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嫁人真有那么好么？不嫁人又能怎么样？真是遇人不淑，她还不如在家赖一辈子呢。

五月十八，是圣慈太后五十寿辰。

小冬的寿礼是自己亲手绣的袍服一件，太后接了礼极是欢喜，就将身上那件金锦绣凤袍脱了将这件试穿上身，身边的人哪个不懂得凑趣？等太后一穿好，殿中人一起称赞：“好巧的手艺，再合身儿也没有了。”

那是，小冬是近水楼台先得月，拿着圣慈太后身上现穿的衣裳比量尺寸，还有一帮女红高手保驾护航，再做得不合身那可以去找块豆腐以头撞之了。

采姑端了一盘点心：“太后和郡主垫几块儿吧，今天宴怕是要开得迟。”

小冬老实不客气捏了几块，采姑还贴心地给给她一个绸包，大小适中，可以笼在袖中，里头不用问肯定也装着糕饼点心，必要时可以拿出几块儿来充饥。

事实证明采姑的话是很有道理的。

先是皇帝领皇子和宗室亲王郡王们向太后拜寿行礼，安王和赵吕也在这一批里头。接着皇后领嫔妃公主郡主命妇们又是一拨。然后是在京四品以上朝臣；还有内侍头领、大太监周合青领宫中各司局统领太监少监，接着女官头领带各宫掌事女官……女官的头领小冬认得，正是当年她第一回进宫时在凤仪宫见过的那位高女官。

小冬有些纳闷，这位高女官当初在凤仪宫行走听差，应该是圣德太后的心腹吧？按说，一朝天子一朝臣，圣德太后倒了，她肯定也跟着失势才对，怎么现在还这样风光无限？

这会儿天气正热，人人都穿着几层厚的衣服，小冬不知道别人怎么样，她自己已经汗流浃背了。好在早上来的时候没让给她上粉，要不然这粉要是让汗冲出几道沟来，那哪还能看啊。

开宴果然晚了，小冬那个包里的糕饼已经吃了两块儿，还分了两块儿给赵芷。其他人没和她要，即使要……其实她也不敢随便给。

在宫里头，不是信任的人给的吃食，最好别接。同样，也不能轻易给旁人。

七公主不知什么时候溜到了她们身边儿，眨巴着眼睛看着她们。

小冬朝她微微一笑。

七公主虽然五岁多了，不过却刚有桌子高，皮肤细白，大大的眼睛。

她的母亲是并不受宠的一位美人，据说常年多病，七公主看起来也有些瘦瘦的，她看着赵芷她们这一席上摆着葡萄，看样是想吃，却不敢说，手指头勾着袖口。

这是进贡的葡萄，每席上摆的都不多，小冬她们席上也只有一串，葡萄粒大，一串上十来颗，紫莹莹的，带着水珠，看着很馋人。

赵芷笑着说：“七妹妹，你想吃这个？”

其实她自己也很想吃，今年这葡萄她还没吃过呢。

可是看着七公主的样子，觉得这孩子挺……

赵芷有些犹豫，不过看看小冬，小冬也不是个馋嘴的人，应该不会不舍得一串葡萄的。

她把葡萄拿了给七公主。

七公主接了葡萄，她生得很瘦小，手指也细弱。小冬想了想自己四五岁的时候——她那时候是多高？是什么样子？肯定不是七公主那样。她记得自己的手，胖胖软软的，赵吕最喜欢捏她的手，嗯，安王好象也喜欢握着她的手教她写字。

七公主拿了葡萄也没有吃，而且还待在她们身边不走。

小冬朝后看看，不知道她原来被安排坐在哪儿，应该是和六公主她们同席。

赵芷说：“天这么热别让她跑啦，在这儿坐会儿吧。”

皇帝皇后轮流为太后上酒，笙管声起，一片和乐安祥之声，舞伎们纱袖飞旋，象一片片轻盈的彩色的云雾。


第二章七公主

小冬又见着了秦女，她穿着一件大红纱衣，亭亭玉立站在莲花型的台子上。

她早已经是教坊歌伎中最拔尖的一个，今天唱的是欢快吉庆的曲子，秦女的歌喉清澈甜美，在闷热的大殿之中听起来，象是潺潺流淌的泉水一样。令人觉得暑热顿消。

说实在的小冬见过她好些次，可是没有一次能仔细看清她长什么样。

其实她的长相并不重要，她最美的地方是她的声音。

赵芷托着腮，听得一脸陶醉，一直到秦女献完唱退下去之后，她还是一脸神往。

“真好听。”

