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　　此时的秦氏已经将钱氏恨到骨子里去了，忍不住咬着牙问叶蕙道：“不知我们母子若是听了叶姑娘的话，愿意揭发那钱氏，叶姑娘想要如何对付她？”

　　叶蕙微微皱眉：“三太太再如何，她也是我的长辈艾我想对付她是一回事儿，成与不成是另外一回事儿，还要看你们母子二人写的东西说的话……到了族里管用不管用了”

　　“你这是想替她求情艾还是？”

　　秦氏将头摇得如同拨浪鼓替钱氏说情，除非她疯了——她们娘儿俩在吴县乡下过得好好儿的，儿子每日早出晚归到县城里的学馆上课，也不知那钱氏如何找到她的，又给她安排了这么个差事，险些害死她们娘儿俩！

　　“叶姑娘叫栓子怎么写，我都叫他乖乖听您的”秦氏极尽谄媚笑道，这时的她早已忘了自己满脸糊的都是鼻涕眼泪，更忘了额头都磕出血来，还当这笑容多真诚呢

　　“只是……叶姑娘打算如何谢我们娘儿俩呢？”秦氏犹豫了半晌，终于腆着脸问出了口这句话

　　叶蕙本想糊弄着秦氏母子将东西写了，到了祠堂再翻脸不认人的，如今却有些忍不住嘲笑起来，“秦娘子这是想跟我谈价钱？你信不信，就算你们什么都不认，我照样能将你们母子和我们三太太绑做一处翱”

　　“今儿这事儿是我们三太太挑的头儿不假，可她为何不选别人却选了你？你与我无冤无仇，为了点银子便来找我家的麻烦，我反要对你感恩戴德了？”

　　见纪棠不停给她使眼色，意思是叫她别只顾发泄怒气，令秦氏反悔，她的话语声也就软了下来：“我说这些话也没别的意思，我只是告诉你，别这么急功近利”

　　“等到了叶氏族祠，那可是一群老狐狸等着呢，但凡你抛给我一个求助的眼色，再或者话语中漏了马脚，他们恐怕就得拿你们母子顶了大错，我们三太太挨顿骂也就过去了”

　　秦氏听了叶蕙之前那些话，本就想撒泼打滚儿不认账了，若能将这叶八娘又一次激怒，也许她与叶三太太筹划的事儿还能继续；如今再一听，可不是怎么着？倘若叶氏族中的老爷们拿她顶了错处，她岂不是叫天天不应叫地地不灵了？

　　她倒是想将前面的都不认帐，打死都不去叶氏族祠，可这叶氏六房这么些凶神恶煞的护院，如何能白遂了她的心，就算绑也能将她绑去；而她之前想求这叶八娘护着她些，再答应给她些好处，到了祠堂又难免叫人看出来，这该如何是好啊

　　“我倒是想教你一招儿，也不知道你愿意不愿意学呢？若是你能将这招儿学好，莫说我们族里的老爷不会怪你与三太太沆瀣一气，为了安抚你，再堵上你的嘴，你要多少银子没有呢？三太太所在的二房可是极有家底儿的”叶蕙笑道

　　纪棠一愣敢情蕙儿方才不是要激怒秦氏，而是要更进一步引着二房丢人加破财呢？

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　　第二百二十一章　通气

　　　　见秦氏很是乐意叶蕙的这个提议，纪棠重又叫陈大陈三将栓子领了出去——蕙儿要教给秦氏什么话，知道的人越少越好，那个栓子毕竟还是个孩子，万一到了祠堂说漏了嘴，可是不妙

　　　　叶蕙见他识趣儿，便对他笑了一笑，转头就低声交代起秦氏来；秦氏一边听一边点头，听到后来，又挂着满脸的鼻涕眼泪笑起来，口中也直说叶姑娘说的真对，小妇人母子多谢叶姑娘大恩大德

　　　　叶蕙一边嘱咐她，一边仔细看着她的神色，见她这一次不再像之前屡屡口不随心，而是极赞同又极高兴的样子，也终于放下心来，又叫纪棠将栓子喊进来，在客座窗下的桌子上研了墨铺了纸，一字一句的照着她所说写了起来

