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云梦城之谜-第2部分
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急湍的水流，把他冲得不知方向地往下游流去。
“蓬！”
倏忽身体再次悬空，竟是另一道瀑布，再沉进水里时，水流更急，乌子虚心叫吾命休矣，只要撞上湍流里的岩石，肯定脑袋开花。
这个念头刚进入脑海，激流早带着他没入下游茫茫的黑暗中。
凤公公悠然道：“月明相信鬼神之说吗？”
辜月明怎么想也没法明白，为何凤公公忽然扯到这风马牛不相关的话题去，却又不能不答，斩钉截铁地道：“不信！”
凤公公微笑道：“若月明活到我这把年纪，当不会那么肯定，因为你会遇上很多只能以鬼神来解释方说得通的异事。”
稍顿续道：“不过当我说出整件事的来龙去脉，月明会明白。”
辜月明大感错愕，讶道：“难道公公竟是要月明去办一件与鬼神有关的事？而只要月明完成公公派下来的任务，即可令皇上回心转意，赐我解除军职。”
凤公公欣然道：“正是如此。只要月明能完成任务，皇上将会心花怒放，忘掉一切，包括他的疆土在内。而我亦可保证月明不用上战场，所有战事从此以后和月明没有任何关系。”
说这番话时，凤公公佝偻的身躯不住挺直，双目神光电射，到最后像变成了另一个人，再没有任何衰老的感觉，浑身充满生机和活力，眼中充满渴望和期待，情境诡异至极点。
凤公公在向他示威吗？
辜月明道：“月明给公公引出兴趣来了。”
凤公公忽又恢复刚才老朽的样子，淡淡道：“听过云梦泽吗？”
辜月明摸不着头脑地道：“是什么地方？名字古怪，但又充满诗情画意。”
凤公公没有再卖关子，答道：“这是洞庭湖在春秋战国时代的古名，位于楚国境内，现在的云梦泽，指的大约是洞庭湖南面湘水东岸的一片沼泽地。”
辜月明忍不住问道：“泽内是不是有鬼神居住呢？”
凤公公道：“或可以这么说。”
辜月明大惑难解，完全没法子捕捉凤公公这句话背后的含义。
凤公公似是很满意他的反应，说下去道：“这件事也要上溯至春秋战国时代，当时在楚境云梦泽内，有一座叫‘颛’的城池，该城城主因欲把一件宝物据为己有，背叛了楚王，不肯献宝，其间发生过什么事，早湮没无闻，只知颛城后来被楚王派大军攻破，宝物却遍寻不获，就这样消失了。”
辜月明倒抽一口凉气，道：“公公竟是要我去找这么一件消失人世逾千年的东西吗？”
凤公公显然心情畅美，微笑道：“公公虽然老，仍未变老糊涂，岂会故意刁难你。这个东西，曾经一度被发现，还差点送来了京师，且只是十年前的事。”
辜月明精神大振，开始有点明白，问道：“这东西是不是谣传有鬼物依附其上，又于云梦泽内被发现，所以公公有刚才的一番话？”
凤公公不知道想起什么，头顶白发无风自动的拂扬了一下，道：“为何我放着手下这么多能人异士，偏要挑选月明负责这个寻宝任务呢？”
辜月明当然不好说明自己如何了不起，只好道：“公公因何看中我呢？”
凤公公道：“因为月明的确是对任何稀世奇珍没有半丁点兴趣的人。”
辜月明释然道：“公公该是因为我对生死的看法，推断出我对所有身外物不会动心。”
凤公公大有深意的微笑道：“月明是不是真的不把生死放在心上，视作等闲事，恐怕须月明面临生死抉择方清楚。但你不贪财宝，却有事实支持。”
辜月明一头雾水地道：“月明不明白。”
凤公公盯着他道：“你竟然忘记了，由此可见你真的不把珍宝奇玩放在心上。记得吗？三年前你为我追杀大盗‘盗千家’，他授首月明剑下后，月明把他历年偷回来的秘藏献上朝廷。事后我派人作了个广泛彻底的调查，发觉月明竟是原封不动的把秘藏交出来，著名的珍物没少一件，令我大感难以相信，世间竟有如月明般不贪宝物的人。要知你若一意私吞其中部分，根本是无从查究，月明大可推说是‘盗千家’已将它们变卖便成。”
辜月明露出苦涩的神情，松一口气，道：“幸好月明真的对那些东西毫无兴趣。”
