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　　　　顽童左边饰有蓝宝石雕琢的宝瓶，瓶口插几枝细细的红珊瑚枝，勾勒成一个“安”字。有金如意柄将顽童和宝瓶连为一体，犹如浑然天成。
　　　　此簪不仅设计独到，寓意也甚好。童子报平安，事事吉祥如意，正适合太后寿诞之时献上。
　　　　刘司珍爱不释手，反复翻看草纸，喜悦之情溢于言表。
　　　　“不知此图乃何人所绘，此等司珍高手，若能为我所用，何愁打造不出惊艳之作。”
　　　　乔嫣然淡淡一笑，“刘司珍的肯定，嫣然却之不恭。这簪子是我兴起之作，偶尔为之，当不起能工巧匠之称，不足为外人道来。”
　　　　乔嫣然暗自庆幸，庆幸闺蜜毅力强大，愣是生拖硬拽把她拽到了博物馆。当时一眼就相中这个簪子，名贵又独特。
　　　　刘司珍面露讶异之色，缓过神后扯起嘴角笑了笑。
　　　　“竟是乔风仪所做，早就听闻乔风仪多才多艺，实属妙人一个。今日一看，果然名不虚传。虽是随性而作，可没有足够深厚的功底，也难以设计出这样精妙的簪饰。乔风仪如此谦逊，倒叫我这个老姐姐羞愧了。”
　　　　乔嫣然伸手握住刘司珍，亲亲热热说道。
　　　　“刘司珍无需妄自菲薄，你在宫中十余载，制作的奇珍异饰无数，能力有目共睹。现在只是遇到了一个小小的阻碍，跨过去便是。太后宅心仁厚，偶尔情绪不佳一时发泄，刘司珍千万别放在心上。”
　　　　“旁的心思没有，就是懊恼自己不争气，设计不出一款像样的簪饰。如今有乔风仪前来解围，自是豁然开朗心气舒爽。”
　　　　刘司珍执起桌上茶壶给乔嫣然倒水，乔嫣然连忙推却。
　　　　“不了，偷了个空闲出来一趟，还得赶回去侍候太后，就不久留了。刘司珍也早些回去，公事虽要紧，但身体更重要，可别因小失大。”
　　　　刘司珍连连称是，见乔嫣然起身，自己也跟着起来，送她出门。
　　　　乔嫣然边往外走，边叮嘱。
　　　　“此事就当我没说过，簪饰由刘司珍打造，本就顺理成章。”
　　　　“这怎么能行，”刘司珍立刻推辞，“乔风仪功劳最大，我一个小小司珍，岂敢专美于前。”
　　　　“我说行就行，”乔嫣然握了握刘司珍，然后松开，昏黄灯光下映照的笑容尤为真挚。
　　　　“太后那里我只字不提，还望刘司珍替我保密。”
　　　　乔嫣然说完，不待刘司珍反应，挥了挥手当做告别。提着宫灯转身就走，窈窕的身影隐在夜色中渐行渐远。
　　　　乔嫣然在赌，赌她没看走眼。
　　　　刘司珍会不会独占功劳，乔嫣然不是很担心。
　　　　她专程来找刘司珍，当着其余三司的面，可谓众目睽睽。刘司珍在她来过后突然拿出一张精巧独特的草图，就算不是出于羡慕嫉妒恨，稍微有点脑子的人，都会有所怀疑。
　　　　何况三个女人一台戏，那三司可不是吃素的，告到林尚功那里，林尚功必然会问个究竟。
　　　　想那刘司珍若还算聪明，就该具实禀告。
　　　　反正，她乔嫣然不争功不邀宠，低调办她的事，默默为太后尽忠，其心可泯其行可嘉。
　　　　功劳嘛，自己争来的不够妙，从别人嘴中得来的赞赏才呱呱叫。
　　　　好感要一点点堆积，待到达临界点，如火山般爆发。以致量变产生质变，她转奴为妃的日子也就不远了。
