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师父沧云老人最后将青阳宫交与大师兄掌管，并不是因为他排行第一，更不是因为他是东齐皇子。而是因为在师父的四名弟子中，大师兄最为果断与狠辣。这是具备作为一宫之主所应具备的特质。
自她接掌三宫之职以后，没少为青阳宫出力。而越是接触得多，就越是不禁要为这位师兄倾心。在泰山之上，师兄总显得沉迷于花前柳下。旁人不知道，还以为师兄只是个贪爱美色的宫主。可暗地里，师兄却为青阳宫拓展了势力范围不知凡几。
她清楚地知道，师兄是一个有担当的男子。他从来不会向别人倾吐苦水，却在众人的头上撑开了一面遮风挡雨的大伞，背负着青阳宫众的命运。
有时下山办事，在客栈打尖时会有评书先生来上一两段。那些故事中无外乎古来美女爱英雄之类。那时便有些痴想，自己也算是个美女吧，师兄也算是个英雄吧，也难怪自己会倾心于他了。
可师兄这几年却有些郁郁不乐，有时虽然也爽朗欢笑，心却像陷入了一个虚无的空洞里。别人看不出来，怎能瞒得过她的心细如发。究竟该如何，才能让他从沉郁中解脱出来，用心看上她这么一眼、两眼也好。。。。。。
正作想到这，突然为自己的走神一惊，赶忙收束心思，仔细应答。
此时，作为白衣教使者的廖毅也已经讲述完了在南楚所得情报。
刘辰庚稍一沉吟，当下便开始分配任务：　〃凤梅，你与冷叔一同去查明群竹山庄的底细。若是能查得那个暗藏背后的庄主身份则更是为妙。〃
说完又转而对廖毅道：〃如今白衣教既然与我方联手，还请告知我林师弟的处所，是否需要青阳宫中支援，我也好作打算。〃
廖毅曾是青阳宫中的侍童，微以躬身表示尊敬，口中却答道：〃我家公子如今已经潜入南楚军中。他临行时言道，白衣教自有所行动，他一人足以应付，宫主无需挂怀。至于具体所在，连在下都不甚了了，不便告知之处，还请宫主恕罪。〃

郑枰钧领着四名庄丁走出简易长厅时，外面依然一片肃冷。
此处是东齐新兵训练驻扎地之一，只待春后便要南进防御南楚进攻。初春依然寒峭，残雪上映着阳光，显得晃眼白亮。往来兵卒将领三三两两，但相互间各自整肃、言谈谨慎。显得纪律严明、军容齐整。只是雪地过于晃眼，来往兵丁不免要半眯着眼。
他跟随带路的校官向营房走去，到了地头，才发现给他的待遇委实不错，是一排平房中的三间，周围住的都是校官以上的将领。
最后，四名庄丁分住两间，他自己则住进余下的一间。庄丁刚安顿好他的行囊退出，郑枰钧耳中就听见一线熟悉的密语：〃真是不错的客房啊！〃
左右倾听确定再无他人，便对着房梁上也束音成线道：〃堂堂一泓阁阁主，怎么也干起梁上君子的勾当了？〃
话音方落，眼前一花，屋中便多了个一身雪白的男子。这人面目虽文致，嘴角眉目却勾出邪谑的笑意，虽显得不羁，却不会给人以浪荡随便的印象。
来者正是尾随他潜行匿迹而来的颜承旧。
〃难得见你穿白衣。〃郑枰钧上下打量了他两眼便道，〃不过性格还是那么阴暗。〃
〃干我们这一行，本来就是白天穿白衣，黑夜穿黑衣。〃说罢，不顾郑枰钧抗议的脸色，一下子坐到安置了室内唯一一张床上。
〃算了，看你换了衣服的样子，刚才我与刘辰庚谈话时你洗过澡了吧。〃
〃枰钧，你也太不厚道了，冰天雪地让我怎么洗？〃颜承旧双手一摊，又指指房梁上道，〃我只是把黑色罩袍脱了，挂在房梁上呢，要不你自己穿黑衣蹲雪地里去，看这帮东齐羔子兵们不把你乱棍打飞才怪。〃
〃你，哎。。。。。。〃郑枰钧恼恨地瞪了他一眼，道，〃你挂个死人头，又走了这么多天。身上又脏又臭，也敢坐我床上！〃
颜承旧闻言一怔，便举起手来往自己腋下嗅了两下。他身上其实并无味道，因为曾经是杀手的关系，他已经习惯于不时运功驱散身上附着的任何气味，所以此时自然没有任何异味。确定了这一点后，他才抬头不解道：〃没味道啊。再说，有时间关心我身上的味道，不如谈谈刘辰庚的反应。〃
