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　　耷他说这番话的时候，他知道，她可算是天底下听讲最专心、显然也最听话的学生了。
　　与此同时，在她听他讲话的时候，她的样子也十分可爱。
　　他情不自禁地想到，这本身是不是又一种危险呢？
　　不过，他又对自己说，作为英国游客，他们不会在非斯的普通居民，扣引起很多注意。
　　当然啦，如果他们愿意花钱，那又另当别论。金钱始终是打开阿拉们人心扉的万能钥匙。
　　他最后说：“我们后天到达。明天，我们就详细讨论一下我们究竟说些什么，做些什么，以免遇到意外情况，措手不及。”
　　娜达觉得一阵轻微的寒颤穿过全身。
　　“我……我有点怕。”
　　侯爵平静地说，“用不着害怕。”
　　她说：“我想……这……不是真的。就我来说，我们要对付的是一个……心术不正的……无耻之徒。他偷走了一件……贵重项链。您呢……我相信……您的难题，虽然性质不同，也会带来危险。”
　　侯爵说：“我也得有难题，才会有危险哪。”
　　娜达没有说话。他又说下去：“你为什么认为我到非斯去有某种秘密的理由呢？”
　　娜达连看也没有看他一眼。由于她没有说话，他又说：“我在等着你回答呢，娜达。”
　　她说：“我……我能看出您的……思想。”
　　侯爵喊道：“如果真是这样，我可要恼火啦！不过，请你告诉我，你为什么认为你能看出我的思想。”
　　她回答说：“也不是不管碰上什么人……我都能做到这一步。我想，实际上……只有遇到十分……聪明的人，我才能……因为这些人有异乎寻常的……十分有趣的思想……很值得……了解。”
　　侯爵闭口不语。由于他没有说话，她又接着说下去：“您的秘书阿什利少校还没有说话，我就知道他究竟奉命要说些什么。在您说您要到非斯去的时候，我就知‘道您此行负有秘密使命。这种使命即令和您没有直接关系，也和某个人有重大利害关系。”
　　一时之间，两人都默不作声。过了一会儿，侯爵说：“我觉得，你说的话很叫人不安。如果你能猜到什么的话，我只求你把你的猜测藏在心里，决不能告诉任何别的人。”
　　娜达回答说：“您一定知道，我决不会那样做。”
　　这时，她鼓起下巴，她的声音里顿时平添了一种以前没有的严肃。
　　侯爵平静地回答说：“我相信，我可以信赖你。如果你能看出我的思想，那么，你一定知道，连想都可能是危险的，因为说不定别人也能看出你的思想。”
　　娜达笑了。
　　“我也常常想到这一点，当然，在穆斯林世界，人们同‘隐秘世界’是息息相通的。因此，他们很容易具有敏锐的感官。”
　　侯爵警告说：“因此，你要时时刻刻保持警惕！如果你想到了我，想到了我隐瞒你的事情，你要有意识地去想别的什么事情。”
　　娜达说：“我愿意努力这样做。与此同时，我是不是产生好奇心，您也是管不住的。”
　　侯爵严厉地说：“你可千万不能这样。这当然也是我不愿意带任何人同行的一个原因。”
　　娜达说：“我明白……我当然明白。我向您保证，由于您对我很好，我也很感激您，我愿意努力完全按照您的意愿去做。”
　　她从眼睫毛底下凝视着他，接着又说：“您必须承认，到现在为止，我的表现一直很好。我确实丝毫不差地按照阿什利少校所转达的您的意愿。”
　　侯爵承认：“一点也不错，我对你这样听话，感到意外，也感到高兴。”
　　娜达说：“现在，请给讲一点戴尔家族的情况。
　　有人问起我们住在英国什么地方，父母是不是仍然健在，我的答复要和您的答复一致才好。“
　　第二天，他们早早地就上床睡觉，天还没亮，茨就来敲娜达房舱的门。
　　她头一天晚上就把她要穿的衣服和要带的物品都收拾好了。
　　她很快就从床上起来，穿好衣服。
　　侯爵事先就告诉她，必须穿不起眼的素色衣服。决不能打扮得花枝招展，引人注意。
