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　　北京的小西山泛指西山八大处的翠微山、平坡山、卢师山三山所延之香山、玉泉山、万寿山、百望山等山峰，其中的居庸叠翠、西山晴雪、西湖莲径被列入“燕京八景”。十一月初是赏红叶的好时候，在秋风萧瑟、草木凋零的季节，唯有美丽的红叶闪耀着鲜红的秋光，把山川染的彤红。这时京师的人们喜欢扶老携幼登山游览，一来遍赏怡人秋色，二来活动筋骨。
　　因雍亲王要挟内眷来登山，从琉璃牌坊到香炉峰的游人早已被衙役清理干净。胤禛下了马，走到车门前，亲自将怡宁扶下车。方小萌生前曾多次爬香山，那时每到秋末，这里就会人头攒动，游人如织，车辆往往从蓝旗营堵到公园门口，哪见过这样清静的时候，心中不禁感叹权势的好处。
　　二人延着盘山小道走走停停，胜似闲庭信步，景泰领着几个侍卫在后面跟着。“要说这府里的女人，还就你的身体好，爷以前也带她们来过，没走几步就上气不接下气，连半山亭都走不到。”胤禛见怡宁脸不红、气不喘，走起路来脚底带风，感慨道。他最近身矫体健、神清气爽，不但朝里诸事顺心，府里也是一片合乐安宁，尤其是怡宁的温柔体贴、风趣机智、善解人意，不但充分满足了他男人的自尊心，更令他享受到一种从来没有过的轻松快乐。这些日子，二人经常会一起把酒言诗、雾里看花，说不完的情话、讲不够的细语。尤其是怡宁在律法和历史方面的见解经常会令他耳目一新、百听不厌。怡宁曾讲过《一千零一夜》的故事，他们也学着故事里的情景，每天晚上只要他不去其他女人的房里，二人便拥被夜话，一宿不眠，常常是鸡鸣三遍也不停歇，令胤禛大生知已之感，只恨相见太晚。他现在更加确定怡宁就是那个他等待了数年同看桂花的女人。
　　“我这小门小户出身的穷孩子哪能和福晋她们相比，她们是出身娇贵的豪门娇小姐，出阁前千娇百媚，嫁入府中又是万千宠爱，要得就是人比黄花瘦的风韵。哪像我，爹不疼娘不爱，有个头疼脑热也只有硬挺着，从来只有自己打拼，就是再委屈，也只能好汉打脱牙和血往肚子里吞，粗人一个，不求风雅，当然要好好保养身体。”
　　“瞧你，爷刚说一句，就犯这么大的醋意，用这么大一筐话噎人，爷还当你这次回府，已经想开了，前儿个日子你和她们相处得不是很好吗，怎么今天这倔脾气又犯了？话说回来，福晋与我是结发夫妻，李氏是我还没开府时额娘赏下的，就是年氏，她的哥子年羹尧也是爷旗下能干的奴才，我总希望你能容得下她们。爷待你如何，你自己也清楚，在爷心里，我们俩的情份她们都加起来也比不了。但爷与她们毕竟夫妻多年，你总要大度一点，给她们多留点体面，这一点那拉氏就做得很好，要讲贤惠，你比她不了。”　胤禛站定，看着怡宁诚恳地说道。
　　这三百年的代沟还真是不小！怡宁见他说起这些妻妾们竟如此理所当然，心里翻了个白眼，一扭头，走了。
　　胤禛停顿了一会儿，紧走几步跟上，又道：“这些日子我总觉得你怪怪的，莫不是为了年氏和宋氏有喜的事？你该知道，爷是个正常的男人，身体也不错。况且，爷在子嗣上一向艰难，你该为爷高兴才是，怎能存了嫉恨之心？你放心，日后总有轮到你的时候。”
　　怡宁黯然叹息：跟古人讲话真是费劲，她停下脚步，看着他的眼睛正色道：“我知道，我也了解，所以我从来没有为这事有任何不快！我不高兴，是因为命运！我抱怨我自己，抱怨我自己的命运，抱怨我为什么会来到这里，抱怨我为什么要遇见你，抱怨我自己的心里为何要在乎那么多，抱怨既然注定要遇见你为什么时间就不能提前一点！我真的不是嫉恨，她们个个都比我来得早，要说到嫉恨，应该是她们嫉恨我才对！事实上，是我抢了她们的丈夫，是我的出现打扰了她们平静的生活！我一直知道自己是个多余的人，没想到，来到这里，依然多余！”