郑枰钧听他转换了话题，于是也正色道：〃他是让我留下来了，毕竟南楚方面的情报他们知之甚少。不过你呢？那个胆敢看上我的淫魔处理得怎样了？〃
〃四师父现在正追着他呢，我现在暂时是没事。〃
〃要不你就一直留下算了。毕竟我善商而你善战。战场上千变万化，你随时给一些建议，再由我去向刘辰庚建言，也好配合若影那边的行动。〃
颜承旧思忖了片刻道：〃也好。若影既然已经把东齐方面的事情交与你我二人，我也有一分责任在内。〃
〃要不我呆会儿就带你去见刘辰庚，就说是群竹山庄的信使？〃
〃不必，我要不时去若影那边探视一下。让刘辰庚知道我的存在，就不方便随时进出了。〃
〃也好，反正生意方面有老朱和十老人照顾着。〃点头认可之后，郑枰钧也在好友身边找了个位置坐下。
一时无话。
静默片晌，颜承旧用肩膀顶了顶身旁的好友，问道，〃你觉得那个刘辰庚，呃，是个怎么样的人。〃
〃若说是作为一宫之主，或是作为七皇子，他的确是个很不错的人。〃
〃怎么说？〃
〃遇人则不动声色，遇事则当机立断，若是乱世，会是不世枭雄。〃
颜承旧一挑眉，道：〃听你这么说，是很可惜自己没能在他手下做事？〃
〃怎么可能！〃郑枰钧畅笑着敲了好友脑袋一记，道，〃刘辰庚是好，但这就能让我甘于在他下面惟命是从？难道你不觉得比起被他掌控命运前途，还是更喜欢若影对我们的全心信任吗？〃
郑枰钧想也不想地便说出了这番话。其实早在认识梅若影时，他就注意到了。梅若影对于朋友的选择十分谨慎，可一旦结交，便是全心信任。
颜承旧默然点头，想起那个远在南楚分别两地的青年。
郑枰钧对感情之事也算是个过来人，见好友若有所思，心有所感，于是轻拍好友的肩膀笑道：〃别儿女情长了，反正你也可以随时过去看若影啊。〃
他原本是好心劝解，想不到好友安静了还不到一柱香时分，脸上就渐渐浮现出黄鼠狼般的笑容，跟着便缓缓腻声对他道：〃枰钧！这几日我是要呆你身边的了，身为至交好友，你总不会忍心看我一直睡房梁吧。〃
郑枰钧正奇怪好友脸上表情变幻，听他如此开口，便知道好友心中打的黄鼠狼算盘，一把把对方推到地上骂道：〃休想！除非把自己里外清洗干净，否则别上本公子高卧！〃
〃枰钧，话不能这么说。。。。。。每日抵足夜谈，不正是朋友间应当做的事吗！〃
〃喂！警告你！你别上去！。。。。。。好小子，竟敢真窝我床上？看我不把你踢得你断子绝孙！〃
。。。。。。

＇南楚湘郡属地密林＇
夜如漆，有人未眠。
密林间一丛旅人点起的篝火燃着。火里丢了竹枝，发出一连串不绝于耳的噼啪声，在林间空响回荡，驱散徘徊于四近的野兽。
梅若影擦了一下额上渗出的汗珠，自地上站起。
他月前与军队派来的两名士兵一同离开宁城，前往军营服役。一路步行而来，原本并没什么阻碍。不想昨日经过一片山坳时，同行的那两名兵士误饮了山间死水，一下子上吐下泻。两人偏偏徒逞匹夫之勇，死撑硬撑挨到这片林子时，已经高烧不止，再无法前进。
看向好不容易完成的庇身所，吁了一口长气。
眼前的篝火旁，正是一株被齐腰截断的枞木。枞木一端还连在树桩上，另一端的树冠则斜斜搭在地面。他刚才耗了将近半个时辰的功夫，用细藤编入了搭在地上的树枝上，便成了一个简易的防风帐篷。
篝火在枞木帐篷敞开的三角口前燃着，一个三脚架吊起的小锅搭在火上，火中的竹节依旧发出噼啪乱炸的声音，却打扰不到篷里人的昏睡。
梅若影对帐篷里无奈地抱怨道：〃逞什么能，最后麻烦的还不是我。〃一边说着，一边捋了捋有些散乱的发丝，倚着半人高的树桩坐了下来。
这种茎干笔直的针叶乔木是有名的耐寒植物，想不到竟然在南楚的阔叶林里也有生长。看着对面的针叶细枝光影摇晃，百无聊赖下想起了尚在前世时与同学一起度过的圣诞节。有时候，一些大商场里会立起张灯结彩的圣诞树。他一直认为枞木做的圣诞树是最漂亮的，却也常常为这些挺直的树木惋惜。不知其他人们在圣诞树下欢笑嬉戏时，有没有想过树林里从此又少了一棵漂亮的针叶木呢。不过今日为了搭建庇身所，也只好牺牲这棵茎干只碗口大的小枞了。
