，又略有犹疑。在他心里，实则还有红玉小姐的一丝影子，虽然他知道那只能是个梦；秦守备一家对他有如山厚恩，香绫与他又是青梅竹马，香绫的人品才貌也是上上之选；而秦守备不惜屈尊降贵，亲口对他这个穷生提这门亲事，刘若风实在没有拒绝的道理！

　　“伯父，只要……只要香绫瞧得起若风，若风……便没有二话。”

　　秦守备露出喜色：“好！若风，你在这里等等，我这就去征询香绫的意见。不过，我想，她一定会高兴地答应的！”

　　……

　　晚饭后，香绫来到刘若风房间。两个人的关系一经挑明，反而感到极不自然，相对无言。香绫是几分羞怯，刘若风则有一些局促。

　　“香——绫，请——坐。”刘若风没想到自己说话也会结巴。

　　香绫小心地站着，并没有在凳子上坐下，眼角的余光留意着刘若风。

　　“香绫，你……同意了？”其实刘若风已经从秦守备那儿知道了结果，这是明知故问。

　　香绫抬起头，专注地看了刘若风一眼，又转过头去，用很低的声音问：“风哥哥，你希望我……同意还是不同意呢？”

　　“……”刘若风突然发觉自己原来很笨，对这个问题，竟不知该如何回答。他走向香绫身边，见她颔首低眉，脸泛桃花，一派小儿女的娇羞模样。刘若风不禁拉起香绫柔若无骨的小手，道：“香绫，我的为人，你最了解，我从来都是言出必诺。这一辈子，我都会伴着你！”

　　当刘若风拉住香绫的手，香绫内心一阵激荡。虽然他们以前经常在一起玩，彼此也经常拉手，可是如今的感觉，完全不一样。香绫觉得身体里有一种轻微麻醉的感受，抬眼去看刘若风，却发现刘若风也正看着自己。香绫心里发慌，赶紧闭上眼，身子却无力的偎向刘若风。

　　在香绫的脸上，刘若风看到了一种陶醉，一种从内心里洋溢而出的幸福。这种幸福感染了刘若风，他张臂轻轻地搂着香绫的香肩。他真想放下一切，今生今世就这样伴她共度！

　　脚步声起，两人赶紧分开。小秀送来茶点，随即退出。

　　香绫轻声说：“风哥哥，你能不能留下来，让我爹他们去找若水妹妹？”

　　“寻找若水，是对我父母在天之灵的安慰，另外，我也要暗中查访凶手。香绫，你放心，一旦找到若水，我就立即回来！”刘若风语气非常坚定。

　　“风哥哥，你休息吧，我走了。”香绫慢慢走出去，到门口，蓦然回头，含着羞色柔柔地说：“风哥哥，我……我在家里……等着你。”

　　睡在床上，刘若风思绪很乱。

　　家门的不幸，让刘若风又悲痛又愤恨。父母就这样离开了自己，永远也见不到他们了，心底里的那一份哀痛，难以用语言加以形容；而凶手无迹可寻，逍遥法外，自己身为人子，若不能报仇雪恨，怎得心安？妹妹若水生死未卜，更增加了心中沉重的责任！

　　香绫的柔情，让刘若风又感动又惶惑。虽然和香绫朝夕相处了这么多年，但自己从没有往男女之情方面去想过，主要的原因，还是双方地位的悬殊，没想到，她却对自己早生情愫。想起刚才香绫温柔可人的模样，刘若风心底不觉有一股暧意。然而，自己不得不离开，也不知什么时候才能回来，这实在有些愧对于她。另外，刘若风还隐隐有一丝难以言状的惶惑。自己究竟爱不爱香绫？答应婚事，是出于报恩，还是……别的什么？自己一生的伴侣，就这样确定了吗？红玉小姐貌若天仙，是人间*，自己一介穷生，哪有亲近她的机会……不管如何，自己既已答应与香绫的婚事，就要坚守诺言，岂能相背！

　　刘若风又想到义弟马云，不知现在怎样？他会不会来找自己？如果有他帮忙，或许能快一点找到若水和仇人的线索。还有在万胜镖局结识的朋友王蹈、朱勋，他们究竟是什么样的人？在京城的所见所闻，也让刘若风认识到这个社会的诸多弊病……

　　而父亲临终前所说的那些话，更叫人无法平静！自己真要担起兴复汉室的重任吗？时机适合吗？从哪里入手？……

第十六章　　　初识江湖
一个人离开博野，毫无江湖经验的刘若风，根本不知道该往哪里去寻找妹妹。他想，妹妹一定是被贼人卖到什么地方去了。所以，一路走来，他逢人便一边比划一边问：“大爷大婶，大哥大姐，您看见过这般大小、长得很乖巧的一个小女孩吗？”结果可想而知，几天下来，没有半点眉目。

