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　　　　纪棠略带苦涩的微笑：“常家从来都是如此的，我小时候……我娘也跟我讲过，说是等我……等那人金榜题名的好消息传回家来，就请个先生给我启蒙，我也正好满四岁了，谁知道……”

　　　　“其实细究起来，除了我娘教我认了些简单的字，我的启蒙师父就是那人呢，若没有他隔三差五教我念书，我后来到了你家，老爷教我也得费许多精力，还得从千字文三字经开始下手”

　　　　叶蕙不知该如何回他

　　　　叫她劝他莫如此纠结，仇人就是仇人，教你读书这种小好处，掩盖不住顾敛之的恶人本质，她未免有些站着说话不腰疼的嫌疑；可若叫她顺着他的话儿来，这事儿照样是个剪不断理还乱的乱疙瘩

　　　　“你既然还记得我爹对你的好儿，将来就好好待柱哥儿吧，也好叫我省点心”叶蕙半玩笑半认真的笑道，“柱哥儿毕竟是个男孩子，若整日里跟着我和我娘，未免将他养娇了”

　　　　柱哥儿似乎听懂了两人的话，一忽儿张大眼睛看看这个，一忽儿又笑嘻嘻的看看那个，看了几个来回之后，扑哧一声笑了

　　　　“你笑什么呢！”叶蕙莫名的有些羞恼

　　　　柱哥儿却不曾被她吓赚反而笑嘻嘻的指了指纪棠：“有哥哥了”

　　　　叶蕙就觉得心里一热可不是么，有了纪棠，她和柱哥儿就多了个可以依靠的肩膀了……

　　　　两人带着柱哥儿在暖房玩了一会儿，又教给柱哥儿认了两样花草，纪棠还帮着叶蕙剪了剪枝，施了点肥，叶蕙便开口撵人了：“你又出来一上午了，京城里可能随时都有消息传回来，总不能你的事儿都叫别人替你盯着，你早点回去吧”

　　　　“那盆粉红色的蝴蝶兰开得正好，你将它带回去送给老太君摆着吧……”　叶蕙指了指花架，不过转头又改口道：“哎呦瞧我，都忘了还在你们老太爷的孝期呢，不如换那盆白色的好了”

　　　　“等过些日子你家除了服，好颜色的花草有的是”

　　　　纪棠本想留下陪她一天，因为他知道过两日就该彻底忙碌起来了，恐怕就更没什么时间了；不过听她说起自己的事儿就该自己多上心，也就心悦臣服的点了点头：“你说的正是，祖母年纪大了，总不能再叫她老人家替子孙劳心劳力”

　　　　╭（╯3╰╮（欢迎您来，

　　第二百三十一章　贬官

常家众人又在宁州城小住了一个月后，便启程回了杭城，宁州城这时的季节也快近初夏了，送走了那一大家子人，叶蕙便由裴妈妈和吴妈妈做帮手，操持起了石榴等人的婚事

　　　　祝伯的那个侄女儿桂枝早没了父母，一直都跟着哥哥嫂子过日子她嫂子本就常嫌弃她是个吃闲饭的，如今她既然要嫁给四喜，也就趁势离了乡下的哥嫂家，住进了冷梅巷的后院

　　　　叶蕙不许桂枝卖身为奴，却挡不住桂枝的勤快，只好又换了个法子，叫她与石榴梅子姐妹三个，日日凑在一起绣嫁妆，这才好歹安抚下了桂枝的感谢，又能叫梅子将那咋咋呼呼的性子收敛一二

　　　　既是几个待嫁的都不能在身边伺候了，叶蕙的院子里便只留下了奶娘吴妈妈，与迎春稳冬两个小丫头，这日清早起来，两个小丫头服侍她洗漱了，迎春便笑道：“姑娘快去瞧瞧梅子姐姐吧，梅子姐姐将盖头上的并蒂莲绣成了乱疙瘩”

