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　　“皇上，蒙察汗引三万大军，杀出寨来了，距此一百余里！”一骑探马飞奔报至我面前。
　　我一阵喜悦，奴尔人果然上当了。连忙令部队摆开阵势，缓缓推进，以逸待劳。再近四十里，只见旌旗铺天盖地，奴尔军漫山遍野涌来。这些沙漠民族，裹着厚厚的皮甲，戴着灰色的毛毡帽，长长的面巾下只露出一双双凶狠兽性的眼睛，真奇怪他们怎么不怕热的？
　　为首一将，突撞而至。庞巨的体魄，粗犷的五官，一条刀疤从眉心开刀至右鼻梁下，两柄铜锤，看上去少说也有百来斤。片刻的恍惚，几疑为巨灵神降世！不必问，这就是那位蒙察汗了吧！
　　“大沂皇帝——”蒙察汗笑起来就象一座山在抖，震得我耳膜嗡嗡直响：“本将军正打算进兵三台，活捉你给我那些被烧死的儿郎报仇，你竟自家送上门来——好，真是太好了！今天若让你走出这山，我蒙察汗三个字倒过来写！”
　　“村野鄙夫！”我平生最看不起的就是这种野蛮还狂妄的白痴。牟涵青显然比我更不屑，飞马而出，仗剑直取蒙察汗。
　　蒙察汗哈哈大笑道：“大沂无人了吗？派个乳臭未干的黄毛小子来叫阵？有意思，就让本将军先陪你们玩玩！”
　　他喝止手下列阵，纵马接住牟涵青。牟涵青恨他鄙薄自己，刷刷三剑，抬手就是凌厉杀招。蒙察汗舞动双锤，不算精妙的锤技，全给一身蛮力弥补了去。这情形跟杀班达昂颇类似。牟涵青连日来也苦练马上功夫，但短时间焉能匹敌这些自幼就在马背上打滚的游牧民族，双方几个回合，错蹬下来，牟涵青额间沁出了细汗。空有一身精湛的绝学，却马上束手束脚，施展不开。
　　再斗几合，蒙察汗对于牟涵青捉摸不定，飘忽诡异的剑法，也感到厌倦了，大吼一声，双锤一指，奴尔军呐喊着狂涌而上。我惟恐牟涵青有失，忙也麾军迎去。两军短兵相接，展开一场天昏地暗的厮杀。我退在人后，看到时机已成熟，急展令旗收兵。奴尔骑兵冲来，我方立脚不住，趁势佯败，撤奔原路。
　　“儿郎们追啊，不要放走大沂皇帝——”蒙察汗认准了我的样子，求功心切令他不顾一切的飞马赶我。
　　我暗自心喜，引他们转过山麓，进入小树林。只听得一声裂帛响，两边火起，烈焰腾空。缗的伏兵自奴尔人背后杀出，措手不及的敌军一片混乱，我趁机再引自己这支杀回头。前后一夹击，杀得奴尔丢盔弃甲，四散溃逃。
　　我们乘胜追击，将至其营寨下，忽见山上弛下一军，当先一个黝黑瘦削的少年，眼睛黑得发蓝，薄薄的嘴唇抿着几分傲气，又带有几分野气，长发束在脑后，看起来莫名其妙给人一种压力。
　　这少年所带人马一阵乱箭射住阵脚，接蒙察汗逃回山上。我与缗商量后，分布众军，一支继续围困攻打这里；另支由牟涵青，李初带领去攻打另个山头。这场奇袭，至少歼敌万余，沉重的打击了奴尔人的士气。不过，若不速战速决，拖下去情势可能因我方兵寡发生逆转。
　　我定下心来勘察地形，除非攀藤附葛，否则只一条正路上山。但不管从哪个方向去，都将把我们的士兵暴露在敌人的擂石范围下，我再度陷入进退两难的困境。短暂胜利带来的喜悦，复化为重重烦郁。