　　“你千万别这样想，”听了她的话，胤禛有点急了，他一把握住怡宁的手，恳切地道：“宁儿，你不是多余的人，你从来都不多余，正是你的出现，我才明了幸福的感觉，你我夫妻是命中注定的安排，你千万不要多想。爷纳李氏和那拉氏的时候，你还没有出生，怎会认识爷？就算你能早点认识爷，难道还想学八弟妹不成？八弟如此惧内，成为天下人的笑柄，爷不能像他！那拉氏十四岁嫁给我，年氏和李氏为我生儿育女，除了嫡福晋位置我不能给你，除了专宠我不能给你，其余的你要什么我都给你，哪怕日后由你的孩子代替弘晖来继承爷的爵位。你要明白，偌大的一个王府，最讲究的就是要平稳和谐，她们但凡敢嫉恨你，爷也绝对不会轻饶。至于你的抱怨，大可不必，爷还年轻，日后我们相处的时间还多，你生的孩子我待他自会比弘晖好，不会比弘晖差。这两年因为子嗣的问题，皇阿玛和额娘已经有所不满，我必须对祖宗有所交代，这是爱新觉罗每个子孙的责任。我也不能让外人看雍王府的笑话！”他的声音真诚而急促，希望心爱的女人能够理解自己的苦衷。
　　怡宁无奈地摇摇头，笑了，道：“爷说得对，是宁儿不懂事、小心眼。日后宁儿要向那拉姐姐学习，绝对不会再争风吃醋，宁儿祝愿您子孙满堂、妻妾成群。”她迈起脚步，向鬼见愁攀去。
　　“爷有你一个已经够了，怎会再纳妾，你又在混说！对了，宁儿，还有一事你要注意，”胤禛反倒不依不饶起来，几步跟上她，絮絮叨叨地说道：“那日我生辰，你唱得那只曲儿，好听是好听，大气也够大气，但总是有股说不出的压抑感觉，事后几个兄弟都问我，是不是把你管得太紧了？你自己说说，从你到宁园后，我可曾约束过你？”
　　“没有，没有，你哪里会约束我？不过是派了个密探，每日汇报我的行踪罢了。在你面前，我就是那天上飞的风筝，无论飞得多远多高，线头还都在你手里攥着。”怡宁嘻嘻哈哈地答道，不待胤禛反驳，一路小跑，上了高处。
　　站于峰顶，极目远眺，莽莽苍苍的河北大平原一望无际，古老的北京城就在脚下，心胸为之宽广。红色的枫叶在金色的阳光照耀下如火焰般跳动，绚烂无比，更加坚定了她的决心。
　　只听她朗声念道：“西山红叶好，霜重色愈浓。革命亦如此，斗争见英雄。”
　　“宁儿，小心脚底下，别再往前去。”在胤禛惊呼声中，怡宁回眸风华绝代地一笑，翩然落下山崖。
　　“宁儿――”胤禛惨呼一声，合身扑到崖边，被后面的景泰死死抱住。
　　香炉峰崖下的每一寸土地、每一棵树丛都已翻遍，怡宁就像在空气中消失般不见一丝踪迹。失魂落魄的胤禛第三天回到雍王府时，已是憔悴不堪、两鬓的发丝都有些斑白。坐在怡宁的妆台前，手抚腰间的黄玉，这是那天过生辰，怡宁亲自给他佩戴的，恍惚间还能闻到她发上芙蓉花的香气，只觉热气上涌，一口鲜血喷到妆台上的首饰匣上。
　　他用袖子轻轻擦净匣子，打开盒盖，一样样拿出里面的各色翡翠把玩。那年春节，他送给她这个翠玉镯子，她高兴得像个孩子，还唱了一首情歌，就是那首歌，如潺潺的流水，柔柔地把他的心环环绕住；这只飘翡的簪子，是从老九那弄来的，想起她当时贪小便宜的模样，胤禛嘴角不由露出一丝笑意。
　　他刚要再拿起另一件玉佩，突然想起了什么，急忙又拿起镯子，厉声冲外面喊道：“秋菊，冬梅，这个镯子怎么会在这里？”
　　自从听到怡宁坠崖的消息后，府里的下人个个屏气禁声，生怕有一点纰漏会惹祸上身。秋菊已经哭昏了几次，现正木呆呆地坐在外屋的门槛上，任谁拽也不起来，非要等怡宁回来。弘晖趴在她怀里，已经睡着了，脸上还残留着未拭去的泪滴。
　　冬梅听见王爷急促的叫声，忙去推秋菊，见她没有任何反应，无奈只得硬着头皮进了里屋。胤禛手里挥舞着镯子，一把抓住她的手腕，嘶哑着嗓子问道：这个镯子怎么会在这里？我记得宁儿长身体后圈口变小，根本无法从腕上取下。”
　　“是，是那天早上，去香山，”冬梅又痛又吓，磕磕巴巴答着：“福晋说山上路险，怕给磕坏了，手上抹了油，费了好大的劲儿才取了下来。”
