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　　小满理解，庄青就是这样一个人。
　　走到门口，屋子里坐的那个人瘦而黑，衣着旧，发须乱，哪里还有当日的样子。
　　“怎么去那么久？回来半天了也不知道打理一下，像个什么样子？”小满叫人去裁缝铺做套成衣回来。
　　张前帮着庄青打理他那头乱发，刮胡子。
　　庄青听着小满一个人在那里絮絮叨叨地念这念那，跟张前打眼色。张前禁不住笑出来。
　　“笑什么？我说错了？”小满瞪他们。
　　庄青理亏，只说：“你现在真像个老妈子……”
　　小满气结。“你倒是轻巧，一走了之，把这么个大摊子丢下，你知道你那些帐有多乱……”说着声音有些哽。
　　张前也收住笑，三人都沉默下来。
　　小满红着眼睛把手头的衣服一丢，自己走出去透气，秦昭的事情真的不知道该怎么跟他说。
　　不多会儿，庄青出来，“怎么？生气了？”
　　小满摇头，她觉得有些愧对他。
　　“去了哪里？”她问。
　　“你知道吗？四大名著，从小学考到大学，《西游记》里有条通天河是吧，真的有这样一条河，里面有没有沙和尚我不知道，但走到那里心都像放宽了一般。”庄青的视线好像穿过了院墙回到口中所说的那个地方。
　　小满没去过，但看他现在的状态极好，走了许多路，看了许多风景，心也放宽了。她犹豫了一下，还是将秦昭两次来找她的事情告诉他。
　　庄青点点头表示知道了。张前也跟他说过一点，不过没有这么详细。
　　“有什么打算？”小满问他。毕竟人海茫茫，天大地大，这样子断了联系怎么找得到？
　　一个离开，一个回来，将将错开。
　　“张前跟我说了许多，你们能将酒楼做好，我呆一阵子依然会离开。”他说着看向小满。
　　“找她？”小满想不出他要从哪里开始找。
　　“嗯。我备好图纸，一个个地方找，总会找着的。”
　　是啊，总会找着的。
　　“你呢？过得好吗？张前说，有个公子对你……嗯，对你挺好的。”庄青斟酌一下用语，只是作为一个兄长对妹妹的关心。
　　小满笑笑，有些不自然，如果是个好姐妹这般问还好回答些。“嗯，挺好，三娘她们对我极好，嗯，他也对我很好。”
　　庄青点点头。但他跟秦昭的事情在前面，他并不想让小满走上跟自己一样的路，太累太苦。
　　“想清楚会遇到什么问题了吗？我是说，他的家人知道吗？”他问。
　　摇摇头，她并不是没想过这个问题，但感情哪里是可以控制的。庄青的出走一度让她很伤心，几乎怀疑自己喜欢上他。而秦昭再次出现，那晚的对话让她沉思良久，自己从未入局，又哪里存在输赢？那不是爱，不过是到了陌生环境一种本能的亲近。
　　“我会尽量选择让自己好过的路。”她笑着对庄青说。骗人的罢，世间有几个人知道自己该做什么选择，又有几个人清醒着从头到尾。
　　庄青也看着她笑，“你知道就好。”
　　春试过后，欢喜有之，失落有之。
　　魏申墨未能及第，却得了贵人赏识，在南山书院谋了先生之职，也算是收获了。小满见不得他们有空伤心，把人都招呼到一起在得胜楼吃了几天。
　　还没等到殿试，庄青就走了，他拿着炭笔在图纸上画了一道路线，一个个地走下去，找下去。
　　小满跟张前担心他下次回来又是那个邋遢样子，往他包袱里放了不少衣服，细软。口袋布也缝进些银票，反正都是他的，也该让他花掉。
　　林之言顺利通过春试，然后着手准备殿试。
　　殿试只有通过春试的贡生才有资格报考，天子亲自出题考核。
　　林家风头太盛，林尚书特意寻了时间与儿子长谈。殿试不能不考，不能考太差也不能考太好。说完正事不免说到他的婚姻大事。
　　“儿子知道的，父亲不必再说了。”林之言恭谨地说，言中的意思却又是另一番态度。
　　“你知道？知道还这般？”林尚书拍拍桌子，想起这些天周氏的坐立不安，自己也险些忍不住。
　　林之言沉默。