　　　　写罢满满一页纸，栓子的神色亦与之前又害怕又羞臊的涅儿不一样了——敢情他娘是被人胁迫了，若是他娘不将讹诈叶氏六房之事应承下来，那叶家三太太就要将他的腿儿打断？

　　　　“原来娘答应做这个下作事儿，都是为了救我呀？”　栓子哭哭咧咧的看向秦氏，心里既感动，又盼着自己赶紧长大多多长些能耐，好回护他娘

　　　　秦氏喉咙一哽，想点头说是吧，又实在没这个脸，只好假作垂头忍泪

　　　　叶蕙与纪棠皆暗暗摇头叹气这孩子也真是个纯善之人，明明纸上那些话，都是胡编乱造的，这孩子竟然也信了

　　　　不过哪个做人儿女的不愿意抓住这种稻草呢？为了维护父母在自己心中的形象，自欺欺人都是要做的……

　　　　“我看秦娘子也莫洗脸了，虽然眼下瞧着有些狼狈，到了族里也更像些”叶蕙笑着招呼秦氏与栓子都在那纸上按了手蝇便唤着梅子出去备车

　　　　纪棠忙拦住梅子，笑道：“还备什么车艾我带来的车马不都是现成的？”

　　　　叶蕙佯嗔：“难不成你叫秦娘子母子两个跟在马车后头跑翱”

　　　　说罢这话，她却微微有些后悔

　　　　若是没她在纪棠或许比谁都像大人，比谁都想得周到，到了她跟前儿，她却总觉得他不够周详总要驳他，日子久了，岂不是显得她总在压制他？

　　　　或许他一时半刻还觉不出什么来，过上三五年七八年，两人又该如何相处？

　　　　看来她今后得学会习惯，只要不是太关紧要的事儿，就随着他处理去就是这样才能与他长相厮守却不觉得愧对这棵嫩草呢……

　　　　殊不知纪棠却将被她嗔怒当成了享受——外人儿谁管他死活，更不管他做事周详与否了，蕙儿心思比他缜密，大不了他这辈子都妇唱夫随就是，只要她喜欢

　　　　奶娘吴妈妈笑着看了看这对小儿女，心满意足的跟梅子一同出了客座，除了叫人备车，还嘱咐陈大陈三也跟着姑娘一同去族里——那秦氏如今看着是乖觉了万一路上又反悔，豁出去拉着儿子跳车也不得罪叶氏二房，岂不是叫姑娘功亏一篑

　　　　还有秦氏请来的两个闲汉这会儿也不能放了他们，不带到族里震慑一番，未免堵不住他们的嘴，这一路上也需要人看管着才妥当

　　　　“祝伯留在家吧，有纪棠他们几个陪着去，您只管放心就是”叶蕙唤着纪棠跟她一起到了倒座房，“等我们到了族里，恐怕天也快擦黑了，先叫王二叔闩了门，我那边有事自然会差人回来给您送信”

　　　　祝伯叹了口气很想对纪棠说，请纪棠少爷照顾好我们姑娘，又觉得不好开口；纪棠忙往前迈了一步：“祝伯放心，论主意我不如不如蕙儿，论身强体壮我还是行的，我会时时挡在她前头不叫她受一丁点儿委屈”

　　　　叶蕙和祝伯皆笑起来方才听他说着话打了磕巴，还以为他不愿意承认不如哪个，敢情是不好当着祝伯的面儿改口啊

　　　　叶蕙又交代了些许小事，便带着一众人离了冷梅巷，去寻族人评理

　　　　此时时辰已经不早了，各房各院儿都准备吃晚饭了，听得说八姑娘带着许多许多人到了族祠门口，不论先得了消息的，还是后听到风声的，都暗自心惊起来——这又是哪个房头要倒霉了翱

　　　　族长叶天元本来心情正好，还嘱咐韩氏亲手给他烫了壶酒，听说了这事儿后，立刻又将家常的衣裳匆匆换过，饭也不吃了，离开后院就奔着外面走去

　　　　前几日参加那锦绣山庄的斗花会，他有幸将两个女儿接了去，虽然女儿不能在正式场合露面，他却与好几位老爷相谈甚欢，甚至还互有了做儿女亲家的打算

　　　　而他从叶蕙手中借来的红十八学士，是所有参选的山茶魁首，更是给他挣足了脸面，虽不如叶蕙的花圃接的订单多，有那喜爱山茶之人，也打算每年都要从他手中买些……

　　　　因此上他虽不知道能参加斗花会是沾了叶蕙的光儿，却也知道会上得来的脸面确实与她有关——若是她不借给他那盆山茶，他丢脸都是轻的，哪里还能回家几日了，都这么乐呵悠闲？

　　　　如今不管这八娘来族祠做什么，他也是时候伸手帮她一把了；当然若是惹恼她的恰巧是二房，他更得多用用力，趁机叫二房从此再也无法翻身才是

　　　　叶天元一路走一路想，到了前院正要叫书房伺候的小僮儿将稿喊来，就见稿带着个男子匆匆而来

　　　　“外头那位是八姑娘打发来给老爷报信儿的，说是怕老爷事先什么都不知晓，到了族祠未免会觉得事情棘手”　稿将那人留在门外，便进了房对叶天元禀道

　　　　叶天元自然乐得早些知道缘故，更欣喜叶蕙拿他正经当个长辈看待了，便叫稿将那人带进来

　　　　“小的给叶老爷请安”人进来后，便对叶天元抱了抱拳

　　　　叶天元有些惊讶这才几日艾六房又添了新人手？这个下人他为何从没见过？

　　　　“小的是常家七少爷的长随，叶老爷叫小的和丰就是”和丰也不多言其他，便将叶家六房发生的事儿给叶天元讲了讲：“……叶姑娘本来被我们老太君留在山庄里住下了，听到家中老管家去报信儿，便由我们七少爷和小的们陪着回来了”