　　　　太后在观察她，审核她的能力，考量她的言行。所以，该办什么事，怎样办最合适。这些，都值得反复推敲。
　　　　办得好，不显山露水自鸣得意。办得不好，也别遮遮掩掩，诚实是美德，尤其在道行比你高的人面前。
　　　　当然，群众的力量是强大的。擅于发动群众为自己说话，可以加分不少。比如桂嬷嬷，比如玉容，接下来，也许还有刘司珍和林尚功。
　　　　亲和力这玩意，事在人为，多走动多交流多礼尚往来，自然而然就有了。
　　　　乔嫣然目前要做的是给自己打牢根基，起楼先稳基石。
　　　　后宫之中，妃嫔属少数人群，太监宫婢占了大多数。人流聚集的地方，信息更灵通。多少妃嫔的兴衰安危，和奴才的命运息息相关。奴才的忠诚和背叛，对妃嫔来说，尤为重要。
　　　　和下人们打好关系，及时获得可靠情报，在别人推自己下水前把别人踢下去，这才是内宫生存的王道。
　　　　乔嫣然快步走进内殿，赵随正从里面出来。
　　　　乔嫣然当没看见，轻盈盈一个转身，打算拐弯往露台去，今天还没给兰草浇水呢。
　　　　“乔风仪！”
　　　　赵随的声音从身后传来。，乔嫣然暗叫糟，调动脸部肌肉挤出一个笑容，慢悠悠回头。
　　　　“赵总管。”
　　　　乔嫣然曲膝福了个礼，现在赵随是她的顶头上司，该有的礼数还是得做足。
　　　　“乔风仪无需多礼，太后和皇上在里头，赶紧进去伺候吧。”
　　　　赵随乐呵呵道，小眼睛笑眯眯，乔嫣然联想到笑口常开的弥乐佛爷爷。爱笑的人，不是善茬啊。
　　　　乔嫣然不禁埋怨种马皇帝，你老妈睡觉的点，你跑来扰人清净干嘛。抓紧时间播撒你保贵的种子，为皇家开花枝散绿叶，才是你最该抓紧的事。
　　　　乔嫣然颇为遗憾的在心底叹气，多好的一张皮囊，怎生了一颗种马的心呢。果然，人生憾事，十之八…九呢。
　　　　乔嫣然怀揣着小九九乱发感慨，脚步有条不紊的迈进内殿寝室。
　　　　因为进门时有通报，刚踏入门坎，乔嫣然便感觉几道视线直扫过来。
　　　　乔嫣然微低着头，走到榻前行礼。
　　　　“起了吧，过来给哀家揉揉腿。”
　　　　太后正与皇帝聊着，抽空施舍一眼给乔嫣然，命她上前伺候。
　　　　乔嫣然处境有些尴尬，皇帝坐在紧挨榻前的凳上，她若上前伺候，正站在皇帝身前。
　　　　面对面和皇帝对个正着，想想就难受。这可不是阿猫阿狗，而是一个活生生的大男人，还是全天下最尊贵的男人。
　　　　乔嫣然表示，压力忒大，比高压锅还大。





　　　　　17睡着也做戏

　　　　桂嬤嬤到厨房准备夜宵，太后又不喜旁人在夜间近身伺候。所以，整个内室，仅太后，皇帝和乔嫣然三人。
　　　　乔嫣然一边给太后揉腿，一边把脑袋垂得低低，尽量降低自己的存在感。
　　　　乔嫣然反复默念，我是小人物，他看不到，看不到。
　　　　皇帝朝她望去，只看到脑袋顶上高耸的发髻，侧拧在头顶如随云卷动，以及那对低垂轻颤的长长睫毛。
　　　　皇帝遂起逗弄念头，“乔风仪，地上可是有黄金。”
　　　　乔嫣然暗恼，这个花萝卜皇帝，一天不戏弄小姑娘嘴会痒啊。太后面前，乔嫣然可不敢轻举妄动。
　　　　明明很厌恶，却必须装出很懵很天真的模样。乔嫣然缓缓抬起头，用力摇摇头，小眼神超无知，小脸蛋泛起红晕。