树冠编成的背风处里传来一阵短促的喘息，有一人自昏睡中醒了过来。梅若影站起身来，走到帐篷口前蹲下，向里面张望进去，轻声问道：〃醒了？〃
〃唔。。。。。。〃里面一名士兵哑声应了一下，又半昏沉地哼了一字，〃水。。。。。。〃
〃你等一下。〃说完便转身自地上拾起一柄刀鞘，从火上撩下正烧着的小锅。锅中的水烧得正热，腾腾地冒起白雾，散发出清甜的香气。
歪头想了想，又叹了一口气，终于还是拿起在一旁放置已有一段时间的大碗。
在避风挡雨的树蓬里躺了一阵，李大牛舒服了些许。他这次与同伍的战友押着参军青年到军营报到，尚在半路就因为病体难支而停滞，心里已经深感窝囊。听被他们押着的青年蹲在外边的火旁叹气，头脑虽然昏沉，终于还是愧疚地哑声说道：〃这次真是连累你了。〃
〃也没什么连累。只是这片林子药草不多，我又没有带现成药物。恐怕你们要耽搁两日才能好全了。〃梅若影一边说着，一边将热水倒入碗中。那其中盛着已经研碎的百里香叶和车前草。
百里香是一种天然抗菌剂，车前则能止腹治泻，已经他在这片林子里能找到的最对症的药了。
摇晃了一阵，药水泛出澄澈的青绿色，也到了可以入口的温度。
梅若影回到树冠旁，里面空隙太小，睡了两个病号已经显得狭小，他也挤不进去。将大碗送了进去，问道：〃有力气喝水吗？〃
################【狂言千笑引用】################
〃白天穿白衣，天黑穿黑衣。〃一话，原是《秦思传》中秦思对他身边暗卫的要求，狂言觉得很符合杀手的职业需求，于此引用。顺便为正在苦追的该文宣传一下。
21　沐含霜
梅若影刚想坐回去，就听里面的人问道：〃这是。。。。。。什么水？〃
想起这牛壮的大汉日前还老仗着自己体格粗壮，饮食生冷不计，这一场大病里终于学会了谨慎小心，若影笑道：〃放心，是竹节里贮的清水，如果喝不完，顺便喂半碗给你旁边那位。〃
过了片刻，里面传来慢慢喝水的动静，青年坐回树桩前用枯叶垫起的地席上。他们一行三人其时已经离多雨阴湿的宁城有了些距离，虽已经进入初春，却因日益北上，气温反而日趋下降。好在虽然下霜，空气里也干燥了许多。
帐篷里面窸窣一阵响动，原来是李大牛自己喝够，转而叫醒同伴饮水喝药了。百无聊赖下，梅若影自颈间扯出一段绳子，将绳子末端的一根小指大小的口哨含在唇中慢悠悠吹了起来。气流悠缓，却没有发出什么声音。
当时雷鸣带人来押他，象郡征召的新兵早已开拔奔赴大营了。而岭南本就是瘴气多发。目下这两名士兵显然常年居住在岭北，并不了解在岭南行走须要注意的事项。他们来时是一个大队同来，还有队里人打点照顾，如今回去却是分散着带人去。他原本可以照应得来，不想这两人脾气牛韧。昨日他去采摘野菜，只是离开了一会儿，这两人就找了一处水洼喝了不干净的水。现在看来，大概又要再耽搁上两三日了。
恐怕到营地时，他已经比常人要晚上许多时间。如此一来，到了军医房时终究是要引人注目惹人非议的了，这可与他当初预计的不符。
真庆幸南楚不像他前世的秦朝……农工迟到戍守者按令当斩，否则他岂不要考虑一下效仿陈胜吴广揭竿起义。。。。。。
为自己的无厘头想法笑了出来，看看小锅里的沸水已不剩多少了，梅若影从身边捡起下午时砍来的一段竹枝，没节都破了个小口，里面贮的水就流进了小锅里。
将锅子挂了回去，
竹子中空有节是常识，可是竹节中会贮着水就是他原本不知的了。他本就是一只现代城市里的懒虫，只有在少年时期学认药时才实地采摘，离家独居后用药多是去药店购买现成。竹子如此好认，所以根本没有亲手砍折过。也因此，他对于竹中取水这一节并不知晓。
于是想到最近越来越显得童心未泯的颜承旧。为了奔波新成立的山庄事宜，有时会与他一同行走山林。
那位当时刚自杀手业金盆洗手的同志比如今稳重多了。虽是包办了一应露宿问题，却都是一言不发默默而为。找不到干净的水源时，他便娴熟地抓着竹子一根根摇晃。若是听到咕咚直响，便二话不说、手起刀落砍了下来。
