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”

“当仁不让？还是当仁不让？”

张中又问了一句，听似无意义的一个问题，第二个当仁不让的“仁”字却加重了语气。不过，未等到赵禹回答，他便转身往外走去，同时还说道：“刘伯温已经与你说过船山那村庄吧？有时间可以来看一看。”

话音刚落，他已飘然远去。

房间中气氛沉凝，众人似乎都还在咂摸赵禹方才所说那句“当仁不让”。这时候，赵禹才有余暇向刘伯温打个招呼，笑道：“刘先生这位师傅，当真厉害得很。”

刘伯温轻笑道：“张师有些不平静，船山的村庄有些艰难。我不好留在那里继续蹭食，想来赵公子这里寻口吃食，不知能否如愿？”

赵禹大喜过望，连忙点头道：“大家同甘共苦！”

他拍拍手，朗声道：“牛鼻子最会坏人心绪。大家莫再想那些无用事，眼下还要讨论接下来的去向。争天下抑或救苍生，总要先救了自己性命才好再思量。”

听到赵禹的话，众人纷纷回过神来，才重拾起方才被张中打乱的思绪。

赵禹则将方才的话题对刘伯温讲了一遍，并问道：“刘先生见识深远，可有什么见教？”

刘伯温坐在了最下手，对庄铮等人点头致意，笑道：“诸位这是当局者迷，我只问你们一句，为何要奉赵公子为主？”

见众人仍是一副疑惑模样，刘伯温站起身来，探手在桌上地图划了一圈，说道：“王气在南！”

赵禹探头望去，只见他指尖所指，正是集庆。

车轮辘辘，人头涌动。

五行旗每营四百余人，以锐金、烈火两旗开路，厚土等三旗殿后，辎重居中。其余教众另编一营，离开武安小城，缓缓向南行去。

若无李家庄园缴获的地图指引，此举无异于自杀。哪怕广布斥候，以五行旗微薄兵力并沉重负担，也不敢转战千里。而如今正是良机，各地驻军尽被蜂拥而起的义军吸引住，而元廷的平叛大军却还未集结起来。他们这一行穿州过府，除了少许地方署卫阻拦，可称得上畅通无阻。

五行旗各地铺设的情报网也再次运作起来，许多消息沿路送来。彭和尚、徐寿辉合兵一处，声望大增。而刘福通也逼退赤秃之兵，开始了他横断豫南的征程。余者种种，无不显示出元廷日薄西山，再不复百年前横扫天下四野八荒的威势。

与此同时，五行旗也以其独有的联络方式，将散落在各处的教众召集起来。这些分散在各处的人，才是五行旗真正的精英，他们各自拥有不同的精湛技艺，加入五行旗最短的时间都在五年以上。他们平时分散在各处，为五行旗传递收集消息，不只负责联络事宜，同时还负有收集银钱物资，维持五行旗运作的责任。

赵禹既然已经全面接掌五行旗，这些隐在暗处的力量自然也被庄铮等人完整的交到他的手上。随着了解的深入，他才清楚原来自己所掌握的五行旗原来是这样一股庞大的力量，同时对前路越发有了信心。

按照庄铮等人的说法，明教最初是没有五行旗的，随着教徒增多，同时与官府劣绅斗争经验的累积，渐渐将拥有一技之长的教众汇聚起来，形成了教主直接统辖的五行旗。五行旗各有惊人手段，如锐金旗金戈之阵，洪水旗水龙之阵，若形成阵势，区区百人都可迎战元兵千人的大队伍。只是最近十余年来，五行旗老人分散各处，原本的盛况已不复再。

听了几位掌旗使的介绍，赵禹忍不住心旌摇曳。若能重现五行旗全胜风貌，有这一支精兵在手，何愁前路艰辛！只是打听过操练之法及用度之后，他的热情才稍微冷却一些。按照庄铮的说法，金戈之阵中每一名教众都要配备少则数件多则十余件的精铁兵刃，单单这个花费便已骇人之极。同时阵中教众的武功及配合都有极高要求，最少要有三年时间的刻苦训练。

原本颍州五行旗营地中的士兵已经训练的颇具火候，经过颍上一役大半心血付之东流。说不心痛，那是假的。李家庄园一役虽然收获颇丰，但要供养数千五行旗军士和沿路收拢将近万人的明教众，仍是捉襟见肘。

所以当下第一要务还是谋取一个栖身之所。

集庆路是元廷在江南布局的几大重镇之一，以赵禹如今手中的力量，若想占据，无异于痴人说梦。刘伯温的提议也仅仅只是一个设想，与众人商议后，赵禹最终将目的地定为集庆以北，濠州以南的滁州。此地偏近淮西，既可以借助明教在淮西之地的深厚影响力，亦能发挥出赵禹身份的优势，招揽江南地方士人，正是最适合五行旗现下状况的地方。

