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潘军长骂着，抱了半推半就的小艳生去了床上。

小轿车停在中和戏园子门口，小艳生穿了件府绸暗花白色长衫下了车。

立刻有记者围了过来，艳生笑了一一的应付。

又有阔太太围在后台送花，血一般的樱唇在艳生脸颊上亲吻。

艳生得意的进了后台上戏，他日后只有唱戏的时候能见到师父师兄，再也不会天天担惊受怕留神为了练功板子上身。只要他不误了戏，不在台上出纰漏，没人能再欺辱他。

他恨二师兄，他知道二师兄在有意排挤他。二师兄估计是怕自己顶掉他。这也难怪，德新社是天下数一数二的戏班子，多少角儿巴结着想搭班儿唱戏都没机会，更别说唱压轴大轴重戏了。而他，如果不是德新社出来的弟子，如果不是魏振飞老爷子的徒弟，如果不是这德新社唱过大轴戏的“角儿”，这“八大武生”的遴选，怎么可能让他熬进了前十二呢？如今正是紧咬关头，他当然不能出纰漏。

但是潘军长也难缠，若不是为了躲避二师兄的“虎口”，他何以去自投罗网进潘军长的“狼窝”？潘军长当然不会白帮他，这就是他为什么推辞了很多次不肯去潘军长家。但是潘军长是他的衣食父母，他要指望潘军长捧他，所以只有屈从的去交换些东西，尽管他不愿意。

今天是他唱《小商河》，一身银白色的大靠和天蓝色崭新的紫金冠，里外一身新都是潘军长前些时候特地为他置办的，听说花了两千块。这戏多少要靠扮相，二师兄魏云寒若不是生的俊美，怕也不易走红。艳生对自己的娇美是很自信，虽然他知道自己演小生乏了二师兄的一点阳刚气。

舞台上灯光灿亮，台下黑压压的戏迷观众，艳生看了就心里兴奋。锣鼓声起，艳生演的杨再兴登台亮相就是一个碰头彩，边唱边舞一阵，发现台边二师兄魏云寒正为他把场。

检场的上来换布景时，艳生去跟包的那里饮场，二师兄鼓励的说了句：“艳生，今天这出唱得不错，再加把劲儿！”

戏结束时，艳生回后台卸妆，潘军长已经在后台等他，看了镜子里的艳生说：“今天想吃涮羊肉，还是想去吃官府菜？”

身边的小师弟们羡慕的望着艳生，馋得口水直咽。

魏老板笑了问：“潘军长，听说您最近又高升了？”

“呸！我那也叫高升，那还不是空给了个军长的虚名，这兵力丝毫不给补。说是一个军，也就和一个师的兵力差不多。”

骂骂咧咧的说了几句，身边一位年轻些的将军说：“老潘，想好了没有吃什么？今晚我请了。”

魏老板搭讪了问一句：“这位是～～”

“看你这二五眼，这位，这是胡子卿司令的本家哥哥，胡孝诚旅长，不认识？”

魏老板搪塞着寒暄几句，看了这些人离开，琴师老马嘀咕说：“这主儿，胡孝诚，听说可也是个吃喝玩乐无所不精的主儿。不是胡子卿大病不起吗？他这个堂兄近来上窜下跳得厉害，保不住东三省就是他日后的江山呢。”

正在说着，一位副官模样的人跑进来直对了魏云寒过去，立正敬个礼说：“小魏老板，我们司令请您明天中午去吃饭。”

魏云寒停下手中正在解的勒头问：“你们胡司令不是还住在协和医院呢吗？”

第3章　毒瘾

副官解释说：“胡司令是还住在协和医院，只是这些天伤寒好了些，人也精神多了，就想喊些老朋友去小聚打牌。”

魏云寒接下了那张花哨的请柬，心想胡子卿定然是近来心情好了很多，不然也不会连一张请柬都弄得这么精致，连上面那行小字都是胡子卿的笔迹。

副官走后，魏振飞捻过请柬看看，也是无奈的摇摇头说：“做我们梨园行的，这种场面上的应酬也是少不了。但沟壑自在人心，好自为之吧。”

小艳生才同潘军长离去，他就收到了胡子卿的请柬，魏云寒边卸妆边对父亲说：“爹，您老但放宽心，你自己教出的儿子还信不过吗？”

魏振飞对了小泥壶吸了口茶，又想起什么问道：“云寒，按说你这年龄早该娶媳妇了。也不要忙了演戏，你娘近来给你物色了几家不错的女孩子，你回头去看看。”

提到这话题，魏云寒呆愣了片刻，又自嘲的笑笑：“爹，这种事都是水到渠成，月老的红线不知道系在谁家姑娘脚腕子上呢。到时候自然有个分晓。”