越是老龄的竹中水就越多，干净清洁可直接饮用，味道也清新甘甜。若不是要照顾两位病患，梅若影也懒得煮沸。
正这时，风声不绝的密林中，似乎传来隐约不可闻的声音。
这是一片静谧得森冷的密林。
即使在冬日，层层叠叠的树也没落尽树叶。尤其在夜间，盘结虬曲的粗枝暗影在篝火的摇摆下显得越发张牙舞爪。竹节在火里烧着，紧密相贴的纤维一线一线地爆开，发出迂回折返的连串响声。鸟兽的啼鸣虽有，风过枝梢的声响虽不绝，却更令夜幕阴影下的林子显得空旷幽深。
有什么正安静地划过空气，顺着冷风的曲线，迅速地向这里靠过来了。。。。。。
放下空中的短哨，青年持起一柄刀鞘站起身来，被火光映亮的双目直视幽深黑暗的枝杈灌木间。
不愧是洪三叔驯养出来的猛禽。若非他在外时长期保持的警觉和由此锻炼出来的耳力，也不会发觉这熟悉的顺着流线轻微振翼声。（还记得颜承旧断了一臂的四师父洪炎吗？洪三叔是三师父洪凌，因饕餮公子之事而双腿残废的那个。）
仿佛幽灵般，生活于黑暗世界的飞禽悄无声息从黑暗的空隙间滑翔而过。相对于那羽翼拂动的声音，帐篷里传出的均匀和缓的呼吸反而响若宏雷。
青年移了一步，停在了帐篷中人目不能及的角度，将刀鞘横于肩侧，手上一沉，一只浑身黑褐的褐嘴枭便平稳地抓落在横起的鞘上。
虽然梅若影已经换了一个平凡面孔，但挂于胸前的短哨却是给它认熟的，于是那只极认生的枭又挪了两步，神态亲密地靠了过来。
任它锋利的爪子抓上肩膀，梅若影从它足上的小筒中取出一卷帛卷，展开迅速地浏览了起来。帛卷上写的是拼音字母，只有山庄里几个掌事的才会使用。译读了一下，首先看到的便是饕餮公子与颜承旧师徒经历了一番对抗，后来被洪炎追得逃回南楚，大概是欲寻求司徒氏的庇护。而颜承旧当下便留在东齐军营里照应郑枰钧。
看毕，丢入火中烧了。思忖了一下，又从自己腰囊中取出炭笔和纸条，写完回书后塞了回去。
喂褐嘴枭饮了些水，振臂一抖，猛禽便离了他肩膀，舒展宽翼，悄无声息地滑入深暗的夜幕中。
梅若影再度坐回地上。地上虽铺了一些枯叶，旁边也燃了火。可才离开那么一会儿，便又被冷风拂凉了。
抱着双膝靠近火源取暖，思绪有些朦胧。越是远隔两地，越是想起一双暖热坚实的臂膀。若是有那个喜欢多管闲事的人在，今夜当不会这么形单影只地寒冻清冷了吧。
这个念头刚一闪现，青年陡然惊醒。
不由自嘲地摇头叹气。
才安逸了短短的数日时间，怎么会被这种奇怪的念头缠上呢。居安而不思危，实在不该。
算算时间，也大概将近凌晨了。想起明日还有得忙的，青年将取完水的新鲜竹子伸入火中，靠在断裂的枞木桩上打坐休息起来。

＇南楚湘漓郡北大营＇
晨起。
孙玉乾倚在木栅的桩柱上，垂涎望着营东大门外远远站着的一人。
尽管听到身后一个熟悉的脚步正向他翩然行至，却不回头，语带痴迷地对身后走来的人说道：〃我摘花采草无数，一直以为医毒行内，当以毒王司徒凝香最美。如今才知近年盛传的鬼谷医圣也足以勾魂夺魄！〃
孙俊杰看着已经年过不惑略显粗胖的父亲，面上勾起不怀好意的笑道：〃沐医正可是营里出了名的美人。怎样，这次你是想让他主动，还是要强来？〃
〃这种美人若是自愿，当然别有一番风味。可是如果强来，似乎更是。。。。。。〃说到一半却突然停了，开始认真地思考该如何置办那名白衣医者。
看到这样的人勉强也算自己的父亲，稚气未脱的孙俊杰不无复杂地道：〃父亲你也收敛一些，沐医正可是姑丈辛苦请来的，架子大着呢。〃
〃这样啊。。。。。。〃孙玉乾抬头看了看远方那个美人，又低头想了一想，终于十分遗憾地道：〃二十多年前，我情非得以地放弃了司徒凝香；月前莫名其妙又被人劫走了六艺公子郑枰钧；今日还要放弃沐含霜，我怎么这么鸡巴倒霉啊我！〃说着，忿忿甩手转身。
他与儿子擦肩而过，走了两步却又突然回过头来，正巧孙俊杰也正转头看他。当