队伍行过固镇，便到了濠州地域。

濠州现下为明教郭子兴占据，五行旗入境的消息很快就传入濠州城。

濠州府衙被临时充作帅府，原本明教濠州分坛坛主、现今称作元帅的郭子兴一身甲胄坐在帅案后，在他旁边则是他的儿子郭天叙以及已经升任镇抚的朱元璋并一干亲信。

朱元璋的头发已经留长了，若不撩开头发显出头顶的戒疤，再看不出他曾做过和尚。

郭子兴年约五十岁许，须发已经灰白，精神却矍铄。他面前的案几上摊着五行旗过境的情报，两眉之间蹙起一个深深的川字，将这份情报反复看了数遍，才抬起头来，沉声道：“五行旗竟到濠州来，想不到，着实想不到！这件事，你们怎么看？”

郭天叙走上前，挥着手臂振奋道：“这自然是一件好事！五行旗在本教名声大、地位高、实力也强，往常他们在颍州咱们不好结交，现在那刘福通自己犯傻得罪了他们，正是我们的机会来哩！爹你攻下濠州，在本教已经是大功一件，现在趁着五行旗落难结交招揽过来，凭这几项，一举登顶做个教主都无不可！到时候登高一呼，全天下明教兄弟都要听咱们号令！这件事，大可做得！”

郭子兴不置可否，又望向垂手而立的朱元璋。

虽然低着头，朱元璋却能感觉到郭子兴的视线在自己身上游弋而过，他益发恭敬的躬身说道：“少元帅的想法，大有道理。只是细节处，还有待商榷。”

“哦，怎么说？”郭子兴直起腰，颇感兴趣的问道，旋即又想起一事，说道：“是了，五行旗新任的总旗使赵无伤与你颇有交情吧？有什么想法，大可以讲出来。”

朱元璋一边沉吟一边谨慎说道：“属下和小魔君赵无伤私交的确不错，但蒙元帅赏识不敢因私废公。窃以为，咱们既然已经起兵反元，过往那些江湖习气都要改一改……”

郭子兴听着，大点其头。前段时间他还是听到部下中流传这朱元璋与小魔君交情颇深，好奇下将此人招来，一番深谈才知其是个难得人才，有谋略有胆识，且知进退。而今他虽已自号元帅，手下人却还管用坛主称呼，只有这朱元璋口必称元帅，令郭子兴有深得吾心的感慨。他摆摆手，示意朱元璋继续讲来。

“五行旗在本教地位是高过诸分坛的，若以往来访，咱们必定扫榻相迎不敢有二话。可是现今既然起兵，军中最紧要是令出一门，最忌众说纷纭。咱们濠州红巾军眼中只得元帅，未免就冷落了几位掌旗使，若举措不当，大违元帅的善意初衷不说，只怕双方还会因此产生误会……”朱元璋讲完后，拱拱手退回去。

郭子兴眉头紧蹙，显然朱元璋这番话讲到了他的心坎里。但凡乱世起兵者，哪个没有雄心壮志。他虽不是刘福通那种别有怀抱之人，但养移体居移气，如今重兵在握，哪肯头上再生出几尊太上皇。可是五行旗过境，于情于理他都无法淡然处之。

五行旗的精悍，早在他还是寻常一个明教徒时便已如雷贯耳，这番有机会，自然想招揽到自己麾下。可是几位掌旗使并新冒出的总旗使，哪个在教中地位都要高过他。一方面垂涎五行旗的实力，另一方面则怕失去权柄。这就是郭子兴眼下心情的纠结之处。

这一番心计，却不好宣之于口。郭子兴摆摆手令众将退下，只单单留下朱元璋一人，才说道：“我看你方才说话，似乎有未尽之意？”

朱元璋眸中精光一闪，躬身道：“元帅明鉴，五行旗是本教精锐，这强大臂助正是我们需要的。小魔君赵无伤乃前朝帝裔，大义所趋，我们也要争取过来。这两者合二为一，却是一个大大麻烦。但若能将之拆解开，自然可得其利去其弊，元帅大业可期！”

郭子兴兴致陡增，凑到朱元璋面前，沉声道：“计将安出？”

