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　　　　方妈一边儿将东西一一入册，眼角将她的姿态一丝不漏的看清，记下。

　　　　等清点好了之后，她合上簿子收起来，然后锁上库房的门。

　　　　陶氏在一边瞅着就紧张起来，方妈看了她一眼，解释道：“这册子和钥匙我先收着，陶夫人还没有婢女，等当家小姐派下来伺候的下人之后我再转交。”

　　　　陶氏一边“哦哦”应承了，一边腹诽这等钱财的事情怎么能交给别人，当然要是自己捏在手里藏起来啊。想着待会儿见了儿媳妇儿，她一定得说清楚。

　　　　方妈自然是瞧出了她的心不在焉，笑了笑没在意，然后说：“陶夫人去寝室瞧瞧有哪里觉得不喜的，我让下人及时换了，免得陶夫人住的不习惯。”

　　　　陶氏一听可以去她垂涎已久的寝室了，顿时兴奋不已，忙不迭地称是。

　　　　进了寝室，陶氏立时激动不已，粗糙的大手顺着架子、椅子、桌子，连花瓶里插着的时鲜花卉都摸了又摸，嘴里连连称赞不止。

　　　　等瞧了雕花大架子床，和床上铺着的锦被，顿时连眼睛都挪不开了。“真精美啊……”抚摸着锦被料子的顺滑触感，又见料子上那刺绣的精致缤纷，陶氏惊叹连连。

　　　　“陶夫人可有哪里觉得不适的地方？”

　　　　陶氏从沉迷中回过神来，忙笑道：“没有没有，我觉得很好了！”她不是不想挑刺，可入眼的皆是美轮美奂，无一不是她以前做梦都梦不到的仙物，哪还挑得出刺儿来？

　　　　方妈点点头，说：“那既然如此，我便去给当家小姐回话了。”然后吩咐着先前去接陶氏的那两个丫鬟暂时在这儿伺候着，一边领着她带来的丫鬟和接陶氏的那个妈子去了听月楼，此时叶琼华正在听月楼里的书房处理事务。

　　　　方妈让丫鬟们候在外面，带着那个妈子进了楼，那个妈子将在山泉村发生的事儿一一回禀了叶琼华。

　　　　叶琼华搁下小算盘，问道：“照你这么说，萧瑜在山泉村曾有个青梅竹马，出入萧家频繁，陶氏对她很是喜爱，早就视为儿媳了是吧。”

　　　　那妈子点点头，脸上有些不满：“是的当家小姐，奴婢事先在山泉村绕了一圈，听了不少闲言闲语。那些人说那个叫小菊姑娘就是萧家的邻居，比姑爷小了几岁，现年也十八岁了。本来两家走的很近，彼此都视为亲家，只选个好日子就能成亲了。那姑娘家原先是瞧着姑爷是个读书人，虽然家境穷了点，但只有一个老母也没啥亲戚，往后是有前途的，而且两家是同个村子又关系亲近，往后受了委屈也好给闺女撑腰，也默认了两家的关系。”

　　　　说道这里，那妈子露出忿色，骂道：“只是姑爷一直含糊着也没给个准话，直将人家姑娘拖到了十八岁，人家家里等不及了，萧家不娶，闺女大了也难嫁了，可是两家也没过过明话不好逼问，就想着借着找媒婆给闺女寻门亲事来叫姑爷上门提亲。谁知姑爷愣是一声不吭，转头却和咱们府定了亲。气的那家人听到消息之后，当下就撂下狠话和萧家恩断义绝。可怜那姑娘，年纪给拖大了，村子里的人家也都知道她和姑爷的事儿，没有人家愿意娶，还说些蜚短流长的话，那姑娘年纪轻，面子抹不开，一时想不开就去投河自尽。人倒是被救了上来，脸却被河底的枯枝划花了脸，一张俏脸给破了相，这下子更是嫁不出去了，整日躲在房里不出门，一个家好生生的给闹成了这样。真是天杀的负心汉，活生生的把个姑娘弄的污了名声又破了相。”

