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　　“你别说了！他既后悔，为何这两年内连续添了一子一女……”　
　　我的火上来了，我不明白秦武为何要替元重俊说话。　
　　“他是什么样的人？从小就当皇帝……况且，长时间不临幸后宫，朝廷里也要说话的，皇嗣可是大问题。”　
　　“‘皇嗣’？春天里皇后的妹妹不是为他添了一位皇子么？后宫里还有谁比王家小姐出身好，生了儿子，当然是皇储，还用得着再担心皇嗣么？”　
　　说这话时，我胸口起伏得厉害。平静下来我才意识到：心上的刻痕是不会磨平的！　
　　“两个哪里够？就是平常人家，只要是能养得起的，谁不是希望越多越好。”　
　　我无言。确实，多子多福啊，不要说是古人，就是现代社会还有很多人这样想。　
　　“听说刺史想把自家姑娘嫁给你。”我突然想起这个灵州城里最新的八卦来。　
　　“是，暗示过，已经回绝了。”　
　　果然不出所料啊。　
　　夜半风清，明月当空，河水潺潺，草丛中偶尔还会蹦出一只兔子……极目远眺，这月色下的边地竟也有浪漫的一面，让人不敢相信这就是那个白日里尘沙漫天的地方。　
　　我和秦武都不是善于找话题的人，零零星星地说了一会儿后还是我提议他说说自己，说说自己的生活，说说自己的童年、少年时代。　
　　“是了，以前在宫里，没有说话的机会，现在想说多少都可以……”　
　　秦武微笑了一下，侧了一下脸，束发的丝带被风撩乱，从脸颊边拂过。　
　　我早就知道秦武是家里的嫡长子，知道他从小就被教育着要有责任感，以为他的童年、少年时代一直是严肃的，没有一般孩子的那种丰富多彩，没想到他居然也有“多彩”的一面。他告诉我在学艺时他曾经帮端木云偷过冷翠竹的脂粉，曾经和端木云一起“拿”过一个骂了他们的吝啬人家里的鸡……不过这一切似乎都是端木云当主角，他这个功夫高年纪长的师兄只是师弟的配角。　
　　最后，说到了家里。　
　　“记得八岁的时候……有一天经过娘的窗前，突然听到里面好像有哭泣的声音……进去一看，原来娘坐在床上对着墙角拿帕子抹泪……我问娘，娘总是不肯说，还叫我千万不要和人说……娘说话的时候，我的眼泪一直在眼眶里打转……因为我娘一直是个爱笑的人，府里上上下下都喜欢她，在那以前我从未看见像娘那样一个女人流泪……娘止不住地哭，我也哭了……后来娘就搂着我……娘儿俩哭了半天……”　
　　说到这里，秦武的声音低了下去。　
　　“那是怎么回事呢？”我的鼻子也开始发酸。　
　　“其实是再平常不过的事——爹又娶了姨娘！很美的一个姨娘……自从她进门，爹到娘房中的次数就少了……听府里的人说，有时候一个月才到娘的房里一次……一年后，我兄弟昭文就出生了。”　
　　“那个……男人们都是这样的，遇见更漂亮的女子就会像蜜蜂采花一样扑上去……”　
　　我口拙，想了想只能说出这样的话来。　
　　“我知道，男人们都是这样，可是……自从那次以后，我就发誓——发誓长大了后只要一个女人，一辈子只对一个女人好……决不让自己的女人流泪！”　　　
　　第八十九章　观猎　　　
　　这晚，秦武对我说了很多，童年的、少年的……现在的。　
　　“二十七年来，我第一次对着一个人说这么多话。”　话音落，他抬头望着天空。　
　　他说完了我说。我说了我的父母、，我的童年、我的少年……和现在。　
　　我告诉他，我父母经常称呼我“小公主”，从记事以来，他们一直喜欢这么叫我，因为在他们的眼里，我就是公主，是世上最娇贵、最美丽、最聪明的公主。　
　　“可是这一切只到十七岁……”　
　　说到这里，我再也说不下去了，抽着鼻子哽咽起来。　
　　我哭得像一片落叶，在风中瑟瑟发抖。　
　　不知是什么时候，我止住泪时才发现人已经在秦武怀中了。　
　　他的手，在我眼前摇晃了几下，最后终于抚上了我的脸，轻轻抹去我脸上的泪珠。　
