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　　外面的雨下得更大，刷的一个明闪照得屋内屋外通明闪亮，接着一阵石破天惊的炸雷，震得所有的人心里都是一惊。
　　这个季节居然还有雷？是天怒？
　　巴清的脸像纸一样苍白，雷霆大怒，厉声喝道：“你胡说！——来人！”试试在百度搜索“”
　　寒芳虽不动声色，但是听到巴家家法如此残酷，心里也是一阵阵发寒。再看巴清脸上却毫无表情。
　　巴贵面如土色，额上汗珠滚滚而下，声音已经变了腔调，“奴才不敢胡说，主人开恩哪，确实是……是前主人让这么做的！只说让我运到巫峡就不用管了。——管家可以作证！”巴贵语不成声地一指管家巴福。
　　巴清一怔，又惊又怒，目光冷冷地扫向管家巴福，阴沉地问道：“是吗？”
　　巴福急忙跪下回答：“回主母的话，巴贵句句属实。”眼角扫向巴贵，二人的目光碰在一起，目光陡地一闪，火花四溅。
　　巴清用手指敲着几案，脸色变了几变，冷冷盯着二人片刻，问抖作一团的巴贵：“那你刚才为何不讲？”
　　巴贵叩了个头，目光闪烁不停，吞吞吐吐地道：“是……是……是前主人令……令奴才发誓不能讲……”
　　巴清愣了半晌，淡淡一笑，稍微缓和了口气说道：“既是这样，是我冤枉你了，你们先下去吧！”略一沉思，又补充道，“如果让我知道你们骗我，立刻乱棍打死！”
　　巴贵大汗淋漓，湿透重衣，磕了个头爬起来，颤抖着双腿和巴福一起退出屋子。
　　看着二人退出屋子，巴清好久都没有说话。很久才问：“你信他们二人的话吗？”
　　寒芳想起来巴福，总觉此事和他会有什么关系？想起来他的那一丝得意，一丝失望，一些推搪……她思索着回答：“不知道！”
　　巴清脸上还带着怒容，沉吟道：“我对他们说的话半信半疑，你住的地方是我夫君生前处理事务的地方，笔迹是他的。——但是，我刚才察言观色，看二人面带异色。巴贵言语吞吐，我也奇怪，为何夫君……”
　　巴清又陷入了沉思，她相信她的夫君既然那样做就一定有道理。而且她也隐隐觉得事情的背后一定隐藏着一个天大的秘密，而且这秘密一旦泄露，会给巴家带来什么？巴清想到深处，想起自己的处境，又难过又害怕。如果巴贵说的是真的，那么巴家……只觉心里骇然。
　　寒芳望着巴清，想起刚才她的处事风格，似乎突然明白，为何巴清能够带领这样一个庞大的家族在乱世中生存下去。她生杀决断的手腕确实够强硬，毫不留情。而且遇事够冷静够沉着，心思也缜密。不禁又暗问自己，如果换了自己能做的出来吗？答案是肯定的：不！自己做不来！
　　灯下，两个女人怀着不同的心思，沉默不语。
　　寒芳顶着淅沥的秋雨回到自己的卧室。她虽然是路盲，但是能看懂地图。她查过地图，到了巫峡后只有栈道和水运两条路可走。如果没走栈道，就是极有可能沿水路到了……
　　秋风吹来，她浑身打了个冷战，不敢再往下想。她深吸了一口气，只当作什么也没有想一样目视窗外，心中却隐隐觉得有一个大阴谋在里面……

　　第八十章　半信半疑

　　越是搞不清楚的事寒芳越想知道答案。她原本想联系咸阳方面落实一下，又一想如果那批铜真的没有运到咸阳，会不会给巴家带来什么麻烦或灾难？于是她留了个心眼，没有查问！
　　这一天，吃过早饭，天色渐渐阴沉下来，空中的阴云罩得天地间一片昏暗，疾风一阵阵吹得院内的树木不安地摇晃着，像要把树上为数不多的树叶摇光似的。
　　早饭过后没多久，外面就下起了雨，一阵比一阵大的雨点洒落在芭蕉叶上，打得山响。
　　寒芳暗自感叹：唉！这雨天，巴清还要再去视察丹砂场，真不容易！
　　一阵凉飕飕的风吹来，吹得窗扇一开一合，把窗帘掀起老高。寒芳忍不住打了个激灵，突然感到一阵惶恐和空虚。她走到窗边准备把窗户关上，听到院内雨地里一阵啪叽啪叽的脚步声，不用看，光听稳健的脚步声就知道是嬴义。
