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　　木道人叹道：“江湖上很多年轻人爱学西门吹雪，可又有几人能学来他这样的剑法？”
　　陆小凤看着那一道雪白的身影，衣袂飘飘，在夜风中竟说不出地萧索。“也许有人能学会这样的剑法，但西门吹雪至少有一点是别人学不像的。”
　　木道人道：“是什么？”
　　“他的寂寞。”
　　老实和尚忽然道：“和尚以为，我们现在也许应该划船过去。”
　　木道人点头：“不错。”西门吹雪的背仍挺得笔直，但他们如何看不出他已经脱力，甚至肋下正在流血？这个刚刚在决斗中得胜的冷峻男子，现在怕是连上岸的力气都已没有。陆小凤不作声，蹲身去拿脚下的船桨。
　　只在同一时，异变突生。
　　一条挟着劲风的人影骤然电般射向水中小洲。月光下，雪亮的剑身耀出刺目的光华。他的身形极快，一瞬间便纵出丈余，哪里还有不久前几乎落水时的滞涩？
　　从一开始他就知道自己不是西门吹雪的对手，正面寻仇，不过是送死而已。
　　因此他在适当的时机表现成一个冲动的，热血的年轻人，而且这个年轻人的身法在刚才看来显然算不得上乘，如果不是有人帮了一把，他甚至没有到近处观战的资格。
　　谁能对这样一个人抱有戒心呢？
　　连陆小凤都不能。
　　所以他终于等到这一刻！
　　他的时机把握得太好，反应最快的陆小凤都已不能在一瞬间将他追上。西门吹雪的剑还在手中，可他是否还有力气挥出致命的一击？
　　所有人的呼吸似都在这一瞬停住，连时间都已仿佛静止。西门吹雪依旧低着头，神情冷漠，竟似丝毫没有察觉。
　　他的剑尖距离西门吹雪已不过三尺！
　　忽有一阵风划过，隐约闪现一抹白。
　　严人英的左胸被洞穿，可他却没有死。
　　虽然不多，但总有一些人的心脏天生就长在另一侧。
　　陆小凤叹道：“刚才一刹那；我几乎以为你会死。”
　　西门吹雪的脸色苍白，但他的声音仍是冷漠而稳定的。“我的剑仍在手。”
　　陆小凤脸上露出笑容：“不错，西门吹雪手中有剑，就没人能够杀得了你。”
　　没有任何理由，只因他是天上地下，独一无二的西门吹雪！
　　
四十一。　送君别
　　严人英的剑已不在他自己手上。在被刺穿胸口的同一刻，白影伴着那一道劲风倏然出现，一只修长有力的手蓦地探到了他面前。
　　那人现下执着剑柄，一双寒星般的眸子冷冷扫过他面上。“自此以后，你不配再用剑。”手上真气凝聚，抖腕一震，剑身登时从中间断成两截。严人英脸色灰白，眼睛里再无神采，身子摇摇欲坠。风并不大，却似要将他吹倒。
　　船已泊到面前。上面只有道士，和尚却不见了踪影。木道人道：“老实和尚说自己身上有虱子，怕被人踹下船，所以不如自己先走来得识趣些。”陆小凤笑道：“既然如此，下回再见到和尚，我就不抢他的馒头了。”
　　三人上得船来。陆小凤荡起一双木桨，小船悠悠地向岸边划去。他摇了两下橹，忽对船头白衣人道：“你反应比我还快了一线，竟好象已有预料一般，莫非你早知道严人英会有这一着？”
　　那人道：“我并非神仙，又怎么会料敌先至。”
　　陆小凤笑道：“那你莫不是能掐会算？”
　　白衣人仰头看向天边。曾经月圆之夜，紫禁之巅，两大绝世剑客龙虎相斗，亦不过是一场阴谋的遮布罢了，自有人一直冷眼隐在幕后。他淡淡道：“我自然不是能掐会算，只不过是知道一句话而已。”
　　陆小凤道：“什么话？”
　　“鹬蚌相争，渔翁得利。”
　　夜色催更。
　　孙秀青刚站在屋外不久，门便被推开。一人从中走出，雪色白衣十分醒目，正是叶孤城。他手中托着几只药瓶，甫一开门，便带出一股仿佛梅花初绽时的清冽味道，又隐隐夹杂着淡淡的血腥气。孙秀青见他出来，低声道：“你们留我师兄性命，我代他谢过啦。”
　　叶孤城看她一眼，道：“他从此再不可用剑。”孙秀青低低道：“我给他找了间客栈，又请了大夫，养好伤后，他就回峨嵋。”
