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　　我手托着腮，俯视着他懒懒的驱壳，还有他被驱壳深藏起来的受伤灵魂。缓缓道：“你，相信有前世今生吗？”
　　他撼动的瞪我。不为我的话，也许为我当时专注的神情。
　　我淡淡一笑：“如果我说，我现在这具驱壳本不是我的，我前生甚至是一缕小小女魂，你该怎样想？”
　　正文　第四十章　长夜
　　“哈哈哈哈……”
　　短暂的静默后，冲天的狂笑浪般席卷我的耳膜。无奈的瞧着对方更形扭曲抖动的面部，生怕一不小心，那上未嵌牢的眼珠及牙齿就会被挤掉出来。
　　远处的小柜子心惊胆战的望着我们，看他样子想冲回来护驾以尽职责，又腿脚发软。
　　好在这人很快的停歇，笑声明显牵痛他的伤口，他用颤悚的手抚摩了下自己的脸，幽幽叹息道：“自变成这模样起，我就再没笑过了……尽管知道你在开玩笑，我也还是谢谢你。”
　　“……”我哑然片刻，忽然问出个很幼稚的问题：“如果老天给你两个选择：第一，顶着你现在这张脸；第二，让你由男变女，或则由女变男；你选择哪一个？”
　　他呆了呆，见我认真的在等他的答案，就稍微考虑了下，而后毫不迟疑地答：“选第一个！”
　　我大跌眼镜：“为什么？”我刚还暗自庆幸自己转生没投到他身上呢。
　　他奇怪的瞟我一眼：“这还用问为什么吗？我堂堂男子汉，士可杀不可辱！让我去变个女人……宁可一辈子的顶着这张脸！”
　　“变女人有什么不好？至少不用象你现在，崩溃求死！”我挺不服气。
　　我们两人同时沉寂下来。良久，他缓缓坐起半身：“看你模样不象个普通人，搞得这么狼狈，也是被仇家迫害到这来的了？”
　　我抽动嘴角，想笑，但对着他那张脸，实在笑不出，只能轻轻叹了口气：“算是吧——我的仇家；多到数不清；连自己都辩识不出。”
　　“你被人扔下来的？”
　　我摇头：“走投无路自己跳的，万幸精通水性拣了两条命。”
　　他呵呵一笑：“我也是自己跳下来的，不过，当时我是想结束此生的。”出神一会，自我解嘲又笑：“但阎王也怕我这丑样，不敢收我。不得已，只好找这个洞来躺着，看他老人家哪天大发慈悲，把我收了去。”
　　“死不解决问题。”我完全理解他的心情：“未处理好身后事，只怕黄泉路上，也不甘心喝那碗孟婆汤。”
　　他注意的看我，明知道他没什么恶意我心里还是一阵发毛。
　　“想知道我为什么变成这样子吗？”他笑得更诡异，阴冷。
　　我的好奇心立刻占了上风：“你愿意说，我当然愿意听。”
　　“其实只是个很简单的故事……”他语声甚至带点漠然：“我原本也算个翩翩佳公子，有名有地位，还有一位众皆称道的世家美女作未婚妻。某天，来了个人，自称是我未婚妻的表哥，旧相好，他讥刺我绣花枕头一包草，被女人看中的只有那张脸而已。我当然很生气的跟他打，盛怒下却不小心中了他精心设好的套——虽然侥幸逃得性命，却已面目全非。”
　　他颤抖的五指再次触摸自己狼籍的脸，深邃的眸子黑亮得可怕：“回到家中，熟悉的一切均为此而改变了：未婚妻说她不认识我，拼命哭着叫着喊我滚，亲戚朋友也避瘟疫般躲开我……我的一切，顺理成章被那个人接手了。半个月后的婚礼照常举行，新娘仍是她，只是，新郎已换成了他！”
　　他似乎说累了，闭上眼睛又躺了下去：“刚被毁容那刻，我的仇恨是如此之深，发誓要从他身上追讨回百倍千倍的利息——不过，现在我已懒得再去追究。若非他，我又怎会清楚的知道：我疯狂去爱着的女人，原来只一直贪恋我这张脸而已？！”
　　他淡淡的笑。笑得我满嘴发苦，几乎不见他面容的可怖。感受他压抑在灵魂最深处的巨大悲哀，我竟然找不出一个合适的字眼来安慰他。
　　呆楞的坐在他身边，长达两个时辰的发痴。天蒙蒙的亮了，晨曦穿过树木的间隙，洒给人身心一丝暖意。我蓦地惊觉过来，竟这样陪他坐过了一宿！
