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　　话题被揭过去了，大堂里好些人往这面看。
　　因着小满是个女子，且长相还过得去，几人也不好为难，太计较也怕落人话柄，毕竟其他桌的人都看着呢。
　　把摊子丢给郑管事，小满去了庄青的院子。
　　他正拿了斧子劈柴。
　　“你……知道了？”小满抱着胳膊站在一旁问。
　　庄青不答，汗水湿了衣裳，拿袖子往额头上一抹，“我本就没有对这段感情抱太多希望，但走到现在这一步，却不是我想要的。”
　　说着把斧子往旁边一扔，在柴堆里坐下。
　　“开始的时候，我便想到，大概会有这样一天，所以，一直不愿开始。她比我勇敢得多，一直都是她主动，我被动。而现在，这天来了，我还是没有准备，你说，我是不是太差劲了？”
　　小满不知道该说什么好。递块干净的布巾给他，就这么看着他。
　　“我也不知道该怎么做才算是对她好。”他停顿了一下，又说：“这里不是我们那个世界，没有‘人人平等’这个说法，哪怕我想见她一面，现在也是不允许的。我来到这个世界快三年了，我却不知道它究竟为了告诉我什么，不知道它要我过来见什么人，这TM到底是为什么？后来，当我放下心结，我想，它大概是要成全一段感情，才要我来到这里，但是，我来了，感情也有了，却成了这个样子，如果是为我让我遇到她，我遇到了，又整些什么事儿出来做什么？”
　　他仰躺在柴堆上，好像目光失去了焦距。
　　她看着他，安慰的话无从开口。搓两下胳膊，在最近的石凳上坐下来。
　　“你是怎么知道的？”最终她问。
　　“她的兄长，秦家的大公子来过。”庄青眯着眼睛，想起昨天跟那个男人的对话。
　　“我妹妹年纪尚小，父亲时常在军中，而母亲又走得早，我这个做兄长的也不甚称职，让她养了许多怪脾气。这些时日给庄掌柜的添了许多麻烦罢。”那个高大的男人话言间有些迫人的气势。
　　“庄掌柜的是个生意人，应当是个明事理的人，我便直说了。她哪怕再怎么不好，最差也会是个宦门夫人。你一介商贾，对她来说实在不是良配。”秦理说完，看着对面这个沉默的男人，认为他实在担不起自己妹妹的喜爱。
　　“公子出身行伍，竟也是要看出身的么？”庄青喝一口茶，让自己镇定下来。
　　“行军之时，不论出身，只论战功。但此时该说的不是行军，谈论的也不是士兵，而是我的妹妹。我只这么一个妹妹，我希望她得到最好的。”
　　“鄙人不才，虽来自市井，但薄有资财，定会给她最好的。”庄青诚恳地说。
　　秦理沉默了一阵，他明白这个男人是认真的，但是，士族与庶不得通婚。
　　“秦家与卫国公府定会结姻，这是不能改变的。”说罢转身离开。
　　天知道开始一段感情需要多大的勇气，但坚持下去又是那么的难。
　　小满安慰不了他，也帮不上忙，看着他心里又觉得有些难受。
　　院子外面响起急促地脚步声，竟是秦昭！
　　大约是逃出来的，她看起来十分狼狈。
　　“庄郎！”她唤道。
　　庄青倏地从柴堆里直起身来，两个人抱在一起。
　　良久，秦昭说：“庄郎，带我走吧，离开这里，去哪里都好。”那一刻好似空气都凝住了一般，秦昭不再是娇横的大小姐，庄青不再是感情里的胆小鬼。
　　他说：“好。”
　　小满想，他们真是疯了。
　　庄青很快地回屋，收拾些细软跟衣裳。
　　“想好了？”小满问秦昭。
　　秦昭点点头。
　　“哥哥也是这样问我，但这对我没什么可想的，他在哪里，我就在哪里。”说完拿眼看着庄青的屋子。
　　还未等得了两人出院，外面却已被围住了。
　　秦理带了人进来，军人特有的压迫气势，一时都沉默下来。
　　“这样什么样子？他不过一介市井商户，你是士族贵女，以往当你好玩，不曾管你，现在关乎你的终身大事，怎么还这般糊涂！”秦理站在院口训道。
