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　　　　吴妈妈看得焦急，却也不忘嘱咐叶蕙：“这耳房里太热太鞋坐都没个坐的地方，姑娘先叫梅子陪着回去吧，叫祝伯也回去，四喜陪我留在这里照顾他就行了”

　　　　见叶蕙不愿动吴妈妈便低声道：“待会儿郎中来了，定然要给他扎几针他如今连一口水都灌不下去，更别提喝药了……扎针的时候姑娘留在这里算怎么回事？”

　　　　祝伯闻声也说正是，叶蕙只得听了吴妈妈的，叫四喜陪着吴妈妈留在这里：“若是郎中说需要什么贵重药材，就去后头找我”

　　　　她本想嘱咐众人将长从这个耳房抬出去，抬到前院客房的，毕竟这个耳房太小太憋屈，不适合养铂留下来照顾他的人手也没个地方呆；可想到一折腾可能会使他病情加重终是没开口

　　　　回到后院的叶蕙只觉得度日如年坐立难安’榴喊了她几次，问她可要洗漱安歇她都摇头说不，也不知过去了有多久，院门响了，她赶紧迎到厅里，没多大一会儿就见吴妈妈满脸疲惫的进来了

　　　　“长那里怎么样了？奶娘累坏了吧，快坐下歇歇喝口水”叶蕙迎上前去

　　　　吴妈妈赶紧摆手：“姑娘小心过了病气儿，奶娘先回东厢房洗洗手换身衣裳，回来再跟你细说”

　　　　回来后坐在厅里喝了一盏热茶吴妈妈这才叹气道：“……身上扎了有二三十根银针又灌了一丸子药，人才有了点活泛劲儿，脸上也见了血色儿郎中又给开了汤药说是小火在炉子上熬着，一个时辰后灌下去，夜里若能发出一身汗，就好了”

　　　　“郎中说没说他这是什么部”叶蕙低声问道奶娘回来就张罗洗手换衣裳，莫不是长得了什么传染病了？可也不应该啊

　　　　吴妈妈愈加的叹气，“郎中说毛病其实不大，就是受了点凉，可他心里不舒坦，似有气急攻心的症状，内外夹击之下就显得凶险了”

　　　　祝伯已经将叶蕙午后的怀疑偷偷跟吴妈妈讲了吴妈妈惊讶之余，也就明白了长这一场病打哪儿来——这孩子身世很是可疑，可他在叶家生活了这么多年，有意无意的都不再想过去的事儿了，还能相安无事；如今乍又听见了跟他有关的人与事，伤心愤怒一起涌上心头，不躺倒才怪了

　　　　叶蕙半晌无语人已经病了，再说别的也没用了，如今只有盼着他赶紧好起来，至于他的身世，好了再说吧……

　　　　第四天头上，长终于可以下地了，也能自己捧着粥碗喝上满满一大碗粥了郎中又来了一趟，把过脉后又给他开了个新方子，嘱咐说再连着喝上三天药便无碍了，剩下的心病还得心药医

　　　　郎中走了之后，叶蕙谁也没带，自己来了中院的暖房寻他

　　　　暖房边的耳房里却没人，或许是溜达到前院去了；叶蕙这么想着，就推开暖房门走了进来，想着这几天他病了，花草都是自己照顾的，等给花草浇了水，再去前院看看也不迟，走到暖房深处，却见长默默的坐在小杌子上发呆

　　　　叶蕙见他似乎没听见自己进来的脚步声，也不喊他，拿起喷壶来就欲浇水去，就听他闷声说道：“刚浇完了……”

　　　　她放下喷壶转头笑看他：“你会说话了？我还当你从今往后就想做个哑巴了”

　　　　四喜与章德章武兄弟前天去的海城，就算今天不回来，明天也该回来了，不知道他们会带回什么样的消息？叶蕙已经不指望长自己主动与她诉说了，还是等那三人回来吧

　　　　见他不置可否，叶蕙又拿起剪子欲剪枝，又听他闷声道：“也剪完了”

　　　　叶蕙放下剪子，又去拿松土工具，听他说土也松完了，又去换肥料，才将肥料拿到手，叶蕙也不容他说话，便抢先笑问道：“肥料也施完了是不是？”

　　　　也不等长答话，转瞬她就冷了脸：“敢情你坐在那里看我耍猴儿呢？！多说几句告诉我你都做了什么很困难么？”

　　　　话音没落，她人已经离开了暖房，快步回了后院；等长纳过闷来，从暖房追出来，早都看不见她的人影了

　　　　“姑娘这是怎么了？”　石榴见姑娘出去没一会儿又跑了回来，脸色还不大好看，不由出言询问

　　　　叶蕙冷笑：“热脸贴了个冷屁股！”