　　　　叶蕙扶额叹气虽然她早就暗地嘱咐了石榴，蘀梅子多备了一套嫁衣与盖头，叫梅子绣花也只是为了叫那丫头安静下性子，可是将并蒂莲绣成了一团糟，也实在是太……

　　　　不过她转头就想到了自己她自己恐怕还不如梅子呢吧？

　　　　常老太君临走前便告诉她了，秋天里常家就会带着媒人来宁州，定下亲事后她也该备嫁了呢，可是她的手，哪里舀过绣花针？

　　　　她这厢正为这事儿发愁呢吴妈妈舀着封信笑吟吟的走了进来，将信递给她道：“是万俟九少奶奶来的信”

　　　　叶蕙看罢那信，忍不住笑起来，眉头也彻底舒展了——她正愁嫁衣的事儿呢顾伯兰就在她瞌睡时候递枕头来了，这信上说，叫她早些去唯锦阁选料子与花样呢

　　　　“姑娘真打算去？不如不如奶娘给姑娘绣吧”吴妈妈笑道：“都说嫁衣最好不假外人之手万一那唯锦阁的师傅们没管住嘴，四处嚷嚷着说姑娘的嫁衣是她们绣的……”

　　　　“奶娘多虑了，放着那现成的好手艺师傅不用，偏叫我给奶娘安排活计劳累您，我还没那么傻呢唯锦阁又不是外人的产业，叫九嫂吩咐她们管好嘴就是了”叶蕙笑道

　　　　说罢这话，她便问起了吴妈妈“我叫您昨儿问问石榴，叫她婚后与发财哥先回乡下住一个月再回来，她怎么说？”

　　　　陈三与四喜都是无父无母的，自然用不着这一步，可发财的老子娘还在乡下活得好好的总得叫这夫妻二人全了孝心才是

　　　　“石榴说了，既然是姑娘的吩咐，她照做就是”吴妈妈笑道，“若是别人家的死契下人，生死都是主家的人，老子娘再健在，也没有办了喜事就给放一个月大假回家孝顺爹娘的道理，石榴如何不知道这是姑娘的恩典呢”

　　　　“不过姑娘可曾想过要再买几个小厮进来？四喜和发财成了婚后，都是大人了再叫他们做那跑腿儿传话儿的事儿也不大合适了呢”

　　　　“奶娘这话倒提醒我了，我说我怎么总好像忘了什么事儿似的”叶蕙笑道：“纪棠走之前就告诉我，咱们巷子口那处宅院里已经留了人了，叫四喜哥去一趟挑三四个过来听差就是了”

　　　　“等四喜哥将人领了回来，您再过去选几个粗使婆子，到我这儿舀了中间那户的钥匙差他们过去将前院打扫打扫，回头好将他们三家的新房都布置起来，等他们成了亲后，晚上就回那边住去就是了，这边的前院也好腾出来给几个小子住”

　　　　说罢这话，她很是庆幸——也多亏万俟轩买下了旁边两家院子，又送给了纪棠，否则这家中人口越来越多，离着着手南迁也还最少半年呢，自家这三进小院哪里还住得下

　　　　吴妈妈应声离开了，叶蕙便舀着顾伯兰的信去了西厢房，打算先给顾伯兰回了信再去给文氏请安，想了又想还是将信放下，唤着迎春陪她出了小院

　　　　文氏知道她这几日忙于打理石榴等人的婚事，早就告诉她不用起得太早，又说自家小门小户的，没那么多规矩……叶蕙之所以又按时来请安，只因自己也要做给柱哥儿看不是？要知道在这种年代，她娘的将来都要靠着柱哥儿呢

　　　　听说万俟九少奶奶来了信，将女儿的嫁衣等活计揽到了唯锦阁，文氏嗔笑道：“早就劝你也将女红学一学，如今可好了吧，你这大姑姐儿都知道你的针线舀不出手去了”