　　父子俩不欢而散。
　　林之言昨临考前两天过来见过小满，两个人哪儿也没去，坐在一块说说话，聊聊野史便过了半天。
　　两人靠得极近，一抬头，小满就看见他的侧脸，凭空的就觉得很幸福，很甜蜜。一个没把持住，一口亲上去。
　　林之言吓了一跳，捂住脸睁大眼睛看着她。
　　小满乐不可吱。
　　“这，这成何提统？”林之言不自然地放下手，说完自己也忍不住笑出来。她本就不是个老实性子呀，哪怕自己来见她，还是那个风风火火的样子，走路“嗒嗒”作响，急了就小跑着走开。
　　坐在考院里头，林之言斟酌许久，时间都过去大半，才提笔答题。监考的大人才升上来，他不识得尚书家的公子，故而走过时不住摇头，直到见他下笔飞快，面色稍霁。他听同人僚议论，这人可是今年贡生里得了甲级的考生，要是到了殿试竟答不出来，那可真是贻笑大方呢！
　　交卷时间到了，林之言搁下笔，仔细检查一遍，没有问题。
　　所有人停下笔，直到考官一一收回卷子。收到林之言的时候，他犹豫了一下，手指作不经意状沾上一小点儿墨，以沾墨的手拾起卷角递到考官手中。
　　“这是……”先前那考官细看他文笔很是赞赏，只可惜卷面弄脏了。
　　林之言也不在意，直起身步出考场，这是最后一场。
　　他跟陪守在外的家仆要了一匹马，没说一个字，翻身上马，直向南城。
　　小满站在柜台里“噼里啪啦”地拨着算盘，快写秃的毛笔在砚台边上蘸一下，勾勾划划，无事的伙计们或趴在桌案边休息或呆在后厨偷师。
　　一下子冲进人来，前堂的人都直起身来，要打个招呼。
　　“哟，林公子。”一个伶俐的小厮认出他，其他人跟着到后面呆着去。
　　小满抬头，没能反应过来。
　　“愿意跟着我去地方上吗？”没有给任何反应的机会，他直接问。
　　“怎么了？今日最后一天考试吧，怎么这般问？”小满不解。
　　“愿意吗？”林之言固执地问。
　　小满沉默了。两个人如果是谈恋爱的话，确定关系也不过几个月，愿意吗？她想不明白，感情里她最是慢热，她相信时间会令人相互认识，真正的认识。现在是喜欢的，却不够了解。他知道面前的女子只是由表面及语言交流的认识，其他的呢？他不曾告诉自己他的家人，他的生活，而自己也同样不曾告诉他真实的情形，这样真的可以？
　　“到底怎么了？”她问他。
　　林之言先前出考场那阵劲头也发得差不多了，回过神来也觉得有些唐突。但是，他又不能也不愿意直接告诉她，自己的父亲母亲并不同意他们在一起。
　　他是喜欢她的，在他现有的人生里，除了读书便再没有别的事物可以分走他的精力，直到她出现了。他开始关注她，她走路着急，从来没有他所见过的那些小姐们的矫作样子，但也不令人生厌，甚至有些欢喜。她说话语速极快，真真有个做生意的样子，但又喜欢看书。原以为她只是如之语那般看些话本子，哪里知道，她竟爱看些正经东西。她爱走神，一副对其他不怎么关心的样子，其实心善，看到了放在心里，不说却会去做。
　　只是，那样多的书，教他明事理，教他作文章，教他明孝悌，却没有教他如何与人相处。他自己知道明白的东西，却不得沟通之法。礼法并未将他困住，他却将自己困住了，困在自己心里。
作者有话要说：　　感情不是说句喜欢就可以的，可以说很多句，真正到心里的又有多少？

　　☆、走与不走

　　“此番殿试，我定是不能及第的，适时会自请去地方任职，由我父亲推荐。”林之言缓缓地说，眼神专注的看向她的眼睛。
　　小满舒了一口气，问他：“同你父亲说了吗？”一直不问，但她也是有些知道他的家境的，不管他作出何种决定，她还是希望他得到家人的认同。
　　“我会同他说的。”
　　会，表示还没有。这样啊。
　　小满忽然觉得他也不过是个任性的孩子，尽力的避免一切的正面冲突，却没有根本的解决问题。“好，那你先同他说吧。”她这样告诉他。
　　晚市将至，早有贵人的家仆过来订位子。躲在后边的伙计们也没理由再躲着，都出来该做什么做什么。
