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高力士撩袍迈步，便要转出屏外；右相这一回却慌了神，上前拦住力士，汗珠顺额流下，语气急促地道：“大将军请息怒！国忠知大将军之言，皆为我杨门阖族。只是……国忠初总中书，且大家近年，厌人抗旨力争。我实实惧怕画虎类犬，反被禄山算计呵……”

高力士听右相说出这番心里话，也就不再和他计较——其实他今日匆匆邀彼会于政事堂，也并未作要他抗旨力争的打算，只是想邀其一同见君谏阻罢了。故即于袖里将一本奏疏取出，对右相道：“对禄山此二请，连外职官吏也大感惊诧。此本系常山太守颜杲卿、长史袁履谦联名呈进，言禄山自北归后，急聚范阳、平卢、河东、幽、蓟之众于雄武城，并作西攻操演，北疆官民，相与忧惧！此时你我即去沉香亭，求见大家，转呈此本，伺机谏阻，相公之意如何？”力士见国忠仍犹豫不决，不禁跺足道，“少时面君，力士当极言；上未允，公其继之。可乎？”

杨国忠这才应道：“诺。”

“哈哈哈哈！”沉香亭畔，磬音余响悠悠，皇帝手抚贵妃香汗涔涔的肩头，拈须大笑着。并招手要刚刚舞罢《霓裳》的念奴走到他和妃子面前，然后对坐立于磬架旁的李龟年、李鹤年、李寿年三位乐师高兴地说道，“前年玉磬编成，朕虽畅赏贵妃所击无尚妙音，叹惜弄磬、起舞皆精的贵妃不得兼之。不想两年来，念奴经贵妃调教，深得趣旨。今日闻之，朕七十千秋节，可与万国来使，同赏天下双绝了！哈哈哈哈！”笑着，皇帝又望着身着色彩艳丽、质地柔薄的舞衣，髻上和霞帔、裙带上缀满璎珞珠玉的念奴，说道，“卿可向贵妃求赏呀！”

念奴忙往落英铺洒的地上一跪，对贵妃道：“奴婢请娘娘赐赏！”

玉环微微一笑，用牙槌轻轻拍打着自己的左掌心，挽首思索着。皇帝放开手，暗暗朝旁退去。只见爱妃那巍巍云髻上，只簪着一朵带露红牡丹。髻衬花，使花愈显得鲜红艳丽；花映髻，将髻更映得油亮漆黑。蛾眉下的一双凤目，因思索而显得朦朦胧胧，更增了无限妩媚。她那颀长而丰腴的身体，由一色的淡绿帔子、锦半臂、衫、裙装饰，而抹胸金诃的底绫面，放出浓绿的光。这一切，使这位绝代佳人，更显得典雅、富丽而又光彩照人。皇帝再后退一步，将玉色磬架也收入视线，只见浑身着绿的爱妃，在晶莹的玉光映衬下，竟似茫茫雪原上的一茎绿芽！

“三郎，臣妾就赐念奴一首诗吧！”

“妙呀！”皇帝一拍双手，少年人似地兴高来烈地对念奴道，“还不跪录娘娘赐诗么？”

念奴尚未来得及起身，仙音已用漆盘盛着金笺笔砚，笑着放到念奴面前了，贵妃见念奴已展笺握笔，便徐徐念道：

罗袖动香香不已，

红蕖袅袅秋烟里。

轻云岭上乍摇风，

嫩柳池边初拂水。

“奴婢，恭谢娘娘隆恩！”在念奴叩谢时，皇帝已情不可耐地从龟年手中拿过宁王遗笛来，道：“朕试为爱卿此诗度曲！”

“陛下、娘娘万岁！万万岁……”

沉香亭畔，立即响起一片欢呼声。

“启奏大家，右相、高大将军奏请见驾！”

