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　　看着这个懂得爱情真谛却不懂女人心的家伙，John也为他叹惋。
　　一身叮叮当当地走向工作室，尼克又恢复快活的劲，挥了挥手：
　　“别用‘您’称呼我了，叫我尼克。”
　　******
　　霍格莫德，巫师的村落，三年级以上的学生群聚在这里，度过圣诞假期。
　　三把扫帚酒吧，换上便服的男生们享受着偷喝禁酒的乐趣，女生们偷瞄被他们簇拥在当中的黑发少年。修长挺拔的身段罩着天青色的外袍，银扣一直扣到脖颈，雪白的缠腰飘带，墨绿束发锦带都衬出他独特的优雅，充满禁欲的性感。裹着银丝手套的纤长手指漫不经心地托着下巴，长长的剪羽半垂，就连他略带疲倦的苍白气色，也勾动人心最深处的欲望，令人无法不迷醉地注目。
　　“嗨，Volde，开心点。”他身旁的红发少年用手肘顶顶他，灌下一大口黄油啤酒，“女士们都在看你呢，别让她们瞧见你无精打采的样子。”
　　“难喝。”Tom依旧有气无力，懒洋洋的语调却比平时更诱惑迷人，有的人就是这样，不管处在什么状态下。
　　“酒吗？的确不好喝。”埃弗里看看面前的杯子。艾琳放了解酒药，魔药师不允许自己的脑子糊掉。
　　“你醉了吗？”她关心地问。
　　“不。”吃着椰子冰糕，Tom掩饰不快。昨晚他一夜没睡着，只因旁边少了一个人！
　　“醉的人都会说自己没醉。”莱斯特兰奇笑嘻嘻地说，“对了，John送了你什么生日礼物？”
　　不说起还好，一说起就生气：“一只猫！”
　　“猫？”异口同声。
　　“一只普通的，黑色的猫，说我无聊时可以和它抛球玩。”他当他是动物吗？更可气的他还真和那只猫玩了一下午。
　　艾琳露出不赞同的神情：“你把它丢在寝室里？”Tom撇撇嘴：“我留了吃的给它。”再怎么气，那也是友人送他的礼物，他不会饿死它，虽然很多次他想掐死它。
　　满腹怨念的Tom同学觉得好友送礼的水准逐年降低，但是在John看来，缺什么补什么，前年是手套和靴子，去年是一个家，今年他想起他们少个宠物，蛇冬天抱起来不舒服，于是选毛茸茸的哺乳动物。
　　喝光难喝的啤酒，Tom叫了一杯蜂蜜酒，淡金色的泡沫浮起，拼出一行字母，他的眼神一刹那转为凝肃：
　　“请到村外的棚屋一谈，G。”
　　******
　　正是隆冬季节，泥土道路两旁的原木房屋覆盖着一层厚厚的白雪。年轻的来客停在破旧的棚屋前，绿底银绒的龙皮靴足不沾地，吱哑，木门发出令人牙酸的声音向内侧打开，长袍划出优雅的弧线，银蔷薇的暗纹悄然流动着魔法力量，细碎的雪花飘进屋子，砰！一根黑木法杖关上了门，挡住风雪的入侵，白皙优美的手指轻拂镶嵌红宝石的银袖扣，黑色冷静的眼打量屋内的另一个人。
　　那是个高大的德国人，深邃的五官冷峻而严肃，一袭华贵的暗紫色巫师袍。
　　不是格林德沃。Tom一点也不意外，世界大战正进行得如火如荼，这应该是个传话的部下，或者，不服从管束来考验他的死忠？
　　“你是Riddle？”男子确认。Tom点头：“盖勒特好吗？”
　　“不好。”这不是顶撞，而是陈述事实，“元首越来越疯狂，又连连犯错，指望麻瓜果然是大错特错的事……很抱歉，即使在先生手下，也有不完全赞成他决议的人。”
　　听懂他的暗示，黑发斯莱特林浅浅一笑，略微压低的声调慵懒而徐缓，暗藏机锋：“我上次就觉得，盖勒特对他重视的人太爱护了，但这和管理组织是两码子事，如果有部下反对他的决定，我不得不质疑他的能力。”
　　“您误会了。”男子肃容行礼，琥珀色的眼眸隐约闪过笑意，“我这次来的确是得到先生的授意。”他拿出一张卷起的羊皮纸，用漂浮术传给对方，显然是个精细的家伙。
　　戴着手套的双手解开束带，Tom展开羊皮卷，那是一份英国地图，又不仅仅是英国地图，它的边界比麻瓜描绘的国境线多出几块。毋庸置疑，那就是被称为巫师界的世界。详细的注解用古魔文标注，有些区域燃烧着小小的火苗。
