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　　因为担心奉直会受家法，更因为担心奉直不能说服父母同意他们的婚事，若水一夜都未眠，这会儿才天刚刚亮，又担心奉直早早来接她们，不顾旅途劳顿喊醒虹儿起床收拾。
　　“虹儿，该起床了，赶快梳洗收拾吧，等会公子来接我们，这样子怎么见人。说不定还有侯府其他人，不要失了礼被人笑了去。”
　　虹儿想起昨晚在于府门前发生的一切，担心地看着若水，看昨天的情况，于家人好象并不欢迎她们的到来。
　　不知道公子能不能说服父母接受小姐，这么远巴巴地跟了来，可千万不能负了她，那么他们主仆就只有死路一条呢。可为了不使小姐担心，虹儿还是笑嘻嘻地从舒适的被窝里爬了起来。
　　“我知道了小姐，今天是你第一次拜见未来的翁姑，一定不能马虎，我这就起来服侍你梳妆，保准把你打扮得象仙女一样，让他们一看见就也舍不得你离开，保证连哄带骗地也要让你嫁公子！”
　　虹儿的捉弄让若水又羞又喜，顿时少了几分担忧，心情开朗了许多，扑过去佯装要拧她，虹儿笑着求饶，两人闹了一阵子，才慌忙起床收拾。
　　两人匆匆洗漱，传了饭草草用过，收拾好包裹，就开始精心的梳妆打扮，一心一意等奉直来。
　　若水这次虽然走得匆忙，可还是带上了心爱的衣服、首饰和胭脂水粉，今天可一定要分外仔细地装扮。
　　头上精心地梳着少女的环髻，缠着七彩的锦带，插上精致的珠钗，细碎的珠光嵌在黑鸦鸦的头发里，尽显少女的甜美和闺秀的雅致。
　　穿着杏黄色软缎夹衣，光泽夺目，水红色提金丝的蜀锦夹裙，系着宝蓝色的锦带，绚丽而华贵，绣缠枝花的宝蓝色披风也准备好了，准备出门的时候再穿。
　　等了一个时辰左右，若水已经望眼欲穿，却还不见奉直的影子，派虹儿下去给小二传话，如果于府二公子来了请直接领上来。
　　一直等到辰时还是不见人来，若水的脸色渐渐黯淡下来，开始心烦意乱。
　　她还是故做轻松地说：“奉直这个懒虫，一定这么长时间坐马车累坏了，睡得醒不来，也不告诉咱们他晚些来，害得我们早早起床等他，等会他来了，看我怎么收拾他！”
　　“嗯，等会来了，罚他在门外等一大会，看他还磨蹭不？”虹儿也没话找话地说着。
　　又等了一会，已经到了巳时（注②），早春的太阳高高升起，暖暖地照着，若水望穿秋水，恨不得跑到侯府门前去打听，表面上却还强做镇静。
　　虹儿安慰着她：“小姐别急，兴许是公子怕咱们住不惯他们家的房子，用不惯那些家具，又怕下人置办的不称小姐的心，正亲自带人去置办家具布置房间呢。”
　　若水强行做出一个笑脸“我不急，急什么呢？哎，虹儿，今天是我第一次进于府，你看我穿这身衣服合适不合适，这桃红织金的蜀锦太贵重了，颜色也太过娇艳了，奉直父母会不会觉得我不庄重，衣着太奢华不会持家过日子？还是换上昨天那身红色吧。”
　　等人的滋味真不好受，又实在无事可干，虹儿听话地打开包袱，取出那身飞霞色的厚绫上襦、和湖蓝色百褶长裙帮若水换上。
　　两人相对无言又等了半个时辰左右，还不见任何人来，若水无聊之中去照镜子，又皱起了眉头。
　　“虹儿，这身也不行，虽然看起来庄重雅致，可是太老气了，他们家人看了，还以为我已经七老八十了，还是换掉吧，你可不要嫌烦呀！”
　　已经快到巳时还没有人来，虹儿心里泛起了不好的感觉，若水更虽烦躁不安，就索性又打开包袱。
　　两人挑了半天，终于选定鹅黄色绸衣和绣着小白花的嫩绿色夹裙，配上金色的腰带，和翡翠的簪子、洁白的珠钗，鲜亮而不艳丽，娇美雅致，很配这初春的季节和太阳。
　　左照右照，若水总算满意了，强压住内心的焦急和担忧，耐心地等待。
　　心急如焚中，午时（注③）到了，店中专门侍侯女客的老妈子上来问要不要传午饭。
