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　　橘汁渗在嘴里，很甜。笑一笑，“你头一回给我剥水果吃。”
　　青年手上停了停。“要吃，以后好了自己剥。”
　　哼了一声，“病好了我才不用你，就知道你不是个怜香惜玉的……”睫毛垂下，眼睛也促狭地闪着光：“你呀，将来看谁愿意做你老婆。”青年似对这类取笑习以为常，只说道：“累了就睡吧，晚上叫你吃饭。”扶她平稳躺下，然后就要转身离去。
　　一只手轻轻扯住他衣襟。身后人温温润润地道：“阿司，我做你女朋友好不好？”
　　“这一回，我真累了，眼睛睁也睁不开……我睡一会儿……明天你来叫我一起吃饭啊……”
　　“好。”
　　“要吃皮蛋瘦肉粥……恩……还要热牛奶……你要吃什么啊……”
　　“和你一样。皮蛋瘦肉粥，还要热牛奶。”
　　“好啊……记得叫我……”
　　他又自己在医院过了很久，一直到二十七岁，比预期多了两年。有时候他坐在窗边看外面的风景，偶尔就会想起那张总是带笑的脸。并不是如何铭心刻骨，对那人也并非爱意深沉，只是直到现在，她的模样也仍没有忘记。
　　窗外有人影晃过。他笑一笑，看清那是一个男孩儿正追着只球跑过。
　　“阿司，等咱们病好了，我要去旅行。”
　　“阿司，等你变成老头儿会是什么样子？”
　　“阿司，你喜欢我吗？我很喜欢你。”
　　“阿司……”
　　“……
　　“天气这么好，不出来吗？”
　　
二十。　归岛
　　海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。
　　面对大海，人总是会感受到自身的渺小。
　　叶孤城立在甲板上，略带咸腥气息的海风迎面，吹得衣襟猎猎作响。已经隐约能够望到灰色的城墙，大片云朵盖在天空上方，从接连的缝隙里漏出道道金色，洒得满城，就有了些缥茫意味，好似近在眼前，又仿佛遥不可及。
　　黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
　　甫一入城，便已有人飞报进府。不到一刻，门口便齐齐迎了两排人。
　　热气熏腾腾溢了满室，一架绉纱屏风上的墨绣春燕就被缭绕得有股欲飞的情态。巾帻，胰角，一应物具皆是全的，搁在只楠木漆绘小矶上，就靠着浴桶外沿，以保障一伸手便可取到。几日海上劳顿，有什么比一个热水澡更能让人扫去疲乏？
　　叶孤城大半身没在水里，双眼合上，仰后将头靠在桶壁。他左臂伤处已经痊愈，仅留着块呈浅褐色的疤迹。并无妨碍。
　　有侍女来添了几回热水。不多时，又送上换洗衣衫，并一瓯凉茶。叶孤城跨出桶外，将全身用搭在屏风上的布巾揩净。穿妥衣物，信手抄起一旁的杯盏，凉茶入腹，顿觉四体通畅。
　　出得门来，已有人候在外面请他往前厅去。叶孤城半抬了头，看见天边晕上淡淡的霞，才忽觉原来已是到了晚膳时辰。
　　席间叶孤城拣了几样菜蔬下饭，随意用了些便停了筷。管家见他这般光景，就吩咐下人收拾碗箸，再泡一壶新茶上来。
　　叶孤城坐在上首，听管家絮絮将城里近期一概事体说与他。末了，忽道：“他们家中如何了。”
　　管家知他指的是守城之时死伤的人众，忙道：“都已安置妥当，城主放心。”叶孤城微微颔首：“你做的很好。”又道：“以后岛上但凡来往船只，都叫人仔细看过。”管家应下，又见他神情朗瑞，一如平常，不由把心中最后一丝担忧去了，笑道：“城主可大好了。”叶孤城嗯了一声，复又聚起双眉：“只是却欠万梅山庄人情。”管家想了想，道：“西门吹雪乃爱剑之人，城主何不送他一柄宝剑？名剑虽少，但以白云城之力，觅得一把绝世神兵也并非难事。”
　　叶孤城默了一阵，忽道：“你自然听过‘宝剑赠英雄’。”管家躬身道：“是。”叶孤城沉声道：“便是一个‘赠’字，而非‘酬’。这般以物易命，不过徒使名剑蒙尘罢了，不但轻了自己，他也必不屑收。”管家面有愧色。
