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　　古树上垂下无数花架，迎风微微摇晃，花架上做了一个个标准的圈圈，整齐地固定着那些送来参赛的菊花。
　　如果说昨天的菜园子是漂亮的花园，今天的菜园子就是锦上添花的花中天堂了。
　　我心里美啊美，后面就有人过来了。
　　“母后。”小秦王有些诧异。
　　我看到他身后的吕天放，立刻黑了脸，再看到后面的几个使臣模样的男人，我只好打消逃跑的念头，努力挺直，笑：“王上，相国大人，这几位就是远道而来的客人吧。”
　　小秦王走过来，骄傲地介绍：“这位就是寡人的母后，大秦太后，这花园子就是她亲自布置的。”
　　那几个使臣眼睛都变大了，有的看我，有的看花，嘴里不停发出赞美之声。
　　“啊，太精彩了。”
　　“多美啊。”
　　“外臣从没见过这么美的花园。”
　　“简直是人间天堂啊。”
　　“太后不愧女中豪杰。”
　　“大秦太后不光年轻美貌，还有如此才识，下官佩服。”
　　我在赞美声中飘飘欲仙。
　　一声咳嗽，我从云层落下，惊恐地盯着吕天放，时刻防备。
　　吕天放沉着脸：“太后乃一国之母，非正式召见，不宜抛头露面。”
　　我的脸绿了，什么，我在自己的王宫里逛，欣赏自己的作品，你也要管，一生气胆子变大。
　　我冷冷一笑道：“相国大人，哀家有几句话想问使臣，依相国大人之见，堂堂太后，连话也问不得么？”
　　吕天放的脸更黑，我猜要不是有使臣在场，他早就发作了。
　　几个使臣似乎也嗅到了不寻常的气味，互相看了看，其中一个长相俊秀的，拱手笑道：“不知太后想问什么？”
　　我指着菜园子：“你们可知道这地下是什么？”
　　使臣道：“地下自然是泥土。”
　　我在大棚上巧妙地铺了一层绿色蔓生植物，两头通风，粗看还以为花架下就是草地。
　　小秦王自然是明白的，笑道：“使臣有所不知，这地下还大有文章呢。”
　　使臣好奇：“什么文章？”
　　我道：“这下面种的菜足够王宫所有人吃的。”
　　使臣惊道：“地下也可以种菜？”
　　我道：“今晚的接风宴上，用的便是这里种的蔬菜，使臣到时大可放心食用。”
　　使臣疑惑不已，其中一人道：“太后还没说要问什么。”
　　我道：“大秦美吗？”
　　使臣齐声道：“美。”
　　我道：“强大吗？”
　　使臣有些迟疑，最后不甘心道：“强大。”
　　我目视吕天放，他阴沉沉地看着我，我微微一笑道：“秦国的强大和美丽，不是因为上天眷顾秦国，你们可知道真实的原因是什么？”
　　使臣大有兴致，齐声道：“太后请讲。”
　　我看着吕天放，意味深长道：“因为大秦君臣同心，彼此信任，无专权之臣，无豺狼当道，律政清明，善待百姓，赢得天时，地利，人和，所以得天下之太平。君是天，臣是地，如果有人想地压天，为一己私利，谋逆犯上，这种人只会遭来万民唾弃，遗臭万年，死无葬身之地。”
　　一番话，都是从赢衍的秦史上听来的，我只记得这些，今日索性一气拿出来骂个痛快，就为看吕天放黑脸，他黑脸，我就特别开心，他越黑脸，我越开心，我打赌当着使臣的面，他什么都不敢做，所以，他更气。
　　我心里坏笑，君子报仇，十年不晚，吕天放，你也有今日。
　　
　　小秦王迷惑地看看我，看看吕天放，渐渐明白了什么，眼里隐隐露出一丝笑意，也不敢笑开。
　　那些使臣还蒙在鼓里，生怕太后以为自己不懂，争先恐后，不吝赞美之辞。
　　“太后所言极是，外臣等佩服。”
　　“太后深黯治国之道，此乃大秦之福啊。”
　　“大秦之所以如此强盛，正因为有太后。”
　　越吹越玄乎了，我终于明白为什么皇帝都喜欢佞臣，就算他们说得言过其实，听在耳朵里还是很舒服啊。
　　我也终于懂得秦国强盛的道理，小秦王身边那些老头儿虽然讨厌，但是他们从来不会阿谀谄媚，吕天放虽然盛势凌人，野心勃勃，但他绝不是佞臣。