　　林之言不好再呆，穿过群涌而来的食客，离开得胜楼。直到他的身影消失不见，小满收拾东西开始跟郑管事交接班。
　　“然后呢？”夜间的闺蜜话聊千春问。
　　小满摇头道：“哪里还有什么然后，只是觉得我们似乎还不够了解彼此，嗯，是这样。现在的状态呢，我喜欢他，他的想法我却不明白，他也不说，就更不明白了有。”
　　“想这么多做什么，喜欢就够了！”千月一面奶孩子，一面听着两人的对话。她那边带着孩子始终不方便，魏申墨去了书院任教，聚少离多，还不如住在三娘这边有个照应。
　　千春与小满一下就笑出来，她的确是这样的。
　　“诶，说说，当时怎么一下子就跟这魏秀才看对眼了？”千春凑过去逗孩子，一面问她。
　　千月给乐乐轻压小袄，孩子一边吃着，一边挥动着小手。低头想了想，烛火的微光下美丽依然。“他傻呀！”她说。
　　一件原本没有希望的事，他也肯去努力。丢下她，他或许更顺利些，但他没有。哪怕他没有富余的银钱，没有华丽的大宅，但是他让她觉得没有跟错人，这样已经足够。
　　夜里起风了，小满从榻上下来，趿鞋关窗。
　　聊得也差不多了，各自准备休息。千春将随手抄来的话本一卷，打着哈欠跟着千月母子出去。
　　“哎。”小满叫住她。“昨日我在隔壁书肆结账，那掌柜的可跟我说你快将那什么玉郎君的书都读完了，可有什么帮助啊？”
　　连千月都回头看她俩笑。
　　“哪有什么帮助，打发时间罢了，不过这玉郎君倒是真有意思，写了这样多，竟没有重复的，真是厉害呢！”千春挥一挥手中的话本。
　　小满点头，“的确厉害，睡了，好梦。”
　　说是要睡下，小满却没能马上睡着，她回想着下午跟林之言的每一个对话细节。她有些懊恼，没能马上回答“愿意”，他是否生气了。但转念一想，又觉得自己又没有错，才确定关系多久就问这样的问题……哎呀，好烦呐！她裹住被子盖过头滚一圈。睡不着！怎么办？怎么办？
　　也许，他们需要谈一谈。
　　同样失眠的还有林之言。
　　从得胜楼失意的离开，好像连马儿都知道他的心事，走起路来不如来时有力。一人一马无精打采地回到林府。
　　母亲和妹妹早就候在厅里，听见下人说“少爷回来了”，两人均站起来看向门口。林之言迎着她们殷切的目光，忽然生出一种对这场考试深深厌恶之感。
　　“儿啊，回来了，怎么样了？”周氏摸着他的脸，满目的心疼。因他婚姻之事，母子俩生了嫌隙，但始终是她怀胎十月生下来的，看他备考如此辛苦，她又心疼不已，屡屡在心里责备自己的夫君，考便考了，还诸多要求作甚？
　　林之言摇摇头，握住她的手，宽她的心。一手接过妹妹递过来的热茶，“一切都好，别担心了。”
　　“来，什么都别想了，今天就不要看那些书了，吃完饭洗个热水澡，早些休息，你父亲没这么快回来，不用等他。”周氏把人往他房里推，一面叫林之语去锁上她哥哥的书房。
　　母亲的好意无法拒绝，直到躺到床上，睁着眼睛疼望向帐顶，林之言还是没有踏实的感觉。他说不出是因为小满的迟疑，还是父母的反对让他如此焦灼。
　　感情里，他毫不怀疑的一点：自己喜欢小满，而小满也喜欢他。既然喜欢，为什么要犹豫？
　　还没等到他想出答案或是睡着，他的父亲尚书大人披着春夜的雨汽回来。大约知道儿子未睡，尚书大人直接跺到儿子房门口。守夜的童子听见声响起来开门，“老爷？”他吓了一跳。
　　“少爷睡着了？”
　　童子往里面一探头，“少爷？”
　　“何事？”林之言问。
　　不等童子答话，林尚书自己应道：“没睡便起来罢！”
　　父子俩围坐在烛火下，未睡的家仆准备了几样简单的宵夜，一壶酒。
　　“不必觉得不甘心，将来这一切终归会是你的！”林尚书对儿子说。只是不能太快，现在他不宜出风头。
　　林之言没搭话，倒了一杯酒，一口饮尽。