“嗯。”小冬一转头倒是吃了一惊，那串葡萄已经只剩下了梗子，上头的葡萄都已经吃光了。可是，葡萄皮和葡萄籽呢？桌上没有，地下也没有。

难道七公主没吐皮也没吐籽，一起都吃掉了？

这孩子总不会以前没吃过葡萄吧？

啊，不，等等。

小冬想起自己以前吃葡萄的待遇，都是由胡氏或者丫鬟洗净手剥了皮用银签掏了籽才给她吃的。是不是因为没人给七公主剥皮，所以这姑娘就连皮吃了？

也许是这样。

场上的歌舞一点儿也吸引不了她，七公主的注意力全在桌上果品菜肴上面。

不过她只看，自己并不动手。

小冬越发坚定了自己的想法，这孩子怕是饿坏了，但是平时肯定都是乳母宫人伺候着的饭来张口的，自己才不会动手去碰碗碟杯筷。

话说，七公主的母亲就算是身份不够或是病着不能来，她的乳母没有一起跟来吗？

小冬往后瞅，宫人倒是有不少侍立在侧的，女官也有，不过没看到有象七公主乳母的人。

不过小冬这么一张望。倒是有个别人过来了。

是采姑。

如今采姑是很有体面的，满后宫里头没有谁愿意得罪她。采姑人也大方宽厚，小冬这么张望，没望着别人，把她给望过来了。

“郡主，可是缺什么？还是想吃什么？”

六公主坐在那边席上，已经朝这儿看了。

小冬小声问：“七公主跑我们这里来了，她乳母不知去了哪儿，难道没跟着伺候么？”

采姑应一声：“我这就让人去传。”一边招手唤过一个看起来老成稳重的宫人来先服侍七公主。

赵芷小声跟小冬咬耳朵：“我说，你比她还小的时候都入学了，她这么大了还没人提上学的事儿？”

亲娘不受宠，好事儿全轮不上呗。

吃的扣点，穿的扣点，用的扣一点……一层层扣下来，只怕剩不下多少了。

不过小冬还是觉得七公主安静的过了头，这个年纪的孩子就算畏生，也不会这么半天既不动也不出声吧？

过了半晌，一个宫人从屏风后头绕了过来，先朝小冬和赵芷行礼，然后才说：“奴婢是采薇宫的宫女。”

七公主也看到了她，她小心翼翼拉着七公主走了。

赵芷一方面大方，一方面也小气。

“葡萄全让她吃了，还一句谢都没说。”

“她是小孩子嘛。”

赵芷看看前后，凑过来：“我听人说……”下半句话低得差点听不到：“七公主有点傻……”

小冬诧异：“什么人说的？”

“总有人偷偷的说啊。”

小冬也觉得自己这话问的有点傻。

赵芷的消息一向灵通，她家姐妹兄弟妯娌一大堆，大家天天闲着没事做能怎么办？肯定就是说闲话，家长里短是是非非的打发时辰。

这么一说小冬也觉得有点儿象，七公主从头到尾一句话都没说，而且……

而且她的眼神，有点呆滞。

小孩子就算喜欢吃东西，看到华丽的歌舞，也会抬抬眼转移一下注意力吧？

七公主好象一直低着头的。

真是那样，现在还小，能混过去。将来她长大了怎么办哪？

“我去更衣，你去不去？”

“好，一块儿去。”

她们洗手的间隙赵芷小声说：“你看见五公主献的寿礼没有？”

小冬只远远看了一眼，好象是一樽玉雕观音像。

“我瞅空看了眼，乖乖，好精致的观音。是白玉的，可是在脸颊的手指处白里透出一股粉来。而且，那玉净瓶里插的柳枝，巧了，偏是绿莹莹的。”

“净瓶柳枝也是一整块里头的？”

“是啊。”

那可真难得。

赵芷撇撇嘴：“明贵妃真是大手面。”

小冬笑了：“这当然了，亲娘有好东西，不给自己闺女还给谁啊？”

赵芷有句话含在嘴里没说。

明贵妃长得又美又会做人，五公主也是美丽聪慧，可惜她就是没一个儿子。前年本来怀上了一个，可是莫名的又掉了，当时还牵连了十几个宫人内侍丢了性命。

殿里热，两人索性在芙蓉花后面的亭子上坐着歇息，正好吹来一阵凉风，赵芷伸了个懒腰：“殿里太闷啦，这么多人，穿着那么厚坐得直直的，好生受罪。”

小冬笑了：“可是有人想受这份儿罪还赶不上呢。”

“这倒是。”