　　　　裴妈妈闻言忙蘀自家姑娘掩护：“当年还不是老爷太太心疼姑娘，姑娘不爱舀针线，也就顺着姑娘去了，如今姑娘这么忙，哪儿还有再学女红的时间呢”

　　　　“你们就都护着她吧，然后再赖在我身上”文氏无奈的笑道

　　　　“姐姐不学，我也不学”柱哥儿极爽脆的接了话茬儿，一屋子人顿时都哄笑起来

　　　　叶蕙也抱着弟弟笑了一阵子，颇为正经的告诉他：“你是男孩子，只要读好书就成了，学针线那是女孩儿的事儿，明白了没有？”

　　　　若叫她跟柱哥儿讲，你要学的东西多着呢，他未免听不懂；只要这孩子将来不是死读书的那种人，在书里学会了活学活用，做人的道理也就都懂了

　　　　柱哥儿懵懂的点头，转着乌溜溜的黑眼珠道：“纪棠哥哥请先生”

　　　　文氏又惊又喜纪棠都走了一个月了，这孩子还记着这事儿呢？

　　　　“娘可莫小瞧了他，这些日子他可是记住了不少花草的名字呢，您不信叫他数叨数叨”　叶蕙就抱着柱哥儿爬到炕里的窗口，指着院子里的几棵花木问起了他

　　　　她每指一下，柱哥儿就抿着嘴儿笑，言之意下是不过这么点子小问题，你还想难住我怎么着，笑过了就脆生生回答，这是海棠，那是石榴，那两棵是樱桃……

　　　　说罢这些，这小子似乎还觉得不过瘾，又掰着手指唠叨起了昨晚和今早吃过的饭菜，样样儿都说得清楚极了，说罢又指了指文氏身上的褙子：“鹤灰”


　　第二百三十二章　启程

也就是叶蕙收到了纪棠的来信之时，海城顾府已经乱成了一团

　　　　此时的顾敛之，早在几天前便收到了吏部的文书，无论他如何不甘，仓皇伤心大怒等等情绪也早已经过去，如今剩下的不过是满腔无可奈何，在府衙与新知府做着交接手续，只等这里的交接办完，便要赶往西南边陲的辛县赴任了

　　　　可是府中没有贾氏这个夫人在，如今已经到了将近启程之时，几位姨娘又怎么能不麻爪儿？且不论自家老爷的行装如何收拾，谁也不敢做这个主，只说哪个跟着，哪个在家中留守，这就是件天大的事儿呢！

　　　　要知道那辛县可是个蛮荒之地，县城周围都是大山，山里不但有飞禽猛兽，还有瘴气毒物，哪个姨娘跟顾敛之有那么深厚的感情，宁愿受苦，也非得跟着去服侍不可的？

　　　　何况胡姨娘与傅姨娘膝下都有女儿，更是不愿带着女儿随着顾敛之去赴任的——毕竟顾敛之这一次是被贬，不是去享福，若是三年后还要继续留在辛县，岂不是耽误了女孩儿们的终身

　　　　因此这两位姨娘盘算了几日，今儿终于趁着顾敛之不在，对那有了身孕的新姨娘费氏发了难，一力主张由费氏陪着老爷赶赴西南就是了

　　　　费氏是新人儿，才进顾府没有大半年，另外两位姨娘又是山中无老虎猴子称大王的，她想反驳不敢，想答应又不愿，抱着肚子就哭喊着说动了胎气府中下人又没有一个听话的，既没人愿意去府衙请老爷回来也没人愿意出府去请郎中

　　　　待到顾敛之从府衙回了家，见到的便是这么一副景象——费氏抱着肚子哀哀哭着，眼睛早就肿成了烂桃儿，看来是哭闹了好久了；另两位姨娘幸灾乐祸的在一边瞧着，下人们也是三个一群五个一伙儿旁观着，几乎没人瞧见他回来