第090章　人情翻覆似波澜

大队行过淮上，赵禹正在马上与常遇春讨论行兵之法，忽听前方斥候来报濠州着人来迎接，早已在前方等候。

早在决定南下之时，赵禹与庄铮等人便讨论过明教各部会有的反应，心中也早有定计。有了颍州的教训，他们决议与各分坛不再深交，全心全意发展自己的根据地。

明教当下令行不通，最大原因就是除教主之外，各部属互不相统。五行旗在教中地位虽然高过各分坛，却没有统领之权，与颍州分坛的合作，更多的是因为韩山童本人对五行旗的倾向。当韩山童身死后，这一层联系便淡泊起来，虽然在底层教众心目中对五行旗仍尊敬有加，但以刘福通为首的头领们却已经态度鲜明的拒绝五行旗再插手颍州之事。

所以，听到濠州表现出善意后，无论赵禹还是几位掌旗使都能淡然处之，甚至心中还隐隐生出警惕。

朱元璋带领汤和等一干亲信立于道路旁，看到长途跋涉后仍能保持军容整齐的五行旗大队缓缓行过，他眼中都流露出浓得掩饰不住的喜爱，同时也泛起一丝隐忧。他为郭子兴谋划，核心便是以利诱之。原本设想中，五行旗新败之军，必定粮草辎重短缺，万事艰难，而赵禹新任总旗使，若不能解决这个难题，势必威望大跌，当中便有嫌隙可趁。

可是亲眼看到五行旗强盛的军容，还有随军教众那里打探的些许消息后，朱元璋才知他这番是大大的失算了。所谓的新败之军，不止人强马壮，就连装备的兵器防具都远超濠州红巾军。以濠州仍未稳定的局势，用什么去利诱？

等候的同时，朱元璋脑海中反转过无数个念头。凭心而论，他与赵禹非但无仇，反而还有几分互相帮助的情分，是友非敌。可是这几年的磨砺下来，朱元璋已经不复是当年那个只有一腔热血的小和尚，他有了看透世情的冷静谋略，有了胸怀天下的大志向。尤其最近几个月来他在濠州声名鹊起，地位也有了翻天覆地的变化，越发滋生出“敢问明日神州，究竟谁家天下”的豪壮气魄。

颍州刘福通的举动给朱元璋上了生动一课，他益发认识到过往明教那套江湖义气似的陈规陋习不合时宜，这纷乱世道终究要心黑手快才能出人头地。武功盖世抑或侠名远播，都不及手握重兵来得扎实。麾下若有精兵悍卒，哪怕江湖中强如武当派张三丰都不得不低头！

赵禹接掌五行旗，某种程度上对朱元璋来讲不吝于一种伤害。这样一个十几岁的少年，仅仅因为些许匹夫之勇的武功和那个早已过时的尊崇出身，便跨到寻常人几十年难以企及的高度。因这一层分讲不清的缘由，朱元璋图谋五行旗之心，甚至比郭子兴还热切了一些。

正沉吟思忖之际，忽听到汤和轻呼“来哩”，朱元璋有些阴沉的长脸上陡然浮起放佛发自肺腑的诚挚笑容，快步迎上去，大声道：“赵兄弟，终于等到你啦！得知你们将来濠州，我便向郭元帅主动请缨前来相迎。是了，你现在已经是总坛钦命的五行旗总旗使，不该再用过往旧称呼。”

他大跨步迎上来，与赵禹和五行旗几位掌旗使逐一拱手见礼。众人见他相貌虽生得古怪，但却豪爽热情，都颇生好感。

赵禹未料到濠州来迎的竟是朱元璋，愣了愣后脸上才同样浮起真挚笑容，下马拉住朱元璋，说道：“有劳朱大哥了。沿路我都听说朱大哥在濠州起兵后诸多英雄事迹，衷心佩服！”

这话一讲出口，赵禹才察觉自己已经变了。从在颖水河畔决定放刘福通一命后，他性格中最大的棱角就似磨平了一般。以前他只图直抒胸臆，哪怕面对张三丰那样的武林泰斗也敢直斥其非，而现在却已经学会了与人虚与委蛇。他分辨不出朱元璋笑容中有几分真假，便用假假真真的笑容来迎上这个昔日的朋友。

“哪里哪里，我这些微事情，在赵总旗使这样的少年英雄面前，不足挂齿。刘福通狼子野心之辈，也只敢趁着总旗使你离开颍州未能总揽大局才奸计得逞。若不然，他能翻出什么浪花！”朱元璋说起话来，表情诚挚无比，语调丰富多变，这也是他能在短短时间里在濠州分坛中出人头地的原因之一。

厚土旗颜垣愤愤道：“你这小子生得古怪，却有几分真眼光。若总旗使在，给刘福通天作胆，他也不敢阴咱们五行旗这一记。”