　　胤禛狂笑一声，一把将冬梅推倒在地，冲出房门，不顾后面弘晖的惊叫，一路奔回书房。他从书架后的暗格里拿出戴铎汇报怡宁在宁园日常起居的信件，急促地翻找着，果然，在一封信里有一段话：宁福晋近来每日攀爬西山，曰锻炼身体，甚或有时会用绳索吊下香炉峰鬼见愁崖底，曰攀岩。经某屡次劝阻方止。
　　“宁儿，你好，你好！好一出金蝉脱壳！”胤禛如疯如魔，对着天空大喊，“原来你不是容不下她们，你是容不下我！”一口鲜血喷出，咕咚摔倒在地上已是人事不知。

　　大隐于市

　　雍王府附近的戏楼胡同口，有一座名为“五福”的三层高茶楼，底层是脚力们闲混之处，最上面一层包房又要价不菲，因此这街面上的人都愿意到二层喝茶听书。傍晚时分，三五好友叫上一壶茉莉花茶，几样点心，听上一场评书或像声（相声最早叫像声－作者），消磨时光。
　　这天，讲三国的张快嘴上了台，惊堂木一拍，道：“列位客官，今天里我不讲三国，单讲讲我朝的一位奇女子。这女子常年住在北京城西北郊的园子里，绰号宁财神，是我大清朝数得着的菩萨心肠、仗义疏财的善人。
　　话说这女子本是观音菩萨座前的龙女，因见北京城风景秀丽、江山如画，下凡来到人间嫁到一户富贵人家。要说这户人家有多富贵，列位客官且听我表来―――”
　　台上说得口沫横飞，台下是交头接耳，就见底下喝茶的人议论纷纷。靠窗户坐的是几个商人模样的茶客，其中有个胖子神秘兮兮地说：“你们听说没有，宁财神这次可是命在旦夕了，我小舅子的邻居的大姨子的表兄就在雍王府当差，说是太医院的太医全去了，只一刻钟的功夫又都出来了，这不是没救了不是？估计过几天雍王府就要办丧事了。”
　　另外一个瘦子“呸”了一声，道：“就你狗嘴里吐不出象牙，我听说宁财神已经快好了，只是面容被摔坏了，不肯见人。”
　　“这可不一定，”另一位大冬天摇扇子装风雅的摇头晃脑道：“我前几天听衙门里的朋友说起，雍王爷头发都快白了，可见情况危急，十分不妙。”
　　旁边桌上一个老者就道：“那可是个善人呀，听说西郊的庄户家家都立她的消灾牌位，求菩萨保佑她能逢凶化吉。说起来，西北边的庄户，无论是经商、种地、还是做工，谁家没得过她的好处？宁园的四个庄子，这两年家家户户盖新房，孩子们上义学，不但读书不要钱，还管三顿饭，这北京城里种田的哪个不羡慕得要死。要不是有规矩约束着，我看这北京城的庄户肯定都跑到她们家去了。”
　　“可不是吗，我舅妈她二大爷就是宁园的佃农，他家种田有技术人员专门指导，还盖了蔬菜大棚，每年能收入十两银子。他们家二小子在暖瓶厂做工，每月光工钱就有一两银子，如果表现好，年底还有奖金，最高的能得五两银子。”一个年轻书生接口得意地大声说道：“就说那年下大雪，你们都还记得吧，不论河北地面，光这北京城里就冻死饿死多少人？可整个西郊地区愣是没死一个人，这都是宁财神的功德。”
　　“不错，我和妹妹从江南讨饭到北京城，没有一处容身之地，那年下大雪，眼看就不能活命，要不是宁园开仓放粮救了我们，我兄妹俩的尸骨早就被野狗吃光了，哪会活到今日。后来宁园的管家见我们年纪小，就收留了我们，安排我进了镜子厂，妹妹去了保育院。宁财神就是我和妹妹的再生父母，我李卫今生今世也忘不了她的大恩大德，天天在她的消灾牌坊前磕头烧香，我相信菩萨一定会保佑她逢凶化吉、长命百岁，多子多孙。”不知何时，一直盘腿坐在楼梯口处的一个十七、八岁的少年走到了商人们的桌前，挥舞着双拳，脸色通红，神情激动，看样子就要出手揍人。
　　旁边的客人又羡慕又感慨，纷纷点头，也个个怒视那俩说不吉利话的人，胖子见犯了众怒，忙站起身对少年陪笑道：“就是，就是，我也认为好人有好报，像宁财神这样的善人肯定会没事的，没事的。”