　　“我喜欢他！那个卫国公的三儿子是个什么样子你难道不知道？那样的人哪里好了？还不如让我跟庄郎走了，他会对我好的。哥，你　放我们走吧。”秦昭护在庄青身前。
　　“走？走到哪里？就算现在真的放你们走了，有一天你也得回来。躲躲藏藏的过日子，能过得好吗？父亲不日就赶回来，你知道他的，没有这么简单，不想你的庄郎有事，就跟哥哥回去。”
　　秦理说完，看着庄青又说：“你现在只是出这个院子都难，还要带我妹妹离开？若真能离开了，你们也不可能正大光明地生活，官府会通缉你，就算你想给她好的生活也不可能给到。我知你也想让她过得好，而若让我妹妹回去，她便是世子夫人，定会过得好……”
　　“我才不要做什么世子夫人，我只要跟他在一起！”秦昭回头抓紧庄青的手，想要与他对视。
　　庄青很想回视她，但他从心里不得不承认，秦理说得很对。院子里外守了许多官兵，只是出去都十分艰难。就算秦理肯放了他们，卫国公府呢？出去了又怎样，带着她一起吃苦？她本是千金大小姐，跟着自己去流浪？他自己来的时候便是糊涂不已，现在脑袋里乱透了。
　　秦昭得不到回应，有些着急，抓住他的手，晃着，“庄郎，你说话呀！”
　　“你，你回去吧。”他说。好像力气都被这句话抽走了，手颓然地垂下。
　　“庄郎，你说什么？”秦昭担心自己听错了。
　　“回去吧，我们走不远的。”庄青说。
　　秦昭不可思议地看着他，任由秦理把她拉着退出院子。
　　之前黑压压地一片人，现下散尽。庄青保持着之前的样子，一动不动。
　　不能作为的感觉实在太差了。
　　小满把方才他们走得急落在地上的东西一件件捡起来，归到一起，放在院里的石桌上。
　　突然，庄青像疯了一样追出去。
　　小满吓一跳，跟着跑出院子，哪里还有人。
　　后院出了些事情，生意也清淡了许多。小满想起庄青跑出去的样子，心里十分担心。遣了大部分伙计出去寻人，出去大半天，也不见有人回来。
　　快要入夜的时候，庄青回来了。是被几个伙计拿门板抬回来的。
　　小满登时就哭了，“大夫，快去找大夫！”
　　大夫是跟着伙计回来的，不用再出去找。
　　庄青的样子看着不大好，额头上渗血，周身好像散了一般。
　　大夫忙活到大半夜，小满什么都帮不上，就站在旁边看着。
　　唐六寻过来，事情闹得太大，都传到南城去了。
　　“这小子命大，死不了。”他对小满说。
　　这句话就像开了水阀，小满的眼泪又要上来。两眼发胀，努力地把眼泪压下去。叫人把准备好的热水端上来，拧了布巾递给大夫。
　　“还好，只是表面看着严重，没有伤到筋骨，姑娘也不必太担心了，明日老夫再过来换药。”大夫包好伤口，起身净手。
　　小满这才放下心来，一个劲儿地跟大夫道谢。
　　送走大夫，伙计们也忙活了大半夜，遣了他们各自休息，只唐六陪着守夜。
　　想来秦理也是个知轻重的人，还好。
　　到了下半夜，庄青醒了。挣扎着要起来。
　　“要喝水吗？”小满问他。
　　他点点头，脑袋闷得发疼。
　　唐六把人扶起来，靠在床头。
　　谁也不提那件事，就这么坐着。
　　良久，庄青开口了。他说：“小满，对不住了，我要离开一阵子，我这里除了你跟张前也没有别的可信任的人。张前出去好些日子了，一时也回不来，这里就暂时交给你了。”说完气息有些不定。
　　“去哪儿啊？”小满问他。“就呆着吧，你还有伤呢。”
　　他摆摆手。
　　“她很快就会成婚了，很快。”他的声音低下去。
作者有话要说：　　写着写着自己都要搞混名字了。。。

　　☆、怅然若失

　　“她要成婚又如何？你便要走？”小满已不知该如何说，只是由着这个话头。
　　“我想自己做的决定对她是好的，既然我走不到她身边，那就离她远远的……”庄青拿手按住伤了的额头，又说：“如果你担心自己扛不起这个担子，我可以等到张前回来再走。”
　　“不能娶她，日子便不过了？这是你自己辛苦经营的生意，说放手就放手，对得起自己吗？”小满问他。