　　　　“回皇上，地上什么都没有啊。”
　　　　皇帝笑眯起眼，打趣道，“那你为何一直盯着地面，朕想见你一面都难。”
　　　　乔嫣然红窘着脸，讷讷道，“皇上龙颜威仪，奴婢不敢冒犯。”
　　　　太后看了看皇帝，又瞧了眼满脸通红的乔嫣然，适时出声解围。
　　　　“乔风仪性子拘谨，为人内秀，皇帝可别占小姑娘口头便宜。让人失了心丢了魂，没法专心办差，可就不好了。哀家现在，离不了她。”
　　　　太后话说得意味深长，皇帝听得分明，微微露齿一笑，白晃晃一片。
　　　　“离不了那就待着，乔风仪，太后如此看重你，你可千万别让太后失望。”
　　　　乔嫣然晕乎乎注视着那白晃晃，心想，牙口真好。白，你真是白。
　　　　太后有话要和皇帝私下谈，便遣乔嫣然到外屋候着。
　　　　乔嫣然松了口气，退出去时随手把门合上，斜靠在外屋榻上眯眼小睡。
　　　　母子俩关起门谈心，估计要些时间，她先偷个觉，眯一下下。
　　　　待乔嫣然出去后，太后手肘支撑身子欲坐起，皇帝起身搀扶起太后。
　　　　“母后如今身乏体虚，有事尽可以吩咐儿子。儿子平日公务繁忙，对母后关心少了。难得来此一趟，只为尽份孝道。”
　　　　皇帝干脆坐在床上，握住太后的手，殷殷叮嘱。
　　　　“难得你有这份孝心，哀家知足了。皇帝是九五至尊，母凭子贵，哀家的富贵，是皇帝给的。哀家所占的，无非是生你养你之功。皇帝若是看重这份母子之情，就听我这老母亲一言。”
　　　　太后一番话说得极为诚恳，甚至带着一丝谦恭。
　　　　“母后言重了，母后有事，但说无妨。”
　　　　皇帝牢牢握紧太后，眼底的笑意深深，泯灭在幽黑瞳眸中。
　　　　“哀家年事已高，对于富贵名利，淡了也乏了。哀家如今最大的心愿，就是看到皇帝子息昌盛江山稳固。”
　　　　太后叹了口气，看着皇帝语重心长道。
　　　　“纵使嫡庶有别，为嫡防庶到底有失偏颇，难免矫枉过正。堂堂皇家，子嗣绵延才是社稷永固的根本。皇帝的一言一行，全天下的人都盯着呢。”
　　　　太后其意不言自明，皇帝怎可能听不出来。
　　　　“母后的谆言，儿子谨记于心。只是，皇后还年轻，嫡长子总会有的。儿子如今正当壮年，何需为子嗣烦忧。”
　　　　皇帝笑了笑，一派云淡风清的样子。
　　　　太后摇了摇头，“话虽如此，但这几年时有大臣进言，广纳后宫丰实皇嗣。帝后琴瑟和鸣本是佳话，可也不能因此寒了其他妃嫔的心。皇后这几年仍然无所出，为了皇室血脉，皇帝理应多将心思放在别处。”
　　　　太后见皇帝雷打不动，干脆直白劝言。
　　　　皇帝眉头微挑，“母后说得是，儿子以后多到后宫走动。至于子嗣一事，就看她们的福气了。”
　　　　太后点点头，不经意说道，“哀家循个私，贵妃那里多去坐坐吧。你舅舅就这一个女儿，平时当宝一样宠着，嫁到我们皇家，名头上好听，其实也就是个贵妾。能多照顾，便多照看吧。”
　　　　皇帝笑着应是，忽而似是回想起往事，沉沉叹道，“贵妃也是个可怜人，早年生乾儿折损了身子，如今子息上怕也难了。”
　　　　本说的是皇后，却突然扯到贵妃。皇帝是在提醒太后，贵妃和皇后，半斤八两，都是难再受孕的身子。
　　　　“虽说难了些，总归是有希望的，悉心调养便是。”