　　嬴义手里提着一筐橘子走了进来，这么大的雨，他依旧走得端端正正，只是步伐的节奏有所加快。
　　嬴义进门时衣服已经淋湿透，脸上也都是雨水。紧贴在身上的衣服显现出他结实的胸肌，更展现了他男人的阳刚之气，脸上的水滴衬托，使他的五官刚毅中有了些柔和。
　　寒芳怪道：“这么大的雨也不躲躲或者跑两步？亏你还能走得四平八稳的？”
　　嬴义微微一笑说：“军人要有军人的姿态和威严！”
　　“好了！就你规矩多！你又没有穿军服！”寒芳递过一个巾帕，嗔道，“快先擦擦头上的水。你要是老喜欢这样拿捏着，以后天天让你穿盔甲，累死你！”
　　嬴义笑着把毛巾接过去擦了擦脸上的雨水，没有接话。
　　“快去换换衣裳，小心着凉！”寒芳笑着催促。
　　嬴义换好衣裳威风凛凛地走了进来。看到寒芳面前已经剥开了五六个橘子，每个橘子都是只吃了一瓣。
　　“怎么？都很酸吗？”嬴义轻轻问。
　　寒芳哭丧着脸点点头，“酸，都酸得要命。牙都酸倒了！”
　　嬴义拿起一瓣橘子慢慢放进口中。
　　寒芳斜睨着嬴义笑道：“也不知道你是不是故意买的酸橘子，好留给自己吃？”
　　嬴义一笑也不回答。他也奇怪自己确实能吃酸的橘子，且每次和她一起吃时却都觉得心里甜甜的。
　　寒芳刚想说话，又听到外面一阵啪叽啪叽的乱响。一个家仆跑了进来，立到廊下，隔着门恭敬地问：“韩姑娘在吗？”
　　听到有人，嬴义立刻站起身来，准备垂手侍立在一旁。
　　寒芳瞥了一眼嬴义，一把又把他拉坐下，隔着门高声问：“什么事？”
　　“刚接到报，管事巴贵昨夜溺水身亡了！——我家主母请您过去！”
　　“什么？”寒芳惊得一跃而起，转头对嬴义说：“走，去看看！”
　　嬴义已经准备好了雨伞。
　　巴贵家在巴家宅院的一个角院，寒芳刚走到走到院外就听到院子里面呜呜的哭声一片。
　　屋内，巴贵的身上已经盖了块白布。官府的人已经来验完尸，勘察完现场，确定是失足落水。
　　寒芳不敢去看尸体，示意嬴义过去看看。
　　嬴义走过去看了看，转身走回来冲寒芳一点头。
　　巴清慰问完家属，从后堂走了出来。她看见寒芳来了，抹抹眼泪道：“妹妹来了？”
　　寒芳默不作声地点点头。
　　二人出了门。
　　巴清叹了口气：“前几天还在说话，没想到人说没就没了……”她擦了擦眼泪，叹息道：“刚才我去看了看了巴贵的媳妇，她已经哭得神志不清了。”
　　寒芳不知道该如何接话，于是环顾了一下四周说：“我们去他落水的地方看看吧。”
　　荷塘里的荷花、荷叶早已残败。只剩下几个光秃秃的茎秆横七竖八地倒在水中，显得稀疏凋零。
　　雨越下越大，雨点打在塘面上激起圈圈涟漪，连成一片。一池秋水也荡起寒芳心中的层层涟漪。她总觉得巴贵的死太过巧合。
　　巴清有些自责地说：“或许是因为我责问了巴贵，所以他才会多饮了些酒，才会失足落水。”
　　寒芳眼睛直直地看着水面跳跃的水花，发了阵呆，劝慰道：“你也不用自责，两者之间或许没有必然的关系。”
　　“不！我要不责问他，或许他就不会去喝酒……看着他媳妇的样子，我心里难过……”巴清忍不住捂住了嘴。
　　寒芳知道巴贵的事又勾起了巴清的思夫之痛，轻轻拉起巴清的手，“别难过了，我们围着荷塘转一圈吧，也算是祭奠他的在天之灵吧！”
　　巴清默默地点点头。
　　示意嬴义照顾好巴清。寒芳扛着雨伞围着池塘慢慢走着，认真地搜索着，她企图寻找一些蛛丝马迹。她不会破案，但是看过很多古装的悬疑电视剧，从中或多或少学会了一点点知识。她对巴贵的意外落水半信半疑。
　　荷塘边的泥土由于雨水的冲刷没有留下任何的痕迹。
　　一无所获的寒芳不禁有些失望。她抬头望了望被大雨笼罩的天地，摇头长长叹息一声。
　　寒芳换了湿衣赶到正厅时，巴清正在交代管家巴福如何抚恤和安顿巴贵的家属。