　　整整一上午的等待，若水终于崩溃了，让老妈子离去后，她关紧门窗，一头扑到的被子上，呜呜地哭了起来，一种被全世界遗忘的痛苦漫上心头。
　　虹儿本来年幼，因为怕若水难过，一直强压着内心的恐慌和担忧，看到若水哭了，再也忍不住，趴到床的另一头也呜呜地哭了起来。
　　不知哭得多长时间，累极的两个人就这样趴在被子上睡着了，一直睡了一下午，连午饭也没吃。
　　等到天色已经黑了，因为没有盖被子，再加上以为早上就要走了，房里也没有放炭盆，早春的天气仍然寒气袭人，若水被冻醒了。
　　她睁开眼睛，打个哆嗦，看着黑乎乎的房间，半晌才清醒过来，暂时，只有她们两人相依为命，一切都要靠自己，她强行支撑着昏沉沉的头，点燃蜡烛，喊醒虹儿。
　　虹儿醒过来，木了一会儿才明白是怎么回事，到底是孩子心性，又忍不住抽泣起来。
　　“虹儿，别哭了，现在只有我们两个人了。你现在下去，吩咐端个碳盆上来，再让人端点粥和小菜，无论如何我们不能弄跨了身体。”
　　“可是公子那边？”
　　若水叹了一口气，“也许他有什么难处脱不开身，也许他说不通他的爹娘，也许他挨了家法动不了，现在担忧也没用，要坚持到他来找我们，我相信他一定不会负我的！”
　　若水的坚定让虹儿有了主心骨，她趁机道：“要不找个伙计，给点赏钱，让他找人去于府打听打听消息？”
　　若水摇摇头：“再等等看，明天等不到再说吧。”
　　两人百无聊耐地喝了点粥，守着火盆相对无言，一直坐到半夜，在虹儿的劝慰下，主仆二人才睡去。
　　第二天早晨，天色已大亮，外面的老妈子许是等不到，敲着房门问她们要不要热水洗漱，虹儿才醒过来，慌忙穿好衣服端来热水，喊了好几声，若水也没反应，骇极去摸她的额头，才发觉烫得吓人，连忙让伙计去请大夫。
　　若水感染了风寒，半昏半醒，忽冷忽热，一会儿呻呤，一会儿说糊话，虹儿吓得不轻，幸亏掌柜看在安靖侯府的面子，专门指派了一个细心的老妈子帮忙照看。
　　第二天，就在若水的昏沉沉中和虹儿的惊吓度过了，天快黑的时候，还不见奉直的影子，虹儿实在等不极，给了一个小伙计一点赏钱，让他去侯府打探消息，可是小伙计去了一趟，却什么也没有问到。
　　无奈虹儿只得耐住性子又等一夜，幸好若水服了药，烧渐渐退了。
　　第三天，又等了一个晌午，看着依然昏昏沉沉的若水，虹儿再也忍不住了，让伙计带路，亲自跑到侯府去打探消息，可是大门紧闭，虹儿拍了半天门，才出来一个家丁，问什么都说不知道，想进去找奉直又坚决不让，虹儿受了气，只好哭着跑了回来。
　　第四天，若水的神志渐渐清醒，能喝上几口粥了，看到自己和虹儿仍然住在客栈里，苦笑一声，木木地躺着，什么也不肯说，也不再提奉直和于府。
　　虹儿看她的样子有些害怕，一个劲地劝道：“小姐，你不要这样，那天咱们在侯府门口，于管家说侯爷暴怒，可能要对公子用家法，也许公子真的被打得起不了床，没法来接咱们，咱们先耐心等待，你将养好身子，等公子伤好了，自然会来接我们。”
　　若水苦笑着摇摇头：“我不是怀疑奉直，我是觉得如果于家坚持不接受我，奉直又能怎么样，难道他还犟得过父母吗？他的父亲能为此打她，可见根本不愿意我进于家的门。虹儿，我不知道我以后该怎么办？如果于府不能接受我，蜀郡是不能回了？天大地大，哪里还有我的容身之所？我还有什么面目去见爹娘，大概只有死路一条了。”
　　虹儿哇地一声哭了，“小姐，不要这样想，先养好身体，公子给的银子还有许多，够我们花销一段时间，等等再看吧，千万不要丢下虹儿，虹儿早已失去父母，只有小姐一个亲人，你若有个三长两短，我也不活了！”
　　“别哭了，你放心吧，即使是死，我要也等到见奉直一面。”
　　五天过去了，春水一样明媚的若水渐渐憔悴得不成人形，她什么也不说，在虹儿劝慰下吃几口东西，就整天窝在床上。
　　掌柜的本是势利之人，见侯府没人过来理睬，再加上听伙计虹和连侯府大门也进不去，就不再象以前那样殷勤备至，就连饭钱和住宿钱也是每天清现银。