　　“这是先生答应您的礼物，那些被战争吓坏的麻瓜家庭非常感激先生的保护，但是先生和我都认为，等战争结束，他们还是会期待回到麻瓜的世界去。如何改变麻种巫师的思想，就要靠您的努力了。目前他们记得的名字只有一个：盖勒特·格林德沃。”
　　“我并不介意由谁来统治未来的巫师界。”Tom淡淡地说，黑眸映着那些火焰，“只是因为没人才了，我才想坐那个位子。”
　　相比之下，他对霍格沃茨更感兴趣。
　　吉恩·萨姆多惊讶地看着这个少年，他傲气却不让人反感，张扬中有着沉稳的历练，犀利的智慧裹藏在淡然的笑语间，言行气质令人自然敬服。除了他效忠的主君，世上竟还有这样的人。
　　难怪先生看中他。
　　Tom抬起头：“有没有孤儿？我想把他们分开安置。”吉恩回过神：“有，16个，都是从我国境内转移过去的。你知道，这时期在敌国找寻有巫师血统的孩子相当困难，只是把魔力流动异常的区域隔离开来，就容易多了。”
　　“是不是顾虑魔法部？他们对幼年巫师的发现似乎有独到之处。”Tom想起自己和友人也被登记在案。
　　“没错。大部分巫师在七岁左右，会经历一次魔力高峰期，这时就会被魔法部和各学校知觉——当然他们有道具辅助——然后进行协商和分配。所以自然魔力高的地区会形成‘死角’，这些地方也是巫师界高层的重点关注地点，但里面多数是古老世家的领地，碰过两次壁后，魔法部就放松监视了。相关的文件已经被我们暗中处理掉，请放心，先生做事不会有纰漏。”吉恩不知不觉用了下对上的口气。
　　浮起一丝满意的微笑，Tom卷起手中的羊皮纸：“盖勒特还有什么话要你带给我？”
　　“‘今后的火种由你来维护，小心燎原大火烧着自身。’”
　　“明白。”二代魔王勾了勾唇，眼底的光亮得可怕，“纯血和麻种巫师的跷跷板，还要跷好一阵子。”
　　******
　　没有奉陪同学们玩闹的邀约，只待了一天，黑发斯莱特林就从密道返回了霍格沃茨。
　　假期的学校冷冷清清，石砌长廊沉积的岁月一下子显露出来，压得人胸口发闷。荒烟弥漫，灰尘和蜘蛛网堆积在角落，只有从石缝钻入的冬雪带来一丝清新的寒意。
　　青色的袍角翻飞，Tom踏上一条螺旋阶梯，身影在光与影的交替中奇异的朦胧不清，好像他穿行在光线和暗影之间。如果此刻有人翻开活点地图，会吃惊地看见Tom　Marvolo　Riddle这个名字时明时灭。
　　真正的幻影移形，不止是简单的空间移位，还包括各种媒介的穿越，比如……黑暗。与生俱来的血脉在黑夜里一次次对他呢喃，你灵魂的归处，你力量的所在。
　　黑发少年深吸一口气，他的眸光一下子变得无比清透，意志凝练到极处，就是这样的眼神。
　　仿佛存在又不存在的一瞬间，他消失了，从狮鹫兽石像背后的阴影弹出，身形有些模糊，深黑的眸子变成晶莹剔透的鲜红。
　　这个异象只持续了数秒，他的双眼又变回黑色，精疲力尽地喘息，全身大汗淋漓。
　　还不行，要使用黑暗为媒质，得让黑魔法完全渗透我的身体。
　　他有自信完成转变，就像他也知道如何切割灵魂，逃离死神的法则。然而这样的实验一定会遭到友人的反对，坚持用相对安全的炼金术实现，这就意味着Tom必须等待。
　　John不知道，他只看到了朋友天才的一小部分。在他专注于课业和炼金术时，Tom的进步早已是一日千里。拉文克劳的知识库、其他密室、图书馆的非开放区、翻倒巷的隐藏书店，甚至是纯血家族的古老典籍……斯莱特林的后裔就像个魔法的狂热信徒，不断追求着更加高深的境界，因而感到束缚的焦虑，他迫切想投身于更危险的研究领域，可是他唯一在意的人牵制着他，使他只能站在十字路口。
　　不过现在好了，Smile投入了尼克·勒梅大师门下，格林德沃那边的行动也很顺利，他终于能一一开展自己的计划了。
　　用蛇语打开密室入口，跳入弯曲的地下通道，来到一道巨大的石壁前，高耸的石柱缠绕着许多石雕巨蟒，一直上升，消失在昏暗的天花板。
　　霍格沃茨的四位创始人都给他们的后代留下了密室，拉文克劳的房间就记录了另外三座密室的详细情况，比如斯莱特林的密室有一条眼睛会致人于死地的蛇怪。