“这可不能由了你！”魏振飞手中的蒲扇打了云寒的头一下：“爹还等了抱孙儿呢。”

说到这里，又黯然的叹息说：“你大哥一家这一走，家里没了孩子还真冷清。”

“不是您老新给我收了几个小师弟吗？还不够热闹。”魏云寒说，但已经发现父亲侧头去擦着老泪。

大哥走的很突然，一早醒来就看了空荡荡的屋里留了一封信，都没有事先打任何招呼。信里只说不孝儿子去另谋生路，不在二老眼前惹二老烦心生气了，家里一应事务就拜托给小弟云寒。

看了信，父亲没说话，反是母亲这个大娘大哭了起来。父亲就在那空荡荡的屋里坐了一天不说话，不吃不喝，手里把弄着大哥瘸腿时有时拄着的那根拐杖。

晚上散戏到家，云寒喝了母亲端来的冰镇绿豆汤，心里舒服许多。

“小毛子，爽快吧？”母亲凑到他身边神秘的问。

魏云寒看了母亲的表情，就知道娘又是为了他的亲事，半含娇嗔的拖上声埋怨：“娘……您能不能省省，不要总操心这个事了。”

“不操心能行吗？老大不小了，这转眼就快二十的人了。这怎么也该娶媳妇成亲了。”

见云寒漠然不语喝着绿豆汤，母亲试探问：“你该不是心里还在惦记你那个不干不净的表姐？”

“娘，别提她行吗？”魏云寒起身嗔怒。

母亲拍了他一巴掌责怪说：“让娘说中了不是？那个狐狸精害得你大哥断了腿，还来纠缠你。你可别和她傍到一起。你仔细了你的皮，你爹知道了不饶你！”

第二天清晨练过功，魏云寒指点了几位小师弟吊嗓子练功后，急匆匆的梳洗换了身米黄色的长衫去医院见胡子卿。

医院后一座小楼，冒似寻常，可是进去后却是别有洞天。

里面的布置不像是医院，反像是温暖舒适的家。

副官引了魏云寒来到客厅等候，小茶桌上一只歪脖花瓶里斜插了一束野花。紫色和黄色相间，简单却别样有格调。

门外传来一阵说笑声，魏云寒起身，见进来的胡子卿面色蜡黄，两腮紧缩，只是那双俊眼还依然明亮有神。

胡子卿穿了浅色的吊带西裤，裤形挺括，衬衫也是质地考究，看得出他精致的修饰过。

身后跟进的人令魏云寒眼睛一亮，却是杨汉辰。

魏云寒笑容可掬的迎上去问好，问了胡子卿的病情，又问了杨汉辰别来无恙？

寒暄过后，胡子卿吩咐人上来果品，这才牢骚的说：“前些时候去西京，傅外长家里来了批新鲜的芒果，我一时嘴馋兴起，就吃了个没完。”

胡子卿自我解嘲说：“起先我还在想，哎，这老傅辛辛苦苦弄来的芒果，虽然都送了这筐给我，我怎么也给他们留一些。数一数一共十个，我就寻思我吃六个，剩下四个分给明瀚、老傅、傅太太还有小碧盟吧。可谁想吃了六个，觉得不过瘾，心想这明瀚吃芒果也是暴殄天物。”

“怎么我吃芒果就算是暴殄天物？”汉辰负气的问。

两位好友在逗趣着。

“你吃东西没挑没捡，吃梨吃芒果在你嘴里一个味道。”胡子卿仰靠在沙发上，一副慵懒的样子。

汉辰一笑：“我说平白的如何病来如山倒，原来是自己去吃独食惹来的病。”

胡子卿一挑眼说：“凭你怎么说，反正我当时想，谁在乎这一个芒果，明瀚不会在乎，所以我心安理得的就把留给你的芒果吃了。”

汉辰苦笑不得，嘴角带了一抹难言的笑意直摇头。

“后来吃了那个芒果还不过瘾，那三只剩下的芒果总向我招手。我就想，要说这小盟还是个孩子，小孩子不给他吃这么多稀罕的果子，嘴养刁了，日后可怎么办？一咬牙，就把小盟那个果子也吃了。”胡子卿说话间眉飞色舞，表情生动，逗得魏云寒忍俊不禁。尤其见胡子卿同杨汉辰两位身居高位的司令一问一答那股俏皮样，实属罕见。

“那还剩了两个给了老傅夫妇了？我就不信你个馋猫能留下。”汉辰端起咖啡，皱下眉对门外吩咐说：“来人，给我倒杯茶，不吃这洋玩意儿。”

“嘿嘿，伙计你有点情调行不行？”胡子卿笑骂说：“不过吗，知我者，明瀚也。我一想，就剩两个了，索性都吃了吧，就吃了个销尸毁迹，打发光了。然后晚上就闹胃病。回到北平又受了风寒，这一下就牵扯出很多旧病，一病不起了。”