　　“父亲知道以你的文采知识定是出类拔萃的，觉得委屈？不必！你会拥有更好的！”他见林之言不语，又道：“为父会尽力将你留在京中……”
　　“不必，我想去地方呆两年。”林之言打断他的话。
　　尚书大人的筷子停在半空，“去地方？作甚？那些寒门士子哪怕进士及第，无人引荐也不能有所作为。而你，为何如此？”
　　“听家仆说，你一出考院便去找那女子了？因为她？你呆在京里一样可以见她，我不是你母亲那般不讲理，你喜欢便纳她做妾，但必须先娶妻。”
　　林之言抬头复低头。他发现话题呆在死胡同里，从未出来。
　　“我不会让她做妾。”林之言认真的对自己父亲说。
　　“不让她做妾？难道还要拿她当正妻？道理还需要为父跟你讲吗？圣贤书是这样读的吗？”尚书大人在朝堂的沉稳遇到儿子形同虚无，他几乎要跳起来。自己为他铺好的路哪里不好了，他要这般不听话。
　　林之言只是注视着他说：“我不会娶别人，那些人只是你们自己满意的，如果非要跟我们家攀上姻亲关系，您娶回来好了！”
　　“混账！”尚书大人气得发抖，拿手指着他，“出去！”
　　林之言看他半晌，果真起身出去。身后杯盘坠地的声音传来，他顿了一下，重新迈开脚步。
　　门外的家仆低着头，想看又不敢看。盛怒难平的尚书大人一脚踹翻凳子，“还不进来收拾！”
　　林之言回到房内，守夜的童子坐靠在门槛上睡着了。他轻轻推一推，童子揉着眼睛起来：“少爷。”
　　“去睡吧。”林之言拿手一指。
　　屋子里点了蜡烛，他走到桌边坐下，为自己倒一杯茶水。
　　一盏茶的时间过去，烛火依旧摇曳，空了的茶杯放在桌沿，青色的床帐内被子还保持着之前的样子，室内已空。
　　暗影重重，披着夜风，踏着春寒，打更的人敲打着梆子，一声又一声。穿过南城里巷，经过悦馨书肆到达红粉胭脂铺，脚便不知道往哪里走了。四下里廊灯或明或灭，他站在原地仿佛失去了力气，原来自己对她的了解只到这里……
　　春晨雾重，小满抱着双臂跟在老五后面去开铺子——柳三娘有事让她代班。
　　“咦？谁的灯笼怎地放这里？”老五提起来放到边上，掏出钥匙开锁。
　　小满揉着臂膀随意一瞥，倏地定住，“林”，灯笼上只这一个字。
　　她有些走神，但又告诉自己那不可能。心里有些说不出来的感觉。走出几步，环视周围，只有正开门的铺子，跟跟往日比并没有别的不同。
　　旁边的书肆却早早开了，常见的小童一面吃着包子，一面打瞌睡。
　　有些不确定，但还是往书肆里面走。
　　同样打着瞌睡的掌柜有气无力地跟她打招呼，“满姑娘。”
　　小满点头，问他：“掌柜的今日怎地这么早？”
　　还不待掌柜的回答，书架后面走出来一个人。
　　就在那一瞬间，小满感觉心里像在擂鼓，“咚咚咚”。耳朵好像再也听不清别的声音，“嗡嗡”地直到被那人抓住手拖出门口。
　　街面上的铺子开完了，人都呆在里面不曾出来，从街头可以望向街尾。被带着走往郊外，远处打鸣的公鸡，游水的鸭子都可以隐约看到轮廓。晨雾还未散去，风被芦苇拦截在半路，“飒飒”地作响。
　　小满努力找回理智，“怎么了？去哪儿？”她晃动他的手。
　　林之言放慢脚步，他也不知道去哪儿，只是想这样做，就做了。他停下来，依旧牵着她的手，“我想见你，夜里便过来了。”他说。
　　“我知道。”小满联想到店铺门口的灯笼，心里又是喜悦又是担心。“夜里很冷罢？”她问。
　　“嗯，真的很冷。”林之言皱眉回忆了一下。
　　小满看他这个样子立马笑了出来，觉得这样的他很是可爱，踮起脚想要离他更近一些。
　　林之言觉察到了，低下头轻轻吻上她的唇。
　　太阳的光芒慢慢撒开，农户谈话的声音由远及近。二人匆忙分开，各自有些羞赧，一时不知道说什么好，只是握着彼此的手。
　　突然旁边的芦苇丛里一阵动荡，伴着怪异的声音，不待二人作出反应，一头猪崽从里面冲出来。后面有农人追赶的声音。
　　小满吓了一跳，然后一下笑出声来。林之言赶忙把人拉走，