皇帝刚横笛唇边，宣呼太监便出现在花径上，向皇帝跪奏道。

“嗯！……”正要亲记乐谱的贵妃，听这奏告，不高兴地哼出声来。

皇帝也大不耐烦。但他又不能对这两位腹心臣仆的奏请置之不理。他不愿让二人到沉香亭畔来和他说什么军国之事，深怕将亭畔这一派雅趣冲淡。因之一边笑对贵妃道：“朕即刻便来此伴卿。”一边敕那太监道，“命二人去大同后殿待朕。”宣呼太监应声即去。

因系便殿议事，皇帝仍戴着白纱皇帽，穿着黄绫常袍，蹬着逍遥履，由内侍伴着去往大同后殿。并不愿在备置銮舆上误事，同时也爱晨间阵阵渗和着芙蓉清香的晨风，皇帝只命宫娥们搀扶着他，经由龙池北岸，进了大同门，到了大同后殿殿阶时，右相和骠骑大将军已跪在丹墀上接驾了。他笑着朝二人一抬手，不停步地进了后殿，尚座奉御早将御座铺了金锦宝毡，皇帝落了坐。杨国忠、高力士二人按常仪不行大礼，只随皇帝入殿，恭立左右。

“卿等有何事奏朕？”皇帝问道。

力士呈上手中疏本：“河北常山太守颜杲卿、长史袁履谦联名密奏一本。臣等不敢怠慢，故入宫即奏大家御览、圣裁！”

皇帝听河北二字，心里已明白了。他并不去接那疏本，便道：“是言禄儿之事吧？”

杨国忠见皇帝脸色阴沉、语气含着愠怒，心里一哆嗦，便悄悄朝御座旁的大柱侧方退了退，以避开皇帝视线；高力士见问，忙答：“正是言禄山事。”

皇帝没有想到二人以这种事来扰他雅兴，气不打一处来。如只是右相一人，他早已拂袖而去了。对力士，他不忍这样，但仍沉着脸好久也不吭一声。末了，他才硬硬地一笑：“哼哼，依朕观之，卿等，亦有疑禄山之意吧？”

“大家！……”

“力士！”皇帝打断力士的话头，“疑禄山者，并非由卿等始。早在开元之末，张九龄便批斩此儿，言其不死，必祸社稷。然事隔数年，此儿不仅未祸我大唐社稷，且抑回纥，败奚，契丹等叛部，为大唐扩开疆域，何止万里！自九龄后，诸相皆称其忠孝诚直。唯前年国忠又疑此儿。国忠，你与朕赌试，卿，不是输了鏁子宝帐么？”

“是，是……”

“哈哈哈哈！”皇帝见右相窘困之状，又见力士焦灼之情，不忍再作训斥，破颜笑着，对二人道，“若对有功边将猜疑不已，谁人复敢尽心为朕开边守疆！若卿等疑禄山不轨，朕可亲保其不反，二卿且放心度日去吧！”说着，他已立起身来。

高力士却“咚”地声跪在地上，哭奏起来：“大家！禄山频以蕃将取代北疆汉将，本度又以献马为名广遣兵将由南向西，不仅文武惊惧，奴婢忧虑，右相亦与臣同感！望大家不废愚者万一之虑，奴婢罪该万死！”

力士说到此处，以为右相会应和自己，谁知右相听皇帝亲为禄山作保后，早吓得勾着头，退到大柱之后去了。

素来恭顺谨慎的心腹内官，今日一反常态，泣谏不已，倒令皇帝暗自叹息这心腹近年因人入老境，也多猜善疑起来了！同时又见他泣谏，似乎有些可怜，若不应允其请之一、二，恐寒了他的心，也觉不安。于是，皇帝将他扶起，叹着气道：“依卿之见呢？”

“大家！”高力士赶紧止泣奏道：“禄山拥兵太盛，不如除彼平章事，召诣阙留京。另委汉将节度范阳，平卢，河东，则势自分！”