　　叶孤城一双眼淡淡望向厅外，“且看日后罢。”
　　
二十一。　破
　　一日叶孤城在树下乘凉，闲看护卫江全在不远处练剑，偶尔出言指点一二。江全自少年时便随在他身边，多年下来就有些许亦仆亦徒的味道。叶孤城半躺在藤椅上，一身白缎长衫给他平添了几分儒雅气息。
　　约有半个时辰，江全收了剑，走到他身旁立住。叶孤城见他额上汗水涔涔，便看一眼旁边的一张矮凳道：“坐罢。”江全告了罪，就在那凳上端端正正坐了。
　　叶孤城微微合眼，“你剑法仍欠火候。”江全点一点头：“是。”叶孤城有些似睡非睡模样，淡淡道：“若有一分空灵，你的剑便可排在江湖前百位。”江全眼里闪出热芒，就似是从前少年时模样：“城主剑法无双，倘使日后我也有这般造诣……唉，便是死了又如何。”
　　叶孤城睁开眼，狭长的眸里蕴着深深浅浅的波澜，良久，沉声道：“没什么比性命更重要。”他重又闭了眼，“剑法无双……我也并非天下第一。”江全似是想到什么：“城主是说西门吹雪？”叶孤城从手边小几上捧起茶盏：“他的剑已入心境。”江全待他喝完放下杯子，忙起身动手为他续上，一面随口说道：“西门吹雪虽强，也未必强得过峨嵋掌门独孤一鹤……”
　　叶孤城忽然道：“独孤一鹤？”
　　江全续满了茶，重新在矮凳上坐下，闻言接口道：“前几日独孤一鹤的弟子苏少英死在了西门吹雪手上。那是极心爱的徒弟，独孤一鹤的位子将来是要传给他的，这回被杀了，怎么肯罢休？当时就约在了七日后了断。”
　　他话刚一说完，便见自家城主从藤椅上站起身来。＇和原先有出入……不过本来也不是完全相同的世界……却不知独孤一鹤是否像原来那样，此时武功尚在西门吹雪之上……＇他心念一转，已有了计较。＇既然事情皆不能以从前为依断，那人便也未必最后侥胜……好罢！＇
　　他一步一步地走过去．黑暗中，一双发亮的眼睛在冷冷看着他。
　　抬起头，就看见一个人动也不动的站在不远处一株树下，一身白衣如雪。
　　独孤一鹤的手捏上剑柄，沉声道：“你来得很早。”
　　这人不回答，只道：“拔你的剑。”
　　独孤一鹤的脸微微抽紧。
　　白衣人己慢慢的从黑暗中走出来，雪白的衣衫一尘不染，脸上也完全没有表情，背后斜背着一把形式奇古的乌鞘长剑。
　　独孤—鹤厉声道：“你杀了苏少英。”然后他拇指向上一弹，剑就从鞘里蹦出，攥到了他手上。
　　黑暗中忽然剑气冲霄。
　　剑尖递到西门吹雪胸前的时候，他正处于一种微妙的境界当中。在这场决战里，他遇到了一个极可怕的对手，也因此有了突破的迹象。只是，他还有时间吗？
　　西门吹雪眼神平静，只将执剑的手稳稳定住，笔直送向对方喉管。在他的血溅出之前，独孤一鹤一定会先死。
　　他全部的精神气力都完全集中在对方身上，独孤一鹤也是一样。因此，当两人在刹那间发觉忽然有第三人在场的时候，一道银光已逼在了眼前！
　　皓月流华，电裂苍穹。
　　
二十二。　月下
　　这一剑太快，快到如同流星坠空，只余焰尾瞬间划过天际；这一剑太美，美到已经摒弃了所有华丽的招式，以最纯粹摄人心魄的傲绝狠狠烙入眼底。
　　空灵飘逸，清极寒绝。
　　在此时这种境况下，这一剑若是刺向西门吹雪，他就一定会死，如果目标是独孤一鹤，那他当然也不能活着。
　　剑锋上飘开一绺断发，剑尖顿在西门吹雪耳畔半寸处，再也动不得分毫。独孤一鹤张口想说些什么，喉间的澈骨凉意却让他发不出任何声响。他忽然觉得有些后悔，也许一开始自己就不应该离开峨嵋……只是少英，他最心爱的弟子死在别人剑下，即使没有第二人清楚他们之间的真正关系，甚至连那孩子自己都不知道，但是作为一个父亲，他不能不来。
　　黑暗袭来的一刻，他恍惚看见当年那小童站在身前，歪头问道：“师父，什么时候我能像你一样厉害？”……
　　“城主如此，是何意。”西门吹雪一双眼浮着冷峻的利芒。剑尖悬着一滴殷红的血珠，他却并未吹去，只笔直站在独孤一鹤尸体旁，眸光如一幽寒潭，泠泠定在面前白衣人脸上，一字一句道：“此剑若出自他身后，我已对你拔剑。”