　　　　石榴不可置信的看着她——姑娘今天怎么回事儿？方才听说长能下地了，再有三五天就能痊愈了，不是兴冲冲就出去了？为何转眼就变了个涅！

　　　　难道是长给姑娘气受了？这不可能那小子恨不得将姑娘的平平常常一句话都当做圣旨呢！

　　　　“是发财不听姑娘使唤了？姑娘别气，奴婢这就去骂他一顿叫他给姑娘负倦罪来”石榴拔腿就要走

　　　　叶蕙被她逗笑了，慌忙唤住她：“你可别去捣乱去，根本跟他没关系”

　　　　又笑着打趣石榴：“你还没嫁呢，就如此大发雌威，发财哥的爹娘不害怕他受你欺负翱”

　　　　石榴红着脸不依不饶：“奴婢还不是为了姑娘？姑娘又不说生了谁的气，四喜哥和章家兄弟都不在家，陈大陈三都听话着呢，不是发财还能是谁？”

　　　　“是长”叶蕙淡淡的笑道

　　　　“我不信！”石榴一着急，奴婢俩字儿都忘了讲“长那么听话，怎么会气着姑娘”

　　　　“你信不信都是他”　叶蕙笑道：“咱们家人口本来就少我早就说过，不管什么主家下人，谁有什么事就不该藏着掖着，你我相帮着就没有过不去的坎儿”

　　　　“可你瞧瞧他，宁可将自己憋闷病了，打死也不说是为什么，本指望他好了后再说也不迟，谁知他病好了后反而更像个锯嘴儿葫芦了”

　　　　“他这是将大家伙儿都当成外人了呢！”

　　　　石榴毕竟与长共患难过好几年如今她虽与发财定了亲事也无法抹杀过去的事实，闻言不免底气不甚足的替长辩解：“也许他有不得已的苦衷？怕跟姑娘说了后对姑娘不好？”

　　　　叶蕙叹气道：“也只能这么想了”

　　　　“可我就想不通了，说出来又能对我如何不好呢？若他是个大家公子与亲人失散了被我家捉来当了小厮后，日日当碰马吃不饱穿不暖，我还怕他家人找来后打我一顿……”

　　　　“可我又没虐待他艾他家人只该感激我不是么？”

　　　　石榴被她“打一顿”的话逗得想笑又不敢笑，忍了半天方才道：“或许是他自己都不想认他那个身世呢？万一走漏了风声叫他家人找来了，岂不是给姑娘找麻烦？”

　　　　石榴这话是有依据的

　　　　在义庄那几年，长从没与她说过身世，可义庄一旦来了外人，他立刻就会不见踪影，分明是躲了当年她并没觉得有多奇怪，只以为是他不愿意见生面孔，如今再一回想……

　　　　听石榴这么一学说，叶蕙微微点头：“你说的倒也有些道理不过咱们眼下说什么都是胡乱猜测艾只要他咬紧牙关不说半个字，谁也不知道真相是什么，不但帮不了他，还得替他白白担忧”

　　　　她气就气在这儿不论喜怒哀乐各种情绪，总得事出有因，毫无目的的在这里发愁的，却一点解决不了问题，怎么就叫她觉得……连同自己都如同热锅上的蚂蚁，总有种前途未卜的绝望啊

　　　　长一路从暖房追出来，在通往后院的二门外徘徊了一阵子，终于是没敢往里迈出脚步；又抬头看了看他亲手做的那根连接铜铃的绳子，手伸了出去又缩回，最终也没敢拉一下

　　　　再有十来日，就是他的十五岁生日，他已经不是个半大的小厮了，不能再随意进出后院了

　　　　“你这小子怎么在这儿？病好利索了么，又出来吹冷风？”　裴妈妈与厨房张妈妈采买回来，正见到他立在二门边发呆，不免出声相询

　　　　长勉强笑回道：“多谢妈妈关心，我已经好多了，总在屋里呆得憋闷，就出来溜达溜达，我这就回去了”

　　　　裴妈妈狐疑的看看他的背影，总觉得这孩子身上有种说不出的劲头儿，比过去还多了一种寂寥似的……帮着张妈妈将采买的食材送进厨房，裴妈妈便直奔叶蕙的小院儿而去

　　　　***

　　　　今天要出去，一更~（，

　　第一百二十九章　真相

　　　　第二日午饭前，四喜与章家兄弟从海城回来了；叶蕙得知消息后，便来了前院

　　　　　　　进了祝伯的倒坐房，四喜正坐在那里跟祝伯说话儿，见她进来，便匆匆站起来，将一封信递过来道：“姑娘，小的回来了……这是万俟三太太给您的信”