　　正文　第八十五章　叵测世事
　　缗望着山寨，出了会神，忽然眉头一皱，旋即舒展开来，笑道：“父皇，这群蛮子若坚守不出，儿臣还有一条妙计。”
　　“皇儿快讲！”我越来越信任缗的鬼点子。
　　“众所周知，目下我方兵马严重不足，要围困攻打蒙察汗，根本难如登天。所以撤军是早晚的事。今夜子时，儿臣分一军左右埋伏，父皇引一军缓缓撤退，故意叫山上看见。蒙察汗一定深信不疑，下山追杀，那时我们四面夹击，管能夺得他的山寨！”
　　“好计！”我握紧拳头，一股热血直冲脑门，现在再没什么比看敌人惨败更痛快的事了！
　　夜幕如姗姗来迟的精灵，慢慢降下帷幕。我翻身上马，传令拔营起寨，开始照预定的计划撤兵。即使蒙察汗不上钩，我军也可顺势从容不迫的退去。缗这招端的两面圆滑，解了我后顾之忧。
　　行不上十里路，背后喊声大作，回头只见火把无数，胜过天际点点繁星，奴尔人铺天盖地从山上涌将下来——果真上当了！我将令旗一招，前军变后军，后军变前军摆开阵势。弓骑兵将一排排早准备好的火箭射了出去。火粘草即燃，顺风一吹，山路皆着。一声炮响，缗的伏军齐出，混着乱兵，杀上山去。
　　接连的小胜令我方战士士气如虹，怀着国仇家恨，人人奋勇当先，锐不可挡。缗让人四野摇旗呐喊，擂鼓助威，黑暗中敌人完全晕头转向，摸不清我方虚实。加上一阵乱喊：“蒙察汗已授首，降者免死——”，奴尔军军心大溃，四散奔逃。先冲上山头的，一把火将其的山寨尽情焚毁。
　　缗高喊道：“报国效民，尽在今夜——大伙努力杀啊，驱逐蛮奴，振我大沂！谁砍得蒙察汗脑袋，官升三级，赏金千两！”
　　“噢噢——”亢奋的呼应响彻原野，马飞入风，步疾如电，人人只恨爹妈少生了两条腿。我被一群侍卫拥立着，站在山头观战，看得热血澎湃，只恨手无缚鸡之力，无法亲身加入到厮杀的大军中。曾经生生死死，鲜血于我，早失惊怖，点点滴滴，只将它化为历历红花。
　　“加油啊——”情不自禁抢过鼓手的槌，拼命擂鼓助威。满腔的郁闷，仿佛都随着那震撼人心的咚咚鼓声化灰化烟。
　　鼓声急处，蓦地一声惨叫悚然惊心的划破背后！我回头一看，呆了——一骑黑马如突无人之境，闯上山来。马上端坐着那个黑瘦少年，一杆银枪，舞得水泼不进。寒星点点，宛如纷纷梨花，飘飘瑞雪，洒将下来。我手下侍卫，竟无一人可以挡他！
　　糟糕！我连残都派出去杀敌去了，身边仅一个小柜子，万不料此地会被敌人偷袭。这黑瘦少年到底是谁，如此骁勇？
　　不容我多想，那黑瘦少年眨眼已冲到我面前。小柜子慌手慌脚拔刀，我用力将鼓槌投向敌人，也没管砸着没砸着，跳下鼓台，飞跑。在台下抓住我停放的马，飞身骑上。这个时候要落入对方手里，之前所作出的一切努力就付之东流了！
　　耳听得呼呼风嚎，小柜子的喊叫转眼泯灭在震天的杀伐中，随着越来越清脆的蹄音近在我背后，我知道那黑瘦少年已追近咫尺之间，冷汗一股劲的自头脸间流了下来——
　　明明很顺利的战局，怎么会突然变成这样子的？！