　　“怎么对不起了，一个是我妹妹，一个是我信得过的兄弟，交给你们再放心不过了。”他又喝了一杯水，仰躺下去，不再说话。
　　感情是说不清楚的东西，最初庄青以为自己定不动真情，事实相反；而后，他以为自己能能潇洒放手，事实依旧相反。
　　小满不愿意去揣测他对秦昭的感情到底有多深，她觉得自己好不容易找到一个可以自在交流的人，可是不能完全属于自己，他要离开了，所以她并不开心。
　　再多的热闹终会散去，秦家小姐跟卫国公世子的婚期定下来，瞬时盖过时下所有的热闹。
　　得胜楼依旧做着生意，菜色一流，新增了许多花样。
　　小满觉得自己像个陀螺，每天这么转呀转。
　　张前已经回来了，庄青把大小的事情交托到他们手上，开始打理行装。
　　“真的要走了？很多事情我都还处理不好……”小满都记不清自己说了多少次这句话。
　　“有张前在，出不了乱子。喏，这些都是酒楼里周转用的，钥匙放你这里。”说着拿出一串钥匙递给小满。
　　小满不接，“你的就是你的，自己保管，我只管账。”
　　“你别这样，我会回来的，且自己也留了花销的，全换成银票了，银子太沉，不好拿。拿着吧，你是我妹妹，我的也只有留给你了。”钥匙放在桌上，提起行李转身出去。
　　小满追将出去，被门槛绊了一下，臂上的披帛散开。张前在旁边扶住她，站稳了再走到外面，可外面哪里还有那人的踪迹。循着繁华的街道，左右张望，来往之人过百，却没有一个熟悉的。不知走了多久，她茫然的伫立街头，回头望去，竟不知道走向哪里。
　　街尾的乐馆奏起了国风，跌宕起伏的音阶弥散开去，好似为离去的人与留下的人共谱一曲孤独。
　　好心的阿婆问她，姑娘，哭什么？
　　小满捂住脸摇头，眼泪从指缝间倾泻而下，再不能言语。抱着个陌生人，却仿佛此时唯一的依靠。
　　闷了几日，柳三娘在外面叩门，“小满呐，你六叔做了糕点，出来吃点吧。”
　　“嗯，就来。”理好衣衫，千春帮她化了个新妆，打开门，阳光正好。
　　秦昭大婚那天，十里红妆，风光无限，为平民们添了不少谈资。偶尔听到这样的话，小满心里五味杂陈，风光只在表面而已。
　　婚礼前晚，秦昭在一队官兵的护送下来到柳三娘的小院，夜色已经下来，火把好似把天都映亮了。
　　“你说的朋友是她？”秦理问。
　　秦昭不答，只点点头。
　　其余的人被控制在屋子里，不让出来。小满回头跟他们摆摆手，看到秦昭在，便知不会有事的。
　　“哥哥，我想跟她说说话，就我跟她。”声音有些哑，不复一个月前的明朗娇纵。
　　秦理转身，士兵整齐地退后几步。
　　围在中间的两人，开始谁也没有说话。小满一点提不起劲来应付这位大小姐，站着看着她，直到都要以为她不会开口的时候，她说：“他还好吗？”
　　轻叹一声，决定如实回答：“不好，他离开了。”
　　“他去哪儿了？”秦昭揪着自己的袖子，火把的光在夜风里摇动。
　　“我也不知道。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“你应是喜欢他的吧，喜欢怎么会不知道他去了哪里？”秦昭的声音已然走调。
　　喜欢？小满愣住了。
　　“你告诉我吧，他到底去了哪里？告诉我……”秦昭抓住她的胳膊，小满感觉到她眼泪的温度，微热的，那么真实。
　　缓缓将抓住自己胳膊的手捋下来，看着她的眼，“我真的不知道，我追出去了，没赶上。”
　　“没赶上？”秦昭亦是看向她。
　　“我以为，你应是赢过我了，至少还在他的身边……原来你也不知道。”
　　“是呀，我也不知道。我却从不知道什么时候我们论过输赢。”小满吸下鼻子，借着夜色侧过脸，用手揩去面上的眼泪。
　　“你回去吧，他说，他会回来。”
　　“回来？再回来有什么用？”秦昭忽地对她喊。
　　“怎么了？”秦理听见她拔高的声音，大步过来。
　　两个女人同时沉默下来。半晌，秦昭回头，向着来时的方向。