身份不够的进不来。

“听说明贵妃给五公主准备那樽玉观音，花了这个数呢。”赵芷伸出五个指头比了比。

“你又听谁说的？”

“我二哥说的。听说明贵妃原先预备的好象是一个寿比南山的盆景儿，可是后来不知道因为什么缘故，又换成这个观音像的。这个还是临时预备的，从京城最大的那家四海聚宝买的。”

她听说的消息就是多。

小冬前一世家里人口也简单，这一世一样，一家就三口，实在体会不出家里有满院子的女人一起叽叽喳喳说闲话的场景……

嗯，有点羡慕。

家里有这么多的人……

小冬微微出神，赵芷忽然拉了她一把，小冬没明白过来怎么回事就被她扯着一起蹲了下来。

“怎么了？”

赵芷竖起手指“嘘”了一声，指指前方不远的地方。

小冬转头去看，可是她只看到有两个内侍将一个人迅速拖过了墙角，不知去了哪里。

宫里这种事不少，有很多人莫名其妙的就不见了，其他人也都绝口不提，好象此人从来没有存在过一样。

小冬忽然想起姚锦凤。

“大概是犯了错的宫人吧……”

话虽然这样说，可是两个人一起觉得，在外面待着着实不怎么妥当，还是回殿里去的好。

肩膀忽然被人拍了一下，小冬吓了一跳，转过头来却看到赵吕的笑脸：“你们两个不在殿里待着，跑这儿来捉迷藏啊？”

赵芷也拍拍胸口，吐了一大口气：“你想吓死人啊，怎么走路都没声音？”

赵吕笑吟吟的赔罪：“都是我的不是。看你们出来这么久没回去，有点儿不放心。快进去吧，马上就是压轴好戏了。”

压轴好戏小冬倒没注意看，不过好吃的倒是上了一道，软软的一盏蒸酪，用冰镇过，上面隐隐有丝白气逸出，表面上撒着各式果干。小冬拿调羹舀了一下正想往嘴里送，衣襟下摆一紧。她转头去看，七公主不知道什么时候又溜了回来，正眼巴巴地看着她要送到嘴边的那匙酪。

这孩子从哪儿跑来的？

小冬犹豫了下，赵芷也已经看见了她。

“七公主？”

被她这一看着，小冬再怎么样也不能就这么若无其事的吃自己的。

“跟着你的宫人呢？”

七公主摇摇头，意思大概是说她不知道，可眼睛直直看着小冬一眨都不眨。


第三章故人

小冬那一匙酪吃也不是，放下也不是。

七公主那眼睛里仿佛带着小勾子一般，直盯盯的看着。

赵芷在一边把自己那一盏朝这边推了推，又要把手里的银匙递给七公主：“嗯，这个凉，你尝一点儿吧。”

那孩子把那盏酪一笼，还是看着小冬。

难道她还想两盏都要？

小冬还没回过神来，七公主飞快地伸出手来把小冬那盏酪也往自己怀里一扒，抱着两盏酪转身儿就跑。

“哎？”赵芷和小冬面前空空。唔，小冬好些，她手里的银匙上还有刚才舀出来的一点酪。

两人面面相觑，过了一会儿小冬先忍不住噗哧一声笑了出来，把手里的银匙朝赵芷晃晃：“你要不要？”

“要，干嘛不要，我还一口没吃呢。”赵芷一口吞下匙里的酪，气呼呼地说：“这孩子真是……”

小冬笑笑：“看歌舞吧。”

一场寿宴下来，身上的衣裳不知道让汗湿了几回，小冬爬上马车。顿时觉得全身都散了架，重重地往下一倒。

车帘一掀，赵吕也钻了进来。

“哥哥？”

小冬勉强挪了挪，让了个位置给赵吕。车子动了起来，小冬眯着眼，抽出帕子递给他：“擦一擦，看你这一脸的油和汗。”

赵吕接过去擦了一把，往车壁上一靠，“你和赵芷中午在亭子那里做什么呢？”

“本来是想乘会凉。”小冬想了想，把看到一个宫人被拖走的事说了：“虽然离得远，可我看着象是见过。”

“见过？”

“今天七公主跑到我们席上来，有个宫人将她带回去，没一会儿她又跑来了——我觉得好象那个宫人。”

赵吕沉默了一会儿，坐直了身说：“七公主很可怜……刚才出来时我听说，她母亲今天中午死了。”

小冬愣了，慢慢坐了起来。

“那，七公主怎么办呢？”