　　“你走吧。”他开口，自然的祥和：“谢谢你陪我这一夜。如果照你说的，真有前世今生的话，我一定回报你。”
　　他全身放松的摊开四肢，阖目，完全明白的等死姿势。我不知名的怒气突地全涌了出来，用力踹了他一脚吼：“刚还说自己是堂堂男子汉士可杀不可辱，不要变女的，你瞧你现在这死猪样，跟懦夫又有什么区别？！现在时局动荡不安，反贼林立，外族也虎视眈眈，有那精力搞男欢女爱，不如多节省点下来精忠报国！”
　　“精忠报国？”他象听到一个很好笑的笑话，眼睁一线瞄我一瞄：“帮那昏君？你没发烧吧！”
　　“……”
　　“你见过昏君？认识昏君？”我冷笑，拗上了，不信把你从地上揪不起来！
　　“天下公认的昏君，还有必要见识吗？”他连眼都懒睁了。
　　我再度蹲身：“那你相信自己亲身接触，见识，还是相信别人所说呢？”
　　他嘴角抽笑：“有时侯，自己亲身感触的都未必是事实，何况听别人说。”
　　哼，有这觉悟就好，我盯着他，那刻几乎已忘记了恐惧：“好！如果我证实，我就是众口一词的那个昏君，你愿意爬起来跟随我，亲身感触下我是怎么的‘昏’吗？！”
　　正文　第四十一章　劫后余生
　　他眯缝着双目看我，瞳仁周围的血色与裸露的肌肉似欲将眼球挤出。被这样的人看着，实在不是件好受的事。但强烈的理智和同情驱使我一动不动承受他炽烈的视线。回避是很容易的，然此刻一走了之，我的灵魂一辈子将不得安息。
　　终于，他再次可怕的笑起来：“自称皇上的人，不是疯狂就是事实。我不关心你属于哪种，只是——将这模样的我留在你身边，不怕晚上做噩梦吗？！”
　　我摇摇头。在说出刚才的意愿前，我就已定下决心：“相貌好看又怎样？身边一大群，我不是照样每夜坐卧不宁？人人都带着副假面具，根本辨不清真伪，便多你一个，又何妨？”
　　他默然片刻：“雇主在买佣前，一般会先验货。你一点也不了解我，收个窝囊废咋办？”他咧咧嘴：“我非常理解你现下的同情心理，遗憾我并不需要。——你快走吧！”
　　他翻个身，背对我。
　　没有话说了，我们的交流已到尽头。我无奈的站起身，从腰间摸出块牌子，搁在他头边的地下。这是面能自由出入皇宫的金牌，以前为方便翘宫找李初要的，没想到今天派上了大用。
　　“我不能勉强你作出任何决定。你自己好好想想吧——如果想通就拿着这块牌子来找我，我今天对你的承诺永远都有效。如果想不通，估计阎王爷那最终还是会收留你的。”
　　我转身喊上小柜子，头也不回的离开了这个阴黯潮湿的地方。
　　“皇上，我们怎么爬上这山崖啊？”小柜子抱着包，两眼干苦的仰头望我们跳下来的地方。
　　我沉吟了一下：“沿河的上游走，一定能离开这山谷的。只要进入梁赞，茂都尉的辖制区域，我们就安全了。”
　　唉，柳禹琛的阵前倒戈，直接导致淮南的大部分领地陷落贼手。茂政目前退守的梁赞，基本已算此地区的最后一关，倘再出纰漏，薛平定会挥军北上，连携各地暴民，对我所在的京都成合围之势。那时更难收拾残局了。
　　而这关键时刻，朝中文武还勾心斗角，尔虞我乍呈一盘散沙之状。单看我这次出行不久既遇刺就清楚——掌握我行踪的人少之又少，除了内奸的出卖，我实在想不出别的理由令我痛失良友！
　　李初临别瞩我转交的东西还在，睹物思人，一阵黯然情伤。我从不认为我有魄力与毅力当好这个皇帝，这包沉甸甸的东西，更添我灵魂的负荷。
　　中午后一如我料走出凹谷，然置身四通八达的官路，我和小柜子俱立刻陷入窘境——两个超路盲！平常皆是大门不出二门不迈的人，有李初他们在时从未考虑此节，连车马都是雇好后扶我上去的……现在大麻烦了！
　　小柜子一脸唯我马首是瞻的望我示下，我无奈的抉择：“我们走回头路吧！”至少，回头路认得。当务之急，是联系地方官府搜救李初他们。活要见人，死要见尸。我不容忍他们的尸骨弃暴荒郊野外。即使我心里认为他们先我而解脱了。