“容朕思裁。”

“潼关，京畿门户，请以西平郡王哥舒翰镇之，以防不测。”

已下敕册封为西平郡王的哥舒翰，因头风疾甚，本已奏请还京就医。皇帝对此，当即允准：“可。”

“对禄山本度所请二事，望大家收还成命！”

皇帝对此却一声不吭。力士朝右相望去，右相却总不抬起头来。他狠狠地斜视右相一下，又“咚”地声跪在皇帝面前。

皇帝想起适才离开沉香亭畔时，对贵妃的许诺，怕耽延太久，又引出麻烦来，辜负了美好光阴。于是只得扶起力士，道：“仅凭流言，便对禄山作如此区处，只怕寒了天下将士之心！”

听了皇帝这半是搪塞，半是真情的话，高力士却一口接过建议道：“既是如此，何不遣使前往北疆一察究竟？”

“遣使？！”此计一出，皇帝凝目暗思；杨国忠却紧张地抬头想道：“宣慰郡王，非王公大臣不可。若今上允其所请，只怕就要在我与力士之间择遣！那雄武城对我国忠，岂止是火海、刀山、地狱……”骇得股颤齿叩的他，突然一头从柱后奔出，跪在皇帝面前奏道：“启奏陛下，大将军之请甚妥。臣特举荐大将军代君北疆察勘！”

高力士万想不到杨国忠竟作出如此举荐！他愕然地盯住右相背脊，一句话也说不出来。

皇帝本不以二人弹劾禄山为然，也不相信禄山会举兵向阙。所以认为遣使前往，并无什么凶险。此刻听右相荐力士前往北疆，一者他认为并无险可言；再者由力士前往范阳，也示皇帝对禄山恩宠非比寻常；最后，皇帝也觉得不如此，断不会使这心腹家奴宽心度其余年。因之，他点首允道：“可。”

杨国忠心里一块石头落了地。

“大将军，今上已降敕了！”杨国忠见力士在皇帝降敕后居然不依仪叩领，站在那里发愣，赶紧提醒他。

高力士再度一跪到地，却不依仪说“臣领敕”，而是嘶声奏道：“我君臣，就此一别了……”

第九章

“哈哈哈哈！高大将军，你居然敢到范阳来！这是天助我安禄山篡唐得成，送你到此，为我祭刀呀！哈哈哈哈！……”

“大家，这下你总该相信胡儿安禄山谋反了吧？绝非是老奴妄猜胡疑了吧！”高力士只觉得自己的头刚进范阳就被安禄山砍了。

“哈哈哈哈！”

是谁在笑？安禄山逆贼？不。“我已经魂返西京了呵……怎么？是大家？他见我如此惨状，怎么还笑呢？”

不知是在西内，还是华清宫阙，朦朦胧胧只见金黄的一团，时隐时现。

“卿归来了？”

“……？”

“哈哈哈哈！朕保禄儿不反，果然吧？卿等，太善疑多虑了！哈哈哈哈！”

高力士那血迹斑斑的身躯，从棺中一跃而出，跪在皇帝面前：“禄山已反！臣一路经都畿，河南、河东、河北诸道，不仅亲见其悖逆聚兵反状，且身受其戮，供祭反旗！大家，臣讲的，句句是实话啊！”

“哈哈哈哈！卿沿途鞍马劳顿了，且歇息去吧。”

“大家！请允老奴尽言极谏！大家！……”

“扶大将军下殿去吧！”

高力士放声大哭起来。几个近侍，将他的无头之躯，半搀半推地，向外引去……他跺足、挣扎，仍欲唤醒君王……

“大将军！大将军！唉！”力士睁开眼来。望着眼前的一切：烛光，擎着烛台俯身相唤的小鸭儿，陌生的卧室，仍回不过神来。他的心身，依旧在噩梦里嚎哭，挣扎。

“阿翁，”小鸭儿见他睁开了眼，才将烛台放还鎏金托台上，苦笑着对他说道，“今儿，你老睡得真沉啊！不是因事非禀告于你不可，我真不忍将你唤醒。”