　　我将马一圈，折向人多处跑。混战的双方士兵，没余暇看过来，他们的身形，至少能阻碍那黑瘦少年的前进吧。驰骋半转，更多的己方士兵看出危急移动过来，拼死杀向那少年。那少年夷然不惧，左冲右突，所过之处，杀得人人胆寒，莫有争锋。我摆脱不了这跗骨之蛆，急得暗暗叫苦。
　　眼瞅着那黑瘦少年坐骑只跟我马错一头，他右手撰枪，左掌五指箕张猛抓向我——躲无可躲时，一道匹练般的剑光自旁飞出，削向敌人手腕！
　　我狂喜交加：“残！”
　　那黑瘦少年侧脸只看见一张冰冷诡异的白金面具，呆了呆，电光火石间，岂容他迟疑。残第二剑紧跟刺出，挑向他要害。那少年闪过，正待还枪，左面缗，右面李初，背后牟涵青，一齐麾军杀来！那少年见势不妙，虚晃一招，拍马就走。我暗想此人留着将会是天大祸害，忙喊：“别放过他！”
　　但那少年好生强悍，枪行如龙，劈开一条血路径直去了。我方士兵根本拦不下他，眼睁睁地看着他混入乱军，很快消失在茫茫夜色中，徒负荷荷。
　　“这到底是什么人？”
　　过来的缗摇摇头，他自负情报多广，也未听闻奴尔军中有如此出类拔萃的一个人物。就我观之，这黑瘦少年胆识才智远在蒙察汗之上，却不知为何，在奴尔军中默默无闻？观他一身装束，仅仅是员普通的偏将。
　　戈喀隆，鬼刹，现在又冒出个不知名的黑瘦少年！我内心深处充斥了挫败。刚被逼得命悬一线的奇耻大辱，毫不因眼前的胜利而稍有缓解。
　　这场夜战，持至天明。杀得尸横遍野，血流成河。计点收兵，我两万人马，只折了五千，奴尔方却损失惨重，至少丢弃上万具尸体在隘口外。加之以前所损，该在三万数上。
　　望着大家欢欣鼓舞，收检战利品，我少少平息了下郁闷。缗道：“父皇，如今敌军溃逃回另处山寨，趁他士气低落，我们要不要乘胜追击？不然，等其缓过劲来，又难对付了。”
　　我没作答，一个传令兵小跑过来：“启奏皇上，卜将军有书在此！”
　　我接过拆阅，立马遍体生凉：“什么？！皇后病重？！这、这是什么时候的事？”
　　传令兵答：“昨天半夜，青城派来的使者说的。卜将军即刻修书，命我呈报皇上。”
　　我将信纸撰成一团，心乱如麻。奇怪了，分手前皇后还好好的啊，怎么突然就成了使者口中描述，病急垂危了？不过这个柔弱的女人向来体虚，经历京城之灾又逃亡青城，半途不幸染上恶疾也是有可能的吧？
　　据使者意指，皇后意愿是想在临终前见我最后一面……难道皇后真的已到灯尽油枯的地步了吗？悲哀如同阴翳的大手，抓得我透不过气来。
　　“父皇，你要去青城，那这里怎么办？”缗紧皱双眉。眼看到手的胜利，会因突生的变数而夭折，他自然不甘心情愿。
　　我头脑混乱一片，不知道说什么好。理智提醒我该留下来，但感情怎容忍我听闻那女人将不久于人世，而连她要求看我最后一眼的愿望也置之不理。皇后苦了一生，虽然“我”给了她名位，却剥夺了她作为一个女人应有的幸福。如果令其九泉下也不能瞑目，我这个皇帝，跟之前无情无义的昏君有什么两样！
　　“缗，这里就全权委托给你了！”我用力抓住缗的肩膀：“父皇相信你的能力，一定可以保住三台郡的。奴尔只剩三万人，硬拼他们是不敢的了，你只要固守城池，严阵以待等候援兵就可以了！”