　　奉直给她们的是银票不方便兑换，这天到了吃饭的时间，虹儿又为伙计要先清银子才上菜吵了起来，若水被吵得头疼，虽是出身商贾也是从小奴仆成群的富家小姐，哪里受过这种气，强行打起精神起床，抱起首饰匣子来到掌柜面前打开。
　　“掌柜的，你以为侯府没人理，我们就会赖你的饭钱和房钱？你睁开眼看看，这里面哪一样不够我们好吃好喝一年？你们的伙计再敢仗势欺人，我就烧了你的店面！
　　说完眼前一黑，昏倒在地上。
　　注：①，上午七时至九时②，上午九时至十一时③，上午十一时到下午一时
第一卷　长相依　八、说客（一）
　　奉直伤口撕裂，整天趴在床上不能动，想到若水和虹儿在客栈里望眼欲穿地等着他，心如刀搅。
　　可是因为那天于夫人气得昏倒在地，于文远吩咐全府上下谁也不许过问若水的事，若有违犯触出府去。
　　于管家和奉直的奶娘严妈被盯得最紧，不敢轻举枉动，奉贞被关在自个的小院里出不来，再加上两个贴身丫头挨了二十大板，自个的事情都顾不过来，更别提替奉直分忧了。
　　好几天了，奉直却找不到一个可靠的人给若水带话，更不敢再触怒母亲落得个不孝之名，只得每日心急如焚地盼着自己快点好。
　　他已经下定决心，决不负若水，若于家实在不容若水，就带她离开这里，两人找个地方隐居起来，可是现在她还在客栈里苦苦等候，怎样才能给她捎个话呢让她放心呢？
　　苦思冥想半天，看着在一旁整理衣柜的严妈，只好厚着脸皮求道：“好奶娘，你就帮帮我，一定要找个人去逍遥居客栈给若水带话，我怕她急出病来，说不定还赌气走了，你让我上哪里去找？奶娘，求求你了，从小到大，你跟我最亲了，你一定要帮我！”
　　严妈叹了口气：“二公子，不是我不帮你，老爷撂了狠话，夫人又派人盯的紧，我实在脱不开身，你别打主意了，静下心好好养伤吧，等你伤好了去求侯爷和夫人成全才是正理。”
　　这天于老夫人又来探望孙子，见他心急如焚的样子叹了一口气。
　　“奉直，养伤心一定要静，只有等伤好了才能做自己想做的事。你这整天这幅急躁躁地样子，伤何时才能好？”
　　见到祖母，奉直紧紧地抓住她，苦苦求着。若水远远地跟了来，连于府的大门也进不了，现在还在客栈里眼巴巴地等他去接，可自己现在不能动，盍府上下，或者不愿，或者不敢，总之没一个能帮他，连一个带信的人都找不到。
　　现在，他只能信任和依靠这个老祖母了，而且只要她同意，他和若水的事情就会简单的多。
　　“求祖母帮我！我真心喜欢若水，若水是个好女子，你见了一定会喜欢的，求你成全我们。反正孙儿一定要娶若水，如果于家不容，孙儿就和她远走高飞！”
　　于老夫人内心哀叹，仿佛多年前儿子这样跪在他面前求他成全，也是非卿不娶，宁愿抛下父母家园、功名利禄。虽然父子俩并不亲厚，却在感情一样的固执，更有着同样的少年痴狂。
　　“我答应想办法成全你们！”
　　话音刚落，奉直欣喜若狂，多日的阴霾一扫而散：“真的吗？你不骗我吗？”
　　“我当然不骗你，怎么能骗你？可是你肯听我的安排吗？”
　　“听，我听，只要祖母肯成全我们，我一定听你的安排！”
　　于老夫人紧盯着奉直的眼睛，一字一顿地说：“那你听好了，云氏只能入我家为妾，而且条件是你必须先娶凌家二女儿为妻室，按我云家规定娶妻一年后方能纳妾，你必须遵守这个规定，要不然你和云氏的事情谁也无法成全！”
　　仿佛一盆凉水兜头泼下，奉直惊呆了：“为什么？为什么若水只能做妾？我为什么要娶凌家二小姐？不！若水决不能做卑贱的侍妾，我决不娶凌家二小姐，我要娶若水做妻子！”