　　幸亏她带来的衣服都很朴素，同时又很合体。
　　她走到客厅时，发现侯爵已经在等她。
　　他上身穿着很旧的茄克衫，下身穿着一条马裤，同他平时的翩翩风度大不一样。
　　娜达注意到，他还以某种巧妙的办法改变了他的个性。
　　他看起来年龄大了几岁，还有几分考古学家应有的学者派头。
　　他一只手提着箱子，箱子瘪瘪的，里面装着他的衣月艮。
　　耶茨也给娜达找来一只箱子。她知道，这是一种质量低劣的箱子，但可以装下她需要携带的全部物品。
　　她本来以为海豚号会驶入一个港口。
　　出乎她的意料之外的是，她穿过外面的朦胧夜色看到远处是一个高高的悬崖。
　　他们仍在大海中，离陆地还有一段距离。
　　天空中的星辰正在逐渐隐去，月亮躲到了一块黑云后面。
　　在娜达跟着侯爵走上甲板的时候，她可以看见，在他们下面，有一只小船，里面有两个桨手。
　　侯爵先顺着软梯爬下去，然后站在小船上，扶着娜达也登上小船。
　　水手们划起小船，离开海豚号，向悬崖划去。
　　他们划了将近半个小时，幸亏海面平静无浪。
　　在他们向前划动的时候，黎明很快降临了，太阳升起在大地之上。
　　接着，差不多就像有人点起一大的蜡烛一样，彩霞照亮了天空，白昼来临了。
　　到这时，娜达才看见，在他们前面不远的地方，有一个小小的港口。
　　在他们靠近港口的时候，仿佛在回答她的问题似的，侯爵低声说：“这就是盖尼特。它是离非斯最近的港口。”
　　娜达点了点头。
　　水手们一直向前划动，最后进了港口。
　　港口中几乎没有一个人。他们在一个木质码头旁边靠了岸。水手们把船稳住，让侯爵和娜达上了岸。
　　水手们没有说一句话，向侯爵敬了个礼，就划着小船，到海上去了。
　　他们把箱子放在身边，站在那里。侯爵向四周察看了一下。
　　码头那头终于有一个人向他们走来。
　　他问道：“先生，要人帮忙吗？”他讲的是蹩脚法语，带着阿拉伯口音。侯爵也用同样的语言回答。
　　同时，他又插入几个阿拉伯语的词儿，好让那人更容易听懂。
　　娜达明白，他是想雇几条牲口去非斯。
　　他还解释说，他们是乘坐一条开往卡萨布兰卡的轮船到这里的。
　　他说得入情入理。
　　那人领着他去见另外几个人。他们一起讨论侯爵的要求。
　　双方讨价还价，花了不少时间，费了不少口舌。
　　侯爵说，他们想去参观港口和非斯之间的几处古代遗址。娜达觉得侯爵这样说确实高明。
　　他仍在用法语说，说得很慢，中间夹杂着几个阿拉伯语词儿。
　　最后，那些人终于明白侯爵的意思，于是，侯爵和娜达就走到附近唯一的小旅店去。
　　旅店很干净，显然是用来招待游客的。
　　他们要来了早餐。
　　都是清淡食品，但还可以吃。他们都吃得不少。
　　他们吃完早餐，侯爵所雇的马帮就来了。
　　马帮里有两匹个子矮小、但又很调皮的阿拉伯马。那样子就和她原来想的一样，因为她早年就梦想着她能到摩洛哥来，见到这样的阿拉伯马。
　　此外，还有三匹骆驼。他们对侯爵说，这几匹骆驼年龄都不大，走得很快。
　　他们的箱子和晚上过夜用的帐篷都由这三匹骆驼来运。
　　娜达明白了；考古学家通常都走这条路线，侯爵也走这条路线，这是很明智的。
　　如果他们坐马车，那当然要快一些，但是，那样就要走大路。
　　他们宁愿走小路，为的是参观占代遗址。考古学家理应对古代遗址很感兴趣。
　　如果有人怀疑他到非斯来别有原因，那么，人们就可以看见，他并不是特别急于要赶到非斯去。
　　她知道，他表现得极其谨慎，无疑可以瞒住任何有可能对他产生疑心的人。
　　在旅馆中和当着那些人的面儿的时候，他对她讲话的样子，就仿佛她很幼稚，很不懂事似的。
　　他们骑着马穿过盖尼特大街，骆驼队跟在他们后面。
　　侯爵把一座伊斯兰寺院的尖塔指给她看，就仿佛她以前没有见过这种尖塔似的。