　　叶孤城不语。过了一阵，方道：“西门吹雪不日便要回万梅山庄。我离岛已有月余，亦到了返回之时。”
　　孙秀青微微‘啊’了一声，抬首看他，复又道：“你的剑还未找回……”
　　叶孤城淡淡说道：“以后总有遇到司空摘星之日……那时自要他有所交代。”
　　他目光在孙秀青面上拂过，似是有话要说，却终究没有出口。“夜深，休息去罢。”话毕，脚下已走得远了。孙秀青立在原地，静静站了一阵，也自去了。
　　渭城朝雨浥轻尘；　客舍青青柳色新。
　　昨夜还是星斗漫天，到了卯时却又忽地下起雨来。
　　蒙蒙细雨如烟，雾一般笼在天地之间，近处的人眉眼就看不分明起来。
　　叶孤城立在伞下，微一颔首，道：“你伤势未愈，一路留心。”
　　西门吹雪看向他隽朗的面容，只沉声道：“请。”
　　外面停着三辆马车，孙秀青掀开车帘，露出一张娇美的脸孔，朝这边看来。叶孤城一振衣摆：“若有闲暇，可去白云城一晤。”撑着伞，渐渐在雨雾中模糊了身影。
　　西门吹雪也竞去上了马车。车夫各自一甩鞭绳，只听辘声阵阵，三辆车子很快消失在茫茫烟雨之中。
　　
四十二。　返
　　城中一连十几日都是炎阳高照，连树上的蝉声似也变得有气无力。管家站在城主府门口，一身薄缎长褂后背都已汗湿了一片。
　　两辆轻便蓝帏马车一前一后停下。车帘一掀，先头车上下来一名白衣男子。管家忙迎上前，身后一名婢女便撑起一把长柄遮阳织羽凉伞，轻轻巧巧地罩在男子头顶上方。
　　“我出门这一阵，城中大小事物如何。”男子一面向大门走去，一面出言询问。
　　管家恭敬应道：“回城主话，一切安好。”他看了一眼另一辆马车，不由有些疑惑。叶孤城只道：“叫人收拾一间净室，再让大夫开个医晕眩的方子。”管家在此服侍多年，闻言并无他问，使个眼色，便有两名侍女走上前去，轻轻卷开车帘。
　　一个穿着淡青衣裳的苗条人影走下车来。她脸色虽然苍白，却也掩不住天生的秀美之态，一双眼睛大大的，嘴唇呈微微的粉。管家看她面色恹恹，心下便已明白这是晕船所致，吩咐身旁侍女道：“叫人煮一碗莲子定心汤，晾好后送到后面别苑客房。”复又对叶孤城道：“城主一路劳顿，请先去后堂休息，下人们自会将这位姑娘安置妥当。”
　　叶孤城微一点头：“天气酷暑，你们也各自下去罢。”管家答应一声，两名婢女引着孙秀青向后园去了。
　　孙秀青初次乘船出海，不惯海上风浪，一路行来竟是日日晕眩头痛，直至上岸，却似大病一场模样。
　　她经过男子身边时，叶孤城见她容颜憔悴，便道：“你自去休息，若有需要，叫人去办就是。”
　　孙秀青此时胸中烦闷欲呕，听得他这般说，心下一甜，想要说些什么，却又满身不适，只得勉强点一点头，与侍女下去不提。
　　管家和两个老家人竞自去车上收拾行装。见那袭白影已进了大门，另一抹娉婷身形也消失在视线当中，不由对身边二人笑道：“咱们的城主，也到了该成家的时候了。”
　　叶孤城洗沐一番之后，自有婢女服侍着换了件家常白纱夹衫，又拿一柄镶银木梳为他簏头束发。饮一口手边的冰镇梅汤，叶孤城放下青瓷花盏，道：“有什么事。”
　　门外就有人应道：“老仆有事禀与城主。”　叶孤城听了，挥手让婢女退下，道：“进来罢。”
　　管家进得房内，手上捧着一具檀木长匣，先将一张烫金红帖呈上。叶孤城接过，打开一览，却是一份礼单。上面宝玉珠翠，金银古玩若干，并各色缎匹，名贵檀香等物，写得满满一页。他扫一眼下面的署字，双眉微聚，道：“南王何时遣人来的？”
　　管家道：“便是五日前。本不知当不当收，但那领头的人说这是南王世子拜师之礼，老仆就只得暂且叫人收下。”说话间，将手中木匣放于桌上，道：“这一把‘涣日’，亦是南王派人携来，并未写在礼单之内。”
　　叶孤城开了木匣，便见一把通身玉白的长剑静静躺在其中。周身并无装饰，只用极细巧的手法雕出道道简练纹路，不见丝毫华糜，唯觉古色非常。他掣剑在手，握住柄端微一用力，只听一声清越鸣响，掌中竟似忽然捧了一掬幽泉，凉沁沁地投在眼里。