　　“我……”　
　　我说不出来话，胸口剧烈起伏着，在他的怀中，我抖得厉害。　
　　就这样，无言到天明。　
　　一前一后进城时，城门刚开不久，守城的士兵没有认出低调装扮的节度使，倒是朝我看了好几眼，还好我用纱巾裹了脸，不至于太招摇。　
　　街上空荡荡的，空气清冽。一直到分别，两个人都没再说话，只在马上遥遥相望了一眼。　
　　“嫂子，回来了！”　
　　“嫂子”？　
　　我吓了一跳。　
　　端木云立在我的房门前，面无表情。　
　　“拜托不要这么说！”　
　　走过他身边时我低低地说道，仿佛是胆怯。　
　　接下来的十多天内秦武没有来，端木云说话也没有以前多了，弄得店里的“员工”怀疑他是不是生病了。一天，顺娘跑到厨房里张口就问我“掌柜的”是不是病了。我告诉她端木云是太累了……其实，这些天里最累的是我，很多事情本来该端木云做的，可都被我揽过来了……在他面前，我突然有些怯懦。　
　　我生日那天秦武来了。　
　　“去了趟长安，还好没有耽搁，只待了几天就回了。”他跟我解释，仿佛有些愧疚似的，这反倒让我过意不去。　
　　“京畿道和河南府这几个月不太平啊……他有些担心……”　
　　“怎么了？”“不太平”三个字飘到耳朵里还是有些分量的。　
　　“开春亢旱，入秋大涝，好几个州县颗粒无收，晚春时节补种的庄稼眼看就要收了，却突降大雨，霖雨一直下了近一月……房屋毁坏、人畜伤亡无数。他……正在考虑是否要下罪己诏。”　
　　秦武眉头稍皱，看得出他对目前的状况也很忧虑。　
　　“这个……是老天的事，也不是谁能解决的，关键是赈灾的问题，饥民、流民、暴民是一体的，只要机会适当，身份转换的很快。”　
　　我心里也有些不舒服，古代生产力本来就不高，只要老天发脾气，那天底下的农民就完了！饥荒一来，卖儿卖女……白居易“是岁江南旱，衢州人食人”的描述可以概括所有帝制时代的大饥荒景象啊。　
　　“赈灾的事就不晓得到底怎样了，据说在春天里开了长安的粮库赈灾，但是……有人进言说主管官员中饱私囊、层层克扣！当时看完拾遗的折子，他气得连夜召宰相。现在……又有几个州的人等着救济呢，长安的粮库已经没有余粮，还好洛阳的粮库是满的。”　
　　大灾之后的流民潮是可怕的，我知道，以前的农民起义基本上都发生在饥荒年月，反正不造反是饿死，造反失败也是死，晚死总比早死好！　
　　话说完，秦武把手里提的一个袋子打开。　
　　“哇！”　
　　原来是满满一袋子苹果。此情此景，正是三年前的那个清晨洛阳“牡丹苑”里那一幕的再次上演。　
　　“还是长宁寺的，已经是全长安最好的了，只是春旱秋涝的缘故，寺里的果子结得比往年少了许多，果子也小了些，将就着吧。”　
　　我能说什么呢，在外将近三年，水果一直是难得的奢侈品，吃也吃过一些，只是品质完全是……不要说远远及不上皇宫里的，比长安市上卖的也是差一大截。想来好笑，水果没得吃的时候我就抱着根胡萝卜啃，自我安慰胡萝卜便宜有营养还养颜。算起来，这两年多胡萝卜真吃了不少。　
　　在秦武的注视下我仔细地削了一个苹果。　
　　放下刀子我把苹果递给秦武。　
　　“拿来就是给你的，我不吃。”他很坚决。　
　　“这是你的，我再削一个。”　
　　我硬是把苹果塞到秦武手里，很迅速地拿起一个又削了皮。　
　　“你这是要干什么？”　
　　端木云开了门后看到我手中削得光溜溜的果子，满脸惊异。　
　　“吃了吧，不然我扔了。”　
　　把果子塞到端木云手里后我转身回了自己房间。　
　　晚上，关了房门，两个男人陪我吃饭，庆祝我二十一岁生日。没有蜡烛没有蛋糕，但我却开心极了。和两个关心自己的人一起吃生日饭，是几年来的第一次。　
　　我本以为师兄弟之间会有些那个什么……龃龉，因为我，可是在饭桌上端木云和秦武并没有表现出什么，喝了酒后，三个人的话都来了。首先是秦武。　