　　　　那妈子咒骂着，骂着骂着，忽然想起她口中的负心汉是自家小姐的夫婿，当人家的面骂她夫婿，可不是戳人家脸子么，顿时尴尬了，心里有些怕叶琼华会迁怒于她。

　　　　偷偷瞄了眼叶琼华的脸色，却见她表情淡淡的，没有怒色，很平静的样子，心是放下了，暗地里却更疑惑不解了。

　　　　怎么听着自己相公婚前和别家女子不清不楚的，却一点都不妒忌？再不济，也该对他的品行生气吧，怎么这么平静呢？

　　　　那妈子不觉得轻松，反而觉得隐隐背脊有些凉意。暗暗觉得，以前的单纯高贵的大小姐，如今是越发的的高深莫测了。

　　　　叶琼华神态平静，纤长的手指“笃笃”的轻敲着桌子，若有所思的盘算着什么。

　　　　方妈倒是火了，她是跟着夫人的，瞧着叶琼华长大的，心里自然是把她当女儿来维护的，现在一听那萧瑜不仅男女关系不清不楚，更是人品不好，心里顿时怒不可遏。

　　　　“小姐，这萧瑜一看就是个负心汉，不可信啊。”她不想叶琼华被个负心汉蒙骗，立时就紧张的提醒叶琼华。

　　　　叶琼华点点头，抬手示意她不要紧张。

　　　　“方妈你放心，我自有分寸。”方妈一听，见她神色肃穆，也不敢再多说什么了。如今叶琼华已经不是以前的那个小姐，而是叶家的当家人了。

　　　　书房内静静的，落针可闻。

　　　　叶琼华细细想着，曾经叶琼华并不知道那个“小菊”的下场，但她知道这个“小菊”的存在。

　　　　她曾隐隐听陶氏提及过萧瑜曾有个青梅竹马，人最是娇俏甜美，又生的一副勤快身子，她最钟意那丫头了，萧瑜也喜欢那丫头。有次因为没有满足陶氏的要求，陶氏便骂说萧瑜还不如娶了那丫头呢，那丫头孝顺又乖巧，怎么也好过娶了她这个毒妇。

　　　　叶琼华嗤笑，原来她萧家的钟意，就是害的人家家破人亡，毁容名声尽污？那她还是不要这种钟意的好。

　39貌似平和心却狼子



　　　　叶琼华挑选了两个小丫鬟和两个粗使婆子和一个掌院妈子送去长秋院。

　　　　两个丫鬟俱是叶府的家生子；她们的父母兄弟都是在庄子里做活的；身家性命俱捏在叶琼华手心上。

　　　　在她们去长秋院前；她事先见了她们一面；提点吩咐了几句；那五人不是个愚笨的，当下就明白了叶琼华的心思，立即点头应是。

　　　　叶琼华满意的点头，便带着她们去了长秋院。

　　　　她到长秋院时，陶氏正目眩神驰的陶醉沉迷于叶府的荣华里；眼里只瞧的见这珠帘绣幕；画栋雕檐里醒不过神来。忽然听闻院外传来一阵声响，转眼便见了到了叶琼华；霎时就怔愣住了。

　　　　来人穿着藕荷色的裙子，臂上挽着丈许来长的烟罗紫轻绡批帛，那裙子也不知是什么材质的，看起来像是撒了细雪一样星星点点的晶莹，裙裾上用银丝线缀着许多圆润的珍珠，瞧得陶氏暗暗咂舌，这得花多少银子啊，若是丝线松脱落了一两颗珍珠不得心疼死啊。

　　　　她头上梳着精致优雅的发髻，簪着碧玉嵌珍珠头花，珠花，插着一支点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪，细润的耳垂上缀着乳白珍珠的耳扣子。陶氏见识少，只觉得这珍珠真是浑圆，从没见过的硕大。她认不出这是南洋珍珠，这样的大小，如此的成色，一颗便是百两黄金的价值。