凤公公平静地道：“这只是第一个原因。”
辜月明皱眉道：“还有另一个原因吗？”
凤公公道：“其次是这个任务的成败，须看你是不是能再次发挥你的专长。”
辜月明不解道：“我的专长就是杀人，与公公说的寻宝有什么关系呢？”
凤公公道：“那就要看你杀的是什么人，如果像‘盗千家’般来去无踪、不留痕迹的超级大盗，杀他是一门学问。在这方面，天下无人能望月明项背，所以月明成为我的不二人选。”
辜月明再按不下好奇心，问道：“这件究竟是什么价值连城的稀世奇珍？”
凤公公静若止水，压低声音道：“没有人晓得。”
辜月明失声道：“什么？”
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第二章 神秘宝盒（1）
乌子虚听到自己的心在怦怦跃动，第一个进入脑海的意念，是仍然活着。
唉！究竟发生了什么事呢？
他像复活过来似的，身体逐渐地恢复知觉，如果说先前只是疲倦，现在该是精枯力尽，连移动双手都没法办到，浑身酸软无力，头昏脑胀，胸口郁闷。
他缓缓张开眼睛，看到的是个梦境般的世界，他从未想象过的情景。
他的脸颊紧贴在湿润的泥土上，由下而上看去，明月悬在地平之上，天空一片深蓝，由他躺卧处延伸开去，星罗棋布着无数小水潭，曲折的潭岸边一丛一丛杨柳树低垂着，细长的枝条柔弱湿润。柳树丛中还夹杂着其他不知名的矮树，有的开着颜色鲜艳的花朵，又或累累结果。最令他骇然的是，极目所见，这个沼潭区似是无穷无尽，直抵地平的终极。
乌子虚呻吟一声，偏是没法移动，然后发觉自己半边身子仍浸在清寒的水里。
此时又比较清醒了点，记起先前失足掉进山中的激流去，却仍没法明白为何会给冲到这么一个鬼域似的地方来。他实没法把山中急流和这个湖沼区联想在一起。
难道自己早已死掉，这里并不是人世而是阴间。这个想法令他打了个冷颤。
唉！不要胡思乱想了。幸好祸中藏福，自己这一失足，肯定甩掉了追兵，只要找到离开的路径，应该可以从容逃亡。
就在这时，蹄声响起。
这是不可能的，先不说敌人没可能这么快赶上来，而且这个鬼地方根本没法骑马。
魂飞魄散下，乌子虚勉力抬起头来，朝前方瞧去。
凤公公露出回忆的神情，道：“此事必须从头说起，让月明弄清楚情况，因为我不想再有第二次失误。”
辜月明静心聆听。
凤公公仰望屋梁，徐徐道：“十年前，有个叫牟川的人，因开罪皇上被关入天牢，肯定死罪难饶。牟川是个有办法的人，凭着与一个朝臣的关系找到当时是皇上的心腹亲信御林军统领夫猛，向他透露‘楚盒’的秘密，希望如能为皇上寻得楚盒，皇上会赦他的罪。牟川并不是空口白话，因为这是他家族世代流传的秘密，载于族谱家册上。牟川的远祖正是当年楚王的近臣，故清楚当年发生的事，只是早期的家史已因战乱和迁徙掉失，牟家能保存的只有晋朝后的纪录，故语焉不详。”
辜月明皱眉道：“若牟氏之人晓得楚盒藏处，为何过了千年仍不去把宝物起出来。”
凤公公目光回到他身上，沉声道：“这正是最诡异的地方，牟氏族人历代均有人去寻宝，却没法寻得传说中的楚国古城。最离奇的是去寻宝者都遭遇奇祸，像被下了毒咒似的，无一幸免，事后一一横死，到中唐以后，再没有人敢去寻宝了。”
又微笑道：“月明定会奇怪，刚才我说过没有人知道宝物是什么东西，现在却指宝物是楚盒，不是前后矛盾吗？”
辜月明道：“真正的宝物是不是藏于盒内？”
凤公公欣然道：“月明的确思维敏捷。这个宝盒半尺见方，以一种近乎金和铜的奇异材料制成，盒上镶上七颗夜明珠而成北斗七星的天文图象。只是这七颗夜明珠已是稀世奇珍，价值连城，足令皇上心动。不过最令皇上动心的，还是盒内不知名的瑰宝，颛城城主就是因它冒毁家灭族之险反抗楚王，而楚王则不惜大动干戈，强行争夺。这究竟会是什么宝贝呢？皇上很想知道，我也想知道，任谁都希望打开楚盒一看究竟。月明现在该明白楚盒的魅力了。”txt电子书分享平台
