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　　鱼儿终于上钩了！
　　
　　琥珀唇角微勾，一脸诚恳地看向礼亲王：“皇姐的意思很简单，如今南方已掌握在我皇姐手中，剩下的便是北方了。虽然皇姐手中的兵力胜过叔祖数倍，但这戎州却不好打，皇姐便不想打个两败俱伤，再者时间紧迫，皇姐想一举攻下京城，便不想浪费精力在戎州，于是派我来商谈两方联盟之事。皇姐知道叔祖与庄亲王已经联手，与叔祖商谈好便也是与庄亲王商谈好。待他日皇姐夺得天下便可一分为二，南方归我皇姐，北方便归叔祖，至于庄亲王那边就由叔祖看着给了。”
　　
　　“看起来是稳赚不赔的买卖！”盛宣冷笑，“只是不知那燕王攻下了京城还舍不舍得将天下分给王爷！”
　　
　　礼亲王闻言立即看向燕然。
　　
　　“盛军师多心了！”琥珀不慌不忙地笑道，“其实皇姐与不与叔祖合作都是一样的，只是她想来个金蝉脱壳之机，以戎州战事混淆太子，暗地里直攻京城，这便需要叔祖相助了。若是叔祖不愿合作，皇姐不过是费些时日和兵力而已，于结果无损。这要看叔祖心里怎么想了。”
　　
　　礼亲王闻言犹豫不决。
　　
　　琥珀善解人意地说道：“叔祖不必着急，可慢慢想。燕然可是在叔祖手中，必要时叔祖可拿燕然与皇姐交换一半江山，以燕然在皇姐心中的地位，想必不成问题！”
　　
　　“这么有自信？”盛宣笑问。
　　
　　“那是自然！冷宫相依十多年，我与皇姐同寝同食，任何人都不可替代我在皇姐心中的位置！”琥珀双目熠熠。
　　
　　礼亲王见状更信了几分，便笑道：“既然八皇子留下，那本王便可与八皇子促膝长谈，共叙同好了！”
　　
　　这个“同好”便是美人了。
　　
　　琥珀大笑：“自然！自然！”
　　
　　发表于厚葬且说李晏快马加鞭，路上一刻也未曾耽误，不到一月便将南郡王的遗体送至京城。
　　
　　当日南阳郡大捷，捷报连夜送往京城，因此并未提到南郡王亡故之事，后李晏派人先行一步将此事禀报太子，也不过比李晏早到三日而已。太子心情沉重，不愿隐瞒实情，便将燕青阳与云生兄妹二人宣进宫，将南郡王亡故的消息告诉他们，嘱咐他们好生劝慰南郡王妃，一切以她的身体为重。
　　
　　但此等大事，燕青阳兄妹隐瞒不得，南郡王妃罗氏见他二人神色不对，心中一突，便严词询问，终是得了丈夫重伤不治的回答。本是万念俱灰，想随丈夫而去，但看到子女亦满面沉痛之色，她心中更为悲痛，竟强撑着指挥儿女操办丧事。
　　
　　李晏是亲自将棺木送进南郡王府的。见罗氏与三子一女皆等在门前，面色悲痛，泪流满面，心中一紧，当即跪道：“下官无能，未能保郡王安康归来，罪该万死！”
　　
　　京都刚飘了一夜的雪，李晏双膝跪地便觉冰寒刺骨，然这点痛又怎抵得过南郡王妃一家的伤痛。
　　
　　罗氏走上前，抚摸着装着丈夫遗体的棺木，神情有些呆滞，轻声问道：“多嘴问一句李大人，王爷临终前可是大人陪在跟前的？”
　　
　　“回王妃，的确是下官陪在王爷跟前的。”
　　
　　“敢问李大人，王爷是如何死的？”
　　
　　“下官不敢欺瞒王妃，王爷被燕中用刑多日，身染风寒，转为肺病，伤及脏腑，后昏迷多日未能及时医治，又被燕中押上城门为质，下官匆忙将王爷救下后便请军医医治，岂料王爷药汤不进，已是油尽灯枯……”李晏说着也难忍悲伤，南郡王一直是个温和的人，与他相谈如沐春风，如今却变成一具冰冷的尸体。
　　
　　罗氏点点头，命人将棺木抬进府，对李晏说道：“妾身要为王爷净身更衣，还请李大人稍等片刻，待一切完毕后再详叙。”
　　
　　“下官明白。”
　　
　　罗氏走进内堂的时候，府中的大夫正在为南郡王检查遗体，虽已死去近一月，但天气寒冷，尸体被冻得僵硬，竟未腐烂多少。因考虑到腐烂问题，南郡王府中如今所有房间皆撤去火炉，是以现在屋内也不暖和。