　　　　　　　笑唤他坐下歇着，叶蕙自己也找个位置坐了，先打开信看了起来谁知万俟三太太信里却没说什么，只唠了一些家常，直到信末尾才写到，有许多事不好在信中讲，“等田妈妈过几日去宁州城送节礼，叫她当面说给你听罢”

　　　　　　　叶蕙便抬头看向四喜四喜斟酌了一下言语，放才低声道：“姑娘交代的事情，小的不好在万俟家打听，便抽空走了走海城的茶馆说书馆”

　　　　　　　那海城知府顾敛之，是直隶河间县人，今年三十五岁；二十二岁中了状元，二十三岁娶妻贾氏，这贾氏乃是现任礼部尚书贾大人的幼女，生母是贾尚书的宠妾

　　　　　　　原海城知府苏大人前年犯了重罪，说是利用修建海堤之便中饱私囊，私吞了十几万两的银子，当年秋后便被问斩了；顾敛之本是海城府的同知，因举报前任有功，官升一级任了知府

　　　　　　　“顾大人膝下只有贾氏所出的一个独子，今年十岁，两个妾室各自生了一个女儿，一个七岁一个六岁”

　　　　　　　“小的就打听出来这么多……”四喜的面色有些羞愧

　　　　　　　叶蕙忙笑着安慰他：“这还不够？难不成你还指望在坊间将知府大人家中私密打听个底儿掉？若真能如此，四喜哥你还能回得来么？”

　　　　　　　四喜深觉这些消息没什么大用，因此才有些愧疚；叶蕙却从这些消息里分析出许多有用的东西来——那顾敛之顾知府二十二岁才娶亲莫不是停妻再娶？这分明就是个陈世美第二的故事！

　　　　　　　若长最近的反常果真是因为顾知府，也许他就是顾敛之的原配所生至于那个原配长的亲娘也许早在顾敛之停妻再娶之时，便被逼上了绝路含恨离世

　　　　　　　叶蕙突然就觉得自己像个八婆了不过是几句闲话而已，竟然能联想出这么一个故事来？可这又由不得她不想，谁叫长那般反常呢？

　　　　　　　正胡思乱想之际，就听见敲门声叶蕙抬头时，祝伯正将门打开，进来的竟然是长，见得她也在，这小子不由就有些缩手缩脚看得她心头暗暗生恨——怎么不过几日工夫，这家伙就变了个人似的！

　　　　　　　原来的长也不爱说话可为人做事却从不畏缩，日日都将腰背挺得直如青松，不像个小厮反而带着些大家子弟的风骨；如今可倒好，这缩手缩脚的涅，简直就像大街上的乞丐了！

　　　　　　　长也看见了她眼中的些许失望，垂头间两个拳头又紧紧的握了起来握了片刻，他终于鼓起勇气抬头道：“小的……是来与姑娘辞行的”

　　　　　　　他这短短的一句话就像一个晴天霹雳，在场的三人听罢满眼全都是震惊○惊过后叶蕙怒极反笑：“辞行是什么意思？是暂时走一阵子，过些日子再回来，还是你打算彻底离开我家了？”

　　　　　　　“你先别说话你容我猜一猜我猜你这次走了就不打算回来了，对不对？换句话说，你是去破釜沉舟的，或者说你怕了想逃了，所以你都没打算以后，是么？”

　　　　　　　“别忙着打断我！叫我再猜猜你要走的缘故……那个马上就要嫁给万俟轩做继室的姑娘，其实是你的亲姐姐吧？”

　　　　　　　“你爹停妻再娶之后，原配可以不要，自己的骨血却不能流落在外，于是便将你和你姐姐接到身边，却不敢对他的新任妻子说实话，于是他只说你和你姐姐都是族人的孩子，是不是？”

　　　　　　　“你可以容忍他的新任妻子不将你当人看，大不了一走了之就是了，可谁知你走了许多年后，却听说你爹要将你的姐姐嫁给万俟轩做继室，于是是可忍孰不可忍了，你要去找他要个说法，对不对？”

　　　　　　　其实这些本就是叶蕙胡乱猜测的东西，没得到证实之前她也不想随口胡说

　　　　　　　可长来都来了，都要与她辞行了，此时不问更待何时？难不成就这么撒手不管他了？他这么贸贸然回了海城，又能讨到什么说法，保不齐就得丢了命！

　　　　　　　祝伯见她说了半天终于停口，慌忙阻拦：“姑娘……不如还是叫长自己说说吧？”

　　　　　　　见她不置可否，祝伯又去拉长，低声劝道：“你说你这孩子，你在这个家生活了六年多，谁也没有对不住你的地方，如今就算要走，也要将话说清楚了不是？要不然谁放心叫你离开呢？”

　　　　　　　“快来坐下慢慢讲，祝伯也好帮你出个主意，也省得姑娘想不通不是？”