　　　　此人羽衣飘舞，步履蹁跹而至，端的是纤腰楚楚，珠翠辉映。

　　　　姣若春花，清如秋月，美的竟不似凡人，陶氏从未见过如此美貌之人，顿时恍恍惚惚起来。

　　　　只见这冰清玉润的女子，莲步轻移，美目似喜非喜的望着她，樱口红唇轻启的唤道：“婆婆。”声音也是珠落玉盘，清脆悦耳。

　　　　陶氏惊诧了，这般美貌的女子竟就是她的儿媳妇？心中真是又惊喜又有忧愁。

　　　　在见叶琼华之前，陶氏还满怀自信的认为，她儿子既英俊又风度翩翩，村里的姑娘哪一个不是偷偷恋慕她的瑜儿？想必这叶家大小姐也不会是例外。

　　　　可是如今一见，她却再没以前的信心满满了。

　　　　她那儿子虽是相貌楚楚，却也不是顶出色的长相，此时与叶琼华一比，竟成了地里的烂泥了。论家世更是破败，哪有叶琼华的半分家财？她的瑜儿，真能笼住这般的女子的心吗？

　　　　心下恍惚，陶氏不由也有些慌乱了起来，连连应和道：“哎哎，你就是琼华吧，早就听说你生的不俗，今儿一见果不其然，真是漂亮啊。若不是今儿瞧见了，还真不敢想这天下竟然真有这样标致的人物，我今儿才算开了眼界了！论是天上的仙子或是宫里的皇妃都恐怕是不及你的！”陶氏有些谄媚的嘴上跑着马，一边儿细细打量叶琼华。每多瞧上一处，心里的不自信便是越深了一分。

　　　　叶琼华通神气派矜贵，是她前所未见的尊贵女子，美目似笑非笑，竟叫她不由自主的心生怯意，唯恐唐突冒犯。

　　　　那些个下人听了她的话，都不由得皱了皱眉，什么叫天上的仙子和宫里的皇妃都不及小姐？话是怎么说的么？若是传了出去，岂不是叫人以为小姐不逊？

　　　　果真是乡野婆子，丁点儿的礼仪规矩都不知晓！

　　　　叶琼华笑盈盈的收了她的称赞，也不论可否，只和她寒暄着。

　　　　末了，还悉心的问候她的身子，那亲切关怀的模样让陶氏顿时心了松了些，也让下人们心中感怀。虽然姑爷是入赘的叶家，但小姐还是待陶氏孝顺恭谦，并没有因为她和姑爷的身份而不屑轻视，还真是品格端方，宽容体贴的很。

　　　　叶琼华一一介绍了那些以后照料长秋院的下人，然后指了指顾妈妈说：“这是顾妈妈，原是在庄子里掌管饭食的管事，年前我将她调了回来，她跟着方妈身边学了不少。是府里的老人了，行事又很稳重谨慎，是个管事的人才。正巧婆婆要来府里住，我便将她调来了长秋院，往后，就由她来管理长秋院的起居生活了。”

　　　　陶氏似懂非懂的点点头，心里虽然不大明白叶琼华口中的话，却不想被叶琼华轻瞧了去，不肯出言询问，宁肯不懂装懂。

　　　　叶琼华自然瞧出她装模作样下的茫然，但她却没有言语什么，只继续说：“方妈是我母亲出嫁时就跟在身边的了，几十年的资历，又于我有照养之恩，虽是内院管事，但也等同于我的长辈。往后，婆婆住在叶府，少不得要和方妈打交道。今儿先了解一下状况，也免得日后有什么误会，起了罅隙。”