　　她看到了低矮的房屋、窄狭的街道、在街道上挤来挤去的乞丐和运货的驴子。
　　还有许许多多儿童在土路上玩耍。
　　接着，他们就到了城外开阔地带。
　　娜达马上觉得，这正是她一直渴望见到的地方。自从她父亲死后，她原以为她再也见不到这样的地方了。
　　在乱蓬蓬的树叶和枝叶稀疏的树木让位给荒凉的不毛之地的时候，她觉得她的心激动得扑扑乱跳。
　　在她的面前，一片沙漠一直向前延伸，直到和天空连接起来。
　　她骑的是一匹小马，很不听话。
　　但是，她却强迫小马走慢一些，以便和侯爵并排前进。
　　骆驼队落在后面，离他们还有一段距离。侯爵把头似转非转地略微偏转过去一点。他微笑着说：“你来自乡间，所以我就假定你会骑马。”
　　娜达说：“我还不会走路的时候就骑过马！我无法向您形容来到这非洲土地上，看到我一直希望看到的景象——沙漠，我是多么激动！”
　　侯爵大笑起来。
　　他说：“这还只是一块很小的沙漠，算不了什么。你也知道，真正的沙漠还在南面很远的地方。”
　　娜达说：“不过，我原来想象的沙漠就像这样。现在，只要再添上一样东西，画面就完美无缺了，这就是海市蜃楼！”
　　侯爵又一次大笑起来。
　　他又绷起脸来说：“我来想法安排一次海市蜃楼吧。不过，当然啦，我不能保证一定做得到！”
　　娜达回答说：“我倒宁愿相信您真是一位巫师。如果您叫我失望，您可要丢脸啦！”
　　侯爵说：“现在，你可是强人所难，要我把办不到的事也给你办到。不过，你也知道，在这些地区，办不到的事永远是可以办得到的，信不信由你。”
　　娜达把脸转向太阳，她这种姿态可爱极了。
　　她说：“我信……我当然信啦！这样说来，我的一切梦想肯定都是会实现的，我还需要怀疑什么呢？”
　　第六章
　　他们骑马走了很长一段时间。
　　他们脚下的地面变得崎岖不平，偶而可以遇到一些灌木丛，每隔一小会儿，还会遇到很多树木。
　　娜达用渴望的眼睛望着那些树木，希望他们能在树荫下停下来。
　　不过，她从侯爵的面部表情上可以看出，他想加快速度，早点赶到他想参观的那些古代遗址。
　　等他们赶到那些遗址时，那些遗址又是平平常常、貌不惊人。
　　但是，他还是故意跳下马来，滔滔不绝地向娜达解释那些古代遗址的意义。
　　牵骆驼的阿拉伯人都可以听见他们的谈话。
　　娜达觉得，侯爵对自己的角色真是表演得淋漓尽致，每一个音节都惟妙惟肖。
　　他们在树荫里吃他们带来的午餐，接着又继续前进。
　　娜达开始感到全身疲倦、四肢僵直，因为她有好几个星期没有骑马了。
　　他们到了一个地方，看起来好像是一块树木茂盛的绿洲。侯爵终于承认，他们要停下来过夜。
　　由于他和娜达都骑着马，他们不可避免地先来到这个地方。
　　她从马上跳到地上。这时，她才明白她比她的小马还要疲惫。
　　她抚摩着小马，侯爵到树林中去看看是不是有什么水可供马匹饮用。
　　但是，他们很不走运。
　　马匹只好等着骆驼用巨大的水袋把水运来。马匹见了水，就贪婪地饮了起来。
　　太阳不像白天早些时候那样炎热了。
　　在娜达摘下遮阳小帽的时候，恰好有——阵微风吹过来。她希望，以后，风能更大一些。
　　有两个人在支帐篷，还有一个人把食品从行李袋中取出来。
　　侯爵同情地问道：“你累吗？”
　　娜达承认道：“我相当累。不过，我今天每一分每一秒都感到愉快，我到了这里确是非常兴奋。”
　　她的声音里像通常一样有一种他所喜欢的激情。
　　他紧挨着她坐在地上。
　　他已经脱下茄克衫，脖子里围着一条绸手帕，而不是一条领带。
　　她觉得，由于这个缘故，他显得年轻了一些，也不像通常那样令人敬畏，凛然不可侵犯。
　　他说：“谈谈你自己的情况吧。我好不容易才明白，虽然你很年轻，但看起来，你对我所感兴趣的事情却有很多知识。”