“原来是一场噩梦呵……”高力士听着床边那小人丁的禀告，才恍然明白过来。但他却并不庆幸自己摆脱了恐怖的梦境。正相反，想起比梦境还要可怕的现实，他仍然震颤不止。他呆呆地望着小鸭儿，一句话也不说。

“……那时子夜已过，我拦阻他，要他明日再谒见于你……可他偏不依从，我想他也是为阿翁平安而来，只好……”

小鸭儿说的话，他根本没听。他麻木地问：“你说什么？谁来了？”

“他说他是‘好手和尚’”。

高力士一惊：‘好手和尚’？”

“唔！”小鸭儿频频点头，“他说你定会见他的！”

“快！”高力士打断小鸭儿的话，“快去请那和尚，就在这室中等他！”

小鸭儿一撩门帘出去了。高力士本想伸手取过高山冠，犹豫了一下，只是拢了拢苍然的发髻，从髻上拔下玛瑙玉簪来，将烛垢剔去，让烛光变得明亮了些。就在他要下榻穿鞋时，门帘一掀，小鸭儿领着求见者进来了。

没有一句寒暄，四目凝冻了般地注视着。有顷，那独臂老僧才阴沉地吐出一句话来：“此去有死无生。”

小鸭儿吓了一跳，陡地过去护持着高力士，以惕戒的目光逼视着自称“好手和尚”的僧人。高力士却激动地回过头来，对小鸭儿道：“儿且暂候门外，不得放任何人入室中来！”

“阿翁！……”

“去吧，”高力士勉强笑着，打消小鸭儿的忧虑，“时辰不早，休误了阿翁大事！”

小鸭儿这才一步三回头地出了卧室。

“马嵬驿佛堂一别，二十一年矣！”高力士下了榻，默默计算之后，叹息道，“不料师傅却在这北疆地界云游。”

“阇黎到此，业已四载了。”

一听和尚说他已在北疆“云游”四载，同时又想起刚见面时他说的那一句话，高力士颓然朝卧榻退去，半卧半坐地勉强支撑着自己。

“是啊，如果大将军想逃出虎口的话，为时已晚了。”和尚似乎是同情，又象是警告，“阇黎入驿馆时，已见驿馆内外，尽是东平郡王的细作，插翅难飞呵。”

高力士本想说一句：“自入河北地界，便知机阱遍地，但又奈其何！”可话到口边，又觉得多余，便咽了回去。那神情，绝肖待决的囚徒。

“其实，四年前，我不仅想在杨国忠奉旨入蜀时杀掉他，也想杀掉你。”老僧闪入烛影里，高力士仍感觉得到那鹰隼般的剌人的目光，象两支犀利的箭，直射他的胸膛。只听那和尚似豸冠法服的铁面御史，语气尖刻而严厉：“到而今，你也知安禄山是社稷黎庶的祸胎了。可当初你就未给他搭过进身之梯么？你察知皇帝的喜厌，总是逢迎希旨，这样，庙廊上有了李林甫，有了安禄山，后来又有了杨太真，杨氏姊妹，杨国忠……结果才有了大唐朝之今日！……”

若在平昔，高力士对此指斥，或许会激烈地争辩，或许会委屈地诉说。也许是人之将死吧？他冷静地听着老僧的指斥，扪心自问起来。是呀，李林甫取张说、张九龄等而代之主掌朝政，他劝谏过皇帝么？李林甫、崔隐甫等要除掉王毛仲，自己阻拦过么？相反，因欲专宠后廷，却助其一臂之力！安禄山大露痕迹后，他也是只敢谋划于幕后，本度实在危急，他才出头谏君；若不是杨国忠别有用心，他怎肯来到这范阳城下。