　　前方晃悠悠过来三条人影，一男两女，似乎边走边还激烈的争吵。那熟悉的声音袭入耳膜，竟让我突地强烈生出种嚎哭的欲望——宝宝贝贝！还有江十三！原来他们也幸免于难？！
　　两组人在狭窄的山路上面对面呆立，傻眼，末了，江十三爆发出一声狂叫，冲过来抱住我，一边大力拍我肩膀跳脚一边回头得意地对两姐妹：“如何？我没说错吧？我早就说了，好人不长命祸害遗千年——你们看我肥老哥天生一副圆滚油滑，八面玲珑的奸商小样，想算计害他死，容易吗？！”
　　“……”这小子还是去死了的好……我收回刚才的感动。
　　“胖子，你真没事啊？”说话的肯定是宝宝（温柔的妹妹从不这样无礼的），同样大大咧咧的用毛山之抓拍我两下，倘够高一定会慰问我脑袋的。我满腔热情这时全跑爪哇国了，没好气说：“没事，你们也够命大的嘛！”
　　“你们看见李总管没？”对于小柜子，除了我，他只少少关心下李初。
　　贝贝摇头，神情是三人中唯一表现正常的凄切：“卜飞大哥拼命掩护着我们冲出来，他自己也不知怎样了？……我们是逃亡路上碰到江大哥正被追杀，就顺手救了，一起来的这里。”
　　我出神半响，双腿象灌满铅般沉重：“我们去县衙吧，报官。”
　　一言既出，回顾姐妹俩同时失色。我才省起，以她们的身份，官府是头号天敌。
　　正文　第四十二章　卧病军中
　　江十三用异样的眼光瞄我，有那么恍惚的工夫，我直觉其间包涵更多深意。但当我凝神细顾他时，他双目粲然的精光已消逝，又恢复成一副吊儿郎当的讨人厌样，令人怀疑只是自己视觉出了问题。
　　我揉揉自己疲累的太阳穴，唉，当这皇帝才个把月，就已变得神经兮兮的。长此以往，怎一个累字了得！
　　我叹口气，对兀自惶惑不安的两姐妹说：“放心吧，除了我和小柜子，没人能证实你们的真实身份。报官，可以借用他们的力量更快找到李初，卜飞他们。”
　　贝贝点头：“我们听你的，只要能快点救人。”
　　正当我们商定要举步，宝宝忽然指着前面嚷：“你们看那，山路上来了好多人！”早同惊弓之鸟的我们一听，没及去辩真假，不约而同，冲向路边的灌木丛躲藏。江十三钻到两姐妹身后，小鸡寻求母鸡庇护般，给宝宝大力一脚踹回我这边。他就索性拉了我衣角梭梭地抖，唉…这男人，真没治了！
　　伴随闹哄哄的人声临近，感觉没什么危险性，我壮着胆子探头去看，竟是一大群官兵！再看领头的，可不正是小王爷孝常吗？原来他也幸免于难，还挺当机立断地搬来了堆救兵，在搜寻我们。好小子，聪明哈！
　　我站起，拍拍一身的灰土，喊：“孝常！”边领大家走出藏身地。只见孝常回头望我，一脸的震骇莫名。我颇激动的抓住他手摇了两摇，他才回过神来，露出惊喜的笑容来说：“老爷果然是鸿福齐天，逃过此劫，真是太好了！”
　　他转头对一名士兵发出简短的命令，那士兵匆匆奔走。又回我可掬的笑意道：“老爷，此地不宜久留，山下备有车马，请您快快动身离开这儿。我已通知兄长接应，他该快到了。”
　　摇头，我还不急走：“孝常，你找到李初和卜飞没有？”
　　孝常怔怔，答：“我们刚搜索过昨夜呆过的破庙，现场除了一些血迹和折断的刀剑，没找到别的。以他二人的武功，应也逃走了吧？”
　　我默然片刻：“不可能。昨夜我亲眼见卜飞杀了两人，打斗那么激烈，更不可能一具尸体也没留下吧？”
　　孝常目注我，深邃的瞳仁似窜起两抹寒光，他微低头避开我的视线：“老爷的意思，是想从尸体身上找出线索，追究刺客的真实身份？”
　　我点头，举步：“我们先回破庙看看。”
　　“老爷，回去也没用的。”孝常淡淡道：“我说我已仔细搜索过了。现场没遗留半具尸体，连那些残兵断器，都是市面随处可买的普通货。他们既然有备而来，没道理这些细节也考虑不到。”
　　我顿住脚，内心涌起一股懊恼和恚怒。孝常靠近我：“老爷，请先移驾。进了梁赞、我兄长的军营就安全多了。李初和卜飞，我会尽力搜救，而这件事，也请交给我来查——我保证半月内给老爷一个圆满的答复。”