　　那人冷冷清清立在对面，缓缓将一抹银光还入鞘中。“若出自他身后，必不是我的剑。”刀削般面庞上，一对寒星缀着凛远的辉色，“我只将他剑势荡偏两寸。一场对决，不必死两个人。”顿一顿，又道：“是庄主胜了。”他何等眼力，自然看出二人虽是同归于尽之势，西门吹雪却到底会先一步将独孤一鹤戮于剑下。
　　鬓间散着一束整齐断开的乌发，直直垂在颈上，西门吹雪眸光落在他面上半晌，终于道：“胜又如何，败又如何。”
　　一生追求剑道，为证大道，不惜奉献生命。这样的人，对别人的性命不会放在心上，对于他自己的，又何尝不是如此？
　　叶孤城看向天边一弯钩月，眉目里就有了淡淡疏离：“一个人生下来，并不是为了去死的，就算到了非死不可的境地，也要奋力求生。”他停了一停，“何况，我欠庄主。”
　　西门吹雪抬剑于胸，轻轻吹落已快凝住的血滴，闻言，深深看了他一眼，“看着血花在剑下绽开，一瞬间的灿烂辉煌，那种美绝没有任何事能比得上。”叶孤城点头：“将杀人看得神圣而美丽，你已将自己的生命都奉献给这件事，生死对于你，自然已不重要。”移了眼，定定望向那一抹白：“既如此，为那一剑挥出时的尊荣与荣耀，人，首先就要活着。”
　　夜风已经起了。
　　良久，西门吹雪将乌鞘长剑重新负在背上，缓缓道：“城主那一式剑法，很好。”
　　叶孤城双眉微扬：“若正面对敌，这一式，荡不开他的剑。”
　　西门吹雪道：“城主已来了很久。”
　　叶孤城点头，“是。”若非他提前在此等候，又怎能及时出手？西门吹雪与独孤一鹤的武功已臻化境，天下间怕是无人能够接近他们周围而不被发现。以叶孤城轻功之高，也不过是因为在他二人先头便已隐在一旁敛息等待的缘故，这才未被觉察罢了。
　　西门吹雪忽然道：“千里至此……只这一剑，城主便不欠我。”
　　
二十三。　夜话
　　陆小凤在走进屋子之前，心里是十分忐忑的。他很少有这种情绪，但现在，他刚长出来不久的胡子都因为这种情绪而似乎在微微颤动。
　　他当然知道自己为什么担心。他的朋友去赴了一个很重要的约会，一个要命的约会。而这种约会，通常至多只有一个人能够回来。
　　他不能肯定他的朋友是那个可以回来的人。
　　然而刚踏进门内他就立刻平静下来，眼睛里也浮上了笑意，摸着两撇胡子感叹道：“看来我的运气很好，还可以去万梅山庄里喝最好的酒。”他当然也看到了屋子里的另一个人，不由就有些奇怪，因为能和西门吹雪待在一间房子里的人实在太少，更不必说面对面坐着喝茶。那人穿着一身雪色蚕丝外褂，腰里悬着古剑，身体笔直若松，一眼看去，几乎要错认成屋里坐着两个西门吹雪。
　　但当他转过脸时，陆小凤就知道这个男子当然不是西门吹雪。
　　这与相貌无关。
　　远山上冰雪般高傲的性格，冬夜里流星般闪亮的生命，是独一无二的西门吹雪。
　　悠远而轩昂的傲气和傲骨，人如飞仙，是举世无双的白云城主。
　　这个人自然只能是叶孤城。
　　“这么说，你马上就会有麻烦了。”陆小凤的表情和‘麻烦’两字并不搭边，倒是有几分看戏的模样。“独孤一鹤死在你手上，他的弟子‘峨嵋四秀’当然很快就会来找你。”他看起来有些促狭：“四个年轻漂亮的女人……要知道，一个女人就能让男人有很大的麻烦，尤其是她还很年轻，很漂亮，武功还很好。”
　　西门吹雪冷冷的看着他：“我不杀女人，但女人不该练剑，练剑的就不是女人。”
　　陆小凤叹了一口气：“你实在不是一个怜香惜玉的人。”
　　叶孤城淡淡接口道：“在他看来，拿了剑的人命，就不是人命，又何来男女之分。”
　　西门吹雪的眼睛在他脸上扫过，不语。陆小凤笑道：“比起我来，你更像是他的朋友。”叶孤城并不接话，只道：“你说的麻烦来了。”