　　　　叶琼华介绍了一下方妈，方妈屈了屈身。

　　　　陶氏瞅了瞅方妈，还记得是方妈领她进的府，又听叶琼华如此介绍，心里便知道了方妈在府里的地位很高。心里有些不以为然，说是管事，其实还不是个下人？

　　　　不过她到底是刚进来府里，是在别人的地盘上，不愿跟叶琼华有什么争执，心里虽轻视，面上也只做亲近状。

　　　　叶琼华轻笑着，拉过陶氏的手，衣袖撩起了一片，露出一小节和手指一样白皙细嫩的小臂，白银缠丝双扣镯滑落了下来，轻轻碰触到了陶氏的手。陶氏顺势低头瞅了眼，便瞧见了那华美的镯子，眼睛立刻一亮。

　　　　那贪财的模样，粗俗的令人不忍目睹。

　　　　陶氏回过神来，有些讪讪的，瞅了眼叶琼华，见她脸上仍是浅笑嫣然，没有异色，似是浑然不觉的样子，心里也就放松了些。

　　　　她可不愿让这新媳妇儿轻看了她，连带着小瞧了她的儿子。想起乡里那些人笑她吝啬贪财的话，她撇了撇嘴，不屑得很，哪个不爱黄白之物？不过是穷装样子假清高罢了。

　　　　叶琼华将她的小心思瞧进眼底，只做不知情，笑吟吟地说：“婆婆，琼华还要处理商行的事务，您又一路颠簸，不如先休息一会儿，待缓过神来再去见一见相公吧。”

　　　　陶氏见她说起萧瑜，立马面露喜色，她也有许久没见过儿子了，真是想的紧呢。

　　　　叶琼华又说：“待晚间，我让厨房置办一桌酒菜，给婆婆接风。”

　　　　陶氏喜不自胜，心里极馋那些美味佳肴，连连点头说好。

　　　　“那我便先走了，婆婆您好好休息。”陶氏跟着叶琼华一路将她送出门，一副依依不舍的亲热模样。

　　　　叶琼华转过身，脸上方才一直挂着的，矜持又不失亲近的浅笑便淡了，眼里甚至溢出了冷意。

　　　　和她记忆力一样，贪财，势力，小家子气，还有刻薄尖酸。

　　　　就是这样粗俗的刁钻的，上不得台面的乡野老妇，活生生将金枝玉叶的叶琼华逼得凄惨死去。

　　　　等着瞧吧，曾经叶琼华受过的，一样、一样的，尽数还给你们。

　　　　得了这么个出色的，又待人温柔平和的儿媳妇儿，陶氏真是喜得不行，想着日后的好日子，乐滋滋的睡着午觉去了。

　　　　哎，这铺着锦被的床褥就是不一样，又软和又舒适，还散发着香气呢！

　　　　家里的褥子简直就不能比，怎么晒都软和不起来，冰凉凉的，盖多少张都觉得冷。

　　　　陶氏想着乐着，心里只觉得叶府真好，直想往后的日子都住在这里才叫好呢。

　　　　*

　　　　晚间的时候，叶琼华吩咐厨房置办了一席佳肴为陶氏接风，锦姨娘和叶芙蓉俱在席上。

　　　　陶氏自然是乐得高兴，喜滋滋的来上桌，只是有点儿不好，她是坐在萧瑜下头的，而上座竟是空着的，看样子是要留给她那儿媳妇的。

　　　　这桌子是张圆桌，叶琼华坐着上座，左手边是萧瑜，右手边是叶芙蓉。叶芙蓉之下是锦姨娘，挨着萧瑜的是陶氏，陶氏和锦姨娘相近。

　　　　陶氏坐着坐着就觉得浑身不自在，想着就算上座不是她坐着，也该是瑜儿吧，他可毕竟是叶琼华的相公啊，怎么能叫叶琼华一个女子坐着呢？

　　　　想着想着，陶氏就觉得待会儿一定要说教一下叶琼华，怎么也不能乱了男女尊卑啊。

　　　　正暗自思忖着，丫鬟们已经捧着托盘依次送上菜肴，一一摆放在楠木桌上，陶氏瞧着那精致美观的菜色只觉得涎水直流，忙不迭的吞咽几下，直勾勾的盯着丫鬟们摆完十二道菜色。

　　　　啧啧，左右不过是五人，竟要吃上十二道菜啊？真是太浪费了，糟蹋东西。

　　　　虽是如此想着，陶氏眼睛却仍是移不开去。

　　　　那锦姨娘瞧着她这幅垂涎欲滴的贪婪相，心里暗自唾弃不已，暗骂真是穷酸相！面上却故作和蔼亲切的样子说：“哟，这是亲家母吧？”