　　缗慢慢点了点头：“既然如此，我们就此收兵回营吧。午后儿臣点齐一支军马，送父皇至青城。”
　　我遥注远处层峦起伏的山峰，世事不正如这神秘多变的山丘，叵测难料么？！
　　正文　第八十六章　中伏
　　赶回三台郡，青城使者已返回了，本来还想问问他具体情况的。卜飞接着我，至大厅坐下：“恭祝皇上大获全胜！”溢满喜悦的眼，又藏不住一丝隐忧：“皇上，皇后娘娘她……”
　　我举手阻止他说下去，先把疲乏的身子撂在椅子里。卜飞会意的示意一名亲兵奉来热茶。吹开燎燎的热气，品尝淡淡的苦味进入口中，我任自己的思绪飘忽在空茫中。
　　戈喀隆和鬼刹驻兵在青城外，一直就未见动静。他们在等什么？作为同盟，奴尔被我奇袭惨重，也没看他们有发兵救助的迹象。如果是后方补给不上的原因，我相信他们比奴尔更有化解危机的措施。疑云重重，偏偏这时传来皇后病危的消息——唉！
　　“父皇，一切都安排妥了。即刻起行吗？”缗的声音打断我的沉思。
　　我放下支撑额头的手，眼前一托盘的食物，已经放得冰凉。原来午时早过了。小柜子站在桌边，焦虑而无奈的望着我。我随手掂起一块肉排，放入口中，味同嚼蜡，也只为稍稍抚平小柜子紧皱的眉头。
　　“出发！”我只带上小柜子，残，李初，轻装简骑百余人。余下的，足以保卫三台郡了吧？不过，我实在不敢想象到了青城见了皇后会怎样。一路上，刺心的痛总在提醒我这件事。
　　三台就象是青城的前哨站，相距近八百里。如果马快的话，估摸明早天亮能到。一路上，只见田园荒芜，人去房空，说不出的萧索冷败滋味。寒鸦枝头枭鸣，路边随处可见遗弃来不及掩埋的尸骨。战争，给百姓带来的是难以弥合的巨大伤害。偶尔有遐思虑到远在江南坜州的前世爹娘，不禁暗自庆幸战火尚未蔓延到大沂深处。支撑我不倒下去的信念，除了不甘当亡国奴，有保护至亲所爱更深沉的目标。
　　前生的恩，前生的情，唯愿今世来偿还。虽然再见，他们不一定认得我这个十六就死去的女儿。
　　“皇上，休息一下吧？”小柜子似乎注意到了我的恍惚，小心翼翼的提醒。
　　残抬头看了看天色，冷冷道：“最好坚持，连夜赶到目的。这一带已是被赫图人控制的占领地，如果撞见他们的巡查兵，后果不堪设想。”
　　“前进吧！”我用力甩甩头，将父母的音容笑貌摈弃脑后，这么多人看着我，窥视灵魂深处的记忆只能使我变得软弱。
　　李初在马上递过来水壶。我扳开盖灌了一口，原来是酒，热辣辣的火苗从喉头直窜到肺部。没有十三特别酿造的好，但也提精神。我还要喝第二口，残前面突然拉住了马！他伸出只手一边阻拦大家的移动，一边用犀利的目光扫射四野的的树林、草丛。
　　我们随着他目光上下逡巡，死寂的道路，两边的古树交错盘生，整个空间静得出奇。连鸟雀都死绝了？刚为这一闪而过的可笑念头沉吟，蓦然一声凄厉的鸦叫划破长空，紧接着，树林深处一大群黑压压的鸟惊飞起来。
　　“跑——”残的大喝象晴空霹雳炸响头顶，战马乱成一团：“我们中计了！”
　　中计？中什么计？