　　闹腾声中，没有人注意到一个黑布缠头、大着肚子、太阳穴上还贴了两块黑色狗皮膏药的妇女悄悄溜下了楼。这妇女出了五福茶楼，顺着戏楼胡同往里走，来到一个卖豆面糕的摊位前，买了几块驴打滚，左转进了柏林胡同，闪身走进一个小院。正在院子里磨豆腐的赵妈见她进来，笑呵呵地上前打招呼：“他龙嫂，你回来了，打听到消息没？”
　　妇女伤心回道：“没有，街坊邻居都说不知道搬到哪里去了，一点消息都没有，您说，我这可该咋办呀？”
　　“别着急，你就先在我这里住着，等孩子生下来了再作打算，反正我家里也没有旁人，这么大一个院子，你就是住个三五年也没事。”赵妈口中劝慰着，心中却想难得遇到个出手大方的房客，又是寡妇，没有那么多事，最好能多住几年。
　　这个妇人正是从鬼见愁掉下悬崖的怡宁。那日，她抓住山石下的绳索，侧身藏进石下的一条裂缝中，躲过了众人的搜索，从另一条小路下了山。在山脚下的一棵松树树洞里，她取出早就藏好的包裹，换了衣服，拦了一辆马车直奔通州。她知道，如果胤禛搜索不到她的尸体，时间长了必会产生怀疑，到时在京城通往外地的各个路口一设卡，她很难逃得出去。更重要的是，她还有件大事没有办。因此，在通州住了一夜后，她又返回城里，依照“灯下黑”的原则，在雍王府附近寻找落脚之地。
　　赵大妈家只有老两口带一个瘸儿子，靠磨豆腐为生，小院是祖产，出租几间房子补贴生计。怡宁见她家人口简单，为人忠厚，一个儿子虽是壮年却整日坐在炕上很少出房门。就自称是到京城投亲不遇的寡妇，怀了身孕不便再远行，掏钱租下了整个院子。
　　怡宁对赵妈点点头，没再说什么，推开东厢房门，进了屋。她将手中的驴打滚放到桌上，又解开头上围着的黑布，拿出衣服里面塞着的枕头，甩掉鞋子，仰面呈大字形倒在炕上，两眼直愣愣地盯着房梁，心中琢磨：“他的头发白了？怎么可能？就算他喜欢我，也没有到这么夸张的地步吧。书上记载，面对最心爱的女人年氏的死亡，他也不过是加个皇贵妃的称号，之后，又专宠过谦嫔刘氏，还生了圆明园阿哥。与年氏相比，我又算得了什么？我即没有手握兵权的大将军哥哥，也没有娇滴滴的柔情。要说他像他的曾祖父皇太极和祖父顺治一样，像迷恋海兰珠和董颚氏一般迷恋我，打死我也不相信！作为中国历史上出了名刻薄残酷、心狠手辣的帝王，他怎么可能会为了一个女人伤心至此？那天我刚回府，他半夜就去找年氏，后来对府里其它女人也是频频宠幸，说到底，他根本就是要保持雍王府的和谐，对外显示一片祥和的表像，不能让人说他专宠！那日在山上，他还说过，绝对不会专宠我一个人，要为爱新觉罗的家族繁衍做贡献。”
　　她心中只管想着胤禛的不是，却不曾分析一下造成这种状况的原因是否与自己有关。小时由于父母的偏心，她只能试图通过学习刻苦和乖巧懂事等手段来获得父母的关注，但比起妹妹来讲，她得到的爱仍然是少了许多。这种不被爱的阴影，在经历高杰的背叛后不知不觉被演化成了不值得爱，自己是个多余的人，特别是对自己性魅力的自贬判断。正是这种不自信，造成她在与胤禛夫妻关系中缺少了性激情。她以年龄和身体健康为借口逃避两人的性接触，并不自觉地给胤禛也施以性侵犯的心理暗示，造成胤禛在面对她的时候正常的性需求无法满足，只能别寻它处。当然，关于这一点胤禛是不可能承认的，对怡宁的爱和男性的自尊心都容不得他坦诚自己的生理需求，这也使得怡宁不能得到及时反省。
　　怡宁心中充满了对听到的传言的疑惑，又想到至今雍王府没有传出她的死讯，必是已经发现了她坠崖的真相，在出京的路上如果拦截不到她，早晚会返回京城里查询，以他的能力，要在京城里查一个女人，还不是小菜一碟？她的时间已经不多了。
　　想到此处，她猛然坐起身来，从悬挂在梁上的草筐里掏出一叠书稿，对着烛灯，仔细翻阅起来，一边看，嘴里一边哼着：“不白活一回，风飞彩云追　，不白活一回，　雁叫鸟相随，不白活一回，金翅那个鲤鱼敢玩水，不白活一回　，大鹏腾空往高飞！活就活它个船