　　　　　　　四喜见状忙站起身来，将自己的座位让给长，又对叶蕙道：“小的先去卸车喂马了”

　　　　　　　等四喜走后，叶蕙便垂头喝起茶来，喝了好几口却没尝出一点点茶的香味，只觉得满口都是苦涩——只因她此时心中的失望与难过，别提多令人难受了

　　　　　　　是的，她如今是有了柱哥儿这个弟弟，她不用再在长身上动心思自己培养入赘人选了；可即便不用动这个心思，她也早就将这个家中的每个人都当成亲人了，如今突然有个人要走，怎么就叫她觉得好像自己被抛弃了一样？

　　　　　　　“姑娘有的地方说得不对”长的话骤然打破了这房中的宁静

　　　　　　　叶蕙放下茶盏抬起头，似笑非笑的问：“你终于愿意说了？还是你觉得这是我逼你说的？”

　　　　　　　“若是你不愿意说也没所谓，你不是要走么，我这就叫祝伯帮你准备行装老话都说穷家富路，我多给你带些银子五百两够不够？再多的不是我没有，是我不想给，因为你是去拼命的，我给你再多都是打水漂有去无回”

　　　　　　　“姑娘！”　祝伯连忙制止她，也顾不得主仆有别了：“他既然愿意说，就容他说一说吧……姑娘这么激他，等他走了姑娘也免不了后悔，何苦来的？”

　　　　　　　叶蕙讪讪的往椅子上缩了缩，再也不言语伯说的话确实有道理她何苦这般咄咄逼人呢

　　　　　　　“我不是受不了那个女人不将我当人看才跑的……我当时还鞋我娘临终前又再三嘱咐我一定要跟姐姐相依为命好好活着……我怎么会跑呢”长见她如此，便缓缓开了口

　　　　　　　“那个女人也知道我和我姐姐的真实身世……她那种蛇蝎心肠，顾敛之怎么骗得过她呢”

　　　　　　　“我五岁那年，她生了个儿子，等那孩子满了周岁，她趁着顾敛之去外面应酬了，便叫下人给我灌了药，等我醒来之时已经在人牙子手里了那人牙子正要将我们那一拨送到盐场去”

　　　　　　　“我不知道如何才逃得掉，只好装死……人牙子急着赶路，看我年岁太小知道我这样的就算送到盐场也不顶事，根本没工夫验证我到底死透没死透，就将我扔下车……”

　　　　　　　“我靠着乞讨一路来了宁州城，遇上了个好心人将我收留在义庄跟他一同做工，又教我武艺防身，两年多后我便遇上了姑娘”

　　　　　　　“我总以为……既然我已经不在顾家了，我姐姐对那个女人是没有任何威胁的，一定能活得挺好；谁知道那女人竟然将我姐姐耽误到了十八岁，如今终于定了亲事，却是给万俟轩那个……做继室！”长讲到这儿，不免眼圈发红，声音哽咽

　　　　　　　叶蕙与祝伯听到这里，心思久久都不能平静

　　　　　　　那个贾氏还真是恶毒！竟然将一个六岁的孩子灌了药，再送到人牙子手里，卖进盐场做苦力！

　　　　　　　但凡有点扯的，谁不知道私盐窝子根本就是个阎罗殿，任何人都是有去无回！若不是长机灵，还知道装死，进了盐场就活不成了啊……

　　　　　　　那贾氏怕是吃定了顾敛之，知道他不会找长大张旗鼓找一个连他自己都不承认的孩子，岂不是影响官声？退一万步讲他能找，还能找到私盐窝子去？

　　　　　　　“那你如今跟我辞行，是想怎么着？你想杀回顾家，趁着大半夜放一把火，将那个顾敛之和贾氏活活烧死，还是想将你姐姐领出来，再带着她亡命天涯翱”叶蕙轻声问他

　　　　　　　长犹豫了犹豫，“我想带着我姐姐走，回河间去”

　　　　　　　“顾氏族人都在河间，他们当年为了维护我母亲，已经与顾敛之决裂了，我们姐弟回到老家，他们也一定会收留我们回护我们的；老房子加上原有的一百多亩田地，也足够我们俩活着了”

　　　　　　　“你不是想去给你母亲报仇？”叶蕙惊讶道

　　　　　　　长轻轻摇头：“我母亲说过，叫我们好好活着……若是报仇，我一定无法全身而退，我死了后，我姐姐怎么办呢”

　　　　　　　他怎么不想不报仇翱！若是他姐姐已经嫁了人，这辈子有所依靠，就算叫他与顾敛之和贾氏同归于尽又如何！

　　　　　　　“难道你不觉得……万俟轩其实也没那么不堪？”　叶蕙小心翼翼的问他他姐姐都十八岁了，就算跟他回到河间老家，又能谋得什