　　　　顾敛之的心又像前几日才收到吏部文书一般，忽悠悠就从里凉到外，从上凉到下——往日他风光得意之时，哪个妾室不是将他当成天神般恭敬如今他落了魄，只是半日不在府中这家就没了个家样子，小妾们也都跳到台面上唱起了大戏！

　　　　“这是怎么了，邵总管哪里去了！”顾敛之怒喝道

　　　　邵总管本就是贾氏带来的，如今贾氏回了京城娘家求救，邵总管虽然不曾跟随，却也不大将顾敛之这个老爷放在眼中，更别论这位老爷如今落了难，因此上听得内院有人来报说是顾敛之大呼小叫的找他他又抽了一袋烟，方才不紧不慢来了后宅

　　　　“老爷您找我”邵总管佯装恭敬的来到顾敛之身边

　　　　“不是叫你给夫人送信，叫她速速回来与我一同启程么夫人怎么说？”顾敛之心中虽怒，却也念及这姓邵的是来自贾府，并不敢大吼大叫——他这次被贬，还指望老丈人贾尚书拉他一把，但凡是贾府出来的人，轻易得罪不得

　　　　邵总管讪笑着抬头：“老爷，夫人恐怕暂时回不来，也不能跟您一同去辛县赴任了，毕竟咱们少爷还杳无音讯呢不是？”

　　　　“夫人的意思是，不如您先带着三位姨娘和两位姑娘走，家中的细软能带走的就带着，带不走的就找个妥帖地方藏了，只留下老奴看家；等伯翔少爷在外头玩腻了回来了，或是贾老大人帮着将伯翔少爷找了回来，也省得家中无人不是？”

　　　　顾敛之又气又怒

　　　　找孩子，又是找孩子，难不成他顾敛之的仕途还比不上一个孩子！若不是因为那个孽障贪玩，糊里糊涂就走失了，他何至于放下公事不管却去寻那孽障，又何至于被人弹劾！

　　　　他的身份地位折间就一落千丈，从一个堂堂知府跌成了穷山恶水的小县令，还不都是因为贾氏的不负责任，教子无方，因为顾伯翔的不懂事！

　　　　可他又如何敢对邵总管说这些？但凡这个老奴才给贾府传一句半句的难听话，莫说指望贾府拉他一把，恐怕贾府对他落井下石都是可能的

　　　　只说这一次伯翔的失踪，谁敢说这不是贾府给他设的圈套？

　　　　他那老丈人贾尚书最是狡猾不过，这是瞧着他在知府的五品位上挪不动了，用起来又碍于翁婿关系嫌他不大趁手使唤，外加上他手上多少捏了些贾府的小把柄，想要就此致他于死地也是说不准的事儿！

　　　　贾氏多疼孩子艾怎么会参加了一个斗花会期间，就将孩子丢了？说不准这就是贾尚书蘀贾氏母子设计的金蝉脱壳之计呢，先趁着斗花会之际将孩子偷偷送回了京城，再叫他因此丢了官，好叫他从此一无所有！

　　　　顾敛之越想，越觉得自己这思路绝对正确，否则他死也不信一个十一二岁的孩子这么轻巧就丢了，就像当初丢了……长生那孩子一样，那一次，不就是贾氏动的手么，还当他不知道？

　　　　好吧，既然如此，贾府也不要怪他无情无意了！他们皆当他顾敛之没了利用价值，甚至不惜将他的妻儿都变着法子弄走了，那他也不惜与贾府决裂了！

　　　　顾敛之想到这儿，便冷笑着对邵总管道：“你说的倒是也有些道理，既如此，你先差个人请个郎中来，给费氏诊诊脉，再叫人将能带走的必需之物收拾收拾，后日一早我便带着三位姨娘和两位姑娘动身，顾府……就交给你了”