　　我望着他，沉重的颔首。没了李初，小老头和黑胡子也不在左右，我就象只折断羽翼的鸟，仓皇失措了。
　　茂政率领了三千的轻骑出城五十余里接驾。随同的还有代理刺史弋别贺与总兵江远简。见一群平常颐指气使，尊贵高傲的大小官员对我三跪九磕，口呼万岁，宝贝姐妹的脸色要多精彩就有多精彩。至于整个发呆几乎同白痴的江十三，更不可能再冲上来抱住我，喊什么肥老哥了吧。
　　军营设施简陋，酒食也大不如宫中，但好歹在别人的异常尊敬下我找回了一丝安全感。我将江十三和两姐妹当自己心腹介绍给茂政诸人，他们都眼含异样，显然不理解我堂堂九五之尊，竟跟这些人混一块吧。
　　晚间，因为落水又挝一夜湿衣服的原因，我竟然迷迷糊糊发了一通高烧。此后在床上躺了几天，原订与薛平交涉的日期也不得不延后。孝常的报告老是没李初卜飞的生死消息，令我更添忧虑。江十三夸口说吃他的药包管百病全消，但谁敢让我吃他开的药？医生就是茂政找来的军医，左调理右调理折腾得我更是病体奄奄，真应了一句话：在家千日好，出门寸步难！
　　早知今日，我就乖乖龟缩在宫里了，也不致连累李初和卜飞。唉！
　　养病的第五天中饭后，闲得发霉的我顺手扯了本书靠在窗口看。宝宝拉着贝贝蹑手蹑足走了进来。军营没有女眷，这两天全靠她们帮小柜子照顾我，我对她们已由感激生出怜爱，甚至考虑将来把她们带回宫，封个义女或则义妹的头衔什么的。
　　宝宝推贝贝，贝贝直向后缩，我瞧得有趣：“有事吗你们？”
　　“胖子！啊…不，皇上！你的病差不多要好了，这里也再用不着咱姐妹什么，我们想就此告别了！”宝宝还是最沉不住气那个，先脱口嚷嚷：“你去给那个茂都尉说说啦，他说没得到你的首肯，不放我们出城！”
　　我心里一沉，虽然这结局早料到，还是不免接受难：“为什么？这里不好吗？我说过，可以当这里是家的，等我处理完一些重要的事，就带你们回宫逛逛。你们不是也一直想看紫禁城的吗？”
　　宝宝小嘴翘老高：“那是原来我们不晓得你的真正身份！早知道你就是那个昏……”
　　我瞥见她被贝贝迅速扯了下衣角，强行吞下了后面的话，喉间发出一阵无奈的咕哝声。我苦笑：“别人怎么看我，我不计较。这么多天的接触，连你们也还不了解我吗？”
　　“我们怎么不了解你，就是太清楚了，才得走……”一度洒脱的宝宝脸上突然窜起两抹嫣红，娇艳欲滴，声音也低了八度：“你别以为我们不懂你鬼肚子里打的什么如意算盘……你不就是想把我们骗回宫去，当你的什么妃嫔贵人的吗……我们才不要干！”
　　扑——！！！
　　我正喝的药一口气狂喷而出，书也惊走于地。极度晕眩的怒瞪面前这两个自以为是的小人，我险些暴走：“谁…是谁说的？！”
　　正文　第四十三章　条件
　　“这还用说吗……”宝宝咕哝，满眼的不以为然。
　　我怒瞪她半响，末了，偃旗息鼓的投降——本来在别人眼里我就坏形百出，再添份罪状，泥牛入海，也不显闪露水。
　　我苦笑着，摆摆手：“你们走吧，茂都尉那，我会打招呼的。”
　　小柜子在旁，或是看不过去，啐了一口：“呀呸，当自己是谁？！后宫佳丽三千，随便拉个也比你们强，难不成认为皇上饥不择食，放着面前如云美女不要，偏挑两只青苹果吃？”
　　这小子从来不对他不抱好感的人假以辞色，话毒得两姐妹脸阵红阵白，我连打眼色止住他，淡淡对宝宝贝贝说：“一直以来，朕都当你们朋友，想朕公主年纪与你们相仿，即便有心，也多不过收为义女，沦为嫔妃，从何谈起？又岂不笑掉天下人大牙！”
　　宝宝撇嘴。我明白要取得她们的信赖非一朝一夕的事，疲倦地挥手：“小柜子，告诉茂都尉去，把她姐妹好生送出城吧。”
　　我拾起地上的书，不知为何，突然没了看它的兴致。
　　贝贝临去那一眼，是犹豫的，但禁不住宝宝催促，还是相携离开了