第二章 神秘宝盒（2）
辜月明淡淡道：“或许是和氏璧一类的东西吧！”
旋又皱眉道：“牟川这回又凭什么去寻楚盒呢？或许古城早毁坏不堪，被野草覆盖。”
凤公公道：“这是第二个诡异的地方，牟川被关进天牢后，作了一个奇怪的梦，梦见先人来告诉他如想找到古城，必须在鬼的节日到云梦泽去寻找。事实上牟川虽得仙人报梦，仍是半信半疑，但为自己的小命着想，只好姑且一试。横竖是死，去寻宝还有一线生机，至少可把小命延长。”
辜月明沉吟道：“鬼节岂非是每年的七月十四，也是传说鬼门关开放的时候。”
凤公公道：“月明应该可以大致猜到接着发生的事，皇上派出最信任的人，押着牟川到云梦泽去寻找传说中的古城，但接着发生的事，唉！”
辜月明讶道：“发生了什么事？”
凤公公摇头再轻叹一口气，道：“负责这个任务的正是夫猛，随行的还有二十四个御卫里的精锐高手，于七月十三进入云梦泽，等待翌日鬼节的时刻。”
辜月*中听得直冒寒气。这个寻宝队当然找到了传说中的楚盒，否则凤公公不会说楚盒曾现身人世。如此说牟川得先人报梦一事是千真万确，当鬼节来临时，古城便出现。难怪凤公公之前说过，有些异事是需有鬼神的存在才说得通。
凤公公道：“当时泽外驻有一个五百人的部队，由当地将领钱世臣指挥，负责接应夫猛。两人约定，一到七月十四亥时末，不论是否有结果，夫猛会派人出泽报信。哪知钱世臣直待至十五日的丑时中，仍不见报信的人，连忙率人入泽，搜索五天后，终有发现，寻宝团出事了。”
辜月*忖这是必然的结果，否则凤公公现在不用逼自己去找寻楚盒。
凤公公沉声道：“二十六个人入泽，二十四个伏尸泽内，都是中了剧毒，包括牟川在内。”
辜月明开始对整件事有点眉目，问道：“失踪的两个人是谁？”
凤公公道：“一个是夫猛，另一个是与他关系密切的得力手下，夫猛爱妾的亲弟。”
辜月明整个人轻松起来，心忖原来只是私吞宝物，只要不是与鬼神有关便成。没有“人”是他辜月明应付不了的。
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辜月明道：“那已不关楚盒的事，夫猛肯定打开盒子来看过，吸引他的是内藏的东西。”
凤公公摇头道：“月明是知其一不知其二。楚盒并非一般凡物，而是颛城的镇城之宝，据说成于三皇五帝的时代，铸成楚盒的物质似铜非铜，似金非金，不是一般利器和炉火能损毁，开启盒子更有秘法，这方面我是事后从牟川的族人得知。夫猛虽得到楚盒，却肯定直到今天仍没法开启，所以只要你找到夫猛，大有机会得回楚盒，原封不动的交上朝廷。”
辜月明道：“如此说，尚未有人见过楚盒。”
凤公公没有直接答他，道：“夫猛除正室外尚有小妾，且为他诞下一女，居于京郊的别院。此妾极得夫猛宠爱，事发后皇上诛夫猛三族，独有夫猛的小妾薛娘和女儿逃去无踪，可知夫猛已早一步赶返京师，带走他们母女，由此可推断，夫猛不但仍然健在，楚盒肯定已落入他手里。”
辜月明不解道：“这是不合情理的，夫猛既不能开启楚盒，怎知里面藏有什么宝物？谁会为不知道的东西抛弃功名富贵，还要抄家灭族？”
第二章 神秘宝盒（3）
凤公公道：“这是令人百思不解的地方，何况夫猛是个守正不阿的人，对皇上更是忠心耿耿。不过事实如此，我们再不用为此费心神。所谓知人知面不知心，有很多事要到临头时始见分明。对吗？”
辜月明晓得他在暗讽自己漠视生死的谈话，但有什么好和他计较的，道：“月明该如何着手呢？请公公指示。”
无双女披星戴月纵情策马于官道上，心中想的却是十年前那个改变了她一生的夜晚。舅舅半夜来到她度过了愉快童年的城郊别院，当时她只有九岁，娘起身穿衣的声音惊醒了她。
舅舅是爹和娘之外最疼爱她的长辈，不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来有趣的玩意，这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的，更以为爹也会一道回来。