　　这一日，来到江阳县内一个大镇——二龙镇。穿过闹闹攘攘的街市，刘若风眼观口询，希望有奇迹发生：小妹若水突然出现在自己面前。

　　中午，刘若风肚里发慌，便走进一家小餐馆，要了一个荤菜两个素菜，再来上一大碗米饭，狼吞虎咽地吃起来。餐毕，从内衣袋里摸出香绫行前赠予他的银两，叫老板过来，付了帐，顺便问一句：“大叔，近日您见到过一个五六岁大小、长得很乖巧的女孩吗？说话是博野口音。”

　　老板直摇手：“没有，没有见过。你去别处问问吧。”

　　这样的回答，刘若风听到也不是第一次，所以并不是特别失望。正当刘若风要出店时，旁边一个汉子突然发话：“这位老弟，你要找人吗？”

　　刘若风回头看去，一位三十多岁、左脸颊一个刀疤的中年男人正瞧着他。刘若风施礼道：“不知这位大哥有何见教？”

　　这汉子走过来，说：“我叫冯庆，人们都叫我‘刀疤冯’。在江阳一带，我有很多朋友，各地的堂口都熟得很，要找人，你就找我。”

　　刘若风赶紧招呼说：“冯大哥，在下是刘若风。请坐请坐！”

　　刀疤冯不客气地坐下，又向老板要了几个菜、一壶酒，对刘若风说：“来来来，老弟，先喝酒，慢慢说。你要找什么人，把情况说详细一些。”

　　刘若风也不喝酒，把若水的年龄长相身高等特征细细相告。刀疤冯拍胸道：“刘老弟，你放心！只要你妹子在江阳境内，不出三日，我保证给你找到！”

　　刘若风十分感激：“冯大哥，我先谢过了！这餐酒钱我来付，算是我的一点谢意。等找着了若水，我一定另有重谢。”

　　刀疤冯豪爽地大声说：“刘老弟，你这是什么话！你把我瞧扁了，我刀疤冯是见钱眼开的人吗？我帮你，是不忍看你兄妹骨肉分离，怎么能要你为我付这点酒钱？”刀疤冯不由刘若风再分说，摸出些碎银，付了帐，和刘若风一同走出餐馆。

　　“刘老弟，我马上就去托兄弟们帮你找妹妹，你安心地找间客栈住下，傍晚我就过来，给你消息。”刀疤冯把刘若风带进一家客栈，自己匆匆地走了。

　　傍晚，刘若风在客栈里吃过晚饭，正向小二打听情况，只见刀疤冯进来，拉起刘若风就往外走。

　　到了店门外，刘若风看天色已暗，便问：“冯大哥，小妹可有消息？这是要去哪里？”

　　“老弟，我到处找人帮忙打听，刚巧，我有个朋友在镇西头的高老财家当差，据我朋友所讲，他们东家前些日买回一个小丫头，年龄长相和你小妹非常相象。他叫你过去，当面辨认一下。”

　　刘若风心里狂喜，总算是上天垂怜，有了妹妹的线索，真希望能尽快见到她。刘若风跟着刀疤冯，急急地往镇西头赶。

　　很快就到了镇子西边尽处，刀疤冯引着刘若风来到一座并不是很大的宅子门前，上去敲门。门*，一个人探出脑袋说：“疤哥，来了？快进来吧。”

　　刘若风随刀疤冯进了大门，听得身后关门的声音；暗影中，发现身旁站着几个人。刘若风突地意识到不妙，正要质问刀疤冯，火光亮起，几张脸映入刘若风眼中。除了刀疤冯，另外还有三名男子，将刘若风围在当中，不住狞笑。

　　刘若风迟疑一下，壮着胆子喝问：“你们……你们要干什么？”

　　“老弟，咱兄弟几个近来手头有点紧，想借点银子花花。识相的就把所有银两拿出来，免得我们多费手脚。”当先一个大胡子说。

　　刘若风指着刀疤冯，愤愤地道：“姓冯的，没想到你是个人面兽心的东西！我真是瞎了眼，没把你的面目看清！”

　　刀疤冯不以为意，笑着说：“刘老弟，你也别怪我，谁叫我们没钱呢？如果有办法，我也不会作这种勾当。你若是自己把钱拿出来，我保证不伤你，只把你关在这屋子里，天亮后自会叫人来放你出去。不然，惹怒了这几个朋友，我也不知会有什么后果。”

　　那个大胡子扬了扬拳头。

　　这样的情势下，刘若风明智的选择只能是按对方的要求去做。可刘若风偏偏是个宁折不弯的个性，他大喊：“来人啊！抢劫哪！来人啊……”

　　大胡子一拳砸过来，刘若风本能地一闪，拳头打在肩侧。疼痛之下，刘若风仍大声呼救：“快来人哪……”