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　　当初，楚付杰夫妇将所有的关爱投注在楚妙仙姐弟身上，特别是楚庭瑞。侯氏凭借荆国公府的地位，不断地给儿子铺路，原本无真才实学的楚庭瑞一步步走上官途，青云直上，直到最后坐上了正一品大员骠骑大将军的席位。而他正是楚妙仙身后最牢靠的助力。现在想来，楚妙仙能够一步步走上皇后的宝位，楚庭瑞在其中起到了举足轻重的作用！
　　她那时为何蒙蔽了双眼，居然一直瞧不出这一家子人的狼子野心？最后的惨痛经历是在惩罚她当初的过错吗？
　　至今想来，她做得最错的便是没有好好保护她的歧儿！楚皎梨在思念的瞬间苍老了，坚硬了，挺直了腰杆。
　　歧儿，你等着，看母妃如何给你报仇，杀尽欺你辱你之人！
　　楚皎梨按住胸口的藏着心脏的位置，那里时不时的抽痛在时刻提醒着她，她活着，还没有变成失去理智的厉鬼！
　　“进来吧”
　　饱含着无尽的沧桑，疲倦的声音若划过天际的流星破碎了夜的寂静。
　　墨霏玉白一怔，她二人虽醒来，但一直毫无动作，居然被发现了？巧合吧。
　　进来房中，星火燃烧下，身着白色中衣的楚皎梨端坐在桌边，手中刚写好了一张字条，叠好，合同那块命案中的玉佩一起放入荷包中递向玉白。
　　“你跑一趟，亲自交到丞相大人手中！”
　　“是。”
　　玉白接过绣有一只海棠的荷包塞进怀中，出了门。
　　“墨霏，你去办件事！”楚皎梨同样递给她一张字条，“按这上面的去做。”
　　她记得在不久之后，那块地将会被买走，有个富户在地中撅出了一箱金银财宝，消息传遍京城，轰动一时，引起一连串的动土翻土事件，人人脑海中都存着挖到宝贝的奇思妙想。
　　得到命令的墨霏亦走了，烟柳被玉白点了昏睡穴，一时半会醒不来，楚皎梨当作未曾看见，几个丫头之间的机锋不断，她不是看不明白，也同样要考校下这两个丫头的心智，以目前看来，甚得她意。
　　天明时分，玉白墨霏纷纷回来，烟柳恰好醒转，便起身伺候楚皎梨起身。
　　用过早膳后，窗外金灿的阳光穿透了窗棂，投影在地板上，一条条的金芒规则地照射着狭小的房间，映衬着整个屋子橘黄一片。
　　“小姐，丞相大人已经派遣了人手，准备过来翻修蒹葭院了。”玉白绞过一张帕子递给她净手，边走边道。
　　“嗯。”楚皎梨眉头微动，应道，她当然知晓赵祎荀定能够承下她要求的事，因为她并不是无偿的，那块玉佩，可是个好东西。
　　这几日她一直想不明白为何楚妙仙要将李妈妈的死往伊人身上扯，还设那般多的局来迷惑众人，初始她以为是要伊人来给楚庭瑞顶缸，可越想越不对。因为仅凭一块玉佩就认定楚伊人杀了人，证据是不够的，因为现场留下太多破绽，根本无法给楚伊人定罪。整个事件都透漏着一种令人无法言语的波云诡谲。
　　久思之下，她在当场看到过楚庭瑞的目光在她以及几个丫头身上搜寻了良久。那时，她不明所以，以为是楚庭瑞对她没印象想要重新认识她一下，后来一想又不对。
　　如果说，楚庭瑞真如他表现出来的那般纨绔，那般跋扈无头脑，那么她定然是无所怀疑的。可她太明白这个人的真实本性了。
　　那一世，初始他表现在所有人面前的嚣张性子都令人喜欢不起来，可当他手握兵权之后，那锋利的眼神，冷酷的表情都不是一日两日能够装出来的，那是自骨子里散发出来的，而且在端木兆夺嫡过程中屡立奇功，足以看出他不是个花架子。
　　那么，他到底在看什么？
　　楚皎梨仔仔细细将整个事件回顾了一遍，一个物件的身影出现在她脑海中，玉佩。印着“伊”字的玉佩。
　　这块温润的玉，她似乎在哪里见过？
　　脑中倏忽间灵光一闪，这块玉当初不是放在端木兆的书房中吗？她那时不小心碰了一下，差点摔了它，为此端木兆还大发雷霆。能够得到他这般护眼珠子样的珍惜，定然不是简单的一块玉佩。以她对端木兆的了解，这个人极端自私冷酷无情，那时的自己还有着利用价值，他断不会在那时为了无关紧要的东西惹怒她。那时，她以为是哪个女人的贴身物件，忍住酸楚问他是不是她要有个妹妹了，端木兆笑着回答，你别疑神疑鬼，这东西在关键时刻有着大用途。