　　　　他本是不情愿将这偌大一个宅院留给贾家人的可这房契在他手上，贾家搬不走是一，不顺水推舟将这邵总管留下，他又如何能知道，贾家这一步棋是不是要图谋他手上的东西呢？

　　　　等将这邵总管留在海城，再派两个心腹也留在这府中，叫他们日日盯着邵总管，用不了多久，他就能够知道，贾府要的是什么了；只可惜这姓邵的不知道，他将东西藏得极是隐秘，就算这次他不将那东西带到辛县去，谁也找不到！

　　　　顾敛之自作聪明的吩咐罢这一切，邵总管躬身应了声，顾府上下皆都忙碌起来；等到郎中请来了，给那费氏诊了脉，说是母子二人均很安好，顾敛之立刻哈哈大笑起来——贾府利用完他就将他一脚踢开，又想叫他断子绝孙？门儿也没有！

　　　　几日后，顾敛之一行人已经浩浩荡荡离了山东境，七八辆大车正行进在赶往西南的大路上，常纪棠那边也得到了顾敛之的费氏姨娘有了身孕这身孕还是个男胎的消息


　　第二百三十三章　三好



　　　　　　　五月初二这一日，就是石榴等三对儿新人的婚礼了叶蕙提前问过祝伯，知道祝伯也不愿叫桂枝回到乡下侄子那里等候迎娶，便请了几个喜婆，又派了几个小丫头，在头一日将三个准新娘送到了事先归置好的自家老宅，叫三人在那里等候迎亲

　　　　送新娘子们去东城老宅，是叶蕙带着吴妈妈亲自跟了去的，先是不偏不倚的给三人添了妆，又回避到外头去，叫吴妈妈给几人讲了讲新婚夜的各种隐秘小知识，等她重新回到房中，三个新娘子都是一张大红脸

　　　　“迎春快给你三个姐姐沏壶茶来”叶蕙假作什么都不懂的招呼迎春

　　　　几人接了茶却不喝，梅子与石榴更是站起身来，来到叶蕙跟前跪了下去，也不待她阻拦，便给她磕了个头；桂枝见状不想落于人后，亦趋步前来，叶蕙这回可拦住了，脆生生笑嗔道：“桂枝姐跟着她俩捣什么乱呢？”

　　　　又笑唤地上的两人快起来：“你们素来知道我不喜欢这些，还非得跪下给我磕一个，这是嫌我的添妆太寒酸呢？”

　　　　她不过送给三人每人一套镶红宝的银头面并八十两银子而已——并非她不舍得给这三人打些金饰，可她自己个儿都嫌弃金饰俗气，等闲不爱往头上戴，这三人又有哪个敢将金头面上身的；又因身份使然，与其送了后叫她们压箱底儿，还不如弄些实惠的不是？

　　　　石榴与梅子却泪盈盈的抬起头，张嘴都是些感谢的话语；叶蕙不免皱眉笑道：“你们两人贴身服侍我这么些年，反倒跟我说起了谢字？难不成你们打算说声谢谢后明儿成了亲就走，再不回来了？”

　　　　二人都知道自家姑娘的性子，闻言也就不再过多纠缠，相扶着从地上站起身来重新坐回座位上——才到老宅子时，这两人还坚持不坐下呢，还是吴妈妈说了句你们这几日是新人不是下人，这才老实了

　　　　桂枝见叶蕙将话说得实在，一直想说的话也没敢再说虽然石榴和梅子是叶家的丫头，她不是，可她也打算婚后就留在叶宅当差了，大不了今后好好做活儿回报就是了

　　　　“桂枝姐姐这想法儿最对，我最喜欢不过那回报两个字也莫要再说”　叶蕙笑道：“等你们过了蜜月回去当差了，日常好好办差，回了自家小屋好好过日子，就是对我最好的回报了”

　　　　“尤其是桂枝姐，四喜哥早没了爹娘是吴妈妈将他带大的，祝伯是你的亲伯父，也是个无儿无女的，你们小两口要好好待他们”

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