　　
　　“如何？”罗氏紧紧盯着丈夫满是伤痕的身体。
　　
　　那大夫检查完毕，躬身回道：“回王妃娘娘，王爷身上有多处外伤，有深有浅，可见的确受刑多日，旧伤未愈，又添新伤，身上无致命伤口，也未中毒，奴才方才隔腹抚摸王爷的脏腑，虽不能明确判断王爷死于此因，但王爷脏腑受损乃是为真，王爷消瘦不少，面黄，想必得过肺病，除此以外，并无其他。”
　　
　　“也就是说，死因与李大人所言并无出入？”燕青阳低声问道。
　　
　　“依奴才看，并无出入。”
　　
　　“那是什么伤口？”罗氏紧紧盯着南郡王脖子上的伤口。
　　
　　大夫忙道：“是利器所伤，伤口并未愈合，想来是在死前不久伤的，不过只是皮肉伤，并未伤及要害，也未伤及经脉。”
　　
　　云生想到李晏方才之语，猜道：“李大人方才说父王曾被燕中押上城门为质，这伤口或许就是那时伤到的。”
　　
　　燕青阳轻抚罗氏的后背，柔声劝道：“想来太子与皇上并无杀父王之心，是那燕中忘恩负义、心思歹毒，娘亲不要再胡思乱想了！”
　　
　　罗氏一声不吭，想是听了进去，却突然问道：“燕中死没死？”
　　
　　“还没有死，要不了多久便会被押送进京。”云生说道。
　　
　　“那就好，那就好。”罗氏喃喃几句，又道：“你们出去招呼宾客，我要陪你们父王说说话。”
　　
　　“是。”燕青阳不敢违逆，出去前朝那大夫使了个眼色，令他好生照看着。
　　
　　“王妃娘娘，若是遇水，王爷的遗体便会化冻，快速腐烂，恐怕不能净身了。”大夫请示道。
　　
　　“那就直接更衣罢。”
　　
　　“是。”
　　
　　“慢！”罗氏忽然出声制止，“还是我亲自来罢。”
　　
　　“王妃！”
　　
　　毕竟死了二十多天，有些部位已经有腐烂迹象，王妃一个女子，难免会受到惊吓。
　　
　　罗氏阻止了他要出口的话，柔声笑道：“我与王爷夫妻多年，只要身在一处，皆是我为他更衣，如今他去了，最后一次更衣自然该我亲手为之。”
　　
　　那大夫再也说不出话来，南郡王夫妇鹣鲽情深，令人喟叹。
　　
　　南郡王是皇族，本该有一套守灵的规矩，然他的遗体在路上耽搁了近一月，实在耽误不得，于是遗体到京城三日后就下葬了。因南郡王不肯助燕中造反才遭此横祸，皇上下旨厚葬，因此南郡王有幸葬在皇陵，而不是葬在封地。而且太子殿下还亲自主持了葬礼，亲自送南郡王下葬。
　　
　　南郡王妃的一句“稍等片刻”使李小公子等了足足三日，待南郡王下葬之后，罗氏与子女四人才有空听李小公子转达南郡王的临终遗言。
　　
　　“请问李大人，王爷可有遗言留给我们母子几人？”罗氏由云生扶着坐下，开口问道。
　　
　　虽是经历了这等伤心之事，罗氏的精神却很好，想是考虑到南郡王府只剩下他们母子几人，她身为母亲，不得不撑起整个王府。
　　
　　“王爷临终前说，请王妃好好教导世子与郡主，让世子撑起南郡王府，还有，让郡主好生保管钥匙。”李晏如实道出。
　　
　　这前两句是常情，倒是最后一句有点奇怪，连罗氏也不明白。
　　
　　“云生，你父王给了你什么钥匙？”
　　
　　云生也有些不明，始终想不通，却忽然记起父王曾经送的链子正挂在自己的脖子上，便取出一瞧，那坠子果然是把钥匙。
　　
　　“这是什么钥匙？”燕青阳不解地问。
　　
　　云生摇头称不知，“没什么印象了，很小的时候父王便将它给了我。”
　　
　　一家人皆有些摸不着头脑，倒是李晏插了句嘴：“恕下官冒昧，下官听说郡王被燕中用刑是因为郡王不肯将财富交给燕中，下官料想那钥匙便是王府银库的钥匙，下官是外人，本不该提及此话题，但南阳郡的南郡王府如今不剩一人，无人知当初实情，因此下官冒昧道出。”
　　
　　“虽然心知无望，但妾身还是要问一句，王爷的四名妾室可还活着，青阳的妻子可还活着？”罗氏痛声问道。