　　如此珍贵的东西，给了赵祎荀，只要他能够寻出它背后的东西，那于他不就是好东西了麽，区区修个院子，算是便宜他了。
　　“小姐，崔姑姑来了。”烟柳细步打了帘子，迎进了一改往日艳丽装扮的崔梅萼。
　　“崔姑姑——”楚皎梨难得露出一脸纯真的笑容，在她心目中，崔梅萼在她成长过程中扮演着亦师亦母的角色，给了她不少温暖。
　　“皎梨，姑姑今儿是来同你辞行的！这次全亏了你，姑姑才能逃过一劫。”崔梅萼想到上次的险况后怕不已，想到她这个平生喜爱的徒弟险些被那些个黑心的人给害了，眼泪抑制不住地如断线的珍珠滴落下来。
　　“姑姑莫哭！”楚皎梨上前一步，拉住崔梅萼的手，替她擦拭掉涌动的泪水，也只有这个同样悲惨的女人会真正心疼她了。
　　楚皎梨挥退了几个丫头，请崔梅萼坐下，给她到了杯茶，缓和下她的情绪，那红红的眼眶流露出来的悲伤，亦是感染了自己，不由有些激动了。
　　“梨儿，姑姑原本以为觅得情郎，得知他被楚夫人抓住，为了救他，险些害了你，可谁知——”崔梅萼眼角的泪充盈饱满，挤满了眼眶，随时要掉落下来，讲到伤心处都不愿继续讲下去了，可她吸吸鼻子，继续讲了下去，“那个天杀的，他根本就是楚夫人指使有心接近我，利用我来伤害你，最后见事情败露，卷走了我所有的积蓄。若不是丞相大人相助，我今儿估计都没脸站在这里。”
　　“只是苦了你，居然拿自己的性命去换崔姑姑的过错。”崔梅萼想到楚皎梨同丞相大人签订了契约，心如刀割，早知那个荷包中的消息是说签订契约之事，她怎么也要事前看了，阻止了去。偏生她那时仓皇之下未及细虑。
　　“姑姑，您千万不要如此想，皎梨只当您作母亲看待，这件事与你丝毫干系也无。”楚皎梨伸出玉手捏捏崔梅萼耳边的鬓发，声音若空谷百合一般清丽缓缓抚慰着崔梅萼的心伤。
　　她不愿点破崔姑姑，真正指使那个男人来骗她的，当然不是侯氏。而应该是楚妙仙，侯氏做事往往简单直截了当，若真正以侯氏的手段，她是无法登台的，因为李妈妈烟柳的智慧来没到事事了如指掌的地步。也只有喜欢藏在背后玩弄权术的楚妙仙才能够做到这一点。她只怕早就看透了侯氏这个点子的漏洞，所以她便出手推波助澜，使整个局完美无瑕。
　　前世，她不就是按照她们预设的路一步步走下去的吗？若不是出了个端木兆，兴许她早被羞辱致死了，虽说最后结果没两样。
　　

☆、0030。和亲公主

　　两人说了些体己话，崔梅萼就向楚皎梨辞行了。原本她是不能赎身的，但丞相大人一句话，她得了自由身。带着自己慢慢积攒下来的银钱，准备回家乡定下来。临走时，楚皎梨拿了一沓银票给她，崔梅萼死活不要，两人僵持一阵，最后，各自让步，崔梅萼收下了两张百两的。
　　楚皎梨看天气不错，带着几个丫头上街，购置些成衣，首饰之类的。
　　城中人来人往，街区喧闹繁华。楚皎梨几人驻足于城中最大的一家首饰铺——落霞金。成片的珠宝首饰放置在柜台内，在阳光下散射出耀眼的光芒，迷晕人的眼。
　　在一堆首饰中央，一根通体透着神秘莫测的紫玉簪子一下子吸引了楚皎梨的目光。
　　簪子通体红紫色，打磨得光滑的簪体内好似一团若有若无的烟雾缭绕着，在金黄的光线下放射出灼人眼的紫色华彩，在簪子头部雕刻着凶恶狻猊像。
　　“请问，这只簪子怎么卖？”楚皎梨在目光接触到簪子时，无端想起妖孽赵祎荀送给她的紫凤天和玉指环，那指环亦是通体紫色，晶莹剔透，无法辨认是何品种，触手温润令人神清气爽。
　　“小姐，您真是好眼色，这紫玉髓狻猊簪是本店镇店之宝。出自雕刻大师林默子之手，是他的收山之作，价值八千两。”掌柜还待再讲解一下这支簪子的名贵之处，一道尖锐的声音打破了店客之间的和谐氛围。