说笑一阵，汉辰说：“子卿，不是我说你。你这病多是体质太弱。都是你吸毒注射吗啡的结果。报纸上一直说，吸毒者体质孱弱，你怕是毒瘾大了些。”

子卿撇撇嘴，有些不厌烦的说：“又来了！你能不能不要一开口就教训人。如今威儿小弟不在你身边，小盟也不在，你一定抓个人当靶子不是？”

“你别好心当成驴肺，若是旁人我才懒得说你。”汉辰瞪了子卿一眼。

“好了好了，换个话题。我被这里关得快憋闷死了，今天见了明瀚来看我，敢上我精神好，就喊了小魏过来玩。走，我们楼下花园走走。”胡子卿兴致勃勃的带了二人下楼。

魏云寒很是奇怪，他之前听说胡子卿重病，几次来探望胡子卿都被副官拒之门外。今天胡子卿主动请他来玩，还拉了他和杨司令一起去楼下闲逛。

花园也是小桥流水，紫藤架上还盘了葡萄藤。沿着绿荫满径往前走，胡子卿才感慨的说：“人在大病后没有胃口，只想喝清淡的稀粥；人在大病后就更想朋友，那种水淡情浓的朋友。我这些时候人呆懒了，也倦了，很怕见客，很怕应酬。”

魏云寒才明白了胡子卿的苦衷，怕他身居高位，也是身不由己。过去胡子卿也好，杨汉辰也好，都喜欢喊了他去茶聊、酒吧闲坐，谈天论地都是风月，从不谈国事。魏云寒也喜欢同他们聊天，没有地位之分，就是纯粹的人和人之间的沟通。他也不知道为什么胡子卿和杨汉辰都对他如此厚爱，但他能肯定胡子卿和杨汉辰都不是那种孟浪子，对他也没有歪心思。

“小魏，等下小妹回来，我们去玩上一桌。现在正是三缺一。”

魏云寒笑笑，他知道胡子卿嘴里的小妹是胡子卿的女秘书许小姐，说是女秘书，怕那层暧昧的关系谁都晓得。

走了没几步，胡子卿忽然立住脚，一脸的痛苦告罪说：“你们先走走，我去去就回，要打上一针。”

胡子卿走后，汉辰一直摇头：“子卿的毒瘾越来越大了，二十分钟就要去打一针，就靠吗啡维持。”

魏云寒惊愕的望着胡子卿，看来外界的传言是真的。很多人都在猜说胡子卿已经是活死人，只能靠毒品维持生命，如今是病入膏肓了。魏云寒还听过几位达官显贵议论说，胡子卿的毒瘾是中了日本人的招儿了。日本人骗了胡子卿说是给他打一种针能戒鸦片烟瘾，但是这针却是吗啡的一种。鸦片烟毒瘾是戒了，但吗啡的毒瘾更厉害。

胡子卿再回来是半个多钟头后，几个人说笑游玩一阵，胡子卿又匆匆的上楼去打针，如此往往返返好几次。

待胡子卿又要去楼上扎针时，汉辰几步上去抓住了胡子卿的腕子，喝道：“子卿，不要去了！你就试试，不打那针，戒毒吧！”

胡子卿拼命的挣脱了汉辰束缚他的胳膊气急败坏的说：“明瀚，别闹！如果能这么戒，我早就戒了！会出人命的，放开我！”

“子卿，那么多吸鸦片的人都能戒烟，你为什么不行？千军万马出生入死都不怕，你会在乎戒烟的痛苦吗？子卿！”汉辰紧紧的箍住了胡子卿。

胡子卿不再挣扎，痴愣愣的望着汉辰，苦笑了说：“明瀚，你省省吧。鸦片和吗啡不是一种东西。鸦片戒烟还好戒，这吗啡是毒中之毒，根本不是你想像的那样。我请过德国大夫给我看过，这戒毒是要时间的。你看看我现在，我这体质现状，我手里这三十万军马和一摊子的天下事，我哪里来的时间？你以为我想？你说得轻松，你自己试试来！”

胡子卿甩开汉辰，长吸了两口气，鼻涕眼泪已经止不住的流出来。

“子卿！伙计！”汉辰眼泪闪着水雾：“你看看你这样子，你可是三军副总司令，当今天下的第二把交椅，大半个中国在你的手里，你看看你现在这副样子！”

第4章　挑大梁

“我这副样子怎么了？不说全国上下，就是中央大员里有多少吸毒的，怎么单单说我！三军副司令，天下第二把交椅，你以为我想干？我巴不得把这压在身上的包袱甩出去，闲在的过几天凡人该过的日子，可是行吗？”胡子卿越说越动气，说得激动时咳喘起来。本来白净的皮肤上露出额头道道青筋，咳了几下拿了手绢擦鼻涕。