　　
　　长子青阳的孩子，她的长孙还年幼，是燕家的子孙。
　　
　　李晏沉声说道：“无一幸免。府中所有人皆亡，下官从未见过，因此无法辨别，只得快马将王爷的遗体送来。不过下官已经交代康统领将其他人好生安葬。”
　　
　　此言一出，罗氏的泪立即落了下来。燕青阳双目泛红，却强忍着不让泪落下来，他的妻，他的儿子，皆已离他而去了。万事孝为先，是以他只顾着父王的葬礼，并未有空闲询问妻儿之事，也是心中抱有一丝希望，谁知还是这样的结局。
　　
　　“劳烦大人了。”罗氏说罢起身，忽然眼前一黑，趔趄了一下，云生连忙将她扶住，送进房中休息。
　　
　　燕青阳平复下心情，对李晏作揖道：“多谢李大人为南郡王府操持，青阳无以为报。”
　　
　　“下官之职。”
　　
　　“家母身子不妥，府中还有事务要忙，青阳就不留大人了。”
　　
　　“那下官就先告辞了。”
　　
　　“南郡王的丧事办妥了？”燕北正在闭目养神，忽然提道。
　　
　　“是，儿臣亲自主持的葬礼。”燕瑞回道。
　　
　　“近来宫中没有事么？”燕北觉着奇怪。
　　
　　“宫中还是宁家的不太安分，不过朝中却是有人动了。”皇上刚醒，龙体虚弱，自然不能上朝，因此仍是太子监国。
　　
　　“为何不告诉朕？”燕北这话问的是万吉。
　　
　　燕瑞解释道：“近来见父皇精神不好，便未敢为这等小事劳烦父皇。”
　　
　　燕北点点头，睁开眼，却是不太放心，便问道：“是谁动了？”
　　
　　“是左相秦闲。”
　　
　　燕北闻言了然，不再多问，想起心爱的小女儿，才提起精神，“无双如何了？”
　　
　　“无双仍在琉州，不过密信上说郑亲王出关了，想必无双多了一份助力。”燕瑞笑道。
　　
　　“无双是朕的女儿，朕最是明白她。她呀，除了聪慧，便只剩下一份恒心，是执着之人，单凭这份恒心，她就能成就无数事业。她在冰天雪地里等了两个月，郑亲王本就不是心硬之人，自然会动摇。人就是如此，只要有一分动摇，便会无限扩大，这便是人性的可利用之处。”燕北说着，感叹道：“朕只望无双早日平定戎州，回来多陪朕一段时日，朕的时日不多了。”
　　
　　燕瑞心中一惊，连忙说道：“父皇是真龙天子，定能长命百岁，还请父皇放宽心，等无双回来！”
　　
　　“瑞儿，你放心，朕定会等无双回来。”
　　
　　过继琥珀巧舌如簧，得了有“同好”的礼亲王的信任，可盛宣却是心存疑虑，连夜修书一封，命人秘密送往青州。
　　
　　岂料螳螂捕蝉黄雀在后，那送信人刚出了戎州便被龙卫截住，那送信人虽然机灵，动作却快不过龙二。龙二使尽法子，终是使他开了口，道出这信是送往青州的，随即怕吐出更多秘密，竟咬舌自尽了。
　　
　　龙二拆开信一看，却是一幅画，心中生疑，连忙命龙七将信与送信人连夜送往琉州。
　　
　　其实他们不是特地等这送信人的，燕王命他们六人协助八皇子，八皇子见戎州难进，便孤身一人前往，命他们六人在附近守着，一有风吹草动就禀报燕王，恰巧附近山林多，极易隐藏，于是便让他们等来了今日的送信人。
　　
　　无双接到信一看，却是笑了，将信递给燕君平，道：“皇叔工于丹青，瞧瞧这幅画如何？”
　　
　　燕君平看过，生了一肚子疑惑，但还是认真点品：“线条流畅，粗细均匀，可见执笔之人握笔极稳，用笔之技娴熟，但这画工却是极为拙劣，画境……就连臣也看不出来。”
　　
　　无双笑道：“没想到画工越是拙劣越是难倒了皇叔，这画中的燕子指的便是本王。燕子春天北飞，避开夏季炎热的天气，秋天南飞，躲开冬天的冰雪与寒风。如今虽是正月，天气严寒，但却是开春了，燕子该往北飞，可这画中的燕子却是往南飞，恰恰是相反的方向，是指本王起了反意。”
　　
　　“燕王果然聪慧，能猜出这画中之意，不知燕王可否猜出这信是何人所写，又是送往何处？”却是郑亲王到了，正好听到无双的一番话，笑着问道。