　　　　常家老太君和常家七少爷？叶天元闻言，顾不得想那一对母子讹诈六房之事，因为他被常家这个名头吓到了

　　　　要知道这常家虽然也是外戚，亦是世家，却与万俟家不同，万俟家不过是贤妃的娘家，常家却出了一个太后一个淑妃，更别提早前几代皇帝，宫中都有过痴妃子甚至皇后啊

　　　　八娘这何止是叫人来告诉他发生了什么事，还想提前告诉他识相些吧？若是他不将二房责匪，她一定会用上别的手段，保不齐还会牵扯他呢！

　　　　其实八娘这么做真没必要，叶天元无声叹气就算常家没人跟来，惹事的是二房，正中他的下怀呢！

　　　　这么想着，他又无声的笑起来

　　　　二房真是要完了么，先有个六少爷叶靖借着采买的机会贪墨回扣，如今又有个三太太捅了这么天大的娄子，这是老天爷都在帮他叶天元啊

　　　　叶天元虽然又叹又笑，实则也不过是瞬间的事儿，说了声你辛苦了，便欲带着稿领着和丰一同赶赴祠堂

　　　　和丰却立在原地不动——纪棠少爷叫他来大房之前就交代了，一定要逼着叶天元给个准成话儿才行

　　　　叶天元何尝不知道和丰的意思，无奈笑道：“就算和丰小哥不提醒，我也会向着六房的，和丰小哥不知道，我们八娘从不做无理取闹之事，既然她能带着人到族里来，必然是有十成道理，我身为族长，只向着有理的，绝不会趁机欺负小辈”

　　　　纪棠其实也知道叶天元跟二房不对付，按说并没什么必要打发和丰来，还要逼着叶天元答应什么；可若是不叫叶天元知道常家人的做派，也有那很是硬朗绝不退步的时候，万一谁都以为常家是为了体面可以忍耐很多事儿的怂包软蛋，那岂不是乱了套！

　　　　和丰听叶天元如此一说，情知这趟没白来，也就笑着谢过他，随在二人身后一同出了门

　　　　走向族祠的路上，叶天元话里话外都想与和丰套话儿，想知道常老太君和常七少爷为何主动给八娘那小丫头撑起了腰

　　　　和丰想到自家少爷的叮嘱，也就笑道：“叶老爷应该知道，常家之所以每隔三年办一次斗花会，不单是我们老太君喜欢花草的缘故，还是给我们各个少爷选妻的机会”

　　　　这种话若不是少爷特别交代了，叫他给这位叶老爷透漏下，他一个下人哪里敢胡乱张嘴

　　　　叶天元闻言又是一惊八娘那丫头何德何能艾竟然能令常老太君看上眼儿，还欲将她聘作孙媳妇？

　　　　可若说是这个叫和丰的小厮骗他，又不应该，以常家的门风来说，平白诋毁姑娘家声誉的事儿是不能做的

　　　　那就是说这事儿是真的了，不但是真的，还很有可能已经定下了——否则常老太君不会留八娘继续住在锦绣山庄，如今族祠门前需要处置的那件事儿，常七少爷也不会插手

　　　　叶天元越想越心惊，越想越庆幸——得亏他最近两年不再为难六房了，否则……

　　　　***

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　　第二百二十二章　哭诉

　　　　叶天元等人到了族祠，族祠门口已经站满了闻讯赶来瞧热闹的人，将那跪在地上哭诉的秦娘子围得水泄不通

　　　　而那秦氏虽然哭得凄惨，却不说缘由，每每都是那一句，就是你们叶氏二房的三太太如何狠辣，要害我们娘儿俩死无葬身之处；围观之人听不到三太太如何害的这母子二人，个个儿都很是急切，见得族长来了，慌忙都闪开一条路