　　　　皇后和贵妃情况相似，太后却两种态度。可谓，心偏得没边了。
　　　　至此，皇帝不再多言，转到其他话题。母子俩聊了会，皇帝便以不打扰太后休息为由离开。
　　　　太后正要唤外头的宫人进来送驾，皇帝却摆手制止。
　　　　“母后宫中，无需劳师动众。就这几步路，没必要送来送去。”
　　　　太后想想也就作罢，却说道，“皇帝出去时，把外头的乔风仪叫进来侍候吧。”
　　　　皇帝出来时，乔嫣然尚未醒。一整天脚步未歇奔波劳碌，这会儿逮着点空档，一闭眼就睡沉了去。
　　　　所以，皇帝掀了帘子就见到一幅美人春睡图。鬼使神差，皇帝放轻脚步，缓缓踱到榻前，居高临下俯视美人酣睡的恬静画面。
　　　　乔嫣然单手撑着头颅，侧枕在榻上。发髻微微散开，两三缕随意垂在脸颊两侧，俏皮慵懒。微拢的秀眉，似是凝聚了千千心结。均匀细微的鼾声，不仅不粗俗，反倒有种可爱的味道。
　　　　睡到自己身边的女人，从来都是无声无息，隐忍而克制。这样的睡容倒是第一次看见，不设防，恬然纯静。
　　　　皇帝竟然不忍心打搅，立在榻前良久。下一秒，伸手触碰那几缕青丝。
　　　　手刚刚放下去，睡人儿醒了。皇帝赶紧收回手，放在嘴边咳了咳。
　　　　乔嫣然睡了个好觉，心情正舒畅，抬手伸了伸懒腰，眼睛仍然舍不得睁开。
　　　　皇帝瞧着乔嫣然那副贪睡迷糊的模样，只觉得可人到心里头去了。
　　　　“乔风仪，再睡天就亮了。”
　　　　陡然听到低沉男声，乔嫣然惊醒，倏地睁开眼。见是皇帝，吓得花容失色，连忙从榻上爬下，手忙脚乱的穿着绣鞋。
　　　　两颊绯红，惊慌失措的样子，像只受惊过度的小兔子，正待人安哄抚慰。
　　　　皇帝自喉头逸出轻笑，心情大好。
　　　　乔嫣然却似又受了一惊，跪倒在皇帝脚前，声如蚊蚋。
　　　　“奴婢愚钝冒失，御前失了仪态，请皇上恕罪。”
　　　　皇帝心情甚佳，亲手扶起乔嫣然，温言轻语。
　　　　“乔风仪服侍太后有功，小小过失，当不得罪。只是，乔嫣然性子羞怯得紧。在朕面前，尽可以大方些。”
　　　　皇帝握着手中小小柔软，竟然没有放手的打算。
　　　　乔嫣然尴尬至极，任由皇帝轻轻抚摸着自己的手。那带着薄茧的大手，略显粗糙的触感，让乔嫣然心底微颤。
　　　　乔嫣然有些发憷，撒了网诱鱼上钩，鱼上钩了，却不知如何收网。
　　　　“皇上。”
　　　　赵随刻意压低的声音如及时雨，乔嫣然心喜，循声望向大门口。
　　　　玉容竟也在门口候着，隐在赵随后头，恭恭敬敬屈着身子，不敢朝里头多看一眼。
　　　　皇帝松开乔嫣然，语气瞬间换了一种，平淡吩咐。
　　　　“进去吧。”
　　　　交代完转身大步出屋。
　　　　赵随跟在皇帝身后，亦步亦趋。临出门时回头瞅了瞅乔嫣然，那眼神，乔嫣然有些看不懂。欣慰，告诫，提醒，还是其它。
　　　　乔嫣然恍惚失神，玉容拿手在她眼前晃，没反应。于是推了推她，乔嫣然回神，扯起笑容。
　　　　“怎么了，玉容姐。”
　　　　玉容挤眉弄眼，声音不敢太大，怕惊动里头的太后，粗嗓子小声问询。
　　　　“我还想问你呢，刚才上演的哪一出啊。你怎么和皇上看对眼了，拉拉扯扯的，若是被太后看到。。。”
　　　　玉容适时消声，给了个“有你好看”的眼神。