　　“罗掌柜，这支簪子我要了。你看她一副穷酸样，她买得起如此贵重的东西吗？”安顺县主一身绯红绣波斯菊纱裙，脚踝上铃铛发出细碎的沙响，带着一群人自老远走来，还未走近，嘲弄的话语先丢了出来，直砸人面。
　　楚皎梨但笑不语，淡淡扫了一眼安顺县主，兀自对着掌柜道：“按先来后到的顺序，好说这簪子也得卖给本小姐的。您说呢？”
　　罗掌柜一时露出左右为难的面色来，荆国公府确实是落霞金的大主顾，他一介小民吃罪不起，可来往的人在听见有争执声时早围拢了过来，有人确实能够证实楚皎梨先来，若是不卖她，与落霞金的名誉有损。
　　“安顺县主，你一路上不停夸海口在京中大家闺秀都卖你荆国公府的脸面，如今看来，不过尔尔啊！”
　　在安顺县主身侧，一名琼鼻深眼，飞眉入鬓的女子通身着一袭亮黄色紧身衣裙，婀娜的身姿毕现无疑。高挑的个子在人群中如鹤立鸡群，想忽视她都难，厚厚的唇上涂满艳红的口脂，张口间，一嘴特殊的口音暴露了她不是大景人的身份。
　　“霜婕公主，这破落户不识大体，本县主不跟她一般见识。”安顺县主面色讪讪道。
　　西篗朝一直同大景交邻友好，素有每百年互通姻亲的习俗。昨天西篗朝皇子远从西篗而来，带来了和亲人选霜婕公主，景帝大摆筵席，延请王公大臣，一起恭迎贵客到来。席上，她努力同霜婕交好，好不容易博得眼界高于顶，高傲得似孔雀一般的霜婕公主好感。今日霜婕公主要了解下大景风俗，她带着公主游玩，在这碰见了她十分厌恶的楚皎梨，见她要买首饰，当下就冲了上来，争抢一番，谁知这个眼皮子浅的贱人还是那样不上台面，上次就是因为她才惹上了赵祎荀那大奸人。她一直寻找机会，只要遇见落单的楚皎梨，说什么也要挽回颜面。
　　“罗掌柜，把簪子包起来，送到荆国公府上，自会有人将钱给你。”安顺县主趾高气扬道，今儿说什么也要把这东西拿到手，管它是什么，只要是楚皎梨要买的，她一定要抢过来。
　　“安顺县主，这簪子我也不是非要不可。但落霞金开店做生意，总得讲诚信。若你仗势强买，我自然不敢同你相争。不若我们打个赌，若你赢了，这簪子不仅让给你，还送你一万两白银。同样的，你若输了——”楚皎梨话还未说完就被打断了。
　　“赌什么？”安顺县主不耐问道。她听明白了楚皎梨的话，若她当真强买，是说仗势欺人啦，她向来不怕有人说她依仗荆国公府的威势来欺压别人，但上次差点惹怒了赵祎荀那大奸人，回府后被狠狠训斥了一顿，若她近期再闹出什么不好的事端，怕是真要被关禁闭了。
　　“在场人数众多，在落霞金后房内摆上两个盘子，分别写上你我二人名讳。到时每人领取一只签子，进得内室将自己的签子投给自己支持的人，以签子数多寡定输赢。安顺县主，你看如何？”
　　楚皎梨看向眼前美艳二人，平静说着自己的赌局。
　　“我看你纯粹是想送银子给本县主，偏生要虚张声势打赌。本小姐今儿要让你输得一败涂地。一万两白银算什么，十万两，你敢赌吗？”安顺县主斜睨一眼楚皎梨，嘴角挂上一道轻蔑的笑，叫嚣道。
　　“那——我们烦请罗掌柜，霜婕公主做个证人，立下字据，不知可否？”楚皎梨面上做出深思，胆怯来，后在安顺县主一脸不屑之下，期期艾艾说道。
　　“哼，”安顺县主一拍柜台，话语铿锵道，“我还真怕你拿不出银子，又要把自己卖一回！”说完，吩咐罗掌柜拿来笔墨纸砚，让罗掌柜写下字据。
　　罗掌柜一时亦是想不出什么更好的办法解决这件事，便只好依他们所言，开始准备了。
　　“县主——，可要三思啊！”安顺县主身边跟随的丫头劝阻道，十万两，可不是小数啊，一旦输了，她们这些丫头回府可是要被打断手脚的。
　　“走开！有人送钱给本县主，本县主是傻了才不要。”安顺县主按上自己手印，请霜婕公主落了字。几个丫头见劝不住，只得作罢，祈祷她家县主能赢才是好。