　　楚魏等国之所以日渐衰弱，正是因为多了这些使臣类的官员。
　　其中那个年轻俊秀的，生怕别人抢了他的风头，赶上前两步，深深一揖，朗声道：“太后正值年少，美貌与聪慧兼顾，言谈举止泱泱大国之风，更兼深明治国之道，不愧大秦之太后，只可惜年轻守寡，实在是可惜啊可惜。”
　　他说得高兴，一不小心就说多了些，而这多出来的，便是万万不能说的。
　　见大家都默不作声，他得意地晃晃脑袋，还想再加上两句，突然发现吕天放恶狠狠地瞪着他，吓得打了个冷战，想好的几句话一咕噜全吞进肚里，缩着脖子再也不敢作声。
　　我笑咪咪地瞧着吕天放，胸中一口恶气吐出，心情无比畅快。
　　吕天放收回瞪使臣的目光，慢慢转过脸看着我。
　　我失望地看到一张平静的脸，他太平静了，刚才还在眼里燃烧的怒火消失殆尽。
　　他定定地看着我，淡淡一笑。
　　轻风吹过，花香盈怀。
　　我莫名想起那句：尽道有些堪恨处，任是无情也动人。
　　“君与臣，天与地。”吕天放眉头微凝，锐利的目光扫过在场每一个人：“不错，君在上，臣在下，天在上，地在下。然，没有臣，何来君，没有天，何来地，君与臣，天与地，相互依存，同生共灭，难分彼此。就如世间男女之情：山无棱，天地合，乃敢与君绝。”他最后一句话是看着我说的。
　　我毛骨悚然，恨不得速速逃离此地。
　　沉默一阵，在场所有人鼓掌叫好，又是一轮马屁新鲜出炉。
　　“相国大人所言极是。”
　　“相国大人，君与臣正是这个道理。”
　　“相国大人，外臣从前不明就里，经相国大人一点拨，有如醍醐灌顶，幡然醒悟。”
　　吕天放仿佛什么都没听到，只看着我。
　　我忍不住了，干笑两声道：“王上，相国大人，好好招待使臣，哀家身体不适，先告退。”
　　匆匆经过吕天放身边，脚下突然被什么一绊，我狼狈摔倒。
　　吕天放弯腰扶起我，只有几秒，我迅速推开他，掉头就走。
　　然而，我清楚得感觉到他留在肌肤上的湿润，他竟然趁扶我的机会，众目睽睽之下，在我耳垂上快速地一吻。
　　我不知道这个吻有没有被看到。
　　

　　☆、第十五章

　　我抱着膝，一个人看那个香包，香包上绣着清羽。
　　风吹开窗户，我起身关窗户，门开了，赢衍出现在门口。
　　我愣愣地看着他。
　　他走到床前，捡起地上的香包，看了一眼，还给我。
　　我把香包塞到枕下。
　　他背对我，过了一会，柔声道：“明天，我启程去北地，为宫中购丝绣。”
　　我失声道：“不。”
　　他回过头，温和地看着我。
　　我走过去，抓住他的袖子：“让别人去，你不能走。”
　　他微微一叹，摸摸我的长发，轻轻托起我的下巴，看我的眼神很温柔。
　　我努力克制，不想让他觉得我害怕，可我的手一直抖。
　　他把我紧紧纠缠他的手指轻轻掰开，握在他手里，低声道：“别担心，只要你谨言慎行，他不能对你如何。”
　　我抬起头看他，含笑的眸子，温和的语气，眼中似有若无的宠溺。
　　深知他决定的事，从不改变，也深知他的微笑，他的温柔，都是假像。
　　我如果沉溺，就输了自己。
　　我慢慢低下头，把手从他手里抽回，回到床前，拿起针线，给那个香包添上最后一点花纹。
　　他默默地看着我。
　　我认真地绣，每一针每一线。
　　他转身往外走，我始终没有抬头。
　　从现在起，不会有人站在身后提点，不会有人在危难之时赶来救我。
　　我深吸一口气，咬断香包上的红线。
　　把香包小心翼翼收好，我看着窗外的黎明。
　　好吧，既然暴风雨一定会来，就让他来得更猛烈些吧。
　　“太后，遵照您的诏令，都安排好了。”王胜狗腿地站在我面前，自从上次鞭刑之后，他老实了很多。
　　能被敌人利用的人，也一定能为我所用。
　　我决定培养他做个双面间谍，他很有这方面的潜质。
　　今天，是重阳节，也是评花魁的日子。