　　峨嵋四秀一冲进来，就看见三个人，一看见其中的一个，就不由自主觉得有阵寒气从心里一直冷到指尖。那个人动也不动的坐在那里，白衣如雪，一双眸子里仿佛没有任何温度，只这么冷冷地看着她们。他的旁边坐着一个有着奇怪胡子的人，对面是一个背对她们端坐的男子，身材挺拔，同样穿一身雪也似的白衣。
　　她们都是很美的女孩子，但眼前的男人看着她们就好象在看石头之类的东西。
　　马秀真厉声道：“西门吹雪？”
　　西门吹雪并不回答她。
　　陆小凤道：“我要是你们，就一定不会这么做。”他看着四柄长剑同时拔了出来，叹道：“独孤一鹤都不是他的对手，你们又何必来找晦气？”
　　西门吹雪一双刀锋般锐利的眼睛笔直看向她们：“我不但杀了苏少英，现在又杀了独孤一鹤，要报仇，就来。”
　　四个女孩子脸色全都变了。石秀雪猛然跳起来，大声道：“我和你拼了！”　一旁叶秀珠咬了咬牙，剑光闪动，狠狠的刺向西门吹雪胸膛。孙秀青红了眼圈，嘶声道：“你杀了我师父，我跟你拼了！”也一起攻了上来。马秀真见状，大声道：“这是我们跟西门吹雪的事，别人最好不要管。”话音未落，咬着牙向西门吹雪扑过去。
　　
二十四。　峨嵋四秀
　　西门吹雪的剑一出，天下间能有几个人接得住？
　　起码这四个女孩子不在此列。
　　但他的剑并没有出鞘。
　　一个有着仿佛四条眉毛的人站在桌子前，他的手伸出，两只手指就那么轻轻一夹。
　　冲在最前面的石秀雪忽然就发现自己的剑再也不能前进半分。陆小凤看似并不用力，两指间的剑身却如同被铁钳箍住。他摇了摇头：“你很年轻，很漂亮，不应该这样早死。”
　　他说话间，叶秀珠已经攻了上来，直取西门吹雪。忽然一条腿凭空横了出来，一勾一带，立时便把她的势头缓了一缓。叶秀珠只得先使出下盘功夫避过，那只脚却突地向上一抬，足尖正踢向她小腿上穴道，这女孩子立时只觉右腿一麻，不由跪倒在地，只将一双眼狠狠瞪向陆小凤。
　　孙秀青的剑法在四个人里最为灵动，此时却挟了很大的凌厉味道。剑器的招式本就以轻灵变化为主，只见剑光闪动，如花雨缤纷，落英漫天。她的眼睛大大的，嘴巴很薄，一看就知道这个女孩子说话是不肯饶人的。现在她紧紧咬着唇，将一柄长剑直刺向前。
　　她还没有攻到西门吹雪身前，就只听‘叮’的一响，突然有人伸手在孙秀青肘上一托，她的手腕就不由自主地反转，一柄剑正好击在身旁的马秀真剑上。
　　双剑相击，两人只觉手肘发麻，两柄剑竟已忽然到了一个白衣人手里。
　　那人从一开始便背对着她们坐在那里，此时他仍然端坐，只是将身子转了过来。孙秀青乍见之下，脑中忽地一时空白，只余一双狭长的眸冷冷映在眼前。
　　叶孤城静静将手中双剑搁在桌上：“退下去，莫要逼他拔剑。”
　　孙秀青脸却已红了，冷笑道：“想不到西门吹雪居然还有两个帮手。”
　　陆小凤摸了摸鼻子道：“他自然是不需要帮手的。”
　　石秀雪的剑被他夹住，恨声道：“难道你们不是？”
　　陆小凤还未说话，便听西门吹雪冷冷道：“我若动手，你们此刻已是死人。”　突见剑光一现，如惊虹掣电，骤然又消失不见。石秀雪刚想说些什么，只听地上叶秀珠‘啊’了一声，惊异莫名。她顺着师姐眼光看去，只见桌上一只茶杯杯口被齐齐削去半寸，里面原本只剩半盏的茶水此时就算成了满杯，当中茶汁平静无波。
　　室内突然沉寂下来。
　　
二十五。　闲子落灯花
　　屋子里一时间静静地。马秀真毕竟是大师姐，她脾气虽然坏，却绝不是个不知好歹的人，　知道今天无论如何是不可能报仇了的，自己姐妹四个却不能因为一时意气用事都白白折在这里。当下心念急转，终于喝了一声‘走！’，带头朝门口去了。其他三人也都是聪明的女孩子，适才一时激痛之下便冲来报仇，现在经过刚刚一番挫磨，也知事不可为，只得先随师姐去了，再图后计。
　　孙秀青眼见大师姐快步向外走去，咬咬唇，伸手将放在桌上的两柄剑拿回。此时陆小凤已松开两指，石秀云瞪他一眼，收剑回身将叶秀珠扶起。却听一旁孙秀青低声道：“多谢你啦。”话毕，紧跟着马秀真