　　
　　“让伯祖见笑了！”无双拱手作揖，以示敬重，然后接着说道：“这信是送往青州的，如今身在青州又生了心思的便只有仁亲王世子燕春流了。而礼亲王部下也只有一位出众的军师，没想到盛宣是燕春流的人！”
　　
　　郑亲王点点头，道：“燕王打算如何？”
　　
　　无双淡然一笑，走到案前，执笔绘了一幅画，画中仅有三物：鹬、蚌、人。
　　
　　郑亲王见状抚了抚白须，笑道：“鹬蚌相争，渔翁得利。好！好！”
　　
　　无双将画交与龙七，命他算好时日将好送回戎州。
　　
　　“宁妃娘娘驾到！”
　　
　　燕晓闻声连忙到门口行礼：“燕晓叩见宁妃娘娘！”
　　
　　“哟，晓晓在啊。”宁妃似是有些吃惊，连忙亲切地扶他起来，“快些起来罢。”
　　
　　待宁妃坐下，她和声问道：“本宫记得你在宫外开了府，今儿个怎会在芳华宫，来探望李容华么？”
　　
　　“燕晓只是思念母亲，遂进宫看看，容华今日不在，被六弟接到他府中去了。”想到母亲，燕晓神情落寞。
　　
　　“难得晓晓有孝心，你母亲在天之灵也该安息了。”宁妃慈声安慰道。
　　
　　燕晓闻言面露悔恨之色，“母亲还在时总希望我能多陪陪她，可那会儿年轻气盛，哪里愿意被困在宫中，压根儿就没好好陪过母亲一日，如今她走了，我倒是天天想起，总想回宫看看。”
　　
　　宁妃温柔地笑道：“你那会儿正是贪玩的时候，哪里会想到宫中女人之苦啊。既然心里记着你母亲，就更应该努力读书，学会隐忍，将来必成大器！”
　　
　　燕晓温顺地点点头，问道：“宁妃娘娘怎会来此？”
　　
　　怎会来此？自然是知晓你在宫中，而李容华恰巧出了宫，才猜着点儿过来的。
　　
　　宁妃闻言一愣，随即笑道：“你不在宫中，自然不知本宫与何美人极为投缘，本宫的二公主不在身边，深感寂寞，于是日日来与何美人喝茶聊天儿，可惜她年纪轻轻就去了，本宫又得一个人面对那偌大冰冷的宫殿，连个说话的人都没有，便过来坐坐。”
　　
　　“多谢宁妃娘娘还记得母亲。”燕晓满面感动。
　　
　　何美人的殿里还保持着她生前的模样，宁妃命人取出一件棉袍，亲手递给燕晓，柔声说道：“这件袍子是你母亲亲手做的，想来是做了给你御寒穿的，只可惜还差几针，本宫上回过来瞧见，便顺手带了回去，补上那几针，今日顺便带了过来，却恰巧遇到你。来，试给本宫瞧瞧。虽然针脚比不上你母亲，但总算是你母亲与本宫的一番心意。”
　　
　　燕晓顺从地脱衣换上，很是合身，针脚细密，做工精致。但燕晓知道这袍子绝不会是自己的母亲做的，何美人不善针线，他幼时所穿的肚兜小衣皆出自李容华之手。
　　
　　但他仍作出激动之色，双目含泪，跪到宁妃膝边，将头枕上宁妃的膝盖，道：“多谢宁妃娘娘，娘娘真像我的母亲！”
　　
　　宁家见他一副乖巧的模样，心中宽慰，柔声说道：“本宫膝下只有二公主一女，可她如今远嫁梁国，本宫也是无依无靠，你若愿意，就把本宫当做你的亲娘，本宫也把你当做亲子一般抚养，你说可好？”
　　
　　燕晓抬头看向宁妃，哽咽道：“宁妃娘娘就是我的亲娘！”
　　
　　“傻孩子，还唤本宫宁妃娘娘作甚？”宁妃抚摸他的头。
　　
　　燕晓点头道：“母妃！”
　　
　　宁妃心中一软，欲仔细看看他，却吓得一颤，方才一瞬间，她以为俯在她的膝盖上看着她的好像是何美人，再定神一看，还是燕晓。燕晓这双眼太像何美人了，她至今还记得何美人临死之前的诅咒，夜夜恶梦。想到那一幕，宁妃顿时寒了心，也没了心情，连假笑都堆不出来。
　　
　　“那你哪日得了空便与本宫去像皇上求道旨，好将你正式过继给本宫。”宁妃好生劝道，想尽快离去。
　　
　　燕晓不明：“为何要如此？”
　　
　　宁妃循循善诱：“傻孩子，本宫背后可是宁家，你若是本宫的孩子，得了这个名分，便可得到宁家的支持，日后在朝中有利而