　　“巴贵也为巴家效力二十几年了，他的母亲又曾是夫君的乳母，如今白发人送黑发人，一定万分哀痛，一定要照顾好老人家。”
　　“是！”
　　“他是巴家家生奴仆，按规定级别把他安葬到巴家的墓地。”
　　“是！”
　　“从我的账面上再支些铢钱送去，算是我个人一点心意。——其他的还按规定来做。”
　　“是！”
　　……
　　巴清每吩咐一件事，巴福都毕恭毕敬地答应，而且一脸的悲戚。
　　巴清看见寒芳走了进来，停顿了一下说：“好了，就这些了，你先去办吧。”
　　巴福躬身一揖，稽首退下，与寒芳擦身而过时，有意无意瞅了她一眼，见寒芳锐利的目光正盯着自己，忙躬身施了一礼匆匆离去。
　　寒芳走到巴清身边坐下。
　　巴清望着门口愣愣发呆。
　　寒芳轻轻问：“你在想什么？”
　　“我在想为何如此多烦心的事呀？我好累，心力交瘁……”巴清把头轻轻靠在寒芳的肩上，她觉得只有这里才是她的依靠。
　　寒芳抬起手摩挲着巴清憔悴苍白的脸庞，手指可以感觉到她光滑的皮肤下坚硬的骨骼。轻轻说道：“真觉得累了，就歇一歇，调整一下。”
　　“歇不成啊！还有许多事要等着处理。盐矿的工人这几天罢了工；铜矿的管事又死了，还没有合适的人选；快到冬天了，又该伐木了；丹场前几天也出了事……”巴清精疲力竭地闭上眼睛。
　　寒芳心疼地说：“我早跟你说过，你放手让他们去做，不要怕他们做错！否则你事必躬亲一定会累坏的。——他们的依赖性太强。”
　　巴清缓缓地说：“我不敢放手呀，也不敢有丝毫的懈怠，我怕维持不了这份家业……”巴清满脸的疲惫，眼角已湿。
　　寒芳望着屋外雨洒秋池愁波涟漪，悠悠说：“有一句话说得好，岂能尽如人意，但求无愧我心。只要你尽力了，不要太在乎结果。你也要学会释放压力。”
　　巴清闭着眼睛想着寒芳的话。过了一阵，直起身子望着寒芳恳切地说：“妹妹，你可否帮我主持一个月事务，我真的想好好休息一下。”
　　寒芳望着渴望求助的目光，除了点头还能做什么？
　　巴清长舒一口气，“太好了，我终于可以喘口气了。”她轻轻趴在寒芳的腿上，满脸笑意地闭上眼睛。
　　寒芳低头看着巴清，寻思：这哪里是几天前那个精明果断、手腕强硬的女人？
　　巴福安排完所有的事务，来向主母回报。看到巴清在寒芳腿上趴着一愣，按礼节给二人行礼。
　　巴清坐起身，听完巴福的汇报，说道：“管家来得正好，我正准备命人寻你。”
　　巴福恭敬地说：“请主母示下。”
　　巴清缓缓地沉声道：“我因略感身体不适，从现在起韩姑娘暂且替我打理一切事务。”声音虽缓虽低但是不容抗拒。
　　巴福猛地一愣，颇感意外地望了寒芳一眼，恭敬地低头答道：“是。”又冲寒芳躬身道，“请韩姑娘吩咐。”
　　寒芳望着巴福微微一笑，低声说道：“管家，坐！”
　　管家依言坐下。
　　寒芳淡淡地说：“巴管事意外身亡，你们主母为此很伤心，我想问问，你对此事有何看法？”
　　巴福的眼角轻轻抽搐了一下，说：“老奴不敢妄言！”
　　寒芳认真捕捉着巴福的每一个表情，刚才那个细小的动作也没能逃过她锐利的眼睛。
　　巴清听寒芳突然如此问，也觉意外，怔了一下长叹道：“你怎么想就怎么说，但说无妨。”
　　巴福长跪起身说：“奴才认为是蛊咒。”
　　“蛊咒？”寒芳和巴清异口同声地反问。
　　巴福谨慎地说：“主人生前确实命令那件事不能讲出来，而且让我们都下了蛊咒。——如果谁再说起此事就……而巴贵管事那天在您的逼问下不得不讲了出来……”
　　巴清闻言沉默不语。他们这一带的人都崇信这些。
　　寒芳也听说过关于巫蛊之术，但是和巴福嘴里说的蛊咒好像不太相像。觉得巴福嘴里说的和毒誓有点像。
　　传说巫蛊之术起于苗疆，就是把被诅咒的人制作成小人，上面写上被咒者的名字，生辰八字等，然后施以魔法和诅咒，也有的扎满钢针。然后将其埋放到被诅咒者的住处或旁边。行此术的人相信，经过这样的魔法，被诅咒者的灵魂就可以被控制或摄取，最终死亡。