“后来才知，我在北疆所上密奏，探访使转奏京师后，你和李泌也曾因之而诱还逆贼，欲除祸胎……”

“唉！休提起……”力士这才知道采访使转奏之密本，原来出自“好手”。他回忆起那次安禄山到底安然而归，自己眼下却成了他刀下之肉，不禁悠悠地叹了口气。

“今夜前来，我欲赠大将军一物，大将军肯纳否？”

高力士朝走出灯影来的老僧望着，并不回答。

“我潜来北疆，只为伺机能刺杀逆贼！”烛光下，老僧双目灼灼逼人，令高力士回忆起四十年前，在汴桥行刺的威武猎手的雄姿。“只是逆贼防范森严，难以下手。明日，你将与逆贼在雄武城中相见。老僧炼就毒镖一柄，能透铁甲。今特来相赠，愿你能为苍生除此恶贼！”老僧从锡杖挂袋里取出一个小皮鞘来，递给高力士。高力士毫不犹豫地接过来，心中想道：“事已至此，果能如愿，也不虚此行。”

“阇黎明朝，亦将西归。”老僧拈须注视着高力士，徐徐说道，“你我也算有缘，就请在黄泉一见吧！”

从老僧的话里，高力士已听出他的西归，矛头是对准即将挥戈西叛的禄山的。老僧这从容而慷慨的告别，使高力士也振作起来。他将那皮鞘紧扼手中，站了起来，向老僧揖别。

“杀了他！”

“皇帝老倌遣这老奴来探我王虚实，可见朝廷已疑忌我北疆！杀彼举事，愿王爷不再迟疑！”

“父王，反了吧！”

范阳雄武城内禄山密议厅堂，灯火通明，炉烟缭绕。越接近黎明，厅堂中的争论之声越高。曙色中，只见那北疆独有的钩嘴蚊虻，并不惧鎏金铜炉飘出的烟雾，哼哼着从帐外向堂上众人扑来。坐在钦赐牙床、金鸡宝帐中的东平郡王安禄山，因其体态臃肿且不须拘束，故只穿着一件遮着隐处的锦纱兜肚式的小衣。李猪儿两手不停地为他扇着羽扇。尽管如此，他的汗水还是不停地淌下来。

牙床两旁的腹心将官、大将军、北平太守史思明，腹心谋士、掌书记屯田员外郎高尚，孔目官太仆丞严庄，虽也热得头晕目眩，但因面对禄山，他们仍冠服煌煌地坐于地席上受罪。因之，安庆绪、史思明、严庄，一再催促安禄山快下决心，在明日的接旨仪典上，杀了高力士，竖起反旗。

正如高力士预料的那样，从高力士奉旨出京起，这范阳雄武城的密议厅堂中，就对他的生死，对大唐社稷的存亡，开始了紧张而细致地谋划。

自两年前返还范阳后，安禄山便开始秣马厉兵，又因皇帝赏赐龙袍，他更以天命所许，和史思明、高尚、严庄、庆绪加快了悖逆之武备。在听说力士出京的同时，安禄山已符召同罗、契丹、回纥、奚曳落河壮士，兼范阳、平卢、河东、幽、蓟之众、马步相兼十万兵将于范阳，佯称夏月备边，实则加紧演练，以利战事。而出师之名一事，高尚也已代为谋划妥当：“奉诏除灭杨国忠”。用此名义出师，安禄山认为也是天意使然；那仅凭椒房之缘而入主中书省、连年为迎合天子开边之心而大征南诏国，弄得天怒人怨的右相，正是一块绝好的夺取大唐社稷的跳板！天时，地利，武备天下无敌。万事俱备。

但是问题却出在禄山长子安庆宗身上。

在议定杀力士、举反旗的同时，安禄山已派出心腹，急驰京师，要长子安庆宗尽快携着子女，逃回北疆。虽尚来得天下，