　　系上准备好的黑色罩带，黑暗笼罩下来，他并不害怕，黑暗就是他的老朋友，流淌在血液里，与呼吸交融，赐给他无与伦比的强大力量。
　　按照记忆抚上一个斑驳的蛇头，冰冷的触感却传来共鸣的贴合，苍白的手温柔地摸索，少年清瘦的体型妖娆地缠绕，薄唇溢出沙哑的耳语：
　　“Speak　to　me，Slytherin——The　Greatest　of　the　Hogwarts　Four。”
　　湛青的光波从洞开的大门流泻而出，清冷如水，照耀着这个黑暗的灵魂。
　　
　　注：对我说话吧，斯莱特林，霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。
　　Speak　to　me，Slytherin——The　Greatest　of　the　Hogwarts　Four。
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
历史长河中的珍珠贝
红色畅想曲
　　八岁那年，他搬到了「陋居」。
　　容色憔悴的母亲一手提着破旧的旅行箱，一手牵着他，踉跄走过院子。
　　“噢！天哪！这是我见过最糟的地方！”她跪倒在门口大哭，一只青蛙从她面前跳过，成了压垮她的最后一根稻草。而他上上下下，左左右右看，觉得没那么糟。
　　「贫穷的韦斯莱」，纯血界给他们家的标签。即使韦斯莱家是最有威望的古老家族之一，和布莱克、马尔福家族都有姻亲关系，生活还是不如意。
　　原因是多重的，这一任的少主罗连·韦斯莱懒得分析，他的母亲早已巨细靡遗地告诉他。
　　他们去过很多地方，见过许多嘴脸，让他小小年纪就有超脱一般人的成熟，可他看上去是那么无忧无虑，顽皮跳脱，好像世故的阴霾从未染上他明亮的蓝瞳和温暖的红发。
　　红发是韦斯莱家的标志，他的父亲雷姆·韦斯莱也有一头洋红色的头发。
　　雷姆亲眼见证了英国的工业革命，使他疯狂地迷恋麻瓜的技术，成为古老巫师世家眼中的「叛徒」。罗连本以为父亲是爱麻瓜的，然而雷姆弥留时，他分明从他眼里看到了恐惧。
　　「罗连……」颤抖的手指指着远方喷出烟柱的连绵工厂，父亲困难地说，「记住这景象，它们是……会吞噬巫师的怪物。」
　　他听见了，也记住了，可是他当时却挂着僵硬的笑，安慰哭得快昏过去的母亲。
　　那明朗的笑容就此定格，伴随他走过短暂的人生。
　　他知道父亲是对的，但年幼的他一时也想不出办法解除父亲的忧虑，而且伦敦污浊的空气对母亲的肺不好，他们一起搬回了巫师界，开始乞讨生涯。
　　嗯，这是让母亲痛苦的事实，他是觉得看那些贵族拉不下脸，不得不「道义」援助他们母子的表情挺有趣的。
　　看了那么多家族，他明白了父亲当年为什么失望出走，宁可沉浸在麻瓜日新月异的变革中也不愿回来试图改变陈腐的巫师界。但是罗连觉得那是项大工程，几乎可以肯定他有生之年完不成，却没有放弃的念头。
　　他遇见了马尔福家的小公主，唯一让他觉得不一样的纯血贵族。
　　美丽骄傲如白孔雀的铂金女孩，会在花园里独舞，会对喷水池扔硬币激起虹彩，会爬上围墙对着蓝天放声高歌，也能收起所有的锋芒浅笑嫣然做乖乖女，学习能换取她私下自由的贵族礼仪，魔法知识。她眼底有光，有对未来的渴盼，有为了欲望压制的冷静和睿智。
　　而她认真严肃的兄长，是他们共同的捉弄对象。
　　罗连将伤心的母亲扶到客厅的沙发上，泡了杯热乎乎的牛奶给她，快乐地收拾厨房，带着他全部的家当跑上阁楼。在他身后，他的母亲用骄傲又伤感的目光看着他。
　　蒸汽机、铁路、汽船、内燃机、滑膛枪……等等模型、各式各样的零件、新兴工业著作、博物书，还有他自己制作发明的魔法物品一一摆放在适宜的地方，他打开窗，清新的气流扑面而来，夹杂着室内的霉味，他还是爽快地打了个喷嚏。
　　左胸的位置传来抽搐似的疼痛，来自他母亲的先天遗传，他笑靥不变，不在意。