　　“好剑。”叶孤城端详着这柄‘涣日’。“如此宝物，不可多得。”管家也道：“老仆虽未听过此剑之名，然而如今看来，想必也不逊于‘七星’‘鱼肠’这等名剑了。”
　　叶孤城将剑重新回鞘，淡淡道：“又岂是拜师这般简单……你觉得如何。”
　　管家垂手侍立，道：“老仆只听过一句老话，‘若欲取之，必先与之’。”
　　叶孤城点头：“不错。”又道：“你是府中老人，在你看来，南王既有所图，又该当如何。”
　　管家沉声道：“白云城艰难经营至今，方有了这等局面，岛上一干人等身家性命，皆系于城主一人而已。”
　　叶孤城垂眼看向手中剑，闻言抬首，冷然道：“自是如此。我全城上下，又岂能因他人祸乱自身。”随手将‘涣日’放回木匣：“我已早有打算，你先退下罢。”
　　
四十三。　东来
　　即使是酷夏，在太阳还未从海面升起之时，也总是有些清爽意味的。
　　这一片偌大的海滩并无人迹，唯有浪花拍岸，海风阵阵。
　　叶孤城在细软的沙地上逶迤而行，身后便留下一串浅浅的脚印。略带咸涩的风吹着他的发，卷起长长的袖摆，就露出隐在里面的稳定修长的手指。
　　自幼痴心向剑，且天资极高，在白云城中悟得剑道。
　　在浩荡的波涛前，在皎白的月光之下，在云朵笼罩的缥缈仙城里，在绝对自由的空气当中，都有他弄剑的身影。
　　成熟而幽雅，飘逸又灵秀。
　　冬日里冽寒的冰，夏暑时炽热的火。
　　一一在剑尖上淌过。
　　薄雾微凉的清晨不久便逐渐染上金色的芒，空气里的温度就一点一滴地爬升上去。隐隐地，东方海天交接处现出一艘竖桅扬帆大船的轮廓，迎着风渐渐向岛上驶近。
　　“初次登门，怎能不第一时前去觐见主人。”青年峨冠玄服，轩眉修眼，容貌英挺而不失温雅，举止洒脱，正是南王世子。他放下散着清香之气的茶盏，从座上起身。“既然城主此时在海上，那便劳烦引路就是。”
　　管家语气平和：“世子请。”
　　海天之交，朝阳映得万里水面波光粼粼。
　　管家引世子并几名随身护卫一行，走了约有盏茶时分，来到一处较僻静的海边。
　　天空倒映在海里，一拨拨浪潮翻涌着冲上岸边，卷出大堆大堆白色的泡沫，有如碎玉雪屑一般。
　　世子环视四周，却并不见人影，不由道：“不知城主……”他忽然瞥见岸边一块礁石上摊着堆白，正欲仔细一看，便听管家道：“我家城主在此。”
　　众人顺着管家目光看去。一时间，四下里竟作不得声，唯闻周围海涛涌动不休。
　　碧蓝的水面上，不知何时出现一个颀长峻拔的男子。他半身隐没在海面之下，腰部以上未着寸缕，凛然坦露在金黄的光线当中。朝阳被掩在身后，衬得他全身仿佛萦绕着灿目的霞，恍若神祗降临。
　　男子披散的长发犹如一整匹上等的丝锦，湿淋淋地粘在身上，在阳光下泛着乌蓝的晶色。发梢在水中飘摇，似一片墨漆般的海藻。
　　他的眼瞳如浓稠的墨砚，深沉得化不开，偏又在寒泠的光点处，折射出琥珀般的琉璃色。面容冷傲，神情冰冽，仿若天外的游云，云外的飞仙。
　　他从海水中慢慢走近，身型劲瘦流畅，毫无赘余，却也决不显得粗犷魁梧，而是修拔峭挺如矗云的柏，傲寒的松。
　　轩昂矫健，龙章凤质。这般形容终觉太浅。
　　岸上众人静静看那男子一步步向前。此时世子脑海中不知为何忽然现出一句话来：
　　……瑟兮涧兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮
　　
四十四。　流光掠影
　　男子走得近了，便露出腰部以下雪白的下裳，腰间悬着把长剑。蚕丝绉纱长裤湿湿贴在腿上，脚下并未着靴，一双赤足稳稳踩在柔软的细沙当中。他上得岸来，径自走向一旁的礁石，从上面拿起一件广袖宽裾的长袍，随意罩在身上。
　　他整个人俱已湿透，长发和衣衫漉漉地黏在身上，尚且不住地往下滴水。这番情状若换了一人，模样必是十分狼狈，然而于这男子，却另有一种非凡的傲瞰之姿。