　　吕天放会来，一定会来，不过，我还请了太后的兄长芈国舅，有国舅在，谅他也不敢做什么。
　　为了万一，我最后还是决定不去参加花魁大赛。
　　大赛开始一半，小秦王急急忙忙跑来了。
　　我眼皮不抬，继续绣我的花。
　　小秦王悄悄偷看我，我低着头，给花纹打上针脚。
　　小秦王忍不住了：“母后，有件事……”
　　我道：“没看母后在忙吗？”
　　小秦王语塞。
　　我道：“像评花魁这等小事，你做主便是，去吧。”
　　小秦王终于急了：“太后，太后，……出了点乱子。”
　　我疑惑：“什么乱子？”
　　小秦王额头有汗：“贾郎官惹恼了相国大人，相国大人提着剑要杀他，儿臣一时情急，把贾郎官藏在赢大人那里，现在……相国大人满园子找他，儿臣担心……”
　　见我沉着脸不作声，他一急，跪下道：“贾郎官是贾夫人的爹，贾夫人已经在我面前哭了几回，如今只有母后能拦得住相国大人……”
　　我冲着小秦王猛翻白眼，小朋友，你会不会藏人，赢大人就住在我后院，如今他人不在，无情地甩下我去了远方，你把贾郎官藏那里，不是给我添堵吗？我平时看到吕天放都要绕路，现在你为了你的小美人，居然逼我去找他，这……这什么事啊。
　　我转过身，继续绣我的花。
　　小秦王跪在地上发呆。
　　我一针扎在手上，惨叫一声，猛吸手指。
　　小秦王抬起脸，可怜巴巴地看着我。
　　我把针线狠狠甩到桌上，咬牙道：“好，算你欠我的。走。”
　　满园菊花，中间拥挤着上百名官员，场面比我预料得还壮观。
　　幸好我事先安排，只许三品以上参赛官员入内，不然宫里非乱不可。
　　王胜大喊：“太后驾到。”
　　呼啦啦跪了一大片。
　　我一眼看到芈国舅淡定地坐在评委台上，仰着脖子，一杯一杯喝酒。
　　我的目光从到场的官员脸上扫过，有恭敬，有怀疑，有嘲讽，有暧昧，我很清楚，这里面有很多等着看笑话的。
　　太后和吕天放的情事早已是公开的秘密，大秦风气开放，男女不设防，东方清那样的君子绝无仅有。
　　太后养几个面首，自古就有这个风俗，最惊世骇俗的，要数之前一位宣太后，老公一死就跟义渠王私通，给情人生了两个儿子，临死前居然还想抓那个最宠爱的面首给她殉葬，也不怕下地之后气醒先王。
　　这些都是赢衍的秦史中提到的，对这种内容他一句带过，偏偏我只对这种内容记得最清楚。
　　我深吸一口气，接过宫女递上的山楂酒喝一口，环视左右，淡然道：“出了什么事？”
　　一个官员模样的人抢先爬过来道：“回太后，贾老贼出言不逊，罪该万死，相国大人已经去找他了。”
　　该死，吕天放不在。
　　我沉着脸瞪王胜，王胜低下头：“老奴这就去。”他飞快地跑了，我不放心，又叫来好几个宫人，吩咐他们一起去把相国大人请过来。
　　早有人在台中央铺下厚厚的虎皮褥子，前面安下几案，请我坐下。
　　我继续喝山楂酒，小秦王坐在我身边，低着头。
　　过了好一阵，听到人群哗然，吕天放一脸杀气，一手提剑，一手拎着个半死不活的老头子过来了。
　　我暗松一口气，幸好他还没动手。
　　吕天放把老头子往地上一扔，立刻有两个狗腿官员跑过来按住他，四处找绳子。
　　我重重咳了一声，那两名官员有些尴尬地停了手。
　　我示意两个宫人过去扶起老头儿，吕天放沉着脸，有人赶紧把他让到芈国舅对面的座位上。
　　小秦王坐在小几前，不安地扭动身子。
　　我拍拍他的手，清了清嗓子道：“相国大人，这是怎么回事，宫中不是不许配剑么？”感谢赢衍教了我很多。
　　吕天放哼了一声，远远看我一眼，把剑抛下高台，一个宫中侍卫模样的人赶紧接住，退到一边。
　　我指着那个侍卫：“拿下此人。”
　　众人惊，看向吕天放，吕天放不语。
　　侍卫被拿下，扭着跪倒台下。
　　我扭头问小秦王：“宫中侍卫丢失武器，该当何罪？”
　　小秦王吃惊地看着我，我重复一遍：“该当何罪？”