　　有着安静可眺望的阁楼，绿池塘和大花园的陋居，很好。
　　不这么想的是他的母亲，当他第一次骑上扫帚稍微兜兜风，她歇斯底里地尖叫，抱住赶紧下来的他失声痛哭。
　　“罗连，罗连，妈妈只有你了啊，你千万不能比妈妈早走……”
　　他认为这是不可能的，因为他的母亲远比他容易受惊吓，这对一颗有缺陷的心脏是太重的负担。
　　事实果然如此，他接到霍格沃茨入学通知的当天，他父亲忌日的第二天，他亲爱的母亲躺在床上，平静地去了。
　　她一定走得很幸福，昨晚他依偎着她，听她讲了一夜父亲生前的事，她昨天走一定比今天幸福，如果她活着，会担心他在学校吃不饱穿不暖，会在寂寞中惊惧不安……
　　十一岁的男孩静静流下了泪水，亲吻母亲的脸颊，笑着送别。
　　九月一日，他像每个健康快乐的孩子一样乘上火红的列车，奔向夕阳。
　　******
　　他曾经和阿布拉克萨斯·马尔福打赌，那位铂金贵族笃定他会进格兰芬多。
　　「如果我进了斯莱特林呢？」他灿烂笑，像一只以假乱真的小狮子。
　　「那我就脱光衣服冬泳！」
　　然后罗连·韦斯莱被分到斯莱特林，某人下巴脱臼。
　　在妹妹和友人奸险的笑容威逼下，马尔福家的小少爷咬牙，露出他白皙无瑕的裸　体，跳进湖里，冬泳。
　　直到死，阿布拉克萨斯都不知道他的真面目。
　　他是斯莱特林，一直都是。
　　因为他心里有着父亲的期望和自身的野望，尽管他不确定能做到什么地步。可是管他呢，他是来享受人生的，尽力去做，快乐地去做，就是享受的一部分。
　　极其幸运，他遇见了John　Wayne和Tom　Marvolo　Riddle。
　　那个麦金色长发的男孩，从一双靴子，看出铂金小公主是一匹披着绵羊外皮的悍马；从和她短短几句交谈，听出他是条阳光腹黑的小蛇。
　　有着「微笑」别名的金发少年，在他惊才绝艳，野心勃勃的朋友身侧，不动声色地审视他、阿克蕾西亚、默……将他们一一拾起，放进那位黑发少年的藏宝箱。
　　如此双赢的交易，怎么能不做。
　　他恶作剧，他号召组织决斗俱乐部，他推销他那些希奇古怪的小发明……而John默默支持他、资助他、在他玩疯了发病时担心地递上一杯红茶。
　　“你不觉得我在胡闹吗？”他大笑。他回以微笑：“胡闹也很好啊，人生难得一回胡闹。”
　　他注视他，眼神熠熠闪亮。
　　当他六年级，渐渐感觉力不从心，他娶了玛姬，一个温柔贤淑又爱他的女孩。虽然他欣赏阿克蕾西亚，明白海伦不简单，曾被默吸引，但他知道怎样的选择最好，知道什么女孩最适合他。最重要的，他喜欢玛姬。
　　结婚，生子，一气呵成，而他还没毕业，再度引起轩然大波，不过有前七年的「惊吓」打底，风头很快过去，只有他的朋友们预料到，担忧地关注他。
　　最后两年，他把他早年的经历，麻瓜界的现状，巫师界的展望全部整理成册，留给他的朋友们参考。他发明的记忆笔帮了大忙，可以点在太阳穴上，瞬时记录备份，这很关键，要知道，思维的火花总是一簇而熄。
　　Tom说他是天才，但他认为自己不是，他才十七岁，思想远未成熟，也许未来的魔法界学者看了他如今的“著作”，会笑掉大牙也说不定。但是他带起了年轻一代巫师的启蒙运动，和他的朋友们一起培育了能让那些学者出生成长的温床，这就够了，这也是他真正想做的事情。
　　之后的事，就交给“My　Lord”，他计划永生的Voldemort陛下吧。而可怜的Smile，在不知情的情况下就被绑定了。
　　那一天的午后，他难得什么也没想，懒懒地躺在被阳光晒成金色的床铺上，玛姬抱着襁褓中的儿子陪在他身边，这画面很和谐，很美好。
　　如同他母亲去世的那天早上。
　　他习惯性地粲笑，预感到什么。
　　“叫他‘亚瑟’吧，亚瑟王的名字，呵呵……”
　　“……好。”玛姬的声音有一丝哽咽，握住了他的手。
　　“抱歉，玛姬，我只给了你一个孩子，让他生更多的孩子吧，韦斯莱家……我一直梦想着它热热闹闹。”
　　他的妻子泪流满面，绽放出美丽的笑靥，点头答