　　眨眼的功夫，满满的人，消失得迅速而彻底。夜色重新铺展开来，笼罩着整座城。
　　几个女人从屋里出来，神色各异。
　　老五跟柳三娘她们之前是听过小满说起庄青跟秦昭的事情，不然也给吓到。
　　而千春适才在屋里偷偷往外看，看得不真切，但也确实有些戚戚。富贵人家的事情，从来没有简单的。
　　据说，秦指挥使的千金嫁过去的头一日竟跟卫国公世子大打出手，当然，这只是小民们的小道谈资，上不得台面，真相如何，也不会有人胆敢去验证。那是别人的人生，别人家的事情，与已无关。
　　来不及感慨别人的人生，时间匆匆而过，每日里或忙或闲，十二个时辰，从来未曾少过。大概忙碌起来就不会想太多，所以小满过得还不错。
　　大概在那场有些政治色彩的婚姻里，唯一一个有直接利益，并将欢喜挂在脸上的便是秦昭的嫂子，秦指挥使长公子的夫子——刘氏惜言。
　　自从得知小姑子终要嫁人，她便欢喜得几乎失眠。一想到从今以后，自己是这座大宅子里唯一的女主子，说一不二，多好！
　　面对着心情不佳的其他三人，她拿出了十二分的耐心，操持着婚礼事宜，忙得几乎脚不沾地。但她从心里是欢喜的，仿佛精力是用不完的。
　　当秦昭嫁出去以后，扬眉吐气般在自家的院子里转圈雀跃不已。
　　幸福来得太快，这令她有些不适应。慢慢地平息下那种狂喜，坐下来，想找个人来说说这些欢喜。她疾走两步，又止住。宅子里的下人安静的做着事情，她的公公跟夫君等到这场婚礼完全结束就要回军营，娘家是不能随便回的，姨母上回那件事办得并不漂亮，好像也对自己没有多热情……
　　火遇到水。大概就是刘惜言此时的感觉。
　　同谁与说？
　　没过几日，她那游走于贵妇圈子的姨母遣了下来过来请她。说是观花，大热天的，看什么花？
　　她拿着香扇狠扇几下，然后跟婢女说：“灵芝，将我新做的衣裳拿出来，我要出门。”
　　坐在马车上，一晃一晃的，新做的衣裳虽好，却在高温的烘烤下几乎被汗湿透。她小声咒骂一句，下车在阴凉的地方站一会，待凉快了，让婢女整理下妆容，添了个得体的笑容，进到林宅。
　　秦昭就那么嫁出去了，如今只林尚书府的公子做着大龄旷男。
　　之前存过要将秦昭留与林之言配对的想法，故而此时周氏更加着急了。
　　连秦昭那样恶名在外的姑娘都嫁出去了，林之言要怎么办？她觉得自己该跟刘惜言取下经，怎么把那难搞的姑娘送去嫁人的。
　　可上一回刘惜言过来的时候，自己正恼火，没有见她，后面她竟一直没过来。想来想去，她的优越感顿时拔高，你不来，难道我还要请你？
　　谁料此次刘惜言竟那样沉得住气，直到两个月都过去了，周氏自己终于沉不住气了。
　　她去林之语那里拿了花帖，却不知道写个什么名目在上面，好让刘惜言过来，而又不失她做为姨母的风范。
　　“就写赏花吧。”林之语不耐母亲的左右烦扰，十分随意的把字添上。
　　从性格上来说，林家正房两兄妹挺像的，跟母亲的脾性真是一南一北。此时哪怕自己母亲急着跳脚，问她：“看花？这个天有什么花可看？”
　　林之语也只是拿花帖吹干，递到母亲手上，开门，把她送到门口，自己转身做先前的事情。
　　周氏已经不能控制儿子的想法了，现在连女儿都不爱搭理自己，她愈发气愤了。
　　“就知道看玉郎君的话本子……”当然，她也只能小声抱怨一句。
　　帖子写了，不满意也没办法了，而她不能去打扰儿子帮她写个无聊的帖子，也只好就这么送过去了。
　　刘惜言手里拿着周氏的帖子，走在婢女撑起的阳伞阴影里，周氏迎在自己会客的花厅门口，两人面上说不清的尴尬。
　　然，女人之间的情谊、埋怨与其他一切的情感都是奇妙而奇特的。
　　没有赏花，只是坐下来谈谈云裳轩新出的衣料，红粉新出的胭脂，自然而然地提到最近的生活，家里有些什么琐碎，一点一点，亲近得又好似从未远离。
　　女人大概是最出色的使节了。
作者有话要说：　　使节=外交官，么么哒~

　　☆、南山