有亲娘的话，虽然亲娘总是病着，可她总是在的，怎么也能照看。

现在娘没了，那么小一个孩子……

赵吕有些后悔，不该和小冬说这个。他摸摸小冬的头，“应该会交给旁的妃嫔代为照顾吧。”

小冬靠在赵吕身上，闷闷的不作声。

头隐隐的疼起来。

可能是今天天气太热的缘故，歇一会儿就没事儿。

可惜她想错了，头越来越疼，昏昏沉沉的。赵吕轻声问：“妹妹困了吗？”

小冬含糊地唔了一声。

车到门前，赵吕扶着小冬下了车，让风一吹，小冬精神了一点儿，可是头却更疼了。

她隐约听到赵吕和她说话，好象还有别人的声音，可是眼睛睁不开，象抹了胶水一样又沉又黏。

小冬最后看到的是，有个人走到近前，和她说了句话。

“小冬。”

她想看清楚那人是谁，可是眼前突然一黑，整个身体仿佛一下子失去了重量。

赵吕只觉得手里一沉，胆险些没吓破。刚才只顾着扶小冬下车，却没注意到她脸色这样难看。
小冬想……也许她中暑了。

其实她还有点意识，进屋，躺到床上，有人替她换衣裳，擦身，给她喂水喂药。身边有人在走来走去，有什么东西掉在地上，还有人在说话……

只是她醒不过来。

她知道自己好端端地躺在床上，但是，她总有一种在向下陷落的错觉，一直，一直朝下沉……身体软绵绵的瘫着。

“小冬？小冬……”

有人喊她，她听见了……可是她醒不过来。

忽然间有什么东西，刺刺的钻进鼻孔，小冬只觉得好象是一枚大头针在她脑门“卟”地戳了一下，鼻孔一瞬间酸痒刺痛得受不了，一个大大的喷嚏打了出来，泪如雨下。

然后她醒了。

赵吕忙凑过来：“妹妹觉得怎么样？”

小冬顾不上说话，急忙抽了他手上的帕子擦眼泪擤鼻涕，用完一块感觉还没擦干净，于是再拿一块。

很好，虽然一塌糊涂，可是感觉刚才堵着七窍的什么东西一下子就散开了，整个人顿时轻松，感觉也在慢慢恢复。

床边还站着一个人，等小冬用完第二块帕子的时候顺手将帕子接了过去。

“呃……”

不是她的丫鬟。

她的丫鬟里可没有一个长得这么……嘿，魁梧。

是的，和赵吕一起在床前的竟然不是安王不是胡氏更不是她的丫鬟。

是个男子，身材高高的——小冬估计要按前世的标准算他肯定一米八往上。要按现在的标准算，那就是堂堂九尺男儿……

这人穿一件玄石色的翻领袍子，腰间还系着个绦毛边草袋。怎么看都象是东市的买卖人——

不不，这不重要。

重要的是，这人是谁啊？难道府里新请了这么粗豪一个郎中来看诊？

“小冬，”粗豪的郎中关切地问：“你觉得怎么样？”

这声音……这声音……小冬眼睛越睁越大——

“秦……秦烈？”

那人笑了：“你还认得？我还怕你认不出我来了！”

她，她可真不敢认啊。

秦烈他当年离开京城时……绝对不是这个样子的。

虽然他的相貌……在小冬的记忆里已经有些模糊，可是，绝对绝对不是现在这样。

“你怎么来啦？你什么时候来的京城？你……你长的可……够高的。”

简直让小冬怀疑他是不是天天吃酵母才能发成这样啊。

“你觉得怎么样？”

“啊，好多了。”小冬发现她的头也不怎么疼了，就是身上还没力气。

赵吕松了口气，对秦烈说：“你刚才用的那是什么药油？还真有效力。”

“我自己配的，”他伸过手来在小冬的手腕上搭了一下，过了片刻说：“没大碍了，多喝些水，早些歇息，明天一早起来就好了。”

小冬还没回过神儿来。

她不会是做梦吧？梦里面秦烈不但回来了，还长成了一个很高的高个子。虽然高，可是并不显得笨拙，当然更不单薄。他身上的袍子撑得鼓鼓满满的，整个人显得非常结实——

呃，而且秦烈手里，还拿着一块她刚才痛痛快快擤了一通鼻涕的手帕……那手帕是水红的，皱巴巴的褶成一团……

小冬觉得自己的脸好象又要烧起来了。

赵吕又嘱咐了小冬两句，和秦烈一起走了出去，小冬听见赵吕说：“……刚才在府门前遇见我也不敢认了，你可真是全变了样？我说，你是怎么长这么高的……”

啊！那块帕子竟然忘了要下来，也