　　我迷迷腾腾刚收勒马缰，只听两声炮响，草丛中，树林里陡地扯出千万杆黑色变幻的旌旗，无数赫图武士挺枪挥刀从埋伏地抢奔而出——象一群群光天化日下自地底冒出的亡灵，将我们人人震慑得目瞪口呆！
　　“哈哈哈——昏君！你上当了！”鬼刹气度悠闲的一骑自两列分开的武士环拥下缓缓而出，浅碧的眼折射出讥嘲。
　　“快跑——”残剑鞘狠狠戳了下我的坐骑，跨下马痛嘶一声，撒开蹄，转头向来路驰去。一排排利矢呼啸着射过来，挡在我身后的士兵发出连续不断的惨叫，坠马碰地的闷响宛如巨槌撞击我的心脏。我根本不敢回头去望一眼，只怕那一看，就丧失掉逃生的勇气。
　　生平第一次发现回时的路比来时的路更漫长。冲出树林，面前的一幕几乎令我跌进冰窖。数万的骑兵林立山头道路，森冷枪尖在日光下泛出道道寒芒，战马在低声咆哮，一双双恶狼般的兽性眼睛默默地目注着我。
　　我们这百余人马，完全陷入了上万敌军铁骑的伏围中！
　　曾经金銮殿会晤过的赫图四王子，此际一身银铠，威风凛凛的横枪马上。人人都望着他那双罩着黑皮手套的手，等待他的一挥而下。
　　“大沂皇帝，当日你我金殿交锋，可曾想过有朝一日，我们会在战场上这种情况下再见？”戈喀隆淡淡而笑，脸上蕴涵的是藏不住的飞扬神采。
　　我霍然领悟：“派往三台郡的使者，是你指使冒充的？”难怪那使者在我赶回前就先行离开，是怕呆得久了露出破绽吧？不过，他们为什么那么了解我，知道我一定会为了皇后而冒险至青城？
　　孝常从戈喀隆马后转出，一袭孝衣，白得耀眼。突然间，我什么都想通了。戈喀隆可以不了解我，但跟过我的人不可能不清楚我的禀性。
　　“投降吧——”戈喀隆双目微眯，射出冰冷的光：“这次，你再也逃不掉了！尊贵的皇帝陛下，我们之间的老帐也该清清了！”
　　残的声音细如一线，送入耳中：“东南防卫薄弱，从那冲出去。你只管放马跑，别回头，也别有任何一丝迟疑。我会紧跟你的。”
　　我点点头。李初大吼一声，第一个向戈喀隆冲了过去，他拼的是同归于尽的杀招！
　　戈喀隆的手重重从半空挥落，震天动地的喊杀中，最前面的一圈骑兵开始冲锋——护卫在我身周的士兵一个接一个被挑落下马。他们无一不是缗精心强训出来的精兵，然而在如此蚁集的敌群里，个人的力量显得那么微薄，刚砍出一刀，就被挤下地，然后更多潮水般涌来的铁蹄将其碾碎踏平在尘嚣里。
　　我竭力忽略四散崩溃在视线内的块块血肉，打马直奔东南。黑色的洪流汹涌的卷动在我四周，两道匹练般的剑光上下飞舞，左右翻腾，殷红的血雨劈头盖脸，将靠近的人沐浴成厉鬼枭尸。残，李初，他们是在用生命帮我开辟一条脱身的路。我狂踢马肚，一股劲冲破了令人窒息的帷网。
　　跳上山坡，飞越过小涧。纵上一处峭窄的小路时，猛然一支带着凄厉尖啸的利箭从身后飞来，挟雷霆万钧之力穿透我的肉身，箭势的余威带动我滚离马鞍。负痛的灵魂抽离躯壳那瞬，我看见不远戈喀隆刚收回他的长弓。
　　“皇上——”
　　“皇上——”
　　谁在那么悲恸绝望的呼唤我？我感觉天空在急速飞旋，绿的，蓝的，白的，各种颜色混成一片充斥瞳孔，耳旁呼呼风嚎——失去知觉那前一刻，我终于搞懂，我跌入了山谷的