看了一脸憔悴的子卿，汉辰长咽了口气问：“你这一病倒，手里这一大摊子事谁在帮你打理？”

“我老叔胡飞虎，他找人在打理面上的事。”胡子卿说，揉揉发紧的额头说：“你们聊，我还要上去一下。”

“走吧，陪你上去。”汉辰和魏云寒随了子卿上楼。

客厅里等待胡子卿的时分，汉辰同魏云寒坐在露台外的小桌边下围棋。

“云寒，要恭喜你呀，听说‘八大武生’的结果出来了，你名列榜首呢。”汉辰看着魏云寒，魏云寒悠闲的拈了一子按在榧木的棋枰上说：“云寒还不曾听说。”

“啊，是荀晓风对我讲的，还以为你知道得更早些呢。”汉辰解释说。

“那，艳生呢？他怎么样？”魏云寒关切的问。

汉辰点点头说：“有呀，他也入选了，真是不易，小小的年纪。”

魏云寒又打听了八个人都是谁，高兴的起身说：“我打个电话告诉艳生师弟，他一定高兴。”

“还用你告诉他，怕是老潘早就知道消息告诉他了。”胡子卿从屋里出来，如变了一个人一般，神清气爽了许多。

“伙计，那个潘军长还在你这里混吗？他都跟了多少人了，怕都不止是‘三姓家奴’了。”

听汉辰提到潘军长，胡子卿逗趣说：“伙计，因事废人可就是你的不是了。老潘他是生性风流，而且男女通吃。可是他打仗还是有一手的。我胡孝彦用人，从来不记来路，我这里三教九流什么人没有？我就对他们说，但凭良心，自己对得起良心就好。”

“真是大少爷！”汉辰笑骂一句。

魏云寒说：“难得胡司令今天精神头儿不错，也难得杨司令来北平，晚上云寒请二位听戏吧。今天云寒和师弟艳生唱《狮子楼》。”

汉辰询问的目光望向胡子卿，胡子卿摸摸头说：“好呀！舍命陪君子，孝彦也在这里憋了很久了。去！今天晚上无论如何也要去给小魏老板捧场。小魏唱的武松，那唱念坐打的做派，享受。”

魏云寒一笑说：“云寒今晚可是去西门庆。”

“什么？”胡子卿和汉辰都诧异的问。

魏云寒释怀的一笑说：“从艳生师弟竞选‘八大武生’，云寒就有意挑了些他能唱的戏一出出的教他指点他，让他试试去唱压轴戏。云寒像他这个年龄，早就唱大轴了。”

汉辰同胡子卿面面相觑，汉辰问了句：“艳生的功力，唱大轴是不是还略显稚嫩？”

“谁不是从不会被逼上台的，迟早有这么一天。”魏云寒慢条斯理的说。

胡子卿哈哈的笑了：“小魏，小魏，难得你有这份心。人都说，教会徒弟，饿死师父。你倒是真大方就把这头牌武生的位置往外送，但愿艳生他念你的好儿。”

夏季的夜晚天黑得晚，中和大戏园外吆喝叫卖的小贩鳞次栉比，川流不息的人群，一片喧闹的景象。

小轿车停在戏院门口，小艳生才下车，立刻围涌过来一群戏迷。

自从下午从潘军长嘴里听说了他已经成功的被《申江国流》选入了“八大武生”，艳生喜不自胜。想想自己这些年吃过的苦，一步步摸爬滚打过来的路，艳生激动得眼眶湿润。

艳生一一为那些阔太太小姐们签名，也谢过了众人送的衣料礼品。潘军长为他安排当跟班的副官接过艳生递来的礼物放进车里，又推开人群为艳生开路，送了艳生到后台。

艳生记得临行时，潘军长那满嘴胡子茬的嘴凑到他脸边狞笑了说：“宝贝儿，你终于如愿了，你可该怎么谢我？今晚就看你的了。”

每想到这里，艳生身上一阵寒栗。他又自然的想起那个佟旅长家的老太监，想到他年幼时的噩梦，想到他身上的那几处纹身。

“艳生～”一个甜美的声音，就在后台口，一位戴着蓝色大沿帽，垂着黑色网纱的旗袍女子向他招手。

“露露姐。”艳生叫了一声迎过去，露露只竖了根手指在唇边示意艳生小声，拉了艳生来到一个角落。

“艳生，恭喜你！姐姐真为你高兴，为你自豪。”露露揭开面纱，眼泪闪着欣喜的泪。

露露从挎包里掏出一个精致的礼品盒递给艳