　　一直看好戏的霜婕公主对她们二人之间的争斗不拦阻，不说话，与她而言，有人表演，她自然引颈观看啦！
　　字据立好，罗掌柜命伙计给每人发一只木签，现场观看的人群微微有些动容，没想到回回看热闹，今儿有幸参与一回。
　　“大家听好了，你们只要把手中的签投到本县主的盘子内，每人可到国公府领取十两纹银。”安顺县主笑眯眯道，她倒是要看看楚皎梨输得惨不忍睹的摸样。
　　她话音一落，人群骚动起来，纷纷带上笑容，亟不可待要进去内室投签子。要知道平民百姓一年上头节俭过日子，也不过十两纹银，安顺县主出手当真阔绰啊！
　　楚皎梨面上带着隐晦不明的笑，在安顺县主看来就是色厉内荏的表现，她命一个丫头看住楚皎梨，担心她输不起，人跑了，不过也没关系，跑得了和尚跑不了庙。楚家，她还是知道怎么走的。
　　罗掌柜命两个伙计守在门后，让握有签子的人排成长队，一个一个进去投。
　　楚皎梨搬张椅子坐在门房附近，每有人进去投时，她仔细观察了下人们的表情，在一些微微有些摇摆的人脸上稍稍停留了几秒。
　　不到半柱香时间，长队消失，签子也都投完了，一共51人参与了投签。罗掌柜带着双方各一人进去收盘子，在众人面前清数，楚皎梨26根，安顺县主25根。
　　“你作弊！”安顺县主暴怒，一张美丽的脸扭曲了，身上每一根神经都似野草疯长释放出浓浓的恨意。十万两，只怕国公府一年的收益都要填上，回去还不被父亲打死！“你们这些人是谁给她投的签子，给我站出来。”
　　安顺县主高声喝道，她要把这些人统统关进大牢，狠狠鞭挞，简直是给脸不要脸！她话音一落，原本还打算去国公府领赏银的人也纷纷胆怯了，那些给楚皎梨投签子的人心下更是虚，也不知怎么了，本犹豫着投给谁，在看了一眼楚家小姐后居然稀里糊涂将签子扔进了她的盘子里。一时之间，人群哄地一下全散了，把个安顺县主气得出气儿多进气少。
　　“县主，这可怎么办？”几个丫头慌了，急急跑到自家主子面前询问着。
　　“安顺，你输了，不会是想赖账吧，本公主可是签了名的。”霜婕公主笑吟吟问道，她对楚皎梨并无甚感觉，也不是有心要帮她，但看人出糗的事，她是最乐意插上一脚的。那是她的快乐！
　　“我——”安顺县主一怔，她到底是想赖账，可到底是有那么多的人在场，她想赖也难，不过嘛，若同她打赌的人死了，那就不算是她的错了，如此一想，她遽然一笑，扭头对着霜婕公主道：“公主，昨晚，你不是问我，赵丞相在席宴上公开承认的未婚妻是谁吗？”
　　安顺县主话音一落，霜婕公主呼吸一紧，上前一步，牢牢抓住她的手，急切问道：“是谁？”
　　“赵丞相口中的楚皎梨不就是眼前这个麽？”安顺县主轻松灿然笑道。
　　昨日，景帝给了霜婕公主一个在大景一众男儿中挑选夫婿的机会，偏生她谁也看不中，独独对赵祎荀一见钟情，便点住了大景丞相，可赵祎荀这厮居然高声说出，他的未婚妻名唤楚皎梨，婚期定在一年之后。
　　霜婕公主一听之下，气极，说了句，那我把那什么劳什子楚皎梨给杀了。
　　赵祎荀大妖孽风骚一笑，缓缓道：“那就看你的本事了。”
　　

☆、0031。姐妹情深

　　“翼彧，取她项上人头来。”霜婕公主却才签名时不曾看过字据，根本未发现上面楚皎梨的名讳，可看到安顺县主喊出楚皎梨的名来，对面女子未有反对，那么便是了，不管安顺是否借她的手杀人，但她要杀的人，不管是谁，都得死！
　　身着灰衣灰风帽的男子倏忽间如鬼魅般出现，一闪而过，留下阵阵劲风，一双快手若鹰隼利爪抓向楚皎梨面门。
　　只听啪的一声，一道鞭子甩向灰衣男子，墨霏在他逼近时，欺身上前同他胶着在一起，一时之间，大街之上二人大打出手，风尘四起。
　　“小姐”玉白守护在楚皎梨身边以防霜婕公主再次出手。
　　楚皎梨微微摇首，步履轻缓，走向霜婕公主，笑道：“霜婕公主，你是代表西篗朝来我大景和亲，在你还未嫁给我大景男儿之前，你还是一个西篗人，你今日当街要斩杀大景当