　　　　等族长问过了缘由，也就真相大白了吧？因此上不论是男是女，都忘了还不曾祭过五脏庙，急于跟到族中议事厅中去听个清楚

　　　　叶天元皱眉他倒是想借机将二房彻底整垮，可这般围满了闲杂人等，哪里能好好处置事情？

　　　　他正待发话叫闲杂人等都先回去，只留下当家主事之人跟随他去议事厅，叶天祁一家也闻讯赶来了——叶天祁，钱氏，叶靖，还有叶靖的媳妇薛氏

　　　　叶靖首先就恼了，上前几步分开众人，撸胳膊挽袖子就要抡拳捶那个秦氏，口中还骂骂咧咧说我叫你胡说八道；叶天元赶紧给稿使眼色，稿便带着两个小厮上前拦人，谁知叶靖怒气正盛，险些便将稿搡了个大跟头

　　　　“快给我住手！”　叶天元怒喝，“你若是众目睽睽之下打了人，不论是谁的错，你也得去给我跪十二个时辰的祠堂！”

　　　　叶靖先是一惊，再看他爹也不上前，反而去了族长身边笑着说项，只得讪讪的放下拳头；他媳妇薛氏却是个没脑子的外加上女子走路慢，这当口才扶着婆婆走过来，见她夫君要揍人却收了手，松开钱氏的胳膊走过来伸手就给了秦氏一个大耳光

　　　　秦氏正在心中暗自得意说，叶八娘说的果然没错，只要自己也装成受害的一方叶氏族长定然会为她说话；得意间却挨了这么个大耳光，不但半边脸火辣辣的疼，耳朵也直嗡嗡，先是捂住脸不可思议，随即便厉声哭嚎起来：“不得了了，叶家二房要杀人灭口了！”

　　　　她不认识薛氏，也不认识叶靖可这并不妨碍她猜到这两人是什么人；叶蕙远远的站在一旁，心中又笑又叹——钱氏这种没脑子的，也就配有这么一对儿子媳妇，不但处处帮不上忙，反而坏事

　　　　“稿你去带着那两个小厮，将那地上跪着的一对母子带到议事厅去”　叶天元吩咐道，又看了一圈周围的人，见都是各房闲得无聊的那些妇人和无所事事的男爷们儿，正经老爷老太爷却没一个，就又沉声叫众人速速散去

　　　　众人只见到薛氏出了个风头，如何愿意离开，一心等着看看族长如何惩处薛氏呢；还是叶天元又冷冷说了句不走的都拴成串儿去跪族祠，这才慢慢腾腾散了去

　　　　“二叔呢出了这么大事儿，二叔怎么没随你一同来？”叶天元问叶天祁

　　　　叶天祁讪讪的笑了笑，说二老太爷又被请出去吃酒了，抬头瞧见叶蕙等人都在议事厅门口立着，立刻就有些愤愤的：“原来又是八娘惹出来的祸事啊这丫头克死了十六弟不算，又要挨个房头儿捣乱二堂兄真该赶紧替她说个人家嫁出去，也省得留着祸害自家人！”

　　　　叶天元立刻冷了脸：“三堂弟谨言慎行！咱们叶家的女孩儿哪有克人的命儿？”

　　　　说罢也不再搭理叶天祁，快步走到议事厅门口，紧着招呼叶蕙等人随他进去，招呼了一声后，又匆匆上前与纪棠互相见礼

　　　　纪棠虽不喜这个族长，为了今天的大计，外加上自己与叶蕙的亲事已经算是定了下来，自己终是个小辈，忙笑着以晚辈礼回叶天元

　　　　叶天祁一家子都落在后面远远的看着，此时也见到纪棠并他带来的几个随从，不免议论起来这个公子哥儿一样的人物究竟是什么人；钱氏却觉得心慌得都要跳出来了，脚下也软的不行，多一步都不敢往前走

　　　　“你这是怎么了？”　叶天祁早瞧出钱氏的不对劲，不由疑惑万分：“难道八娘带来的那一对母子果真与你有关，是你指使他们对六房做了什么？”

　　　　见钱氏既不敢说是，也不敢说不是，叶天祁这怒火噔的一声顶上了脑门，正待怒骂钱氏成事不足败事有余，又见议事厅门口的人全都望着他们这边，终是压低了声音狠狠的骂了句：“我告诉你，这祸若真是你惹出来的，我可护不得你了！”

　　　　又转头低声骂跟在身后的儿子和媳妇：“还有你们俩，我不管你们到底掺和没掺和你母亲干的事儿，都给我老老实实管住了嘴不许说话方才那种出头的事儿，那可不是在帮忙！”

　　　　叶天元已经说了，若是非得动手就要送去罚跪，待会儿进了议事厅，还不知要如何罚叶靖媳妇呢，叶天祁这么一想，就觉得肋下隐隐作痛，脸色也变得灰惨惨的

　　　　“父亲莫气，我们听父亲的就是了”叶靖按住薛氏，不叫她答话：“只是母亲……父亲可不能不管啊若是谁都以为随意雇两个人来就能抹黑了咱们家，咱