　　“飘飘……你能够天天都有笑容，是我今生最大的愿望！”　
　　我谢了他。接着是端木云，这个人是语不惊人死不休，一张口饭桌上的气氛就变了。　
　　“我是继续叫你‘飘’呢，还是叫‘嫂子’？……可是不管叫什么，只要你愿意，我端木云可以为你死！”　
　　说完，他端起碗，不顾我们的目光，将满满一碗酒喝下。　
　　几天后秦武对我说他不久后要带大队人马去打猎，可能未来几天里都没法来了。我有些不解，打个猎要这么长时间么。　
　　“说是打猎，其实是巡边，况且军中向有秋猎的习惯。”他微笑着向我解释。　
　　原来娱乐和工作已经连成一体了。　
　　“想看么？”　
　　见我不语，他上前几步，盯住我的眼睛。　
　　“这个……”　
　　我以前曾经陪元重俊打过猎，不过那是在皇家禁苑里，行动不自由，而且还招致一片骂声，说皇帝耽于逸乐，说我是专意惑主。若说想不想“观猎”，似乎……很想。　
　　“想来就来吧，一切有我安排。”　
　　秦武总是这样，不用说一句话，我心里在想什么他全知道！　
　　第二天早上，我喊端木云，生意毕竟还是要做的。可是左喊右喊不见应门，我疑惑了，这个人不会是和我生气了吧……于是提起拳头擂门，结果还是无人答应。我推了推门，发现门竟然是虚掩的，屋中无人。　
　　“阿云！”　
　　我喊了起来，四顾望了一通后，突然间脑子里一闪……他不会是走了吧。　
　　“阿云……端木云……”　
　　我跑到院子里继续喊，可是柴房、厨房、大堂……哪里都没有！　
　　颓然地坐到床上，我闭上了眼睛……他终于是不愿意待在这里了。　
　　午饭时分不见他的踪影，晚饭时分不见他的踪影，第二天、第三天……三天后，心底的最后一丝希望破灭了。　
　　在秦武来之前，我把店暂时关了，没有端木云，我还怎么继续下去？三年来，我和他之间到底是什么关系呢？恋人，不是，兄妹，不是，主仆，更不是……“搭档”？也许这个词比较恰当。对的，这两三年来，我和他之间就像是搭档，非常好的搭档。　
　　“他不会有事的，你可以放心，也许用不了多久他还会回来。”　
　　晚上秦武这样安慰我，可我的心能静下来吗？我理解他，三年的默默付出……到头来还是遥遥无期。他是侠客，不是文人，愤怒时他不会高喊“黄河之水天上来”，他能做到的就是拔剑，他出身草根，不是贵府公子，高兴时不会一掷千金，他只会自己笑，笑得手舞足蹈……　
　　可是没有了他，生活还得继续。　
　　“这样吧，不如干脆把店彻底地关了。”秦武说。　
　　“店关了我怎么办？”　
　　“到我军中来。”　
　　……　
　　为了我，秦武专门组织了一次“招兵”，当然，条件定得十分苛刻，就像是二十一世纪招考的某些公务员职位，定出这样那样的条件，将大多数人拒之门外，大大降低竞争的基数。　
　　换了男装，稍作修整后我就大步迈进了节度使府，成了节度使手下的一名“亲兵”。　
　　一个月后，节度使带着帐前精兵出城“打猎”。　
　　盛况空前，灵州的老百姓又有了一次娱乐的机会，男女老少，小贩、行商……挤挤挨挨的，在街道两边排了队，观看节度使大人和军中虎将的威仪。　
　　出城不久就起风了，一时间尘土弥漫，旌旗猎猎。我端坐在马上，紧随秦武。风沙初起时，他偏过头来往后看了一眼，似是在回望后面的人马，其实，他是在看我。　
　　灵州虽地处边境，但离黄河不远，境内水草还算丰茂，城外也有一些天然林，想打个野生动物还是很容易的。午饭吃的还是带的干粮，晚饭就是野味烧烤了。　
　　虽然我是将军身边的“亲兵”，但众目睽睽之下，将军大人也不好时时给我这个才入幕的小兵“青眼”，他身边还有真正重要的人呢，那个几乎和他并辔而行的行军司马钱程是他幕中一员得力干将，熟读兵书，富有谋略，是真真正正的人才。　
　　星星出来了，风沙早静，四野清阔。营帐外篝火熊熊，士兵们或三两围坐或钻到帐篷里休息，只有节度使大人还在和几名亲信人等说话，这其中就包括我。　