　　　　“玉容姐是明白人，刚才的情况想必看得一清二楚。我若真是存有心思，何必等到现在。何况，他是皇上，我如何拒绝。我乔嫣然若有半句虚言，必遭天打雷劈。”
　　　　乔嫣然煞有介事的举手发誓，玉容连忙打下她的手。
　　　　“呸呸呸，童言无忌，童言无忌。”玉容走到里屋门边，见门合得严严实实，将乔嫣然拉远。
　　　　乔嫣然任由玉容拖着，在她身后绽出一抹笑。
　　　　古人最重誓言，有关生死的誓言，不是轻易能说出口的。玉容忌惮，乔嫣然却不怕。
　　　　人生如戏，随时准备入戏。即使在梦中，亦然。
　　　　在皇帝面前规矩的女人太多，偶尔出现一个失态的，又失得梨花烟雨娇羞惹人怜爱的，真心不多。
　　　　乔嫣然这步棋，铤而走险，若是有用，可能收到奇效。





　　　　　18苟富贵不相忘

　　　　玉容把乔嫣然拉到角落里咬耳朵，“反正，我瞧你有模样有身段有悟性，当个小宫婢太可惜。你若不为妃，谁能为妃呢，有机会就把握吧。刚才的是，我全当没看到没听见。”
　　　　“玉容姐的恩德，嫣然铭记在心。若有需要我的地方，赴汤蹈火在所不辞。”
　　　　话虽有些矫情，却是发自肺腑。
　　　　乔嫣然进宫一个多月，玉容对她照顾颇多，凡事提点一二。这些乔嫣然记在心里，日后若有机会，再报答吧。
　　　　“希望你能记住今日说的话。”
　　　　玉容在宫内多年，帮的人不在少数，其中不乏有幸承恩被封为小妃嫔的宫婢。
　　　　玉容本没有想过索取回报，只希望她们能记得当年的姐妹情谊，偶尔碰面客气的寒暄几句。
　　　　岂料，最难揣测的是人心，一朝得势便想把不光彩的过去全盘抹杀。从此，姐妹形同陌路。
　　　　玉容隐隐感觉乔嫣然和那些人不一样，通过这些天的相处，玉容对乔嫣然印象极佳。
　　　　和乔嫣然在一起很舒服很自在，她总是能把话说到贴你心窝的地方，待人温和处事淡然，张弛有度进退得宜。
　　　　乔嫣然的细致入微表现在生活中的各种小事，以细节打动人。
　　　　比如玉容时有头痛，找太医看了多次，无果。乔嫣然几乎每天都和玉容待在一起，见她发作一两次后，悄悄做了个薄荷香囊送给玉容。
　　　　玉容挂在腰带上，头痛的时候解下来闻闻，痛症缓解了些，闻久了头痛发作的次数也变少了。
　　　　其实，乔嫣然哪会做香囊。这种手艺活一般是秋婵代工，乔嫣然负责出点子。当然，创意比较值钱，是以所有权归乔嫣然。
　　　　拿出去送人的是乔嫣然，玉容能记住的也是乔嫣然的体贴。
　　　　作用是相互的，你待我好，我就对你更好。
　　　　玉容是个仗义的姑娘，懂得知恩图报，这也归功于她娘对她的保护。所以，虽然从小在宫中长大，玉容本质依旧纯良。只是嘴巴上爱说教，这点倒是无所谓。
　　　　乔嫣然庆幸永宁宫有个玉容，缩短了她在永宁宫站稳脚跟的时间，让她进阶的步伐加快了许多。
　　　　可以说，玉容是她进宫后遇到的第一个贵人。
　　　　思及此，乔嫣然心头暖意浓浓。
　　　　“嫣然不敢说将来如何，仅此一句，苟富贵不相忘。”
　　　　煽情的话，不在乎多，关键在点。时间，地点，气氛，样样都对了，效果也就出来了。
　　　　玉容眼底带笑，嘴上却依然叫两句，“行啦，就你会讲大道理。进去吧，太后等着呢。”
　　　　永宁宫有温馨俩宫女，秀延宫有亲