　　小秦王眼睛渐渐亮了，挺起胸膛，大声道：“身为侍卫，保卫宫廷，职责所在，武器尚不能保管妥当，倘若落入歹人之手……”停住看我，我投去鼓励眼神，小秦王胆子更大，挥手道：“推出去，按律杖一百，逐出宫，永不录用。”
　　众人更惊，一齐看吕天放，吕天放黑着脸，沉吟不语。
　　我心雀跃，好，很好，身为相国大人，你也知道律法一定要维护，不然天下就会大乱，这样就好，太好了。
　　噼噼拍拍一顿板子，侍卫打昏过去，被人拖着走了。
　　我向王胜示意，他站出来，尖着嗓子大喊道：“花魁比赛继续进行。”
　　“且慢。”吕天放缓缓起身，远远望着我。
　　我努力逼自己和他对视，笑：“相国大人还有什么高见？”
　　吕天放冷冷道：“侍卫的事完了，臣的事还没完。”
　　我道：“大人好好地站在这里，手无刀剑，身无伤痕，还有什么大不了的事，比花魁比赛更重要。”
　　吕天放当即黑了脸。
　　气氛明显不对，谁都不敢动，那些报名参赛的官员，肠子都悔青了，早知道这样，打死都不来，夹在太后和相国之间，无论朝哪边都是死路一条。
　　沉默。
　　吕天放道：“侮辱朝廷命官，按律当斩。”
　　我挑眉：“不知是谁狗胆包天，竟敢侮辱当朝一品丞相大人。”
　　吕天放伸手一指：“就是他。”
　　我示意把老头儿扶起来，他就像一摊烂泥，抖成一团，我笑道：“大家看看，这个风烛残年，手无缚鸡之力的老人，他好大胆子，不顾自己年迈，活不了几年了，竟敢自寻死路，当众侮辱年轻力壮的相国大人，岂不知相国大人只要一指头，就能把他弹飞。”
　　众人面面相觑，有人忍不住偷笑。
　　吕天放的脸更黑了。
　　我转脸询问王胜：“你说，这位老人到底是怎么了，为什么这么大的胆子，是谁借给他的？”
　　王胜哪敢答话，低头喏喏。
　　我问台下：“有谁知道他喝了多少酒？”
　　一直闷头喝酒的芈国舅突然站起身宣布：“我知道，他喝的不多不少，整整五坛酒。”说完，他打了个酒嗝，扑通一声倒在桌上，呼呼大睡。
　　我笑道：“事实已经很清楚了，这位老人是个酒鬼，灌了几两黄汤，便不知道天高地厚，胆敢对相国大人出言不逊，来人，把他扔进鱼池好好醒酒，不醒不准起来。”
　　小秦王吃惊，拉动我的袖子。
　　我附耳道：“要命，还是洗冷水澡？”
　　小秦王不动了。
　　我朝王胜使眼色，王胜心领神会，叫来两个宫人耳语几句。
　　众人哄笑声中，两个宫人过来拖着贾郎官走到水池边，把他脚朝下扔下去。
　　贾郎官掉进水里，立刻跳起身叫道：“救命，救命。”
　　众人越发哄笑。
　　我道：“醒了醒了，把他捞上来，换身干衣服送回府，以后再有谁敢仗着酒醉侮辱相国大人，这就是他的下场。”
　　吕天放转动着手里的杯子，隔着众人，目不转睛地看着我。
　　我被他看得打了个冷战，赶紧端杯子喝酒。
　　小秦王机灵地抬手道：“好了好了，事情到此结束，花魁大赛继续举行。”
　　整个晚上，我坐在桌前喝酒。
　　菊花评出三元，又选了进士，来的都有赏，可谓皆大欢喜。
　　状元是吕天放送来的极品墨菊，花瓣是黑色的，花蕊又是奇异的金色，微微打卷，让我想起吕天放乌黑的发辫，辫上垂下的大珠。
　　到后来，我嗑睡得要命，只记得天黑得像锅底，吕天放坐在对面，一边喝酒，一边看我。
　　我恍惚被他当成了下酒菜。
作者有话要说：　　

　　☆、第十六章

　　早起，头痛欲裂。
　　宫女端来醒酒汤，我喝了一大口，听她说是吕天放一早送进宫的，忙一把推开，吃下去的却吐不出来，只能干呕。
　　花架上的花一盆盆撤下，搬走。
　　我站在一旁，看着他们忙碌。
　　“太后，这盆墨菊摆到哪去？”
　　我皱眉：“这是相国大人的，送回去。”
　　宫人道：“相国大人说，这盆花留在宫里。”
　　我一愣，摆手道：“放到芷阳宫。”
　　“是。”
　　转过花架，一个俊秀的年轻人出现在我面前，躬身行礼：“太后。”