　　几个大男人议论了半天，最后一致以为行动还是小心些，说不定会遭遇小股的回鹘散兵。虽说回鹘首领早已归降，向齐称臣，但近年来回鹘内部有分裂的趋势，乌利可汗久病不起，王子年纪还小，整个部族人心惶惶，听说已经有一个部落首领公然背叛了可汗，不时带着小股人马骚扰边境，抄掠一番后快速离去。因此，这虽算不得是很大的边患，但经常这样就闹得边境不宁，老百姓纷纷内迁。　
　　商讨完毕后，人散开了，渐渐地，秦武身边没人了，除了我。　
　　月上中天的时候，他站了起来，走向他的马。　
　　待他的马蹄声消失后我上了我的马，掏出怀里的望远镜，追了过去。　
　　“累了吧？”　
　　一下马他就这么说，有些心疼。　
　　“还没做生意累呢，不过是骑了一天马。”　
　　我走到旁边一处很小的水沟边弯腰掬起一捧水浇在脸上。说实话，我一点没觉得累，只是觉得脏，风一起就是沙子，况且就是不起风，几百上千匹马跑起来，那个灰尘真是铺天盖地，若不是头盔，我那一头长发就等于是浸在土里了。　
　　“也许过不了多久会有仗打，你……怕不怕？”　
　　秦武的口气、眼神……温柔得如同是夏夜的凉风。　
　　“我不怕！当兵就是打仗的。”　
　　“如果遇到回鹘叛军，不要离我太远，知道么？”　
　　说话间他伸出手来，轻轻撩起我被微风吹起的鬓发，指尖触到我的脸颊时，他的手颤抖了一下，我的心……也颤抖了一下。　　　
　　第九十章　初战　　　
　　接下来的几天里，路是越走越远，一个回鹘人也没遇见，倒是猎物打了不少。几天里，顿顿是烧烤，头两天拿起焦黄的兔子腿我还大叹美味，可是第三天、第四天……还是烤野兔，烤野羊，吃得我嗓子冒烟，若不是跑马弯弓的体力消耗大，我想我很长时间内对野味和烧烤不会再感兴趣了。　
　　“给，好东西。”　
　　手里的大块羊腿肉还没啃完，行军司马钱程又递过来一对兔子耳朵。　
　　“谢谢！”　
　　我粗了嗓子说，伸手接过来。说实在的，这钱程是个不错的人，虽然三十多岁了，在军队中也很有些年头，可对我这个新兵没有丝毫的架子。　
　　“吃了耳朵要听话啊。”　
　　看我接过兔子耳朵，钱程的脸上浮起一丝笑，瞥了眼几米外的秦武。　
　　我心里一咯噔：心想这人不会知道了我是什么人吧。但转念又一想，钱程在边地多年，很少到京城，对八卦也不感兴趣，应该不会怀疑我的身分。　
　　说实话，兔子耳朵很好吃，香香脆脆的，对于吃了几天烤肉的我来说仍旧算是美味。可是吃完了兔耳朵，我手里还有一大块羊腿肉，这可怎么办？野羊本来脂肪就少，再烤了，肉更干，虽然闻着香极了，可是……每嚼一口都像是在啃一块焦香的木头。　
　　“怎么了？吃不了？”　
　　我的困难被秦武及时发现了，他走了过来，看一眼我手中的羊肉看一眼我。　
　　“太干了。”　
　　我很无奈，我不是个浪费粮食的人，可是肉很干，饼也干，我渴得难受，觉得一口也吃不下去了。　
　　“怎么不喝水？”　
　　“我的水喝完了。”　
　　我拿起地上的牛皮水囊，在他面前晃晃。里面完全空了，一滴水也没有。　
　　“喝我的。”　
　　他转身走回帐篷拿了自己的水囊来。　
　　“还渴么？”　
　　看着我几乎喝光了他的水，他蹲下身问我。　
　　“不渴了好像。”　
　　“什么叫‘好像’，说吧，想吃什么？”　
　　他的眼睛微微弯着，坐在我对面，像是一个大人对着孩子。　
　　“我……不想再吃什么了。”我有些支支吾吾的，其实我心里在想一样东西。　
　　“说了吧，我给你弄。”　
　　他还是了解我啊，透过我犹豫的眼睛直看到心底。　
　　“我……想喝羊酪。”　
　　说完我立即低头作认罪状。因为我这个要求实在过分，哪有士兵在行军时要求喝酸奶的。　
　　果然，秦武沉默了几秒，一边的钱程也把眼睛投了过来。我猜他大概就在一直竖着耳朵。　
　　……　
　　午后又起风了，除了守营的哨兵外，