　　世子定一定神，上前笑道：“自上回夜宴后，一别数月，城主别来无恙？”
　　叶孤城随手结上衣带，漠然道：“尚自安好。”将腰间长剑交与一旁管家，“适才在海中练剑，此刻非叙话之时，且先回府罢。”
　　世子正于厅中用茶之际，忽听一道清冷声音响起：“久等。”叶孤城一身银丝滚线长衫，半干的发松松挽成髻垂在脑后，从花厅拐角处从容步出。
　　他径自坐在主位，狭长的眼微微敛起，往四下里若有若无地扫视一周，神色不动，看不出情绪变化。
　　世子起身，一旁就有人捧上一只描金小匣，送于管家手上。
　　“我父王亲笔修书一封，特命我转交城主。”世子笑道，“前几日遣人送上一份薄礼，虽冒昧，也是我父子一点心意。”
　　管家将匣子呈上。叶孤城从中取出一封书信，略略扫了一遍，既而将信重新放回，淡淡道：“拜师之事，几月前便已提起，不想此番却如此劳师动众。”
　　世子语气恳切：“那日得见城主剑法，在下拜师之心更为拳拳，我父王更是慕城主人物高洁，令我敬奉师道，不得懈慢。”
　　叶孤城一双眼睛停在对面人脸上，容色平常，只不清楚他心中所想。世子见状，欲说些什么，却在这一对眸子注视之下，不知为何竟终于未曾出声。室中正寂静间，忽闻叶孤城道：“既如此，明日便行拜师之礼罢。”
　　“我听人说，你收了南王世子为徒。”
　　孙秀青从游廊处走近，就见叶孤城换了件白缎长衫；斜斜半躺在藤椅上。阳光透过大片翠羽般的树叶洒在他周身，流光浮影中，其人如鸿。
　　“不错。”叶孤城合上眼，平平应了一句。
　　孙秀青左手扶在一片爬绕满树的紫藤上，鼻中嗅到串串紫色花朵的香气。“不知为何，我却觉得心里有些不安……”
　　叶孤城似是被暖阳照得神思倦怠，并不抬眸。闻言眼皮动了动，究竟没有睁开，只道：“我自有打算。”顿了顿，“此处不似中原，你若不惯，我便叫人备船送你回去。”
　　孙秀青听得他如此说，咬了咬唇，道：“这里很好。”她复又抬头笑道：“我这一阵也学了凫水，以后若再乘船，可不会象前时那样狼狈了。”
　　叶孤城眼帘微微撑开，就见她脸色不似从前一般白皙晶莹，直至颈项，都被日头晒出浅浅的红。重新闭了眼，口中淡淡道：“叫下人拿些樟油，天气酷热，可用来防暑。”
　　孙秀青‘嗯’了一声，既而倚着花架，对着那人发起怔来。暖风吹过，一阵紫藤花香带着男子身上的清冽气息拂过她的鼻端，沁入心底。有情而又无情……这人心底所想，究竟是什么呢……
　　
卷三　洛阳春色待君来，莫到落花飞似霰
四十五。　鸿雁
　　疏星刚升起，一轮皎白的下弦月，正挂在远远的树梢。
　　府中宴席方散，周围的空气当中，仍弥漫着淡淡酒香，混合着若有似无的草木清新气息。
　　叶孤城走进一间屋子，步到临窗一把椅子前坐下，将目光放在案几上。一叠新摞在一起的文书堆在木案中央，他拿过翻开，一件一件事务批阅起来。
　　方才的拜师宴上他并未饮酒，所以现在他的头脑很清楚，能够细细地捋顺各项杂事。但即使如此，在大半个时辰之后，叶孤城终是觉得有些不耐，推开眼前的一堆文书就要站起。
　　他的眼光忽然停住。被推开的一叠书折下面，露出一角雪白的纸页。
　　叶孤城伸手将其抽出，却是一封信，封皮素白，并无一字。里面一张折叠整齐的信纸，是上好的雪浪宣。
　　打开一看，只有寥寥一行字。
　　“君失剑于盗，今偶得之，遂完璧归返。”
　　——西门吹雪。
　　
四十六。　影子
　　这一日是难得的阴云天气，虽无风，却也没有火炉似的太阳炙烤。
　　南王世子一身窄袖短衣打扮，正在一圈梅花桩上闪挪腾跃，附近两名随从捧着茶水汗巾等物立在一旁，地上设着张竹制春凳。
　　叶孤城站在梅花桩边不语。过得一阵，忽道：“下盘不稳，饭后去扎一个时辰马步。”
　　旁边就有王府中人赔笑道：“世子身娇肉贵……”
　　“这里