　　娜达承认道：“大部分是间接知识。不过，我可以看到书中所描写的那些地方的照片，再有像爸爸和您这样的人给我讲一讲，那些地方的形象就更清晰了。”
　　侯爵说：“我们谈地方谈得很多，人呢？”
　　娜达回答况：“我一直在努力学习各种语言，为的是可以和所在国的人民讲话，万一我能够出国旅游的话。在海豚号上的时候，我不想提到这件事，不过，我现在希望您教我一点柏柏人的语言。”
　　侯爵说：“这种语言很难学。”
　　娜达反驳说：“您可是能讲这种语言呀！”
　　他有些犹豫不决。她知道，他在考虑究竟是承认精通这种语言好呢，还是不让她知道为好。
　　她马上又说：“我知道，您不希望我提问题。我向您保证，我要用。钢铁的意志来抑制我的好奇心！”
　　侯爵大笑起来。
　　他接着说：“你可真是不寻常的年轻女子，不过，我信任你，因此，我承认我能讲很多种语言，柏柏语是其中之一。”
　　娜达拍起手来。
　　她说：“我早就认为，这才是真相。我想，您是非常、非常聪明的。”
　　一阵沉默。
　　过了一会儿，她又说：“我们到了非斯的时候……假如由于您……从事的工作十分危险……您……突然不见了……我该怎么办？”
　　侯爵严肃地看了她一眼。
　　他明白，这个问题不但是一个合情合理的问题，而且也是一个重要问题，因此，他说：“你说的事不会发生，不过，万一出了什么事的话，你必须马上到英国领事馆去，说明你的身份。要告诉他们真名字，而不是护照卜那个名字。他们就会照顾你。”
　　娜达犹豫不决地问道：“那您呢？”
　　侯爵坚定地说：“你不刚担心，我能照顾我自己。”
　　他一面说一面站起来，又走到那边去看别人搭帐篷。
　　娜达知道，谈话已经结束了，以后也不会再谈起这件事。
　　与此同时，她在心里暗自祷告，希望上帝保佑他平安无事，她也不会失去他。
　　她想：“单身一人到这里来…到摩洛哥来……确是十分可怕。”
　　她现在明白了，侯爵过去说她不能单身到这个奇怪的国度来，是完全正确的。
　　她低声地说，“可是，即令是那样，我还是得来。”她这样说好像是不能不给自己辩护似的。
　　她看见他站在那里，同赶骆驼的人谈话。
　　她仍然像在盖尼特那样，用法语和阿拉伯语混合起来同他们谈话。
　　她对自己说，“他真是谨慎。我相信，不管他怎么说，在非斯，危险在等待着他。”
　　不等太阳落山，他们就吃丁晚饭。
　　侯爵在吃早餐的那个小旅店买了一瓶酒。
　　在第一颗晚星出现在天空的时候，侯爵说：“我想，我们最好现在就去睡，明天早一点起床，这样，我们明天就能在早晨凉爽的时候赶一大段路。”
　　娜达表示同意说：“我相信，这样做很好。”
　　她站了起来，他也站了起来。他们正好面对面互相望着。
　　她用一种轻柔的声音说：“谢谢您……谢谢您带我同行。我刚才想，如果我当初……单身一个人来这里，我会吓坏的。”
　　侯爵说：“你当然会吓坏的。我只希望你此行能找到你要找的东西。”
　　娜达说：“即令找不到，我也永远不会忘记我到过摩洛哥，我也不会为此后悔的。”
　　她停了一会儿。接着，不等侯爵开口，她又说道：“因此，我只能再次说一声：谢谢您。”
　　就要落在地平线下的太阳照亮了她的脸。
　　她的金发上似乎抹上一层银色。
　　她的样子很可爱，突然间，侯爵心中产生一种几乎控制不住的想要吻她的愿望。
　　对任何别的女人，他都会这样做。
　　他只需要把手臂伸出去，把她抱在自己怀里，就行了。
　　然后，他好不容易才镇定下来，认识到，她对他讲话的样子仍然仿佛是把他当做可以信赖的长辈一样。
　　她的眼睛望着他的眼睛。在她的大眼睛里有他十分熟悉的那种表情。
　　除了这种动人的表情以外，还有十分明显的女人嘴唇的颤动。
　　侯爵把身子转了过去。
　　他说：“晚安，娜达。希望你好好睡卜—一觉。”
　　她说：“我会好好睡上—觉的。而且，我相信，树