朱元璋大点其头，眼睛眯成了一条缝，眸子底里却泛起一丝讶色。原本他还以为赵禹在五行旗中根基不算太深，因此用言语试了一试，哪知几位掌旗使皆是一副言之有理的表情，这又出乎他的预料。

电光火石之间，他心中已经权衡一番，又说道：“咱们濠州分坛因为响应颍州，举事仓促，现今还有些动荡。如今幸得五行旗的好汉兄弟们来相助，不止郭元帅，濠州上下无不欣喜若狂。”

赵禹与庄铮等人对望一眼，才对朱元璋说道：“行路仓促，未及得面见郭坛主，倒让朱大哥你们生出了误会。现今我们五行旗新败之军，士气皆无，加上还有许多老弱牵绊，虽有心襄助郭坛主，实在已经不堪再战。我们今次只是路过濠州，拂了众位好意，实在抱歉至极。”

这一次，朱元璋脸上的惊讶之色再也掩饰不去，忍不住脱口问道：“那你们意欲何往？”

赵禹状似无奈的苦笑一声，才说道：“前路茫茫，总要安置下随军的近万教众才好。我们也无一个确切目的，行到哪处合适，便停在哪一处吧。”

这个模糊回答，登时让朱元璋醒觉起来。他才察觉自己表现得急切或让对方生出联想来，万余教众千里辗转，哪会没有一个确切目的！几分懊恼一闪而过，他打个哈哈掩饰过去，才认真道：“大家都是同气连枝的明尊弟子，守望相助乃是本分。郭元帅既派我来迎接众位兄弟，便打定主意要助五行旗渡过今次难关。退一步讲，单单我与赵兄弟你的私交，也绝不能坐视你漂泊流离！闲话不讲，郭元帅正从濠州赶来，待见面后大家再详谈。”

赵禹等人听他这般说，若再一味拒绝好意，反倒是自己不近人情。因此便让大队继续前行，自己等人则转道往濠州方向去见郭子兴。

朱元璋将手下分作两队，一队带领五行旗军士赶往前方早已准备的营地，另一队则先回濠州向郭子兴报信，自己则与赵禹等人一路同行，言谈甚欢。

与颍州相比，濠州起事众志成城，并无兄弟阋墙之举，因此局势也平稳得多。一路行来，有许多乡野间明教徒听到五行旗大人物到来的消息，纷纷在道路两旁驻足观望，时不时爆发出一阵热情至极的欢呼。

朱元璋脸上虽然挂着笑容，内里却忧心忡忡。

明教在淮右之地根基深厚，五行旗虽不掌管分坛传教事宜，但在野间却享有崇高声望。颍州分坛之所以能发展为明教第一大分坛，与五行旗暗助至关重要。底层教众并不理会明教上层的争执，在他们心目中，五行旗是本教的英雄好汉，自然要热忱对待。若五行旗常驻此地，短期内对濠州自然利大于弊，可若长此以往，分坛权柄必定要被削弱。

刘福通能一举摆脱五行旗的影响，除了他长久谋划和本身在颍州根深蒂固的根基之外，还离不开诸多机缘巧合的配合。朱元璋可不认为郭子兴会能重复那种幸运，尤其眼下的五行旗根本不是他们最初所设想的病虎，而是獠牙锋利，随时能暴起噬人！

为郭子兴计，为自家前途计，朱元璋心中生起一个大胆无比的念头：若不能为我所用，该当及早铲除！

赵禹见朱元璋的脸色有些阴沉，便开口问道：“朱大哥可有心事？”

朱元璋忙不迭摇头，片刻后脸色又蓦地一变道：“瞧我真是忙中出错，只记得安置五行旗的兄弟，却忽略了那万余教众。板桥营地狭小，哪里容得下这么多人！不若改去临淮，那里关墙高陡，临河地平，最适宜大军驻营。”

赵禹等人不疑有他，加上实情确如朱元璋所言，便任他唤来亲兵去追已经赶去板桥的大队。

第091章　何处急报泛血光

郭子兴出濠州城十里外迎接五行旗众人，尤其鼓动城中明教徒夹道欢迎。他自己都特意换上明教教袍，而没有穿平日衣不解体的甲胄，可见他对五行旗到来是极为重视的。

朱元璋先一步派人传来的消息让他极为不满，只道这年轻人做事终究不周详，权衡许久，他准备用自己的方法试一试。

濠州军民的热情，超乎五行旗众人的想象。耳边充斥着濠州明教徒们一浪高过一浪的欢迎呐喊声，众人渐渐走出了被迫辗转千里的阴霾心境。赵禹对郭子兴不甚熟悉，便由诸位