她就在娘匆忙下没有关上的房门后，透过门缝听到舅舅与娘的一番对话，直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。
接着娘遣散婢仆，她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡，从此隐姓埋名，不住迁移，以逃避官府的追捕。不到一年，娘因积郁成疾，一病不起，舍她而去。
娘临终前的神情，她仍是历历在目。她明白娘，明白她为何郁郁寡欢，那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨，而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。
她这次毅然离开百戏团，根本不知道自己在干什么，只是要到云梦泽去找寻那座古城，至于会有什么结果，并不在她考虑之内，只晓得自己不这样做，会被自己的想法折磨死。
自懂事以来，爹是她心中最了不起的人，最英雄了得的人物。娘和舅舅并不知道她听到他们的对话，每次当她问起爹，他们都找些理由搪塞过去。
随团四处卖艺的日子里，她专心学艺，不怕吃苦，不是为了要成为一个出色的表演者，而是要学得一身好本领，为今夜开始的行动作准备。
为了娘，为了自己，她誓要还爹一个清白，她绝不相信爹是那种人。即使冒上生命之险，暴露身份，她也要弄清楚爹究竟是好汉子，还是只是个见利忘义、不惜抛妻弃女的卑鄙之徒。
凤公公习惯性地没有直接回答他，径自沉吟道：“云梦泽凶案后，这十年来我先后九次派人于七月十四进入云梦泽搜索古城，每次都无功而返，古城就像消失了。”
辜月明耸肩道：“或许根本没有古城。”
凤公公道：“如果失踪的人不是夫猛而是牟川，月明的推论是理所当然。但现在失踪的是夫猛和他的妾舅，月明又如何解释呢？”
辜月明道：“我尚未有一个合理的解释。”
凤公公微笑道：“我却可提供一个，就是鬼神真的存在，而守护古城的鬼神因七月十四佳节当前，故休假一天。哈！休假。”接着双目神光电闪，沉声道：“但它们以后再不会犯同样的错误，所以我们没法寻得古城。”
辜月明大感无话可说，这是个相信或不相信的问题，没有争论的余地。
凤公公续道：“抄夫猛家的人是我。皇上把找寻楚盒的事交托给我，由我全权负责。皇上当然想得到楚盒，打开来看个究竟，但他更想把夫猛煎皮拆骨。被最信任的人出卖的感觉最令人切齿痛恨。月明你明白吗？所以我说你只要不负所托，完成皇上这个心愿，我可以拍胸保证不论你有何要求，皇上必爽快应允。”
辜月明点头道：“月明明白。”
凤公公道：“月明献上楚盒的一刻，将是我把皇上解除你军职的圣谕交到你手上的一刻，我绝不会食言，月明可以放心为我办事。” 。。
第二章 神秘宝盒（4）
辜月*中大讶，以凤公公一向的作风，是不会把话说得这么直接实在的，由此可见皇上意欲得宝的心是多么急切，予凤公公的压力有多大。
辜月明道：“公公放心，幸好公公不是要月明去找寻古城，而是追寻两个叛徒，请公公赐示月明该如何着手追查。”
凤公公看了几上的长革囊一眼，伸手取来金烟管，另一手点燃烟丝，深吸一口，徐徐喷出来，缓缓道：“清楚整件事来龙去脉者，有五个半人，五个就是皇上、钱世臣、季聂提、月明你，再加上我。”
听到季聂提，辜月明不由心中一动。
季聂提被誉为厂卫第一高手，不但才智过人，且心狠手辣，可说是凤公公手下最炙手可热的厉害人物，他会参与其事，可见凤公公已倾尽全力，志在必得。
辜月明道：“另半个人是谁？”
凤公公道：“这个人叫戈墨，外号‘道家行者’，活跃于两湖一带，因其道法高明，有捉鬼驱魔的特殊本领，所以在世臣的推荐和我的允�
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