　　于老夫人的眼里满是精明和无可奈何：“你怎么这么糊涂？云氏除了做妾，难道你们还有别的选择？她一介商贾女子，怎么入我侯府为主母？就是普通的良家子也没有那个资格，何况你们俩私相婚配，向来女子婚配必须父母之命、媒妁之言、由男方行聘方能为妻，私奔之妇只能为妾，若你违反，轻则受人嘲笑轻视，重则累你名节，不但你仕途受损，还会连累你爹被人弹劾。想必你娘也说过，奉纯生母当年奉父命拜过天地高堂成的亲，也因为没有男方行聘而入不得我侯府之门，何况云小姐和你私奔而来，于情于理都做不得嫡妻！”
　　奉直刚刚欢快起来的心又沉到谷底，以前虽然百般焦虑，却还抱着一线希望，幻想着父母能够想通成全他和若水，今天祖母却把他所有的希望打灭了！
　　妾之低贱，仅高于奴，属半主半奴、不主不奴之人，也是因为这样，大哥才下决心不愿纳妾，他怎忍心若水沦为侍妾，若将来娶个善妒的正室，即使她被凌虐折磨他也无可奈何，现在只要想想都万分心痛。
　　“既然祖母不肯成全，等孙儿伤好后，我就带着若水离开这里，再也不回来了！”
　　于老夫人听着如同其父当年一般的口气和言语，摇摇头拍拍他的手：“稍安勿躁，听祖母把话说完！你自幼生长于富贵之家，过着人上人的生活，吃穿用度都是上品，何曾为衣食发过愁？云氏也出生于富商之家，自小锦衣玉食，奴仆成群，如果离开家族的庇护和供养，你想想看你们能独立生活吗？”
　　奉直沉默了，那怕他有凌云志，也不得不承认于老夫人的话，自己羽翼未丰，若水娇生惯养，离开了侯府的庇护，失去了安靖侯公子的地位，他什么也不是，甚至不如街头一个贩夫走卒，他们尚能养家糊口，可他连生存的手段都没有，更谈何养活若水了。
　　看到孙儿不再反驳，于老夫人继续说下去：“离开了侯府，你能受得了茅屋布衣、日日辛苦谋食、事事亲力亲为的艰苦生活吗？就是你一个男人家受得了，云氏一个娇生惯养的千金小姐，怎么受得了贫贱流离之苦？两个为情弃家私奔，听起来很好，真的能做到吗？何况父母亲人养育你多年，你娘又被你气病了，你真的忍心抛下我们？”
　　奉直把头深深地埋在枕头里，痛苦万分，当初不管不顾地爱上了若水，跋山涉水地带她回来，却让她落到如此境地！
　　“祖母，我实在是不忍心若水沦为低贱的妾侍！将来若被正室欺凌，孙儿眼睁睁地救不得，岂不是要心痛死？”
　　看到奉直已经心动，于老夫人松了一口气。慈爱地摸摸他的头：“别想太多了孩子，只要两人在一起，一切都会好起来。妾侍虽然低贱，但也看哪种出身，通房丫头因为是奴籍，当然低贱，买来的姬妾也是半奴半主，但若是纳的良家女子，也算是堂堂正正的侧室、侯府的主子，如果再生了儿女，谁还敢轻视他？就象你善姨娘，本是良家子，又生了奉孝，家里除了你母亲就她最大，哪里受过半点亏待？我们世家门第所娶女子出身高贵，自幼受着良好的教养，只要为妾的恪守本份，哪会去为难她们，你见过你娘和哪个姨娘过不去？”
　　看奉直听了进去，于老夫人的语气更加坚定了：“奉直呀，听祖母一句劝，无论你甘不甘心，无论云氏愿不愿意，事情是你们自己做出来，这已经是最好的结局了。就这，我还得去劝你爹和你娘，你也知道你娘被你气成那样，要说服她恐怕不容易，不过只要你答应尽快娶凌小姐进门，祖母一定说服他们！”
　　奉直心有不甘却无可奈何，只得点头答应。于老夫人目的达到，劝他好好养伤，就准备离开。
　　“祖母，奉直再求你一件事！”
　　“我知道你想说什么，你放心，即使你不说，我也会派人保护云氏的。后面的事我已经安排好了，总住客栈也不合适，等说服了你爹娘，就让云氏先住到你外祖家，由外祖母教授世家大族的礼仪，等凌氏过门满一年之后，再由你外祖母以心疼外孙子的名义，为你纳她为妾，长者所赐，地位高于其他妾室，凌氏必不敢拒，也不敢欺凌，她可担不起不孝的名声。”
　　听祖母安排的确实妥当，奉直心有不甘的同时，也只得点点头，同时不放心地叮咛：“奶奶可一定要派个和善细心的人去看望她，千成不要吓着她了，看看她缺什么就添置什么，等我好了还你银子。”
　　于老夫人又气又笑地打了一下他的头：“装什么乖？哪一次银子