　　　　陶氏留恋的自桌上菜肴上抽神看她，瞧见锦姨娘一身海棠红的衣裙，又媚气横生的风骚姿态，心想她这般风骚，眼睛就像那狐狸精似的，定不是什么正经女子。又妆扮的这般奢美，戴的首饰非金必银，想来就是她那儿媳妇儿父亲的妾室吧。

　　　　唉，大户人家的就是不一样，一个妾室也装扮的这般奢侈，陶氏咂了咂舌地叹想。

　　　　那锦姨娘没想到陶氏一下就猜出她的身份，心里还对她鄙夷不已，只瞧着陶氏视线流连在她的衣裙首饰上，还以为陶氏是羡慕呢，当下就自得地挺了挺胸，挤出胸前丰满的两坨，看的陶氏眼睛都直了。

　　　　想这女子难怪能穿的这般华美，就凭着胸前几两肉，也能勾的男人神魂颠倒啊。

　　　　这陶氏哪能想到，锦姨娘这一身金银首饰，绫罗绸缎俱是她那儿媳妇儿幼时无知时所赠呢？

　　　　不然凭着锦姨娘的品性身份，哪能哄得叶风行这般优待与她？不过是个不得宠的妾室罢了！

　　　　偏生锦姨娘无有自知之明，眼下仍瞧不出自己早已骤变的境况来，只想变着花样继续哄骗叶家的财富。

　　　　只见锦姨娘媚笑着和陶氏套近乎，亲亲热热地唤道：“亲家母啊，本以为是难以瞧见你了，没想到琼华如此孝顺，将你接了叶府来住，往后你可要常来妾身院子里坐一坐啊。”

　　　　陶氏心里瞧她不起，想着不过是个以色事人的妾罢了，哪儿肯放□段和个妾室寒暄呢，只不冷不热的应和两声。

　　　　锦姨娘瞧人颜色惯了，陶氏又不是个擅于伪装的，一下子便瞧出了她眼底的不屑，心头暗恨。暗自啐道，不过是个卖子求荣的破落户，有啥可傲的？呸！

　　　　可为着她的大计，锦姨娘只得装作没有发觉，继续和陶氏虚以委蛇一番。

　　　　而那叶芙蓉呢，早在知道这头发花白，皮肤粗糙干皱的半老妇人是她那萧郎之母时就双颊晕红、激动不已了。只想着一定要在这陶氏妇人还在叶府的时候好好讨好她一番，笼络住这未来婆婆才是。

　　　　当下就附和她娘亲锦姨娘的话，和那陶氏一言一语的拉近关系。

　　　　再说陶氏，本是瞧锦姨娘不起，可见萧瑜对面那叶芙蓉生的好看，又亲热地唤她陶夫人，可着劲儿的想法子迎合她，又瞧她时不时的就将软绵绵、情切切的视线投向她身边的萧瑜，可不是那怀春少女的样子么？

　　　　陶氏毕竟是个中年妇人了，熟通人事，又在山泉村时见了太多对萧瑜心怀爱慕的女子，这般的姿态早就是熟得不能再熟，立刻就知道了这叶府二小姐怕是也看上了她的好儿子了。

　　　　心里是又骄傲又得意，她儿子果然是英俊潇洒，没有哪个女子瞧了不喜爱的。

　　　　心里又想，这名唤芙蓉的女子也是叶府的小姐，和那儿媳妇儿是亲姐妹，往后她儿子若是能姐妹同收那才叫快活呢！

　　　　陶氏自然是知道这个想法有些不太可能，但这芙蓉生的好看，又是好拿捏的样子，肥水不流外人田嘛，叫