　　寒芳对蛊咒、毒誓之说一直都是半信半疑的态度，暗想：死于蛊咒？胡扯！
　　巴清颓然道：“既然这样，这事以后谁也不要再提了。”挥了挥手示意巴福退下。
　　巴福眼睛猛地一亮，即刻又黯淡下去，躬身退下。
　　天渐渐凉了，寒芳不喜欢在窗子下面睡觉。她让人把床榻挪了个位置。
　　傍晚，寒芳倚在窗前，看着园内红稀绿瘦，残荷凋零，甚是凄凉。难怪都说秋天给人一种肃杀的感觉，果真如此。
　　嬴义立在身后轻轻地问：“您在想什么？”
　　寒芳叹了口气说：“我总觉得巴贵死得太突然，太巧合。而今天巴福又说什么毒誓，我不太相信。”
　　嬴义低声道：“我相信！我相信因果轮回，前生来世。所以人不能做亏心事。”
　　寒芳转过头，望着嬴义笑问：“那你前生是什么，后世是什么？”
　　嬴义张开嘴想说话又咽了回去。他抬头望向窗外，久久才说：“前生是什么我不知道，我只希望来生还能再做您的侍卫……”
　　寒芳一愣，望向嬴义，见他轮廓分明的脸上的表情严肃认真，笑着纠正道：“不对！不是侍卫，是朋友！是知己！”
　　嬴义望着寒芳弯弯的眉眼开心地笑了……

　　第八十一章　不虚此行

　　寒芳自从答应巴清主持事务，就开始忙了起来。她准备对所有的管事进行一个统一培训，彻底改变他们现在的“坐、等、靠”的工作状态和作风。
　　晚上，寒芳和嬴义在灯烛下整理教案。
　　嬴义笑着说：“您的办法还真多，没有想到复杂的事经您的手就变得如此简单。这些天我也跟着学了不少东西。”
　　寒芳盘着腿坐在一边，思考着明天的教案，听到嬴夸奖嘻嘻一笑说：“我也是照本宣科搬别人的。我唯一有的一丁点儿可怜的经验，是开豆腐坊的时候积累的。现在我发现，管理大同小异，小到豆坊，大到巴家都是一样的管理方法。”想起豆坊，又想起来了浩然，心里一阵刺痛，低下头继续整理教案，努力不再想他。
　　“豆腐坊？”嬴义停下毛笔，仰脸想了想，“是什么，我为何从来未听说过？”
　　寒芳微微一笑：“跟你说了，我是来自两千年后，你没听说过的多了。汽车、火车、飞机你听说过吗？电脑、电灯、电话你听说过吗？超级女生、星光大道你听说过吗？”
　　看着嬴义连连摇头，一脸迷惑。寒芳呵呵笑道：“有些东西你想破脑袋都想不出来！所以别想了！如果有机会带你到未来看看。”
　　嬴义释然一笑，低头继续写字。片刻又停下笔抬起头，脸上露出神往的笑容……
　　寒芳将整理好的教案递给嬴义，低头看嬴义整理巴福提交的问题汇总，突然想起来说：“我看管家巴福这几天喜气洋洋的，好像有什么喜事似的……”她理了理秀发，说道：“你抽空帮我查查他，我总觉得他有问题！”
　　“是！”嬴义点头回答。
　　但是，有一件事寒芳一直想不明白，那就是巴清在她接手巴家事务的第二天派人送给她一千两黄金。
　　当金灿灿的黄金摆在寒芳眼前的时候，眩得她眼都花了。但也让寒芳如坠雾里，摸不着头脑。
　　寒芳带着黄金找到巴清，巴清正在喝茶出神。见到寒芳，巴清笑着招呼：“妹妹来了！”
　　“我来把黄金送回来。”寒芳直截了当地说，“无功不受禄，这么多的黄金我受不起。”
　　“妹妹言重了，妹妹这些天如此辛苦……”巴清笑得牵强。
　　寒芳耸耸肩，挑着眉呼道：“如果是这样，那我更不敢收了！我又没有做什么。你还是收回去吧。”
　　巴清言辞闪烁：“妹妹……我最近身体不好，多亏了你帮我打理家中事务……”
　　“你不要这样说，这是我该做的。吕相国派我来就是让我协助你的。”寒芳坚持道。
　　巴清浑身猛地一颤，说道：“这是我的一点心意，妹妹就别再推辞了，以后巴家还要靠妹妹了……”看巴清的样子似乎快要哭出来了。
　　靠我？怎么会靠我？难道想用这些黄金买我在巴家做一辈子工？寒芳想着坚决推辞，看到巴清欲哭无泪的样子，心又软了。只好勉为其难地道：“那好吧，我暂时先收着，